Лестница в небеса

Вики проснулась от очередного кошмара. В нём была Лора. Она говорила странные вещи, которые ещё долгое время не выходили из головы девушки. Резко распахнув глаза, она машинально сунула руку под подушку и, нащупав книгу, благополучно лежащую на своём месте, с облегчением выдохнула. — С тобой всё в порядке? — Мими окинула озабоченным взглядом сидящую на кровати подругу, которая пыталась отойти от кошмара. Уокер посмотрела на демоницу и решилась ей рассказать о сне. Хотя она сама ещё до конца не понимала, что с ней происходило, но полностью доверяла своей подруге. И не ошиблась. Как бы ни странно звучал рассказ Вики, Мими поверила ей. Наспех собравшись, девушки поспешили к арене, где проходило Крылоборство. Всю дорогу Уокер только и могла думать, что о том кошмаре. Или видении, как утверждала Лора… Читая книгу о Мальбонте, вызывающую в ней противоречивые чувства, девушка находила много несостыковок. Проживая на небесах не первый месяц, Вики невольно стала понимать некоторые законы бессмертных. И она не понимала, почему некоторые из них так разнятся с книгой. Словно, тот, кто писал её, специально настраивал небеса и ад против полукровки, которого выставляли самым худшим кошмаром для всех. Но даже, если всё было так, зачем ему посылать видения какой-то Непризнанной? Погруженная в себя, Вики не заметила, как они прибыли на арену, где собралась вся школа. Участвующие ангелы и демоны стояли посреди поля в специальных экипировках. Среди них Вики заметила и своих друзей Ади и Сэми. Они отошли от своих команд к подругам и весело перешучивались, пока не явился взволнованный тренер. Снова кто-то из бессмертных получил побои. На этот раз демон. И это стало поводом для очередной стычки между ангелами и демонами. Словестная перепалка быстро перешла в драку. И Вики бы досталось, если б её не спас Сэми, буквально вытянув из побоища. На драку вышел Фенцио. Его грозного голоса вполне хватило, чтобы унять бессмертных. И хотя все ещё пребывали в некоторой нервозности из-за драки, соревнование решили не отменять. Как только тренер обратился к другим бессмертным, чтобы заменить раненого демона в его команде, на всей арене повисла тишина. Каждый переглядывался друг с другом, но не решался на замену. Вики не раз корила себя за то, что она сначала действует, а уже потом думает. Но каждый раз забывала о своём обещании исправиться. В голове девушки мелькнула безумная мысль. Соблазн доказать всем напыщенным бессмертным, что им бросила вызов Непризнанная, был очень велик. Ноги сами повели её к тренеру, который вместе с остальными ошалел от предложения Уокер. Сначала все замерли, а затем начались перешёптывания на трибунах, нервные смешки, которые перешли в громкие обсуждения. Пока тренер упорно протестовал, что Непризнанная нарушила закон, Вики заметила стоящего неподалёку Люцифера. Тот загадочно улыбался, окидывая девушку оценивающим взглядом. Чуть подальше от него, возле команды ангелов, Уокер увидела Дино. Хоть и взгляд его был совсем беззлобный, но он явно был недоволен поступком Вики. Скорее всего, беспокоясь за её безопасность. Так или иначе с разрешения Люцифера, девушку приняли в команду демонов. — Гляди-ка, я и на стороне демонов, — съязвила Вики, поравнявшись с мужчиной. — Никогда не видел, чтобы хотели опозориться с таким рвением, — с широкой улыбкой прошептал Люцифер девушке на ухо. Уокер отпрянула от демона на шаг и, скривившись, посмотрела на него. Его насмешка не сходила с лица. Это так сильно задело девушку, но она, удержав самообладание, улыбнулась мужчине самой милой улыбкой, на которую только способна, и процедила сквозь зубы: — Это мы ещё посмотрим. Соревнование началось. Взлетев в небо, Вики заметила, с каким рвением боролись команды за победу. В первое же мгновение она пожалела, что раскрыла свой рот и выдвинула свою кандидатуру. Она ведь летать-то толком не умела! Уокер зависла в воздухе, не зная, что делать. Вдруг, всё происходящее словно отошло на второй план. Она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Позади неё, всего в нескольких сотнях метров, располагалась башня. В том же окне вновь очерчивалась мужская фигура. Видимо, его привлёк шум снаружи. Вики прищурилась, пытаясь разглядеть незнакомца, но он словно специально спрятавшись в тень, не позволял себя рассмотреть. На этот раз любопытство пересилило страх и, позабыв о том, зачем она здесь, девушка дёрнулась в сторону башни. Но её попытку присёк уже знакомый по недавней стычке темноволосый ангел.

***

Прошло несколько дней с того момента, как Бонт увидел в окне ту самую девушку, которая приходила к нему во снах. Теперь, лишь услышав малейший взмах крыльев снаружи, он сразу же припадал к окну в надежде снова поглядеть на прекрасную незнакомку, что заполнила собой все его мысли. Но к сожалению, её нигде не было видно. Бонт уже начинал думать, что это был очередной сон. Ангел сидел на кровати, рассеянно перелистывая страницы книг, которые принесли ему архангелы для обучения. Шум за окном привлёк внимание мужчины, и решил полюбопытствовать, что происходило снаружи. С десяток ангелов и демонов летали меж облаков, борясь друг с другом при помощи крыльев. Они не пытались сильно навредить сопернику. Лишь выбив у него равновесие, спешили к другим. Скорее это выглядело как соревнование. О Крылоборстве Бонту как-то рассказывал один из архангелов. Ангел с грустью вздохнул и хотел вернуться к своему занятию, но совершенно случайно заметил девушку, зависшую в небе посреди бессмертных. Это была та самая незнакомка. Она хлопала крыльями, пытаясь удержаться в небе, и испуганно озиралась по сторонам, наблюдая за остальными. Кажется, она была новичком в этом деле и не понимала, с чего начать. Или хотя бы сделать так, чтобы остаться в небе. Незнакомка резко замерла, словно почувствовав что-то, и обернулась к башне. Она заметила его. Ангел, вспоминая, как девушка испугалась его в прошлый раз, отошёл на шаг, немного спрятавшись в тени. Но на этот раз незнакомка сбегать не собиралась. Кажется, она позабыла о том, где находилась. Когда незнакомка дёрнулась в его сторону, у Бонта перехватило дыхание. Но ей не дали даже двинуться с места. Какой-то обнаглевший ангел перекрыл ей путь. Бонт видел, как девушка пыталась отбиться от соперника. И весьма успешно. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Незнакомка резко остановилась, крепко зажмурилась и схватилась за голову. Этого замешательства хватило, что соперник подлетел к ней и нанёс удар. У Бонта замерло сердце, когда он увидел падающую вниз девушку. В этот момент он плохо соображал, что делает, и ринулся к двери. Мысли о правилах, о том, что ему нельзя покидать комнату, отключились. Осталось лишь желание узнать, всё ли в порядке с девушкой. За дверьми никого не было. Не желая терять ни секунды, ангел побежал вниз по лестнице. Сердце бешено колотилось от страха быть пойманным. Он бежал так быстро, как только мог, надеясь в скором времени, наконец, вырваться на свободу. Силы уже были на исходе, а лестница казалась бесконечной. Когда Бонт в очередной раз перегнулся через перила, чтобы понять, сколько ему осталось до выхода, он замер в недоумении. Ему казалось, он бежал на одном месте. Воспользовавшись моментом, архангелы налетели на мужчину, связав золотыми нитями. Сопротивляться уже не было сил. Да и чем сильнее ангел это делал, тем больнее нити стягивали его. Притащив Бонта обратно в комнату, архангелы сняли с него нити и расступились перед вошедшим серафимом. Кроули кивнул страже занять свой пост у дверей, и те оставили его наедине с ангелом. Бонт сидел на коленях посреди комнаты, пытаясь отдышаться, и смотрел в одну точку перед собой, пока старый серафим молча обходил его вокруг. — Я разочарован в тебе, мальчик мой, — спокойно сказал он, заглядывая в окно. — Мне невыносимо сидеть здесь в одиночестве, — тихо сказал Бонт, обращая на Кроули полный жалобной мольбы взгляд. — Почему мне нельзя хоть иногда выходить? — Это ради твоей безопасности. — От кого? От Мальбонте? — серафим резко обернулся к Бонту. — Архангел Маир рассказал мне о нём. Почему вы не говорите, зачем я ему сдался? — Что-то слишком много истории с тебя, — задумчиво почесал подбородок Кроули. — Надо предупредить архангела Маира. — Зачем? Чтобы я не узнал правду? — буркнул ангел. — Это ради твоего блага, мальчик мой, — серафим подошёл к Бонту и по-отечески сжал его плечо. Ангел больше ничего не ответил, понуро опустив голову. Кроули тяжело вздохнул и направился к выходу, но уже у самых дверей обернулся. — Заклятие наложено не на башню и не на твою комнату. Оно наложено на тебя. Ты никогда не покинешь стен башни, как бы ни пытался. Но всё же в следующий свой порыв будь благоразумней, и не трать понапрасну силы. Серафим покинул комнату ангела, оставляя того буквально задыхаться от безысходности.

***

После убийства Сэми прошло несколько дней. Ади был раздавлен и практически не выходил из комнаты. Он винил себя в том, что они рассорились накануне. Мими и Вики каждый день перед лекциями навещали друга, справляясь о его состоянии. А поздними вечерами, когда Мими куда-то уходила или засыпала раньше Вики, девушка вспоминала тот страшный момент, сотрясаясь в крупной дрожи. Все события, прошедшие за последние несколько месяцев, вихрем проносились в голове Уокер, оставляя после себя незаживающую рану в душе. Она вспоминала тот день, когда впервые оказалась на пороге небесной школы. Прекрасный солнечный день, успокаивающий, обволакивающий. Заставляющий забыть о той боли, что Вики перенесла всего несколько часов назад. Теперь же, выходя во двор, девушка слушала звенящую тишину повсюду. От одного взгляда в безмятежное небо становилось не по себе. Словно за этими пушистыми облаками, плавно летящими своей дорогой, скрывалось нечто страшное. Готовое обрушиться на головы бессмертных в любой момент. И чем больше Уокер запутывалась в тайнах небес и ада, тем сильнее хотела разобраться хотя бы в одной, которая была ей по силам. В своей смерти. И эта возможность ей предоставилась сегодня. Пока в школе царила неразбериха, учителя не особо следили за теми учениками, которые выполняли задания на земле. Поэтому Вики выдалась прекрасная возможность улизнуть от своего наблюдающего после задания и разобраться с теми уликами, которые она успела раздобыть. Конечно, не обошлось и без помощи Мими, которая отвлекла Фенцио, пока Вики воровала амулет у него из кабинета. Она была настроена решительно и хотела сегодня добиться значительных результатов в расследовании, поэтому лишние препятствия ей были ни к чему. Сопровождающим на сегодняшнем задании был Дино. Он в который раз убедился в ангельской натуре девушки, и был этому рад. Задание было выполнено, пора возвращаться в школу, но Вики замешкалась. Мужчина заметил перемену в её настроении и остановил на полпути. Дино всегда был проницателен, особенно, если это касалось Вики. Девушка всегда хотела быть честной с другом, поэтому решила не лгать. Она рассказала о своих планах ангелу, ошарашив того. Понимая, что сегодня Уокер была готова идти до конца, Дино согласился помочь ей с расследованием, не желая отпускать её одну. Когда они пришли в вестибюль отеля, Вики резко замерла на входе, заметив проходящую мимо рыжеволосую девушку. На вопрос Дино, кто это был, она ответила уклончивой фразой и пошла дальше, словно ничего не случилось. Вики лежала на кровати, раскинув руки в стороны, в номере отеля, в котором когда-то останавливался её убийца. Она узнала его имя, но это было всё… Даже сканирование энергии её ни к чему не привело. От понимания своего бессилия, глаза девушки наполнились слезами, а к горлу подступил ком горечи. Но она сдерживалась изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Она так устала… Дино что-то говорил Вики, присев рядом на корточки, но она не слышала, погруженная в себя. Как её жизнь могла так измениться в одночасье? Всё разрушилось. Даже небеса, где теперь её дом, оказались не такими безопасными. Поток мыслей резко прервался, когда лицо ангела нависло над лицом Вики. Его тревожный взгляд сменился другим. Серьёзным, наполненным желанием. Он, словно сам того не осознавая, припал к губам девушки. Поцелуй длился совсем недолго. Дино, как ошпаренный, отпрянул от недоумевающей Вики. Её широко распахнутые от удивления глаза дали мужчине неутешительный ответ на его внезапный порыв. Девушка резко вскочила на ноги, смахивая непрошенные слёзы и с немым вопросом посмотрела на ангела. — Прости, — выпалил Дино, виновато опуская взгляд в пол. — Ты была так расстроена и… Мне нет оправдания. — Дино… — тихо вымолвила Вики, пытаясь протянуть руку к ангелу, но тот отошёл назад, грустно улыбаясь, и заверил, что всё в порядке. Чтобы не растягивать неловкий момент, Дино первым предложил Уокер вернуться в школу. Ещё раз окинув пустую комнату печальным взглядом, Вики кивнула. Хотя ещё сегодня утром она была полна решимости найти своего убийцу, теперь девушка понимала, что пора это отпустить.

***

Вернувшись на небеса, Вики ждал ещё один сюрприз. Фенцио назначил Люцифера принимать у неё решающий экзамен. Это стало для Дино последней каплей. После лекций, когда все ученики уже разбрелись по своим комнатам, светловолосый ангел решил навестить своего отца с неприятным разговором. Он ворвался в кабинет Фенцио, громко хлопнув дверью. — Ты чего творишь?! — резким тоном спросил Дино, приблизившись к письменному столу, за которым продолжал спокойно сидеть его отец. — Ты переступаешь черту, пренебрегав правилами школы ради личной неприязни. — Кто бы говорил, — всё с таким же холодным равнодушием ответил Фенцио. Он поднялся со стула, подошёл к высокому шкафу и вложил туда книгу, которую читал до этого. Ангел повернулся к сыну и прищурился. — Скажи, что не личные чувства к этой Непризнанной привели тебя в мой кабинет? Вики — девочка способная. Я оценил её качества и выбрал достойного соперника. Не забывай, это решающий экзамен, и она должна показать, на что способна. Иначе зачем здесь школа? Фенцио наигранно развёл руками по сторонам и кивнул. Он говорил так убедительно, что Дино замешкался. Раньше мужчина никогда не смел сомневаться в своём отце. Сейчас же, Дино словно чувствовал, что с тем происходило что-то не так. И дело было даже не в Вики. Не в дочери женщины, что обманула его чувства. Которая, как пощёчина, появилась в школе. Здесь было что-то ещё. Дино молчал и внимательно смотрел на отца. Тот не выдавал фальши, но всё же она была. В каждом его движении. В каждом слове. Хотя слова, сказанные им, казались столь убедительными, что если б не последние события Дино поверил бы ему без раздумий. Теперь же, он будто чувствовал ложь, хоть и возразить ему было нечем. Дино нащупал в кармане амулет, что Вики украла у Фенцио. Сначала он хотел подбросить его на место незаметно, чтобы никого не подставить. Но после земного отеля у голове мужчины крутился один вопрос, который он не мог не задать. Ангел вынул из кармана амулет и небрежно бросил его на стол. Фенцио долго смотрел на вещь, о пропаже которой даже не догадывался. Зато, сложив все кусочки пазла, быстро понял, кто его одолжил, и лицо мужчины скривилось в недовольную гримасу. — После задания Вики решила всё-таки выяснить, кто стал причиной её гибели, — объяснил Дино, не обращая внимания на разозлённого отца. — Она выкрала мой амулет! — взревел вышедший из себя Фенцио. — Я решил помочь ей с поиском. Хотел, чтобы она, наконец, смирилась со своей смертью. Но знал, что этого не будет, пока она не узнает всю правду. — Это запрещено! — Фенцио подскочил к сыну и взял того за грудки, встряхнув, но Дино никак не отреагировал. — Неужели ты не видишь, что она с тобой делает?! Очнись! Не повторяй моих ошибок! — Мы были в том отеле, в котором останавливался убийца Вики, — как ни в чём не бывало продолжил Дино. — Очень любопытно, но когда я попросил её прочитать энергию в комнате, она назвала до боли знакомое описание, — Фенцио напрягся и отошёл от сына. — Тогда я сам решил всё перепроверить. — И что? — тихо спросил ангел, стараясь не показывать паники. Теперь Дино приблизился к отцу, угрожающе нависнув над ним. — Может, ты объяснишь мне, почему я почувствовал там твою энергию? Этого и боялся Фенцио. Он выдержал тяжёлый взгляд сына и, пожимая плечами, спокойно отошёл к окну. — А что ты хочешь от меня услышать? — возмутился Фенцио, придав своему виду больше правдоподобности. — Хоть я и учитель, но и у меня до сих пор бывают задания на земле. Или… — мужчина обернулся к Дино и прищурился. — Ты хочешь обвинить меня в чём-то? За годы, что Фенцио был учителем, он научился безупречно врать, скрывать свои истинные чувства. Везде. С учениками, в том, что ему нравилась эта работа. С Кроули, которого он презирал за высокомерие. С Дино, которого он раз за разом пытался научить быть сильнее всех. Которому лгал, что всем доволен. С Ребеккой, которую люто ненавидел за растоптанные чувства. С которой приходилось каждый раз любезничать, когда она прибывала к Кроули по делам. Дино стоял посреди небольшого захламлённого книгами и свитками кабинета и смотрел отцу прямо в глаза. Сейчас, когда ему так необходима правда, он не мог понять, насколько был честен с ним родной отец. Понимая, что победа за ним, Фенцио снова медленно подошёл к сыну и сжал его плечо. — Я же просил тебя держаться от неё подальше, — без тени злобы сказал ангел. — Женщины Уокер не знают никакой другой любви, кроме как к себе. Чувства к ней заставляют тебя обвинять родного отца в столь ужасных вещах. Дино молчал какое-то время, пытаясь привести мысли в порядок. Он прикрыл глаза на мгновение и выдохнул. — Прости, — коротко сказал он. Уже уходя мужчина обернулся к отцу и добавил: — Я помню, как с тобой обошлась Ребекка, и понимаю твою боль. Но Вики не такая. И всё же можешь не беспокоиться на её счёт. Она честно дала мне понять, что я её не интересую.