Часть 12: Бал-маскарад 3
9 марта 2023 г. в 16:30
Примечания:
Запоздала с поздравлениями девчатам. Эхх...
« Ну и как это понимать? Я, конечно, счастлив, но сам твердил, что не намерен вступать в брак, Несносный мальчишка », – думает Габриэль, медленно попивая вино, – с какой стороны не смотри, а леди юна. Нужно с ней завести беседу, но как? Вдруг, она манипулирует Феликсом? Нет. Я слишком Стар для этого, » – поставил бокал на поднос, – « В следующий раз. У меня слишком много дел », – он направился в сторону лестницы.
– Ваше сиятельство, – его позвал Джеймс.
– Что случилось?
– Ничего серьезного, но вы хотели обсудить дела с маркизой, – прошептал дворецкий.
– Ты прав. Хотел, – опустил глаза в Пол.
«Из-за сыновей забываю свои обязанности. Дожил, старый дурак.» – от лестницы направился в сторону где маркиза вела диалог с графиней.
По этикету дворянин ниже титулом не мог заговорить первым с дворянином более высокого, поэтому герцог уверенно шел к маркизе и намеревался закончить дела как можно быстрее.
– Маркиза Куффен, – она развернулась с собеседницей и обе поклонились.
– Ваше сиятельство, поздравляю вас с праздником в честь Победы, – мельком посмотрел на графиню. Она не поднимала головы.
– Благодарю. Сразу к делу. Нужно обсудить предстоящий вопрос. Прошу вас пройти со мной в кабинет, – мигом развернулся.
– Сабин, работа не ждёт отлагательств, прости. Не бойся. С тобой останится Лука, – пошла быстрым шагом за герцогом.
– Всё в порядке. Не торопись. Мы с детьми не заскучаем, да Лука?
– Конечно, тетушка, – подал новый бокал Красного вина, – кстати, вы собираетесь танцевать?
– Ох, милый, я давно не в форме. Силы не те, чтобы двигаться так быстро.
– Недооцениваете себя. Подарите мне второй танец?
– Лука, тебе бы с молодой леди твоего возраста. Зачем тебе я?
– Не в моих принципах танцевать с незнакомкой. Мой выбор не велик, но мне этого достаточно.
– Раз ты так говоришь, – приложила ладонь к щеке, призодумавшись, – подожди. Нужно обсудить этот вопрос с твоей матерью. Так не пойдёт. Такими темпами ты никогда не найдёшь себе спутницу, – возмущение так и бьётся наружу.
– Прошу вас, только не переусердствуйте.
– Посмотрим, – прищурила глаза и хитро улыбнулась. У юного маркиза пробежали мурашки.
***
После окончания первого танца Феликс и Мари отошли по-дальше от суетливых людей. Решили удалиться на балкон. Там свежо и тихо. Можно прикрыться занавесом и отдохнуть.
– Ну что, мистер хитрец. Какого это было?
– Танцуете вы неплохо.
– Неплохо? Только и всего? Я ожидала услышать немного другое.
– Что, например? Что вы мне дважды на ногу наступили и я еле-еле сдержал смех.
– Ха-ха, да, именно. Ваше лицо так искривилось во время танца.
– Я же под маской. Как вы разглядели?
– По губам, – закрыла глаза и присела.
– Вот как, – немного смутился. Наступило неловкое молчание. Но, конечно, ему пришел конец, так как на терассу зашел кто-то ещё.
– Может представишь нас друг другу? – они развернулись.
– Вы его знаете? – спросила своего кавалера леди.
– Нет, Миледи. В первый раз вижу, – с издёвкой ответил Феликс.
– Эй! Не издевайся надо мной, – проныл мужчина.
– Объяснитесь, сударь, – слегка на повышенных тонах потребовала дама. Сама скрестила руки.
– Ладно, ладно только не злитесь. К великому сожалению, я с ним знаком, – джентельмен снял свою маску.
– Миледи, этот настырный человек мой младший брат Адриан Агрест.
– Правда? Приятно с вами познакомиться, ваша светлость. Маринетт Дюпен-Чен, – поклонилась.
– Что значит к "сожалению”? – надулся. Но быстро поменялся в лице, – рад, наконец то с вами познакомится, Мисс Дюпен-Чен. Я так ждал нашей встречи, – прямо-таки расцвёл, аж раздражает.
– Ждали? Почему?
– Мне столько про вас рассказывали, что хотелось узнать какой вы человек.
– Вот как. Подождите. Кто рассказывал?
– Не могу сказать, а то будете чувствовать себя неловко, – леди посмотрела на Феликса.
– Он сам не знает, кто мне сообщил. Не пытайте его, пожалуйста.
– Так и быть, на этот раз прощаю. Но в следующий раз не отвертитесь, Господа, – она раздражена, но для них это было сравнимо с сердитым зверьком, – я должна вернуться к матушке. Она, наверное, ищет меня. Я пойду, – поклонилась.
– Мисс Дюпен-Чен, подождите! – Адриан протянул руку.
– Что такое, молодой господин? – подала руку. Он поцеловал тыльную сторону. Такой довольный.
– Попрошу вас так больше не делать. С недавних пор такое позволено только одному человеку, – оба посмотрели на Феликса. Тот был доволен, пусть скрывал это.
– Конечно, конечно. Я хотел вас поблагодарить, за то что заботитесь о моём брате, – наклонился к ней и шепнул, – невестка, – она покраснела. Это было слишком заметно и в тот же миг Адриан отхватил подзатыльник.
– Брат! Я же просил! Хоть, при леди не позорь меня..ыыы, – приложил руку на голову.
– Пффф, рада что вы ладите, но мне правда уже пора, – поклонилась и ушла.
– Я просил без твоих замашек. Думаешь, я не расслышал, что ты ей прошептал. Не дразни её.
– Даже не старался, я сказал правду, братец.
Братья ещё долго вели дискуссию.
***
Тем временем Мари решила ненадолго отойти в комнату отдыха, но недалеко от неё еле-еле стоял на ногах мужчина. Она быстро подбежала к нему и помогла подняться.
– Что с вами? Мне позвать прислугу?
– Благодарю вас, но не стоит. Помогите мне дойти до ближайшей комнаты.
– Конечно, – придерживает за спину и руку.
« Как же быть? Может, позвать лакея? »
Леди помогла присесть на софу. Сама устроилась рядом.
– Спасибо, дитя. Не хочу показывать свои слабости другим.
– Здоровье - превыше всего. Нельзя так по отношению к себе. Если не справляетесь, то возмите отпуск и отдохните, – его одалелело чувство настальгии. Положил руку ей на голову.
– Давно меня не бранили, Ха-ха.
– Я серьёзно. Вы слишком слабы. Упёртость не повод для гордости. Прошу вас снять свою маску и расслабить галстук. Вам станет легче дышать. Открою окно и подам вам воды.
– Так похожа, – сказал, достаточно, тихо, поэтому она не услышала.
– Вот, ваша вода.
– Благодарю, юная леди, – взял стакан и выпил.
– У меня к вам вопрос. Можете мне помочь? Мне нужна точка зрения дамы.
– Да, конечно. Я внимательно слушаю.
– Мне сложно общаться со своими сыновьями, я не понимаю почему они противятся всему чево бы я не делал. Что мне делать?
– Если вы мне позволите, то скажу честно. Возможно, вы давите на них. Хотите, как лучше, но не учитываете их мнение.
– хмм.....до вас я спрашивал своего друга и он ответил, почти, также. Несмотря на свой возраст, вы умны.
– Спасибо, за похвалу, но думаете я не заметила? Вы так и не сняли маску и галстук. Если не хотите, чтобы я узнала кто вы, то я отвернусь.
– Не стоит. Я не против, – снял маску. Мари удивилась и вошла в состояние "сопр"*. Как бы сказать? Представьте, что вы сидите рядом с главой одного из высших дворян.
– Вы сильно удивились, верно? Не говорите о нашей встрече.
– Как вам будет угодно, ваше превосходительство великий герцог.
– Слишком длинное обращение. Называйте просто "герцог". Ха-ха. Ты подняла мне настроение. Хосешь, что-нибудь?
– Нет. Мне достаточно того, что имею сейчас.
– Не хочу оставаться в долгу.
– Если вы настаиваете, то прошу вас поговорите с сыновьями. Выслушайте их, обсудите детали за чаем. Для меня этого будет достаточно.
– Вы точно человек?
– Я сижу перед вами, конечно, я человек. Не поймите неправильно. У меня есть свои желания, но я хочу добиться их сама, без чьей либо помощи.
– Похвально. Посидите со мной ещё немного?
– Если вы позволите.