Проблемы молодого господина

… — Брат, я хочу вступить в совет. Везен, до этого уютно устроившись в диване под теплыми лучами падающего с окна солнца и попивавший свой чай, поперхнулся и зашелся в диком кашле. Беловолосый парень предложил платок своему другу, и тот принял его. — А-ха, да, конечно. А чего ты так скоро ответ дал? Киллиан, чтобы не говорить с порога, сделал пару шагов внутрь и, жестом наследного принца, был приглашен к ним за стол. — А что, уже передумали? — ответил молодой господин вопросом на вопрос, что было ему свойственно, но дерзковатая форма все-таки была непривычна. — Нет, конечно, все в силе! — развел руками его брат, кивнув несколько раз. — Тогда заполни здесь, пожалуйста. — вдруг возле Лиана появился Колдер с парой-тройкой бумаг, что буквально минуту назад сидел возле его старшего брата и хлопал поперхнувшегося по спине. — …Да, спасибо. — под пронзительным взглядом Дера и его холодной улыбкой было вдвойне неприятнее читать содержимое документов, но, пока автограф Киллиана не появился на последнем листе, тот не отходил от него ни на миг. Колдер Илволс скрылся с бумагами в соседней комнате, под чутким взглядом Киллиана, что хотел удостовериться в том, что этот странный тип не умеет телепортироваться, но через короткое время вернулся в общую комнату своим шагом. Встретившись со странным взглядом со стороны новоиспеченного члена их сборной солянки, он улыбнулся чуть сильнее и сел на свое место, уставившись куда-то сквозь свою чашку с чаем. — … Думаю, что остальное я объясню тебе по дороге домой. Хотя самое необходимое было написано в договоре. С формой решим вопрос чуть позже. Думаю, на сегодня стоит закончить на этой ноте, согласны? Все присутствующие утвердительно кивнули и стали потихонечку собирать свои вещи и выходить из комнаты. — Лиан, можешь немного задержаться? — вдруг произнес наследный принц. — Твой брат все равно пока будет искать, на кого свалить кое-какую мелкую работу. Киллиан молча кивнул головой и оглянулся. Колдер, как всегда, куда-то пропал. — Помнишь, я тебе говорил, что у тебя должна быть вещь получше, чем то, что я тебе дал до этого? — голос кронпринца был чуть тише обычного. Судя по всему, все-таки, нельзя было давать даже ее и даже самим Арраном. Киллиан опять молча кивнул. Отчего-то он сегодня был не настроен на общение с этим человеком. Поэтому стоило придерживаться хотя бы тактики: улыбайся и выражай почтение. Хотя, кажется, кронпринц неправильно прочел эмоции своего собеседника, и лишь его лицо выразило какую-то досаду вперемешку с сочувствием. — Извини. Однако сейчас я уже могу наделить тебя всеми правами, которые имеют все остальные. Новый пропуск тебе… передаст Зен вместе с формой. Киллиан взглянул на Аррана. — Благодарю Вас … Тебя. — небольшая заминка вызвала мини хаос в крошечном мирке, где все было на своих местах. Ему было все еще непривычно обращаться к кронпринцу неформально. Тот смотрел куда-то сквозь Киллиана и вдруг, придя в себя, коротко кивнул. — Лиан, прости, что задержался, мы уже можем идти. А, Вы разговаривали? Не отвлекаю? — …Нет, — бросил Арран суровый взгляд. — Мы уже закончили. Киллиан, еще раз, добро пожаловать. Молодой господин в очередной раз кивнул и едва заметно улыбнулся, чтобы этот кивок хоть чем-то отличался от всех прошлых. …Загрузив бедную голову своего младшего брата самой разной информацией о порядках, обязанностях и правах его, как члена совета обучающихся, дома он хотел просто упасть на пороге и проспать так до следующего утра. Однако его планы были успешно разрушены появлением Аяна в дверях. — С возвращением, юные господа. — парень склонил свою голову. Так уж получилось, что старенький дворецкий не успел примчаться к дверям вовремя, и поэтому он стал корить себя внутри за этот промах. — С возвращением, — подхватил он и принял вещи детей. — Герцог и герцогиня сейчас в столовой. Не хотите ли присоединиться к ним? Братья переглянулись и, несмотря на уставший вид их двоих, они воодушевлено закивали и умчались в свои комнаты, чтобы привести себя в божеский вид после некоторого времени, проведенного в карете. Аян зашел в комнату своего господина после него и помог ему найти наиболее подходящую удобную одежду для этого вечера. Он заметил во взгляде Киллиана что-то странное. — Господин, сегодня произошло что-то хорошее? — Узнаем позже, было ли это хорошим решением или нет. — Аян легким движением руки поправил выправившийся уголок просторной рубашки Киллиана. — Я вступил в совет обучающихся. Аян взглянул на своего господина, чьи уставшие глаза были словно бездонное озеро. — Поздравляю, господин, это хорошая новость. Молодой господин Везен, вероятно, счастлив, что Вы пошли по его стопам. Киллиан спокойно улыбнулся. Однако эта улыбка сильно отличалась от той, которую он подарил на прощание кронпринцу. Аян также уловил умиротворение, повисшее в комнате, однако был вынужден не по своей воле его прервать. — …Молодой господин, Вас ожидают на ужине. — Ах, точно. Спасибо, Аян. Выходя из комнаты, они направились в столовую, где, как и говорил Аян, все были уже в сборе. Поздоровавшись, Аян тактично вышел из комнаты, несмотря на то, что все были рады его видеть. За длинным столом со множеством стульев, рассчитанных как минимум на человек двадцать, на самом краю сидела герцогская семья. Посередине, во главе стола, восседал сам герцог Фредерик Ариллис. Он, как и его сыновья, имел густую золотую шевелюру, однако несколько прядей в силу его возраста потеряли былой блеск. Хотя его супруге, герцогине Шарлин, очень даже нравилась его новая модная прическа. Хотя, вероятно, что бы не сделал герцог со своей внешностью, его супруга приняла бы все. Кроме частой современной тенденции сбривать волосы налысо и носить парики. Его глубокие черные глаза с еле видимыми изумрудными вкраплениями нежно разглядывали свою любовь — герцогиню Шарлин, а крупные руки со всей нежностью добавляли в ее тарелку мелко нарезанные овощи на пару. — Ах, Лиан! Садись скорее к нам! Мы только начали есть. Что ты будешь? Мелиан, принеси Киллиану горячий суп. — прокомандовала хрупкая женщина, улыбнувшись сыну. Герцогиня Шарлин была очень слабой и редко выходила из своей спальни. А если и выходила, то обычно герцог сразу увозил ее отдыхать на юг, где расположена их вилла. Поэтому дети нечасто могли вот так вот все вместе ужинать. И как раз из-за этого статный герцог так заботился о своей супруге. Ее худые бледные руки мягко легли на щеки своего младшего сына, и она задорно посмеялась, поцеловал в лоб Киллиана. — Я услышала от Зена, что ты смог попасть в совет в академии. Я тебя поздравляю, ты такой молодец! Ох, чувствую, на тебя девушки будут из-за этого горой вешаться, не так ли? Но ты смотри, про учебу забывать нельзя! Веселый смех женщины поддержал ее супруг. — Шарли, не смущай Лиана. Ты посмотри, он весь покраснел от твоих шуток! Вот, съешь лучше это. — Ой, да не мешай же ты мне со своим куском мяса. Сам лучше скушай! Только приземлившийся в тарелку герцогини маленький кусок оказался во рту герцога. Зен весело посмеялся с круглых глаз отца. — Матушка, пощади отца. Он же ради тебя так старается. — Знаю я. Вот только мне что, три года? Давайте лучше сами ешьте, а то примите участь Фредерика! Веселая атмосфера вечера царила на протяжении всего ужина. Несмотря на то, что абсолютно все получили подколку от герцогини, все были счастливы и не хотели расходиться даже после того, как горничная заваривала чай вот уже пятый раз подряд за время десерта, которого, уже как часа полтора, не было. — Госпожа герцогиня, прошу меня простить, подошло время приема лекарств. — Ох, а я еще хотела бы посидеть немного. Я так давно не видела сыночков. Может быть, еще полчасика, м? Взгляд герцога погрустнел. Ведь он уже за это время успел забыть, как сильно болеет его супруга. Однако попытался спрятать свои чувства за мягкой улыбкой. — Шарли, ты же сама знаешь, что это лекарство нужно принимать в определенное время. — Вот зануды! — женщина откинулась назад и скрестила руки на груди. — Отец, можно я провожу маму? — произнес Киллиан. Фредерик Ариллис взглянул на своего сына и мягко кивнул. — Конечно. Как раз смогу кое-что доделать, пока вы будете разговаривать. Дорогая, только не замучай Киллиана, он устал после учебы. Женщина посмеялась и шутливо помахала в сторону супруга, как бы выгоняя его из столовой. Молодой герцог поднялся из-за своего места, попрощавшись с братом и отцом, и подошел к матери. Светлые руки опустились на деревянную конструкцию и, легким движением, она откатилась от стола, слабо скрипнув колесами. Короткие волосы цвета молочного шоколада развились от легкого сквозняка и небесная, под цвет глаз герцогини Шарлин, шаль слетела с ее коленей. Парень наклонился и вернул ткань на место, прикрыв тощие ноги, мышцы которых атрофировались за все время болезни женщины. — Матушка, Вам надо что-то посерьезнее шали. Холодно по вечерам стало все-таки, вы простудитесь. — Лучше о себе позаботься. Я видела, как ты пришел. Все горло нараспашку! Ай-яй-яй, только вышел на учебу, а уже заболеть стремишься, негодник. — с последним словом женщина ущипнула кожу руки сына, и тот с коротким «Ай!», спрятался за спиной своей матери. — Кстати, ты мне хотел что-то сказать лично? Или решил просто приревновать Фредерика? Киллиан мягко улыбнулся. — На самом деле, я действительно соскучился по Вам, матушка. Однако да, я хотел спросить у Вас кое-что: Вы, случайно, не помните фамилию Вайсбьен? Слабые руки женщины скрестились, и она задумалась. Затем, протянув короткое «А-а-а», чуть развернулась назад к сыну. — Точно, я вспомнила! Эту фамилию даровали моему личному рыцарю, когда я еще жила в родительском поместье. Помнится, этот простофиля не перенес моей свадьбы с твоим отцом и отправился остудить пыл на поле боя. Только я уже и не знаю как он, а что? — В нашей академии я случайно встретил девушку с фамилией Вайсбьен. У нее… Были некоторые проблемы там. — Киллиан не хотел рассказывать, что именно произошло, чтобы не портить настроение герцогини. — О, вот как? Видимо, Нэд-таки обзавелся своей семьей наконец! И как, красивая? Молодой герцог притормозил с ответом, пытаясь вспомнить, как она выглядит. Женщина, заметив это, резко все поняла. — Ах-ха, я все поняла. Видимо, тебе она не интересна в этом смысле. Ты бы так сразу приметил что-то. Ну и ладно, меньше проблем будет! А что именно случилось? Или не расскажешь? А хотя, ладно, давай попозже. Лучше расскажи мне, с кем ты успел познакомиться? Лиан был рад, что герцогиня легко улавливала его настроение и потому дала возможность сменить тему разговора. Молодой герцог с удовольствием рассказал о всех, с кем встретился, о чем они разговаривали и о том, как сейчас выглядит академия. — Да ладно, этот старик еще не помер?! — изумилась герцогиня, когда услышала о преподавателе, который будет вести историю страны Тиален у Киллиана. — Боже ж ты мой, я была уверена, что вы с Зеном его не застанете! Живучий гад однако! — Матушка! — взмолился парень. — Ну, нельзя же так о преподавателях говорить! — Отчего ж нельзя? Я уже давным-давно закончила академию, имею право! Тем более из-за него я в свое время слетела со специальной стипендии отличников. Мне было очень обидно. — женщина надула губки и похмурилась. — В общем, запомни! На его предмете очень тяжело списать! А еще не лей много воды! Он этого не любит. Все по факту и максимально коротко! Старайся не вдаваться в подробности, так как иначе он выдумает очень сложный вопрос. Лучше пусть сам спросит подробности, оставь этому хрыщу такую возможность. Ох, знаешь, а вообще мне не нужно, чтобы у тебя были отличные отметки по его предмету. И все равно на стипендию! Я сама, если захочешь, тебе организую родительскую стипендию. Главное, проведи весело академические годы. Это самое важное! Глаза цвета глубокого озера внимательно вглядывались в лицо женщины, что дала ему жизнь и сейчас — советы. У них были одинаковые глаза, однако у Шарлин они будто покрылись серой дымкой из-за возраста, но свой игривый блеск не утратили. Он лишь разгорался со временем все сильнее, что давало женщине более живой вид. Это радовало всю ее семью, что очень сильно переживала о ее здоровье. — Все запомнил? Точно? Ну, я повторю, если что! Ах, а мы уже пришли, жаль. В следующий раз еще обязательно расскажи о других своих преподавателях. Может быть, кто-то из моих до сих пор преподает. Тогда я тебе подскажу, как себя вести с ними, хорошо? Молодой герцог мило улыбнулся и взял руки своей матери, ответив кивком на ее вопрос. — Я вовремя успел, да? О чем секретничали? — вдруг раздалось из-за угла. Женщина заговорщицки прищурилась и взглянула в сторону младшего сына, подмигнув. — А вот и не расскажем! Это наш секрет. Герцог пожал плечами и досадно вздохнул. — В семье не должно быть секретов… — Ай-яй, Фредди, смирись с поражением! Лучше бы радовался, что мы вдоволь наболтались с Лианом. Женщина по-детски показала герцогу Ариллис язык, положила руки на колеса и сама покатилась в сторону спальни, злодейски смеясь. Киллиан тихо спросил у своего отца, когда слуги помогли женщине войти в комнату. — Как матушка? Что сказал врач? Фредерик, взглянув ей вслед, посмотрел на своего сына. — В порядке. По крайней мере, жизни ничего не угрожает. Я бы сказал, что ей пошел на пользу отдых в загородном поместье. Однако вероятность, что она сможет снова ходить… — Мужчина тяжело вздохнул и отвел взгляд. Киллиан решил не продолжать эту тему. — Главное, что она сейчас себя нормально чувствует. Спасибо, что позаботились о ней. Спокойной ночи, отец. Киллиан добродушно улыбнулся, и герцог слегка похлопал сына по голове, отправившись за своей женой. Молодой герцог еще некоторое время стоял, словно заледеневшая статуя, не сводя глаз с давно захлопнувшейся за его отцом двери, однако, когда он услышал чьи-то шаги, вышел из оцепеневшего состояния. К нему с поклоном подошел Аян. —…Пойдем, Аян. — бросил Киллиан, быстро развернулся на пятках и целеустремленно пошагал в свои покои. Беловолосый парень ничего не спрашивал. За столь долгие годы знакомства он научился улавливал настроение своего господина и знал, когда не стоит говорить. Однако, когда слуга помог Киллиану подготовиться ко сну, хозяин первым нарушил затянувшееся молчание. — Аян, можешь отправить еще людей? Ничего не выражающее лицо смотрело прямо на своего хозяина, чьи слова зависли в воздухе. И лишь золотые глаза выражали молчаливое сочувствие. — …Как пожелает мой господин. — тот молча поклонился. Киллиан понимал, что вероятность разыскать врача, знающего способ вылечить его больную мать крайне мал, а вылечилась ли она в его прошлой жизни или нет он не знал или, по крайней мере, не помнил. Однако, не смотря на все прогнозы врачей, госпожа Ариллис хорошо держится, что дает надежду. Молодой герцог, перед тем, как отпустить Аяна, невольно взглянул на него: в его глазах неожиданно проблеснула уверенность. Однако, встретившись с взглядом, слуга опустил глаза в пол. Отправив Аяна, Киллиан все никак не мог понять, отчего же тот выглядел таким уверенным. Будто Аян не сомневается в завтрашнем дне. Вот только это молодой господин все-таки возвел в ранг «сочувствия» и «поднятия настроения» своему опечалившемуся господину. На следующий день, Киллиан был уже морально готов ко всему. Как эта ночь ну него подействовала осталось загадкой, однако важен сам результат. По-обычному, он встретился со своей подругой, которая как всегда несла что-то невпопад. — Ах, я так переживаю, Кили! Этот дурацкий опрос по истории меня действительно пугает! А ты уже начинал готовиться? — вдруг произнесла понуренная Вивея, болтая ножками. — Я уже все выучил. —"Точнее, я уже все знал. Однако это не имеет значения.» — Бли-ин, мог бы и в качестве поддержки сказать, что ты тоже еще не нача-а-ал. — девушка грустно воткнула вилку в кусочек торта, повертев ее в руках, не выражая желания его есть. — Я чувствую себя так, словно я — лентяйка, и лишь я со всей академии не начинала ничего учить. — А разве ты не просто разгильдяйка? — вдруг произнес Киллиан, передвинув свой ни в чем не провинившийся торт от злодейки, которая перепутала лакомства и пронзила сладкий полдник, в свою сторону. — Хотя спешу тебя обрадовать, как минимум треть человек с нашей группы также, как и ты, еще не начали даже разбирать вопросы. — Это не поддержка! — вдруг нахмурилась девушка, оперевшись руками об стол. — Может быть… Ты поможешь мне, а? Невозмутимо проглотив кусочек, на вилке разломавшийся на две части так, что одна из них плюхнулась обратно в тарелку, Киллиан покачал головой. — …Я уже давал тебе ответы на вопросы. Девушка поддела тонкими пальцами тарелку своего друга, и торт вновь был перемещен в другую точку стола. Это, конечно же, не вызвало у Киллиана какой-либо радости. — И что ты тогда хочешь? Вивея положила свои локти в то место, где раньше удобно располагался десерт, положив на ладони свой подбородок, и вытаращилась на молодого господина своими огромными яркими глазами. — Помоги мне списать, пожа-а-алуйста~ Слащаво произнесла девушка, однако в ответ парень лишь хмыкнул, пододвинув в очередной раз к себе торт, навсегда заблокировав своей рукой его дальнейшее перемещение. — Опрос будет устным, ты не сможешь списать. Девушка вдруг снова погрустнела. Однако это было лишь на мгновение. И теперь она снова воспряла духом. — Н-ну, а если я найду какой-нибудь способ такой, чтобы ты мне помог? Молодой герцог задумался. — Если не будет в ущерб мне. Девушка резко встала и радостно улыбнулась во все тридцать двв жпзю, спасибо, Кили, ты — лучший! Вдруг парень тоже встал. — Однако это не отменяет того факта, что ты обязана начать учить. Вивея прижала руки к себе, надув губы. — Ладно… Ну, ты поможешь тогда мне и с подготовкой? Ну, я там выучу все, а потом ты меня поспрашиваешь? Киллиан утвердительно кивнул ей в ответ. — Ну, все, ты точно лучший! Спа— — Доброе утро, господин Киллиан. — вдруг произнеслось позади них. Оба повернулись в сторону перебившей речь Вивеи девушки. Ей оказалась Арабелла Вайсбьен, которая, едва встретившись взглядом с молодым господином, сделала отточенный годами глубокий реверанс. Вивея немного поморщилась. Киллиан сам немного не понял происходящего. Вроде как, они еще не обговаривали статус их отношений, поэтому такое обращение смутило не только его. Однако, сославшись на свою дырявую память, он коротко кивнул ей в ответ. — Доброе, леди Арабелла. Плечи девушки вдруг вздрогнули, и она мигом выпрямилась, взглянув на своего собеседника, расплываясь в робкой улыбке. — Э-кхем. — не услышав извинений в свой адрес за то, что леди вторглась в разговор, перебив ее, Вивея решила напомнить о себе. Арабелла Вайсбьен даже не взглянула в ее сторону, уставившись на Киллиана. Молодой господин перевел взгляд с Арабеллы на Вивею и обратно. — Простите, леди, мы просто разговаривали, и Вы перебили мою собеседницу. Вдруг девушка охнула и, повернувшись к Вивее, виновато склонила голову, пролепетав «Извините, леди», в конце вновь молча взглянув на парня. Вивея уже не могла терпеть наглость черноволосой девушки, поэтому поспешила закончить разговор. — Так вот, возвращаясь к теме. Спасибо тебе большое! Я обязательно поищу все необходимое, а ты не забудь написать мне письмо, когда мы сможем вместе позаниматься. Встретимся уже в классе, Кили. Вивея вместо своей привычной немного прыгучей походки вальяжно прошла мимо Арабеллы, шагая на небольших каблучках максимально от бедра, чтобы их стук был слышимый. Молодой герцог посмотрел ей вслед, пока та не скрылась из виду, и перевел глаза на удивленную леди. Встретившись с ним взглядом, ее голос немного осел. — А Вы близки? Она зовет Вас по имени. Точнее, по прозвищу… — она все недоумевала. — Мы друзья. Она была первой, с кем я познакомился здесь. Девушка призадумалась, оглянувшись в сторону. — Понятно. — ее голос снова стал привычно тихим и робковатым. Рубиновые глаза уставились куда-то сквозь плечо парня, а девушка замолчала. Киллиан, осознав, что ответа с ее стороны вероятно ближайшее время не поступит, тактично позвал ее. — Леди Арабелла, думаю, Вам стоит пойти на занятия. Осталось мало времени до начала, Вы можете не успеть дойти до класса. Слова молодого герцога будто насильно вытянули девушку из какого-то транса, и та удивленно захлопала глазами. — Ах, да, точно. Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Хорошего Вам дня. — Взаимно, леди. — Киллиан слегка склонил голову. Когда девушка ушла, парень уже было хотел выйти с обеденной, как краем заметил знакомую фигуру, стоявшую в самом углу, оперевшись о колонну, вмонтированную в стену академии: Колдер Илволс внимательно смотрел в их сторону. Когда Колдер поймал взгляд Киллиана, он, ничуть не смутившись, натянул привычную улыбку, развернулся и пропал в южном выходе. Молодого господина озадачило поведение его «товарища по учебе»: Зачем он наблюдает за ними? Как долго он там стоял и почему смотрел на них каким-то странным тяжелым взглядом без своей фирменной улыбки? Судя по выражению его лица, вряд ли его брат мог послать этого человека контролировать, чем занимается его младший брат. Тем более, несмотря на чрезмерную опеку, тот пытался лишний не лезть в личную жизнь брата, хотя получалось, конечно, иногда так себе. Однако больше причин так себя вести молодой господин придумать все-таки не смог. …Уроки же полетали незаметно. Даже когда Киллиан особо не учился и ничем не занимался, кроме помощи его подруге, прямо как сейчас во внеклассное время. — Как звали первого императора-основателя империи Тиален? — он уже сбился со счета сколько раз задает этот вопрос маленькой девушке. — Зено… А-а, Зенок Фон… Альтаир. Зенок Фон Альтаир? — неуверенно произнесла леди, поглядывая в записи, лежащие неподалеку в стороне. Киллиан протянул руку, подцепив пальцами хаотично разбросанные листы с аккуратным почерком молодого герцога, и с хлопком перевернул их, чтобы девушка туда не подглядывала. — Неверно, это имя капитана рыцарей Алого Рассвета, — скрестил руки на груди парень, продолжив. — И его звали Зенокс-Фонен Гальдраун. Девушка плюхнулась на стол, бессильно промямлив что-то невнятное. Киллиан тяжело выдохнул, положив свои записи снова перед ней. — Как звали первого императора? — Киллиан вновь потребовал. Лиловые глаза показались из-за кипы учебников и листов, заглянув внутрь подсунутого другом материала. — А-ах, Кляйен Розан Альтаир… — девушка грустно прочла вслух. — Я так и знала, что это все-таки имя императора, а не рыцаря. Киллиан тяжело вздохнул и отложил записи. — Давай еще раз, кто такой Зенокс-Фонен Гальдраун? — …Мужчина. — Точнее. — …Крутой мужик? — Еще точнее. — Крутой мужик, вошедший в историю. — А по должности? — А-а… Не император.? Киллиан на нее внимательно взглянул. — Не император. — он подтвердил ее догадку. Девушка вскочила, указав на парня пальцем. — А, капитан рыцарей Алого Рассвета! Киллиан облегчено выдохнул, улыбнувшись. — Ну, наконец-то. А в какой войне он участвовал? …Девушка застыла, словно статуя. Неморгающим взглядом, все еще с открытым ртом, она медленно села обратно на свое место. — …В десятой? — В двенадцатой. — сказал Киллиан, как отрезал. — Эх… — Вивея легла на стол. — Может быть, учеба все-таки не мое, а? — Мы разобрали всего пятнадцать вопросов из пятидесяти восьми, — произнес парень, бегло просмотрев список вопросов, находящийся все время в его руках. — Думаю, что история — это точно не твое. — И я так думаю. — согласилась девушка. Молодой герцог пододвинул к девушке аккуратно уложенное в небольшой коробочке форменное печенье с глазурью, которой нарисованы у «человечков» глаза, рот и пуговки. Та, долго не думая, откусила одному из сладких человечков голову, положив тело обратно в коробку. — Думаю, что я больше не смогу сегодня что-то выучить. — констатировала она. — Мне тоже кажется, что ты устала. Лучше поешь и возвращайся домой. — А ты? — Мне нужно пойти в комнату совета обучающихся. Брат ждет меня там. Девушка подскочила. — Можно мне пойти с тобой? — Но печенье… — Поделимся с ним! — перебила девушка парня, схватила коробку с печеньем и вынеслась из комнаты. В итоге Киллиан догнал ее только тогда, когда дверь открылась, и Вивея впечаталась в выходившего из комнаты парня. — Ох, простите. — виновато произнес какой-то ученик академии, которого, судя по его виноватому виду, уже успели за что-то отчитать члены совета. Он слегка склонил голову и побрел дальше по коридору. Девушка стояла в дверях и на нее недоумевающе смотрели ребята, стоявшие посреди комнаты. Из-за нее выглянул Киллиан, и настороженные лица присутствующих сразу смягчились. — Лиан! — вдруг произнес Везен, только что вышедший из своего кабинета. — Ох, а это.? Киллиан встал рядом с ней. — Вивея Коннели, единственная дочь графа Мавра Коннели. Везен весело заулыбался, приглашая жестом войти. — Очень приятно, леди Коннели. Вы дружите с моим братом, верно? Он о Вас рассказывал. Рад познакомиться лично. Девушку словно закоротило: ее движения стали немного дерганными, а голос подрагивал. — В-в-взаимно, молодой герцог Ве—… Ариллис. Она чувствовала себя максимально неловко, находясь рядом с Везеном. Тот же, ничего не понимая, лишь слегка склонил голову набок с вопрошающим взглядом. Остальные члены совета также ощущали неловкость, повисшую между троицей. Киллиан, прошагав мимо девушки к сидящим, бросил ей быстрое: «Печенье». — А-а! Прошу, попробуйте печенье! Э-это я сама готовила, ха-ха… — девушка протянула коробку к Везену. Неожиданно вспомнив, что они не одни в комнате, она развернулась в пол-оборота к остальным. — К-конечно же, и вы попробуйте, если хотите. Арран сидел с максимально недоумевающим видом: с одной стороны, он прекрасно видел, что девушка по уши влюблена в его друга, но с другой, разве он — не кронпринц? Почему она сначала не предложила ему? И вообще не поздоровалась с ним лично? Пока эти мыслительные процессы активно происходили в императорской голове, Колдер, подошедший к парню с девушкой, беззаботно опустил руку в коробку, произнеся любезное «Спасибо, не откажусь». Девушка лишь злобно зыркнула на бесстыдного человека, несмотря на то, что тот полностью игнорировал девушку, заполучив желаемое. — О-о? — вдруг протянул он. — Кажется, у нас есть пострадавший. Все обернулись, взглянув на Колдера. Он же вытянул руку вперед. В ней лежало печенье-человек с откушенной головой. Лицо Вивеи побелело: она совершенно забыла выложить свое недоеденное печенье! — Ох, к сожалению, одно печенье сломалось. Наверное, его голова где-то внутри находится. — А, он изначально был без головы! — вдруг произнесла девушка. — Ну, знаете, бывает, что люди рождаются без рук, ног. Он вот родился без головы. Везен посмотрел на печенье. — «Родился»? — задумано произнес старший брат Киллиана. — Это синтезированное печенье-гомункул? Кажется, я слышал что-то про проект, который хотели провести ребята по синтезированию материалов и выведению песочных гомункулов, но… Кто бы мог подумать, что их можно будет сделать из теста и потом есть! Холодный пот ручьем лился с лица Вивеи, она же в его длинную речь не могла ни слова вставить. — Д-да, да! Вот такая вот неожиданная идея пришла к нам, ха-ха. Девушка подскочила и вырвала «человечка» из рук Колдера, прижав к себе. — Только этого нельзя есть! Я его… Нечаянно там оставила. Он нужен для исследований. Ну, понимаете… Везен воодушевленно хлопнул в ладоши. — Конечно-конечно, леди Коннели! Я безумно рад, что Вы решили посвятить себя науке! Можно ли будет пригласить Вас позже, чтобы Вы рассказали нам о текущих результатах позднее? — Да! Конечно! — вдруг крикнула девушка, улыбаясь. — Тогда позже я отправлю Вам лично письмо с приглашением. Благодарю, что решили нам предоставить плоды своих трудов! — Д-да, конечно. …Троица, в лице Киллиана, Аррана и Колдера, молча сидела, слушая весь этот спектакль. Ран, не сводя взгляда с Везена, провожавшего Вивею, тихо спросил у Киллиана: — …Она серьезно вывела печенье-гомункула? — …Нет. — тяжело выдохнул Киллиан. — Я потом попытаюсь объяснить все брату. Колдер стоял молча, однако внутри он явно умирал со смеху. — А может не будем ничего рассказывать Зену? — он ехидно улыбался друзьям. В это время к ним подошел освободившийся Везен, аккуратно откусывая кусочек печенья на ходу. — А на вкус, как обычное печенье, удивительно! — его счастью не было предела. С левой стороны послышался сдавленный смех — это не выдержал Илволс. — Что ж, ладно, раз уж мы закончили со всеми делами, предлагаю расходиться по домам. Все единогласно поддержали внесенное предложение, решив пока держать от него в секрете то, что это всего лишь обычное вкусное печенье. …Уже дома в дверь молодого господина постучали, и в комнату вошел Аян. В его руках был небольшой серебряный поднос на котором лежало два письма и небольшой книжный нож, предназначенный для открытия писем. — Спасибо, Аян. Тот коротко кивнул. Внимательно вглядевшись в лицо своего господина, он не спешил уходить. — …Вы снова сидите в темноте. — произнес слуга и прошелся по комнате, освещая ее. — Да, прости. — Киллиан чувствовал себя действительно виноватым. Удостоверившись, что здоровью и настроению его господина больше ничего не грозит, слуга удалился за чаем. Оставшись наедине с письмами, аккуратная бледная рука потянулась за ножом, вскрыв верхнее письмо, на котором печать из сургуча имела изображение крадущейся лисицы. Внутри текст был написан словно наспех: все буквы были разных размеров, они танцевали и скакали по всему письму, часто заходя друг на друга, из-за чего иногда нельзя было сразу догадаться, что за слово загадал ребусом автор письма. Однако, даже если бы на печати не было изображения лисицы, а на руках был бы просто лист с текстом, Киллиан все равно бы узнал, что это письмо было написано Вивеей. Тяжело вздохнув, пытаясь разобрать слова, Киллиан читал письмо. Ведь, несмотря на то, что за время второй жизни его подруга уже успела его достать, он все еще чувствовал себя так, словно моргни он — и все исчезнут, а он снова почувствует всю ту боль и умрет на руках Аяна. Потому он жадно читал каждое слово, пытаясь не вспоминать о том, что с ним было до этого. «Дорогой друг, Я не знаю, что со мной произошло, но это была катастрофа! Я должна была ему сказать, что это обычное печенье и не пудрить голову какими-то там гамунякулами! Что же мне теперь делать??? Как думаешь, будет лучше вступить в проект тех учеников и попытаться до время встречи создать реальных гамунякулов-печенек? Или сказать, что все образцы как-то куда-то пропали? Я знаю, что ты мне ответишь лишь завтра, ибо твой ответ придет лишь к утру. А знаешь, лучше не пиши мне ответ, я завтра у тебя лично спрошу. Просто, прошу, подумай, пожалуйста, что мне делать! Я совсем не знаю, что делать в этой ситуации. Я влипла, Кили! По уши! — Твоя дорогая подруга Виви.» — …Гомункулов, а не гамунякулов. — сказал Киллиан про себя. Наверное, действительно стоит сказать своему брату правду. Однако, скорее всего, Вивея откажется от этой идеи. Но поговорить с ней завтра придется, конечно же, тогда он и попробует уговорить ее рассказать все Везену, пока эта ситуация не усугубилась еще сильнее и не превратилась в полный фарс. На очереди было еще одно письмо, что одиноко лежало на его столе. Поправив очки на носу, Киллиан взял его в свои руки. На письме также была печать, однако на ней были лишь буквы: А.В. Цвет же сургуча был почти черным, что могло бы своим внешним видом заставить адресата отказаться от идеи прочтения письма. Вот только небольшой цветочек с красными лепестками, находящийся под печатью и приятный цветочный запах то ли от этого цветка, то ли от духов, которыми вероятно могли опрыскать письмо, совершенно не отталкивали Киллиана от ознакомления с содержанием. «Уважаемый молодой герцог Киллиан, Хотела выразить глубокую Вам благодарность за оказанную своей скромной персоне помощь от Вашей светлости. Могла бы я поинтересоваться, какой Ваш любимый сорт чая? Я бы хотела преподнести его Вам, чтобы хоть как-то отблагодарить Вас. С нетерпением ожидаю Вашего ответа. — Ваша благодарная Арабелла Вайсбьен. Киллиан задумался: вроде как, их семья сейчас испытывает трудности с финансами. Сможет ли Арабелла позволить себе приобрести даже чай? Однако, скорее всего, даже откажись, эта леди все равно попытается что-то ему преподнести. В комнату вовремя зашел Аян, хотя обычно путь с кухни в его комнату занимает намного меньше времени. — Все хорошо? — произнес Киллиан, глядя на своего друга. Аян почтительно склонил голову. Пара прядей, наспех завязанных в узел волос, выбилась из общего пучка и рассыпалась по плечам юноши. Среди серебряных длинных волос яркие изумрудные листочки были очень заметны и сразу привлекли внимание Киллиана. Он привстал, протянув руку и взяв запутавшийся в волосах листочек от дерева, и протянул его Аяну. — Запуталось. Аян опешил. Он аккуратно забрал из рук его господина листок и положил в карман. — Простите, мне пришлось выйти наружу. Так вот почему он пришел позже. Наверняка повар опять заставил его таскать ящики с продуктами со склада на кухню. Надо будет позже обязательно поговорить с ним насчет этого, ведь у Аяна и так слишком много обязанностей, которые идеально выполнить может не каждый закаленный годами служения своим господам взрослый, а тут он — всего лишь молодой парень, ненамного старше своего господина. — Все в порядке, не беспокойся об этом. Могу я попросить тебя об услуге? Аян, не задумываясь, кивнул. — Сможешь узнать, чем занимается семья Вайсбьен и как у них сейчас обстоят дела? — Конечно. — молниеносно ответил Аян. Ведь если его о чем-либо попросит Киллиан, он сразу же сделает все, что ему необходимо, несмотря ни на что. — А, кстати говоря, — вдруг произнес Киллиан. — Можешь присесть, пожалуйста? Аян послушно сел на рядом стоящий стул, хотя не понимал, что делать дальше. Молодой господин обошел Аяна и встал за его спиной. Аккуратными движениями, он собрал блестящие серебряные волосы, словно растекающаяся ледяная речка в ночи, и завязал их длинной золотой лентой с небольшим узором по краям, прошитым нитками белоснежного цвета, пытаясь сделать красивый бантик. Однако вышел он кривым. Таким же как и, судя по всему, его руки. Дыхание Аяна словно затруднилось, когда тот почувствовал Киллиана за собой. Когда же он собирал его волосы, тот словно вообще перестал дышать. Возможно, Киллиану следовало предупредить его? Кажется, он удивил его очень сильно. Молодой герцог аккуратно перенес получившийся низко завязанный хвост со спины вперед. Киллиан отошел от него и встал возле зеркала, позвав Аяна к себе. — Не знаю, помнишь ли ты наш разговор или нет, который мы не закончили. Все же, я думаю, что иногда тебе не очень удобно, поэтому решил подарить тебе ленту, которой ты бы мог во время работы собирать свои волосы. Аян смотрел на себя в отражении. Точнее, на кривой золотой бантик. Он ему казался самой совершенной вещью на свете. Слуга аккуратно докоснулся до края ленты, проведя по узору пальцем. В ответ, лента перелилась с нежного лимонного цвета до глубокого медового, красиво блеснув в его руках. Аян вдруг встал перед своим господином на одно колено, склонив голову. — Я буду бережно хранить данный Вами подарок. Киллиан чуть пригнулся, докоснувшись до плеча своего друга. — Аян, не храни его, пользуйся на здоровье. И не стоит так официально себя вести. Если тебе так она понравилась, хочешь, мы купим тебе еще? Парень поднял голову и взглянул на своего господина. Его глаза выражали слишком много сложных эмоций, которые Лиан никак не мог прочесть. Однако он точно знал, что все они были положительными, что не могло его не радовать. — Спасибо, мне вполне хватит этого. Я буду ей пользоваться. — Я рад, что тебе понравилось. — воодушевленно сказал Киллиан. —"Думаю, стоит все-таки иногда делать Аяну необременяющие его подарки, чтобы похвалить за труд и просто сделать приятное. Хотя, конечно, хотелось бы подарить ему что-то более ценное, только вот он постоянно отказывался от всего дорогого." Лиан смотрел на расслабленное и умиротворенное лицо Аяна. — "…Что ж, как минимум, стоит сделать еще хотя бы пару запасных лент." — на этом Киллиан решил пока закончить.