***
Омен сидел в своем любимом кресле в гостиной, с беспокойством наблюдая за притихшей Айри. Девочка играла со своими старшими друзьями в приставку, но на этот раз на ее лице не было и тени привычной радости и азарта. Она выполняла действия механически и почти никак не реагировала на череду собственных проигрышей, что было совершенно для нее не характерно. Феникс и Неон, тоже заметившие перемену, всеми силами пытались развеселить и подбодрить девочку, поддавались ей в игре, но даже всего их набора шуток на этот раз было недостаточно. Айри была подавлена. Сейдж связывала это с временной нетрудоспособностью стража, пока тот поправлял силы в медицинском кабинете. Хоть Айри и была еще совсем крохой, но смерть матери сильно ударила по ней, и теперь, после обморока Амира, в ее сердце закрался страх потерять еще и отца. Омен проводил с девочкой все свое свободное время. Ухаживать за ребенком для него было на удивление легко, и он справлялся со своими новыми обязанностями даже лучше до этого занимавших роль нянек КиллДжой и Рейз. Айри тоже сильно привязалась к нему и не хотела даже ненадолго отпускать от себя, поэтому Омен тенью везде сопровождал девочку. Свободные от забот о ребенке минуты Омен посвятил улучшению своих навыков рисования. И Айри потом поможет с обучением, и самому пригодится: в следующий раз, если он вспомнит хоть что-нибудь из своего утерянного прошлого, он сразу перенесет это на бумагу. И лица тех, кого он увидит, не канут в небытие. Он попросит Амира пробить портреты по базе. Если эти люди действительно существуют, он найдет их и наконец разберется в тайне своего прошлого! Увлеченный этой идеей, Омен вновь и вновь рисовал на планшете части лица, использовал разные техники рисования, выбирая ту, что больше всего подходит именно ему. Благо, для этого занятия у него была уйма времени: его ночные часы больше не были заняты шитьем или вязанием, что давало возможность полностью посвятить себя новому хобби. Через какое-то время стало получаться. Рейз, с любопытством наблюдающая за процессом обучения, уговорила Омена потренироваться на ней с Киллджой, и через какое-то время появился их весьма реалистичный портрет, который восторженная взрывная девчонка пообещала распечатать и повесить не только в своей комнате, но и у Киллджой, и в ее мастерской, на что та только покачала головой и закатила глаза. Потренировавшись на других агентах, которые все, как один, нахваливали его внезапно обнаруженный талант, Омен попросил Айри попозировать ему. Девочку не пришлось просить дважды. Загоревшись этой идеей, Айри надела самое красивое платье из всех, что ей отдала Рейна, распустила волосы и, покрутившись перед зеркалом, как истинная модница, довольная уселась в любимое кресло Омена, прихватив с собой Окти. Радостная улыбка впервые за прошедшие дни украсила ее лицо, и Омен, не упуская момента, тут же приступил к работе. В гостиную понаблюдать за процессом собрался чуть ли не весь протокол. Даже Рейна, увидевшая малышку в любимом платье своей сестренки, решила вместе с остальными дождаться результата. Омен старался как мог, вложил в работу всю свою любовь к маленькой чудесной девочке, что одна из немногих сумела увидеть в нем человека. Он со всей возможной аккуратностью вырисовывал любимые черты, и неосознанно делал их все больше похожими на Амира. Айри была в восторге от результата, как и все остальные. Портрет был тут же распечатан и доделан поверх масляными красками, что очень кстати завалялись у Рейз. Киллджой сделала красивую современную рамку и к вечеру работа уже висела в комнате Амира рядом с фотографиями его семьи. - Дядя Омен, это так здорово, спасибо тебе большое! - радостно прощебетала Айри, приникая к призраку в крепких объятиях, - мы с Окти получились такими красивыми! Хочу дождаться папу, чтобы он поскорее увидел! А потом ты нарисуешь нас с ним вместе? И... Ты сможешь нарисовать сам себя? Хотя это наверное будет сложно... Давай мы сделаем фото втроем, а потом ты с него срисуешь? Можно еще Киллджой с Рейз позвать, и Феникса, и может быть даже Йору... - Айри накидывала одну идею за другой, в конце концов дойдя до предложения нарисовать групповой портрет всех агентов Валорант. Омен слегка расширил и сузил прорези лица - единственное доступное ему жалкое подобие улыбки и потрепал девочку по волосам. - Всё, что тебе будет угодно, малышка. - Я тоже хочу так рисовать! Ты научишь? - Айри состроила мордашку кота из древнего мультика про Шрека и умоляюще сложила ручки на груди. - Конечно, но должен сразу предупредить, это будет намного сложнее рисования рыбок и медуз. - Ну... Ничего. Я буду стараться, и все обязательно получится, правда? Как там Сова говорил: терпение и труд все сотрут? - Скорее перетрут, но смысл фразы от этого не сильно меняется. Да, Айри. Когда ты стараешься, снова и снова, постоянно улучшаешь свои навыки, обязательно получишь хороший результат. - Отлично! Тогда давай приступим прямо сейчас! - Боюсь уже поздно Айри, тебе уже пора ложиться спать. - Но как же... Папа? Я хочу его дождаться. Омен тяжело выдохнул. Он сомневался, что допрос Фейд, который проводил Амир, в этот раз пройдет быстрее, чем в первый. - Мы можем пока посмотреть мультик или я почитаю тебе что-нибудь перед сном. Думаю, твой папа как раз закончит со своей работой и тоже придет спать. - Надеюсь, - вмиг погрустнела Айри и крепче прижала груди любимого Окти, - он мне обещал, что как завершит какое-то свое супер важное дело, сразу будет больше времени проводить со мной. Я почти не вижу его. Хорошо, что ты рядом, иначе мне было бы совсем одиноко. Изувеченное сердце Омена болезненно сжалось. Он усадил Айри подле себя и аккуратно стер пальцем покатившуюся по ее щеке слезу. Видеть этого чудесного ребенка таким расстроенным для него было больнее удара ножа. - Все будет хорошо, не волнуйся. Давай я принесу тебе йогурт и печенье, а ты пока готовься ко сну. Айри едва заметно кивнула, и Омен быстро телепортировался на кухню. Сидящая за столом в одиночестве Сейдж испуганно дернулась. - Извини, не хотел напугать. - Иногда ты делаешь это слишком бесшумно, - нервно улыбнулась их целительница, сильнее сжимая в пальцах чашку с зеленым чаем, - все хорошо, Омен. Тебе чем-то помочь? - Нет, спасибо, заглянул за перекусом для Айри. - Как у нее дела? Она выглядела расстроенной в последние дни. - Да, я тоже заметил. Она беспокоится за Амира, все после того обморока. Я стараюсь ее подбодрить. Кажется, мой рисунок пришелся ей по душе. Сегодня она хотя бы улыбалась. - Ты такой молодец Омен, - лицо Сейдж вмиг украсила добрая искренняя улыбка, - Ты так много делаешь для девочки. Сайферу очень повезло, что у него есть такой друг, как ты. Омен растерялся от неожиданной похвалы и неуверенно кивнул. - Знаешь, я закупила некоторые растения, в ближайшие дни их доставят на базу. Я думаю выделить для них отдельную комнату, сделать небольшой сад. Если захотите помочь, буду рада видеть вас с Айри. Думаю, малышке понравится ухаживать за растениями. Ее тогда очень заинтересовали растущие на острове цветы. - Хорошо, думаю, это отличная идея. - Доброй вам ночи, Омен. Призрак быстро нашел все необходимое, посмотрел на все еще улыбающуюся целительницу. Расширил и сузил прорези на лице, зная, что она расценит это как ответную улыбку. - Спокойной ночи, Сейдж.***
Они посмотрели несколько серий любимого мультсериала Айри: что-то про отважных героев-радиантов, спасающих мир. Затем Омен прочитал девочке сказку про Рапунцель, переделанную на современный лад. Потом включил успокаивающую музыку. На часах было одиннадцать вечера, но Амир так и не появился. Глаза у малышки слипались от усталости, она беспрестанно зевала, но упорно отказывалась ложиться спать. Омен мысленно поторопил вечно забывающего о времени друга и осторожно поправил сбившееся одеяло девочки. - Айри, я думаю, он не скоро придет. Давай ложиться спать. Помнишь, как говорил дядя Сова? Утро вечера мудренее. - С утра папа опять умчится работать и я ничего не успею ему показать, - насупилась Айри, обиженно скрестив ручки на груди, - ничего, я еще совсем немного подожду и он придет, вот увидишь. Омен покачал головой и вновь включил электронную книгу. Как показала практика, его голос мог действовать вполне усыпляюще, нужно было только найти подходящую сказку. Заметив его намерение, Айри плотнее натянула на себя одеяло. Устало выдохнула, придвинулась поближе и закрыла глазки. - Дядя Омен. - Что, Айри? - призрак нашел сказку про Золушку и посмотрел на завернувшуюся в кокон одеяла малышку. - Спасибо. Омен недоуменно сузил и расширил прорези лица: - За что? - За все. Ты все время рядом. Ты мне помогаешь. Ты хороший, - тихо пробормотала Айри и повернулась, ручкой обхватив холодное предплечье призрака, - знаешь, я давно хотела тебе сказать. Не знаю, как объяснить, но когда ты здесь, рядом со мной, и я закрываю глаза, мне кажется, что рядом мама, - девочка слегка улыбнулась, прижимаясь сильнее, что-то неразборчиво прошептав на арабском. Омен замер. Как он должен был реагировать на это? - Айри, я.. - неуверенно начал призрак, как вдруг его перебили. Всю его голову наполнило тихим пением. От звучания до боли знакомого голоса все внутри проморозило, и Омен отпрянул от ужаса: Нора вернулась. Ее уже давно не было, и призрак был уверен, что навсегда отправил ее в пучину пустоты и безумия. Омен прислушался, тщетно пытаясь разобрать чужие слова, но не понял ни слова: Нора пела на родном языке. А вот мотив... Такой знакомый. Колыбельная. Нора пела для своей маленькой дочери. Хотела успокоить, подарить утешение. Голос Норы был тихим и надломленным, но в нем было столько нежности, заботы и любви, что призраку стало физически больно. Сердце сжало от чужих чувств. Невероятная, помноженная на бесконечность тоска матери, навечно разлученной с любимой дочерью отравленным шипом вонзилась в его разум, прогрызаясь внутрь, грозясь разворотить все до мелких ошметков. Перед глазами зарябило, руки затряслись, лежащая рядом с закрытыми глазами Айри поежилась от все усиливающегося холода, исходящего от его тела. А Нора все пела и пела, и с каждым мгновением ее голос становился все сильнее, все ярче, перекрывая все прочие звуки, как будто пытаясь прорвать своим отчаянным порывом саму ткань реальности. Добраться до ушей лежащей рядом маленькой девочки. Взгляд перекрыло болезненно белым, на мгновение Омен увидел прямо перед собой залитое слезами лицо Норы, ее дрожащие губы, с которых срывались неведанные ему слова любви и надежды. - Айри, я сейчас, забыл кое-что... - едва слышно прохрипел Омен и телепортировался. Он хотел переместиться в свою комнату, но в последнее мгновение подумал о другом месте, и оказался на пляже. Посмотрел перед собой и телепортировался в пределах видимости. Снова. Снова. И снова. Голос Норы оборвался в замешательстве. Послышался безумный лепет на смеси двух языков. Омен переместился еще раз. И еще раз. Не выдержавшее колоссальной нагрузки тело дернулось от слабости, и Омен рухнул на колени, бездумно уставившись на лунную дорожку, спасительной нитью тянувшуюся к нему по далекой воде. Прополз несколько метров вперед и уперся ладонями в мягкий песок, с трудом пытаясь удержать расплывающуюся картинку перед глазами. Голос Норы еще слышался где-то в отдалении, неразборчивый, приглушенный. Омен выпустил вперед несколько вспышек паранойи, доводя себя до изнеможения. Лишенное почти всех сил тело протестующе пересекло вспышкой боли. Нора наконец замолчала. Омен несколько минут балансировал на слабых руках, силой воли удерживая себя от падения лицом в песок. Через какое-то время, обретя равновесие, осторожно сел на корточки. На пляже было тихо и спокойно. Яркие южные звезды россыпью алмазов покрывали небосвод. Захотелось лечь на спину, остановив на них свой взгляд, просто остаться здесь. Он бы так и поступил, но не мог оставить Айри одну. Омен посмотрел на свои дрожащие руки, осторожно поднялся. Изображение тут же угрожающе затряслось перед глазами. Ноги стали совсем слабыми, как у немощного старика. Омен надрывно закричал, в отчаянии стиснув кулаки. Несколько птиц испуганно вспорхнуло с ближайших деревьев. Ему нужно полностью истощить свои силы радианта, тогда будет безопасно вернуться. Он был достаточно стабилен в последние дни и знал, что нового приступа точно не будет. Омен прислушался к себе. У него осталось совсем немного энергии, как раз хватит на перемещение на базу. С трудом сделав несколько шагов вперед, призрак заставил себя собраться. Отряхнул песок с коленей, тяжело выдавил из полумертвых легких застоявшийся воздух. Прижал руки груди и телепортировался, представляя перед глазами умиротворенное лицо Айри. Девочка мирно спала, закутавшись в одеяло. Омен присел на край кровати, бездумно уставившись в пол. Мыслей не было. Сил тоже. Он снял с ног сапоги и прилег на край кровати. Подоткнул Айри одеяло под спину и провалился в спасительное ничто.