Takotsubo

Первой новостью, которая пришла в общий чат в пять утра была успешная проверка новой экспериментальной модели портала. КиллДжой зафлудила чат своими восторженными речами, вызвав тем самым бурное обсуждение. Теперь портал мог работать дольше меньшими затратами, в их команде внезапно появился агент, хорошо разбирающийся в меж пространственных перемещениях, а это значило… - Я смогу отправиться туда и сама все посмотреть! Есть! Полный отпад! – ликовала КиллДжой, сжимая стушевавшуюся Рейз в крепких объятиях, - Омен-просто космос! Я так им горжусь! Уже не терпится отправиться на ту сторону. Мы с малышами быстро взломаем их систему, которая наверняка прохудилась после ухода их Сайфера. О, они очень пожалеют о том, что вообще решили сунутся к нам! - Какие есть соображения по поводу состава миссии? – отложил в сторону кружку с чаем Сова, задумчиво посмотрев на с энтузиазмом уплетающего бифштекс Бримстоуна. - Однозначно Рейна, - пожал плечами командир, - если Омен действительно сможет подстраховать, то КиллДжой и, думаю, Неон. Мало ли, что случится, если наш портал накроется, хоть сможете их версию запитать и вернуться. - Согласна, - тут же кивнула головой Рейна, - надеюсь в этот раз устроить пиршественный стол из их никчемных душ. - Что? – испуганно вздрогнула сидящая рядом с Амиром Айри. Страж бросил на Императрицу испепеляющий взгляд. - Это образное выражение, дорогая, - тут же расплылась в обманчиво нежной улыбке Рейна, - просто накажу плохих ребят, которые хотят навредить нашему миру. - Ты точно не будешь их есть? – Айри вжалась под руку отцу. - Боже, нет, конечно же нет! Я просто… Неудачно пошутила, estimado. - Ну… Ладно, - Айри поджала губы и продолжила с неохотой ковыряться вилкой в еде. - Общий сбор завтра в десять, - закончил разговор Бримстоун.

***

Последующую неделю Амир усиленно готовился к предстоящей миссии. Настраивал оборудование агентов, проверял работу связи, улучшал следящие устройства. В это время КайО и Сова детально обследовали Лиссабон с помощью нового изобретения КиллДжой – пространственного радиометра, в поисках уязвимых точек радианитовой материи, через которые в их мир могла бы вторгнуться Омега и через которую они смогли бы отправить собственную штурмовую группу. Параллельно, благодаря сканерам КайО, агенты смогли создать детализированную карту местности, чтобы десантная группа смогла сориентироваться в Лиссабоне Омега, при условии, что окружение на обеих планетах идентично. Омену волей-неволей пришлось работать вместе с Сайфером. Он вел себя отстраненно и холодно, но, с профессиональной стороны, корректно. Больше не было никаких саркастических шуток и тихих глухих смешков, не было надежного ощущения прохладной руки на плече. Четкие, точные, как строки компьютерного кода предложения, лишенные какой-либо эмоциональной окраски. Только по делу. Только о работе. Если была такая возможность, призрак сводил общение до минимума, обмениваясь информацией посредством устройств связи. Страдания Сайфера, как бы тот ни пытался их скрыть от безразличного взгляда чужих, прятавшихся за прорезями глаз, так или иначе просачивались в его речь, в мимику. Они выражались в мученически сошедшихся к переносице бровях, пустому, как у вытащенной из морских просторов на губительный воздух рыбины, выражению замутненных внутренними переживаниями глаз, в скорбно опустившихся вниз уголках губ, в ровном, лишенном обычных игривых и дразнящих интонаций, смирившемся голосе. Видя нездоровое взаимодействие когда-то лучших друзей, агенты с беспокойством посматривали на стража, поддерживали его словом и действием, как могли, стоило Омену исчезнуть с их глаз и бросали обвиняющие и полные негодования взгляды призраку вслед. Сняв маску, приведя в Протокол самое дорогое – свою дочь, Амир заслужил доверие агентов, их расположение, сопереживание и заботу. Из вредоносного шпиона, манипулятора и торговца чужими тайнами он превратился в доброго друга многим, особенно юным, агентам. Им было неприятно и болезненно видеть его столь нехарактерно подавленным. Протокол был создан для объединения самых сильных, самых умелых, самых умных, и Омен теперь мог отнести себя к каждой этой категории, но простое человеческое отношение никто не отменял, и, даже будучи блестящим бойцом и истинным защитником Земли, Омену грозило стать изгоем, если он собирался столь открыто игнорировать устоявшиеся в протоколе социальные связи.

***

      Айри крутилась рядом с отцом в их общей комнате, наконец искренне заинтересованная чем-то, спустя несколько тяжелых недель, которые она пребывала в непривычном состоянии апатии. Сейдж постепенно снижала дозировку ее таблеток, уроки с другими агентами проходили успешно, Омен и Фейд, соблюдая приказ, ни разу за прошедшее время не попались ей на глаза, и малышка наконец стала понемногу приходить в себя. - Другая Земля – это так интересно, - задумчиво произнесла Айри, лежа на животе на кровати и болтая ножками, пока Амир ковырялся во внутренностях одной из своих камер, - а как у них там все устроено? Почему они такие злые и нападают на нас? Может быть, они вынуждены это делать и у них там случилась какая-нибудь беда? - Их миру не хватает радианита, поэтому они вторгаются к нам, - спокойно пояснил страж, бросив на дочь мимолетный теплый взгляд. - Вот видишь, раз все так, значит, с ними еще можно договориться? - Точно нет, дорогая. Не забывай, они сразу напали на нас, не предлагая переговоров. Они предпочли войну мирному разрешению конфликта. Ты же помнишь новости про Венецию? - Про летающий город, конечно. - Много людей тогда погибло. Но их это не волнует. Им нужен только наш радианит, а ради него они готовы пойти на все. - Жаль, - малышка печально посмотрела на разложенные на столе детали от камеры, - если они – наши близнецы, я предпочла бы с ними дружить, а не воевать. Наверняка там есть и моя копия. Я бы не хотела, чтобы мы дрались, лучше бы играли вместе! Это было бы так здорово! А ты, папа, встречал свою копию? - Лицом к лицу – нет. Только видел через свои камеры. - Ух ты, и… какой он? - Такой же хитрый и искусный шпион, - Амир шире улыбнулся дочери, - с такими же чудесными и полезными ловушками. - А лицо, он выглядит как ты? - Не знаю, дорогая. На миссиях, как и я, он появляется в полном обмундировании, включая маску. - А ты хотел бы с ним поговорить? - Не думаю, что у нас было бы время на переговоры. - Ну, а если бы все же смог? «Посоветовал бы не проебать самое дорогое, сберечь Нору с Айри любой ценой. Затаиться в теплом уютном месте и никогда не попадать на радар врага.» - Подумал Амир, а вместо этого сказал: - Я бы сказал ему держаться подальше, если он хочет сохранить целой свою чудесную голову, ведь мы прекрасно знаем, что из нас двоих лучше – я. Айри захихикала, засмотревшись на картинно выпятившего грудь и горделиво вскинувшего голову отца. - Я волнуюсь за Джой и Неон, - внезапно призналась Айри, - как ты думаешь, у них все получится? - Конечно, милая, с ними же будет Рейна. - Тетя Рейна сильная, - согласилась Айри, - и очень храбрая. Она всегда готова защитить своих друзей. С ней девочки будут в безопасности. Как думаешь, они мне привезут что-нибудь? Мне очень понравилась маленькая фарфоровая вазочка, которую прихватил для меня Сова с вашей последней миссии на Хевен, и куколка кокэси от Йору со Сплита. Хочу собрать целую коллекцию трофеев! - Можешь попросить КиллДжой, думаю, она обязательно найдет что-нибудь интересное для тебя. - Да-да-да! – с энтузиазмом закивала девочка. На душе Амира вмиг стало тепло: Айри наконец искренне, широко улыбалась.

***

      На этот раз оборудование Сайфера работало более исправно, но вот со связью вновь возникли проблемы. Пришлось довольствоваться картинкой со встроенных в амуницию агентов скрытых камер. Эта вылазка на Омегу вышла не такой мирной, как пробный заход Фейд и КайО: агентов ждали. Но, как не странно, шквальным огнем встретили гостей с Альфы не зеркальные копии легиона Валорант, из них была только вражеская Вайпер, а неизвестная Сайферу организация, работавшая с ними в связке. Несмотря на внушительное снаряжение и подготовку, бойцы организации оказались обычными людьми и благодаря смертоносной мощи Рейны и испепеляющей силе Неон, агентам удалось справиться с ними малой кровью. Учитывая подтягивающееся подкрепление врага, исходную локацию пришлось покинуть, как и оставить весь украденный Омегой радианит, но главную цель агенты достигли: КиллДжой отправила Сайферу скачанную ее маленькими помощниками информацию с чужих серверов и, к невероятному удивлению оставшихся на родной Земле агентов протокола, голограмма показала сложно устроенную… Систему жизнеобеспечения Омега-Лиссабона, на которую уходил украденный зеркальными радианит. Пока Сова и Омен разбирались в полученных данных, Сайфер продолжил мучиться с восстановлением связи. Камеры, тем временем, показывали запутанные коридоры базы на Омеге, по которым отступали девушки, а затем они вышли в странную комнату, битком набитую… Комиксами. Наблюдающие за происходящим агенты во второй раз за день ахнули от удивления: комиксы были посвящены агентам легиона Валорант, в которых они были представлены героями и защитниками, а вот агенты Альфа… Были злостными паразитами, мерзавцами и убийцами, грозящими Омеге разорением. - Все шиворот-навыворот, - выдал странную фразу отвлекшийся от изучения полученной информации Сова. - Да вы лучше на это посмотрите! – удивленно воскликнула Рейз, тыча пальцем в сторону экрана, на который выводилась трансляция с камер Сайфера. Все агенты подняли головы и с удивлением увидели сквозь панорамное окно открывшийся пейзаж Омеги. Город оказался погребенным под непомерной толщей воды, окруженный огромным радианитовым куполом – единственной защитой жителей от смертоносной стихии. Страх жителей Омеги перед водой, который почувствовала Фейд, данные по системе жизнеобеспечения, которые отправила Киллджой, предположения Омена о природном катаклизме: все сходилось. Омегу постигла ужасная природная катастрофа, судя по всему, затопившая материк на десятки, а то и сотни километров вперед, но им удалось спастись, и для дальнейшего выживания им требовалось колоссальное количество радианита, учитывая предполагаемый диаметр купола. Но больше открывшейся правды о судьбе чужого мира агентов поразил прекрасный сад, по центру которого стоял странный мемориал, окруженный огромными памятниками… Зеркальной Джетт, Феникса, Сейдж и Омена. Удивленно застывшая перед панорамным стеклом КиллДжой наклонилась ниже, прижав ладонь ко стеклу. «Сад Героев» - гласила рассмотренная ей табличка на входе. - Какого хрена там вообще происходит?! – выкрикнула Рейз, - Пиздец! - Эй, Омен, бро, слышь, они тебе там статую водрузили, прикинь, - недоуменно произнес Феникс, - мне-то понятно, но чтоб и тебе тоже, вау. - Мне поставили памятник? – задумчиво произнес до этого внимательно наблюдающий за происходящим на экране и параллельно производящий сложные математические расчеты Омен, - неожиданно. - Мы там походу супер-герои, прикиньте? – еще больше воодушевился Феникс, - какого черта на нашей Земле мы все еще не всеобщие любимцы, а? Мой памятник должен стоять в каждом крупном городе! А комиксы про наши подвиги? Я заслужил быть на первой полосе! Омен даже не повернулся на дурацкую реплику агента, подошел к Бримстоуну и что-то сказал ему на ухо. - Сайфер, как там со связью? - Почти готово… Восстанавливаю… Есть! - КиллДжой, вы меня слышите? - Да, - раздался искаженный помехами голос их инженера. Рейз с облегчением выдохнула. - Отправляйтесь на точку Танго. Омен перенастроит портал, скоро будем готовы вас принять. - Хорошо, откликнулась КиллДжой и спешно отошла от окна, направляясь вместе с Рейной и Неон по выстроенному Сайфером маршруту. «Один взмах крыльев бабочки, - мрачно подумал Амир, обрабатывая получаемую от ботов КиллДжой информацию, продолжая безопасно вести их точке отправления, - как же их мир оказался не похож на наш… Так значит, все их безрассудные вылазки, сотни жертв на нашей Земле, все это – ради их собственного выживания? Что там говорил Омен? Глобальное потепление, таяние ледников, все это у них произошло? Уму не постижимо. Интересно, смог ли найти их Амир действительно безопасное место для семьи в подобных условиях? Черт, даже мне захотелось отправиться туда и все самому разузнать»! - Добрались до их портала, - отрапортовала КиллДжой. Перенастраиваю систему… Омен, ты готов? - Синхронизирую, - прохрипел призрак. Его обычно неуклюжие, сведенные вечной судорогой пальцы бегло летали по клавиатуре, - запускаю обратный отсчет до активации, у вас одна минута. - Хорошо. Готовьтесь встречать гостей, - неуверенно пробормотала КиллДжой, с сомнением посмотрев на отчаянно пытающуюся хотя бы частично восстановить работу своего костюма Неон. Но он сбоил и искрил, сводя мышцы девушки в болезненной судороге, - надеюсь, мы тут справимся. В нужный момент Неон отправила разряд электричества, запитывая чужой портал. Два инженера закончили свою работу, и через пару мгновений грань портала дрогнула, и из него буквально вывалились целые и невредимые девушки. - Мы дома, наконец-то! - облегченно выдохнула Джой, тут же утопая в отчаянных объятиях Рейз. - Костюм неисправен, - сухо промолвил Омен, рассматривая раскуроченные взрывом обломки, болтающиеся на спине Неон, - его нужно снять. - Я не могу без него! - Мы поместим тебя в подавляющую камеру на время его ремонта, - грустно улыбнулась Сейдж, - нужно поторопиться, пока повреждение мышц не достигло критической отметки, пойдем, я тебя провожу. - Вот дерьмо, - не сдержалась девушка и уныло поплелась за их целительницей. - Почему мы ничего не знали про солдат? Про тот сад? - гневно воскликнула Рейна, с яростью посмотрев на задумчиво рассматривающего грань портала командира, - про духовный кризис, в конце концов? Так не пойдет. Вот что я тебе скажу: с этого момента я тоже буду тренировать Неон. Ее костюм – помеха, сдерживающий ее истинный нрав, подавляющий ее мощь. Самоконтроль ей не помогает, она должна дать волю своей ярости. Если Сейдж этому не научит, научу я. - Брось, Рейна, все же обошлось, все нормально, - опасливо посмотрела на союзницу КиллДжой. Главное – мы нашли украденный радианит и узнали, на что он сдался зеркальным! Плюсом мы выяснили, что они уязвимы, очень уязвимы из-за случившейся с их миром катастрофы. Я скачала целую кучу данных с их серверов. Уверена, вскоре мы узнаем еще больше их секретов! - Раненый пес кусает сильнее, - задумчиво изрек Сайфер, по птичьи наклонив голову набок, бегло пролистывая папки с террабайтами данных, - после нашего вторжения, я уверен, они лучше подготовятся. - А кстати, - спохватилась КиллДжой, всучивая Амиру какую-то коробку, - это для Айри. Уверена, она оценит. Страж нахмурился, разворачивая подарок, и тут же его глаза распахнулись от удивления, а теплая улыбка впервые за долгие дни расцвела на его губах. - Определенно оценит! - Что там, что там у тебя? – с любопытством полезла стражу под руку Джетт, - божечки, это так ми-и-ло, - тут же скорчила мордашку дуэлянт, - блин, я тоже хочу! А со мной такая была, Джой? - Ага. - Ну-у-у, ты чего не взяла! Игрушечная чиби-версия Сайфера тут же начала свой путь по множеству протянувшихся в интересе рук. - Определенно хороший подарок, - согласился Сова, - лимитированная версия, - прочитал он надпись на упаковке, - в честь доблестного защитника нашей Земли, ушедшего на заслуженный покой. - Значит, он точно покинул протокол, вот и подтверждающие данные, - задумчиво почесала пальцем подбородок Скай. - А мне ты что-нибудь прихватила, дорогая? – Рейз с обожанием уставилась на подругу и приобняла ее за талию. Стоящий в стороне Йору хмыкнул. - Конечно, - Джой слегка покраснела. Она отчаянно пыталась отсрочить огласку их отношений, справедливо опасаясь гнева начальства, но всем и так уже все было ясно, - держи. «КиллДжой и Рейз против тентаклей» - Гласил заголовок вычурно-яркого комикса. Амир не смог сдержать легкой усмешки.

***

      Омен с благоговением вчитывался в сухие строчки отчета. Потребовалась неделя на то, чтобы обработать полученный массив данных совместными усилиями нескольких агентов. Боты КиллДжой справились со своей работой на все сто процентов, получив данные как по местам хранения украденного зеркальными радианита, графику его транспортировки к конечному заказчику, так и по структуре системы жизнеобеспечения города, включая гидропонику, опреснение и уникальную и сложную систему поддержания защитного купола погрузившегося несколько лет назад под воду города. Помимо этого, в руках Омена оказалась точная до мелочей карта Омеги Лиссабона, отсканированная ботами КиллДжой, на которой призрак с особым интересом отметил загадочный музей Мультивселенной и поразивший агентов Сад Героев. Сайфер на пару с Совой и подключившейся к делу Фейд плотно занялись поиском данных по встретившей агентов с Альфы группы солдат. Как оказалось, они принадлежали к тайной организации «Атлас», которая работала вместе с Кингдом Омега, но при этом сохраняла свою автономию, связи «Атласа» с Легионом Валорант их шпионами пока найдены не были, и на каком основании с ними сотрудничала вражеская Вайпер, было не ясно. Может быть, Легион обратился к «Атласу» за помощью вследствие увольнения вражеского Сайфера и отсутствия высококвалифицированного безопасника ему на замену: взломать базы данных без его бдительного взора ботам КиллДжой оказалось уж слишком просто. Может быть, их совместная деятельность осуществлялась на других основаниях, пока что Протоколу этого выяснить не удалось. Омен с головой зарылся в полученную информацию, денно и нощно разбирая до мельчайших подробностей новые данные. Зеркальные опережали их на как минимум шаг во всем. Произошедшая в их мире природная катастрофа подтолкнула их к поиску решений, и в изучении меж пространственных перемещений они нашли свое спасение. Знания КиллДжой, результат ее трудов: их собственный портал – лишь малая крупица того, чего уже успела достичь Омега. Полученные знания будоражили. Омену хотелось знать еще больше. Увидеть самому. Прикоснуться. Изучить. Он все еще был отстранен от полевой работы и не мог лично отправиться в другую реальность. А с его умениями, его персональными способностями радианта, Омен был уверен, что сможет собрать намного больше данных, чем боты КиллДжой! Но его физическое состояние оставляло желать лучшего, как и его самоконтроль, и пока он с этим не разберется – допуска в другие миры ему не видать. Другим животрепещущим вопросом, требующим скорейшего разрешения, который Омен поставил перед собой, была его утерянная память. Знания в сфере физики и инженерии, имеющиеся в голове призрака, появлялись словно из ниоткуда в нужный момент, и оказывались в ста процентов случаев достоверными. Странно было что-то знать, но не помнить, как именно были эти знания получены. Процесс их получения был полностью вычеркнут из его памяти. Он учился в университете? Под неустанным и строгим руководством какого-нибудь известного профессора? Или обучился всему сам? Насколько широк диапазон его знаний? Что еще он умеет? Просто еще не успел докопаться сквозь терновые колючки утраченной, канувшей в ничто памяти... В последнее время данный вопрос встал особенно остро, учитывая, какую ответственность он водрузил на собственные плечи. Омен обращался с этим к Вайпер, просил дать ему доступ к собственному прошлому, чтобы наконец разрешить все недомолвки. Союзница в ответ посмотрела на него раздраженно и устало и сказала, что подумает. Думала над этим она уже несколько недель и явно не собиралась торопиться. Омен был терпеливым, но уже наученным, теперь он понимал: нет официального бумажного запроса, ответа он может ждать до окончания времен и краха Мультивселенной. Омен написал официальную бумажку, сунул ее под нос Бримстоуну, получил в награду его заебанный вздох и через несколько часов Вайпер назначила дату и время встречи в комнате для брифинга. Омен был доволен. На встрече, помимо Бримстоуна, Сейдж и Вайпер присутствовал Сайфер. Этот факт вызвал в Омене вспышку раздражения, но, поскольку страж продолжил придерживаться установленных границ в общении, ограничиваясь рабочими моментами, она быстро погасла. Сайфер молчал большую часть обсуждения, лишь менял слайды с информацией на экране и периодически включал ознакомительные видео для облегчения объяснения, параллельно методично гоняя металлический диск крепления от растяжки промеж искусственных пальцев. Омен отстраненно заметил легкую несогласованность в движениях пальцев стража, а также тремор, которого уж точно не должно было быть, и отметил себе на потом проверить настройки его имплантов, потому что они явно сбились. Правда о себе удивила Омена, но не вызвала в нем противоречивых эмоций, лишь подняла в его сердце жгучее любопытство и желание разобраться во всем с научной точки зрения. Было пять человек, пять высококвалифицированных специалистов в разных областях, которых погубила неизвестная сила по другую сторону разлома, собрав из остатков их тел одно существо: Омена. Произошедшее больше напоминало научную фантастику, чем настоящую науку, результат без исходных вводных, загадка, ключ к которой навсегда утерян вместе с жизнями ученых. Омен поднял к лицу свои когтистые пальцы и по-новому посмотрел на собственное тело. Стоило ему задумчиво застыть взглядом на своей дергающейся и норовящей распасться в пространстве плоти, как Сайфер и Сейдж заметно напряглись, даже, мобилизовались, явно готовясь к чему-то, но Омен не понял их реакции. Он был потрясен, впечатлен, ошарашен. Ему нравилось проводить эксперименты, изучать их результаты, и таким экспериментом неожиданно оказался он сам… - Омен, расскажи о том, что ты думаешь, - осторожно вмешалась в сухое повествование Вайпер Сейдж, - мне нужно понимать твою реакцию. - Я заинтригован, - честно признался призрак, - я бы хотел получить доступ к исследованиям, которые ты проводила надо мной, Вайпер. Судя по всему, состав моего тела уникален, я хотел бы подробнее изучить его свойства. Сайфер облегченно выдохнул, как-то разом сдувшись. Омен посмотрел на него в недоумении. Он решительно не понимал эмоциональных реакций этого странного человека. - Продолжим? - Да, конечно. Пятеро ученых. Йохан, Маркус, Фред, Димитрий, Джон. Пять разных человек, личностей, судеб, объединенных в единое целое. Ознакомившись с информацией, Омен мысленно выдвинул теорию, что возможно, все знания ученых после их гибели могли перейти к нему. Это объясняло, почему он хорошо разбирался в физике и инженерии, почему так хорошо обращался с оружием несмотря на физические дефекты тела и объясняло, почему ранее он мог неплохо рисовать, шить и вязать – все это умели погибшие ученые. Омен серьезно задумался над вопросом, можно ли вытащить на поверхность все имеющиеся знания, а не только их малую часть. Тогда он смог бы работать еще продуктивнее и быть полезнее Протоколу и их стремительно приближающему к войне с Омегой миру. После ознакомления с личной информацией участников роковой миссии, Сейдж осторожно спросила, хочет ли Омен что-то узнать об оставшихся семьях погибших ученых, на что он пожал плечами: для них он мертв вот уже как восемь лет, он не видел смысла тревожить покоящихся в могилах призраков прошлого. Когда все закончилось, Омен поблагодарил странно на него уставившихся коллег за содействие и поспешил покинуть комнату. Сайфер вышел за ним, неуверенно поднял вверх руку, явно хотел окликнуть, но стоило Омену вопросительно блеснуть на стража прорезями, как механические пальцы безвольно опустились на половине движения. Призрак пожал плечами и направился в сторону гостиной, с неудовольствием отмечая, что идет туда не один. Омен надеялся, что страж куда-нибудь свернет по дороге, но Сайфер, как побитая псина, продолжил понуро плестись позади. Стремясь избавиться от ненужного сопровождающего, Омен решил телепортироваться к себе. Он лег на кровать, закинув руки за голову и задумчиво уставился в потолок, начиная методично анализировать полученную информацию о себе, рассматривая ее с разных сторон. Глубоко задумавшись, он не услышал тихий щелчок, изданный пылящейся на полке маской Сайфера и не заметил, как голубой свет на мгновение окрасил слепые стекляшки искусственных глаз.

***

      Первоначально, Омен планировал поддерживать с Сайфером дружеское общение после выхода из подавляющей камеры. Страж был полезным, он был настоящим кладезем нужной информации обо всем и обо всех, был неплохим собеседником с широким кругозором и в целом, довольно интересным человеком, который действительно помогал призраку скрасить дни в вынужденном заключении. Но стоило Омену услышать напуганный голос Норы внутри своей головы, как все его планы рухнули. Он был растерян, напуган, ошеломлен внезапно открывшейся правдой. Омен хорошо запомнил рассказы Сайфера о его жене. Стоило стражу заговорить о ней, как его мягкий бархатный голос тут же наполнялся нежностью и теплом, а на лице застывало мечтательное выражение. Он всегда говорил о ней с улыбкой, но в глазах его при воспоминаниях о ней застывала глубокая, непроглядная тоска. Сайфер не выносил Фейд, причастную к убийству Норы, вскипал от лютой ненависти к неизвестным мерзавцам, лишившим Нору жизни и бесконечно винил себя за то, что опоздал. Что не смог уберечь. Новость о том, что виновником смерти Норы на самом деле был он сам, повергла Омена в шок. «Как? Почему? Зачем?» - десятки вопросов роились в голове потерявшего контроль над собой Омена, пока Сайфер, чертов глупец, расставив в объятии руки напирал на него в подавляющей камере с этой его дурацкой понимающей и сочувствующей улыбкой на лице. Сайфер явно не знал о том, что Омен сделал - иначе не пытался бы с таким отчаянным надрывом вернуть их дружбу. Призрак совершил свое убийство тайно, сокрыл его от других, но его жертва осталась вместе с ним, неотмщенная, и все, чего она явно добивалась – это свести его с ума своими бесконечными воплями. Это было слишком для Омена. Руки стража, заключившие его в успокаивающие объятия, жгли похлеще кипятка. Омена захлестнуло волной отчаяния и вины. Ему хотелось скрыться с чужих глаз, но пока он был в камере, он не мог этого сделать. Не справившись с эмоциями, Омен попытался оттолкнуть стража, но перед глазами помутилось, и через мгновение он увидела Сайфера скорчившемся от боли на полу... Подоспевшая на помощь Сейдж излечила стража, с помощью камеры подавила голос Норы внутри головы Омена, но ужас осознания свершенного преступления и остающийся от него мерзкий осадок в его сердце она устранить не смогла. Омен убил Нору. Он не помнил, зачем он это сделал. Нора не была врагом – обычная гражданская, даже не боец. Нелогичность преступления острой гранью вонзилась Омену в мозг. Было в этой странной смерти что-то жуткое, ненормальное, отчаянно нездоровое, и он совершенно не понимал, что ему с этим делать. Омен предпочел обойти стороной эту губительную топь, он интуитивно чувствовал, стоит только прикоснуться к кажущейся безобидной глади - поглотит с потрохами без шанса вырваться. Травма Сайфера стала хорошим предлогом для того, чтобы прервать общение с ним, а паника его дочери, которая, учитывая внешность Омена, была в его глазах совершенно естественной реакцией на него малолетнего ребенка, закрепила разрыв. В дни, когда Омен не пересекался со стражем, Нора значительно меньше вторгалась в его разум, и это окончательно убедило призрака пожертвовать общением с Сайфером в угоду собственному благополучию и безопасности. Но окончательно Нора все равно не исчезла. Проникала едким ядом в мысли Омена в самые неподходящие моменты, заставляя его вздрагивать от неожиданности. Отрывала своими истошными надрывными криками его от работы, изводила ночами, не давая сосредоточиться на собственных мыслях. Нора была неизлечимой болезнью, раковой опухолью, поразившей его мозг, назойливым мстительным духом, поставившим себе целью свести с ума своего мучителя. Его персональной карой и проклятьем. Другие души Омен подавлял с легкостью, отправляя в бездну небытия, но Нора, как отчаянный бесстрашный мотылек вновь и вновь разрывала своими крыльями мглу, отчаянно стремясь к свету, и ничто не могло сломить ее волю. Неподъемный груз ответственности за чудовищное, непоправимое убийство, которое Омен не помнил, лежал на его плечах, оттягивая их вниз в покорности, но он не хотел платить за свои ошибки. Он хотел навсегда покончить с ними. Одно Омен уяснил точно: от Норы нужно избавиться, чем скорее, тем лучше. К счастью, у него уже были некоторые материалы и наработки: неудачная миссия в Рабат, произошедшая несколько месяцев назад, судя по отчетам, оказалась не такой уж и бесполезной и несла в себе возможное спасение.

***

      Следующим утром Омен задумчиво раздумывал над тем, куда ему направиться. Выбор был между мастерской КиллДжой и собственной комнатой, и пришлось выбрать комнату: была первая половина дня, и наверняка в мастерской ошивалась мелкая дочь Сайфера, нашедшая в их гениальном инженере своего учителя. Омен искренне не понимал, какого черта маленький ребенок, тем более девочка, делает на базе секретной военной организации, почему кажущийся рассудительным, пусть и порой мягкотелым Бримстоун это допустил, а ненавидящая молодняк Вайпер это терпела. Беда Сайфера – его личная проблема, она не должна касаться работы других агентов, но она касается. Омен прекрасно проводил время в мастерской Киллджой, продуктивно работал там денно и нощно, несмотря на раздражающее и отвлекающее присутствие в ней глупой, бесполезной и вредоносной Рейз, а теперь он был вынужден заниматься другими делами вне мастерской из-за уроков инженера с Айри. Девочка слишком маленькая. Потребуется еще несколько лет скрупулёзного обучения, чтобы она начала приносить хоть какую-то пользу. Сейчас же занятия с ней – лишь трата драгоценного времени их инженера, которую она могла бы потратить с куда большим КПД. Глупо. Нерационально, раздражающе бессмысленно! Сейчас, когда в руках Омена оказалось так много полезной и интересной информации, он хотел работать с ней, а не праздно слоняться по базе! Проходя мимо общей гостиной, он с брезгливостью посмотрел на сборище чрезвычайно талантливых, но совершенно неорганизованных лентяев: Феникс, Джетт и Йору, крича и переругиваясь, играли в приставку. Омен написал Рейне, попросил о внеплановой тренировке, она согласилась. Призрак выдохнул с облегчением: раз не наука, то хотя бы над собственным телом поработает. В его работе концентрация и сосредоточенность – немаловажная часть. На тренировке, помимо него, была хмурая Неон, костюм которой наконец был полностью работоспособен совместными усилиями КиллДжой и Омена. С разрешения союзницы Омен еще раз проверил плоды своего труда и, удовлетворенный результатом, дал добро на проведение тренировок. Рейна учила Неон раскрывать свой потенциал. Не подавлять эмоции, не душить их в зародыше, как рекомендовала до этого делать Сейдж, а наоборот, концентрировать ярость, гнев и ненависть в сгусток смертоносной энергии, мощной и разрушительной. Способной в мгновение ока превратить врага в горстку пепла. - Молодец, Неон, - искренне похвалил он девушку, довольный ее улучшимся результатом. Она - хороший боец, сильный, перспективный. Просто, пока еще не опытный. Из нее, как и из прочих радианитов, выйдет хороший защитник их Земли. Сначала работали по отдельности. Затем в паре против ботов. Затем в паре против Рейны, а в конце – против друг друга. Тело Омена в конце тренировки сбоило и мерцало от перенапряжения, но вот в душе царило удивительное спокойствие и даже благоговение. Омен хорошо ощущал свою силу, и чувствовать ее мощный сокрушительный поток, струящийся по изуродованным венам, вырывающийся наружу в сгустке концентрированного ужаса было отдельным видом удовольствия. Ему нравился подход Рейны, и он все больше сомневался в методах Сейдж. Нужно развивать свои сильные стороны, холить и лелеять своего внутреннего зверя, выпускать его на охоту, а не привязывать цепью к тесной клетке, превращая его мощные мускулы в дряблую слабую плоть. - Хорошая работа, Омен, - одобрительно улыбнулась Императрица призраку, пока Неон собирала свои вещи, собираясь в душ, - но ты можешь лучше. - Я готов тренироваться еще. - В таком случае, продолжим? Нам нужно как можно быстрее вернуть тебя в строй, из нас с тобой получится эффективный смертоносный тандем. Последняя моя жатва была слишком скудной. - О чем ты? – сузил прорези Омен, заметив легшую на лицо Рейны тень. - Слишком мало душ, - болезненно прошипела Императрица, подготавливая оружие, - моей Люсии этого недостаточно! - Жизненная энергия. – понимающе кивнул Омен, - малоизученная, но перспективная сфера, до изучения которой я пока так и не добрался, - сколько душ ей требуется для поддержания стабильного состояния? - Все больше с каждым днем, - Рейна посмотрела в лицо Омену, с удивлением он увидел в ее обычно холодных и надменных глазах застарелую, глухую боль. Это сделало ее уязвимой. Омену это не понравилось, - она истощена. Ее физическое и психическое развитие не соответствует возрасту. Когда твари из Кингдом совершили над нами свой чудовищный эксперимент, изменяя наши тела навсегда, они не учли, что для взрослого и для растущего организма потребуется разный объем жизненной энергии. Того, что я даю сейчас, ей не хватает. Моя Люсия медленно угасает, - лицо Рейны исказилось в гневе. По началу недовольный подобной вспышкой эмоций Омен внезапно рассмотрел в этом выгоду. Императрица поделилась с ним сокровенным. Спустя недели совместных тренировок она, похоже, научилась доверять ему. Он решил подыграть ей в свою пользу. - Ты могла бы чаще отправляться на миссии. - Не всегда удается легально собирать достаточный объем душ, не рискуя при этом попасть за решетку. - Если бы на Омегу организовывали больше миссий, твои руки были бы развязаны. Души врагов вне наших законов. - Действительно, - Рейна горько усмехнулась. - Я бы хотел отправляться туда вместе с тобой, если ты за меня поручишься. Моей силе нужно применение. Я бы мог стать… Твоим смертоносным жнецом, - Омен подошел ближе, с удовлетворением замечая блеск интереса, загоревшийся в чужих глазах. - Это была бы славная охота, - согласилась Императрица легким кивком. - Я оцениваю свое состояние, как стабильное, но Сейдж все еще сомневается в моей готовности вернуться в строй, - зло стиснул кулаки Омен. - Ты… Не готов, - оценивающе пробежавшись по нему взглядом, нехотя вынесла свой вердикт Рейна, - но ты усердно стараешься. Если ты продолжишь в том же духе, я поспособствую тому, чтобы она пересмотрела свое решение. - И все же, я бы хотел помочь тебе уже сейчас, - Омен оценивающе сузил прорези. К его досаде, одна выгода была упущена, но у него оставался козырь в рукаве, и разговор повернул в нужное русло, чтобы его разыграть, - Знаешь, я, наверное, могу, - Омен подошел вплотную, смешивая их смертоносные ауры в одну, клокочущую, едкую, злую. Бросил мимолетный взгляд в сторону смотрящих на него из углов камер Сайфера и внезапно набросил на них густые смоки, закрывая обзор, делая разговор приватным. Рейна на его действия слегка приподняла в удивлении бровь, - Как я узнал из отчетов Сайфера о миссии в Рабат, ты можешь вытянуть душу из еще живого человека? Ты почти сделала это с его бывшим учителем, Хикметом. - Было дело, - уклончиво ответила Рейна и нахмурилась, пытаясь понять, к чему клонит ее союзник. - Я хотел бы, чтобы ты попробовала сделать это со мной. - Что? – Рейна отшатнулась. Омен не стал напирать, расставил руки в стороны, показывая ей всего себя. - Ты же чувствуешь, как много во мне украденных душ? Сейдж говорила, их около тридцати. Мне от них нет никакой пользы, тем временем, их голоса, их нескончаемые стоны и вопли мешают мне работать. Я был бы благодарен тебе за избавление от этого ненужного бремени. - Я не знаю, насколько это может быть опасно для тебя, - Рейна сделала неуверенный шаг назад, - я не могу принять такое решение без Сейдж и Вайпер. - Они стопроцентно не одобрят, - покачал головой Омен, - слишком сильно пекутся о моем здоровье. Они не видят, каким ценным бойцом я смогу стать, когда полностью приду в норму. Эти голоса сильно мешают мне, а твоей сестре нужны души для выживания. Это хороший обмен, мы оба останемся в выигрыше. - Если что-то пойдет не так, твой Сайфер или его цельнометаллический дружок КайО постараются воткнуть мне кол в сердце. - Неравнодушие Сайфера ко мне – его личная проблема. Его мнение касательно вопросов, в которых он не разбирается, меня не волнует. Боевая же машина с трудом сдерживается от того, чтобы уничтожить тебя, меня и остальных радиантов, которые были в его мире ему врагами. В наши дела он вмешивается не станет. Люди – его приоритет. - Твое предложение звучит заманчиво, - с сомнением протянула Рейна, перебегая взглядом с одной прорези Омена на другую, - еще хотя бы несколько душ, и моей Люсии стало бы значительно лучше. Хотя бы на время, пока я не добуду ей новых. - Я беру ответственность за последствия на себя. Избавиться от них – в моих интересах. Ради шанса обрести больше стабильности, больше контроля над собой, я готов рискнуть. - Хорошо. Мы можем… Попробовать. Тебе нужно присесть. Омен обновил растворившиеся в ничто смоки, сел на лавку у выхода, спокойно посмотрел на застывшую над ним напряженную Рейну. Если он сможет избавиться от чертовой Норы, он готов пойти на риск. - Если ты почувствуешь, что что-то не так или что я прикасаюсь к твоей собственной душе, ты меня остановишь. - Хорошо. - Я предполагаю, что ощущения будут не самыми приятными. - Я готов к этому. Рейна кивнула с нехарактерной для нее неуверенностью, выставила вперед правую руку. Омен с удивлением увидел тонкие лиловые ниточки, потянувшиеся от собственной груди. Тихий шепот голосов, звучащий фоново, всколыхнулся тревожной волной. Выкрики стали громче. На фоне остальных голос Норы зазвучал особенно испуганно. Ему очень захотелось, чтобы это были ее последние вопли. - Ты можешь… Их различать? – почувствовав подступающую дурноту, прохрипел Омен, - ты слышишь их голоса? - Нет, - покачала головой Рейна. - Жаль. От парочки душ я был бы рад избавиться в первую очередь. Императрица усмехнулась и с большей силой потянула чужую энергию на себя. Когда первая, колышущаяся и нестабильная сфера души покинула его грудь, Омен ощутил странную слабость и что-то чужеродное, всколыхнувшееся с беспокойством где-то за ребрами. За первой сферой тянулась тонкая ниточка энергии, соединяющая ее со следующей, но она с легкостью оборвалась, стоило душе прикоснуться к пальцам Императрицы и через мгновение потоком устремиться к раскрывшейся лиловой сверкающей дыре в ее груди. Рейна поглотила первую душу и с удовлетворением на мгновение прикрыла веки. - Все идет хорошо? Омен прислушался. К его неудовольствию, раздражающий голос Норы все еще звучал в его голове. - Продолжаем. Когда Рейна поглотила следующую душу, Омен почувствовал головокружение. Дурнота оформилась в мерзкое ощущение подступающего к горлу содержимого желудка, который по логике должен был быть пустым. Вокруг его сердца что-то задвигалось. Словно в его груди был паразит. Омен знал про Осьминога. Он очень надеялся, что они не пробудили его своими действиями. - Тебе лучше поторопиться. Рейна вытянула еще несколько душ. Омену стало хуже: голова стала тяжелой, переполненной свинцом. Нестабильные мышцы обратились в рыхлую вату. - Я думаю, что на этот раз достаточно, - Рейна заметила, как тело Омена безвольно стало крениться в бок. - Еще одну. Эта должна быть сильная. Кричит громче всех. Попробуй ее найти, и мы остановимся, - проскрежетал Омен. Императрица тяжело выдохнула, но послушалась. Она прикрыла глаза, осторожно изучая тянущиеся от Омена разрозненные потоки энергии. Один из них показался ей ярче других, и она потянулась к нему. Стоило нестабильной сфере души выбраться за границы тела, как Омен почувствовал жгучую боль, скрутившую мышцы в узел. Не сдержавшись, он болезненно захрипел, пока Рейна с потрясением уставилась на вытащенную ею душу. - Что это такое… Осколки. Она изуродована, как такое вообще возможно? Омен с трудом наклонил голову вниз и увидел нестабильную половинку сферы, от которой к его внутренностям тянулся мощный поток энергии, почти такой же в диаметре, как она сама. Перед глазами потемнело. Он увидел странные вспышки. Тела, парящие во мгле. Разрушающиеся, опадающие фиолетовым песком, что тут же начинал кружиться в странном вихре. Агония пронзила его, и Омен завыл, как раненый зверь. Периферийно он ощутил, как остающееся в реальности тело безвольно заваливается вперед, как его подхватывают и удерживают женские руки, как затылок соприкасается с ровной поверхностью стены. - Maldito sea, Омен, ты меня слышишь? – послышался непривычно взволнованный голос Рейны, - что только что произошло? - Все хорошо, - с трудом преодолевая растекшееся по всем полям зрения марево тихо прохрипел Омен, - дай отдышаться. Омен чувствовал сильные руки, удерживающие его и внимательный взгляд, застывший на своем лице. Почему-то вместо сосредоточенного лица Рейны он на мгновение увидел мужское. Грубый шрам на переносице, россыпь более мелких, исторической картой высеченных вокруг. Сайфер – внезапно понял Омен и встряхнул головой, отгоняя наваждение. - Тех душ, что ты забрала, хватит Люсие, чтобы почувствовать себя лучше? - Вполне. - Значит, это стоило того. - Tonto imprudente, Омен. Зачем я только на это согласилась. С трудом преодолевая странную, неестественную сонливость, Омен неуверенно встал на нетвердые ноги, прислушиваясь, и с неудовольствием выдохнул: Нора осталась. Остальные голоса притихли, видимо, до ужаса запуганные, но и с избавлением хотя бы от их части он не стал чувствовать себя лучше. Наоборот, его мыслительный процесс заметно застопорился, как если бы он несколько дней работал без перерыва. Перед глазами маячили странные, не распознаваемые вспышки. Образы, переливы цвета и звука, голоса. Голова снова закружилась. Что-то внутри него, за ребрами, там, где пряталось его недочеловеческое сердце, внезапно сместилось. Призрак четко уловил это, но не понял, что именно произошло. - Я пойду к себе, - прохрипел Омен, посмотрев на союзницу. - Может, лучше обратиться к Сейдж? - Не хочу подставлять тебя. Не стоит. Все хорошо. Иди, помоги Люсие, - кивнув Императрице, Омен растворился в дымке телепорта. Стоило ему оказаться в своей комнате, как Омен тут же рухнул на кровать, утопая ее в пушистой неге, как в мягких облаках. Уши набило ватой. Голову опилками. Он с трудом мог соображать. Подтянув себя на руках, Омен бездумно уложил голову на подушку и провалился в редкое для себя состояние сна.