Лестница в небеса

      Измученная долгим перелётом из Цитадели, Ребекка, не говоря никому ни слова, заперлась у себя в кабинете. Это был тяжёлый день… Женщину переполняли эмоции. Раздражение от того, что её сместили с поста советницы. Злость от того, что Совет отказался помогать школе. Они буквально остались одни. И беспокойство… Из-за того, что Эрагон сказал о Вики. О её новой силе. Ребекку беспокоило, что серафим узнает правду о них. С самой Вики об этом ей пока говорить не хотелось. Женщине не нравилась та роль, которую дочь играла во всей этой истории. Не нравилось и то, что даже несмотря на все злодеяния, совершенные метисом, Вики продолжала думать о нём, хотя и пыталась это скрыть. Как бы не хотелось признаться самой себе, но Ребекка боялась снова заговорить об этом с дочерью, не получив очередную порцию обвинений в свой адрес. Ведь она сама была не безгрешна. Женщина мерила шагами кабинет уже около часа, пытаясь успокоиться и придумать план действий. Она не собиралась так легко сдаваться. Размышления прервал тихий стук в дверь. Это была Мисселина. Ангел медленно прошла внутрь, наблюдая за эмоциями Ребекки. — Они отказались нам помочь, — констатировала Мисселина, понимая всё без слов. — Они хотят все силы бросить на войну с Мальбонте, — огрызнулась серафим. — До полуразрушенной школы и напуганных учеников им дела нет. — В каком-то смысле их можно понять. Ребекка резко обернулась на подругу. Та все еще оставалась спокойной. Женщину всегда поражало то, как держалась Мисселина. Даже в сложных ситуациях. Она раздражённо выдохнула и села в кресло, с силой сжимая подлокотники. — У Вики его сила, — сказала серафим и стукнула кулаками по ручкам кресла. — У моей дочери — часть силы этого отродья! — Мне кажется, не это тебя беспокоит, — Мисселина хотела подойти и успокоить женщину, но передумала. — Разве это не может быть полезным нам? — Это связывает мою дочь с ним… ещё сильнее! — Ты боишься, что он воспользуется её чувствами к Бонту? Или же что она сама захочет выбрать его сторону? Ребекка поджала губы и отвернулась от Мисселины. — Вики глупа, раз позволила себе влюбиться в кого попало. — Не она одна склонна совершать ошибки. — Я за свою поплатилась, — тихо сказала серафим, вспоминая казнь Винчесто. Мисселина скрестила руки на груди и задумчиво прошлась вдоль кабинета. — Я знаю, ты хочешь для своей дочери лучшего. Хотя твои методы бывают иногда… менее материнскими, — в ответ на это женщина лишь фыркнула. — Однако не только она нуждается в любви матери, но и твой сын. Сердце в груди Ребекки забилось сильнее от упоминании о ребёнке, которого она никогда не видела. Даже Винчесто не знал о её тайне. Она старалась не подавать вида, что её это как-то задело. Тогда Мисселина подошла к женщине так чтобы взглянуть ей в глаза, и продолжила: — Я была недавно у него. Сердце было не на месте, поэтому и полетела, — Ребекка продолжала упрямо молчать, но ангел тоже не собиралась сдаваться. — Это великое счастье, что твой сын жив, и его каким-то чудом не нашёл Шепфа… — Счастье? — не выдержав, перебила Ребекка и скривила лицо. — Одно такое «счастье» сейчас пытается уничтожить нас всех! — Да как ты можешь?! — всплеснула руками Мисселина. — Мы сейчас говорим о твоём сыне, который надеется когда-нибудь увидеть свою маму. — Я не хочу больше об этом говорить. Тебе пора. Только теперь Мисселина поняла, насколько сильно изменилась её прежняя подруга. Ангел опустила голову и пошла к выходу. Она больше не хотела находиться здесь. — Власть испортила тебя настолько, что ты готова отказаться от своих детей. Даже чувства Вики и её страдания по любимому тебя раздражают. Но у тебя всё ещё есть шанс что-то исправить, — сказала женщина уже за порогом. — Моей сестре его не дали.

***

      Мальбонте мучали видения о жизни Вики. Как о земной, так и о бессмертной. Они появлялись внезапно и также быстро исчезали. Видения были самыми разными. От раннего детства девушки, до того самого момента, как он вернулся. Эта связь с Непризнанной беспокоила его. Мешала думать и трезво оценивать ситуацию. Чувства, которые Бонт испытывал к этой девушке, разрастались всё сильнее. Расползались как лианы, охватывая каждую частичку разума. Это выводило Мальбонте из себя и только больше злило. Привыкший к одиночеству метис часто запирался в своей комнате и подолгу глядел на языки пламени в камине. Это успокаивало его. Помогало взять под контроль гнев. Он не подпускал никого к себе, кроме архангела Маира. В то время, как все в окружении Мальбонте только и хотели мести и разрушений, Маир был всегда спокоен и рассудителен.       «Очередной всплеск видений, и Мальбонте оказался посреди комнаты на Земле. Он узнал это место. Уже не раз в его видениях он появлялся в доме Вики, когда та была ещё смертной. Девушка сидела за столом, уткнувшись в книгу. Метис не решался сделать шаг, надеясь, что это видение исчезнет так же быстро, как и появилось. Вместо этого он просто стоял и осматривал спальню девушки. Несколько мягких игрушек с детства, куча учебников с иллюстрациями известных картин, много косметики и нарядов. Ничего примечательного. Наверняка, такое можно было увидеть почти у каждой смертной девушки. Но это была не просто какая-то девушка. Каждая деталь в комнате интересовала Мальбонте. Помогала узнать Вики лучше. Его тянуло к ней. Не Бонта, а его самого. Хотя он и безуспешно пытался убедить себя в обратном. Вики снова привлекла внимание метиса, с шумным вздохом захлопнув книгу. Устало протирая глаза, она поднялась со стула и прошла к окну. Впустив немного свежего воздуха, девушка присела на подоконник, подтянув колени к груди. Она вдыхала прохладный вечерний ветерок и мечтательно наблюдала за медленно плывущими облаками. О чём она думала, Мальбонте не знал. Но заметил, как на лице девушки иногда появлялась лёгкая улыбка. Наверняка, она мечтала о будущем. Как окончит университет, будет работать по любимой профессии. Возможно, мечтала о семье и детях… Только всего через несколько дней её мечты будут разрушены, когда она попадёт в аварию и погибнет. И всё из-за него. Отдавая тогда приказ Фенцио, метис ещё не знал, что эта девушка будет так много для него значить. Поддавшись порыву, Мальбонте приблизился к Вики и коснулся её щеки почти невесомым жестом. Почувствует ли она его, метис не знал. Но на тот момент он не осознавал, что делал. — Я скучаю по тебе… — прошептал Мальбонте. Кажется, Вики всё-таки почувствовала его прикосновение, а может даже и услышала его слова. Метис быстро отпрянул от девушки, когда та, испуганно распахнув глаза, стала осматривать комнату» Спустя мгновение Мальбонте снова оказался в своей комнате в лагере. Эти видения выматывали его, выбивали из колеи. В двери постучали. Это был Маир. Он знал о видениях метиса и беспокоился о нём, как о родном сыне. Мужчину всегда удивляло отношение старого архангела к нему. Учитывая, что остальные ангелы его презирали и мечтали убить. — Снова видения? — осторожно поинтересовался Маир, заметив побледневшее лицо метиса. Мальбонте лишь молча кивнул и, нащупав позади кресло, рухнул в него. — Что с моими силами? Почему эти видения так выматывают? — подал хриплый голос метис, устало растирая переносицу. — Думаю, это влияние скоро пройдёт. — Когда? У меня нет времени, — зло буркнул Мальбонте, вцепившись в подлокотники кресла. Он снова начинал выходить из себя. — Ты знаешь что нужно сделать, чтобы вернуть себе полную власть над своими силами. Намёк Маира был достаточно тонким. Метис поднял взгляд на архангела. Нет, тот не хотел, чтобы Мальбонте убивал Вики. Он хотел, чтобы тот научился контролировать свой гнев. Но чего хотел сам метис? Он выставил руку перед собой. В одно мгновение запястье покрыли чёрные прожилки, и в ладони образовался сгусток тьмы. Слишком мало. Он чувствовал, что ему недостаточно этой силы, чтобы победить Шепфа. А это было важнее всего. Он не может проиграть эту войну. Ему нужно отомстить. За себя. За родителей… В мужчине по новой начала разгораться ярость. Он резко вскочил с кресла и заметался по комнате. — Мне нужна моя сила! Мальбонте был похож на льва в клетке. Маир понимал, что если его не успокоить, будет только хуже. Архангел призывал метиса рассуждать трезво. Просил обдумать все варианты. Но тот не слушал. Ярость лишь росла. Мужчине надоели попытки советника успокоить его, и он приказал оставить его одного. Как бы архангел не хотел остаться, он понимал, что может сам попасть под горячую руку метиса. Сдавшись, Маир покинул покои Мальбонте. — Мне нужна моя сила… — вторил себе метис. Гнев полностью заполнил его разум, и он, не осознавая своих действий, закрыл глаза, перемещая свое сознание в комнату Вики. Девушка беспокойно спала, метаясь из стороны в сторону. Возможно, она тоже испытывала дискомфорт от видений, но сейчас не это интересовало Мальбонте. Словно почувствовав его присутствие, Вики распахнула глаза и поднялась на локтях, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Мужчина не собирался прятаться. Он выскользнул из тени и с яростью накинулся на девушку. Затуманенный гневом, метис плохо понимал, что делает. Ему нужна была его сила, и сейчас он был готов убить любого ради достижения своей цели. Вики не могла произнести ни слова, лишь с мольбой и страхом смотрела в чёрные глаза Мальбонте. Его будто ударило током, когда он встретился со взглядом девушки. Ярость мгновенно отступила, освобождая разум. Метис отпустил Вики и отпрянул обратно в тень, оставляя напуганную до смерти девушку в одиночестве. Вернув своё сознание обратно в лагерь, Мальбонте попытался отдышаться. Гнев быстро стихал, и медленно приходило осознание того, что он чуть не убил Вики. Там в её комнате, метис не видел в её глазах ненависти или отвращения, на которую надеялся. Видел лишь боль и страх. Неужели она всё ещё продолжала любить его? Нет. Любить Бонта… Мужчина подошёл к зеркалу. Он не мог смотреть в него, потому что каждый раз он видел воспоминания его светлой ипостаси. О ней. Это бесило Мальбонте. Потому что осознание того, что девушка, небезразличная ему, любила лишь его светлую сторону, делало его слабым. А он не мог себе этого позволить. Взглянув на своё отражение, метис увидел лишь гнев. Неприязнь от той тьмы, которую взращивал в нём Шепфамалум все эти годы в темнице. Неприязнь к самому себе за то, что он чуть не убил единственную бессмертную, которая была ему дорога. — Ты можешь приносить лишь зло и разрушения… — процедил он, смотря на себя. Ненависть к самому себе грозила выплеснуться очередным неконтролируемым приступом гнева. Всего мгновение, и тишину нарушили звуки бьющегося зеркала. Он не чувствовал боли в руке, с которой стекала кровь. Боль была другая. Где-то внутри. Там, где метис думал, что его сердце мертво.

***

      Вики сидела на смятой постели и пыталась отдышаться. Очередной кошмар? Видение? Или же всё было на самом деле? Осознание произошедшего медленно приводило девушку в чувство. Он хотел её убить… Именно это Вики прочитала в наполненном гневом взгляде Мальбонте. Окинула испуганным взглядом комнату. В нескольких метрах крепко спала Мими. Она так и не проснулась. Неужели это было лишь кошмаром? Вики зябко обхватила себя руками и задрожала от страха. Нет, это был не сон. Всё было настолько реальным. Девушка снова вспомнила чёрные глаза, горящие яростью. В них больше не было тепла. Больше не было нежности, которую излучал Бонт, когда Вики находилась рядом с ним. Её возлюбленный исчез. Безвозвратно растворился во тьме своей демонической ипостаси. Она потеряла его… Не выдержав, девушка уткнулась носом в колени и зарыдала. Вики так и не удалось уснуть. Лёжа в постели, она боялась, что Мальбонте снова явится к ней и завершит начатое. Дождавшись утра, девушка незаметно выскользнула во двор, чтобы привести мысли в порядок. Теперь, после всех прошлых событий школа казалась пустой. Вики бродила по сырой от росы траве, зябко обхватив себя руками. Она научилась контролировать температуру, но сейчас ей хотелось прочувствовать утренний холод. Чтобы понять, что она всё ещё жива. Постепенно из школы начинали выходить другие бессмертные. Всё же теперь было не так людно, как раньше, но девушка хотела абсолютной тишины. Она забрела подальше ото всех и уселась на мокрую траву, не жалея своего платья. Удивительно… Ещё недавно Вики так щепетильно относилась к своим нарядам. А сейчас её заботит совсем другое… Она украла его силу. Девушка слышала это от советников и от самого Мальбонте. В чём проявлялась эта сила? Сможет ли Вики, благодаря ей, противостоять самому опасному бессмертному? А хочет ли она вообще этого? Пытаясь понять, какая сила в ней скрывается, девушка нащупывала лишь тьму. Мысленно представляя, что перед ней озеро с чёрной водой, девушка понимала, что должна войти в него. Но почти физически ощущая, насколько эта чернота опасна, Вики даже не рискнула коснуться этого озера. Её продолжали изводить странные сны из прошлого Мальбонте. Она была уверена, что это было его прошлое. О его детстве. Картинки быстро сменяли друг друга, и большую часть этих снов было не уловить. Лишь вчерашний сон запомнился особенно ярко. Про мальчика. Бедного, испуганного. Которого зажали в угол, а точнее у обрыва, остальные бессмертные. Они тоже боялись его. Но вместо того, чтобы отступить, пощадить и отпустить ребёнка, они продолжили наступать. Что и стало для них фатальной ошибкой. Вики видела зарёванные и удивлённые глаза маленького Мальбонте, когда в один миг возле него бессмертные упали замертво. Наверняка, он даже не понял, что случилось. Сердце девушки сжалось от жалости. Потерянный, одинокий. Разве она могла ненавидеть его? Разве могла представить, что в следующее мгновение уже взрослый мужчина окажется рядом и чуть не убьёт её? От воспоминаний у Вики снова навернулись слёзы. Неужели она до сих пор надеялась, что частичка её Бонта ещё жива? Вики старалась не думать о нём, но это было практически невозможно. Сможет ли она ещё спасти своего возлюбленного? Одно она знала точно: мир бессмертных готовится к ещё одной, более серьёзной битве. И она тоже должна быть готова. Повернув голову в сторону других учеников, девушка заметила, как усердно они тренировались. Они мало что умели, но старались из-за всех сил выжить в этом новом мире. Самые сильные ученики покинули школу ещё в ту ночь, когда объявился Мальбонте. Они сразу решили выбрать сторону победителя. Так же, как и Ади. Как бы Вики не хотела его ненавидеть за такой выбор, она не могла. Но и представлять не хотела, что однажды они будут по разные стороны баррикад. Она смотрела на усердно тренирующихся учеников и понимала, что пора прекращать себя жалеть. Она не отступит, как бы все не повернулось. В ней — часть его силы, а значит она сможет перевалить чашу весов в свою сторону. Хотя бы немного. Она погрузится в эту черноту, если так нужно. Вики уверенным жестом стёрла слёзы со щёк и, превозмогая слабость, поднялась на ноги и пошла к остальным. В тренировке Вики наконец забыла о своих переживаниях. Хотя бы ненадолго. Мими чувствовала себя намного лучше и даже посидела недолго с подругой в гостиной школы. Теперь после всего случившегося там собиралось не так много учеников. Но те, кто остался, выглядели более сплочённее друг с другом. Как Мими не уговаривала Вики посидеть со всеми подольше, девушка решила вернуться в свою комнату и попытаться немного поспать. Не щадив себя на тренировке, сейчас она еле волокла ноги. Закрыв за собой дверь в спальню, Вики прижалась к ней спиной и с облегчением выдохнула. Она надеялась на безмятежный сон. Она помнила слова Мими о том, что бессмертным просто так никогда сны не снятся. И все её сновидения были связаны с Мальбонте. Но сегодня Вики больше не хотелось ни видеть его, ни думать о нём. Устало передвигая ноги, Вики во мраке комнаты добралась до постели. Сил переодеваться уже не было, и девушка просто рухнула на постель, зарывшись в подушки. Когда она успела уснуть, Вики не помнила. Но открыв глаза, сразу поняла, что это было очередное видение. Девушка очутилась возле беседки у статуи Немезиды. Было темно и безлюдно. Только звёзды и сияние луны. Вики оглянулась по сторонам. Никого. Слишком странное видение. Зябко обхватив себя руками, Вики направилась в беседку. Едва переступив порог, она услышала за спиной тихие шаги. Это был Мальбонте. Увидев его, девушка вспомнила прошлую ночь и испуганно попятилась назад, пока не наткнулась на препятствие в виде скамьи, которая располагалась по всей окружности беседки. Потеряв равновесие, Вики, не отрывая безмолвного взгляда от метиса, села на скамью. Тот словно увидел страх в её глазах и остановился на половине пути. — Я пришёл поговорить, — нарушил молчание Мальбонте и продолжил путь к беседке. Вряд ли его слова как-то успокоили девушку. Подходя ближе, он видел, с какой силой Вики пальцами сжимала каменное сиденье. Она в упор смотрела на него, не шевелясь, и даже почти не дышала. Он испугал её своим прошлым визитом. Метис понимал это. Но зачем он снова пришёл к ней? Попросить вернуть ему силу? Вряд ли девушка понимала, что с ней произошло. И вряд ли знала, как всё вернуть. Да и он никогда и никого ни о чём просить не собирался. Мальбонте знал, что эта сила принадлежит ему. И он знал, как мог вернуть её. Только готов ли он заплатить эту цену?.. Уже у ступенек в беседку метис остановился. Он не спускал тяжёлого взгляда с напуганной девушки. — Ритуал пошёл не по плану, — тихо начал он. Вики дрожала всем телом, но старалась держаться изо всех сил. Лишь страх во взгляде выдавал её перед метисом. Он говорил тихо и спокойно. В отличие от вчерашней ночи, теперь девушка была почему-то уверена, что мужчина не собирался нападать на неё. Он что-то говорил про ритуал, про его силу. Пытался объяснить, но продолжал что-то утаивать. Может Вики и поняла бы смысл его слов, но вместо этого она просто смотрела на него. Вглядывалась в силуэт, в черты лица, в чёрные глаза метиса. Девушка пыталась понять, отчего Мальбонте так боялись и ненавидели все бессмертные. Отчего она сейчас вместо того, чтобы попытаться сбежать, ощущала рядом с мужчиной все те чувства, которые появлялись у нее в присутствии Бонта? Вики понимала, что это всего лишь сон. И убегать некуда. Но было что-то ещё. Что-то, отчего ей совсем не хотелось покидать общество метиса. Даже несмотря на вчерашнюю ночь. Она перестала дрожать и уже просто спокойно сидела перед Мальбонте. А может она просто надеялась отыскать в метисе своего ангела, которого до сих пор надеялась спасти? Непрошенные мысли совсем вскружили голову Вики. Плохо понимая свои действия, она поднялась со скамьи и под пристальным взглядом замолчавшего мужчины начала приближаться. — Ты меня не боишься? — удивился Мальбонте, когда девушка оказалась совсем близко. Он видел, что её взгляд изменился. Не было того страха, с каким она его встретила. Метис помнил этот взгляд. В памяти Бонта. Именно так Вики всегда смотрела на ангела. — Боюсь, — практически шёпотом честно ответила девушка, неотрывно смотря на мужчину перед собой. Благодаря ступенькам беседки их лица были на одном уровне. — Но если бы ты хотел убить меня, сделал бы это ещё вчера. От упоминания о произошедшем Мальбонте опустил глаза, но затем сразу же снова посмотрел на Вики. Это жест длился всего несколько секунд, но девушка разглядела в нём сожаление. Или она надеялась на это… — В моих планах этого не было. — А что есть в твоих планах? — Хочешь выведать за милой беседой планы врага? — холодно усмехнулся Мальбонте, но в следующее мгновение его взгляд снова стал серьёзным. Ему совсем не нравилось, как смотрела на него девушка. Её близость сводила метиса с ума и одновременно отталкивала. Он чувствовал в ней некую опасность. Слабость, которой быть не должно. И вместо того, чтобы пойти на встречу, мужчина попытался сильнее отпугнуть от себя девушку. — Слухи, созданные Шепфа обо мне, не такие уж и ложные. Поэтому может тебе стоит бежать от монстра, который стоит рядом? — Но это же ты вызвал у меня этот сон, — с той же серьёзностью спросила Вики. — Зачем? Кажется, Мальбонте сам не знал ответ на этот вопрос. С момента воссоединения со светлой ипостасью ему было тяжело свыкнуться с новыми ощущениями. Ещё больший дискомфорт приносили чувства Бонта к девушке. Он понимал, что его месть важна, и больше неё ничего не может быть. Он осознавал, что эти чувства не его, а всего лишь отголоски памяти светлой ипостаси. Или же его? Память Бонта, вспышки видений о прошлом Вики. Всё это давало узнать девушку настолько близко, словно они были знакомы уже несколько сотен лет. Секундного замешательства метиса хватило, чтобы девушка пошла на необдуманный шаг. Сократив расстояние между ними, Вики коснулась губ мужчины. Когда она не встретила сопротивления, то подалась ближе. Мальбонте ответил на поцелуй, нетерпеливо прижимая Вики к себе. Где-то на краю его сознания всплывали воспоминания светлой ипостаси об их поцелуях и близости с девушкой. Это лишь подогревало желание метиса не останавливаться. Но его слабость перед Непризнанной была недолгой. Как ушат ледяной воды к Мальбонте пришло осознание того, что Вики пыталась найти в нём того ангела, по которому сходила с ума. Что этот взгляд и поцелуи предназначались не ему. Мальбонте резко оттолкнул от себя девушку и, не сказав ни слова, растворился в воздухе. Сон изчез вместе с метисом, и Вики оказалась одна в своей спальне. Скинув с себя одеяло, она подошла к окну. В лунном свете зловеще возвышалась всё та же теперь уже ненавистная башня. Девушка залезла на подоконник и, подогнув под себя ноги, грустно вглядывалась в размеренно плывущие облака. Зачем она это сделала? Зачем поцеловала чудовище, которого ненавидели все? Чудовище, из-за которого разрушилась её жизнь… Неужели так она хотела вернуть Бонта? Или она понимала, кого целует в тот момент? Утро началось с вновь тревожных новостей. Группа бессмертных угодила в ловушку, устроенную прихвостнями Мальбонте. Ребекка сильно обеспокоена состоянием школы и её обитателей. Ещё чуть-чуть, и они совсем ослабнут и не смогут противостоять врагу. Вики видела, как мать бесилась из-за бездействия Совета, поэтому вызвалась с новой группой добыть пропитание в школу. Ребекка не ожидала такого энтузиазма со стороны дочери, учитывая их последние разговоры, которые все время сводились к очередной ссоре. Толку, конечно, от Вики в бою было мало, но она больше не могла спокойно сидеть в каменных стенах и смотреть, как остальные рискуют жизнями. Новый путь тоже оказался под засадой, отчего у девушки возникли подозрения о предателе в школе. Но эти мысли были прерваны, когда она получила неплохой удар по затылку. Очнулась она уже на твердой земле, связанная и с мешком на голове. Что ж, по крайней мере нападавшие не убивают своих пленников, а значит в душе Вики теплилась надежда на то, что и остальные члены группы живые. Она почувствовала, как её грубо схватили под руки и повели куда-то. Ноги заплетались, голова болела от недавнего удара, но захватчику видимо было всё равно. С пленниками они не церемонятся. — Мы поймали ещё нескольких, — послышался совсем рядом насмешливый голос. Вики почувствовала, как её грубо толкнули вперёд, отчего она не удержалась на ослабевших ногах и упала на колени. Из под ткани мешка она слышала приглушённый шёпот и смешки с разных сторон. Затем они все стихли, и Вики услышала, как к ней кто-то приблизился. Когда с её головы содрали мешок, девушка уже хотела высказать всё, что думала о них, но, задрав голову к верху, растерянно притихла. Перед ней возвышался Мальбонте.

***

      После встречи с Вики Мальбонте так и не смог заснуть. Остаток ночи он как зверь в клетке метался по комнате, пытаясь понять, что с ним происходит. Он ставил себе чёткую цель и шёл к ней. Но каждый раз, когда метис встречал девушку в видениях, во снах или же просто думал о ней, всё остальное уходило на второй план. Чувства к Вики… Впервые мужчина не мог что-то контролировать. И это его раздражало. Всё утро Мальбонте слушал восторженные речи Фенцио, который вещал о том, что дела школы бессмертных становятся всё более плачевными. Старый ангел пытался доказать метису, что ослабление школы пойдёт им на пользу. Ведь бездействие Совета только подстегнёт учеников перейти на их сторону. На самом деле Мальбонте прекрасно знал о настоящих мотивах Фенцио. Узнав, что Ребекка взяла на себя управление школой, ангел всеми силами пытался ей навредить. Метис сидел в своём кресле и внимательно следил, как тот с упоением рассказывал о неудачах женщины, которая отвергла его. Мужчина сразу мыслями возвращался к Вики. К событиям о вчерашней ночи. Она поцеловала его. Его. Не страшась опасности, которую представлял метис. Зачем девушка это сделала? Из воспоминаний Бонта о Непризнанной Мальбонте сделал неутешительные выводы. Неужели она до сих пор думала, что он и Бонт — разные личности? Верила, что сможет достучаться до возлюбленного, спасти его, и уничтожить чудовище, что захватило его разум? Когда мужчина думал об этом, его сердце заходилось неприятной болью. Разве после всего перенесённого, после тысячелетних пыток Шепфамалума он был ещё способен полюбить? Метис снова глянул на Фенцио. Тот был вне себя от счастья из-за неудач женщины, в которую был невзаимно влюблен раньше. А он сам способен опуститься до такого? Заставить Вики страдать от того, что выбрала не его? Нет. Такого желания у мужчины не было. Склонить на свою сторону. Вырвать из лап прошлого и заставить обратить на себя внимание. Не сдаваться и завоевать. Уберечь и защитить. Даже если они будут по разные стороны. Нет, Мальбонте чётко знал, что никогда не сможет причинить ей вред. Дослушав отчёт ангела, метис снова остался один в своём импровизированном кабинете. Устало потерев переносицу, мужчина поднялся с кресла, но резкое головокружение заставило его опуститься обратно. Чувствуя, как всё вокруг темнеет, Мальбонте уже знал, что случится в следующую секунду. Распахнув глаза, мужчина оказался посреди улицы с домами смертных. Он был на Земле. В очередном видении о Вики. Объект его мыслей не заставил себя долго ждать. Девушка стояла возле одного из домов и нервно разглядывала его. На ней был облик другого человека, но Мальбонте, как и другие бессмертные, видел её настоящую. — Ты сделала всё правильно. Мужской голос сразу вызвал потоки раздражения в метисе. Он только сейчас заметил стоящего рядом с Вики Люцифера. Он был к ней слишком близко, положив руку на плечо. Слова демона вызвали в девушке слёзы. Она пыталась уйти, но мужчина ухватил её за руку и притянул к себе. Он просто обнимал плачущую девушку. Но стоящий неподалёку Мальбонте был готов разорвать на куски обнаглевшего демона. Видение ушло так же внезапно, как и появилось, оставляя после себя ещё большее раздражение и гнев. Нет, он не собирался с этим больше мириться. Чувства к девушке должны наконец исчезнуть. Его цель слишком важна. Он обещал отомстить за себя и за родителей. Когда остатки видения окончательно рассеялись, мужчина уже более уверенней поднялся с кресла. Ему вспомнились слова Вивьен, той Непризнанной, которая пыталась оказать ему «услуги» по избавлению от привязанности к Вики. Сейчас это предложение казалось уже не таким уж и плохим. Мальбонте направился к двери в решительности найти девушку, но его стремление прервал внезапно ворвавшийся Фенцио. — Ты забыл, что нужно стучать? — раздражённо бросил метис. — Тебе стоит на это взглянуть, — с хитрой улыбкой ответил ангел, кивнув в сторону распахнутой двери. — Мы поймали ещё одну группу бессмертных из школы. — И что? Не они первые, не они последние. Я же дал тебе добро на то, что с школой разбираешься ты. Мне это неинтересно. — Поверь мне, — продолжил Фенцио, не замечая закипающей ярости предводителя в его сторону. — Их-то ты захочешь поприветствовать. Не говоря ни слова, ангел поспешно вышел за дверь, и метис нехотя последовал за ним. Стоило Мальбонте появится среди толпы бессмертных, как все мгновенно замолчали и опасливо расступились перед предводителем. Группа как и всегда была небольшая, но Фенцио почему-то сфокусировал своё внимание лишь на одном бессмертном. Он скомандовал демону, и тот вывел из толпы связанную девушку с мешком на голове. Небрежный толчок, и бессмертная, теряя равновесие, упала на колени перед метисом. Тот всю эту картину наблюдал без особо интереса. Всё ещё не понимая, зачем его позвали. Но когда с головы девушки содрали мешок, всё встало на свои места. Раздражение и гнев мгновенно улетучились, когда перед взором Мальбонте предстала сама Вики.