A Twisted Halloween

Грань между иллюзией и реальностью невероятно тонка. И лишь зоркий, намётанный глаз и ясный ум способен уловить разницу между ними. Однако люди в большинстве своём предпочитают обманываться. Обыденная жизнь настолько им наскучила, что они стремятся сбежать в иной мир. Поверить, что в серой реальности существует что-то невероятное и чудесное. Что-то чем ещё их можно удивить. Что-то, что они могут назвать трепетным словом "магия". Эйс и сам однажды был таким. Когда в далёком детстве он наблюдал за тем, как старший брат показывал ему фокусы. Затаив дыхание, он во все глаза смотрит на то, как из совершенно пустой шляпы появляется белый кролик, а из тесного рукава — пышный букет цветов. Но больше всего завораживали мальчика фокусы с картами. То, как легко брат мог достать из колоды ту самую, а потом заставить её исчезнуть. Эйс радостно смеётся, восторженно хлопая в ладоши. — Как ты это делаешь? Ты настоящий волшебник! — Вовсе нет. — с улыбкой отвечает брат. — Это вовсе не магия, а оптические иллюзии. Простые трюки, которым может научиться каждый. — Даже я? — Да, даже ты. Если хочешь, я могу показать тебе как это делается. — Конечно хочу! Алые глаза загораются радостным блеском, внимательно наблюдая за каждым действием старшего. Эйс упорно старается запомнить все хитрые приёмы, чтобы создать иллюзию настоящей магии. Сначала получается довольно неловко, но он не из тех, кто сдаётся. И со временем его старания начинают приносить свои плоды. Эйс становится всё более опытным фокусником. Ему удаётся каждый раз завораживать взгляды ребят в школе, ловко обманывая их и получая в ответ бурный восторг. Эти приёмы помогают ему усыпить бдительность, чтобы незаметно стащить что-нибудь у кого-нибудь из кармана или незаметно пользоваться шпаргалкой во время сложного теста. Умелый фокусник всегда может извлечь пользу из своего дела. Он никогда не должен пойман с поличным. И никогда не раскрывает своих секретов. Три главных правила, которым настоятельно научил его брат. Долгое время Эйсу удаётся им следовать и сохранять звание главного трикстера среди школьной ребятни. Но дети взрослеют. Уменеют. Всё меньше верят в магию. И простые приевшиеся фокусы уже никому не интересны. Секреты быстро раскрываются, и вместо восторженных аплодисментов, Эйс слышит в свою сторону лишь насмешки. Он больше не тот задорный парень, что был душой любой компании. Без своих фокусов он не нужен никому. Эйс впервые осознаёт, что на протяжении долгого времени он обманывал не только всех вокруг, но и самого себя. Ощущение всеобщей любви было лишь иллюзией, что рассыпалась словно карточный домик. Как и все люди, он осознал всю правду. Разгадал секрет. Все любили его фокусы. Но только не его самого. Впервые Эйс сталкивается с жестокой реальностью, лишённой всякой магии. Она ранит больнее ножа. Разбивает его сердце на части. И нет такого фокуса, чтобы его склеить. Слёзы наполняют алые глаза, а рука зажимает в кулаке карту червонного туза — его талисман, что всегда приносил удачу. Вот только эта иллюзия тоже развеялась. Единственный друг, который по-прежнему всегда был рядом не смотря ни на что — его брат. Он всегда утешит, поддержит, и даст ответ на вопрос, почему же всё так. — Таков закон любого шоу-бизнеса, братишка. Зрителям постоянно нужно что-то новое. Старые фокусы приедаются и теряют свою магию. А люди очень ненасытны. Им нужно всё больше и больше, не важно какой ценой. И если ты не будешь идти в ногу с их желаниями... Они забудут тебя. Печаль в глазах и в голосе брата не скрываются от Эйса. Ему самому было очень обидно, что его братишка познал всю истинную жестокость этого мира. Он спешит обнять Эйса и сказать, что такие "друзья" не стоят его внимания. Что он не должен гнаться за всеобщим признанием, а найти друзей, которые будут любить его таким, какой он есть. С фокусами или без. Эйс понимает, что его брат прав и желает ему только добра. Однако его гордость не позволяет оставить это всё просто так. Он отомстит им за все насмешки и причинённую ему боль. Если они так хотят невероятное шоу, они его получат. Эти фокусы они запомнят на всю жизнь. Грядущий конкурс талантов в его школе — идеальная возможность привести план в действие. Карта легла как нельзя удачно. Эйс сразу подаёт заявку и долгое время, днями и ночами тщательно тренируется, отрабатывая всё новые и новые фокусы и хитрые приёмы, что заставят публику замереть от удивления. До тех пор, пока не настал великий день. В школьном дворе разместили огромный шатёр, где собирается всё больше и больше людей. Стоя за кулисами, Эйс с трепетом ждёт своего выхода. Багровый костюм с длинным фраком облегает его тело. Левый глаз обведён красным рисунком сердца. Рядом стоит огромная коробка, прикрытая куском алой шёлковой ткани. Украдкой наблюдая за выступлениями других, он лишь снисходительно ухмыляется. Ему достанутся самые громкие аплодисменты. Его выступление навеки оставит след в душе каждого, кто его увидит. Стоит ведущему объявить его имя, как у Эйса всё сжимается в груди. Сердце быстро стучит в бешеном ритме, а в глазах загораются огоньки азарта. Спрятав свою счастливую карту в рукаве, он делает шаг на сцену. Его встречают аплодисменты, что ощутимо разбавлены едкими насмешками и косыми взглядами. — Смотрите, он серьёзно собирается показывать свои скучные фокусы для малышни! — Тебе не фокусником надо быть, а клоуном, рыжий! — Давайте закидаем его гнилыми помидорами? Эйс делает глубокий вдох, стараясь не обращать внимания на злые голоса. На подведённых алых губах играет широкая улыбка, создавая очередную иллюзию того, что ему абсолютно всё равно. Подождав, пока двое парней вывезут из-за кулис огромную коробку, он делает взмах рукой, начиная свою речь. — Добро пожаловать, дамы и господа! Сегодня вас ждёт незабываемое шоу, которое вы больше нигде не увидите. В этой коробке я собрал для вас самые безумные чудеса, которые с удовольствием продемонстрирую вам прямо сейчас! — И что ты сделаешь? Достанешь кролика из шляпы? Нахальный выкрик из зала сопровождается громким взрывом смеха. Эйс стискивает зубы и сжимает кулаки. И никто не замечает, как напускная дружелюбная улыбка постепенно превращается в безумную. — А вот и нет! Сегодня я вам покажу такое, чего вы никак не ожидаете. Но для этого, мне понадобится несколько помощников. Итак, есть среди вас желающие стать частью самого невероятного шоу века? Громкий смех перерастает в тихие перешёптывания. Эйс с замиранием сердца окидывает взглядом толпу. Сейчас всё зависит от их решения. И если никто не откликнется... Однако здесь ему повезло. Крепкого вида парень с репутацией главного хулигана школы медленно поднимается с места, пронзая Эйса полным презрения взглядом. — Ну, допустим, я. — Я тоже! Хочу увидеть его провал поближе. — Мы разоблачим тебя в два счёта! Постепенно на сцене собирается небольшая компания, состоявшая в основном как раз из тех, кто больше всего насмехался над Эйсом. Коварная улыбка растягивается на губах парня. Они купились на его трюк. И попались в ловушку. Одним движением руки, он срывает алую ткань с коробки, и та распадается на четыре части. В ней скрываются многочисленные яркие ящики и различные предметы, на которые публика реагирует без особого энтузиазма. Щёлкнув пальцами, Эйс подаёт сигнал. Свет постепенно затемняется, сменяясь ярким блеском алых сафитов. Грянула весёлая музыка, под которую фокусник устанавливает ящик с двумя отверстиями. — Это что, знаменитый фокус с распиливанием? — усмехается девушка, что стоит среди "добровольцев". — Мне кажется, что это всё полная фигня. — Может быть да, а может быть и нет. Убедитесь сами, миледи. Загадочно улыбнувшись, Эйс протягивает девушке руку и помогает ей лечь в ящик. Затем достаёт острую пилу, приблизишись к ней. — Эм... А это не опасно? — увидев пилу, девушка с подозрением покосилась на фокусника. Тот отвечает ей лишь широкой улыбкой и наклоняется чуть ниже. — Нисколько. Ты ведь сама прекрасно знаешь, что всё это полная фигня. Ты уже давно меня раскусила. Хитро подмигнув, Эйс снова обращает взгляд к публике. — Говорят, что невозможно отделить ноги от тела человека не нанеся ему вреда. Что ж, давайте же проверим так ли это! Алые глаза сверкнули хищным блеском, как только лезвие пилы вонзается в ящик. Старая щуплая древесина легко поддерживает, и очень скоро пила доходит до лежащей в ящике девушки. Пронзительный крик смешивается с весёлыми ритмами музыки. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая пол в багряный цвет. Возгласы ужаса и паники доносится из зала, однако Эйс продолжает пилить до тех пор, пока две половины ящика и тела уже мёртвой девушки не отделаются друг от друга. — Ох, как же так? Выходит, это действительно правда! Значит фокус с распиливанием — и правда полная фигня! Зловещий истерический смех прокатывается по шатру. Заливаясь диким хохотом, Эйс сквозь пелену безумия скользит взглядом по публике. Никто не смеётся. Никто не аплодирует. На лицах каждого застыло выражение неподдельного ужаса. Кто-то кричит. Кто-то плачет. Кто-то уже начал приходить в себя и пытаться сбежать отсюда. Однако громкий удар падения пилы на пол заставляет каждого вздрогнуть. — Но-но! Куда же вы, друзья мои? Шоу ведь только началось. И пока оно не закончится... Никто не уйдёт. Задорный голос звучит угрожающе тихо, а взгляд становится холодным и безжизненным. Некоторые бедолаги, успевшие добежать до двери замечает, что та заклеена напрочь. Ещё один фокус, который Эйсу удалось незаметно провернуть. Они в западне. Словно сквозь пелену, Эйс наблюдает, как к нему подбегают учителя. Они что-то невнятно кричат, пытаются его остановить. Однако и для них припасён особый фокус. В этот раз никто не встанет на его пути. Хищно улыбаясь, он достаёт из-за пояса водяной пистолет. Направляет его в сторону окружающих его людей, обливая из едкой жидкостью. Зал вновь наполняется истошными криками боли. Однако ничто не способно стереть с лица Эйса улыбку. — А теперь легендарный фокус с исчезновением! В его руках стремительно вспыхивает спичка, после чего падает прямо к ногам облитых. Огромное пламя моментально озаряет полумрак, сжигая своих жертв заживо, оставляя лишь горстки пепла. — Опа! Исчезли! Ха-ха-ха!!! Безумный смех рассеивается в криках ужаса, что вновь наполняют зал. Обезумевшие от страха люди рвутся наружу. Однако фокусник ещё не закончил своё представление. Он хватает за руку очередную жертву. — А сейчас я помещу этого парня в шкаф и проткну его шпагами! Случится ли с ним что-нибудь? Шпаги летят во все стороны, окрашивая шатёр в кровавый цвет, что теряется в алом свете сафитов. Красная пелена безумия застилает сознание. Эйс с упоением смотрит на то, как паникующие люди бегают повсюду. Некоторые из них даже падают в обморок. Такого успеха его шоу ещё никогда не имело. — Чью же голову я достану из шляпы? Может кто-нибудь узнает этого "зверя"? Доставая за волосы голову ещё одной жертвы, Эйс вновь заливается зловещим смехом. Их жизни в его руках. В руках безумного факира, что вертит ими как хочет. Никто уже и не думает насмехаться над ним. Ведь все получили то, чего хотели. Шоу удалось. — Спасибо вам, дамы и господа! Надеюсь, что вы хорошо насладились последним в вашей жизни шоу. Вы ведь хотели нового любой ценой, верно? Однако, у меня ещё остался один туз в рукаве... Одним ловким движением, он вытаскивает из красного рукава карту червонного туза, что летит прямо в толпу. Как только она коснулась пола, шатёр начинает наполняться красным удушливым дымом. Люди начинают задыхаться, не переставая громко кричать. В то время как фокусник исчезает через задний ход, что накануне был создан им самим. Иллюзии так недолговечны. Рано или поздно любая из них рассеивается, открывая обзор на жестокую реальность. Реальность, что превращает мечты в кошмары. Волшебство в проклятие. Фокусника в маньяка.