Takotsubo

Life is a waterfall We're one in the river And one again after the fall Swimming through the void, we hear the word We lose ourselves, but we find it all "Aerials" System of a Down Амир обвел небольшую переговорную рассеянным взглядом, на мгновение задержался глазами на задумчиво застывшем напротив Бримстоуне и, устало выдохнув, вытащил крепление от растяжки. Несколько раз прогнал между пальцев одной руки, ловко перекинул на другую, повторил на ней тот же трюк. Навязчивая привычка, которую он первоначально задумывал как тест на мелкую моторику, с целью выявления неполадок в имплантах, со временем превратилась в один из весьма действенных способов снять напряжение, но даже он сейчас не помогал. Внутри как будто бы что-то сломалось, перетерлось, перегорело, а затем склеилось заново, но так и не встало на законное место. Что-то жрало его изнутри снова и снова, дергало за натянувшиеся до предела нервы, бередило струны расстроенного инструмента, намереваясь окончательно вывести его строя. Вайпер, какое-то время понаблюдав за хаотичным перемещением крепления от растяжки между механическими пальцами, наконец не выдержала и, раздраженно выдохнув, закатила глаза. - Может быть, уже начнем, Брим? - Да, конечно. Командир еще раз пробежался глазами по тексту, выведенному на экране ноутбука. Поднял глаза, хмуро оглядел присутствующих. На «разбор полетов» он вызвал Сайфера, как командира миссии и Сейдж, как его заместителя, от остальных членов команды потребовав лишь полный письменный отчет о всем произошедшем. Вайпер на обсуждение была приглашена как специалист. - Мы в полном дерьме, - не тратя время на разглагольствования, решительно вынес вердикт Бримстоун, - только чудом, не иначе, мне удалось уладить все с начальством. Еще бы немного, и полетели головы но, слава Богу, на этот раз нам удалось этого избежать. Дело, как вы сами наверняка догадываетесь, касается, в первую очередь, наших отношений с Кингдом. Амир наконец перестал раздражающе щелкать креплением, наклонил голову набок, усмехнулся, внимательно всматриваясь в лицо командира. - Разъясняю на берегу, я не обеляю Кингдом, - продолжил Брим, нахмурившись под чужим въедливым взглядом, - прекрасно знаю, как устроена эта компания изнутри, но у нас есть договор: мы не вступаем с ними в конфронтацию. И, тем более, не вторгаемся на их территорию без какого-либо предварительного согласования. На этот раз, руководство Кингдом согласилось не поднимать шумиху только из-за того, что на поверхность вылезла их не самая легальная деятельность. Но в следующий раз подобное нам просто так с рук не спустят. Я очень долго вел дебаты с нашим непосредственным начальством касаемо тебя, Сайфер, и мне удалось доказать, что твоей вины, как руководителя миссии, в произошедшем не было. Но я настоятельно тебе рекомендую не рыпаться, сидеть тише воды ниже травы как минимум пару месяцев. Ты сейчас в шатком положении, и за любой промах на тебя могут надавить. И сделают они это, как ты сам, догадываешься, через твою девочку. Я знаю, что твой отцовский долг — отомстить за нее и защитить, но прошу тебя, пока никуда не лезть. - Понял тебя, - напряженно произнес страж и слегка наклонился вперед, уложив подбородок на сцепленные пальцы. - Информация о том, что Хикмет не причастен к убийству твоей семьи подтвердилась, - выдержав паузу, продолжил Брим, - Кингдом, судя по всему, держало его под колпаком и контролировало его деятельность. Они подняли всю имеющуюся информацию по нему и предоставили нам сканы с его электронной почты. Письмо от Фейд действительно приходило старику но, как и большинство других, автоматически ушло в спам. Хикмет даже не открывал его. Они также прислали мне отчет о его перемещениях за нужный период: он не покидал пределы страны, так же, как и подконтрольные ему люди. Не знаю, благодаря каким именно источникам ты пришел к выводу, что убийца - Хикмет, но, к сожалению, ты ошибся, Сайфер. Мне жаль. - Ясно, - глухо и рассеянно промолвил Амир, мысленно пережевывая, перемалывая полученную информацию до состояния пустых, не несущих за собой никакой эмоциональной подоплеки строк, - я тебя понял. Брим на мгновение прищурился, смерил стража оценивающим взглядом и, тяжело выдохнув перед очередным куском заранее подготовленной речи, продолжил. - Думаю, не нужно объяснять, что поиск настоящих убийц твоей семьи придется отложить на неопределенный срок. Ни спонсирования миссии, ни агентов на это тебе точно в ближайшее время не выделят. А в одиночку на подобное я тебя, разумеется, не отпущу, - спокойно выдержав вмиг ставший желчным, недовольным взгляд стража, Бримстоун продолжил, - в общем, с тобой мы еще переговорим отдельно по этому поводу. Следующий животрепещущий вопрос. Касаемо пленных, обнаруженных вами на базе. По официальной версии, эти люди не имеют никакого отношения к Кингдом и их деятельности, Хикмет держал их взаперти в качестве заложников. Компания не была в курсе. - Официальной? - хмыкнул Амир, с трудом унимая вновь пересекшую механические пальцы предательскую нервную дрожь, - а как обстоят дела на самом деле? Бримстоун прокашлялся и на мгновение отвел взгляд, на что губы Амира растянулись в еще более ехидной усмешке. - О, ясно. Кажется, на деле все не так чудесно, как нам приходится обставлять? - Не перебивай, - огрызнулся командир, - итак, компания не знала о нахождении пленных на базе Хикмета. Заложники были обнаружены сотрудниками Кингдом случайно и выпущены на свободу. Все отчетные документы по их дальнейшей судьбе мне только что скинули. Даю тебе задачу, Сайфер, внимательно изучить полученные данные и довести до идеального вида, чтобы ни одной помарки, к которой можно было бы придраться. - Они точно их выпустили? - озабоченно спросила Сейдж, внимательно всматриваясь в непроницаемое лицо командира, - мы пообещали Рейне, что освободим их, но не сдержали свое слово. Я очень беспокоюсь за Рейну, произошедшее очень сильно взволновало ее. Она так просто не оставит этот случай, если не будет уверена, что с пленными все будет хорошо. Ты сам знаешь, как трепетно она относится к правам и свободе радиантов… - Не волнуйся. Этих людей они действительно отпустили. Хоть какая-то польза от вашей миссии… И именно для того, чтобы Рейна была успокоена, отчетная документация должна быть в идеальном состоянии. Она запросила ее у меня, я не мог отказать. Все вы прекрасно знаете, что произошло во временной линии, из которой к нам пришел КайО, - командир задумчиво сцепил пальцы и обвел всех присутствующих тяжелым, внимательным взглядом, - мы должны предпринять все усилия для того, чтобы подобное не повторилось. Сестра Рейны жива благодаря нашим усилиям, но любая информация, касающаяся пленения радиантов и экспериментов над ними, для Рейны, как подожженный фитиль у бочки с порохом. Нельзя предугадать, как и когда рванет. Поэтому, подобных инцидентов нам нужно стараться избежать любым способом. Рассчитываю на тебя, Сайфер. - Хорошо, принял. - С картинной удрученностью выдохнул страж, и отклонился на спинку стула, сцепив руки на груди. - Далее, по поводу цели миссии и попутно главного свидетеля, который умудрился самовыпилиться у вас на глазах, Хикмета. Тебе удалось понять, что за яд он на себе использовал, Вайпер, и что в нем было такого особенного, раз даже Сейдж не удалось воскресить старика? - Нейротоксический яд с уникальными свойствами. За считанные секунды попадает в центральную нервную систему и разрушает нервные клетки до состояния, не поддающегося восстановлению. Даже способностями нашей целительницы, - Вайпер на мгновение бросила взгляд на притихшую, наверняка из-за вновь обострившегося чувства вины Сейдж. - Я узнаю формулу, думаю, что над ядом работал один из моих коллег из Нью-Йорка, оставшийся в Кингдом. Агенты ничего не смогли бы сделать. Только извлечь ампулу до того, как Хикмет ее раскусил. Но в сложившейся обстановке, думаю, было сложно предположить, что он решит сделать что-то подобное. - Ясно. Потеря главного свидетеля и попутно подозреваемого очень большая оплошность с вашей стороны. Несмотря на все обстоятельства, вы не должны были допустить это. Очень досадно потерять столь ценного свидетеля. Судя по всему, он обладал весьма важной, компрометирующей информацией, которая ни в коем случае не должна была попасть в чужие руки… Иначе зачем ему было таскаться с ампулой смертельного яда во рту? Все это так или иначе наверняка завязано на Кингдом, но, не имея доказательств, остается только гадать. А вот над вашими навыками нужно поработать, чтобы в дальнейшем не допускать таких провалов. На каждой миссии у нас присутствует медик. Вайпер, ты сможешь поработать с Сейдж и Скай в области ядов? Научить их хотя бы минимуму для того, чтобы они могли ориентироваться и подбирать противоядия? Уникальные способности излечения и воскрешения, это, конечно, очень здорово, но традиционную науку и медицину никто не отменял. Вайпер с сомнением посмотрела на окончательно сжавшуюся, как провинившаяся школьница, Сейдж, и пожала плечами. - Ты думаешь, это так просто? Очень сомневаюсь, что из этой глупой затеи выйдет что-то путное. - Они быстро всему учатся, я в них уверен. Вайпер закатила глаза и утомленно выдохнула. - У меня и без этого полно работы, но если ты настаиваешь, так уж и быть. - Рад слышать, - Бримстоун на мгновение вернулся к изучению данных, выведенных на экране ноутбука, пролистал колесиком мышки, - Теперь расскажите подробнее о той твари, с которой вы столкнулись на базе, Сейдж? - Радиант, уровень активности неизвестен, - вернув самообладание, ответила целительница, - По краткой внешней оценке могу сказать, что его анатомия выражено отличалась от человеческой: более вытянутые конечности, присоски на руках, возможность изменять цвет кожных покровов под окружающую среду, иными словами, буквально невидимость. Уникальная способность: генерация кислоты в организме в больших количествах за короткий промежуток времени. Плюсом к этому, я думаю, температура его тела намного ниже человеческой: тепловизоры КайО его не обнаружили, только подавляющий способности нож позволил нам увидеть и обезвредить его. Из-за нахождения в помещении большого количества радианита, КайО не смог сразу найти его по выделяемому радианитовому излучению. Думаю, противник находился на складе еще до нашего прибытия и вступил в бой, только когда Хикмету начала угрожать непосредственная опасность. - В общем, еще одна жертва Первой вспышки. И откуда их столько берется… Понятно, - Бримстоун кивнул, что-то отмечая у себя в ноутбуке, - что там с Оменом? Я слышал, он опять пострадал во время миссии? Уже вторая по счету вылазка, где он ставит выполнение задачи под угрозу… - Он спас мне жизнь, - раздраженно перебил командира Амир, - и пострадал именно из-за этого. Омен добыл много важной информации во время задания. Его способности существенно облегчили нам работу. Омен полезен, - сделал ударение на последнем слове Амир и замолчал, ожидая реакции. - Ладно, разве я спорю? - пожал плечами командир и посмотрел на целительницу, - Как он, Сейдж? - Все в порядке, просто спит. Это нормальная реакция его организма на… Смерть. Ему не так легко восстановиться после воскрешения, как другим агентам. Я слежу за его показателями, думаю, он скоро придет в себя. - Хорошая новость. Доложи, как очнется. И проследи совместно с Вайпер за его состоянием. Подавляющая камера у нас пока занята, так что желательно обойтись малыми средствами. Пусть посидит в штабе, до полного восстановления. На задания его отправлять пока не буду. Пропишешь ему курс реабилитации или что там еще… - Конечно, - Сейдж мягко улыбнулась и, бросив внимательный взгляд на напряженно замершего Амира, сидящего рядом, незаметно сжала его предплечье, приободряя. - Ладно. Теперь приступим к более подробному разбору хронологии произошедшего, как-никак, основной отчет нужно подготовить уже сегодня. Никто не голоден? Мы здесь надолго, так что если кому нужно, чайник на столе, печенье в ящике, а я, пожалуй, заварю себе кружку кофе… Переговорную страж покинул поздней ночью, когда все остальные агенты на базе уже давно спали. Сдержанно попрощавшись с коллегами, он улизнул из-под внимательного взгляда Сейдж которая, несмотря на усталость, явно намеревалась провести с ним разговор по душам. Не сейчас, не сегодня. Может, завтра, а лучше — еще позднее. Стоило целительнице скрыться за углом пустого коридора, как Амир наконец позволил себе отпустить то, что грызло, давило, драло его в течении последних суток. Маска сдержанного спокойствия, более не в силах выдерживать колоссальное давление изнутри, треснула и разлетелась осколками, обнажая уязвленное, изрезанное и искалеченное нутро. Кое-как, впопыхах, как будто опаздывал на важную встречу, Амир добежал до своей комнаты и с облегчением закрыл за собой дверь. Пусто. Он один. На этот раз, это действительно хорошо. - Дерьмо, - злобно процедил себе под нос Амир, с замаха впечатывая кулак в стену. Через паузу, выравнивая дыхание, ударил снова. Рука, выполненная из металла, как и бетонная стена, не пострадали и именно из-за этого страж не почувствовал ни капельки облегчения, - твою мать! Амир с ненавистью уставился на оставшийся целым кулак. Потревоженная ударом культя запоздало заявила о себе тупой ноющей болью, на что страж только раздраженно цокнул и, чтобы хоть как-то снять напряжение, начал нервными шагами измерять скудное пространство комнаты. Боты Киллджой, скромно примостившиеся в углу, активировались в ответ на движение. Изучающе блеснули объективами камер на хозяина и, переглянувшись друг с другом, вжались от греха подальше, под стол. Заметив движение, Амир на мгновение остановился, прислушиваясь к себе. Оставшись один на один с самим собой, он с удивлением отметил, что годами вышколенный контроль, на этот раз, похоже, снесло окончательно. Внутри все бурлило и кипело, брызгая по сторонам едким варевом из диаметрально противоположных эмоций, затапливало подогревающий адскую смесь огонь, отчего он дергался в раздраженном шипении. Странное ощущение, живое, едкое, всепоглощающее. Непривычно. Хотелось непременно что-нибудь сломать, согнуть, ударить. Накаленные до предела эмоции в этот раз искрили напряжением совершенно бесконтрольно, грозясь окончательно спалить к чертям остатки рассудка. Все пошло прахом. Абсолютно. И месть за любимых. И миссия. И все его планы. Амиру не было жаль покончившего с собой Хикмета — старик давно погряз в трясине из совершенных преступлений, из которых вряд ли бы когда-то выбрался, но было жаль потерять чрезвычайно важные данные, которые он предпочел унести с собой в могилу. А сколько бы они могли узнать… Старик годами копил информацию, какие только сделки он не совершал за свой век! Включая ту, что он наверняка заключил с Кингдом. Еще и пленные, и Рейна, и умерший на его глазах по его вине Омен. Амир вцепился металлическими пальцами в волосы, сжал, дернул в стороны, застонал сквозь сведенные судорогой гнева челюсти. Феерический провал. Озлобленно бросив грязный, так до сих пор и не снятый после миссии, пропитавшийся собственной кровью плащ на пол, Амир долго и хитровыебисто выругался на арабском и обессиленно плюхнулся на кровать. С потолка ему улыбалось солнышко, со стены — рисованная Нора, а настоящая Нора в это время истлевала не отмщенная на родной земле, пока он, поджав хвост, прятался в стенах протокола. Если не Хикмет, то кто? Айри была у Киллджой, и Амир еще не видел ее, и впервые с малодушием радовался этому: он не смог бы в этот день посмотреть ей в глаза. Обнять, прижать к сердцу, поцеловать: не заслужил. Закрыв лицо руками, он долго лежал неподвижно, вслушиваясь в нездоровый ритм собственного сердца, а перед глазами то и дело мелькала то прощальная усмешка бывшего учителя, то растворяющиеся от кислоты кожа Омена… Передернуло, снова сжало крепкой хваткой сердце и Амир заныл сквозь плотно стиснутые челюсти. Хотелось спрятаться и скрыться, забыться в глубоком сне без сновидений, раствориться в темноте, только бы больше не думать, не анализировать каждую мельчайшую деталь произошедшего. Ошибка на ошибке, провал на провале. Но все же… Если не Хикмет, то кто?! Амир резко встал с кровати, отчего в голове на мгновение помутилось. Сел за рабочий стол, включил компьютер, задумчиво уставился на заставку рабочего стола. Спать он этой ночью точно не собирался: не смог бы, не после всего, что произошло. И даже тот факт, что он не спал уже больше суток, на этот раз не был преградой. Нужно было как можно быстрее разобраться с произошедшим, вновь перелопатить всю собранную информацию. Раскрутить клубок умозаключений и дойти до начала логической цепочки, что привела его в Рабат. Где он ошибся, когда именно? И что послужило причиной этой ошибки? Полученная от Бримстоуна информация была диаметрально противоположна той, над которой он работал. Следовало изучить все то, что прислал Кингдом, вновь пересмотреть документацию, которую собрал он сам, сравнить, вычислить подделку. Как можно быстрее. Во что бы то ни стало. Профессионалу его уровня было непростительно допускать подобные оплошности. Тем более, что все произошедшее касалось непосредственно его семьи. Столько лет, полных успешно выполненных заданий, и такой позорный провал… Амир тяжело выдохнул и на мгновение уткнулся лицом в ладони, чувствуя, как мелко-мелко подрагивают механические пальцы. Нужно было собраться, вернуть самообладание, у него не было прав на рефлексию. Но в первую очередь, до того как он приступит - написать отчет для Рейны… Через несколько часов солнце привычно выкатилось из-за горизонта, согревая потрескавшиеся стены домов Рабата мягким теплым светом. Амир с минуту смотрел на заставку, вышел в главное меню, поменял на стандартную. От мимолетной, еще таящейся где-то в недрах его тела тоски по дому, после последней миссии, не осталось и следа. В этом городе его больше ничего не ждет. Кроме клочка земли рядом с Норой, в которую его когда-нибудь при удачном стечении обстоятельств закопают. Растерев покрасневшие от усталости глаза, Амир нервно рассмеялся. Настроение было какое-странное, шальное. Нестабильное. В любой момент готовое перескочить в совершенно рандомную эмоцию. Страж отклонился на спинку кресла, прокрутился несколько раз, рассматривая комнату, широко зевнул. Любимый зеленый чай на этот раз, несмотря на все ухищрения, не помогал сохранять продуктивность. Требовались более радикальные меры. Кофе. Горький и мерзкий напиток, который единственный, пожалуй, мог ему помочь продержаться хотя бы еще несколько часов в здравом состоянии рассудка. Амир вывалился во все еще пустой коридор, на автомате добрел до кухни и с удивлением увидел уже вовсю хозяйничающую там Скай. - Утречка, - удивленно промолвила девушка, не спеша нарезая шпинат, - четыре часа, как-то ты рано сегодня. Решил составить мне компанию на утренней пробежке? Я как раз готовлю смузи. По стаканчику? - Боже, упаси, - Амир устало скривился, заприметив груду овощей, сложенную на кухонной доске, - благодарю, но предпочту отказаться. - Не хочешь убойную дозу витаминов и энергии — не надо, - пожала плечами Скай, - не знала, что вы уже вернулись, давно прилетели? - Часов пять назад, около того. - И как все прошло? Надеюсь, вы от души надрали этим подонкам зад? Амир прислонился к дверному косяку. Губы невольно треснули в грустной усмешке. - К сожалению нет. Миссия провалена. Неудача. - Как же так? - Скай мгновенно переключилась с веселой бравады на серьезность, с тревогой всматриваясь в лицо стража, - им удалось улизнуть? Или что-то случилось? - Я ошибся, - тяжело выдохнув, сквозь зубы выцедил Амир и опустил взгляд в пол. Остановился у кофе машины, повернувшись к девушке боком, - я был уверен в том, что это сделал мой бывший учитель. Но это оказался не он. Убийца моих родных до сих пор разгуливает на свободе. Скай набрала побольше воздуха, готовясь к длинной, скорее всего утешительной речи, но подавилась словами. Нерешительно она подошла к стражу, положила ему руку на плечо, пока он бездумно тыкал в кнопки, выбирая случайный кофейный напиток. - Мне очень жаль, - наконец пробормотала она себе под нос, - как ты? - Пойдет, - Амир поднес свежеприготовленный напиток к носу, брезгливо скривился: автомат приготовил латте. Явно не то, что поможет прочистить мозг. - Если тебе будет что-то нужно… Знаешь, я могла бы... - Не стоит, - бросив на девушку короткий предупреждающий взгляд, Амир осторожно высвободился из-под чужой ладони, - но все равно спасибо. Прихватив оставленные на столе любимые батончики Феникса, страж поспешил улизнуть из-под внимательного взгляда. Закрыться в комнате, отгородиться ото всех. Приступить к разбору полетов в тишине и одиночестве — то, чему стоит посвятить все свое время, как бы много его не потребовалось. В конце-концов, ему и раньше приходилось целыми сутками быть на ногах. « Эй, Сайфер, какого черта ты игнорируешь мои звонки?! Я уже тебе всю трубку оборвала и отправила кучу голосовых, а ты не отвечаешь. Если и этот допотопный метод общения не поможет, клянусь, приду лично и надеру тебе зад! Ты пропустил завтрак, обед, а теперь еще и ужин, судя по всему. Почти все уже разошлись, а мы все еще сидим с Айри и ждем тебя. Я, конечно, все понимаю, Сейдж рассказала про миссию, но это не значит, что нужно забить на свою дочь! Она, между прочим, очень волнуется. Все на месте, кроме тебя и Омена, и если у него есть веская причина не выходить из комнаты, то у тебя нет. Живо оторви глаза от экрана, а задницу от стула, и тащи ее в столовую!» КлДж 21:45 «Сайфер, у тебя все хорошо? Не видела тебя сегодня, другие агенты тоже. Только Скай обмолвилась, что рано утром пересеклась с тобой на кухне. Говорит, ты заваривал себе кофе. Надеюсь, ты не сильно им злоупотребляешь? Не более двух кружек в день при твоем давлении, помнишь мои рекомендации? Зайди, пожалуйста, в мой кабинет, как освободишься. Ты так и не прошел медосмотр после миссии. И, по поводу Омена, ты просил сообщить, когда его показатели станут лучше. Думаю, к вечеру он очнется, уверена, он будет рад, если ты его навестишь» Сейдж 17:30 «Отправленный тобой отчет просмотрел. Рейне отправил. Ее все устроило. Хорошая работа. Начальство запрашивает видеозвонок с тобой завтра в 14:00. Будь готов» Бримстоун 15:00 - Твою мать, - тихо прошипел себе под нос Амир, пролистывая пропущенные сообщения в чатах. Он так увлекся изучением материалов дела, что совсем забыл о том, что батарея смартфона почти на нуле и забыл своевременно зарядить его. Время пролетело мгновенно. День уже близился к завершению, а стражу казалось, что нет еще и обеда… - о Боже, Айри, прости меня! - в сердцах воскликнул страж, судорожно вскакивая со стула. Он совершенно забыл навестить дочурку, с головой уйдя в дела. Стыд и злость на себя накрыли тяжелой волной, добавляя горечи в едкую смесь из мешающихся путаных эмоций. Расстроить малышку — последнее, что он хотел бы сделать. - Киллджой, это Сайфер, вы где?! - взволнованно произнес страж в трубку, как только пропали монотонные гудки. - Явление Христа народу! - раздался непривычно язвительный голос по ту сторону трубки, - Ты хоть видел, который сейчас час? В моей комнате, где же еще нам быть. Дуй сюда, пока Айри не заснула. - Черт, прости меня, Джой. Я… Заработался. Не уследил за временем. Сейчас приду! - Давай-давай, ждем. Смотри не потеряйся где-нибудь по дороге, - проворчала девушка и положила трубку. Судорожно растерев щеки руками, Амир несколько раз встряхнул головой, отгоняя непрошеную, разом накатившую на усталое сознание сонливость. Стоило только оторваться от экрана, как организм мгновенно дал понять, что не железный. От неудобной позы, в которой он сидел длительное время, затекла спина и боль предупреждающе прокатывалась по позвоночнику, узлом стягиваясь в пояснице. С трудом разогнувшись, Амир быстро сделал небольшую зарядку, чтобы разогнать кровь и, допив оставшийся в кружке последний глоток кофе, поспешил покинуть комнату. Айри улыбалась во сне, прижимаясь к уснувшей вместе с ней Рейз. - Ты весьма пунктуален, когда надо, - вновь съязвила Киллджой, недовольно рассматривая растерянно застывшего на пороге Амира, - заходи, только тихо, - девушка кивнула на спящих, - обе вырубились, как убитые. Рейз сегодня весь день провела с малышкой, у меня было слишком много работы с порталом. Так и не дождались тебя. - Мне правда жаль, Джой, - хрипло пробормотал Амир, осторожно присаживаясь на край кровати, - я не уследил за временем. - Не то слово. Я могла бы тебя поругать… Но знаешь, сама такая же, - Джой усмехнулась и задумчиво посмотрела на стража, - передо мной можешь не извиняться, а вот перед малышкой изволь. Она очень скучала. В этот раз она особенно тяжело пережила расставание. Советую в ближайшее время не брать миссии и побольше времени уделить Айри. - Знаю. Конечно. Я тоже скучал по ней, - Амир протянул вперед руку, желая прикоснуться к лицу дочери, но так и не сделал этого, лишь осторожно поправил съехавшее вниз одеяло, - И тебя пора разгрузить. А то скинул на тебя свои обязанности. Спасибо, что так много времени проводишь с ней. Ты мне очень помогла. - Да не за что, - Киллджой мягко улыбнулась, внимательно всматриваясь в лицо стража, - Айри классная, мне нравится с ней сидеть. Но меня поджимают сроки по моей работе, и больше откладывать я не могу, - девушка слегка потянула спину и широко зевнула, - можешь оставить Айри у нас…У меня еще на сегодня, так уж и быть. А тебе пора вылезти из шкуры шпиона и вновь стать папой, ладно? - Разумеется. Еще раз спасибо, Джой, - тихо пробормотал Амир, натягивая на лицо вымученную улыбку, на что девушка только скривилась. - Не за что. На тебе лица нет, даже не сомневаюсь, что ни минуты не отдыхал после миссии. Иди дрыхни уже, - Джой шуточно пихнула стража в бок и, поправив очки, бросила мимолетный теплый взгляд на расслабленное ото сна лицо Рейз. Проскользнувшую в глазах девушки эмоцию невозможно было не заметить. Амир тихо усмехнулся и встал с кровати, на мгновение задержавшись взглядом на милом личике дочери. Длинные ресницы чуть подрагивали во сне, пухлые губки расплылись в улыбке: ей явно снилось что-то хорошее. Темные локоны непослушно растрепались на фоне белых одеял, на мгновение она стала так похожа на Нору, перед взглядом помутилось… Мертвое лицо на фоне белого савана, окропленные слезами белоснежные лилии - ее любимые цветы, венцом в изголовье. Кожа под дрожащими губами ледяная-ледяная, жесткая, неподатливая. Тело перед ним не может быть… Амир отпрянул в сторону, с ужасом уставившись на кровать. Наваждение исчезло, и замершее в вечной неподвижности лицо Норы растворилось перед глазами. Он вновь увидел Айри. Живую, здоровую. Спящую. - Сайфер? - недоуменно и тревожно спросила Джой, приподнимаясь, - все хорошо? Что это было? Галлюцинация? Усталый разум начал давать сбои после столь напряженной и длительной работы? - Спокойной ночи, маленький инженер, завтра с утра зайду за Айри, - с трудом проглотив перекрывший глотку ком, страж суетливо попрощался и поспешил улизнуть из комнаты. Внезапный приступ паники куском льда застрял где-то за сердцем, мешая ему вернуться к нормальному ритму. - Пора спать. Мне пора спать, - нервно посмеялся себе под нос Амир и с силой растер ладонью лицо, - а то совсем свихнулся. Проходя мимо гостиной, он увидел льющийся из открытой двери свет. Амир заглянул внутрь. Комната была пуста, лишь Рейна сидела в любимом кресле Омена, что-то читая в своем планшете. Почувствовав чужое присутствие, она подняла взгляд вверх, но Амир уже успел к этому времени скрыться из виду: с кем-с кем, а с Рейной он предпочел бы в ближайшие дни не пересекаться совсем, учитывая произошедшее, но карты легли не в его пользу. - И куда же ты так торопишься, Сайфер? - раздался через пару мгновений из-за спины низкий, не лишенный надменности голос. Страж предпочел притвориться, что не услышал, ускорился, удаляясь от гостиной, как вдруг за предплечье его схватила цепкая, прохладная рука. По спине пробежали мурашки: и как союзница успела так быстро и бесшумно добраться до него? Амир тяжело сглотнул и нехотя повернулся. Глаза Рейны недобро подсвечивались лиловым в полумраке коридора, встретившись взглядом со стражем, она презрительно скривилась. - Ничего не хочешь мне сказать? Отчет я получила. Как все покладисто и гладко, узнаю твой почерк, шпион. Вместо того, чтобы наказать виновных, мучающих радиантов, вы с Бримстоуном предпочли отписаться от проблемы. Другого я и не ожидала — кишка тонка. - Извини, у меня много дел, давай потом, - раздраженно выцедил Амир, вырывая руку, но Рейна только сильнее, до боли, впилась в нее ногтями. - Удивительно, и как такие как ты до сих пор содержатся в протоколе? Жалкий человек с жалкими железяками. Ущербный, никчемный. Не способный даже нормально отомстить за смерть своих любимых. С каждой новой миссией ты только все больше доказываешь свою бесполезность, Сайфер. - Заткнись, - холодно и зло промолвил Амир и поднял вторую руку, намереваясь оттолкнуть высокомерную тварь, но вдруг почувствовал резкую, неестественную слабость, от которой поднятая ладонь безвольной плетью рухнула вниз, - что за… - Что не так, дорогой? - глумливо проворковала Рейна, постепенно оттесняя стража к стене, - ну же, ты хотел меня ударить, не так ли? Не можешь даже этого? Защитить самого себя? Сердце заколотилось в груди, почувствовав тревогу. Свинцовая тяжесть застыла в ставших ватными ногах. Амир инстинктивно сделал несколько шагов назад и не заметил, как уперся спиной в стену. Странный холодок прокатился по позвоночнику и осел где-то на уровне копчика. Страж вновь попытался поднять руку, но имплант застыл неподвижной грудой железа, отказываясь повиноваться. - Что со… мной? - сорвался с губ едва слышный шепот. Перед глазами заплясали темные пятна, тошнота подкатила к горлу вместе с выпрыгивающим от бешеного пульса сердцем, - что ты сделала? - Пожалуй, единственное, что было интересного в этой провальной во всех смыслах миссии, опробовать иначе мои способности, - задумчиво протянула Рейна, изучающе и жадно всматриваясь в лицо Амира, - оказалось так приятно чувствовать еще трепещущую жизнь в своих руках, наблюдать за тем, как тускнеют чужие глаза, слабеет тело. Иметь возможность оборвать чье-то нелепое существование одним движением руки, - союзница бережно устроила прохладные пальцы на чужой шее, слегка надавив на отдающие хаотичным пульсом сонные артерии стража, - людишки такие хрупкие. - Хватит, - страх холодом разливался по все более немеющему телу, пока Амир тщетно пытался вернуть ускользнувший контроль над собой, - Рейна! - Смотри, твоя душа, такая маленькая, в моей руке, - оторвав ладонь от шеи стража, союзница медленно отвела ее в сторону. Фиолетовые потоки нестабильной энергии тонкими ниточками потянулись вслед за чужими пальцами, - и почему я тогда тебя послушала? Жизни тех радиантов были в сотни раз ценнее твоей. Быть может, оборвать ее, чтобы больше никто не пострадал? - нити закружились в чужой ладони, постепенно формируя еще нестабильную сферу. Амиру стало по настоящему жутко. Он был заперт в собственном, ставшем чужим теле, не в силах пошевелиться, не имея возможности бороться. Лишь наблюдать, в ужасе ожидая неизбежного. Как будто он был во сне. Или, скорее, в начинающемся кошмаре. Дотянуться бы до тревожной кнопки на поясе... - Помогите, - шепот перешел в неслышное шелестение и губы стали совсем непослушными, лицо расслабилось, комната поплыла, колени подогнулись. Он держался на ногах только потому, что Рейна вжимала его в стену. - Баю-бай, засыпай… - певуче и издевательски пропела Рейна, и вдруг темноту коридора ослепило яркой вспышкой. Союзница отпрянула от неожиданности и Амир обессиленно рухнул на пол, больно ударившись виском о холодные плиты. Какое-то время он пребывал в спасительно- черном небытии, а затем боль, пронзившая ушибленную голову, вернула его в реальность. По стенам хаотично плясали радианитовые и розовые всполохи, исходящие от стоящего по центру коридора КайО. Рейна, как нашкодивший котенок, беспомощно барахталась в чужой хватке, тщетно пытаясь достать ногами до пола. - М-м-м-м… - слабо простонал Амир, пытаясь хоть немного сдвинуться, но тело все еще не слушалось. Заслышав стража, КайО повернул к нему голову. На экране лица робота высвечивалась пиктограмма режима уничтожения. - Отпусти меня! - зло и испуганно прохрипела Рейна, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки, - да как ты смеешь! - Сайфер, ты слышишь меня? - механическим, незнакомым голосом ровно промолвил робот, - дай знак, что слышишь. Амир с трудом повернул голову, скосил взгляд, пытаясь сфокусироваться на расплывающейся картинке и едва заметно кивнул. - Она что-то забрала у тебя? Затянула? - он ткнул пальцем свободной руки в погаснувшую дыру в центре чужой груди. - Ничего я не забирала! - чуть дрогнувшим голосом возмущенно промолвила Рейна, со страхом всматриваясь в бездушный экран напротив, - немедленно поставь меня на ноги! - Она… Не забирала, - с трудом выдавил из себя Амир, подтягивая к груди полуживые руки, - просто поигралась. КайО деревянно кивнул и, медленно повернув голову назад к Рейне, поднял ее за ворот еще выше, отчего она тихо взвизгнула. - Ты поглотила часть его души? - Нет! Упаси боже питаться такой падал... - Никогда, слышишь, никогда не смей причинять вред своим союзникам, - тихо промолвил КайО, осторожно смыкая пальцы на чужой шее, отчего лицо Рейны окончательно исказилось в гримасе ужаса, – я слежу за каждым твоим действием, за каждым твоим шагом. Я убил тебя однажды, и без колебаний сделаю это снова. Приказ Бримстоуна — все, что останавливает меня от того, чтобы наконец уничтожить тебя. Радианты — не высшая раса, как ты себе возомнила. Твои способности — не заслуга долгого и кропотливого труда, а дар, который ты явно не заслуживаешь. Еще хоть одна подобная выходка, и я без колебаний раздавлю тебя, как вредоносного жука, поняла? Амир с трудом оперся на постепенно наливающиеся жизнью руки, приподнялся и завалился набок, упершись в стену. Зрительный поединок союзников длился несколько секунд, после чего Рейна слабо кивнула. КайО медленно поставил женщину на пол и отключил режим подавления. Союзница боязливо перевела взгляд с робота на Сайфера и натянуто улыбнулась. - Это же просто… Игра? Ничего личного, просто немного переборщила. - Очень смешно. Будешь завтра объяснять это командиру. А сейчас уйди, пока я не передумал, - переключив все внимание на замершего в нелепой позе Амира, сухо промолвил КайО. Рейна не заставила долго ждать и, бросив напоследок напряженный взгляд на робота, суетливо поправила кофту и поспешила скрыться в темноте коридора. Когда ее шаги стихли вдали, КайО присел на одно колено и протянул стражу руку. - Твои показатели еще не нормализовались. Синусовая тахикардия, артериальное давление сто шестьдесят на сто. Требуется лечение, я отнесу тебя к Сейдж в ее комнату. Амир попытался поставить ровно голову, но она была такой тяжелой, словно налитой чугуном… Он чувствовал, что жизнь вернулась в тело, но принесла вместе с собой странное ощущение опустошения и легкости. Казалось, одно неловкое движение, и мир вокруг перестанет существовать, сменившись спасительной, не несущей ничего кроме покоя, темнотой. Не сумев вытянуть из него душу, Рейна хотя бы высушила до дна чан с истязающими стража эмоциями. С удивлением и малодушной радостью он отметил, что на данный момент не чувствует ровно ничего, кроме усталости. - Не хочу к Сейдж. Никуда не хочу. Помоги мне… Добраться до медкабинета, - прохрипел страж и схватился за чужую руку, с трудом поднимаясь на слабые, дрожащие ноги. КайО ничего не ответил. Лишь осторожно придержал союзника за плечо, когда тот встал на ноги, поддерживая, помогая сделать первый неуверенный шаг. До медкабинета они брели, по ощущениям, целую вечность. Робот приложил руку к панели, и дверь медленно отъехала. Холодное освещение включилось на минимум, и Амир первым зашел в помещение. - Я все же рекомендовал бы тебе обратиться к нашему медику, Сайфер, мне не нравятся твои показатели. - Все нормально, спасибо за беспокойство и в целом… Тоже спасибо, - бросив серьезный взгляд на экран чужого лица, Амир осмотрелся и через мгновение остановился взглядом на медицинской койке, - о Боже, нет… Она же говорила, что ему становится лучше, и он скоро очнется, почему… Ноги окончательно подкосились, и если бы не крепкая хватка КайО, Амир бы снова повалился на пол. Омен неподвижно лежал на медицинской койке, с ног до головы накрытый сверху темно-зеленым шерстяным пледом. И пусть это был не белый саван, но все равно выглядело так, словно перед союзниками лежал покойник. - А-а-а-а, Господи! - с отчаянием прокричал страж и судорожно вцепился пальцами в волосы. КайО с мгновение с непониманием смотрел на Амира, а затем спокойно произнес: - Он и правда скоро очнется, я вижу по его показателям. Что случилось, Сайфер, что тебя так расстроило? Страж перевел полный паники взгляд на робота. - Он жив? - Конечно жив, - робот осторожно довел Амира до медицинской койки, - Сейдж накрыла его тканью, чтобы он быстрее восстановился. Ему проще сохранять границы тела, когда их обхватывает что-то плотное, особенно в бессознательном состоянии, - вот, сам посмотри, он в норме. КайО одернул плед по грудь призрака, и Амир напряженно уставился в лицо друга. Полузакрытые полосы были вновь на своем законном месте, привычно поблескивая радианитовым. - Я… Не знал. Господи, я был близок к тому, чтобы лечь трупом рядом, ха-ха. Что-то сердце совсем шалит. Откуда ты знаешь про то, что плотная ткань ему помогает, КайО? - Знать все особенности врага — ключ к победе. Ты думаешь, я слежу только за Рейной? Большая часть радиантов на этой базе в моем мире были ее приспешниками. - А каким… Был он в твоей реальности? - Амир с трудом оторвал взгляд от слегка подрагивающих полос на лице Омена и повернулся к КайО. Пиктограмма на лице робота дернулась на мгновение, а затем он задумчиво продолжил. - Он был правой рукой императрицы. Без колебаний выполнял самую грязную работу. В моей реальности он поглотил так много душ своих жертв, что их голоса окончательно свели его с ума. - Постой, что?.. Он может поглощать души? Так же, как Рейна? - Не совсем. Если императрица использует их в качестве энергии, то он их просто копит. Все его жертвы навсегда остаются с ним. Насколько я знаю, в вашем мире Сейдж помогла ему подавить эту ненужную способность. И только из-за этого он не слетел с катушек. - Понятно, тогда… Это многое объясняет. Страж рассеянно осмотрелся и подтянул к койке стул от рабочего стола Сейдж, сел рядом с затерявшимся в бессознательном другом, положил руку ему на грудную клетку, да так и оставил, глубоко задумавшись. - Здесь вы что-то вроде… Друзья? - произнес КайО, внимательно наблюдая за союзником, - никак не могу привыкнуть к мысли, что может существовать мир, где люди и радианты заодно. Удивительное место - ваша Земля, - повернувшись спиной к стражу, робот подошел к двери и напоследок добавил, - В моей реальности Омен был тем, кто убил тебя. Он забрал твою душу и часто бахвалился во время битв, как отчаянно ты кричишь внутри его головы, моля о спасении. Пусть здесь он другой, но на твоем месте я не спешил бы ему доверять.