Сокровище герцогской семьи (вампиров)

- Не сходи с ума! Я последовал за тобой, потому что у меня был вопрос! Нару хотел бы, чтобы он был удивлен, но он предполагал, что так может случиться. Держась за голову одной рукой, Нару размышлял, что делать. Он поклялся абсолютно точно не связываться с драконом, несмотря ни на что, но что, если он в конечном итоге зайдет слишком далеко в другом направлении? На данный момент это выглядело мило, но это все еще был дракон, способный взорвать целую гору, и это было страшно, каким бы невинным это ни казалось сейчас. Что касается Нару, то единственное, что может быть хуже, чем принять этого дракона, это сделать его своим врагом. Вот почему, вопреки здравому смыслу, он вздохнул и посмотрел на черного дракона с серьезным выражением лица. - Хорошо. В чем твой вопрос? Голубые глаза сверкнули, и дракон летал вокруг него, пока говорил. - Почему ты путешествовал с этими людьми? - Мы помогаем друг другу, но у меня есть еще кое-что, что нужно сделать на данный момент, поэтому сейчас мы идем разными путями. - Но разве ты тоже не ненавидишь людей? Что ж, это было не так. Драконы должны были быть умными, свободомыслящими личностями, но этот не знал, что делать или думать. Вампир действительно не хотел навязывать свои собственные убеждения впечатлительному ребенку, который ничего не знал о мире, кроме жестокости, с которой он столкнулся в той пещере, но он также не хотел причинять ему больше боли, чем Венион уже сделал. - Хаа… Нет, это не правда. - Но когда я сказал, что ненавижу людей, ты выглядел счастливым. Не лги, слабый ребенок! Нару просто смотрел на дракона непонимающим взглядом в течение нескольких секунд. - Кого ты называешь ребенком? Ты намного моложе меня. Дракон проигнорировал его и продолжал говорить о том, что он чувствовал. - И ты уже признал, что ты не человек, так что просто скажи мне уже! Кто ты? - Я никогда этого не говорил. Все, что я сказал, это то, что я не ненавижу людей. Я никогда не говорил, что я не человек. - Но это не так! Твоя магия не имеет смысла! - Я уже ответил на несколько вопросов, так что мы должны закончить, да? Нару развернулся и начал уходить. - Нет, я хочу спросить еще кое о чем! - И мне уже нужно быть кое-где в другом месте. Если дракон не мог понять намек, Нару был не прочь сказать простым языком, что он не планирует оставаться здесь. - О, куда ты идешь? И почему ты не взял с собой того парня с мечом? Он немного силен, но ты очень-очень слаб. Дракон полетел за ним, зависнув у плеча Нару. - Хa… Отойди, пожалуйста. Нару поднял руку, сигнализируя остановиться, и дракон, к счастью, подчинился. Сделав несколько шагов вперед, Нару снова повернулся к черному дракону, одновременно поднимая свиток телепортации. Он схватил его обеими руками и посмотрел четырехлетнему ребенку в глаза. - Слушай. Я знаю, что тебе просто любопытно, но это будет опасно для нас обоих, если ты последуешь за мной. Я скрываю свою ману, потому что пытаюсь избежать обнаружения определенными людьми. Если ты пойдешь со мной, мы оба можем стать мишенью для злых людей. Ты понимаешь? - ... Мм. Посчитав это достаточно хорошим, Нару издал легкий вздох облегчения. - Ты свободный дракон, поэтому ты должен жить так, как хочешь. А теперь прощай. Нару разорвал свиток в своей руке. Как только перед ним начал собираться свет… Тссс-бум! Что-то темное рванулось вперед и заслонило его зрение, нет, выбило из него дух. В отличие от первого раза, когда он телепортировался в Королевство Роан, это было гораздо менее приятно. Нару чувствовал себя так, словно его бросили в стиральную машину, и он катился в быстром и неумолимом темпе, как камень вниз по склону холма. Его желудок скрутило, когда от запутанного, вращающегося ощущения у него закружилась голова. Восстановить дыхание в потоке телепортации казалось невозможным, и Нару обнаружил, что не может сделать ничего другого, кроме как зажмуриться от переполняющего чувства. Все закончилось в считанные секунды, но даже после того, как кружение в голове исчезло, Нару показалось, что его тело стало намного тяжелее. Тссс-да-да-дат. Словно выпущенный из пушки, он внезапно ударился о землю, перекатившись через ноги и подняв при этом столб пыли. Это было не очень больно, но он был весь в грязи и, как и было ожидаемо, все тело болело от грубого приземления. Лежа на спине в милосердно пустом переулке, Нару поднял голову и приоткрыл одно веко. Он был просто рад, что все, что случилось, уже закончилось. По крайней мере, он мог дышать - а? - Вау! Это было весело! Его приветствовали яркие сапфировые глаза, их яркий сапфировый цвет был наполнен явной радостью. Нару уронил голову обратно в землю и уставился в небо над головой. Ему потребовалась целая минута, чтобы привести в порядок свои хаотичные мысли. - Ты. Ты врезался в меня в тот момент, когда я телепортировался? - Может быть! Закрыв глаза, Нару подумал, что если он просто полежит там достаточно долго, дракон уйдет. - Эй, слабый ребенок! Ты спишь? ... Пожалуйста, уходи. - Это удобно? Игнорируй это. - Ты ведь не пострадал, верно? Ты кажешься слабее одного из моих когтей, но поскольку ты можешь использовать магию, с тобой все должно быть в порядке? Просто... игнорируй его… - О, у меня есть те зелья, которые ты мне дал, я дам тебе одно. Глаза Нару распахнулись, и он немедленно сел. - Нет, я в порядке. Он хотел крикнуть дракону, чтобы тот не приближался к нему с проклятым зельем, но сейчас они были в переулке в городе, а не посреди леса. Менее чем за пять минут дракон чуть не убил его. Дважды. Почти неудачная телепортация и невольная попытка накормить его ядом. "Такими темпами я умру в конечном итоге" Нару нужно было быстро разобраться в ситуации. - Слушай. Тебе нравится магия, верно? - Хм, возможно. Дракон сказал это, но его черные крылья затрепетали, а глаза стали еще более сосредоточенными, чем раньше. Нару закрыл глаза и сосредоточился на самой сложной магии, которую показал ему герцог Фредо. Даже незначительная невидимость, будучи древним и сложным заклинанием, была непростой задачей для Нару, но он мог, по крайней мере, использовать упрощенную версию, чтобы сделать их более или менее прозрачными, если кто-то случайно повернет голову в сторону переулка. Если бы человек действительно прошел рядом, его почти наверняка увидели бы. После заклинания у него слегка звенело в ушах, а сердце билось намного быстрее, чем обычно, но магия сделала свое дело, когда Нару открыл глаза. Он все еще мог смутно видеть дракона, и, глядя на себя сверху вниз, он был таким же. Теперь они были в основном полупрозрачными, что было лучше, чем ничего. По крайней мере, они больше не были у всех на виду. Летя перед ним, дракон носил самодовольную, победоносную ухмылку. - Ха! Я был прав, ты действительно волшебник! Конечно, я дракон, поэтому я всегда прав. И это значит, что ты не че... - Пожалуйста, помолчи. Я собираюсь сказать несколько вещей. Почувствовав изменение тона Нару, дракон замолчал. Он казался смущенным. - Мы сейчас в городе, где много людей. Это столица другого королевства. Многие люди здесь могут быть милыми, но некоторые из них могут быть такими, как Венион Стэн. Я могу легко смешаться с людьми, но если кто-то увидит тебя, они могут попытаться причинить тебе вред. Кивни, если понял. Нару едва мог разглядеть, как дрожат зрачки дракона, когда он кивнул. - Если хочешь, можешь пойти со мной, но ты должен спрятаться, иначе мы оба будем в опасности. Дракон удивленно моргнул. Нару перешел от категорического отказа иметь с ним дело к внезапному заявлению, что он может сопровождать его, если захочет. Не похоже, что он мог с этим поделать. - Нам очень повезло. Честно говоря, Нару считал не чем иным, как чудом, что ни одного из них не видели. Одно дело, когда он просто следил на расстоянии, но то, что только что произошло, укрепило для Нару тот факт, что этот четырехлетний ребенок был просто слишком молод и безрассуден, чтобы его оставили в покое. Если он не хотел, чтобы они оба погибли, Нару должен был взять на себя некоторую ответственность за это. К его удивлению, прежние эмоции дракона, смесь удивления и волнения, больше не были видны. Они были заменены раздраженным взглядом. - Я не буду маскироваться под человека, как это делаешь ты. - Очевидно, зачем тебе делать что-то подобное? Ты дракон и должен делать все, что захочешь. Ты был невидим, когда следил за мной раньше, так что сделать что-то на этом уровне тебе должно быть легко. Драконы очень впечатляют. Но в этом городе живет много магов, которые могут почувствовать твою ману, если ты просто прячешься, так что тебе тоже стоит попробовать спрятать свою ману, на всякий случай. - Хм. Это было единственное предупреждение, которое сделал дракон, прежде чем раствориться в воздухе, вняв просьбе Нару. Маленькие плечи Вампира облегченно опустились. Он снял заклинание, которое временно скрывало их, и натянул капюшон, чтобы прикрыть уши. Дракон определенно видел их. Бум. Бум. Бум. Использование этого продвинутого уровня магии сделало даже поддержание его обычного заклинания маскировки немного сложным, и его тело изо всех сил пыталось приспособиться. Казалось, что его сердце пыталось отпечатать татуировку под его кожей, оставляя его со слегка дрожащими пальцами и липкой кожей. Заставив себя встать, Нару попытался отряхнуть одежду, насколько мог, только для того, чтобы быть приятно удивленным, когда вокруг него подул теплый порыв воздуха, достаточный, чтобы смыть большую часть грязи, но не настолько, чтобы выглядело так, будто он только что вышел из туннеля ветра. "Как удобно". - Спасибо. - ...Пожалуйста. Нару вздрогнул, встревоженный, услышав детский голос дракона, ясный, как день, в его собственной голове. Такой уровень магии в таком юном возрасте, серьезно… Драконы действительно были невероятны. Глядя на пространство в воздухе, где только что был дракон, выражение лица Нару не изменилось, даже когда он заговорил с ним. - В будущем не сталкивайся со мной во время телепортации. Ты можешь делать с другими людьми все, что захочешь, но это было... Дракон, должно быть, восстановил часть своей прежней энергии, практически крича в его голове. - Это было весело! Тебе не кажется, слабый ребенок? - Ни капельки. Кроме того, не называй меня так. Меня зовут Нару. Не дожидаясь ответа, Вампир сделал успокаивающий вдох и попытался расслабиться. Неприятное ощущение после использования сложного заклинания на двух существах одновременно почти исчезло, и он собрался с духом, прежде чем выйти на улицы Королевства Виппер. - Но ты слаб и не хочешь сказать мне, что ты за существо, так что для меня ты слабый ребенок! Нару проигнорировал голос в своей голове и начал осматриваться. Район был не таким оживленным, как он ожидал, учитывая время суток и местоположение. Конечно, улицы ни в коем случае не были пустыми, но большинство людей двигались быстро и не поднимали головы, выполняя свои поручения или делая свою работу с невысказанным чувством срочности, подталкивающим их вперед. "Я думаю, они почти на грани войны". К счастью, это было не до такой степени, чтобы военное присутствие казалось чрезмерным. На углах улиц стояли обычные охранники, хотя не нужно быть гением, чтобы сказать, что их броня была магически усилена. На самом деле, как только Нару огляделся, он понял, что почти все здесь было магически улучшено. Это было королевство, которое не без причины обладало величайшей Магической Башней. Кстати говоря, из-за того, что Нару не был особенно близок к центру города, он смог довольно легко увидеть это самое здание. Стены были окрашены в цвет слоновой кости и имели красивый и элегантный дизайн, возвышаясь высоко над головами людей, занимающихся своими делами. Нару пришла в голову мысль, которая заставила его улыбнуться. "Должен ли я ее сломать?" Он уже ограбил Вениона Стэна, почему бы не сделать то же самое с Мастером Волшебной башни? Он мог легко проникнуть внутрь и забрать ценности с 20-го этажа, а затем уничтожить башню, чтобы стереть все улики. На верхнем этаже этой башни можно было заработать много денег, и даже если Нару сейчас не обязательно нужны дополнительные деньги, никогда не помешает иметь дополнительные активы. Так же, как дороги, которые Биллос поддерживал бы для него во время войны, были преимущества в наличии дополнительных источников дохода. - Чему ты улыбаешься? Это та белая штука вон там? Белая вещь. Эта конкретная фраза заставила улыбку на лице Нару мгновенно исчезнуть. Как бы то ни было, Бесконечное Королевство уже не могло быть таким самодостаточным, полагаясь на Руку и влияние Белой Звезды в разных королевствах для поддержки своих финансовых средств и целей. Коммерческая ситуация только ухудшится после того, как Белая звезда будет уничтожена. Герцог Фредо позаботится о том, чтобы другие фракции пережили шторм, но это, вероятно, на какое-то время станет бременем для их собственного богатства. Так что было бы полезно иметь немного больше времени для передвижения. Но опять же, как бы заманчиво это ни звучало, разрушение Волшебной башни сейчас продвинуло бы немагическую фракцию и ускорило бы их возможный конфликт с Империей, а Нару нужно было многое сделать, прежде чем он сможет ударить имперского принца, как он хотел. Ах, было неприятно даже думать об этом ублюдке. Как будто Нару недостаточно ненавидел его в "Рождение героя", то, что сказал ему герцог Фредо, сделало Адина абсолютно непростительным куском дерьма. Нет, это было бы оскорблением для мусора. Если Кейл Хенитьюз был мусором, принц Адин был бесхребетным сукиным сыном. Покачав головой, Нару попытался забыть об этом. Он оставит Волшебную башню в покое на данный момент и подумает об этом после того, как дела в столице будут решены. Молодой Вампир подошел к одному из охранников в конце улицы. - Простите, господин охранник-ним? - Нару пошел на многое, чтобы выглядеть как можно более невинным. - Извините, что беспокою вас, но в какой стороне поблизости есть гостиница? Я расстался со своим отцом, и мне нужно попытаться дозвониться до его устройства связи ... В волшебном городе даже самые захудалые заведения могли сделать что-то подобное. - О, бедняжка, конечно. Не волнуйся, там есть одно место. Тебе нужны деньги, чтобы оплатить за звонок? Охранник начал теребить кошелек с монетами на поясе. - Эй, что делает этот человек? Он глупый? Нару печально покачал головой. - Нет, я никогда не мог просить об этом хорошего охранника-ним. Спасибо за указания. Я пойду. - Пожалуйста, это всего лишь сто галлонов, возьмите их. Это облегчило бы тяжесть на моем сердце. У Нару было чуть меньше шестисот миллионов галлонов в сумке на плече, но поскольку охранник настоял… - Ну, если Вы настаиваете, спасибо, мистер охранник-ним. - Будь осторожен. Если ты не сможешь дозвониться до своего отца, возвращайся сюда, и я отведу тебя, чтобы подать заявление констеблю. Хорошо? Нару позволил себе улыбнуться и энергично кивнул головой. - Да, я вернусь, если не смогу добраться до него. Большое вам спасибо! Нару было трудно удержаться от смеха, когда он уходил, первый шаг к получению Поглощающего Ожерелья наконец начался.

***

Нару, конечно, не пытался позвонить герцогу Фредо по общедоступной линии гостиницы. Он просто подумал, что в заведении, где часто останавливались путешественники, будет подробная карта местности, которую он может позаимствовать, и, учитывая ситуацию с драконом, ему также нужно было найти уединенное место для нормальной беседы. Нару попытался заплатить владельцу гостиницы за карту, но мужчина сказал, что у него их много, и он отдает их любому, кто снимает комнату. Нару был далек от того, чтобы отказываться от вещей, которые были даны бесплатно, будь то деньги или материалы, поэтому он взял карту и поднялся по лестнице в свою арендованную комнату. Наложив барьер шумоподавления, Нару опустил жалюзи и включил свет. Небольшое углубление в матрасе показало, где был дракон до того, как он снял свою невидимость. Он с любопытством смотрел на Нару. - Что ты сейчас делаешь? Разве тебе не нужно было кому-то позвонить? - Это? Нет, это была ложь. Мне просто нужно было найти гостиницу. В таких местах всегда есть карты местности. На лице маленького дракона появилось выражение шока. - Но, это..! Этот человек ранее дал тебе деньги! Ты обманул его? - Я сказал ему, что мне не нужны деньги, и он все равно отдал их мне. Разве это мошенничество? Задумавшись, черный дракон неохотно согласился. - Это… Это правда. Но все равно кажется, что ты сделал что-то плохое ...? - Это не моя проблема. - ... И ты действительно, действительно не ненавидишь людей? - Как правило, нет. Выдвинув стул из за маленького стола в комнате, Нару сел лицом к дракону. Как только четырехлетний ребенок открыл рот, несомненно, чтобы задать Нару еще один вопрос, он поднял руку, чтобы остановить его. - Слушай. Как я уже сказал, ты можешь остаться со мной, если хочешь, но ты должен успокоиться. Я сойду с ума, если ты будешь спрашивать меня о чем-то каждые пять секунд. - Хммм. У меня не так много вопросов только потому, что в них нет никакого особого смысла. Это заставило Нару рассмеяться. - Вот что я предлагаю. Я посижу здесь ровно десять минут, и ты можешь спрашивать меня о чем угодно. И я отвечу так, как захочу. Но после этого я больше ни на что не буду отвечать, если мне не захочется, и тебе придется перестать постоянно задавать мне вопросы. - Ладно, слабый ребенок! Но ты должен ответить честно! - ... Я отвечу так, как захочу. Дракон не стал спорить, и его любопытство немедленно начало бурлить потоком вопросов. - Откуда ты взялся? - Восточный континент. - Почему ты скрываешь свою ману, нет, тот факт, что ты не человек? - Потому что мне не нравится, когда люди преследуют меня повсюду и начинают задавать много вопросов. - Но это то, что я делаю. - ... Это был не вопрос. - Ах, хм. Хорошо. Кто была та страшная леди, с которой ты встретился на днях? - Страшная леди? О, мисс Солена? Она не страшная. - Но ее присутствие было странным. Как, зло? Нет, тьма. И она тоже была сильной. Не такой сильной, как я, но действительно сильной. Медленно кивнув, Нару на мгновение задумался, как лучше всего объяснить такую сложную вещь четырехлетнему ребенку. - Мисс Солена - человек, в сердце которого течет темная мана. Но это не значит, что она плохой человек. - ...О. Дракон издал тихий вздох, глядя на Нару с выражением, которое предполагало, что он на самом деле не верит ему. Ему пришлось подавить желание вздохнуть. Это было то, о чем Нару много думал в последнее время, но он никогда в своих самых смелых мечтах не думал, что первым человеком, с которым он поделится своими мыслями на эту тему, будет дракон. - ... Подумай об этом так. Мана ассоциируется с жизнью, а темная мана ассоциируется со смертью. Но и то, и другое происходит в природе. Люди боятся смерти, поэтому, естественно, они так же боятся мертвой маны. Даже ты не можешь использовать ее или прикоснуться к ней, а ты дракон. Так что имеет смысл, если ты думаешь, что мисс Солена была страшной, но она хороший человек. Темная мана такая же часть этого мира, как и обычная мана в тебе. Дракону потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать слова Нару, прежде чем ответить. - ... Но как насчет тебя, твое присутствие тоже странное, как и у нее, но в то же время другое? А твоя мана еще более странная. - Это не имеет значения. Ты не должен судить о других, основываясь только на их присутствии. Познакомься с ними, а затем реши для себя, что ты к ним чувствуешь. - ... Хорошо, я думаю, я понял. Сколько времени у меня осталось, чтобы задавать вопросы? - Около одной минуты. - Хорошо, хорошо. Хм. Ах, еще кое-что! ... Если это действительно еще только одно. Дракон колебался, медленно подбирая слова одно за другим. - Была одна вещь, которую я не понимал. Ты сказал, что будет опасно, если нас поймают люди, но ты также не ненавидишь людей. Почему это? Если ты знаешь, что люди могут попытаться причинить тебе вред, разве ты не можешь сначала избавиться от них? Даже если ты очень слаб, ты можешь использовать магию, так что это должно быть выполнимо. Нару долго смотрел на дракона. Он не ожидал, что он задаст такой невинный, но злобный вопрос. Этот сумасшедший дракон. Он действительно сформулировал это так, как будто это было очевидно — почему бы вам не избавиться от людей, которые могут стать для вас угрозой? Думая о жизни, которую прожил дракон, это не было совершенно необоснованным выводом, но все же. - ... Есть несколько причин. Именно из-за такого мышления были созданы такие ублюдки, как Белая Звезда. - Во-первых, это было бы раздражающе. - А? Раздражающе? Кивнув, Нару попытался представить это. Была ли это его первая жизнь или эта, угроз всегда было намного больше, чем гарантий. - Да, раздражающе. Смогу ли я когда-нибудь расслабиться, если буду тратить каждое мгновение бодрствования, пытаясь остановить все, что может причинить мне боль? Жить мирной жизнью лучше всего. Так что, хотя это может быть немного сложно, но я должен игнорировать многие вещи, которые могут угрожать мне, чтобы жить хорошо. Я сосредотачиваюсь на самых важных вещах и пытаюсь решить их и подготовить все, что могу, но в конечном итоге я должен просто надеяться, что все остальное сработает. Глаза дракона расширились, он очень хотел услышать, что должен был сказать Нару. Он продолжил. - Во-вторых, сам вопрос плохой. Почему ты спрашиваешь только о людях? Любой способен на ужасные вещи. Ты знал, что чуть не убил меня раньше? Зелье, которое ты пытался использовать, для меня как яд. Я не думаю, что ты злой или плохой, потому что сделал это. Ты пытался сделать что-то хорошее. - Ч-что! Ты лжешь! Зелья полезны для тебя! Дракон закричал в шоке. Как и думал Нару, дракон предположил, что зелье никак не может навредить кому-либо. Он отнесся к этому как к логичному решению и действовал соответственно. Нару просто исправил свое предположение. - Это не относится ко мне. Маленькие голубые глаза начали дрожать, когда Нару посмотрел на них с пустым выражением. Он чувствовал себя немного неловко, поднимая эту тему, но дракону нужно было понять, что могут быть серьезные последствия для всего, даже для того, что сделано с благими намерениями. Что, если бы Нару был без сознания, и он попытался влить зелье ему в горло или что-то в этом роде? Тогда он был бы мертв. - В-третьих, люди способны делать много разных вещей. Тот, кто однажды сделал что-то плохое, может сделать что-то хорошее на следующий день. Вы никогда не узнаете наверняка, если им не дать шанса проявить себя. Это может быть трудно принять, но спасти тебя было бы невозможно, если бы я не полагался на помощь людей. Один из этих людей убил по меньшей мере дюжину человек, а другой - полный кусок мусора. Но их ценность не определяется какой-либо одной вещью о них. Устало вздохнув, Вампир провел рукой по волосам. Он подумал о Белой Звезде и о том, каким сумасшедшим должен быть человек, чтобы прожить тысячу лет в погоне за властью. - Самое главное, я сам выбираю, как мне жить. Мне достаточно того, что я могу жить в мире, поэтому, как только самые большие и неминуемые угрозы устранены, меня больше ничего не волнует. Определенно прошло уже десять минут. - Это все, на что я собираюсь ответить. Дракон молчал, просто наблюдая за Нару с выражением лица, которое тот понятия не имел, как интерпретировать. - Ах, я упомяну еще одну вещь. - Нару встал со стула, но продолжал смотреть дракону в глаза. - Я действительно думаю, что это приемлемо - отомстить. Если кто-то обидит тебя, ты должен ударить его в ответ в пять, нет, в десять раз сильнее. Дракон выглядел немного счастливым, когда Нару сказал это, что было еще одной причиной, по которой он думал, что этот дракон был страшным. Малыш определенно убил бы Вениона Стэна, если бы у него был шанс. В любом случае, была ли какая-то причина оставлять этого ублюдка в живых? Нару просто не имел с ним дела лично, потому что это было неудобно. - Я, эм... Дракон свернулся калачиком, как будто спал, и закрыл глаза, но он говорил прямо в разум Нару, а не продолжал вслух. -Я ... я не знал, что кто-то может быть настолько слаб, что даже зелье способно причинить ему боль ...! Я бы не сделал этого, если бы знал, что ты настолько слаб. На первый взгляд замечание дракона могло показаться уколом, но его тон заставил слова звучать гораздо ближе к извинению. Учитывая, насколько высокомерными были эти существа, Нару был шокирован тем, что это уже дало такой эффект. - Ничего плохого не случилось, так что все в порядке. Просто не делай этого снова. - Хорошо.

***

До захода солнца оставалось еще несколько часов, и Нару предстояло сделать еще одно важное дело до завтра. - Эй, слабый ребенок, что ты-о. Я собирался задать еще один вопрос. - Все в порядке. Я ищу определенное место. Несколько неохотно Нару согласился позволить дракону продолжать сопровождать его в городе, пока он остается невидимым, и согласился сосредоточиться на сокрытии его маны. Нару также добавил условие, что если кто-то посмотрит на них с подозрением, дракону нужно немедленно убегать. - А как насчет тебя? Он спросил об этом Нару, когда тот сказал сбежать и оставить его позади. - Просто побеспокойся о себе. Со мной все будет в порядке. И действительно, он был бы в порядке. В худшем случае он воспользуется свитком телепортации в своей сумке, чтобы пораньше вернуться в Бесконечное Королевство и придумать что-нибудь еще. Достав карту, которую дал ему трактирщик, Нару пошел по северному району Королевства Виппер, придерживаясь в основном глухих переулков, когда он пробирался через город. - Ты можешь сказать мне, что ты ищешь, если хочешь. Я дракон, поэтому мне было бы легко найти почти все! Нару хотел напомнить четырехлетнему ребенку, что это дракон, а не навигатор, но вокруг были люди, поэтому он держал рот на замке. "В любом случае, он не знает, что такое GPS." Пересекая две улицы и срезая путь по переулку, Нару увидел, что пейзаж начал меняться. Эта часть города была не такой убогой, как трущобы Города Дождя, но все равно была далека от того, чтобы тратить деньги. - Что за.., это странное место. Все в тебе странное, слабый ребенок! Должен ли я называть тебя "странный ребенок"? - Пожалуйста, не надо. Хотя это действительно было странное место. Религиозный сектор немагической фракции, дом их так называемых храмов. По иронии судьбы, эти здания когда-то были церквями или святилищами, возведенными в ушедшую эпоху. Фракция не-магов испытывала огромные трудности в Королевстве Виппер, в результате чего многие были вынуждены покинуть свои дома и искать убежища в благотворительных церквях, которые предлагали временное убежище, то же самое, что случилось с Эйбом Роули, когда он пытался встать на ноги. Конечно, в этом соглашении не было ничего "временного". Когда насмешки над немагами усилились, на священников оказали давление, чтобы они убрали немагов или лишили их титулов. Некоторые бежали, чтобы сохранить свою веру и совесть, оставив свои дома бога заброшенными, а те, кто пытался встать на сторону магов, были побеждены и убиты. Немагическая фракция восстановила территорию и превратила пустые церкви в полезные здания, такие как арсеналы, убежища, места для собраний и… - Нашел. Центр наемников. Даже не настоящая гильдия, "организация" Королевства Виппер для наемных работников была не так уж велика. Особенно по сравнению с огромной инфраструктурой гильдии настоящих наемников Восточного континента, это место было крошечным, но это было одной из причин, по которой Нару хотел сюда приехать. Почти каждый наемник в Королевстве Виппер был связан с фракцией немагов, и они соглашались практически на любую работу, какую только могли сделать, чтобы помочь финансировать их предстоящую войну. Если обычные наемники в обычных условиях подняли бы бровь против того, чтобы ребенок платил большую сумму денег с оговоркой "без вопросов", то их потребность в средствах прямо сейчас была такова, что они с радостью закрыли бы на это глаза. - Наемник… это своего рода человек, верно? - Они не обязательно должны быть людьми. Это просто когда ты платишь другому человеку, чтобы он выполнил за тебя задание, обычно что-то физическое или сложное. - Ты собираешься использовать деньги, которые дал тебе другой человек, чтобы купить наемника? Нару фыркнул. Сто галлонов, которые он прикарманил у того охранника? Да, точно. "Может быть, если ты умножишь это примерно на 30 миллионов". - Ах, теперь я понял! Поскольку ты слаб, ты платишь кому-то другому, чтобы он что-то делал за вас. В таком случае, я просто сделаю это, так что дай мне деньги вместо него! - Как бы мне этого ни хотелось, но нет. Я нанимаю кого-нибудь, чтобы подняться в одно место для меня. Указывая вдаль, за городскую стену, Нару протянул палец к вершине горы Йеллия. - Что, это все? Ты мог бы просто взлететь туда, но, возможно, это потребовало бы слишком много сил для тебя? Я дракон, так что это будет легко. - Нет, мана на вершине горы находится в неправильном состоянии. Только люди с физически сильными телами могут подняться до самого верха, и, кроме того, для существ с магией это, вероятно, в конечном итоге заставит их чувствовать себя плохо. - Ну. Я ...Ты определенно заболеешь. Но такая крошечная вещь, как гора, не смогла бы вызвать у меня тошноту. Нару проигнорировал голос четырехлетки в своей голове и направился к бывшей церкви. Он вошел и огляделся, слегка удивленный тем, как был изменен интерьер. Похожее на нечто среднее между таверной, административным офисом и храмом, оно все еще имело вид важности, как церковь с детальной архитектурой и стеклянными окнами, но все, что хоть отдаленно напоминало религию, было вырвано. Не все священники были магами, но большинство из них, особенно с западного континента, следовали Церкви Бога Солнца и обладали некоторыми магическими или божественными способностями. Имело смысл, что фракция антимагов без колебаний стерла любые ассоциации с магией в этом здании. Учитывая то, что Нару знал о сумасшедшем убийце магов, который прыгал в водовороты и плавал через вулканы, он с облегчением обнаружил, что дизайн этого здания, связанного с фракцией немагов, был относительно нормальным. Он представлял себе окровавленные головы на пиках или что-то страшное в этом роде. "Пока я держусь подальше от районов с повстанцами, я ни за что не столкнусь с ним". Эта мысль успокоила его. Нару уже связался с достаточным количеством злобных и неприятных людей к настоящему времени, последнее, что ему было нужно, это буквально тиран, добавленный к группе. Королевство Виппер было переполнено такими же скотинами, как этот сумасшедший, а гора Йеллия находилась менее чем в полудне пути от столицы. Должно быть легко нанять трудоспособного человека, чтобы он поднялся туда. Он попросил бы их установить инструмент возмущения маны, чтобы стабилизировать местность, а затем подняться на гору после окончания периода ожидания в 27 часов. Тогда ожерелье станет его. Ну, не совсем. Оно будет принадлежать Нерушимому Щиту, а не ему, но Нару будет хранить его, заимствуя ее силу. Подойдя к стойке, Нару обратился к продавцу. Если мужчина и был поражен, получив заказ от маленького мальчика, он довольно хорошо это скрыл, оправившись лишь после краткой вспышки удивления. Нару попросили самого лучшего эксперта по скалолазанию. Кто-то осторожный и быстрый, который был готов сопровождать его целых два дня. В идеале, у них должно быть достаточно физической силы, чтобы нести его. Если последнее условие не могло быть выполнено, Нару просто надеялся, что тот, кого он нанял, не был ярым антимагом, потому что он скорее использовал бы магию полета, чтобы подобраться как можно ближе к вершине, прежде чем подниматься на целую гору. Просто подняться на холм, чтобы посетить Нерушимый Щит, превысило его личный предел усилий. - О, я думаю, что знаю идеального человека для этой работы. Дайте мне минутку, я возьму их досье. - Конечно. Нару принял документы, как только мужчина вернулся, изучив детали. Он был удовлетворен тем, что прочитал в их профиле. Чрезвычайно сильный, устойчивый к магии, эксперт в скалолазании, беге на длинные дистанции и так далее. - Да, это должно сработать. Я заплачу задаток сейчас, а остаток после завершения задания, верно? - Верно. Вы можете отдать оплату непосредственно наемнику, он позаботится об остальном. - Отлично. Тогда, пожалуйста, передайте… - Нару снова проверил имя в файле. - Мистеру Бобу встретить меня у северных городских ворот завтра в девять утра. После урегулирования оставшихся деталей контракта с центром наемников Нару остался с черным драконом еще немного. Он пошел на экскурсию как на своего рода пробную прогулку в сопровождении дракона, используя возможность неторопливо понаблюдать за людьми, которых он встречал на улицах. Это был один из лучших городов магии во всем мире — если и было когда-либо хорошее место, чтобы посмотреть, могут ли чувствительные к мане люди сказать, что за ним следует невидимый дракон, то это было бы оно. Одно за другим Нару смотрел на выражения лиц людей, которых он видел, изучая их лица на предмет любого намека на то, что что-то не так. Для него присутствие дракона стало смутно знакомым после того, как тот преследовал его в течение последних нескольких дней. Достаточно было того, что он знал, что малыш где-то рядом с ним, но даже Вампир не был уверен в его направлении или местоположении. Просто казалось, что где-то поблизости был кто-то с приличным количеством маны. Если бы он не знал, что это дракон, его, вероятно, было бы невозможно заметить. Предоставить дракону быть не только катастрофически сильным, но и пугающе способным скрывать эту силу. В общей сложности он провел около часа, просто прогуливаясь, наблюдая за какой-либо заметной реакцией, но ничего не произошло. Считая тест успешным, Нару купил ужин, чтобы вернуться в гостиницу, и несколько простых в хранении закусок, чтобы подготовиться к следующим двум дням. - Слабый ребенок, почему ты так странно выглядишь? ... Возможно, он снова увлекся тратой денег герцога. Протянув руку, Нару почувствовал, как уголки его губ дернулись. Он ничего не мог с этим поделать. Это всегда приводило его в хорошее настроение. Кто бы не повеселился, разбрасываясь чужими деньгами? Мясные блюда, картофель и крупы, овощи, фрукты, десерты. Этого было достаточно, чтобы накормить по крайней мере пятерых взрослых, если не больше, и если бы не его сверхчеловеческая сила, Нару определенно не смог бы донести сам все это. Даже это было немного раздражающим, но у него не было особого выбора. - Ешь. Когда они вернулись в гостиницу, Нару разложил всю еду на столе. Дракон опустился на поверхность после того, как раскрыл свое присутствие, но он только уставился на него с пустым выражением лица. - Ты приносил нам еду во время похода, но так ничего и не съел, так что, допустим, мы квиты. Нару плюхнулся на стул и начал есть, и дракон, казалось, воспринял это как приглашение присоединиться к нему. Он осторожно взял стейк и начал жевать, набирая уверенность и скорость с каждым кусочком. Может быть, он все-таки купил не слишком много еды, как оказалось, совсем не вовремя, дракон опустошил весь ассортимент мяса, прежде чем перейти к дегустации гарниров одно за другим с милой, любопытной морщинкой на лбу. Нару был рад видеть, что он хорошо питается. Он думал о том, как он собирался заставить этого милого, но страшного дракона работать в ближайшие недели, поэтому ему нужно было много есть. До этого возвращение в герцогство с четырехлетним драконом может быть проблемой. Он всегда мог сказать дракону спрятаться на вилле Фон Эджеллан, на которой Нару якобы потратил более ста лет, борясь со своим плохим самочувствием. Это было достаточно далеко от Первой секции, чтобы Нару не думал, что это будет слишком рискованно. "Я не знаю, какое магическое обнаружение существует в королевстве, так что кто знает, вызовет ли появление дракона тревогу?" Когда дело доходило до вопросов, касающихся безопасности Вампиров, Нару приходилось действовать с особой осторожностью, поэтому сначала ему нужно было обсудить все с герцогом Фредо. Что касается его непосредственных приготовлений к горе Йеллия, единственное, что оставалось, это пить кровь, но Нару чувствовал противоречие по этому поводу. Он не видел способа полностью не раскрывать себя дракону, если просто откроет бутылку с кровью и выпьет ее, но за последние несколько дней он использовал изрядное количество магии и не хотел в конечном итоге устать, как в прошлый раз. Прямо сейчас, тот выяснил, что Нару не был человеком, но на этом все. Раскрытие некоторых вещей ничего не могло изменить, если он хотел избежать того, чтобы в какой-то момент на него не выплеснули зелье. Поскольку этот маленький дракон знал только мир внутри пещеры и этот, который он видел за последние три дня, он никак не мог знать о существовании вампиров. Тем не менее, будет слишком рискованно, если раскроется эта информация. Нару ранее дал ему этот урок о темной мане, но действительно ли он его послушает? Настороженность дракона к Солене была вызвана не предубеждением, как у людей, а естественным отвращением. Инстинкты - мощная штука, и если его собственное тело и разум говорили ему, что такие люди, как Солена, злые и опасные, Нару не мог знать, как он отреагирует, узнав, что он такой же. Просто позволить маленькому дракону оставаться любопытным и оставить все как есть. "Я разберусь с питьем крови завтра". Нару подождет, пока не появится хорошая возможность улизнуть в одиночку, и тогда утолит свою жажду. Чтобы дать инструменту нарушения маны время для активации, они все равно будут разбивать лагерь на одну ночь, поэтому он просто рассчитает время, выпив кровь, как только дракон и его проводник уснут. Вся ситуация не была идеальной, но он все уладит. На самом деле, если ему повезет, возможно, у них все еще будет гореть костер, и он сможет снова ее разогреть. Было бы славно.