***
Билл сидел в кресле с утренней газетой в руках. Он был доволен первой статьей. Мало того, что убийство девчонки полностью сошло ему с рук, так еще и в ее убийстве винят эту ярко-розовую тварь. Власти и так очень сильно волновались в последнее время из-за нее, но пожирание медведей было еще не поводом идти на эту сущность во все оружии. А теперь… Тварь они конечно не убьют, но этого и не нужно было. Нужно было, чтобы людей в городе стало меньше, и чтобы тварь была ослаблена и напугана ими. Эти две задачи нашли общий ответ. Когда люди пойдут охотиться на животное, то они смогут нанести ему большие увечья, но при этом тварь, вероятно, убьет некоторых людей, ну или во всяком случае сильно покалечит. Билл это прекрасно знал, и волновался только из-за того, додумаются ли городские жители пойти на зверя сами или же ему придется ходить и подталкивать к этому решению каждого из них. Второе ему казалось гораздо надежней, но он понимал, что если будет помогать осуществиться всем пунктам плана, то Звезда, рано или поздно, что-то заподозрит, а ему и так было предостаточно возни с этой девчонкой. Вернее, как он иногда говорил, ему было достаточно возни с двумя девчонками на его шее. Вторая такая «девчонка» сейчас сидела на диване напротив, приложив лед к голове. Билл сложил газету, отложив ее на край стола, переводя взгляд на сидящего. — Ну и чего ты разнылся? Сомневаюсь, что головная боль может вызвать такие страдания, даже у тебя, Уилл. Уилл перевел усталый взгляд на брата. Сейчас ему было не до его подколов. — Это уже не головная боль, это, видимо, мигрень. Там прогноз погоды есть? — спросил он, указывая на газету. Билл снова развернул бумагу, недовольно цокнув языком, мол, не мог раньше сказать. Перевернув сразу на последнюю страницу, где обычно располагалась таблица с погодой, демон прочёл: — Рано утром солнечно, но ближе к десяти часам начнется дождь, переходящий в сильную грозу. Угу. Чтож, тогда ясно, почему ты сегодня полумертвый. Слишком уж ты мягкотелый, братец. Почасовой распорядок твоих мучений почитать хочешь? Билл протянул газету, явно потешаясь над состоянием Уилла. Тот лишь отмахнулся. — Спасибо, но я уже понял, что мне сегодня конец. — Он поправил лед на голове, посматривая на Билла. — А ты, насколько я посмотрю, сегодня очень даже весел. Что-то случилось? — Ну как сказать… Тебя не сильно обрадует то, что вскоре люди пойдут на зверя, которого мало того, что не убьют, так еще и сами же пострадают, причем некоторые в последний раз. — Мда, что я еще мог ожидать… — Уилл сполз, вконец ложась на диван. — Хоть что-нибудь хорошее в этот день произойдет? Ну кроме того, что наш всемогущий демон разума снизошел до разговора с таким как я! — Ах ты мелкий гадёныш… — Пробормотал Билл, снова начиная читать. — Сидит, чуть бы не умирает, а шутит, так еще и про меня. Другие за это уже валялись бы мертвыми. — Это единственное, что я могу получить из своего положения. Пользуюсь как могу. — Хоть в чем-то, но мы похожи. Ладно, живи. Все же убивать родного брата из-за шутки в предсмертном состоянии не очень хорошо. В гостиной снова возобновилась тишина. Даже Уилл помалкивал, несмотря на дикую головную боль. Оба думали о своем. Уилл вспоминал свою прошлую жизнь в поместье Глифулов, из которой его вырвал замысел брата, о котором он по прежнему не рассказал ничего поподробнее. Особенно он скучал по своей Мэйбл, даже зная то, что из-за долгого отсутствия она его прибьёт, но он будет рад даже этому. Билл же снова погрузился в чтение новостей, которые он и так знал, но делать было нечего, а сделать перерыв в голове хотелось. Параллельно с чтением, он начал искать мысли своей подопечной. На удивление, он нашел их слишком быстро, но сразу же понял почему. — Звезда оказывается не брезгует чтением газет. Угадай, кто сейчас идет мучить наши грешные души слезливыми вопросами? — Ну почему именно сейчас… — заскулил Уилл, пытаясь встать с дивана. — Иди прячься к себе в комнату, ее нытья ты точно не выдержишь. — Туда надо сначало дойти, при этом не падая. — пробормотал Уилл, пытаясь встать с дивана. Через несколько минут тишину дома нарушил стук в дверь, а также последовавший после этого грохот на лестнице и тихое ругательство Уилла, который все-таки упал. Билл не обратил внимание на последнее, подходя к двери. За ней, как он уже говорил, была Мэйбл с дрожащими, явно не от холода, губами. С невозмутимым лицом, будто он ничего не знает, Сайфер открыл дверь. Осмотрев подопечную с головы до ног, он, не задавая вопросов, пропустил её в дом. — Проходи. Куртку на вешалку и в гостиную, я сейчас принесу чай. Мэйбл даже сказать ничего не успела. Он уже закрыл за ней дверь, и отошел на кухню. Она осталась одна, сдерживаясь, чтобы не упасть на темный пол и не заплакать. Перевесив куртку с лямки рюкзака на вешалку, она прошла в уже знакомую гостиную, усаживаясь на диван. Было тошно от всей этой ситуации. Прийти сюда снова, после вчерашнего, так еще и затем, чтобы узнать уже то, что узнала из газет. Почему-то по пути сюда ей казалось, что это не Пасифику нашли в лесу, и она все еще может вернуться к ней. Но теперь, когда она снова сидит на этом зеленом диване, ей кажется, что это было наиглупейшей идеей. Что она хочет услышать от существа, которое избило ее вчера до обморока? Что она хочет услышать? Что опытные люди ошиблись, что все хорошо, что блондинка все еще может ее успокоить? Глупо! Ужасно глупо и нелепо! Она сжала газетенку в руках еще сильнее, чувствуя, что руки слишком потные. Когда она успела вспотеть? Неужели она даже не заметила это, пока шла сюда? Тут Мэйбл поняла, что всю дорогу от лавки до дома Сайфера она ничего не видела и не слышала. Ничего. Она ничего не помнила по пути сюда. Даже своих ощущений и мыслей. Было только волнение и боль внутри. Что-то сжималось, не особо больно, но очень неприятно. Лицо дрожало, но по пути она не плакала. Глаза были абсолютно сухими. Она просто дрожала, будто в истерике. Мэйбл и сейчас заметила, что руки до сих пор мелко трясутся. Она сглотнула, но горло лишь отозвалось неприятной сухостью. В нем не было ни капли влаги. Она ушла куда-то в мешки под глаза, как будто Мэйбл каждую минуту может зареветь, затапливая дом на окраине леса, но она знала, что сейчас не сможет. Будто чего-то не хватает. Будто где-то есть еще какая-то маленькая надежда, которой не суждено сбыться, и именно ее разрушения не хватает для того, чтобы потерять рассудок. Наконец-то к ней подошел Билл, ставя на стол поднос с чаем и двумя таблетками. Мэйбл даже себя не спрашивала, зачем тут эти два белых кружочка. Она даже не заметила бы их, если они не лежали на самом видном месте. Да и некогда ей было задаваться этим вопросом. Другие тяготили ее куда больше. Сайфер видел ее состояние, поэтому начал разговор первым: — Так значит, ты уже прочитала сегодняшние новости? — Да. — Мэйбл с усилием выдавила из себя эту фразу, будто слова застряли где-то внутри, как последние капли в тюбике зубной пасты. Да вот только на насадке тюбика нету еще одной преграды. Она чувствовала комок в горле, неудобный и больный, особенно на сухих стенках гортани. Желая избавиться от кома, ну или хотя бы от сухости, она взяла чашку в руки, делая глоток теплого напитка. Отдавало чем-то успокаивающим, скорее всего это была ромашка. «Интересно, он специально или случайно так сделал? " — подумала Мэйбл, пытаясь то ли вернуться в реальность, вспоминая где и с кем она, то ли надеясь, что о ней хоть как-то заботятся и не унизят. — Не веришь, что нашли именно Ламу? — Билл размешивал чай, внимательно смотря на девушку. Главное не навредить сейчас, вызвать чувство доверия. Вчерашний инцидент мог либо хорошо помочь в этом, либо, что более вероятно при плохом подходе, усугубить ситуацию. — Д-да. — голос дрогнул. Сильно и заметно. — Хотела услышать, что все ошиблись? — Да. -теперь он был тихим, почти шептал. Она уже понимала, что ошиблась, но все еще на что-то надеялась. — Все еще надеешься? — он не мог прочесть ее чувства, ведь даже она их не могла четко описать, но он видел много чужого горя, чтобы понять, что с ней происходит. — Они ведь правы? — голос был тихий, но твердый. Как лед, да вот только он не сломается так легко. — Не в моих силах воскрешать мёртвых. Прости. Последние слова были подобраны им правильно. Мэйбл начала крупно дрожать, а в комнате уже были слышны всхлипы. Билл положил на поднос сначала свою чашку, а затем отобрал ее у дрожащей девушки, но не спешил ставить ее на поднос, а оставил пока висеть в воздухе. Взяв таблетки, он посмотрел на Звезду. Надо было еще немного подождать, прежде чем давать их ей. Та уже рыдала во всю, не обращая ни на кого внимания. Еще чуть-чуть и она бы упала на ковер, если бы он не подхватил ее под живот, отсаживая от края дивана. Тут Мэйбл особенно громко взвыла, опрокидываясь на плечо Билла, что-то причитая крайне неразборчивыми воплями. Даже Билл ничего не смог разобрать из этой минутной тирады, но та вскоре закончилась, возвращая прежние рыдания, полные боли. Билл замер, позволяя Мэйбл плакаться ему в жилетку. Буквально. На нем была светло-желтая жилетка, которая с каждым мгновением становилась еще влажнее от слез. Он был не против. Сейчас это даже было ему на руку. Она могла рыдать так сколько угодно, главное, что она плачет ему. Если он сейчас поможет ей, то сможет стать ей ближе. Он пойдет на все, чтобы получить ее доверие. Приобняв ее за спину, он все еще не спешил давать ей таблетки. Сейчас ей лучше всего выплакаться, а потом уже примет успокоительное. Пусть выйдут все эмоции, а потом Звёздочка тихо посидит, обдумывая все. Это был самый лучший вариант сейчас. Нельзя давать ей нагружать себя во время истерики, это могло повредить его игрушке. Мэйбл продолжала реветь. Все громче и громче, но казалось, что недостаточно громко. Как будто она рыдает лишь для вида, хотя эмоции накатывали большими волнами. «Почему я так делаю?! Будто ничего такого не случилось! Почему я такая тварь?! " — кричала на себя Мэйбл, желая обвинить себя во всем. Она закрыла глаза на крупную дрожь во всем теле, на большую истерику и рыдания, в которых она уже захлебывалась. Она думала, что этого недостаточно. Она должна больше сожалеть о потери, но ей всего этого казалось недостаточно. Из-за этого хотелось вырвать все волосы, разрывая лицо на себе, разрывая глазные яблоки, отрывая веки, чувствуя свое мясо, боль от его потери и потери совей подруги. Тут Сайфер понял, что Звезда достигла нужной точки и медлить нельзя. Он схватил ее за подбородок, поднимая мокрое лицо на себя, не слишком высоко, чтобы не вызвать боль в ненужный момент, но так, чтобы она видела его. Протянув к ее рту таблетки он тихо сказал, не показывая эмоций: — Открой рот. Это успокоительное. Оно тебе поможет. — последние слова он мягко выделил, чтобы добиться своего. Мэйбл, не переставая всхлипывать, послушно открыла рот, беря таблетки. Сайфер взял висящую в воздухе чашку, помогая ей запить лекарство. Та послушно все сделала, пытаясь успокоить дрожь в теле и свои рыдания. Пока Мэйбл размазывала слезы по лицу, Билл положил чашку на поднос, внимательно следя за девушкой. В его руке оказался чистый, белый платок. Он снова взял ее за подбородок, убирая ее руки, чтобы не мешали. На этот раз он развернул ее лицом к камину. Не лучшее время, чтобы она смотрела на него. Да и в свете огня влажные места видно лучше. Он начал тщательно вытирать ее лицо с не очень сильным нажимом, не обращая внимания на всхлипы, которые становились все тише и тише. Огонь в камине немного успокаивал девушку, но может быть это было успокоительное. Она и уже не знала. Билл специально дал ей большую дозу, но Мэйбл об этом не думала. Все эмоции и чувства медленно отошли на второй план. Даже не туда. Дальше. Куда-то далеко, где их уже не было видно. Хотелось спросить что-то у демона, но вопросов в голове не было. Ни одного. Разве что… — Билл... А... А ты когда нибудь… Терял кого-то? — Всех, кого я потерял, я сам же и уничтожил. Отца, одного из братьев… Жалко с Рейган закончить не удалось, но скоро это будет исправлено. Так что не жди, что я тебя пойму. — Он говорил тихо, без капли металла в голосе, чтобы не пугать ее. Мэйбл замолчала. На удивление, она ожидала услышать именно это. Хотелось что-то еще спросить, но в голове ничего хорошего не было. Вопросы о Рейган явно не понравятся собеседнику, это она уже выучила. Молчание продолжалось мучительно долго для девушки, но на самом деле не прошло и нескольких минут. Билл убрал платок, больше нужды в нем не было. Звезда все еще сидела неподвижно, даже еле заметных всхлипов не было. В голове у нее еще оставались мысли, но они были настолько призрачными, что Мэйбл сама еле улавливала их. «Что теперь делать? Почему Пасифика? Почему? А что почему? " — Мэйбл уже забыла, какой вопрос себе задала. — Чего-нибудь хочешь? — спросил Сайфер, медленно поглаживая ее по голове. Она не ответила, продолжая смотреть куда-то вдаль, сквозь камин, невидящим взглядом. — Ясно… Закрой глаза. Билл взял Звезду на руки, вставая с дивана. Секунда — и они оказались на ее чердаке. Мэйбл будто ударило по вискам, но боль быстро утихла из-за успокоительного и предупреждения демона. Сайфер уложил ее на кровать, сменив щелчком пальца уличную одежду на пижаму. Присев рядом, он продолжил поглаживать ее по волосам, глядя прямо в глаза. Так они играли в гляделки несколько минут, прежде чем Мэйбл не заговорила первой. — Ты же ведь не уйдешь? — тихо спросила девушка, глядя прямо в желтые глаза. — Скоро придет Фреска, тогда и уйду. А теперь спи. — так же тихо ответил демон, убирая руку от каштановых волос. Билл попытался встать, но Мэйбл схватила его за рукав, начиная кричать. — Нет! Не уходи! Я не хочу оставаться одна! - несмотря на дозу успокоительного, она все равно могла расплакаться сейчас в любую минуту. - Это я виновата в ее смерти! Я! Билл остановился, наблюдая за девушкой. Та была близка к истерике, даже большая доза лекарств не помогла, поэтому сейчас лучше бы было остаться с ней. Понимая это, он сел обратно, готовясь слушать истеричного подростка. — Ну и в чем же ты виновата? В том, что Лама ночью пошла в лес? - Сайфер прекрасно знал, почему именно Мэйбл винит себя в смерти подруги, но хотел услышать это именно от нее самой. Пусть чувствует себя ничтожной, пусть боится, пусть плачет. Пусть будет чувствовать себя убийцей своей подруги. — Это я виновата, что она пошла в лес. - голос был громким, надрывным. Видимо доза действительно была маленькая. - Я могла бы и одна дойти до дома, одна. А она решила меня проводить. Я ведь могла, могла ее отговорить, могла! Мы дошли до моего дома, когда было совсем темно. Я даже тогда могла бы пригласить ее к себе, чтобы она не шла в темноте через лес. Это я виновата, что она так поздно была в лесу, я виновата, что ее убили-и-и! - завыла под конец девушка, начиная рыдать в истерике. Мэйбл схватила себя за голову, закрывая глаза и теребя себя за каштановые волосы. Сайфер был доволен такой реакцией девушки, но виду не подал. Вместо этого он положил руку ей на щеку, поглаживая вдоль скулы. — Так значит наша маленькая Звёздочка убийца? - начал он свою игру тоном Чеширского кота, который решил поиздеваться над бедной Алисой. - Было действительно опасно брать ее в провожатые в такое время. А еще глупее отпускать в темень леса. Печально получилось. Девушка начала захлебываться в своих рыданиях. Сейчас она могла хоть перед Богом признать свою вину и получить заслуженное, по ее мнению, наказание. Но в комнате был только демон, поэтому она изливала свою душу ему. — Я не хотела. Не хотела! — Но ты могла! - Билл сидел над ней как священник над грешницей. - Если бы не ты, ее покалеченное, остывшее тело действительно не нашли бы в лесу. Мертвое, с вырванным сердцем. Газеты теперь долго будут трепать историю о мертвой девушке в лесу. Как ты думаешь, скоро они выявят причину ее прогулки в лесу? Новый вой разнёсся по стенам чердака. На этот крик отчаяния в комнату хотел зайти Пухля, но Билл не дал ему это сделать, закрыв дверь. Послышался скреб копытц об дверь, но Мэйбл не слышала своего питомца. Она рыдала, виня себя, понимая, что уже ничего нельзя сделать, что она виновата, что Пасифика умерла именно из-за нее. — Ну-ну, не плач так. Слезы уже не помогут. Разве ты сможешь вернуть этим подругу? - выбивал из девушки новые вопли раскаяния демон. Та попыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, поэтому продолжала реветь. - Страшно понимать, что она пошла туда из-за тебя? Страшно? А ведь она еще могла жить, добиться чего-то в своей жизни. Она была немного старше тебя, вся жизнь была впереди. А теперь, когда ты всего-лишь один раз не смогла сказать нет или попросить ее остаться у тебя, теперь ее жизнь никогда не продолжится. Печально, так ведь? Мэйбл рыдала, принимая любое слово демона за правду, ненавидя себя из-за них еще больше. Сайфер прекрасно знал, как надавить на слабую психику девочки, и вот результат. Сейчас он мог бы заставить ее поверить в то, что она должна покончить и с своей жизнью, но ему это было не нужно. Нужно было заставить ее ненавидеть себя, ища спасение в нем. — Ну же, Звездочка, не плачь. - он лег рядом с ней, прижимая хрупкое, дрожащее тело к себе. Девушка тут же прижалась, ища защиту в демоне. - Все уже прошло, ты ничего не можешь изменить. Твоя дорогая подруга все равно бы умерла. Лучше подумай о своей маленькой жизни. Ты же ведь понимаешь, как на тебя будут смотреть, если узнают, что Лама шла умирать из-за тебя? - внушал он ей тихим, ласковым голосом, про себя смеясь над страданиями девчонки. - Ее многие успели полюбить за время, проведенное ею здесь. Она с многими смогла наладить отношения. - врал ей демон. - Вряд ли местные жители спустят тебе с рук это убийство. Если они узнают, то тебе уже никогда не отмыться от клейма убийцы. Новый рев. Девушка сжала ткань воротника демона. Тот лишь улыбнулся такому горю. — Я не убийца! Не-ет! Я не знала, не знала! — Не ври! Ты прекрасно понимала, что ей не следует идти ночью одной! Но теперь уже поздно... Нельзя ничего изменить. Не волнуйся, я не дам никому тебя обидеть. Никто не узнает, что произошло вчера вечером. Ты же ведь хочешь этого? - зашептал он ей на ухо. - Хочешь спастись от праведного гнева людей? — Да! - закричала Мэйбл, до конца погружаясь в трясину собственных эмоций. Отчаяние, ненависть к себе, горе. — Вот и умница... Слушайся меня и будешь в безопасности. Палач обнял свою жертву, внушая ей ложное чувство заботы и безопасности. Будто он единственный, кто не осудит ее в этом мире. Будто она с ним в безопасности. Билл поцеловал ее в лоб и девушка обмякла, погружаясь в сон, навстречу новым кошмарам. Демон сел на кровати, растягивая спину. Наконец-то он смог сделать первый шаг в своем плане. Вздохнув, Сайфер потянулся к ее шее. Ему нужна была игла, которую он вчера воткнул в ее тонкую шейку, естественно, не сообщив ей об этом. Он быстро нашел ее конец, вытягивая инструмент. Была бы это обычная игла, Звездочка уже давно бы померла от такого, но этого не случилось. Шея была в полном порядке, даже отметины не осталось, а значит, девочка так ничего и не узнает. Если, конечно же, Уилл опять не попытается предупредить ее, но врядли она поверит. Внимательно осмотрев иглу, демон понял, что ее содержимое иссякло, а значит все прошло идеально. Он не доверял Ламе, как и всем, кроме себя, поэтому использовал что-то вроде приворотного зелья, поместив его в эту иглу. Она проходила сквозь все человеческие ткани, но желаемую жидкость вливала в организм легко и, что самое главное, незаметно. Билл не любил ненадежных способов, поэтому приобретал только хорошие артефакты, прибыль с захваченных земель позволяла ему приобрести даже очень редкие товары, хоть и не в большом количестве. Так было с такой иглой, некоторыми ингредиентами для зелий и с шипом, который он тоже вкалывал Звездочке, чтобы заставить ее подумать о прошлом, при этом не залезая в ее голову. Сайфер поднялся с кровати. Фреска был уже в городе, а значит ему пора уходить. Посмотрев еще раз на тихо спящую девочку, у которой точно будет болеть сердце при пробуждении и повторного осознания всей ситуации, он решил все же оставить ей маленький подарок. Положив ей под подушку маленькую жестяную коробочку, он исчез в воздухе. Он оказался на заднем дворе дома. Сайфер мог бы сразу оказаться в теплой гостиной, но сейчас он думал, не пойти бы выпустить розовую тварь. Можно было бы и подождать, но вдруг если горожане не заметят ее, они быстрее начнут на нее охотиться? Он постоял, обдумывая все за и против, пока не решил, что все же будет лучше еще немного подождать. Где-то вдали раздались раскаты грома, надвигалась гроза. Билл развернулся, идя к двери, как вдруг резко остановился. Желтые глаза всмотрелись в белые стену дома и занавешенные окна. Там кто-то есть. Кто-то чужой. Билл попытался почувствовать что-то за стенами дома. Сайфер резко выпрямился, делая шаг назад. Он почувствовал дикий страх Уилла. Дикий и истерический, такой что сердце могло лопнуть от напряжения. Билл попытался прочесть мысли сквозь весь мешающий шум эмоций. Уже по нескольким словам, он понял, что дело хуже некуда. Руки сжались в кулаки, а зубы чуть бы не заскрипели от злости. — Рейган! Здесь Рейган! Билл еще раз принюхался к незнакомому запаху, надеясь узнать его, но нет. Он был уверен, что такого запаха от демона он еще не слышал. Густой, полный злобы, горький, мерзкий, но что-то было в нем знакомо, что-то совсем глубоко, прикрытое тягучей злостью. «Этого еще не хватало» — подумал Билл, решившись зайти в дом. Как только он зашел в дверь, тяжелый запах ударил огромной волной, сдавливая легкие, будто наполняя их дёгтем. Чем ближе он подходил к гостиной, тем сильнее чувствовался новый запах Рейган и страх Уилла. Наконец дверь гостиной открылась и перед ним встала картина: Рейган, напрягшись от его появления и злости, сидит на одном из кресел, но важнее для него было положение Уилла. Тот висел под потолком на чем-то вроде щупалец темно-красного цвета, как магия Рейган. Во рту, как кляп, была завязана веревка, поэтому он мог лишь мычать. А мычал он громко, видимо рыдал, вперемешку пытаясь что-то сказать брату. Прошло несколько секунд, как Билл оказался на пороге комнаты. На лице ноль эмоций, чтобы мозг не заволокла волна неконтролируемой ярости. Этому особенно помогало понимание, что Рейган сама поддается этой слабости. Все это время она сидела напрягшись настолько, что руки, державшие обивку кресла дрожали мелкой дрожью, а зеленая ткань могла порваться. Глаза налились красным, а губы поджались, образуя тонкую, красную полоску на нездорово бледном лице, покрытым впадинами. — Я смотрю, твой срок не прошел для тебя даром. Не так ли, сестра? Билл ухмыльнулся, прекрасно понимая, что Рейган хоть и на взводе, но не кинется. Злость слишком велика, чтобы двигаться. Оставалось лишь решить дальнейшие действия. Либо попытаться спугнуть ее отсюда, что вряд ли подействует, но так он избежит жертв, либо устроить бойню. Второй вариант можно было устроить гораздо легче, но последствия могли быть непредсказуемы. Ярость могла сподвигнуть демонессу на все что угодно, и мысли будет сложно прочитать, а также будет много разрушений, в том числе и в сторону Уилла, который сейчас не в самом лучшем положении. Стоит Рейган отпустить его, как он сразу же упадет на ребро опрокинутого стола. Без переломов не обойдётся, если с ним не случится что похуже. Решение было важное, а время неумолимо поджимало. Надо было что-то решить, причем как можно быстрее. А пока необходимо попытаться потянуть время и нервы Рейган. — Чай предлагать не имеет смысла, так ведь? — Женщина оскалилась на это, демонстрируя всю свою злость и белые клыки с осунувшимся деснами. — Ах да, совсем забыл за столько веков, ты не ценишь юмора. Ну так чего пришла? — Рейган начала открывать рот, но прежде чем она что-то сказала, Билл вставил еще реплику. — Вот только не говори, что я сам знаю. Я может и читаю мысли, но ты сейчас слишком зла, не хочу лезть в твою грязную голову. Рейган наконец-то встала с дивана до конца. Теперь было видно еще одно отличие в родственниках, помимо сдерживания эмоций. Рейган, в обычном состоянии, без гордости, была сутулой, в отличии от Билла. Тот даже в такой ситуации держался прямо. — Гнида ж-ж-желтая… — зашипела Рейган с таким жестким металлом в голосе, что даже Уилл совсем замолчал. Билл только сейчас заметил, что все это время, пока он «разговаривал» с Рейган, он только тихо всхлипывал. Но сейчас уже враг интересовал его гораздо больше брата. — Что, других слов подобрать не смогла, кроме оскорблений? Ты бы хоть не повторялась. Неужели за все это время не смогла придумать хотя бы что-нибудь новое? Стыдно должно быть. Он прекрасно понимал, по какому лезвию ходит, но продолжал. Решению на задачу найдено — бойня. Уилл все равно упадет, а если Рейган просто спугнуть, то последствия будут тихими лишь первое время, а потом она начнет атаковать с еще большей решимостью, а так он хотя бы отобьет у нее половину желания мчаться в бой. Остается надеяться, что у него хватит сил снова ее одолеть, а заодно не позволить Уиллу получить серьезные увечья. — Да что ты знаешь о том времени?! — еще злее шипела Рейган. — Отобрал мою власть, унизил при всех почетных демонах, а под конец забросил меня в тюрьму на миллиарды лет! — под конец фразы она уже кричала. — Я лишилась всего! Ты лишил меня всего! Лишил привилегии от отца, убив его, лишил моего брата, который понимал меня лучше всего, лишил хоть какого-то достоинства, закопав в грязь на глазах у всех демонов высших кругов! Свободы наконец лишил! — Мм… А по твоему я должен был смириться с тем, что из нас двоих ты будешь радоваться жизни с отцом, а я пойду ему на ужин? Или ты думала, что я буду терпеть ваши восстания с… Я даже его имени не помню! А может быть ты думала, что я должен был проиграть тебе на глазах у всех уважаемых демонов, дав тебе снова власть в руки и выставив жертвой в глаз всей нашей расы?! Я не для того убили нашего отца, чтобы убийства моих, хоть и незначительных, но все же братьев и сестер продолжались! Билл повысил голос, но это был вовсе не крик. Он все еще не поддавался злости, и та уже совсем отступила, оставляя за собой лишь осадок, и отдавая место для холодного расчета как вывести Рейган в удобное место и при этом не дать Уиллу помереть. Задача была не из простых, если учитывать, что ему надо одновременно с этим заговаривать сестру. А времени было мало, слишком мало, буквально секунды! — Ублюдок! — душераздирающий крик банши разлетелся вдоль стен дома. Рейган кинулась на него, в худых руках сверкнуло оружие из серпа на цепи. Секунда — и острие клинка оказалось в стене, где только что была голова Билла. Тот уже стоял в стороне, а мысли метались с неимоверной скоростью.«Серп отлично подойдет, чтобы перерезать щупальцы. Надо лишь вывести ее туда.»
Билл уворачивался от ударов, но не отвечал на них. Это могло замедлить мышление.«Нужно самому там оказаться, в нужном месте, под нужным углом для острия. Нельзя задеть Уилла.»
Цепь, будто змея, хотела обвить ноги жертвы, но та успела вовремя выпрыгнуть из металлической схватки, еще сильнее окутывая яростью нападающую.«Вывести ее нужно наверх, чтобы серп не шел снизу вверх. Нужен удар именно сверху, тогда удар придет лишь на связующее к потолку конечность.»
Острие врезалось в стенку шкафа, дробя дерево и книги в нем, но Биллу некогда было жалеть имущество. — Чего уворачиваешься, подонок?! Боишься ответить?! — надрывным голосом кричала озверевшая женщина. —Единственные, кто здесь боится — это Уилл и мебель вокруг. — еще один свист оружия около виска, совсем близко. — Можно было пожалеть книги. Все же там была Золушка Филатова, она так на твою жизнь похожа. Последние слова разозлили демонессу еще сильнее. Серп заметался с новой яростью, но Билл продолжал уворачиваться и думать.«Он упадет. Надо обезопасить падение. Магия не поможет, мало времени. Можно передвинуть диван. Тоже много усилий. Поймать не удастся. Поставить под него Рейган тоже, ведь тогда она должна будет быть внизу.»
Гостиная уже стояла вверх ногами. Всё вокруг было либо изрезано, либо разрушено. А самое досадное, что Билл не входил в это «всё». Рейган была уже похожа на бешеную собаку. Глаза налиты кровью, изо рта валила пена, а слова заменились нечленораздельными воплями. Билл всё уворачивался и уворачивался, но понимал, что уже надо наносить удар.«Атаковать напрямую нельзя, она легко отобьется серпом. Подойди сзади можно только в крайнем случае. Нападать сзади издалека. Надо ранить чем-то острым. Желательно между грудными позвонками, в крайнем случае в поясницу. Подходить близко нельзя, значит надо что-то метнуть. Легкий нож подойдет, но он также должен быть крепким.»
Серп снова просвистел мимо, чуть бы не разрезав голову на две части, если бы он не увернулся. Дело было плохо, она загнала его в угол. Это ломало весь построившийся план. Поняв свое преи, Рейган улыбнулась как душевнобольная, впрочем, она ей и являлась. Приготовившись к прыжку, она не сводила глаз с брата. Тот выпрямился, до хруста в позвоночнике, присматриваясь к ней. Заведя руки назад, делая "замок", он спросил: — Ну, что затихла? Слабо убить? У Рейган снесло голову от последнего издевательского вопроса. Да за кого он ее принимает! Она что, чертова шутка?! Рука взмылась вверх, направляя серп, как вдруг Билл резко выпрямил заведенную назад руку вперед, кидая что-то в нее из-за спины. Легкий, но крепкий нож рассек воздух, за мгновение долетая до шеи противницы. Серп с грохотом упал, а Рейган схватилась за горло. Она не могла вдохнуть, а кровь текла рекой. Пока она стояла, булькая горлом, на ее лице сменилось десяток лиц, от неимоверной злобы, до огромного разочарования в себе. Последнее, что она сделала, прежде чем исчезнуть, это скорчить ненавистную гримасу. Билл осмотрел разрушенную гостиную. Мебель в щепки, от книг летали выпавшие страницы, Уилл молчал на потолке. Видимо оба Сайфера были в шоке, что Рейган можно было выгнать простым ножом. Раньше она выносила самые мощные удары, поэтому Билл и уворачивался, не решаясь нанести урон, а тут... Видимо годы темницы сильно повлияли на ее выдержку. Первым подал голос Уилл. Он замычал, ведь несмотря на уход Рейган, щупальцы все еще держали его. Билл решил, что от брата будет мало толку в таком положении, поэтому спустя два щелчка пальца Уилл падал на постеленный матрас, вместо стола. Он все равно охнул, но это было бы не избежать, все же высота порядочная. Уилл растирал онемевшие конечности, поглядывая на брата. Тот молчал, смотря на него в ответ, ища какие-нибудь повреждения, но тело демоненыша было целым. Уилл был единственным, кому Рейган наносила меньше всего увечий, но не потому что любила, а потому что считала за мусор. Они молчали так может быть секунд десять, а может быть и полчаса, время будто остановилось. Но тишину снова нарушил Уилл, развязавший повязку во рту. — Все нормально? - тихо спросил он, не желая злить брата. — Угу... -промычал Билл. — Поговорим потом? - обреченно спросил Уилл. Старший брат всегда отмахивался от разговора такой фразой. — Да. Если второй этаж эта ненормальная не тронула, то иди к себе. Мне еще все это восстанавливать. - он обвел рукой разрушенную гостиную. — Ладно... - он встал, направляясь к лестнице. Вдруг на второй ступеньке он остановился, поворачиваясь к брату. - Она знает про Мэйбл. Она даже видела ее во время сна. Билл напрягся. Это плохо. Очень плохо. — Что она про нее говорила? — Ничего важного. Просто ругалась на тебя из-за сделок с людьми. Называла ее бесполезным отродьем. — Ясно. Снова про то, какая мразь да сволочь. Ладно, иди. Уилл ушел к себе в комнату, а Билл начал восстанавливать гостиную. Дать эту задачу брату было бесполезно. Он бы не смог починить все эти разрушения без магии. Мебель разлетелась в щепки от лезвия серпа и тут ему было бы легче раскошелиться на новую. Но в голубом пламени шкаф потихоньку восстанавливался. Главное было не подходить близко, иначе случайная щепка могла просверлить сквозь тело. Мебель, книги, фарфоровые статуэтки - все было раздробленно, но поддавалось восстановлению. Оглядывая стены и пол, ища повреждения, Билл наткнулся на валяющееся на полу полотно. Развернув его, он понял, что это картина. Та самая, на которой были изображены он, Уилл, Рейган и остальные. Большинство повреждений оно получило не из-за серпа, а значит было снято еще до того, как он вошел в дом. Лица трех братьев были зарисованы чем-то черным, но больше всего Рейган оторвалась на нем и матери. Огромная черная клякса закрывала все улыбающееся лицо женщины, а его собственное и вовсе было вырвано. — Мда, мило. Прям родная плоть. - проворчал Билл, кидая полотно в камин. Там тут же загорелся огонь, пожирая холст и краску, уничтожая картину навсегда.***
Стэн зашел в Хижину Чудес, бросая сумку с вещами на проходе, а себя на диван перед телевизором. Несколько часов тряски в авто утомили его настолько, что единственное, на что его сейчас хватит, это куча потраченного времени перед телевизором. Голова гудела как ядерный реактор, а тело желало несколько часов бесполезно проведенного времени. Единственное, что ему мешало отдохнуть, это обязанность следить за Мэйбл. Хотелось еще несколько минут полежать на диване, но он уже прекрасно знал, что такие минуты переходят в часы. С усилием поднявшись с дивана, он пошел осматривать дом. К счастью выходить за его пределы не пришлось. Открыв дверь, которая легко поддалась, он увидел спящую девочку. На стуле лежала одежда, а на прикроватной тумбочке свежая газета. Списав все на то, что Мэйбл выходила утром, но из-за погоды решила поспать, он отправился вниз, захватив газету. Получив вход в комнату, Пухля тут же вбежал в комнату. Облокотившись передними копытцами об бортик кровати, он обнюхал лицо хозяйки пятачком. Что-то заставляло его волноваться за нее. Слишком сильно волноваться для свиньи, пусть и домашней. Стэн спустился вниз, снова падая на диван. Включенный телевизор с новостями, утренняя газета и банка холодного пива были единственными вещами, с которыми он сейчас хотел контактировать. Из больницы не звонили, а значит и с Диппером и с Фордом все в порядке, Мэйбл спокойно спит у себя в комнате, Пухля вроде-бы ничего не натворил. Все было спокойно, позволяя наконец-то расслабиться после многочасовой поездки. Голос журналистки Хименес из ящика успокаивал, хотя новости были не совсем хорошие. Сейчас она рассказывала прогноз погоды на неделю. Как оказалось, плохая погода в городке будет еще долго. "Гравити Фолз не увидит солнца возможно еще до середины июня, а может и дольше. Дожди будут лить долго, но с перерывами. С завтрашнего дня ожидается похолодание до десяти градусов. Также с утра будет лить дождь, продолжающийся до обеда, оставив за собой легкую облачность. А теперь к новостям. Труп, который нашли сегодня утром теперь официально признали Пасификой Нортвест, дочерью бывших аристократов, Престона и Присциллы Нортвест. Как оказалось, она приехала в город в этом месяце. Полиции удалось добиться разрешения на обыск квартиры. Пока что ничего не было найдено, чтобы объяснить причину приезда девушки. Также полиция пытается делать теории, что девушку могли убить, но пока что все улики указывают на нового зверя в лесу. До этого он нападал и питался медведями, но теперь все склоняется к тому, что животное решило нападать на людей. Просьба воздержаться от несанкционированных походов на тварь, а также держаться людям подальше от леса. Во избежание происшествий будут прекращены работы на лесоповале, сезон охоты и любые походы в лес для гражданских лиц. Пожалуйста, не позволяйте ни себе ни кому-то из близких идти в лес, особенно детям и женщинам. С вами была журналист Шандра Хименес." Стэн лежал на диване в шоке, пока в телевизоре начинался какой-то сериал. Один день. Один день его не было в городе. Всего-лишь один день! А за это время в городе уже появился труп, так еще и Пасифики, доступ в лес перекрыт, и все из-за этой твари, которая перешла на человечину! Он развернул газету, но и там было все тоже самое. На первой же полосе его встречала новость про труп в лесу! Журналисты, в главе с Шандрой, вгрызались в свежую новость, расписывая все в ярчайших красках, видимо, желая высосать из этого все что только можно. И ведь он знал, что теперь эту историю будут крутить везде до последней капли, пока людям это все уже не осточертеет. Расспросы несчастных грибников, теории про "загадочное убийство в лесу", рассказы всех подробностей теперь будут лезть из всех щелей. Ему, конечно же, было жаль девочку, но ему еще не дали время на осознание трагедии, а уже завалили кучей ненужных фактов. А ведь он хотел всего-то отдохнуть после долгой поездки! Отхлебнув все еще холодный напиток, Стэн попытался отключить мозг за просмотром слезливой драммы на телевизоре, но, как и ожидалось, его мозг все никак не отпускала мысль о Пасифике, чью несчастную смерть теперь будут мусолить по всем каналам. "Надо будет приехать на похороны. Все же знакомы были как никак. Еще бы эти репортеры сообщили когда и где они будут проходить, а то из-за всего этого переполоха о самом главном забудут." - с горечью подумал Стэн, выгоняя тяжелые мысли из головы, которые сопротивлялись, наведываясь в голову как назойливые мухи.***
— Так что мы будем делать? - спросил Уилл, размешивая сахар в чае. — Мы? Я тебя умоляю. Ты будешь абсолютно бесполезен в этих разборках. Тебе что, одного глаза не хватило? Эта сумасшедшая может и второй тебе выколоть, будешь тогда вообще слепым, если не мертвым. - Билл откинулся на кресле, следя за огнем в камине. Если уж ему и предстоит драться с Рейган второй раз, то точно без сопровождения брата. — Но... — Я сказал нет, значит нет. Ты не полезешь во всю эту дрянь. Поможешь мне доделать дела в этом мире и отправишься назад к своей девушке или кто она тебе. Хоть нефилима породите, это уже сами решать будете. — Пропустим... - Уилл не горел желанием обсуждать с братом отношении со своей Мэйбл. - Билл, можно вопрос? — Чего хотел? — Зачем ты меня сюда позвал? Ты же ведь прекрасно знаешь все про людей, за Мэйбл сам следишь, уже даже из дома меня не выпускаешь. Зачем тогда я тебе? Он осторожно посмотрел на Билла, не желая его разгневать таким вопросом. Старший Сайфер выпрямился в кресле, явно недоволен вопросом. Наступившая пауза пугала Уилла, это явно не предвещало ничего хорошего. Воздух в миг стал тяжелым, а он сам боялся даже сделать вдох, чтобы не накликать беду. Билл сидел неподвижно, думая как ответить. Поправив полено в камине, он прошипел. — Тебя это волновать не должно. Скажи спасибо, что ты вообще сидишь здесь, а не прикованным на чердаке. Если я сказал, что ты мне здесь нужен, значит сидишь здесь. Молча и не суясь в очередные проблемы. Ты меня поднял, гаденыш? — Д-да... - он снова начал заикаться. — Отлично. Чтоб к моему приходу ничего не натворил. Билл встал с кресла, направляясь к двери на задний двор. Уилл тут же забеспокоился. — Ты куда? Там гроза началась, уже дождь во всю идет. - в окна действительно уже полчаса барабанили капли дождя. — Надо проверить эту розовую тварь. Все же на нее скоро должна начаться охота. Уж я помогу этому, даже если власти против. Билл вышел из дома, захватив зонт, и направился в чащу леса. На улице, вместе с дождем, был также сильный ветер, но зонтик, против законов физики, не качался, как будто стояла абсолютно безветренная погода. Обувь тоже противилась обычному поведению, не загрязняясь в размокшей земле и не прогибаясь в нее. Благодаря этому, Билл очень быстро продвигался к месту назначения. Уже недалеко послышался храп монстра, а вот и виднеется его шкура. После трепки за нападение на Звездочку, ее шерсть была уже не такая яркая, кое-где виднелись проплешины, было много ран от кнута, а в пасте недоставало одного зуба. Как только чудовище, у которого сильно пострадало обоняние, учуяло совсем рядом демона, оно сразу же вскочило, отползая подальше, попутно жалобно скуля. Нападать оно не будет, слишком боится теперь. Билл ухмыльнулся. — Ну чего же ты боишься? Кнута нету, да и воспитывать тебя пока что не за что. Ты лучше попробуй это. Сайфер кинул на землю отрезанную заранее плоть. Это была часть сердца Пасифики, которое, к сожалению, придется скормить монстру. Но ничего, оставшейся части ему должно хватить. Животное постояло немного, опасаясь подходить. Затем медленно приблизилось к брошенному ей куску, обнюхивая его, в любой момент готовясь отскочить. Опасности оно не нашло, но все равно пугалось одного лишь присутствия хозяина. Медленно и аккуратно, оно подцепило на зуб кусочек мяса, после чего резким движением головы вверх, закинуло его к себе в пасть. Даже жевать не стало, слишком маленький был кусок. После этого чудовище снова отползло в сторону, желая находиться от демона как можно дальше. — Пугливая тварь. Чтож, ладно. Я смотрю, от человечены ты не отказался. Тогда в будущем у тебя будет возможность полакомиться еще. Скоро на тебя пойдут люди. Они попытаются тебя убить...- Билл сделал паузу, давая животному понять, что с ним будет. - Ты можешь съесть несколько из них. Главное, чтобы ты не съел ни одного человека, который заботится о Звездочке. Иначе последствия будут еще хуже, чем в последний раз. Все понял? Он выделял голосом слова, чтобы зверь ясно понял, чего от него хотят. Это подействовало. Монстр попятился назад, поскуливая и кивая вытянутой мордой. — Умница. Держи. Он кинул несколько больших кусков мяса, уже не человеческого. Тварь охотно ловило каждый кусок, большинство проглатывая сразу же. Несколько дней без еды вымотали его и оно было радо поживиться даже из рук страшного человека с кнутом. Последний кусок, который кинул Билл, был самым большим. Чтобы сожрать его, монстру пришлось разрывать его, держа передними лапами об твердое бревно и отрывая кусок за куском. Пункт с кормлением твари был вычеркнут из списка дел, а значит теперь у него есть время на отдых. Билл повернул в сторону дома, отдаляясь от защищенной от людей опушки. Дождь уже лил во всю, а земля превратилась в густую размокшую массу. В чаще никого не было, и поэтому, как только Билл отдалился от зверя, он переместился сразу же на крыльцо двора. В доме было тихо, что ему не понравилось, учитывая сегодняшнюю ситуацию. К счастью, когда он зашел, все вокруг было по спокойному тихо. Уилл ушел в свою комнату, потушив перед этим камин. Видимо действие таблеток для головы подходило к концу, поэтому Билл слышал страдания демоненыша на втором этаже. Ему тоже надо было отдохнуть. Неудобная человеческая оболочка требовала отдыха еще после драки с Рейган, но Билл лишь посидел полчаса на кресле, попутно находя взглядом и восстанавливая сломаные объекты. Этого, как оказалось, было недостаточно. Ругаясь на неудобный облик, Билл поднялся к себе в комнату. Он хотел просто посидеть, разбираясь в документах, но тело настаивало на другом. Упав на кровать, Сайфер просто молча начал рассматривать потолок, молясь не уснуть. Человеческие веки стали будто каменные. Он ведь совсем недавно принял зелье для энергии, почему оно так быстро перестало работать? Может из-за "семейной встречи"? Или еще из-за чего-нибудь? Билл зевнул, ловя себя на мысли, что он такими темпами и вправду заснет. Но вставать чертовски не хотелось, хотя и надо было. Может тело и хотело нормально выспаться, но оно явно игнорировало факт про то, как выглядит настоящий демонический сон. Конечности будто налились свинцом. Уже слишком поздно, чтобы встать. Он уже не поднимется. Глаза предательски закрывались, отправляя демона в свой собственный ад.•••
Билл очнулся в серой комнате. Кровать, письменный стол, шкаф и ковер на полу. Все было светло серого цвета, кроме висящего на стене полотна, сшитого из желтых нитей. Сайфер попытался пошевелиться. Конечности двигались так, как он хотел, но само тело... Оно было не то, в котором он существовал несколько дней. В этой оболочке он жил, когда был еще ребенком. Демоном, способным управлять своей магией, но в теле ребенка лет... Восьми? А может и тринадцати? Билл не знал в каком именно сне оказался. Поднявшись с кровати, он подошел к столу. На нем валялся маленький календарик. Двадцатое число. — Дрянь. - сказал Билл вслух, понимая с ужасом, в каком дне оказался.