Takotsubo

Судя по полученным от КайО и Совы данных, Хикмет на данный момент находился в ближайшем к ним складском помещении и занимался сортировкой еще не сбытого товара. Склад был двухэтажным. На верхнем, наземном этаже в ожидании отгрузки покоилась мебель и строительные материалы: продукты деятельности легальной торговли, а вот на цокольном хранилось оружие и, судя по зашкаливающему уровню радианитовой активности, которую улавливали сканеры КайО: радианит. Стены цокольного этажа были сделаны из специального материала, не пропускающего излучение радианита, и засечь его можно было только со стороны подземной базы, доступ к которой для посторонних был строго запрещен. Наземная же постройка была совершенно обычной и ничем не примечательной, разве что, выходы охранялись слишком большим количеством людей, но ввиду сложной экономической обстановки в стране, стремление к поддержанию безопасности не должно было бросаться в глаза. Снаружи попасть на цокольный этаж было бы весьма проблематично, даже при том количестве бойцов, что собрал Сайфер. И старик за время заварушки успел бы сделать ноги, так что решение пройти через половину базы под землей, несмотря на все риски, казалось вполне оправданным. Команде повезло, что благодаря качественно собранной информации на пути им никто не попался, и заранее отключенная система безопасности не выдала их вторжение. Со стороны туннелей на склад было два рядом находящихся входа, с цокольного этажа на верхний — один. Было решено разделиться. Сайфер и КайО, Сейдж и Рейна должны были зайти на склад из туннелей, Сова остался сзади, контролировать тыл, Омена было решено отправить одного к выходу на поверхность. На цокольном этаже находилось двенадцать человек, наземную постройку охраняли четверо, еще несколько человек были разбросаны по базе, остальные на данный момент находились на заданиях в городе. Оценив силы противника, Сайфер рассчитал, что они быстро справятся с поставленной задачей. Совместно с КайО страж в считанные секунды разобрался с электронными замками на дверях, благо, старик лишь слегка изменил пароль за годы отсутствия Сайфера, и поэтому они с легкостью попали на склад. Двери в помещение беззвучно разъехались, запуская внутрь агентов. Флешка Рейны, выброшенная почти к самому потолку, ослепила и оглушила не ожидавших нападения людей Хикмета. Сфера Сейдж разбилась тонким слоем льда под ногами дезориентированного неприятеля и замедлила его. По привычке бросившись вперед, Рейна несколькими точными выстрелами убила двух ближайших наемников и с удовлетворенным выражением на лице втянула души несчастных, пока остальные в ужасе отбегали за ближайшие укрытия. Сайфера передернуло от мерзкого зрелища и, воспользовавшись суматохой, он проскользнул за один из стоящих рядом контейнеров с радианитом, намереваясь незаметно зайти врагу в спину. Омен тем временем переместился к выходу, ведущему на наземный этаж, и оглушил паранойей бросившихся к нему в панике еще нескольких врагов. Вторым телепортом он оказался у замешкавшегося противника за спиной и с легкостью обезвредил его. КайО схватил крепкой ручищей еще одного наемника за шею и переломил ее, как тростинку. Еще нескольких исподтишка вырубил Сайфер из своего госта. Отключенная система тревоги так и не огласила базу протяжным воем, но, судя по всему, информация о вторжении распространилась другим способом: Сова по рации сообщил о приближающемся подкреплении противника из нескольких человек, которых он засек благодаря запущенной в конец основного, самого протяженного туннеля, разведывательной стрелы. Предоставив остальным добить оставшихся в помещении врагов, Сайфер перебежал к другому контейнеру с радианитом, внимательно наблюдая за растерявшимся, пятящемся к выходу Хикметом. Пока его люди боролись с агентами протокола, старик, очевидно, думал о том, как сделать ноги в общей суматохе. Страж задумчиво посмотрел на еще не заметившего его врага. Бегло пробежался глазами по скорченной в растерянности тощей, такой знакомой, юркой фигуре бывшего учителя. Заприметил висящий на поясе в кобуре пистолет и торчащую из набедренной сумки рукоять старенького ножа. Все того же, еще с детства знакомого. И коричневый кожаный плащ был старый, привычный, давным-давно на заказ пошитый отцом Норы. Даже сапоги те же, что и годы назад. Старик совсем не изменился, разве что, время добавило немного седины в его курчавые черные волосы и длинную бороду. Сайфер сделал шаг перед, на всякий случай сняв гост с предохранителя. Тем временем Хикмет, все еще не заметив его, судорожно что-то искал во внутреннем кармане плаща, спиной отступая в, как ему казалось, безопасную сторону. - Не так быстро, - язвительно прохрипел Омен, возникший в незащищенном тылу и толкнул старика в спину. Не удержавшись, тот рухнул на колени, едва успев опереться на руки и, подняв голову, наконец с удивлением встретился взглядом с Сайфером. В этот же момент подоспела подмога противника со стороны базы, о чем Сайфер узнал по уведомлению с сработавших в туннелях растяжек. Он дистанционно активировал брошенные под растяжки клетки, помогая Сове быстрее расправиться с противниками и медленно подошел к преклоненному врагу, пока Рейна добивала истошно кричащего, последнего оставшегося в живых наемника, находящегося на складе. Предсмертные вопли несчастного вскоре закончились хрипящим бульканьем, и наступила густая, вязкая, резко контрастирующая со звуками недавней борьбы тишина. Хикмет с трудом оперся на изуродованные многолетним ревматизмом пальцы и тяжело поднялся, не отрывая взгляда от замершего перед ним бывшего ученика. Сайфер сильнее стиснул в кулаке оружие, вгляделся в застывшее напротив обрамленное новыми морщинами худое, бронзовое от загара лицо. Впился взглядом в чужие, чуть желтоватые, покрытые мелкой сеткой капилляров бегающие глаза. Рассеянно поправив плащ, Хикмет наконец выпрямился, насколько позволяла давно согнутая болезнью спина и недоуменно уставился на темную маску выжидательно замершего перед ним Сайфера. Обвел испуганным взглядом агентов протокола, которые всего за несколько минут с легкостью уничтожили его людей. Дернулся, увидев переместившегося на контейнеры с радианитом Омена, и внезапно разразился в приступе неестественного нервного хохота, согнувшего его пополам. Жуткий смех. Надрывный и резкий, как лай. Стража передернуло от этого звука, и он с сомнением нахмурился, продолжая рассматривать Хикмета. Учитель, который долгие годы был для него незыблемым авторитетом? Убийца его родных? Перед ним был обычный напуганный старик, которого застали врасплох. - Здравствуй, Хикмет, - мрачно промолвил Сайфер, дожидаясь, пока старика отпустит приступ паники. Бывший учитель прижал морщинистый кулак к губам, пытаясь перебить рвущиеся из груди звуки, зажмурился, постоял неподвижно какое-то время. Сверкнул внимательным сканирующим взглядом на Сайфера, на замерших в ожидании агентов протокола, на распростертые на полу тела подчиненных. Медленно и осторожно отвел руки от лица и распростер их в безоружном жесте. - Очень занятно, - хрипло промолвил Хикмет, - ну здравствуй, Амир. Давно не виделись. Очевидно, оправившись от первичного шока, старик постепенно успокоился. Подавил пересекающую тело нервную дрожь, и, вновь встретившись глазами с голубыми стекляшками маски Сайфера, растянул губы в улыбке. Обманчиво мягкой, располагающей, учтивой. Такой же, какую много лет Амир видел в собственном отражении в зеркале. - Какие милые у тебя друзья, - дрогнувшим голосом продолжил Хикмет, бегающим взглядом перескакивая с одного агента на другого, просчитывая, изучая, оценивая исходящую от каждого опасность, - позволь поинтересоваться, чем обязан столь внезапным визитом? Не ожидал тебя увидеть, по правде говоря, ха-ха… Хоть бы предупредил. Очевидно, не найдя ничего интересного на складе, Рейна брезгливо обошла скопившуюся по центру комнаты лужу крови, подошла ближе к Сайферу. Раздраженно хмыкнула и застыла у него за спиной, придирчиво рассматривая старика. Хикмет вздрогнул под ее взглядом, резонно вычислив в ней самого опасного противника, непроизвольно отступил назад и уперся спиной в стоящие позади контейнеры с радианитом. Лицо старика на мгновение свело судорогой страха. Сайфера передернуло от странного ощущения. Он привык видеть в Хикмете человека, с легкостью выпутывающегося из самых сложных конфликтных ситуаций. Учителя, наставника, руководителя. Теперь же старик выглядел на удивление слабым и уязвимым. Не похожим на самого себя. Чужим. Сайфер смотрел на Хикмета, но все никак не мог увидеть в нем того, кого знал раньше. Неужели старик так сильно сдал за несколько лет или же дело было в том, как изменился он сам за те годы, что был разлучен с семьей, что беспрерывно улучшал свои навыки? За те месяцы, что провел в компании лучших из лучших: агентов протокола? Вспомнилось, как сильно он запаниковал годы назад, получив сообщение о том, что Нора и Айри в плену у Хикмета. Как страшно ему было, стоя на коленях перед бывшим учителем, выслушивать вынесенный им приговор. Как быстро хлестала кровь из перерезанных артерий и как жутко было ощущать, как вместе с ней стремительно вытекает наружу жизнь… В последнюю их встречу Амир в паническом ужасе убегал из этого места, ведомый животным инстинктом во что бы то не стало сохранить почти ускользнувшую из собственного тела жизнь. Благодаря старым связям он сумел отправить свою семью по программе защиты свидетелей в неизвестном направлении с единственной целью, спасти и уберечь. А сам залег на дно, опасаясь, что старик не ограничится содеянным и воспользуется его бедственным положением, снова приберет его к рукам, уже не давая возможности ускользнуть. Долгое время Амир прятался по убежищам, залечивая раны. Истратил все нажитые сбережения на новые руки. Импланты долгое время казались ему слишком чужеродными, громоздкими, непослушными. Как маленький ребенок, день за днем он терпеливо учился обращаться с ними, едва справляясь с навалившимся, в мгновение ока ставшем непосильным бытом. И только наисложнейшие заказы по добыче и сбыту информации в Дакнете, не требующие личного присутствия, помогали ему заработать для того, чтобы удержаться на плаву. Он работал без устали, повышая свой профессионализм до недостижимых ранее высот. Со временем привык к новым рукам и стал брать выездные заказы. Накопил достаточно для того, чтобы перебраться в другую страну. А через несколько лет по удачному стечению обстоятельств его деятельность попала на глаза остро нуждающемуся в специалисте такого уровня Бримстоуну... Столько потерь, столько страха и разочарований из-за одной единственной ошибки, навсегда перевернувшей его жизнь. Но в итоге цепочка жизненных событий вернула его на точку отсчета. Уже другим. Обтесавшимся жизнью из серой посредственности в сверкающую гранями драгоценность. В профессионального торговца информацией, в первоклассного убийцу, в агента протокола Валорант. Как странно было видеть Хикмета вновь, после всего, что произошло. Как будто и не с ним все это было. А может, и правда не с ним: годы назад расплачивался за свои грехи Амир. Теперь же за отмщением пришел Сайфер. Окруженный противником, совершенно беспомощный, Хикмет у него вызывал лишь жалость. Старый больной пес, загнанный в угол голодной стаей. - Моя семья, Хикмет. Око за око, зуб за зуб. Великолепный закон, который ты всегда так любил, - с горькой усмешкой промолвил Сайфер, с какой-то даже гадливостью рассматривая сжавшееся перед ним тело, - Что же, будем и дальше следовать ему? За мелкое воровство, невзирая за годы нашей совместной работы, ты отрубил мне руки. За моих родных, убитых тобою, расплатишься жизнью. Сидящий на контейнере Омен свесил ноги вниз, наклонился, нависая над стариком. Хикмет испуганно отпрянул в сторону. - Твои руки… Так значит, это был он? - тихо и растерянно промолвил призрак, но Сайфер проигнорировал вопрос, сконцентрировав все свое внимание на бывшем учителе. Несмотря на все, что связывало их до, перед ним стоял убийца его семьи. Тот, кто посмел вновь позариться на самое дорогое, что было в жизни Амира, и, на этот раз, уничтожить. Какую смерть заслуживал этот жалкий человек? Предложить Рейне десерт напоследок? Сделать все самому? Убить врага медленно, мучительно, заставить страдать, как страдали его любимые, заживо сгорая в огне? Или же окончить все одним точным выстрелом? А может, по старинке, ударом ножа? Вспомнилась обугленная, почти целиком черная рука Норы, беззащитно свисающая с белоснежного края медицинской койки. Слезы и ужас в глазах дочери, смотрящей на лежащее в гробу тело… Рука дрогнула, едва не вскинув вверх оружие. Сил терпеть больше не было. До адского зуда в конечностях ему захотелось закончить все как можно быстрее. - Стой, нет-нет, погоди. Должно быть, это какая-то ошибка! - словно почувствовав его состояние, Хикмет замахал руками, улыбка треснула, растянувшись в трепещущую гримасу отчаяния, - я не убивал их, Амир. Разве бы я смог, ты же знаешь, вы с Норой оба мне как дети. Я бы не стал… Пожалуй, скормить эту жалкую душонку Рейне будет лучшим вариантом. Амир тяжело выдохнул сквозь стиснутые зубы. - Ты заживо сжег моих родных. Нору, Айри. Заложил в их дом взрывчатку и подорвал, пока они были внутри. За что? Почему ты это сделал? - Я ничего не знаю об этом, Амир. Я не делал этого, поверь. И даже если бы была причина, я не стал бы убивать женщин и детей… - И поэтому ты держишь их в клетке, - раздраженно прошипела Рейна, и, пихнув в плечо стража, подошла ближе к Хикмету, - пора заканчивать весь этот цирк, Сайфер. Ты и так украл непростительно много моего времени, - дернувшись вперед, женщина схватила старика за плащ и, встряхнув, со всей силы вжала в стену, - что за радиантов ты держишь на своей базе? Твои пленные, подопытные Кингдом, кто они такие, отвечай?! По рукам Рейны заструилось фиолетовое сияние, глаза блеснули лиловым, по центру груди вспыхнула затягивающая души внутрь тела дыра. Хикмет, окончательно растеряв остатки самообладания, вскрикнул, попытавшись вырваться из крепкого захвата. Тем временем Сайферу пришло оповещение с одной из камер. Нехотя отведя взгляд от лица врага, страж вытащил гаджет и подключился к нему. Охранники, караулящие пленных, вывалились из камеры, очевидно, наконец получив тревожное оповещение и попались в оставленные у двери растяжки, без сознания рухнув на пол. Минут на пять мощный заряд выведет их из строя точно. Но и вправду, нужно было торопиться. Рейна протянула пальцы к чужому лицу. Тонкие фиолетовые нити потянулись от тела Хикмета, заструились по рукам Рейны, втягиваясь в нее. Старик заорал от ужаса, а Сайфера передернуло. Стоящий рядом КайО непроизвольно напрягся, повернув экран лица к Рейне, зажатый в металлических руках фантом натужно заскрипел. Что-то внутри груди Сайфера неприятно скрутило: он еще ни разу не видел, чтобы союзница вытягивала душу из еще живого человека. Непередаваемо омерзительно. - Хватит, прекрати! - прохрипел Хикмет, отбиваясь ослабевающими руками, пока Рейна жадно поглощала его жизнь. Сайфер отвернулся, не в силах выносить отвратительное зрелище, и в это самое мгновение, скорее уловил, чем увидел странное движение над головой. Следом что-то упало с потолка рядом с плечом Рейны, с шипением растекаясь лужей на полу. Женщина дернулась, ослабила хватку, и Хикмет, больше не поддерживаемый ею, обессиленно рухнул на пол. - Что это? - прошипела Рейна, оглядываясь по сторонам. Сайфер посмотрел на потолочные балки. Ничего, пустота. На полу, тем временем, шипя и бурля, растекалась едкая кислота. - Сайфер, подкрепление со стороны баз Кингдом! - внезапно раздался тревожный голос Совы по общей рации, - заканчивайте и надо уходить. По моим данным, более двадцати целей. Через минуту будут здесь. Перебираюсь к вам. - Дети! - выкрикнула Рейна, впиваясь в Сайфера тяжелым взглядом, - мы должны вернуться и вытащить их. Ты обещал! - Да-да, конечно... Вновь невидимое движение воздуха, и новая лужа тяжело рухнула уже у ног целительницы, обдав ее сапоги мелкими брызгами. Вскрикнув, Сейдж отпрянула. А затем, за коротким затишьем, с потолка, из неизвестного источника, во все стороны стремительно посыпались тяжелые сгустки. Агенты бросились врассыпную. Сайфер отпрянул в сторону, уворачиваясь от сгустка кислоты и, повернувшись, с запоздалым удивлением увидел вновь стоящего на ногах Хикмета и дуло пистолета, направленное точно в область своего сердца. - Я не убивал их, - тихо пробормотал старик, нажимая на спусковой крючок. Выстрел, и в это же мгновение темная тень бросилась сверху, отталкивая Хикмета в сторону. Плечо обожгло болью, и Сайфер узнал в своем спасителе Омена, неуклюже приземлившегося на колени. Призрак выбил у лежащего на полу старика пистолет и отбросил его в сторону, и в это же самое мгновение с потолка на голову Омена рухнул, как минимум, целый стакан кислоты. Послышалось мерзкое шипение. Призрак как-то странно, неестественно вскрикнул, схватился руками за капюшон и, продолжая истошно, не по человечески вопить, рухнул на пол, дергаясь от боли. Ткань обуглилась и растворилась, пока он тщетно пытался сдернуть ее с себя. Сайфер увидел нечеткий контур лишенной волос, окруженной фиолетовой дымкой головы, пузырящуюся и лопающуюся от кислоты слегка мерцающую радианитом черную кожу. Осмысленные движения перешли в конвульсивные подергивания и изъеденные кислотой пальцы обессиленно рухнули на пол, оголяя цветную, как мозаика: черную, фиолетовую, белую поверхность крошащегося под воздействием едкой жидкости черепа. Тело еще несколько раз дернулось и затихло, замерев в неподвижности. Темный дым, судорожно кружащийся вокруг Омена, тяжелым туманом осел вниз, ленивой массой растекаясь по полу. Сердце Сайфера с силой ударилось о ребра и камнем рухнуло в ноги, грудная клетка заныла, распираемая изнутри застрявшим в легких воздухом. Сайфер замер, тупо уставившись на тело друга. Нож КайО вспышкой мелькнул в воздухе, вонзаясь в стену, сопровождаясь чередой выстрелов. Послышался звук падения тяжелого тела, и что-то распростерлось по левую руку от Сайфера, но он даже не повернул голову. Полосы на лице Омена слабо полыхнули радианитовым, как перегоревшая лампочка, и, закрывшись, поплыли куда-то вниз, как будто бы ничем не были закреплены на лице. Кислота оголила верхнюю часть пустой глазницы… По телу прошлась болезненная волна, скрутившись водоворотом в пустом желудке. Сайфера согнуло болезненным приступом, в последнее мгновение он успел задрать на нос нижнюю часть маски, и после его вырвало едкой желчью прямо себе под ноги. Обессиленно рухнув на колени, он уставился пустым взглядом на Омена. В голове помутилось, поплыли черные пятна, сменяясь картинами, которые он хотел бы выжечь из своей памяти: Изъеденное ожогами тело Норы в цветастом платье. Кровавые корки на изуродованном пламенем лице дочери. Странная, неестественная неподвижность в позе Омена. Как будто бы из-под толщи воды раздался тревожный голос Совы. Приближающийся топот и выкрики со стороны выломанной двери в сторону туннелей. Вспышки первых выстрелов. Жгучая, нудная, выкручивающая боль в сердце, отдающая в ставшее ватным плечо. Появившаяся откуда-то сбоку Сейдж бросилась к Омену. Оторвала сожженную часть капюшона, отбросила ее в сторону и, буквально впихнув в голову призрака стремительно растворяющуюся сферу лечения, закрыла ее остатками ткани. Голубое сияние окружило целительницу, холодными потоками заструилось по рукам и покрыло тело призрака тонким слоем нефрита. Омен поднялся в воздух, опустился на ноги и тут же безвольно рухнул обратно, в последний момент подхваченный Сейдж. - Сайфер, Сайфер, уходим! - наконец докричался до стража Сова, хватая за здоровое плечо. Страж утер рукавом рот, опустил маску, заторможено уставился на союзника. Перевел взгляд на пол, с каким-то странным удивлением рассматривая лежащую неподвижно, едва похожую на человека голую, всю покрытую уродливыми рубцами мертвую тварь, что плевалась в них кислотой. - Численное преимущество явно не нашей стороне, нужно уходить! - Хикмет, где он? Нужно забрать его с собой, допросить… - Уже. - Где Рейна, здесь? - Да. Позже, уходим. Сова потянул союзника за руку за собой. Подоспевший на помощь КайО закинул безвольное тело Омена себе на плечо и бросил гранату в сторону появившихся из-за ближайшего укрытия врагов. - Он жив? - хриплым голосом спросил Сайфер у прикрывающей спину Сейдж. Целительница на мгновение повернулась к нему, что-то сказала, но он не расслышал из-за выстрелов, и сумел распознать утвердительный ответ лишь в коротком, сопровождающем слова кивке. Сова крепко сжал предплечье стража и потащил его дальше за собой. Скрывшись за контейнером с радинитом, агенты побежали в сторону выхода наверх, пока возведенная Сейдж высокая стена создала временную преграду для продвижения противника. Одним мощным ударом КайО вынес дверь на верхний этаж и, быстро расправившись с несколькими охранниками, команда завалилась в стоящий на складе грузовик. Сова осторожно усадил бессознательного Омена на скамью, пристегнул ремнем безопасности. Голова призрака, вся замотанная в ткань, безвольно дернулась, когда грузовик тронулся, да так и застыла на плече у севшей рядом с ним Сейдж. Заняв свое место на скамье напротив целительницы, Сайфер повторил вопрос. - Он точно жив? - Жив, жив, не отвлекайся! С трудом оторвав взгляд от слишком неподвижного тела Омена, Сайфер подключился к расставленным в районе камерам, выстраивая наиболее безопасный из ранее продуманных маршрут. Склад располагался у самой границы города, где почти не было настроенных друг на друга зданий, и была удобная для проезда крупного транспорта дорога, а снаружи их ждал Стервятник, осталось только благополучно добраться до него. - Держитесь крепче, - предупредил КайО, резко давая по газам. Вывалившиеся на поверхность сотрудники Кингдом, на удивление, не стали преследовать их. Когда и склад, и ставшие маленькими фигуры бойцов остались позади, Рейна наконец вышла из странного оцепенения и, выкрикнув что-то на испанском, со всей силы злобно ударила кулаком в корпус автомобиля. Сердце стража вновь совершило болезненный кульбит вниз. Точно, те радианты... Сейдж взволнованно посмотрела на союзницу, потянулась к ней в жесте поддержки, но колесо автомобиля попало в яму, и целительницу откинуло назад. Опасаясь даже смотреть в сторону Рейны, Сайфер перевел взгляд на зажатого в угол салона Хикмета. Старик, словно ожидая момента, когда они встретятся глазами, растянул губы в горькой усмешке. Сайфер еще не успел осознать, только почувствовал угрозу, и в это мгновение старик с силой стиснул челюсти. Что-то с хрустом лопнуло, а через мгновение изо рта Хикмета потекла густая кровавая пена.