A Twisted Halloween

Мягкий взгляд тёплых алых глаз. Широкая, дружелюбная улыбка, способная озарить весь мир. Весёлый смех, что идёт от всего сердца. Бескорыстная доброта и искренняя жизерадостность. Всё это окружает Джамиля с самого детства в лице лучезарного мальчика по имени Калим Аль-Асим. Казалось бы, о таком господине каждый слуга может лишь мечтать. Добрый, понимающий, весёлый, искренний, дружелюбный, всегда готовый прийти на помощь — именно таким всегда был наследник семьи Аль-Асим. Именно за это Джамиль его ненавидит. Сколько бы Калим не говорил, что Джамиль для него "друг, а не слуга", что они "на равных" — Вайпер знает, что всё это лишь жалкие иллюзии в которые Калим свято верит. Джамиль же видит только суровую реальность. Реальность, в которой ему с самого детства твердят, что его интересы следуют только после интересов господина. Реальность, в которой он обязан подчиняться ему. Быть слабее, глупее, невзрачнее, но при этом всегда подставлять крепкое плечо чтобы решить все его проблемы, когда это нужно. Прятать в глубине души все обиды, тревоги и желания, проглатывать все слова, которые он не в праве говорить. Калим же не мог даже допустить мысли о том, что его слуге живётся далеко не так весело, как ему самому. Он не слышит изо дня в день от своих родителей наставления о том, что он "должен во всём повиноваться господину". Не испытывает той горечи заточения, с которыми Джамиль живёт каждый день. Для Калима всё легко и просто. Джамиль же знает — они всегда будут жить по разные стороны баррикад. В двух разных мирах, которые никогда не сойдутся. Один под солнцем, другой — в его тени. Один величественно восседает на троне, другой змеёй пресмыкается в песке у его ног. Джамиль уже давно смирился и принял свою печальную судьбу. Зарыл в песке своей души все мечты, что были для него недопустимы. Однако желание свободы становится всё сильнее, а ненавистный господин — всё более невыносимым. Подобный солнцу, он не согревает Джамиля, а раздражающе-мучительно слепит глаза. Обжигает, заставляя лишь глубже прятаться в тень. Выводит из себя своей наивностью и легкомыслием. Душит своей приторной добротой и чрезмерным дружелюбием. Как бы Джамиль хотел задушить его в ответ... Долгие годы он вынашивал свой коварный план по свержению Калима с райской вершины. Когда они оба поступили в Колледж Ночного Ворона, ему это почти удалось. Однако и здесь Вайпера снова ждал проигрыш. Ослеплённый безумным рвением к свободе и власти, он совершил непоправимую ошибку: потерял контроль над собой. И всё, что он заработал за свои старания — репутацию бездушного коварного змея, который так жестоко обидел несчастного доброго Калима. Жизнь стала лишь более невыносимой. И хотя кошмар перед Рождеством в Скарабии постепенно начал забываться всеми студентами, в душе Джамиля всё ещё зияет огромная дыра, что он оставил. Все мечты о свободе и власти окончательно развеялись, как картина на песке под порывом ветра. Остаётся лишь жить дальше и уже окончательно и беспроворотно принять свою нелёгкую судьбу. Которая иногда может давать второй шанс самым терпеливым и упорным... Этот шанс совершенно неожиданно выпадает Джамилю, когда однажды в песках пустыни Скарабии он ощущает как что-то изящное и тяжёлое начинает обвивать его тело. Огромная королевская кобра, что обвилась вокруг его ноги, продолжает ползти всё выше. Замирая от ужаса, парень пытается стряхнуть змею с себя, однако плотные кольца всё крепче обхватывают его тело, болезненно сжимая в тиски. Тяжёлое дыхание болезненно вырывается из груди, в то время как пронзительный взгляд впивается в его глаза. Джамиль с ужасом смотрит в горящие змеиные глаза, не в силах кричать и сопротивляться. Неужели это конец? Как иронично погибнуть от укуса змеи тому, кого самого называют змеем. Остаётся лишь закрыть глаза и снова принять удар судьбы, в то время как острые клыки кобры впиваются прямо в шею. Содрогнувшись от боли, Джамиль чувствует, как яд проникает в его тело, постепенно парализуя его. Высшая кара за все его злодеяния, что настигает его в полной мере. Как будто раньше он расплачивался недостаточно. Постепенно теряя сознание, Джамиль едва ощущает как его тело касается мягкого тёплого песка. Он снова проиграл. Какого же было удивление, когда Вайпер снова открывает глаза и видит перед собой бледные стены лазарета. Словно сквозь пелену он слышит причитания заплаканного Калима и голос профессора Круэла, который говорит, что его чудом удалось спасти. Сам же Джамиль слишком слаб, чтобы этому радоваться. В конце концов, какой в этом смысл? Ведь его жизнь снова станет как прежде. Постоянная служба нелюбимому Калиму, что разбавляется лишь призрачными надеждами на счастливое будущее, что очень быстро разбиваются о суровую реальность. Уж лучше было бы умереть и избавиться от этих терзаний раз и навсегда. Однако очень скоро заместителю старосты Скарабии приходится узнать, как он ошибался. Странные изменения в собственном теле не заставляют себя долго ждать. Уже на следующее утро Джамиль обнаруживает несколько блестящих чешуек на руке. Попытки их сорвать не привели ни к чему хорошему: чешуя словно вросла в кожу. Через день, подойдя к зеркалу, Вайпер замечает, что чешуя появилась ещё и на щеке, а глаза приобрели яркий янтарный цвет и тонкую змеиную полоску зрачка. В ужасе отпрянув, Джамиль закрывает лицо руками и пытается убедить себя, что он не сошёл с ума. Однако изменения никуда не исчезают. На занятия приходится идти в тёмных очках и с пластырем на щеке. Говорить всем, что у него болят глаза, а щёку он случайно поранил. А в мыслях судорожно гадать, что же могло с ним произойти. После уроков Джамилю едва удаётся ускользнуть от пристального внимания Калима чтобы найти в библиотеке ответы на свои вопросы. Одну за другой переворачивая страницы различных книг по метаморфозам, парень всё больше впадает в отчаяния. До тех пор пока его взгляд не привлекает книга "Старинные легенды пустыни". И хотя большинство из того, что там написано — лишь ничем не обоснованные истории, почему-то Вайпер начинает медленно переворачивать страницы. Ответ приходит оттуда, откуда он не ждал. — Проклятие Короля Кобры... Старинная легенда о слуге бога пустыни, что когда-то предал своего господина, жаждуя власти. Разгневанный бог в наказание превратил своего слугу в змею, однако его милосердие позволило частично осуществить мечту предателя: он будет коброй, королём среди змей. Правителем, что всё же вынужден пресмыкаться перед высшими силами. Разрушить своё проклятие Король Кобра мог лишь одним способом — выбрать себе преемника среди людей и укусом в шею превратить его в змею, заставляя занять своё место. Змеиный яд проникает в тело человека, вызывая медленную метаморфозу. Что и происходит сейчас с Джамилем. Он словно читает свою биографию. Вечный слуга, жаждущий свободы и предавший своего господина, за что был жестоко наказан. Король Кобра не зря выбрал именно Джамиля — он словно почуял родную душу, которая действительно может понять его. Давно забытая старая легенда оживает и повторяется много веков спустя. Не один Король Кобра сменился за долгие тысячелетия. Такие как Джамиль существовали во все времена. И теперь пришёл его черёд занять трон змеиного царства. Однако эта перспектива Вайпера вовсе не радует. Он и без того всю жизнь ползает у ног в золотых сандалиях. Больше этого не повторится. С каждым днём чешуи на теле становится всё больше. С каждым днём скрывать изменения всё сложнее. В одно прекрасное утро Джамиль ощущает, как во рту появились длинные клыки и вязкий горьковатый привкус яда. А на следующий день Вайпер понимает, что не может встать с постели: вместо ног на кровати виднеется длинный чешуйчатый хвост. Дело принимает всё более серьёзный оборот. Метаморфоза происходит на глазах. Действовать необходимо как можно скорее. Этой ночью глупый нелепый мальчишка заплатит за всё. Тёмные силуэт стремительно скользит по мягким коврам на полу общежития Скарабия. Тёплый ночной мрак служит ему верным укрытием, закрывая от лишних глаз. Король Кобра уже выбрал своего преемника. И этой ночью передаст ему своё проклятие. Сколько бы Джамиль не говорил Калиму запирать на ночь дверь, легкомысленный староста нередко забывал это делать, пренебрегая опасностями, что могли проникнуть в его комнату. Такие как огромный наполовину змеиный силуэт, что медленно заползает в приоткрытую дверь. На этот рад Калим точно усвоит урок. Наследник семьи Аль-Асим безмятежно спит среди множества подушек и одеял, погрузившись в прекрасные сны. Он и не замечает, как огромная тень угрожающе нависает над ним, хищно поблёскивая янтарными глазами. Облизнув губы длинным раздвоенным языком, Джамиль наклоняется к Калиму. Вглядывается в нежные черты его лица. Ловит замедленное дыхание. Совсем скоро погаснет последний луч света в его душе. — Прими своё проклятие... Король Кобра. Тихий шёпот уже почти не различим со змеиным шипением, и в следующий миг пара острых клыков впивпется в тонкую шею. Больше нет нужды сдерживаться. Теперь Джамиль может выплеснуть весь свой яд и отравить им того, кто отравлял всю его жизнь. Теперь он заставит Калима почувствовать на собственной змеиной шкуре, что значит пресмыкаться. Он заставит его почувствовать то, что чувствовал Вайпер всю жизнь. И будет жить с этим чувством очень долго, пока сам не найдёт способ избавиться от проклятия, о котором Джамиль ему, разумеется, не расскажет. Это был его прощальный поцелуй. Поцелуй Короля Кобры.