Лестница в небеса

Сандра навещала Джона каждый день с момента гибели его дочери. Именно она была с ним, когда мужчине пришлось опознавать тело Вики. Именно она была с ним на всех допросах в полиции. Сегодня Сандра решила заскочить к Джону пораньше, перед работой, чтобы занести приготовленный ею фирменный пирог. Мужчина открыл ей и впустил, как обычно, без эмоций. Сандра сразу же побежала на кухню, хлопотать о кофе, а Джон молча ушёл в гостиную, словно не замечая гостьи. Когда женщина вернулась с подносом ароматной выпечки и двух горячих чашек с кофе, хозяин дома сидел на диване с разложенными перед собой фотографиями жены и дочери. Сандра поставила поднос на кофейный столик и присела с краешку дивана, покорно сложив руки на коленях. Она молча смотрела на Джона, и от его потухшего взгляда в уголках глаз стали скапливаться слезы. — Джон, — не выдерживая звенящую тишину, тихо позвала Сандра. — Вчера вечером приезжали из полиции, — хриплым голосом сказал мужчина, не отрываясь от снимков. Он грустно улыбнулся одному из них. — Здесь Ребекка пытается научить нашу четырёхлетнюю дочь стоять на коньках. — И что они сказали? Мужчина отложил фото и взял другое. — Что дело скоро закроют, — ответил он, продолжая внимательно рассматривать фото, на котором он держит на руках маленькую Вики, вешающую шарик на ёлку. — Они сказали, что практически невозможно установить того, кто был в тот вечер на трассе. Я думаю, что они просто не хотят ничего искать. Так уже было… с моей женой. — Мне жаль, — выдохнула Сандра. — Если я могу что-то сделать для тебя… — Не приходи сюда больше! — перебил Джон, резко обернувшись к женщине. Его лицо исказила гримаса боли. — Я знаю, ради чего ты приходишь. Этого никогда не будет! — Но… — Уходи, — мужчина опустил голову и махнул рукой. — Я хочу, чтобы меня все оставили в покое.

***

Очередное задание окончательно выбило Вики из колеи. Она ещё не успела прийти в себя после смерти Лоры. Девушка сидела в разбитой гоночной машине, боясь пошевелиться, и смотрела на окровавленное тело ребёнка, лежавшего на дороге. По её щекам текли слёзы, но она не могла произнести ни звука. В помутневшем сознании она почувствовала, как чьи-то руки вытащили её из машины. Это был Дино. Он с беспокойством осматривал девушку, интересуясь её состоянием. Конечно, какая-то авария не могла серьёзно навредить бессмертным. Уже не могла. Но ангел не мог не беспокоиться о той, что стала ему дорога. Вики на автомате что-то отвечала, не отрывая взгляда от гонщика, который склонился над сбитой девочкой. Дино понимал, что подобное зрелище выдержит не каждый бессмертный, тем более новообращённая Непризнанная. Окликнув друзей, он бережно взял Вики под руку и увёл её от этого кошмара. Только он и не догадывался о настоящих мыслях девушки, которая продолжала смотреть на скопившийся народ возле тела бездыханного ребёнка. Вики в мельчайших подробностях вспоминала свою смерть. После такого она не могла не подумать о том, как узнать виновного в своей аварии. Это и привело её в полицейский участок вместо небес. И не только её. Зачем вообще, в который раз, Люцифер увязывается за ней, она не знала. Но несмотря на все подколы демона, он, как ни странно, помог Вики продвинуться в расследовании. И снова следующий водоворот не привёл Уокер в школу. После незапланированной прогулки по жутким тюрьмам ада в компании всё того же Люцифера, Вики в дополнение к чудесному дню получила ещё и порез на руке. Вопреки всем заверениям, что на бессмертных всё заживает в разы быстрее, эта рана не спешила затягиваться. Девушке пора было на урок, поэтому она решила замаскировать руку, надев платье с длинным рукавом. Сегодня Фенцио давал уроки по Крылоборству. Пока ученики ждали учителя, Мими, Ади и Сэми решили в очередной раз провести с подругой лекцию по теме насколько плохо Непризнанным копаться в своём земном прошлом. Болтая с друзьями, Уокер заметила, как Дино, стоящий вдали ото всех, бросал на девушку грустные взгляды. Еще несколько минут ранее он и вовсе старался делать вид, будто Вики здесь нет. А теперь, словно борясь с желанием подойти к ней, старался держаться как можно дальше. Девушка была не из робкого десятка, поэтому решила всё выяснить сама. Оказывается, ангел узнал о её небольшом приключении в аду, и ему очень не понравилось, какую компанию Вики себе выбрала на этот раз. После недавнего откровения Дино, девушка понимала, что тот ревновал её к Люциферу. Уокер ничего не могла предложить ни тому, ни другому, кроме дружбы. Но ей было невыносимо знать, что Дино сердился на неё. Всё спокойно ему изложив, Вики почувствовала облегчение от понимающей улыбки ангела. Время приближалось к уроку, скоро должен был подойти Фенцио. А Уокер знала, как он бесился, когда девушка оказывалась рядом с его сыном. Она решила с ним попрощаться и вернуться к друзьям. Похлопав ангела по плечу, Вики совсем забыла про больную руку, которая от резкого движения напомнила о себе. Девушка зашипела и быстрее убрала её. Она старалась изобразить безразличие на лице, чтобы не беспокоить Дино. Но тот успел заметить, что что-то не так. Под прожигающим взглядом ангела, Вики смутилась. Дино бережно взял её за больную руку и аккуратно сдвинул рукав, открывая до сих пор незаживший порез. Мужчина хмуро посмотрел на девушку, словно на маленького провинившегося ребёнка. — На решётке были шипы, — оправдалась Вики. — Неужели ему было необходимо тащить тебя с собой? — буркнул Дино, продолжая осматривать порез. — Сама виновата, — пожала плечами Уокер. — Дёрнулась и не заметила. А Люцифер… Кажется, он вообще пытался защитить меня от аудиенции с его отцом. — Ты его оправдываешь?! — возмутился ангел. — Просто, наверное, верю в светлое проявление даже в демоне. — Боюсь тебя огорчить, Вики. Если б Люцифер хотел тебя защитить, он бы и вовсе не потащил бы тебя в ад, — грустно улыбнулся Дино, накрывая её руку своей. — Но вот и ответ на вопрос, почему рана так долго заживает. В тебе больше ангельского. Премудрости адских пыточных. — Утешил, — усмехнулась Вики. В разговоре с Дино девушка забылась, но когда на горизонте появился Фенцио, девушка быстро попрощалась с ангелом и незаметно вернулась к друзьям. Учитель предложил разделиться на пары и потренировать свои силы в Крылоборстве. Думая о чём-то своём, Вики пропустила ту часть, в которой ангел объяснял, что это такое. Поэтому теперь она стояла и не понимала, что от неё требовалось. Немного понаблюдав за остальными, она решила остановить свой выбор на Мими в надежде на то, что подруга ей всё объяснит в процессе. Только Вики забыла, что имела дело с демоном. Не успела девушка взлететь, как почувствовала удар и полетела вниз. Неудачно приземлившись, Уокер упала на спину, распластавшись на траве. Над ней навис вечно недовольный Фенцио. — Ты очень медлительна, Вики, — надменным тоном выдал он. — Тренируйся быстрее взлетать и приземляться на ноги, а не на голову. — И как долго? — Пока не научишься, — издевательски улыбнулся ангел и пошёл к остальным, бросив через плечо: — Или пока крылья не отвалятся. Уокер проглотила обиду и принялась выполнять требование учителя. Какой это был по счёту взлёт, Вики не помнила. Болела каждая мышца, но она упорно продолжала тренироваться. Хотя, в глубине души, она понимала, что как бы хороша ни была в чём-то, Фенцио всё равно будет недоволен ею. В очередной раз взлетая за облака, девушка остановилась, чтобы дать себе немного передохнуть и размять затёкшие от одного и того же упражнения мышцы. Её взгляд случайно привлекло что-то в отдалённой башне. Той, что всегда завораживала Уокер своей архитектурной величественностью. Она вспомнила о недавнем разговоре с друзьями, поведавшим ей слухи о заключённом там ученике. Бегло окинув взглядом башню, Вики уже хотела продолжить своё обучение, но, словно почувствовав что-то, она снова обернулась и пыталась приглядеться. И не ошиблась. Её внимание привлекла мужская фигура в окне на последнем этаже башни. Сердце пропустило удар от испуга. Девушке не всегда удавалось применять свои способности бессмертной, поэтому она не могла как следует разглядеть незнакомца на таком расстоянии. Но она поняла, что он смотрел прямо на неё. Вики стало не по себе, и она резко рванула вниз.

***

Чувство одиночества разъедало его. Поэтому Бонт практически перестал подходить к окну, чтобы не видеть тех бессмертных, которые были свободны. Он просил учителей загружать его учёбой, чтобы не оставалось времени на пустые мечты. Так ангел проводил последние несколько дней. До определённого момента… Бонт, как обычно, сидел за своим столом, обложившись книгами. Но его внимание привлекло что-то мелькнувшее в окне вдалеке. Отложив книгу, ангел подошёл к окну, но в небе никого не было. Решив, что ему показалось, он сделал полшага назад и замер. В этот момент из облаков вынырнула до боли знакомая женская фигура. Бонт припал обратно к окну, пытаясь разглядеть её получше. Длинные русые волосы, затянутые в высокий хвост, развивались на ветру. Её необычайно красивые тёмно-синие крылья подрагивали от напряжения, пока девушка, зависнув в воздухе, разминала плечи. Похоже, подъём на такую высоту давался ей с трудом. Ангел улыбнулся, продолжая зачарованно наблюдать за незнакомкой. Немного размявшись, девушка хотела устремиться вниз, но, словно что-то почувствовав, обернулась в сторону башни и замерла. Она заметила Бонта. Незнакомка смотрела прямо на ангела, пытаясь разглядеть. А мужчина не мог оторвать от девушки взгляда. В звенящей тишине пустой комнаты он слышал, как бешено колотилось его сердце. Но вот, кажется, слишком долгий и пристальный взгляд ангела напугал незнакомку, и она ринулась вниз, скрывшись за облаками. Как только девушка исчезла из поля зрения Бонта, он почувствовал, как в его сердце начинает образовываться пустота. — Я найду тебя, — прошептал ангел, решительно понимая, что пора выбираться отсюда.

***

Автомобиль детектива Ханта подъехал к дому Уокеров. Даже в сумерках Лесли могла разглядеть, насколько безжизненным стало всё вокруг после смерти Вики. Девушка сидела на пассажирском сиденье и с грустью вглядывалась в окно, в котором горел свет. Ей вспомнилось, как часто они с Вики устраивали ночные посиделки и сплетничали обо всём на свете. — Давай так, — начал Райан. — Вопросы задавать буду я. Ты только присутствуешь в качестве поддержки мистера Уокера. — Почему? — Потому что иначе он не поймёт, почему гражданское лицо припёрлось на допрос потерпевшему. Лесли недовольно закатила глаза. Ей хотелось по обыкновению вступить с детективом в спор, но она задумалась над словами мужчины. Он был прав. — Ладно, — нехотя ответила девушка и вышла первой из машины, тем самым показывая своё превосходство. Хант усмехнулся и вышел следом. Молодые люди сидели в гостиной в полной тишине, пока отец Вики разливал гостям чай. Лесли внимательно наблюдала за ним, подмечая каждую деталь, насколько он был сломлен потерей дочери. — Мистер Уокер, — начал детектив, когда хозяин дома уселся в кресло напротив гостей. — Дело вашей дочери отдали мне. Проведя небольшое расследование, я понял, что авария была не случайна. В этот момент на трассе был кто-то ещё. В связи с этим, я должен вам задать несколько вопросов… — Мне уже не раз задавали вопросы, — хрипло ответил Уокер. — Я понимаю, что это для вас очень нелегко… — Нелегко? — хмуро переспросил Джон, перебивая Райана. — Прошло уже два месяца. В полиции ваши коллеги мне уже всё объяснили, что найти виновного в этом случае практически невозможно. — Это не так, мистер Уокер, — спокойно заключил Хант. — У меня есть доказательства того, что машину вашей дочери подрезал другой автомобиль. — Прекратите! — повысил голос Уокер и тяжело вздохнул. — Со дня гибели моей дочери, меня то и дело вызывают в полицию. То что-то спросить, то в очередной раз пообещать. Вы только делаете вид, что ведёте бурную деятельность. А в итоге мне сообщают, что всё безнадёжно. С меня хватит. — Мистер Уокер, — Лесли не выдержала и подскочила к отцу Вики, вцепившись ему в руку. — Детектив же сказал, что есть доказательства! Дело небезнадёжное. Мы можем найти виновника и наказать его! Разве вы ни этого хотите? Джон снова сделал глубокий вдох и грустными глазами посмотрел на девушку. Он накрыл её руку своей и сказал: — Я хотел бы, чтобы мои жена и дочь были сейчас здесь, рядом со мной. Я хотел бы радоваться успехам Вики на новой работе. Хотел бы видеть, как и она обретает свою собственную семью, становится счастливой, — мужчина наклонил голову на бок. — Сколько ещё займут поиски виновника? Месяцы? Годы? Я больше не могу всё это выдерживать, зная, что результат не вернёт мне дочь. Упрямая Лесли хотела что-то добавить, но Райан осторожно взял её под локоть, распрощался с Уокером-старшим и увёл девушку из дома. — Почему мы ушли? — дёрнулась Лесли, когда они проехали половину пути. — Ты его видела? — спросил Райан, не отвлекаясь от дороги. — Смерть дочери отняла жизнь и у него. Он не хочет никакого расследования, потому что устал. А я не могу пойти его воли. — Что это значит? Всё?! — возмутилась девушка, развернувшись к водителю впол-оборота. Её всю колотило от негодования, но она старалась держаться изо всех сил. — Убийца моей подруги будет и дальше разгуливать на свободе? Это недопустимо! Хант резко затормозил, останавливая автомобиль посреди безлюдной трассы, и обернулся к Лесли. — Знаешь, почему я взялся за это дело? Оно напомнило мне о деле моей матери. Она точно также погибла в аварии, когда я был ещё ребёнком. Отец днями и ночами вёл расследование, пытаясь найти виновного. Но потом у него опустились руки. И тогда я пошёл по его стопам, будучи уверенным в своих силах. — Получилось? — осторожно спросила девушка. Райан тяжело вздохнул и мотнул головой. — Я тоже сдался в конце концов, — он отвернулся от Лесли, смотря прямо перед собой, и вцепился в руль. — Сегодня мистер Уокер напомнил мне отца. Он дал понять, что хочет покоя. И как бы сильно мы не хотели найти виновника в гибели твоей подруги, мы должны, в первую очередь, подумать о том, чего хочет её самый близкий человек. На глазах девушки выступили слёзы. Но она не могла понять, отчего они. То ли от того, что придётся оставить всё как есть. То ли от того, что детектив был прав. Вики не хотела бы, чтобы её отец продолжал мучиться. Лесли откинулась на спинку кресла и вздохнула, смахивая слезу. — Ладно, отвези меня, пожалуйста, домой, — мрачным голосом попросила она. — У меня есть другое предложение, — Лесли озадаченно посмотрела на мужчину. — Раз дело идёт к закрытию, мы перестаём быть коллегами, — грустно улыбнулся Райан. — Тут есть бар недалеко… — Поехали! — резко скомандовала девушка, перебивая детектива. Тот удивился её столь быстрому согласию, но лишь кивнул в ответ, и автомобиль тронулся с места.

***

И как только ребята уговорили её на эту авантюру? Вики выскочила из старого вагончика, где продолжалась перепалка между ангелами и демонами. В последние дни девушка чувствовала, что нервы и так расшатались до предела, поэтому она не хотела участвовать в ещё одной грызне бессмертных. Её не покидали мысли о том видении на острове, когда она видела битву между ангелами и демонами. И после каждой их стычки внутри образовывалось неприятное чувство того, что надвигается что-то плохое. Подышав прохладным воздухом, Вики немного успокоила нервы. Она расправила свои крылья, чтобы взлететь, но её удержали за руку. — Энди, не нужно за мной постоянно следить. Я не маленькая девочка, доберусь сама, — устало потерев переносицу, произнесла девушка. Но когда она обернулась, замерла в недоумении. Рядом с ней возвышался Люцифер с неизменной самодовольной ухмылкой на губах. — Ты? — Уже уходишь, Непризнанная? — спросил он, бесстыдно разглядывая Уокер с ног до головы. И зачем она только в очередной раз согласилась с Мими и надела столь откровенный наряд? — Когда же ты уже запомнишь, что у меня есть имя! — буркнула Вики, вырываясь из хватки демона. Она упёрла руки в бока и, слегка наклонив голову, съязвила: — И как же ты посмел оставить Ости в том бардаке? — Переживёт, — спокойно заключил Люцифер. Но он уловил подтрунивание девушки и решил её переиграть, сделав шаг навстречу ей, и томно прошептал: — А ты ревнуешь? От близости демона Вики отскочила назад, как ошпаренная, и округлила глаза от испуга. Мужчина не выдержал и рассмеялся. Его внимание привлёк уже заживающий порез на руке у девушки, и улыбка сошла с лица демона. — Как рука? — спросил он, кивком указывая на рану. — Уже не беспокоит. Кажется, Люцифер снова хотел что-то сказать, но промолчал, поджав губы. Так они простояли какое-то время. Вики уже давно мечтала очутиться в своей тёплой постели. Она валилась с ног от усталости после сегодняшней тренировки. Она хотела попрощаться с мужчиной, но услышала очередные крики со стороны вагончика, и вопрос напросился сам собой: — Это и правда сделали демоны? Избили того ангела? Люцифер изменился в лице. Он склонил голову на бок и многозначительно посмотрел на Уокер, отчего та пожалела о своём вопросе. — А ты как считаешь? Мы способны на это? — Не знаю, — пожала плечами Вики, но вспомнила того избитого ангела и добавила: — Ему не зачем врать. — Ну да, ну да… — недовольно хмыкнул Люцифер. — Во всём всегда виноваты демоны. Ведь ангелы белые и пушистые! Они в принципе не могут подобного сделать. — Я не это имела… — Боюсь тебя разочаровать, принцесса, но твои ангелочки бывают ни чем не лучше нас. А вот ты меня удивляешь, Непризнанная, — демон вновь на шаг сократил расстояние между ними. — У тебя столько друзей среди демонов. Твоя лучшая подружка — демон. А ты то и дело встаёшь на сторону этих белокрылых. — Я не выбираю стороны. Просто считаю, что демоны менее сдержаны в своих эмоциях, — в тон ответила Вики. — Но ты прав, среди них у меня много друзей. Поэтому я искренне надеюсь, что демоны здесь не причём. Разжигать конфликт с Люцифером девушке не хотелось. Она и так устала за этот день. Поэтому, гордо вздёрнув подбородок, Вики развернулась на каблуках, распахнула крылья и улетела, оставив собеседника победно ухмыляться ей вслед.