2020 год, Гуанси-Чжуанский автономный район, город Гуйган.
Где-то в районе Гайбэй.
Сюй Бэй очнулся внезапно от холодной воды, выплеснутой ему в лицо. Он резко вскинул голову, дёрнулся, понимая, что крепко привязан к стулу, и сразу застонал от накатившей боли в голове, отдающей по всему телу.
— Очнулся, сучёныш? — послышался знакомый голос. — Как кстати разыгралась эта буря…
Шипя сквозь зубы, Сюй Бэй медленно обернулся, чтобы встретиться с заинтересованным взглядом тёмных глаз шамана… Так вот, что случилось. Он правильно всё вычислил, но беглый главарь наркодилеров нашёл его первым. И вырубил ударом по затылку, судя по ощущениям.
«Чёртов тайфун, — посетовал Сюй Бэй, — если бы не дождь с ветром, я бы не пропустил его приближение».
Тем временем, шаман распрямился и продемонстрировал нож, который всё это время держал в руке. Он красноречиво дотронулся до острия:
— Знаешь, почему я до сих пор не прирезал тебя, как свинью? — Сюй Бэй пытался отдышаться, чтобы поменьше простреливало в голове. — Молчишь? Хм-м… А ведь я сохранил тебе жизнь лишь потому, что хочу услышать ответы на три моих вопроса… — он шагнул ближе и склонился к своему пленнику. — Но если ты не будешь отвечать, мне придётся тебя заставить, — Сюй Бэй замер и задержал дыхание, поскольку шаман поднёс нож прямо к левому глазу кадета и, проследив лезвием верхний край скуловой кости, оставил длинный и тонкий кровоточащий порез.
Только когда шаман вновь выпрямился и убрал нож от его лица, Сюй Бэй сумел сделать новый вдох. Он чувствовал дрожь во всём теле, должно быть, лихорадило его не только от ситуации, в которой он оказался, но и от полученных накануне травм. Он украдкой оглядел помещение: абсолютно безликий полуподвал — в тусклом свете жужжащих ламп он видел лишь приоткрытую дверь да узкие тёмные оконца под потолком, — что не давало никаких идей на возможность побега. Сюй Бэй понимал, что выкрутиться в одиночку не получится. Оставался призрачный шанс, что обиженный Гэ Пин, как всегда, побежит жаловаться своему драгоценному Чэнь Юю… Какова вероятность, что куратор немедленно отправится на его поиски? Невелика, прямо сказать. Однако всё, что он мог — тянуть время. Постараться прожить как можно дольше.
Он приподнял голову, сплюнул кровь, скопившуюся во рту — видимо, что-то он себе разбил при падении:
— Какое совпадение… — хрипло начал он, — у меня… тоже есть три вопроса. Предлагаю баш на баш.
— О, ну надо же! — развеселился шаман. — Последнее желание смертника? Хорошо, очень хорошо! Так даже интереснее, — он расхаживал из стороны в сторону, поигрывая ножом. — Итак, мой первый вопрос: как вы узнали, где наша база?
Сюй Бэй попытался усмехнуться, но из груди вырвалось что-то, больше похожее на сиплый стон. Он прокашлялся и нарочито медленно заговорил:
— Это было не так уж и сложно… Мы давно знали… просто следили за вами, чтобы выбрать подходящий момент для облавы, — наблюдая за шаманом исподлобья, Сюй Бэй заметил, как тот нахмурился, и, решив не испытывать его терпение дальше, добавил: — по данным за полгода мы вычислили центр, откуда совершались нападения… и пошли проверить подозрительные места. Так и нашли… Когда вы взяли заложников, мы уже знали, куда ехать.
Шаман косо глянул на него и кивнул:
— Наша оплошность. Твой вопрос.
Сюй Бэй сглотнул. На самом деле, этот вопрос действительно волновал его.
— Доктор Гу был лечащим врачом Дон Яна. И всей его шайки. Ты убил Хэ Вэйная, помощника Дон Яна, но не убил доктора Гу Вэя. Почему?
— Это личное. Я презираю сиамцев. Прихвостень Дон Яна заслужил смерти. А доктора Гу Вэя я уважаю, — шаман вновь развернулся, одаривая пленника холодным взглядом. — Мой второй вопрос. Я знаю, что ты пришёл сюда один. Большая глупость, кстати. Но… Как ты нашёл меня здесь?
Сюй Бэй, павший было духом из-за такого короткого ответа на свой прошлый вопрос, немного оживился. Новый вопрос затрагивал темы, которые могли бы заставить шамана говорить дольше.
— О. Это было непросто, — отслеживая любые изменения на лице своего вероятного палача, на этот раз Сюй Бэй увидел довольную усмешку, похоже, начало ответа польстило шаману. — У нас… была теория, что ваша банда — не простая. Что есть какая-то связь с местными малыми народами… — он отметил, как шаман удивлённо приподнял бровь, и поспешил пояснить: — Это была лишь догадка, но мы начали её проверять… Мы не знали, кто конкретно, — Сюй Бэй собрался с силами и твёрдо посмотрел в глаза своего захватчика. — Однако так вышло, что именно я изучал материалы по твоему народу. Прямо накануне захвата больницы. Много интересного вычитал… но сообразил уже потом, когда всё закончилось. «Хмонг дау» — это не имя. Я понял, где тебя искать… Всего в трёх кварталах Гуйгана зарегистрированы мяо. Я проверил все три… — пока он говорил, шаман также пристально смотрел на него в ответ. Сюй Бэй, стараясь унять дрожь в голосе, продолжил. — Мой второй вопрос. Я действительно внимательно прочитал историю твоего народа. Я понимаю вашу ненависть к сиамцам. Да и к ханьцам тоже. Но, сколько ни думал, не могу понять, почему ты назвал офицера Чэня предателем?
Какое-то время шаман мрачно сверлил его взглядом, Сюй Бэй не мог понять, что у того на уме — злится ли он и собирается оборвать его жизнь прямо сейчас, или всё же ответит на вопрос… Наконец, шаман отвёл глаза, лицо его стало задумчивым.
— Говоришь, читал историю моего народа? — он невесело хмыкнул.
— Да… С момента, когда колдун Чи Ю обманул народы юга и повёл их против легендарного Хуан-ди.
Шаман резко выдохнул, от не скрываемого гнева на скулах заходили желваки.
— Обманул? Ха! Так пишут в вашей версии истории? Так знай — нас никто не обманывал! Он был нашим предводителем, как Янь-ди до него! Он вёл нас против вашего Жёлтого императора и вашего народа! Ведь именно вы — ханьцы — вытеснили нас с исконно наших земель, — он оскалился и отвернулся. Его взгляд устремился вверх, к тёмным окнам, куда нещадно бил ветер, а струи дождя стекали с угла рамы вниз по стене, образуя лужицы на полу. — Но вы не успокоились, прогнав нас в недружелюбные джунгли. Стоило нам вместе с чжуанами построить свою империю на новом месте, как вы снова полезли к нам… — он вздохнул, успокаиваясь. — Нет ничего удивительного в том, что победители пишут свои истории… Мой народ проиграл. Мы рассеяны по всей земле и вынуждены скитаться в поисках места, где нас не будут гнать и убивать. Но мы не забудем, как всё было на самом деле. Мы помним, кто дважды лишил нас дома. Наши легенды будут жить вместе с нами.
Он замолчал, продолжая смотреть на разыгравшуюся за окном бурю. Сюй Бэй уже было подумал, что шаман и вовсе забыл его вопрос, но тот внезапно продолжил:
— Ты хотел узнать, почему Чэнь — предатель? Ты всё-таки плохо знаешь историю, кадет. Разве тебе не знакомо имя Чэнь Шэ, первого ниспровергателя небесной династии? — он показательно покачал ножом вверх-вниз. — Даже мы, противники последователей Жёлтого императора, презираем предателей, которые готовы вонзить нож в спину давшему слабину хану.
— Так а… причём здесь Чэнь Юй? — рассуждения шамана в какой-то момент заставили Сюй Бэя позабыть о боли. — Это же было две тысячи лет назад.
Шаман презрительно усмехнулся.
— Ты вроде умный, сам не смекаешь? Колесо перерождений заставит предателей возрождаться вновь и вновь и приведёт их на службу потомкам императора, пока кровавый долг не будет выплачен сполна. Это очевидно, — он шагнул ближе и указал ножом куда-то в сторону. — Ты посмотри, даже его приспешник У Гуан снова рядом с ним!
— Н-но… с чего ты…
— Я шаман! Я просто вижу такие вещи! Ещё не один десяток раз провернётся колесо перерождений, прежде, чем они отдадут свой долг императору.
«Перерождение Чэнь Шэ и У Гуана?.. — в полном смятении Сюй Бэй отпрянул к спинке стула, к которому был привязан. — Он всерьёз верит в такие вещи?.. Кем же тогда он считает Гу Вэя?.. Никак, самим Гу Кайчжи…» — думал он, а шаман подходил всё ближе, в конце концов, он подошёл вплотную, и устремил на него лезвие своего ножа — оно зависло в каких-то сантиметрах от его носа.
— А теперь поведай мне, циньский щенок, ответ на мой последний вопрос, — Сюй Бэй сглотнул. Он явственно ощутил, что это будет в принципе последний вопрос. — Что связывает Чэнь Юя и доктора Гу Вэя?
Сюй Бэй не успел удивиться такому странному вопросу, как что-то молнией врезалось в стоящего рядом шамана. Точнее, кто-то. Суперинтендант Чэнь, ухвативший руки шамана, сжимающие нож, толкнул противника с такой силой, что оба с грохотом рухнули на пол. Они сцепились, как бешеные псы, рыча и катаясь по полу, сшибая то, что попадалось на пути — и тот, и другой боролись за нож. Чэнь Юй пытался выбить оружие из рук, а шаман — ударить ножом нападавшего.
— Быстро! — выкрикнул Чэнь Юй.
Только тогда Сюй Бэй сообразил, что в комнате есть ещё четвёртый человек — и это Гэ Пин, который молча пытается развязать верёвки.
— С-с-скотина! — ругнулся шаман, когда Чэнь Юй был уже близок к тому, чтобы выдавить нож из его пальцев. Предвидя неудачу, шаман сделал обманный манёвр — чуть ослабив хватку, давая надежду противнику на скорую победу, он изменил упор, и со всей силы ударил Чэнь Юя коленом в правый бок… офицер захрипел от боли, но нож всё-таки выбил. Впрочем, шаман вывернулся из захвата и одним махом сиганул в приоткрытую дверь.
— Бл#ть, — Чэнь Юй поднимался, тяжело дыша. — Уводи его, — приказал он Гэ Пину и, выдернув из кобуры пистолет, бросился в погоню…
***
Дождь лил стеной, ветер ощутимо раскачивал машину. Доктор Гу вдарил по тормозам, не особенно заботясь о том, чтобы припарковаться как следует в этой кутерьме сигнальных огней, озаряющих округу тревожным светом. Он хлопнул дверцей и выбежал на дождь, даже не подумав о зонте, что всегда лежит в бардачке его внедорожника. Какие зонты, когда этот упрямый и абсолютно безбашенный придурок, не иначе как по недоразумению попавший в ряды стражей порядка, уже столько часов не отвечает на звонки и точно — просто стопроцентно! — находится где-то здесь?! О каком режиме может идти речь, если этот сумасшедший даже один день дома посидеть не может?!
Злостью за нарушение врачебных предписаний, Гу Вэй отгонял резонную и оттого ещё более ужасную мысль: с Чэнь Юем могло что-то случиться… что-то плохое, раз он до сих пор не перезвонил и не написал. Доктор Гу старался не думать об очевидном.
Блестящая лента полицейского оцепления чудом выдерживала сильные порывы ветра. Гу Вэй решительно двинулся к людям, толпившимся около неё. На подходе он заметил, что двое полицейских в бронежилетах и касках вели под руки скованного наручниками человека, совершенно мокрого и грязного. Однако, когда этот задержанный обернулся, Гу Вэй безошибочно узнал его:
— Дау… — тихо проговорил он.
«Так вот из-за чего…» — доктор Гу тут же заозирался. Если в аресте шамана участвовал Чэнь Юй, он должен быть уже здесь. Впрочем, ни стажёров, ни самого офицера Чэня видно не было. Он заметил лишь У Чжэньфэна, и сразу направился к нему.
— Господин У, — позвал доктор, приблизившись к оцеплению, тот встрепенулся и завертел головой, в поисках того, кто его позвал, пока не выхватил взглядом из темноты силуэт Гу Вэя.
— Доктор Гу? — его глаза удивлённо расширились. — Почему Вы здесь?..
— Где офицер Чэнь? Что происходит? Он не отвечает на звонки!
У Чжэньфэн украдкой оглянулся и приподнял рукой ленту, пропуская доктора внутрь оцепления. Гу Вэй с готовностью нырнул под заграждения.
— Там, — У Чжэньфэн кивнул направо, в сторону уходящей в темноту аллеи, которая вела к парку у реки.
Гу Вэй похолодел, сердце пропустило удар: «Что-то случилось!» — доктор развернулся к полутёмной дорожке, в неровном свете полицейских маячков он разглядел бесформенный силуэт у ближней скамьи, в котором безошибочно распознал человеческое тело.
«Нет, — пронеслось в голове. — Только не это…»
— Нет… — едва слышно повторил он. Ноги сами понесли его туда. — Не может быть… — внезапно ему показалось, что силуэт шевельнулся.
Гу Вэй замер. Обман зрения или?.. В следующее мгновение он уже со всех ног бежал к той скамейке.
Чэнь Юй чертыхнулся. Нет, в такой темноте без фонарика ему свой смартфон не найти…
«Что ж за напасть!» — он был уверен, что в последней драке его телефон отлетел именно в эту сторону. А ведь Чэнь Юю срочно нужно перезвонить тому, кто уже так много раз звонил ему за этот вечер… и наверное, до сих пор продолжает. Но телефон в беззвучном режиме, и услышать его не получится.
«Нет, под скамейкой его точно нет, — думал Чэнь Юй, медленно вставая с земли. Рана в боку ощутимо саднила, хотя перед всей этой заварушкой он закинулся обезболивающими. Видимо, уже не действуют. — Может, в траву отлетел?..» Одна только попытка отряхнуться привела к осознанию, что это совершенно бесполезно, он всё равно промок до нитки. Волосы неприятно липли ко лбу, Чэнь Юй было собрался убрать их назад, как вдруг услышал громкое:
— Чэнь Юй! — он вздрогнул и обернулся на голос.
Посреди аллеи стоял доктор Гу Вэй: светлая рубашка, накинутая поверх тёмной футболки, напоминала о больничном халате, а красно-синие отблески за его спиной — о скорой помощи. Злость и негодование на лице и в голосе доктора намекали на то, что оправдаться за нарушенное обещание отлежаться хотя бы неделю будет ой-как непросто. Чэнь Юй непроизвольно попятился.
— Стоять! — угрожающе крикнул Гу Вэй и, когда офицер Чэнь замер в замешательстве, мигом сократил расстояние между ними, остановившись буквально в шаге от него. Доктор Гу быстро поднял полу чёрной рубашки Чэнь Юя, обнажив расплывающееся красное пятно на белой футболке: — Несносный придурок, — прошипел Гу Вэй, увидев последствия недавней драки с преследованием, — ты вообще слов не понимаешь?! — доктор отпустил рубашку и резко вскинул руки, зажав между ладонями голову Чэнь Юя. Гу Вэй развернул к доступному тусклому свету левую сторону лица, потрёпанного ночным происшествием. Внимательный взгляд прошёлся по всем новым ссадинам, останавливаясь на пострадавшем глазе и разбитой губе.
Чэнь Юй так и стоял замерев — уставшее и воспалённое сознание не успевало реагировать на происходящее адекватно. Он только чувствовал, что ладони Гу Вэя очень тёплые. Никакого ответа на гневные слова доктора у него не находилось. Отчего-то он думал о том, что его собственные руки наверняка ужасно холодные.
— Почему ты лежал на земле?! Да ещё с такой раной! — продолжал выговаривать Гу Вэй. — Я же подумал… я подумал… подумал, что… — вместо ответа Чэнь Юй запустил свои ладони под так похожую на белый халат рубашку, промочив ещё сухую футболку, и осторожно потянул доктора к себе. Чэнь Юй не хотел ещё больше пугать его своими вызывающими действиями, поэтому делал всё очень медленно, практически заторможенно, чтобы Гу Вэй мог в любой момент его остановить. Однако доктор Гу лишь вздрогнул вначале, то ли от неожиданности, то ли от того, что мокрые пальцы Чэнь Юя на тёплой сухой спине и правда ощущались ледяными, но не оттолкнул, даже не сделал попытки отстраниться.
— Доктор, мы наконец-то перешли на «ты»? — серьёзно спросил Чэнь Юй.
Глаза Гу Вэя распахнулись от удивления и негодования.
— Он ещё и издевается!..
— Никак нет, — тихо отрапортовал Чэнь Юй, и так же медленно уткнулся лицом в плечо Гу Вэя, попутно отметив, что футболка всё же синяя. Белый и синий — такие медицинские цвета, они очень идут одному конкретному доктору. Чэнь Юй позволил себе робкую, но довольную улыбку. А доктор Гу как будто это почувствовал:
— Хочется врезать тебе подзатыльник, — пробормотал он.
— Врежь, — просто ответил Чэнь Юй. — Заранее согласен на всё.
Вопреки озвученной угрозе, одна рука Гу Вэя укрыла насквозь промокшие холодные плечи, а вторая прошлась по коротко стриженому затылку, и это было совершенно не похоже на подзатыльник.
— Я возьму отгул. И прослежу, чтобы ты неделю вообще не поднимался с кровати, — сурово заявил Гу Вэй.
— Будешь приносить мне еду в постель? — искренне удивился Чэнь Юй. — Неужели?
— Ужели.
— Можно я буду называть тебя сяо Гу? — невпопад спросил Чэнь Юй.
— Нет.
— Вэй-гэ?
— Нет!
— Тогда…
— Сразу нет! — оборвал его Гу Вэй.
Чэнь Юй коротко хмыкнул и затих. Ему не хотелось нарушать момент, несмотря на разбушевавшуюся стихию. Вдруг он на самом деле лежит где-нибудь без сознания, а это всё его горячечный бред? Если тёплые руки, обнимающие его, — это всего лишь сон, он готов остаться в мире грёз.
— И почему обязательно должен идти дождь?.. — в никуда пожаловался Гу Вэй.
— Это же известный драматический приём… гэгэ, — ответил Чэнь Юй. Доктор Гу усмехнулся так нежно, как Чэнь Юй никогда раньше не слышал.
***
У Чжэньфэн вглядывался в темноту аллеи. «В смысле, они там обнимаются, что ли? — удивлённо думал он. — Совсем с ума сошли?!» Он обернулся, указывая спецназу противоположное направление от этой безрассудной парочки, а затем выхватил телефон и заметил пропущенный звонок от Гу Вэя. Не долго думая, У Чжэньфэн нажал на вызов, украдкой поглядывая в сторону парка. Он видел, как эти двое отпрянули друг от друга, впрочем, доставая телефон, доктор продолжал держать Чэнь Юя за ворот рубашки. У Чжэньфэн усмехнулся — это выглядело до крайности забавно.
— Я дико извиняюсь, что прерываю ваш… разговор, — сказал он, как только Гу Вэй ответил на звонок, — но тут полно народу, я не смогу долго всех отвлекать, — он с преувеличенным дружелюбием помахал заметившей его парочке, в ответ Чэнь Юй показал ему кулак. — Может, вы всё-таки продолжите где-нибудь в другом месте?
— Хорошо, — спокойно ответил Гу Вэй и сбросил вызов.
У Чжэньфэн смог вздохнуть спокойно лишь тогда, когда доктор Гу буквально запихнул Чэнь Юя в свою машину. Впрочем, стоило им отъехать, как ему пришло сообщение, снова от Гу Вэя:
«Бро, слышь, — однако с номера доктора почему-то писал Чэнь Юй. — Я там где-то мобилу посеял. Не успел найти. Поищи, а? Будь другом».
У Чжэньфэн обречённо вздохнул и, включив фонарик, направился к парковой дорожке.
«И сколько ещё проблем мне решать за тебя, мелкий?» — беззлобно подумал он.
Нет, конечно, он обязательно что-нибудь стребует с Чэнь Юя за найденный смартфон. Потом. Недельку-другую братцу придётся посидеть без связи. Довольный собой, У Чжэньфэн улыбнулся, самую малость коварно.
