***
- Отпустите меня, живо. Я должен показать этому ублюдку его место! - Успокойся, Сет. Эллисон Рейнолдс села перед его лицом на корточки и, взяв подбородок своими пальцами с острыми ногтями, которые царапали его кожу, выносит вердикт. - Завтра всё сделаешь, поздно для этого. Пошли в ванную лучше, посмотрим твою спину и живот. - Заткнись, дура никчёмная, ничего ты не понимаешь, блять! - не понимая, что говорит, ругается Сет, с ненавистью смотря на Эллисон. Та фыркает и, отпустив его подбородок, встаёт, поправив волосы. - Не знаю как вы, но я пошла к себе в комнату спать, с ним - она обвела ногтем жалкое лицо Гордона - я разбираться не собираюсь. Оставляю всё на вас. Эллисон на последок рассматривает Сета и, вновь фыркнув, уходит из комнаты. Спустя пару секунд раздаётся хлопок двери, оповещающий об её уходе. Дэн вздыхает. - И почему тебе не сиделось? Нил только пришёл, а ты ему уже успел врезать. - С какого хуя жертва этот пиздюк? Вы хоть видели что он со мной сделал? - Нил бы не сделал такое просто так, к тому же, у него покраснел нос - защищает Джостена, Бойд. - И кто вы после этого? - с отвращением произносит 6 номер. Дэн его толкает. - Помолчи лучше и иди в ванную. Сет не хотя, встаёт с пола и направляется в ванную. Дэн идёт за ним. Метт же заходит в спальню и убедившись, что Нил спит идёт к остальным.***
Нил резко просыпается. Не от какого-либо шума или смены температуры. Его пробуждение было похоже на то, как прибор подключают к розетке, говоря ,,Пришло время работать’’. Джостен открывает глаза и осматривает помещение. На соседней кровати развалился Гордон, одело валяется чуть ли не на полу. Под собой Нил слышит дыхание Метта, а рядом дыхание Эндрю. Лисёнок ещё не проснулся и крепко спит в объятьях хозяина. Нил выдыхает. Сегодняшний кошмар ничем не отличался от других. Тот же подвал. Тот же монстр. Только в этот раз он медленно шептал, наслаждаясь каждым словом, ему на ухо, фразу которую Нил отчётливо помнит до сих. ,,Я горжусь тобой как никогда, сынок’’. В этом кошмаре, они были в подвале, пересматривали, словно фильм, события прошлой ночи. И когда Натаниэль приступил к работе. Натан с гордостью в глазах смотрел на сына и говорил как он им гордится. Но это длилось недолго. События дошли то панической атаки Натаниэля. Натан разозлился и как бывало в прошлом наказал сына, одним из своих самых изощрённых способов. Нил передёрнуло, мурашки бежали по его коже, а комната становилась холодной. Джостен выдохнул и погладил Эндрю, тем самым будя его. Лисёнок медленно открыл глаза, скучающе глянул на Нила и снова уснул. Рыжик хмыкнул и, приблизившись к его моське, прошептал. - Хэй, пришло время вставать, Эндрю, и идти на пробежку. Зверёк зевает, и слегка прикусив нос Нила, садиться. - Вот это уже было не обязательно - бормочет Нил. Эндрю с презрением фыркает и, ловко спрыгивая с кровати, подходит к двери, где ждёт Джостена. Тот не заставляет себя долго ждать и бесшумно спускается вниз. Взяв свой телефон, переодевается в более подходящую одежду и выходит из комнаты. Лис следом за ним. Нил проверяет время на телефоне. 05:26. Нил проходит в прихожую, где присаживается и завязывает шнурки на кроссовках, Эндрю мельтешит рядом с ним. - Да, обычные магазины закрыты. Придётся подождать, чтобы купить тебе всё необходимое, но я надеюсь ты не против ожидания. Эндрю никак не отвечает и просто смотрит на своего хозяина. - Всё, подъём – произносит Нил и встаёт, выходит за дверь и закрывает её за собой, проследив за тем, чтобы не зажать лапы или хвост его зверька. Они спускаются по лестнице и выходят на улицу. Кругом тишина. Ветер взъерошивает волосы Нила и шерсть Эндрю. Джостен стоит пару секунд, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной. Его лицо полностью расслаблено, лоб разглажен, глаза прикрыты, грудь медленно поднимается и так же неспешно опускается. Руки расслаблено опущены вдоль тела. Губы слегка приоткрыты, дыша ртом, рыжик ощущает каждую трещину на своих искусанных губах, они безболезненно натягиваются со вдохом и так же возвращаются в прежнее скомканное положение с выдохом. Ресницы трепещут при открытии глаз. Нил выпускает сквозь приоткрытые губы воздух и, улыбнувшись, начинает трусцой бежать вперёд. Лис следует за ним. Пробежка выходит короткой и уже спустя полчаса Нил с Эндрю поднимаются наверх. Заходят в свою комнату. Нил проверяет Мэтта с Гордоном. Те всё ещё спали, никаких изменений с ними не произошло. Джостен идёт на кухню, где насыпает корм в миску, ставит её на пол, рядом с полной миской свежей воды, и идёт в ванную, захватив с собой полотенце со сменной одеждой: широкой и длинной серой футболкой и чёрными спортивными штанами. Он оставляет полотенце на раковине вместе с одеждой и, включив холодный воду, заходит под душ. Струи прохладной, проточной воды ударяются о его тело и скатываются вниз по нему, задевая все возможные шрамы. Не редко те при натяжение приносят дискомфорт их носителю. Шрамы всегда были вечной проблемой Нила с самого их появление. Они зудели и чесались, приносили с собой фантомную боль. Джостен не знал способа избавиться от этого. Да и смысла в этом не видел. Всё равно они продолжат появляться, хочет он того или нет. Он уже привык к вечной боли. Привык дискомфорту. Вместе со всем этим они напоминали, через что он прошёл, дабы оказаться здесь, в этом месте, в это время. Это многого стоило. Нил заправляет обеими руками волосы назад, после чего закрывает ими лицо и стоит так пару секунд, затаив дыхание. В чувства его приводит стук в дверь. - Эй, Нил, я могу зайти отлить? Я быстро, пацан - кричит Мэтт, перекрикивая шум воды. Нил не закрывал дверь, но Мэтт всё равно спросил разрешения войти. От подобного к нему отношения в груди рыжего поселилось тепло. В воронах о его личном пространстве заботились только Кевин и Жан, и то у них не всегда получалось это делать. Да и делали они это потому, что считали друг друга братьями. Нил же для Мэтта сродни незнакомецу, но тот всё равно позаботился о его личном пространстве. Нил Джостен просто не мог не оценить это. - Да, заходи - Спасибо, чувак. Мэтт как ранее и сказал, только отлил и, не задерживаясь, вышел, закрыв за собой дверь. Нил больше не стал задерживаться и, как только Бойд вышел, тоже вышел из душа и, вытеревшись принесённым полотенцем , переоделся. Он идёт к своей сумке и замечает, что Сет всё ещё спит. Нил хмыкает, бросает грязную одежду рядом с сумкой и идёт на кухню, где встречает Мэтта. - Слушай... Что у вас вчера произошло с Сетом? – задаёт вопрос Мэтт, следя за передвижениями Эндрю по столу. - Это лучше у него спроси, я просто зашёл попить воды, как он начал. Ну, я конечно не мог промолчать и тоже ответил ему. Его напыщенной гордости это не понравилось и он, как и следовало ожидать врезал мне. - Сет у нас так со всеми. - Да, я знаю. - Кстати здорово ты его уложил, с первого взгляда так и не скажешь, что ты можешь повалить такого громилу самостоятельно. Где ты этому научился? - В воронах и не такому могут научить – рыжик пожал плечами. - У нас скоро тренировка, тебя подвезти? - Не уверен, что ехать в одной машине с Гордоном, сейчас будет лучшей идеей. - Да, ты прав. Как ты тогда собираешься добраться до корта? - Меня Эндрю подвезёт. - О - Ага. - Иногда я забываю, что ты общаешься с монстрами. Нил просто пожимает плечами и переводит всё своё внимание на переписку с Эндрю. Он написал ему, что ждёт когда они подъедут. Лис же до сих пор ему ничего не ответил. Нил вздыхает и откладывает телефон. Он с самого утра ничего не ел, так что время ожидания можно потратить на еду. Он открывает холодильник и рассматривает его наполнение. К нему со спины подходит Мэтт. - Это пепперони, это пицца четыре сыра, о, я думал мы уже съели всю Маргариту. - Вы вчера расщедрились, как я посмотрю. - Мы давно не виделись так что почему бы и нет. Обычно у нас гораздо меньше закусок. - Вы бы обанкротились заказывая каждый раз столько пиццы. - Да ты прав, Нил - Мэтт почёсывает голову. -Я знаю – ухмыляется Нил. Нил достаёт пепперони и садиться за стол. Он открывает коробку и видит парочку нетронутых кусков и один погрызенный. Мэтт его себе и забирает. Джостен же берёт один из самых не больших. Эндрю подходит ближе к коробке и принюхивается к кусочкам. Он на пробу облизывать одну колбаску. В итоге он её забирает и спрыгнув со стола прячется за ногами Нила, где её и съедает. -Крысёныш - ворчит Нил. Его телефон вибрирует и Нил протягивает руку, берёт его и проверяет уведомление. Эндрю всё-таки ответил. ,, Через 10 минут внизу.’’ Коротко и ясно. Нил сам себе кивает и выключает телефон, кладёт его экраном вниз и всухомятку доедает слегка затвердевший кусок пиццы. Оставляет Мэтта одного и с Эндрю идёт в спальню где его и оставляет, довольного положив на кровать, но того это не устраивает и лис тут же спрыгивает. Нил присаживается на корточки. - Неужели со мной пойдёшь заниматься? Эндрю согласно тявкает. Нил вздыхает. - Ладно. Ты не оставляешь мне выбора. Нил берёт в одну руку зверька в другую свою сумку и направляется на выход. Обувается и спускается вниз по лифту. На парковке его уже ждут. Он подходит к машине, около которой стоит Эндрю и курит. - Каждая наша встреча начинается одинаково, лис. - Вороненок, я тоже рад тебя видеть. - Как-то вы рановато едите. - Все вопросы ко второй пташке. Нил хмыкает. - Решил своего нового друга тоже взять? Не боишься, что взрослые лисы затопчут маленького лисёнка? - О нет, ты бы видел как Мэтт испугался, его они точно не затопчут. - Ну посмотрим. - К тому же он может составить тебе компанию. У вас очень много общих тем. Эндрю восторженно тявкает. Лис закатывает глаза. - Сомневаюсь. - Можно как то побыстрее? Заканчивайте флиртовать и садитесь в машину, я хочу уже наконец оказаться на корте - недовольное лицо Кевина высунулось из окна автомобиля. Теперь пришла очередь Нила закатывать глаза. Кевин лишь посмотрел на него с раздражением и вновь скрылся в машине, подняв стекло. - Кев прав, пошли, лис. Нил открывает дверцу и садиться в центре, за ним тут же садиться Эндрю и Джостен вновь оказывается между близнецами. Эндрю заинтересовавшись, перешёл с колен Нила, на колени Аарона, который сидел в наушниках. Если вес на своих ногах он не заметил, то мокрый нос на своих руках не смог проигнорировать и перевёл взгляд с окна на лисёнка. Он снял один наушник и с недовольством посмотрел на Нила. - Забери своё животное, Джостен. - О, да ладно тебе, Аарон, если не получилось с одним, может получится с другим подружиться. - Эй, что у вас там происходит?- Повернув к ним голову с энтузиазмом спросил Ники, делая музыку тише. - Ты - Аарон посмотрел на Ники- следи за дорогой и не отвлекайся. - Ну не надо только занудничать, дорогой мой братец - вставил своё слово Эндрю. Аарон одарил его тем же взглядом что и Нила. - А ты - в этот раз слова предназначались рыжику - сними это животные с меня. - Ой, ой, ой, Эндрю, иди ко мне. Эндрю фыркает, но всё равно возвращается к Нилу. Ники возвращает прежнюю громкость и под музыку они доезжают до корта. Он паркуется, и все пятеро выходят из машины и направляются внутрь. Кевин открывает двери, и монстры проходят в раздевалку. Там их покидает Эндрю и сбегает на корт. Нил прослеживает его побег взглядом. Эндрю окликает Джостена. - Прям весь в тебя с пташкой. Сразу же рвётся на корт скорее побегать. - Хоть вы и выглядите одинаково, по характеру всё же полные противоположности. - Меньше слов, больше дела, воронёнок. Тебе ещё надо успеть догнать своего дружка, пока он дел не натворил. - О, не переживай, он ничего не сделает. Да и к тому же, тебе тоже не помешало бы переодеться. - Я не намерен занимать так рано, оставь это Кевину. Не так ли, Кев? Кевин одаривает его многозначительным взглядом и нахмурившись, обращается ко всем монстрам. - Почему из всех, только я понимаю как это важно. Если мы хотим быть лучшими, то и заниматься надо больше. - Лучше здесь хочешь быть только ты, зануда-Кевин - обрадовавшись возможности поговорить, вливается в разговор Ники - Здесь буквально только мы. Никто из старшекурсников ещё не пришёл. - Только этого нам не хватало - бормочет себе под нос Аарон, складывая аккуратно свою одежду. - Так- Кевин хлопает дверцей шкафчика- переодевайтесь живее и идите за мной заниматься. - Да-да, Кевин. Иди уже. Дей останавливается на выходе. - Ники прав, скоро мы к тебе присоединимся - поддерживает Хеммика Нил. Кевин смотрит осуждающе на Нила, скрестив руки на груди. - Ты должен быть на моей стороне, Нил. -Я на своей стороне, так что уж извини -рыжик пожимает плечами. Двойка закатывает глаза. - Всё, теперь я точно от вас ухожу. В этот раз Кевин правда уходит. Вскоре Аарон с Ники выходят в след за ним. В раздевалке остаются только Нил и Эндрю, которые оба ещё не приступили к переодеванию. - Наш воронёнок, решил побездельничать. Упорхал подальше от своего гнезда и совсем разленился. Нил фыркает. - Думаю, тебе стоит догнать свою семью. - Хочешь остаться один? - Было бы очень мило мне в этом помочь. Губы Эндрю растягиваются в ухмылке. Он встаёт и, потянувшись, одаривает рыжика взглядом. Подойдя к двери, смотрит на Нила через плечо. - Так уж и быть. Исполню твою мечту. - Ох, спасибо тебе, дорогой мой лис. Одарив Джостена своим фирменном жестом, Миньярд уходит, оставив того в долгожданном одиночестве. Нил удовлетворённо выдыхает. Его плечи расслабляются. Озорная ухмылка сходит с лица. Оно приобретает расслабленный вид. Нил, долго не задерживаясь, переодевается и выходит на корт, где остальные уже во всю занимаются, кроме Эндрю, лежащего на трибунах. Он присоединяется к остальным.***
Нил отпускает ящик с мячами и оценивает расстояние от ворот до него. Удовлетворённо кивая, Джостен смотрит назад, проверяя как там другие. Ники и Аарон сидят на скамейке, Кевин же отошёл попить, оставив свою клюшку. Одного Эндрю нигде не видно, второй всё так же лежит на трибунах. Видимо сегодня тоже придётся идти на уговоры. Из раздумий Нила выводят возмущения Кевина. Он поворачивается в его сторону и видит как двойка стоит, слегка наклонившись над своей сеткой. Джостен подходит немного ближе, пытаясь рассмотреть, что ж такое там произошло. Почувствовав приближение Нила, Дэй оборачивается и с недовольством смотрит на него. - Нат, забери его. Нил вопросительно поднимает бровь и, заглянув за плечо Кевина, замечает Эндрю, которого ранее потерял. Лисёнок заснул в ракетке нападающего, свернувшись клубок. Он спит крепко и никак не реагирует на возмущения двойки. - О - просто произносит Нил. - Ты собираешься с этим что-то делать? Нил поворачивается спиной к двойке и начинает возвращаться на своё место. - Нет, так же, как и ты. - Ты- -Да-да. Не трогай его, Кев. Дай поспать, Эндрю, одному же даёшь. Нил доходит до корзины и, остановившись рядом с ней, облокачивается на свою клюшку. - Вот уж точно, он-копия Миньярда - бурчит под нос двойка. - Рад, что ты заметил, а теперь оставь его в покое - Нил наблюдает за движениями Кевина. - И как ты мне скажешь заниматься? У нас матч на носу - Кевин оборачивается на рыжика и злобно смотрит ему в глаза. Нил пожимает плечами. -Возьми другую, не вижу проблемы. - Я не собираюсь брать другу из-за этого - он указывает рукой на Эндрю - К тому же другие мне не подходят. - Значит сделай перерыв - просто отвечает Нил. Кевин выдыхает и оборачивается лицом к Эндрю. Плечи Нила напрягаются. Поза перестаёт быть расслабленной и приобретает уверенность. Кевин начинает наклоняться, как замирает от голоса Нила. -Не трогай его, Кев. - Да ладно тебе, пусть поспит в другом месте. - Я предупреждаю. Кевин резко поворачивается лицом к Нилу и видит как тот стоит наготове с клюшкой в одной руке и мячом в другой. Кевин закатывает глаза. - Ты собираешься кидать в меня этим? - Ты не оставляешь мне выбора. - Ты не серьёзно. Нил хмыкает, и первый мяч летит Кевину в правое плечо. Тот не успевает увернуться, и удар приходит ровно в цель. - Хэй. - Я предупредил. В след за одним мячом летят другие, точно попадая. Нил рассчитывает силы так, что Кевин не успевает ни разу увернуться и так, чтобы тот не пострадал. Медленно двойка отступает. Но мячи не прекращаются. Некоторые попадают в него самого. Некоторые рядом с ним, подгоняя. В этот самый момент на корт заходят старшекурсники. Застав бывших воронов, Дэн с Мэттом начинают смеяться. Эллисон Рейнолдс презрительно фыркает, но в её глазах горит огонёк веселья. Сет Гордон, стоявший позади всех, окидывает их злобным взглядом. Картина, представленная перед ними комична. Нил, замахнувшись клюшкой на Кевина, и Кевин, отходящий от своей клюшки, подняв руки в капитуляционном жесте. Услышав приход старшекурсников, Кевин посмотрел на них с мольбой в глазах. Нил лишь окинул их незаинтересованным взглядом и вернул всё своё внимание Дэю. Мэтт сделал из рук рупор и крикнул бывшим воронам. - Хэй, что у вас тут происходит. - Нил страдает ерундой - закатывая глаза и ставя руки по бокам, ответил Дэй. - Кев - отдёрнул его рыжик. Тот промолчал. - Нет, если серьёзно, что тут творится?- спросила капитан, подойдя ближе к Аарону с Ники, веря что они смогут ей нормально объяснить. Ники пожал плечами. - Что-то интересное – с энтузиазмом ответил Ники. - Нил начал закидывать Кевина мечами, чтобы тот отошёл от клюшки - не отрываясь от телефона, ответил Аарон. Дэн посмотрела с недоумением на них. Ники улыбнулся и, махая руками, принялся объяснять всем. - Эндрю заснул в клюшке, Кевин захотел его прогнать, ну а – Тут его прерывает Мэтт. - Погоди. Эндрю, который лис? - Ну, другой бы явно не поместился туда, несмотря даже на его небольшой рост. Ники до конца им всё объяснил. Уайлдс покачала головой и закрыла лицо рукой, посмеиваясь в неё. Эллисом Рейнолдс, подошедшая к началу рассказа, весело фыркнула. - Как маленькие дети. -О, да, ты права, детка – вставил своё слово Сет Гордон. -Заткнись - злобно бросила блондинка, не смотря на него. Их идиллию прервал свисток Ваймака. - У нас матч на носу, а вы болтаете! - Простите тренер, но вы сами всё видите. -Хэммик, помолчи лучше, если не хочешь чтоб я записал тебя бежать кросс. Ники тут же затих. -А вы – обращаясь, к Кевину с Нилом, крикнул Ваймак - хватит страдать ерундой и бегом заниматься. -Я как раз таки и занимаюсь, тренер. Стараюсь попасть в движущуюся цель, улучшаю свою меткость. - Джостен – Ваймак угрюмо на него посмотрел. - Это всё Кевин – он указал клюшкой на Дэя. -Я тут вообще не при чём – тут же начал оправдываться Кевин. -Так всё – Ваймак почесал переносицу и одарил их недовольным взглядом - Нил забирай своё животное. Кевин бери клюшку – приказал он. Брюнет гордо поднял подбородок, словно победил в этой битве. Нил закатил глаза. Ваймак лишь покачал головой. Тренер оглянул поле в поисках второго близнеца, но не найдя, начал осматривать трибуны, где и обнаружил его. Он свистнул, привлекая внимание, лис никак не отреагировал и тогда, как и Мэтт, сделав руки рупором, обратился к блондину. - Миньярд, спускайся и иди переодеваться. Эндрю и ухом не повёл. - Сейчас же. Эндрю всё так же лежал. - Я прибавлю одну бутылку виски к остальным за игру в предстоящем матче. После этих слов, Эндрю таки соизволил подняться и с улыбкой на лице посмотрел на Ваймака. - Так бы сразу, тренер. Он спустился и направился в раздевалку.