Лестница в небеса

«Я буду страдать до скончания времён,

Будучи в разлуке с тобой.

Вырвавшись, я сталкиваюсь с болью,

Закрываю глаза и уплываю прочь,

Преодолевая страх, что никогда не найду

Способ исцелить свою душу.

Я буду страдать до скончания времён,

Будучи в разлуке с тобой.

Моё сердце разбито…

Спи сладко, мой тёмный ангел,

Избавь нас от объятий скорби

И от тяжести на сердце.

Я больше не могу так жить

И не могу вернуться туда, откуда пришла…

Стыжусь этого страха, что никогда не найду

Способ исцелить свою душу.

Но я вытерплю до конца

Эту никчёмную жизнь без тебя.

Моё сердце разбито…

Спи сладко, мой тёмный ангел,

Избавь нас…

Изменись — обрати свои глаза к свету.

Я так долго не могла смириться, до тех пор, пока не пришло время

Попрощаться, сказать прощай…

Моё сердце разбито…

Отпусти меня, я больше не смогу выдержать,

Избавь нас…»

(Evanescence — My Heart Is Broken)

***

Мальбонте неспеша шёл по лагерю, бросая незаинтересованные взгляды в стороны тех, кто последовал за ним. Рядом следовал Фенцио и оживлённо рассказывал о своих успехах. О том, сколько бессмертных присоединились к сопротивлению. Им надоело правление лицемерных ангелов. И они были уверены в том, что именно Мальбонте восстановит долгожданное равновесие. Но они не знали истинных мотивов метиса. Ему нужна была лишь месть. За столетия, проведённые в темноте, боли и пытках. И больше ничего… Проходя мимо рыжеволосого демона, Мальбонте резко остановился и посмотрел на него. Его звали Ади. Один из друзей Вики. Она рассказывала о нём. Демон стоял среди других бессмертных, но взгляд его был отнюдь не горящим желанием перемен. Мальбонте слишком хорошо знал этот взгляд. Тот жаждал отомстить. Ему. «Глупец…» — зло усмехнулся про себя метис и пошёл дальше в сопровождении Фенцио, мгновенно потеряв интерес к демону. Едва стоило мужчине подумать о Вики, как воспоминания о ней хлынули огромной волной, разрушая на своём пути все те преграды, которые он пытался воздвигнуть, ограждаясь от своей светлой половины. Он уже не слушал Фенцио, не смотрел по сторонам, а просто бесцельно шёл вперёд, вспоминая голос девушки, её улыбку, которая была предназначена только ему. Нет, не ему… Бонту. Мальбонте вспомнил, каким взглядом на него смотрела Вики там, на поле боя. Это не было взглядом влюблённой девушки. Она боялась его. Осознание этого предательски больно кольнуло в сердце. Мальбонте остановился. — В чём дело? — спросил Фенцио, обескураженный резкой сменой поведения метиса. Он заметил бледность на лице мужчины и предложил: — Наверное, тебе стоит отдохнуть. Это был долгий день. Ты ещё не до конца восстановился после ритуала. Мальбонте не терпел слабости, особенно в себе. Слова ангела привели его в раздражение. После воссоединения светлой половины с тёмной ему ещё трудно было контролировать эмоции. Ему хотелось доказать Фенцио обратное, но мужчина выдохнул и сдержанно кивнул. Советник проводил своего господина до его комнаты и оставил одного. За это метис был ему благодарен. Он уже настолько привык к одиночеству, что это стало словно глотком свежего воздуха. Комната была просторная, но почти полностью покрыта мраком. Первым, на что мужчина обратил внимание, был небольшой камин, в котором равномерно плескались языки пламени. Мальбонте нравилось наблюдать за огнём. Это его успокаивало. Позволяло привести мысли в порядок. Но, пройдясь по комнате, мужчина резко остановился. Прямо перед ним стояло зеркало. Почувствовав сзади знакомую энергию, метис спросил: — Зачем оно здесь? Позади послышались медленные шаги, и архангел Маир поравнялся с Мальбонте. — Подумал, что оно тебе понадобится, — спокойно заключил он, разглядывая отражение побледневшего метиса. — Легче всего спрятаться за свою демоническую половину. Но нельзя отрицать и светлую. Я вижу, как тебя переполняют эмоции и чувства. Ты справишься с ними только тогда, когда примешь Бонта. Иначе сойдёшь с ума, — Маир перевёл взгляд на стоящего рядом с ним Мальбонте, который, не отрываясь, смотрел на своё отражение. — За что ты его так возненавидел? Вопрос архангела заставил метиса вновь окунуться в воспоминания о Вики. То, как она смотрела на Бонта и затем на него, настоящего… Всё это вызвало боль там, где он уже очень давно ничего не чувствовал. Эти чувства раздражали мужчину, заставляя испытывать то, к чему он был не готов. Маир ожидал ответа. Но Мальбонте продолжал молчать. Хоть внутри него и бушевал настоящий ураган из новых чувств, внешне он не проявил ни одной эмоции. Он уважал архангела Маира, который действительно хорошо к нему относился. Несмотря на пропаганду, созданную о нём Шепфа. Но он был не готов откровенничать о том, в чём ещё сам не мог разобраться. Он ненавидел темницу, но не мог не признать, как там было всё просто. Когда он был просто Малем. Была конкретная цель. Ненависть, месть. Желание покончить с тем кошмаром, который он перенёс. И неважно, сколько жизней он заберёт с собой… Сущность Бонта словно отрезвила его. Ненависть словно стала отходить на второй план, оставляя место другому, доселе неизвестному чувству. И мужчине не нравилось, что с ним происходило. Да, Маир был прав. Мальбонте ненавидел свою ангельскую ипостась. По многим причинам… Трудно было привыкнуть к таким разным эмоциям. Ещё труднее осознавать, что одной из них была ревность… К своей светлой половине. То, как Вики относилась к Бонту. И понимание того, что она никогда так не будет относиться к нему настоящему… Это разрывало мужчину изнутри. Наверное, Маир прав. Если Маль не примет свою ангельскую ипостась, то совсем скоро сойдёт с ума. Мальбонте отвернулся от зеркала и исподлобья посмотрел на архангела. Мужчина не хотел отвечать на его вопрос. Любой другой бессмертный давно бы ретировался, чтобы ещё сильнее не разозлить своего господина. Но Маир был стар и мудр, чтобы не понимать, что скрывалось за жестоким взглядом метиса. Архангел был одним из немногих оставшихся бессмертных, кто помнил Мальбонте ещё маленьким мальчиком, когда всё это только началось. Тем, кто понимал, что тот был ещё настолько юн, чтобы взять под контроль свою огромную силу. Мальчика, потерявшего родителей, которые просто хотели защитить своего сына. Теперь, зная, через что прошёл этот самый мальчик, Маир тысячу раз пожалел, что был на стороне тех, кто испугался столь великой и разрушающей силы ребёнка. Был среди тех, кто ликовал после того, как Шепфа разделил ничего не понимающего испуганного мальчика на две ипостаси. К сожалению, осознание правды пришло к архангелу слишком поздно. Но теперь он постарается сделать для Мальбонте то, чего не сделал тогда. Сберечь его. Даже от него самого. Их гляделки продолжались недолго, и Маир сдался. Вымучено улыбнувшись, он сжал плечо мужчины и отошёл в сторону. Когда архангел был у самой двери, Мальбонте окликнул его: — С моей силой что-то не так, — произнёс метис, не оборачиваясь к Маиру. — Я не чувствую прежнюю мощь. Словно часть ушла куда-то. — Я узнаю, — кивнул архангел и скрылся в дверях, оставляя Мальбонте в долгожданной тишине. Мужчина прошёлся по своей комнате, снова обратив внимание на зеркало. На нём до сих пор была одежда Бонта. Это ещё больше нервировало. Поморщившись, метис наклонился к стоящему рядом сундуку, и из его кармана что-то выпало, звонко ударившись о деревянные половицы. Это было кольцо Винчесто. Мальбонте поднял его, разглядывая в полумраке. Вики подарила это кольцо Бонту. Мужчина прекрасно помнил тот день… «Вики так не хотела покидать общество Бонта, но время неумолимо юлизилось к моменту их расставания. Когда ещё она сможет навестить любимого? Ангелу также не хотелось отпускать девушку. Он так боялся снова остаться один… Они сидели возле витражного окна, обнявшисьи наблюдая за медленно плывущими облаками. — Мне пора, — тихо сказала Вики и поднялась на ноги. Бонт последовал за ней. Он притянул девушку к себе и поцеловал. — Будь осторожна, не делай глупостей, — попросил ангел, и Вики лишь молча улыбнулась. Она нехотя высвободилась из нежных объятий мужчины и быстрым шагом направилась к выходу, боясь передумать. Но что-то всё же заставило её остановиться. Она обернулась к Бонту, который стоял на прежнем месте и грустно смотрел девушке в след. Порывшись в карманах, Вики что-то зажала в кулачке. Она пересекла расстояние между ними и вложила это что-то в руку мужчины. Когда Бонт раскрыл ладонь, увидел то самое кольцо, которое демон Винчесто оставил Вики перед смертью. Ангел недоумевающе посмотрел на Вики. — Пускай оно будет у тебя. Будет напоминать обо мне в те моменты, когда меня не будет рядом, — смущённо улыбнулась девушка. — Знаю, символика на нём не совсем вписывается в образ ангела… Не дав договорить Вики, Бонт снова принялся осыпать её поцелуями, вызывая у девушки счастливый смех. Для ангела этот жест с её стороны очень много значил. Он хотел показать девушке, как дорога она ему была. — Как бы мне хотелось остаться здесь с тобой навсегда, — прошептала Вики, вжимаясь в объятия мужчины. — Мне бы тоже этого хотелось, но… — ангел медленно отступил от девушки, напоследок поцеловав в макушку. — Ты опоздаешь. Уже у самого порога Вики вновь обернулась к Бонту: — До скорого. И, улыбнувшись, скрылась во мраке заброшенного коридора». Мальбонте задумчиво покрутил кольцо. Разумом он понимал, что все чувства, что Вики испытывала, были адресованы Бонту. Но сердце отказывалось сдаваться. Мужчина открыл ящик комода и положил кольцо. Он посмотрел в окно, за которым быстро смеркалось, и бросил оценивающий взгляд на комнату. Он наконец был свободен! Но это почему-то не радовало метиса так, как ему хотелось. Он был один. Снова… Возможно, это было и к лучшему. Ведь за столько сотен лет мужчина привык к одиночеству. Обойдя зеркало, Мальбонте вновь посмотрел на своё отражение. Воспоминания с новой силой накрыли его разум. То, как он впервые встретил Вики. То, как она выкраивала любую свободную минутку, чтобы провести время с ним. И после его побега из Башни Вики старалась не оставлять мужчину надолго одного. Он разучился быть один. Слишком привык к присутствию девушки. Мысли о Вики не давали покоя и выбивали его из равновесия. Это пора было прекратить. Ведь впереди у него стояла главная цель — найти Шепфа и отомстить за себя и родителей. Всё остальное было лишь помехой. Разве что… Можно было хоть ненадолго посмотреть, как там Вики. В первый и последний раз попытаться поговорить. Мальбонте закрыл глаза, решительно настраиваясь на разговор с девушкой. Он ещё ни разу не применял на практике некоторые свои способности. Когда он был ещё ребёнком, его никто не обучал, а в темнице Шепфамалум только учил его убивать. Сосредоточившись на образе Вики, метис перенёс своё сознание в комнату девушки. Потрескавшиеся стены и потолок. Вся комната напоминала поле боя, а не спальню Непризнанной, которой помнила его светлая ипостась. Бегло окинув незаинтересованным взглядом комнату во мраке, Мальбонте заметил спящую в постели Вики. Он было машинально двинулся в её сторону, но замер, снова вспомнив испуганные глаза девушки на поле боя. Медленно приблизившись к постели Вики, мужчина увидел на её щеках ещё не высохшие дорожки от слёз. Глаза её были опухшими и покрасневшими. Видимо, девушка очень долго плакала. Сердце метиса больно кольнуло, и он дёрнулся от Вики. Он настолько отвык от подобных чувств и эмоций, отчего их проявление его пугало. Быстро совладав с эмоциями, Мальбонте вновь присел на корточки перед постелью. Он внимательно разглядывал спящую девушку. Черты её лица были настолько знакомыми, родными. Поддавшись порыву, мужчина потянулся к щеке Вики, но его рука так и зависла в воздухе. Он помнил её тёплый взгляд, нежные прикосновения, чувственные поцелуи. А затем любящие глаза Вики наполнились страхом. Образ её, стоящей посреди поля боя всего в нескольких метрах от него. Её прекрасные серые глаза, некогда светившееся нежностью при взгляде на мужчину, потускнели. Теперь в них были лишь боль и страх. Эти мысли словно пробудили метиса от забвения. Он одёрнул руку и поднялся. Все те прекрасные мгновения, о которых помнил Мальбонте, Вики отдавала не ему. Ещё раз напоследок взглянув на девушку, метис испарился. Когда он открыл глаза, то снова был в лагере. Он вновь подошёл к зеркалу и вгляделся в своё отражение. Но вместо него в голове мелькали лишь воспоминания Бонта. О девушке, что спасла его. Теперь в мужчине ещё больше разгоралась ненависть к своей светлой ипостаси. За любовь, которую испытывал Бонт к Вики. Ненависть к чувствам, которые вызывала в нём девушка. К самому себе за осознание того, что сам он не способен на любовь. Он мог приносить лишь боль и смерть. Непрошенные мысли прервал тихий стук в дверь. Это был Маир. — Я нашёл причину, почему ты до сих пор не вошёл в полную силу. — И? — переспросил Мальбонте, не оборачиваясь. Архангел помедлил, прокашлялся в кулак. — Эта девушка… Непризнанная, которая была частью ритуала… Дело в том, что… — Не тяни. — Она твой сосуд. Мальбонте резко обернулся к Маиру, и тот впервые увидел эмоции на его лице. Метис был ошеломлён новостью. — Возможно, из-за той связи, которая тянется от твоих родителей, когда они стали людьми. А возможно, из-за чего-то ещё… Во время ритуала часть твоей силы перешла к ней.

***

Сколько времени прошло с момента окончания битвы, Вики не знала. Её почти без чувств привели в её комнату. Чем-то напоили и уложили в постель. Слёзы бесконечным потоком не переставали литься по щекам. Как она уснула, тоже не помнила. Глаза еле разлепились. Девушке сразу захотелось накинуть на себя одеяло, спрятаться от слишком резкого света в комнате. Там, лёжа под одеялом и свернувшись калачиком, Вики показалось, что она в безопасности. Но перед глазами пронеслись события прошлой ночи, и девушка поняла, что теперь больше нигде нет безопасного места. Девушка выбралась из «укрытия» и села на кровати, подтянув колени к груди. От воспоминаний сердце предательски заныло. В ушах до сих пор стояли предсмертные крики ангелов и демонов, сражавшихся друг с другом. Искалеченная Мими. Крик Бонта, когда над ним проводили ритуал. Холодный и жестокий взгляд Мальбонте, когда он смотрел на неё. Не хотелось плакать. Больше Вики ничего не хотелось. Дверь резко распахнулась, и в спальню фурией влетела Ребекка. Измученная девушка даже не обратила на неё внимание, продолжая смотреть в пустоту перед собой. Серафим нервно ходила взад-вперёд, рассказывая дочери о состоянии дел. Вики плохо слышала, о чём толковала её мать. Перед ней были лишь его глаза. Чёрные, как сама тьма. — Ты меня слышишь? — повысила голос Ребекка. Вики медленно повернулась в сторону женщины и вперила в неё безразличный взгляд. Другая на её месте бросилась бы утешать дочь, но не Ребекка. Она видела, как Вики переживала, что любимый оказался самым страшным злом, которого боялись все бессмертные. И это только злило серафима. Женщина была разочарована в своей дочери, не думая, что она будет так глупа. Ребекка нахмурилась, сложила руки и приблизилась к кровати, на которой продолжала сидеть Вики. — Как ты могла?! — не скрывая разочарования, выкрикнула серафим. Ей не терпелось выплеснуть всё негодование, поэтому женщина начала отчитывать дочь за любовь к чудовищу. Ребекка много чего говорила, но Вики едва её слышала. Она неспеша поднялась с постели и молча оделась. Под громкие возмущения матери она подошла к окну. Взгляд девушки сразу направился на башню, которая так и продолжала возвышаться над разрушениями вокруг. Мысли Вики снова вернулись к Бонту, к воспоминаниям о моментах, проведённых с ним. Может, ещё не всё потеряно? Может, в этом чудовище ещё остался её добрый и нежный ангел? Вдруг она сможет достучаться до него? — Я ожидала от тебя большего, — донёсся до слуха девушки надменный голос Ребекки. — Ты всё-таки моя дочь. Вики нахмурилась и обернулась. — И что это должно значить? — Мальчишка был заперт не просто так, — сделав шаг навстречу, серафим скрестила руки на груди. — Об этом ты не подумала? А когда я попросила рассказать мне правду, ты отказалась! — Не знаю, что с тобой сделали Небеса, но ты не та женщина, о которой мне рассказывал отец, — Вики поморщилась. — И я рада, что не похожа на тебя. Могли бы рассказать правду, а не делать из этого великую тайну, — взгляд девушки изменился, стал холодным. Она снова повернулась к окну, облокотившись ладонями о подоконник, и добавила неживым тоном: — И мне всё равно. Я сделала ошибку. Но если бы не твоё предательство перед Фенцио, возможно, ничего бы этого не было. И тут Вики не выдержала. Её настолько разозлили нравоучения матери, которая сама была далеко не идеалом. Поток её обвинений было не остановить. Девушка высказала всё, что накопилось у неё с того момента, как она встретилась с Ребеккой. Припомнила даже равнодушие матери на казни Винчесто. Не ожидавшая такого натиска женщина поджала губы. Ей больше нечего было сказать дочери. Она быстро направилась к двери, напоследок добавив, что будет ждать её в лазарете.

***

— Вот это ничего себе, — усмехнулась Мими, ковыляя по опустевшему коридору школы. Она отпросилась у лекарей вернуться в свою комнату, и Вики забрала её из лазарета. Хотя демоница могла более-менее передвигаться, Уокер всё равно заботливо придерживала подругу под руку. — Я считаю, на этот раз Ребекка превзошла саму себя, — продолжала дискутировать Мими, но, заметив, что никто ей не отвечает, она обернулась к Вики. Девушка машинально вела подругу по коридору, задумчиво уставившись в пол. — Ты меня слышишь? Но Вики была далеко в своих мыслях. Она раз за разом возвращалась в то странное видение, которое посетило её в главном зале. Всё было настолько реальным, что девушке казалось, будто на какое-то мгновение она перенеслась в другое место. К нему… «Собрав всех оставшихся в живых учеников в главном зале, Ребекка объявила, что теперь она стоит во главе школы. Единолично сменив директора, она вызвала волну негодования у присутствующих. Но за последнее время ею были недовольны так часто, что женщина даже не обратила на это внимания. Она продолжила произносить речь о том, что Мальбонте вернулся и как он опасен. Услышав имя метиса, сердце Вики болезненно сжалось. Несмотря на все предостережения, девушке хотелось снова увидеть его. Просто узнать, как он. И кто-то словно решил исполнить её желание. В один миг Вики оказалась посреди улицы. Вокруг возвышались наспех сколоченные домики. Где-то стояли палатки и куча ящиков с припасами. Услышав разговор неподалёку, Уокер завернула за угол одного из домов и увидела толпу бессмертных, собравшихся вокруг одного. Он изменился после ритуала. Его крылья стали ещё больше и побагровели. Даже если это было простым видением, Вики и так чувствовала его могущество. Взгляд Мальбонте, его манера разговора, его движения — всё говорило о том, что ему лучше не перечить. Он будет беспощаден ко всем. Даже к ней… Видимо, никто не заметил присутствия девушки, поэтому она осмелилась приблизиться к толпе. Там разгорался спор. Некоторые из демонов не верили в то, что Мальбонте приведёт их к победе. Но метис не собирался ничего доказывать. Одним стремительным движением он оказался рядом с протестующим и вонзил в него меч. Вики ахнула и сразу прикрыла рот рукой, боясь быть обнаруженной. Мужчина грозно прокричал что-то остальным, но девушка уже не слушала. Она просто стояла как статуя и неверяще смотрела на некогда доброго и самого чистого ангела. Толпа начала медленно расходиться. Мальбонте повернулся, чтобы уйти, но что-то заставило его остановиться. Он обернулся в сторону Вики и посмотрел прямо на неё, прищурившись. Девушка поняла, что он не видел её, но почувствовал. Видение стало рассеиваться, и Уокер снова оказалась в главном зале школы. Ребекка по-прежнему давала указания ученикам». Вики очнулась от воспоминаний и посмотрела на Мими, которая всё это время пыталась до неё достучаться. Они уже дошли до комнаты, а девушка даже не заметила. — Снова думаешь о нём? — вопрос был совсем беззлобным. Уокер видела на лице демоницы тревогу за себя. Та, зная секрет подруги, с пониманием относилась к её чувствам. И не корила за то, что она влюбилась во всеми ненавистного монстра. Вики бесполезно было что-то скрывать от Мими. Для подруги она была как открытая книга. Девушка только виновато опустила глаза и коротко кивнула. Демоница смолчала. Она лишь сжала руку Вики и улыбнулась, показывая, что на она её стороне. — Тебе нужно отдохнуть, — Уокер направилась к двери. — Всё-таки я забрала тебя у врачей под честное слово, что ты будешь выздоравливать у себя в постели. — Вредная, — надула губы Мими, скрестив руки на груди. Вики на это лишь улыбнулась и потянулась к дверной ручке. Не успела она выйти, как услышала стук по ту сторону двери. На пороге стоял Люцифер. Немного потрёпанный недавними событиями и чем-то озадаченный. — Здравствуй, — глянул он на Вики, но так, словно смотрел сквозь неё. Его взгляд пробежался по комнате, пока не остановился на Мими. — Мне в лазарете сказали, что ты отпросилась к себе. Не рановато? Демоница смущённо улыбнулась: — Всё в порядке. Это всего лишь ссадины и пару переломов, которые почти зажили. Люцифер выдохнул. Если бы Вики не стояла рядом, она бы и не заметила. Теперь он обернулся к ней и более осознанно осмотрел. — А как ты? — Лучше, чем большинство, — пожала плечами девушка. — О том, как ты, наверное, глупо спрашивать. Демон усмехнулся, взъерошив тёмные волосы. — Мало того, что на свободу вырвался могущественный метис, которого все боялись на протяжении столетий и о котором мы ничего не знаем. Мой отец был готов пожертвовать мной ради своей победы, а затем твоя мать убила его, — Люцифер кивнул. — Я стараюсь не позволять своим чувствам взять верх надо мной. Мне ещё Адом править. Вики снова вспомнилось недавнее видение с Мальбонте. Тогда она обратила внимание на Люцифера, которого, казалось, то видение не коснулось. — Я хотела спросить тебя кое о чём… После той битвы у тебя… ещё были видения? — Нет, — покачал головой демон. Он снова бросил быстрый взгляд на Мими и, потоптавшись в дверном проёме, добавил: — Раз у вас всё нормально, я, пожалуй, пойду. Не успели девушки отреагировать, как мужчины уже не было поблизости.

***

Немного посидев в комнате с Мими, Вики всё же добилась, чтобы та поспала. Затем девушка решила немного пройтись. Двигаясь по коридорам школы, она видела, как буквально все были чем-то заняты. Кто разбирал завалы, кто наводил порядок в кабинетах, а кто подсчитывал погибших. Видя это, Вики ощущала, как внутри неё всё переворачивается. Она считала себя виновной в том, что случилось. Ведь не вызволи она Бонта из Башни… Остановившись возле дверей в разрушенный кабинет, где она раньше проводила так много времени, девушка заглянула внутрь. Там был лишь один ангел, склонившийся над лежащими мёртвыми, укрытыми саваном. Он молился. За них, за выживших. За всех. К горлу начал подступать ком. Чтобы не видеть этого ужаса, Вики отошла от двери и прильнула спиной к холодной каменной стене. Она зябко обхватила себя руками и поёжилась. Глаза наполнились слезами. Что она наделала? Из мыслей еë вырвало странное ощущение. Словно кто-то прикоснулся к её щеке. Девушка, испугавшись, отпрянула, но никого поблизости не было. Непонятное чувство чьего-то присутствия не отпускало. Чтобы успокоиться, Вики сделала глубокий вдох и поспешила на воздух. Вики выбежала из школы так, словно за ней гнались. Странное чувство, которое она испытала сейчас в коридоре, пугало её. Девушка так торопилась убежать от него, что не заметила Дино на своём пути и врезалась в него. Сильные мужские руки успели вовремя удержать девушку от падения. Она хотела было улыбнуться, но заметила на его лице грусть и виновато опустила глаза. За своими проблемами она забыла, что в этой битве многие кого-то потеряли, включая Дино. Нет, его отец не погиб в битве за честь школы и ангелов. Фенцио предал их. Предал своего сына. Неизвестно, что было хуже. Вики отступила от ангела, поправив платье, и глянула через плечо мужчины. Теперь она поняла, что Дино делал во дворе. Некогда прекрасная лужайка школьного двора, где ещё недавно Вики, Мими, Ади и Сэми дурачились, превратилась в побоище. Всюду валялись обломки от каменных стен школы. Трава побагровела от крови. Казалось, телам погибших не было числа. Дино с остальными бессмертными помогал заносить умерших в здание, чтобы о них достойно позаботились. Наверное, так он хотел отвлечься от собственной беды. — Лучше отдохни, — послышался как всегда заботливый голос Дино. — Ты вся бледная. Да и смотреть тут не на что. — Всё в порядке, — хрипло произнесла Вики, не отрываясь от увиденного. Она не могла отделаться от чувства вины. Дино словно прочитал её мысли и, нахмурившись, закрыл собой неприятное зрелище. Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на друга. — Тебе бы тоже не мешало отдохнуть, — сердце больно сжалось, когда она заметила тёмные круги под глазами у ангела. Рука Вики невольно потянулась к его щеке. — Ты плохо выглядишь. Дино вымученно улыбнулся, перехватывая её руку в свои. — Ты слишком добра. Особенно после того, что мой отец… — ангел отпустил руку Вики и отвёл взгляд. — Но ты в этом не виноват. Скорее, это я должна просить у всех прощение. Дино удивлённо вскинул брови. — Почему? Вики долго молчала, но, сделав вдох, решилась сказать: — Это я его выпустила… из Башни. Из-за меня это чудовище на свободе.

***

Фенцио, Маир и ещё несколько демонов стояли напротив своего предводителя и оживлённо обсуждали следующие действия. Они расходились во мнениях. Узнав о том, что Ребекка взяла на себя управление школой, Фенцио думал, как навредить ей. Маир предлагал слушать голос разума и действовать помягче. Демонам же хотелось заполучить полную власть не только в аду, но и везде. На столе перед Мальбонте был разложен план нападения на Цитадель, но он не мог сосредоточиться на своей цели, мыслями постоянно возвращаясь к Вики. «Она твой сосуд…» «…забрала часть твоей силы…» Только теперь это вызывало гнев. Словно насмешка. Его всё сильнее связывало с этой девушкой невидимой нитью. Сколько она забрала? Хватит ли теперь у него сил свершить свой план? Возможно ли вернуть то, что она украла? Это всё, что сейчас интересовало мужчину, а раздражающая перепалка его советников только мешала думать. Маир это заметил и выпроводил остальных за дверь. — Задержись, — подал голос Мальбонте, когда архангел собирался покинуть его кабинет. — Ты нашёл способ вернуть мои силы? Старик неспеша прикрыл дверь и с тяжёлым вздохом ответил: — Только один. Уничтожить сосуд. Метис оторвал взгляд от плана на столе и посмотрел на советника. — Если хочешь вернуть себе все силы, тогда придётся убить эту девушку. С этими словами архангел оставил своего предводителя одного. Убить? Готов ли он убить ту, которая, не испугавшись неконтролируемой силы ребёнка, утешила его в трудный момент? Ту, которую так обожал Бонт… Мальбонте ходил по кабинету из стороны в сторону в размышлениях, пока не почувствовал, как темнеет в глазах. Он успел схватиться за единственный в комнате книжный шкаф, чтобы не упасть. В следующее мгновение, когда мужчина открыл глаза, он очутился совершенно в другом месте. Это был один из коридоров школы. Но как он здесь оказался, метис понять не мог. Неподалёку от него стояла до боли знакомая женская фигура. Вики неотрывно смотрела куда-то и, похоже, даже не знала, что в коридоре она не одна. Она резко припала к стене и зажмурилась. Мальбонте приблизился к девушке и заметил, что она плакала. Она практически вжалась в стену и думала о чём-то. Мужчина непроизвольно протянул к ней руку, слегка касаясь щеки. Вики вздрогнула и испуганно распахнула глаза. Она почувствовала его присутствие. Смотрела прямо на него, но не видела. Девушка отпрянула от стены и побежала из коридора. Мальбонте помедлил, но сам не зная зачем, направился следом. Он нашёл Вики во дворе в компании сына Фенцио. Тот всегда со злостью рассказывал о девушке и о том, какое внимание ей уделял Дино. То, как ангел смотрел на Вики, как касался её, вызывало в метисе бурю эмоций. Но вдруг мужчина услышал обрывки их разговора. Вики винила себя во всём. И Мальбонте услышал от девушки то, чего боялся услышать… Пытаясь отойти от странного видения, мужчина до сих пор слышал её голос: «Из-за меня это чудовище на свободе». Слова Вики эхом раздавались в его голове. Чудовище… Таким она его считала. А на что он рассчитывал? Что она поймёт и встанет на его сторону? Что она не станет верить пропаганде Шепфа, в которую верили все остальные? И зачем вообще он снова возвращался к мыслям о ней, когда есть дела намного важнее? И что это за видение… Он не сам его вызвал. Почему эта девушка преследовала его? Ему нужна была его сила. Вся его сила. Чтобы победить… Облокотившись на стол с разложенными планами и фигурками ангелов и демонов, Мальбонте пытался взять себя в руки от нахлынувшей ярости. — Хватит! — прорычал в пустоту метис и в гневе смахнул фигурки со стола. Они разлетелись в стороны, а одна покатилась к двери и остановилась у ног светловолосой Непризнанной. — Простите, господин, — её притворно вежливый тоненький голосок ощущался как насмешливый. — Я вам помешала? Не дождавшись приглашения, девушка зашла в кабинет. Закрыв за собой дверь, она оттолкнула ногой фигурку и вальяжно, по-хозяйски, прошлась по комнате. — Чего тебе? — зло кинул мужчина, исподлобья следя за действиями незваной гостьи. Девушка подошла к столу напротив Мальбонте и улыбнулась. — Вообще-то, это я хотела спросить, могу ли я быть чем-то полезна? — она повторила позу метиса, оказавшись всего в нескольких сантиметрах от его лица. — Вивьен. Если вы забыли. Я та, кто привёл вашу светлую ипостась… — Я помню, — прервал её мужчина, давая понять, что разговор ему неинтересен. — Я позову, если понадобишься. Конечно, он прекрасно помнил эту девушку. Ведь это она высказалась Бонту, что Вики с Люцифером предала его. Вивьен не унималась. Было видно, что она не желала быть на вторых ролях, и даже Мальбонте удивила её наглость. — Я знаю, какие чувства испытывал к Вики ангел. И вижу, как вам это мешает. К счастью, — прошептала девушка, — я умею избавлять мужчин от её влияния. Как он не убил её сразу на месте, метис поразился самому себе. Но последняя фраза заставила его рассмеяться. Девушка изменилась в лице и отпрянула от стола. Она не ожидала подобной реакции на свои слова. — Убирайся, — грубо отчеканил Мальбонте. — Или в следующий раз будешь предлагать свои услуги кому-нибудь в Небытие. Вивьен на этот раз решила не испытывать судьбу и пошла к выходу. Но уже у самой двери она обернулась: — Подумайте о моём предложении, господин, — с улыбкой протянула девушка и вышла.