***
Омен настроил плазму так, чтобы она в режиме реального времени отображала то, что творится на острове, где находилась их база. Сейчас снаружи царила ночь и черные волны лениво облизывали серебристый в лунном свете берег. Это помогало чувствовать ход времени намного лучше, чем висящие на стене часы. Отсчитывать мучительно тянущиеся дни. Ждать. Призрак лежал на кровати, вновь и вновь просматривая видео. Вглядываясь в самые родные во всем мире черты. И почему он не догадался написать Амиру раньше? Кто же знал, что страж сделает ему такой может и непреднамеренный, но важный подарок. На следующий день, после того, как Омен решился написать, Амир буквально завалил его фотографиями. Себя, Айри, тиммейтов, базы. Он словно пытался дать ему почувствовать себя участником творящейся в протоколе жизни. Это помогало. Омен стало не так одиноко и это приятно грело сердце. Ему хотелось улыбнуться в ответ на застывшую во времени улыбку его милого друга, но все, что он мог — сужать и расширять прорези лица, в попытках выразить эмоции, и надеяться, что в ближайшее время ему удастся встретиться с Амиром лично. Через день после десятка отправленных фотографий страж внезапно исчез. И долгих пять дней не выходил на связь. Омен открывал общий диалог в попытке найти ответы, но он был пуст. Смутные опасения зародились в его сердце, терзая и мучая его, подкидывая все новые и новые догадки, одна хуже другой. Что-то случилось с девочкой? Что-то случилось с самим Амиром? Он… Все же решил уехать и сделал это, не предупредив его? Дни шли, и Омен не находил себе места, нервными шагами измеряя скромное пространство камеры. Он снова стал раздражительным и едким. За время заточения он начал больше общаться с Астрой, теперь же вновь оттолкнул ее своей грубостью и нетерпением, лишившись единственного источника информации. Призрак задумчиво наблюдал за тем, как волны не спеша бьются о берег. Несмотря на высокое качество разрешения, картинка все равно не могла заменить собой реальность. Море всегда успокаивало его. Он любил долгими часами стоять на берегу, наблюдая за переменами в огромной, непомерной массе воды. Омен не мог почувствовать искрящийся холод окатывающих его брызг, привкус соли на губах, знойное палящее солнце и прохладу черной южной ночи… Но мог хотя бы наблюдать. Впитывать глазами то, что не могло ощутить его изуродованное тело. Захотелось по привычке переместиться за пределы базы, побродить по острову, заглушая печаль и нерадостные мысли. Но эта маленькая блажь временно была недоступна. В стекло внезапно постучали и, подняв взгляд, Омен с удивлением увидел стоящую по ту сторону Сейдж. - Час ночи. У тебя все в порядке? - с недоумением спросил призрак, поднимаясь. Он знал, что целительница живет по режиму. Старается ложиться не позднее десяти-одиннадцати и встает в шесть. - Вайпер попросила меня прийти. Давай проверим, как ты поживаешь, - приложив карту доступа, Сейдж активировала панель с данными, - Твои показатели почти в норме, - с довольной улыбкой сообщила она, изучая данные, отображенные на экране, - тренировки пошли на пользу, ты молодец, - страж подошла ближе к стеклу и одобрительно посмотрела на Омена. Призрак отметил, что наконец, спустя столько времени, она вновь стала выглядеть здоровой и отдохнувшей. Очевидно, восстановила потраченные на неудачное воскрешение силы, - несколько стандартных тестов, и я тебя выпускаю. - Что? - призрак прижался к стеклу от неожиданности, - Вайпер говорила, что собирается держать меня тут как минимум до понедельника. - Думаю, в этом нет необходимости, - Сейдж пожала плечами, - как сам оцениваешь изменения в своем состоянии? - Контроль восстановлен, я думаю, - Омен сжал и разжал кулаки, - точнее смогу сказать, когда выйду. - Вот и славно, - целительница ввела личный код, и радианитовые вспышки, пробегающиеся по поверхности стекла, начали постепенно ослабевать, - должна тебя предупредить, если ты вдруг услышишь или увидишь что-нибудь странное на базе, не пугайся. Это временное явление, мы работаем над этим. - Странное? - Омен недоуменно сощурил прорези лица, - что, например? - Ты поймешь, - уклончиво ответила целительница, отведя взгляд. - Я ждал другой ответ, Сейдж. - Понимаю. Но больше информации дать не могу. Такой приказ, - целительница тяжело выдохнула. Омен с минуту задумчиво всматривался в лицо девушки. Несмотря на ее выдающийся самоконтроль, он все же смог разглядеть признаки волнения и беспокойства. Он решил разобраться с этим позже. - Сайфер на базе? Я не мог связаться с ним несколько последних дней. - Да. Он был на миссии, уже вернулся. - Все в порядке? Он здоров? - забывшись, Омен прильнул к стеклу, почти провалившись сквозь него пальцами: барьер таял на глазах. - Да… Омен? - целительница вздрогнула, когда сканер внезапно издал протестующий сигнал. Она открыла свернутые окна данных, и тут же на ее лице застыло удивленное выражение, через несколько долгих мгновений сменившееся странной улыбкой. Она тепло посмотрела на призрака, - Омен, не волнуйся ты так, у него все хорошо. Завтра сможешь его навестить. Призрак зашипел и отпрянул. Он совершенно забыл о том, что чертова камера все еще сканирует его состояние. Эмоции невольно просочились наружу остатками человечности. Прямо Сейдж напоказ. Как глупо. Стекло окончательно растворилось в воздухе, и Омен, стараясь не обращать внимание на направленный на себя понимающий взгляд, сделал долгожданный шаг вперед. Он ощутил возвращение способностей, с непривычки свинцовой тяжестью осевших в теле и боль: своего вечного ненавистного спутника. Появилась малодушная мысль вернуться обратно, под убаюкивающую защиту подавляющей камеры, но Омен с тяжелым вздохом задавил ее. Сейдж положила тонкие пальцы ему на виски, одновременно сканируя и исцеляя. Временно повышая болевой порог. Ему стало легче. - Все хорошо. Проверим способности? Омен на пробу выпустил смок в конец коридора, отправил следом вспышку паранойи и переместился на несколько метров в сторону. Выжидательно посмотрел на Сейдж и получил одобрительный кивок.***
Комната Амира встретила призрака ощущением домашнего уюта, что было весьма для нее нехарактерно. Не обнаружив "творческого беспорядка", а точнее, ужасного бардака, вечно царящего в ней, Омен даже на мгновение растерялся, предположив, что ошибся с конечной точкой телепортации, но, осмотревшись, замер в удивлении. Судя по всему, за время, что Омен отсутствовал, Амир серьезно решил заняться обстановкой, вопреки своим предыдущим планам. Теперь комнату смело можно было окрестить обычной человеческой спальней: полусобранные растяжки и клетки, детали от камер, грудами хлама покрывающие все свободные поверхности, наконец были спрятаны в ящики, а верстак накрыт плотной тканью. На полках появились горшки с комнатными растениями, по большей части суккулентами, не требующими особого ухода, в углу - несколько заряжающихся, находящихся в спящем режиме ботиков Киллджой, на полу — мягкий ковер с традиционным марроканским узором. Стены украсили старые потертые фотографии. Омену захотелось подойти ближе, рассмотреть, кто был изображен на них, но он не решился тревожить спокойное дыхание спящих. Амир с дочерью лежали, крепко прижавшись друг к другу, под теплой периной большого белого одеяла. Омен призраком замер в чернильных тенях, растерянно всматриваясь в их лица. Такие спокойные, умиротворенные, родные. Душу грызло непреодолимое желание целую ночь недвижимым стражем охранять их покой, наблюдать, просто быть рядом. Жаль, но у способности оставаться тенью был ограниченный срок, превышение которого грозило последствиями. Не удержавшись, Омен все же слегка сдвинулся к Амиру, протянул вперед бесформенную руку, лишенную пальцев. Как же невыносимо хотелось прикоснуться, почувствовать близость чужого тела. Хотя бы на краткий миг. Он так скучал по стражу все эти дни, ему действительно не хватало его. Одно лишь прикосновение… Омен отдернул руку в последний миг, когда страж внезапно поморщился во сне. Краткое мгновение растерянности слегка ослабило контроль, и призрак запоздало осознал, что все это время смотрел на самого дорогого для себя человека не один. Он не заметил Нору, потому что она молчала. Не кричала, не ругалась, не молила о помощи. Наблюдала вместе с ним. Какого это было, смотреть на своих любимых глазами убийцы? Ее молчание было преисполнено скорби и горечи, вязкой, густой и черной, как топь. Чужая тоска могильной плитой придавила Омена к месту, и он замер, не решаясь пошевелиться. Ему не хватило духа прогнать Нору. Она любила Амира так же, как он, а может и в десятки, сотни раз сильнее. А он лишил ее всего, позволяя быть лишь наблюдателем. Невыносимая жестокость его дара. Лучше бы Нора и вправду тогда погибла. - Ты не причинишь вреда моему мужу и дочери, - тихий, и в то же время жуткий, пронизывающий до костей голос возник в сознании Омена. И в этот раз, впервые за все время своего существования, он ответил своему пленнику утвердительным кивком. Нора вновь замолчала, и сердце Омена сжалось, когда он осторожно коснулся чужих эмоций, как кромки черного омута. В эту бездну лучше было не ступать: утянула бы дно настоящего кошмара, из которого живым не выбраться. Желание прикоснуться к Амиру стало почти физическим, невыносимым, умноженное на двоих, и Омен тяжело выдохнул, пытаясь успокоиться. Сильная, очень сильная душа. Нельзя позволять ей влиять на собственные решения и эмоции. - Как долго меня не было? Сколько дней прошло? Я… ничего не помню, лишь темнота. Такая вязкая, непроглядная. Они уже похоронили мое тело, да? Не могу поверить… Во все это. Похоже на кошмарный сон, из которого не выбраться, - Нора нервно и нездорово засмеялась. Глухие смешки, срывающиеся с ее несуществующих губ, больше напоминали задушенные рыдания, - Зачем ты здесь, Омен? Что ты делаешь в их комнате? Для чего тебе мой Амир? На мгновение призрак увидел серые стены коридора — место своего отправления и усилием воли сосредоточился на ощущениях. Получилось вновь оказаться в комнате, тренировки Сейдж не прошли даром, ему удалось вернуть контроль, освободить свой разум. Нора канула в небытие так же тихо, как и вышла из него, и призрак остался один на один с рвущими его сердце демонами. Как же все было невыносимо паршиво. Как же безнадежно. Несколько долгих минут он всматривался в лица спящих, пока Айри не заворочалась в кровати. Тело призрака пошло рябью, предупреждая об окончании действия способности. Задумчиво посмотрев на стража, Омен вернулся на то место, с которого переместился, не заметив брошенный вслед удивленный взгляд родных глаз.