Долина чёрного тумана

Шумно. Темно. Холодно. Гул сирен буквально звенел в ушах, смешиваясь с остальными звуками суеты, и отдавал в голову адской болью, словно звук раздавался не на пару ближайших улиц, а на весь материк. Вокруг ничего не видно, только красные и синие огоньки, смазанные как краски на чёрном полотне кружатся хаотично и мельтешат в глазах так, что больно их открывать. Кажется, что холод щиплет кожу, пронзая своими колючками так, что отзывается дрожью по всему телу. Всего несколько секунд сознания и неразборчивые картины вновь сменились тишиной. Джессика открыла глаза, резко вдохнув санитарно чистый воздух. Яркий белый свет ударил в глаза, что она снова их зажмурила, схватившись за голову, которая гудела, будто изнутри долбят кувалдами. — Джессика, ты меня слышишь? — весьма обеспокоенная девушка в белом халате положила руку ей на плечо, наклонившись ближе. Джиллетт пересилила себя и медленно открыла глаза, оглядывая палату. Прошло совсем немного времени с того момента, как её забрали из горящего дома. Её доставили в больницу и быстро приняли меры. К счастью, отравление угарным газом оказалось не слишком серьезным, и девушка быстро пришла в себя. — Да... Голова болит, — она устало опустила руки на кровать, в которой отходила от нездорового состояния, и в недоумении посмотрела на медсестру. — Что случилось? — В твоём доме случился пожар, и ты потеряла сознание, — объясняла молодая девушка, проверяя пульс своей пациентки. — Но сейчас его уже устранили, а твоему здоровью ничего не угрожает, — она мягко улыбнулась, убедившись, что та в полном порядке. — Ого... Я ничего не помню, кажется, я просто уснула, — Джессика задумалась, стараясь воспроизвести в памяти хоть что-то из последних нескольких часов, однако в голове все перемешалось. Вроде, закончив свои дела, она спустилась вниз и прилегла почитать наконец свою книгу, но от усталости просто отключилась. — Твои друзья тебя ждут за дверью. Они очень беспокоятся, — сказала медсестра, пока та пыталась подняться с кровати. — Твоё состояние не требует дальнейшего наблюдения, поэтому за тобой скоро подъедет твоя тётя, чтобы забрать тебя. Под заботливые советы медицинской работницы, Джей покинула палату, у двери которой её ждали все четверо её друзей. Ребята моментально подскочили, как только увидели подругу в полной целостности и сохранности. Они приехали в больницу следом за скорой помощью, желая сопроводить подругу и узнать, в каком она состоянии. — Джей, ты в порядке! — к девушке моментально подбежала Кейт, схватив её за руки, и с горящими глазами начала воодушевляющую речь. — Я так переживала. Я себе места найти не могла. Представить не могу, как такое могло произойти. Это же какой-то кошмар! Просто чудо, что ты цела. Это было так страшно, ты не представляешь! Огонь, везде огонь, и дыма столько... Я так напугалась за тебя, но все случилось так быстро. Как хорошо, что ты не пострадала, я даже... Дэрил, подпирая плечом стенку, усмехнулся, закатывая глаза. Сид и Гарри сзади переглянулась с улыбкой. Ничего другого от Кейт и не ожидалось, ей нужно было выразить свои эмоции. — Кеейт... — Джессика с улыбкой перебила неумолкающую подругу, взаимно сжав её руки в своих. — Все хорошо, я жива и здорова, — черноволосая подняла взгляд на остальных, вопрошая. — А вы как оказались здесь? Точнее, там? — Одна птичка напела, — Тарт невзначай глянул на Гарри, но сделал вид, что это очередная шутка. Он заботливо кивнул в сторону подруги, интересуясь. — Как ты себя чувствуешь? — Все в норме, голова немного болит, а так я счастливчик. Похоже, мне очень повезло, — Джессика вдохнула полной грудью, понимая, что все не так уж и плохо. — Это правда, весь дом ведь сгорел... — добавил Гарри. Послышались быстрые шаги в коридоре, а следом и последовал не очень громкий крик. — Джессика! — женщина лет сорока пяти почти бежала по коридору, раскинув руки по сторонам, и сразу же заключила Джиллетт в объятья. — Милая моя девочка, что же случилось? Что за невзгоды бесконечные?! — Привет, тётя Трейси... — Джей лишь спокойно улыбнулась, прижимаясь к сестре отца. Трейси Уильямс была, пожалуй, самой близкой родственницей, которая осталась. С ней Джессика была на "ты", они часто проводили время вместе и были, можно сказать, подружками. Ей тоже тяжело далась смерть брата, о чем они уже не раз говорили по телефону, но так и не успели встретиться до самого несчастного случая. — Я так соскучилась, дорогая. Мы не виделись всего лишь год, а ты все шикарнее и шикарнее. Только личико совсем уставшее. Сейчас поедем домой, и ты выспишься и отдохнёшь как надо, — активная тетушка перевела взгляд на друзей девушки, оглядывая их своим обычным добрым взглядом. — Ребята, вы такие молодцы. Спасибо, что так внимательны к моей девочке. Нужно было расставаться, все уже достаточно перенервничали и отправились по своим жилищам. Картина ночного Блэкфог Вэлли не могла не восхищать: в центре города блистали фонари зданий, яркие вывески баннеров и миллионы маленьких точек — окошек каждой квартиры, в которых к полуночи никто не спал. За окном машины на скорости краски сливались в пёстрый градиент, но разглядеть его Джессика уже не могла. Девушка уснула буквально за пару минут, как только они тронулись в сторону дома тётушки Трейси. День итак был тяжелым и полным стресса, так и спала она очень мало за последние пару суток. Квартира-лофт находилась почти в самом центре города в одном из высотных зданий. Здесь тётя Трейси жила одна, попращавшись с уже покойным супругом Робертом, а теперь и её племянница сможет найти своё жилище здесь. Трейси Уильямс была младшей сестрой Стивена Джиллетта и имела весьма близкие отношения со своими родственниками. Несмотря на приличную разницу в возрасте, Джессика для неё была скорее приятельницей, нежели маленькой племянницей, поэтому они часто болтали по телефону или проходились по магазинам. Её супруга Джей плохо помнит, он умер, когда она была маленькой, вроде как, от болезни сердца. С тех пор прошло много времени, женщина была оптимистична, но и её потрясла ужасная смерть брата, поэтому сейчас она как никто другой переживала за свою подопечную. Тяжёлый день наконец закончился. Джессика завалилась в кровать в одной из спален, которая стала её личной и впервые за много часов позабыла о съедающих её эмоциях. Утро уже перерастало в самый разгар дня. Солнце светило во всю и огромные окна только способствовали тому, что вся квартира наполнилась светом. Днём она казалась ещё больше. А отличие от первого этажа, кажущегося настоящим лесом из-за множества деревянных конструкций, второй этаж занимали две спальни, которые в настоящий момент были полной противоположностью гостиной — тяжелые шторы закрывали проход солнечным лучам, и комната была полностью во тьме для идеального сна. Джессика проснулась после полудня, лениво поднявшись с кровати и протирая глаза. Наконец уставший вид её немного спал, а настроение капельку улучшилось. "Даа, это был настоящий кошмар..." — подумала она про себя, сидя на кровати перед тем, как спустя минуту осознания нового дня встать на ноги. Она вышла из комнаты в одной своей широкой серой футболке, встав возле лестницы и откидывая взглядом первый этаж сверху. Трейси суетилась на кухне, не замечая её. Джиллетт, потянувшись, активно спустилась вниз, не успев сказать ни слова, её тётушка начала: — Доброе утро, Джей, ты как раз вовремя, — она вышла из кухонной зоны и подбежала к брюнетке. — Завтрак уже готов, но у меня деловая встреча через тридцать минут, поэтому составить тебе компанию я не смогу, — она явно торопилась, поэтому быстро показала, где что лежит и ринулась к выходу, схватив свою сумку. — А, и сохранившиеся вещи, которые удалось вынести из вашего дома, утром доставили к нам, они стоят тут у порога. Милая, не нагнетай себя, впереди все только хорошее. Проведи этот день позитивно. Я буду вечером, не скучай! Джей только и успевала отвечать: "Да", "Хорошо" да "Я поняла", а после, собрав все, что необходимо, отправилась в душ. Водные процедуры были сейчас как никогда кстати. Наконец можно было смыть с себя весь негатив и взбодриться. Трейси была права, все будет по-другому и Джей была настроена на позитивный лад. Она минут двадцать провела в ванной, наслаждаясь таким своеобразным отдыхом. Кажется, пена никогда не была настолько мягкой, а аромат гелей и шампуней такими сладкими. После душа, кислород вокруг ощущался более сочно, и Джей уверенно ступила в сегодняшний день, подобрав привычный для себя наряд. Чёрный цвет ей предавал уверенности, поэтому девушка по своему обычаю выбрала из своего гардероба эффектные вещи с ремешками и цепями, завершив образ любимой кожаной курткой. Сев за косметический столик, она занялась повседневным макияжем. В этот раз он был уже более аккурытным. Джессика любила наносить на себя косметику, подчёркивая свою красоту темным макияжем. Её глаза так казались ещё более яркими. Завершая, она выделила губы любимой малиновой помадой. Пару минут она не могла оторвать свой тяжёлый взгляд от зеркала, в её глазах блеснула сила. Спустившись вниз, девушка принялась за завтрак, который уже чуть остыл, но был не менее манящим. Казалось, что сейчас она бы съела три порции оладушек, которые приготовила Трейси, но поплатиться за это фигурой она не хотела. Не зря же она спортом занимается. Сварив себе чашку ароматного кофе, девушка принялась за еду, добавив в тарелку кленового сиропа. Лента новостей не выдавала чего-то особенного, поэтому та включила какой-то подкаст на YouTube и не отвлекалась, уплетая вкусный завтрак. Сегодня она твёрдо решила провести день с пользой и настроиться на привычную жизнь, всё переварив. Раздался звук СМС. "Привет) Я знаю, что ты в городе. Давно не виделись, тебе не кажется? Знаю, я не сахар, но может встретимся сегодня, сходим поужинать вместе?" — сообщение заставило девушку приподнять одну бровь и задуматься. С одной стороны, Рой Мэддрокс периодически злит своим поведением. С того момента, как они расстались, прошло уже несколько лет. Нет, они не были врагами, совсем наоборот. Расставание было не слишком болезненным и совсем скоро они смогли общаться как обычные знакомые, но парень слишком многое себе позволяет, чего девушка не могла терпеть и разорвала с ним связь. С другой стороны, компания старого друга ей бы совсем не помешала. Пойти на встречу с тем, кто был близок и понимал её, оказалось отличной идеей и Джей, хоть и с неким сомнением, согласилась. Закончив со своим завтраком, она отправилась по делам. За городом как всегда цвела жизнь. В огромном поместье Чжоу лишь в одной комнате всегда было темно. Сид как обычно сидел за своим компьютером и играл в одну из любимых игр, которых не счесть — в Овервотч, общаясь по Дискорду с одним из своих приятелей по играм. Он умело управлял мышкой по экрану и моментально реагировал на все, что происходит на дисплее, нажимая на нужные клавиши. — Фух, это было непросто, — проговорил он в микрофон, откидываясь на спинку профессионального кресла. — Без тебя бы слили, — ответил не очень низкий голос. — Ещё одну? — Сид не хотел заканчивать игру, хоть и почти с самого утра был у компьютера. Однако женский голос из другой комнаты прервал его, поэтому пришлось отвернуться от компьютера, экран которого был размером с телевизор, не меньше. — Сиид, к тебе гости, — протянула его мать откуда-то из гостиной. Парень удивился. Нечасто к нему домой приходит кто-то из его знакомых. Дверь распахнулась и впустила частичку света в темно-синюю комнату азиата, отделанную по последнему слову технологий. — Хай, умник, — Тарт бесцеремонно завалился внутрь, усевшись на широкую кровать. — Привет, Сид, рада тебя видеть, — за парнем в комнату вошла Кейт, закрыв за собой дверь и устроившись рядом с другом. Сид молча проследил за ними взглядом, поправил очки и тяжело вздохнул. Он был рад видеть друзей, но не мог скрывать, что их резкость его утомляла. Сам же он был гораздо спокойнее этих двоих, предпочитал проводить время в тишине, а разговаривать не в живую ввиду своей неловкости. — Макс, я АФК... — проговорил он в микрофон и снял наушники, не дожидаясь ответа, и повернутся к ожидающим. — Ты нарыл что-нибудь интересное? — Дэрил прям оживился и потерь ладонью об ладонь. Ему нравилась его идея, он уже чувствовал, что раскрывает загадку. — Даа... — протянул Чжоу, параллельно тыкая что-то на своём компьютере. — Но я не уверен, что вас это обрадует, — выдержав паузу, он начал. — Инфа следующая: в народе говорят, что родители Роя погибли в результате несчастного случая, мол, получили сильные травмы и умерли от потери крови, но по-моему это бред полный. В полицейских отчётах указано, что никаких физических увечий на телах не было обнаружено. Болезней тоже никаких не было. Официальной причиной является геморрагический шок, то есть всё та же потеря крови, однако больше информации никакой нет. Дома никого больше не было, только они трое: Джонатан, Ванесса и Рой, двери и окна заперты, никаких признаков борьбы или взлома. — То есть, никаких указателей на преступника или причину? Сид лишь развёл руками. Это была загадка как для соседей, так и для полиции. Даже у специалистов не было подходящего научного объяснения их загадочной кончины. — А ты сам что думаешь об этом случае, а? — Кейт посмотрела на азиата с некой надеждой. — Я? — Чжоу даже удивился и опустил глаза, задумавшись. Всё же, он не считал себя человеком, чьё мнение оказалось бы важным. — Давление. Под давлением лопаются сосуды и капилляры, может начаться кровотечение. Но вопрос, скорее, в том, насколько сильное должно было быть давление, чтобы вызвать такую реакцию? Это уже что-то из разряда фантастики, — Сид хмыкнул в конце, относясь и к своему предположению скептически. — А с делом Джиллетт есть какие-то сходства? — не успокаивался Дэрил, упорно глядя на друга. — Определённые. Но подтвердить это ничем не удастся. Дело в том, что улик ни там, ни там не было найдено, поэтому у полиции нет оснований объединить эти два случая. Однако, дело Стивена Джиллетта по специфике схоже с делом Мэддроксов. Такого эффекта тоже можно было бы добиться, повысив давление в организме, но... — Это теоретически невозможно... — Дэрил тихо проговорил, опустив глаза вниз. — Теоретически! — добавила Кейт, толкнув рядом сидящего парня локтем в бок. — Я бы подумал о каком-то устройстве, меняющие давление в организме в зависимости от установок, — Чжоу почесал затылок, размышляя. — О, это как в "Пункт назначения 4"! Помните чела, которого разорвало насосом для бассейна? — он даже немного улыбнулся. Ребята переглянулись с несерьёзной улыбкой и поднялись с кровати. Вряд ли дело было в насосе, но какой то смысл может быть в этом и есть. — И откуда же ты все это берёшь, а, Сид? — Кейт с ухмылкой спросила у парня, сложив руки на груди, на что тот только очень наигранно улыбнулся. Очевидно, что ответ был бы слишком странным или же смешным. — В любом случае, это хоть что-то, — Тарт покачал головой. — Спасибо, бро, ещё свяжемся. Ребята попрощались, Кейт и Дэрил отправились вдаль от резиденции. Вероятно, на какие-то мысли это их всё же натолкнуло, поэтому им необходимо продумать дальнейший план действий. Сид же вернулся к играм. Начались летние каникулы, сессию он сдал великолепно, с учётом автоматов почти по всем предметам. Теперь почти всё его время занимает виртуальная реальность. Солнечный день подходил к концу, понемногу становилось темнее, но жизнь не прекращала кипеть. Было тепло, лучики солнца ещё падали на спины и грели, но не очень приятный ветерок пронизывал каждого, заставляя слегка поёжиться. Прежде, чем отправится на ужин, Джессика встретилась с Роем в торговом центре. В этот раз он был весьма мил, чего не скажешь о том, как он вёл себя прежде. В школьные годы парень был весьма вызывающ, его поведение было на грани абсолютного пофигизма и издевательства. Казалось, что в обществе своих сверстников он чувствовал себя лучше других, поэтому ему было либо всё равно, либо он насмехался над остальными. Однако, отношение к Джессике было немного иным — он всегда наблюдал за ней, как охотник за дичью, был осторожным, но уверенным. Сейчас он преподнёс ей подарок — игрушку-антистресс в виде чёрного котёнка со словами: "По-моему, он очень похож на тебя. Такой же чёрный и милый". Джей удивлённо улыбнулась и хмыкнула, стараясь не отвечать на этот немного нелепый комплимент. После они несколько часов гуляли по разным магазинчикам. Витрины бутиков поражали свои ассортиментом, всё было таким красивым и как обычно казалось очень нужным. В свете последних событий, Джессика не могла не приобрести некоторые вещицы, ведь в настоящее время она обживалась в новом месте. Ей было хорошо, Рой галантно вёл её под руку и даже оплатил несколько покупок, они общались и шутили. Порой, Джей казалось, что он даже нашёл некое равновесие со своим то характером, но на некоторое его слова ей, как и раньше, не очень то и хотелось отвечать, скорее хотелось хлопнуть по лицу пару раз, однако это было неудивительно для неё. Пройдя несколько кварталов от торгового центра, они отправились в небольшое кафе и заняли удобный столик у окошка, украшенного красивыми фонариками. Помещение не было сильно освещено, а людей было не слишком много. Остальные тихо шептались за ужином, обсуждая последние новости из своей жизни. — Всё таки наш город не менее красив, чем Бостон. Что скажешь, Джей? — парень, сидя напротив, прямо спросил у спутницы. — Без сомнений. Мне всегда тут нравилось, но я и люблю исследовать что-то новое, — Джессика ответила с улыбкой. — Хочешь покинуть меня навсегда? Я же могу погибнуть без тебя, как это сделал твой отец. Джессика на секунду замерла с открытым ртом, а следом опустила глаза, не зная, как ответить на это. И вновь это раздражающее чувство: она знала, что он шутит, но желание ударить его за каждую такую глупость каждый раз возрастало. Но ответить ей не дал официант, который пожелал принять у них заказ. Выбрав из меню самый любопытный салат и подобрав к нему подходящий напиток, она выждала, когда и парень озвучит свой выбор, чтобы официант отошёл от стола, а после сказала: — Не могу надивиться твоему острому уму, Рой. А ты не боишься, что тебя кто-нибудь во сне задушит? — Джиллетт победно посмотрела на собеседника, уже зная, что тот ответит, но явно давая понять своё раздражение. — Что ты, если я и умру, то только от твоей руки, — парень посмеялся, опустив голову, а после посмотрел, как та ему положительно кивнула в ответ. — Знаешь, мне приятно, что ты не теряешь чувства собственного достоинства. Ты сильнее, чем кажется, но и хрупка, как весенний цветок. Не каждый это разглядит за маской твоей дерзости. Джиллетт даже немного растерялась. Это была правда. В такой период это было особенно заметно. Обычно девушка уверенна, остра на язык и даже немного вспыльчива, но обстоятельства вскрыли и другие черты. Невозможно быть ко всему стойким, ей хотелось заботы, хотелось знать, что ей не нужно быть всегда сильной самой и в одиночку. Но сейчас, собравшись с мыслями, она уже не была так растоптана, поэтому по одним её глазам было ясно, что больше её не сломить. — Я знаю, но и не каждый, кто это сможет увидеть, окажется близок ко мне, — она ответила прямо, глядя ему в глаза. — Да уж, от твоего обжигающего взгляда не уйдёшь, — Рой даже немного смутился, отведя взгляд к окну с лёгкой улыбкой. — Столько людей на улице... Ты когда-нибудь задумывалась о том, что в голове у каждого из прохожих? Джей, немного помедлив, ответила, что каждый переживает о том, что важно для него. Вечер обещал быть философским, но на самом деле весьма быстро перетёк в обсуждение интересов, новостей, мыслей и шуток. За ужином они открывались друг другу как старые друзья. Рой периодически не упускал шанса пофлиртовать, но раз за разом терпел неудачу, не скрывая, что обоим забавно от этого. Они улыбались, рассказывали истории и смеялись с них. Вечер подходил к концу, они покинули кафе и двинулись в путь. Рой проводил брюнетку до входа в дом. Прощаться не хотелось. Они хорошо провели время, на несколько часов растворившись к теплоте своей компании. Но лето было впереди, и они договорились увидеться ещё. Джей вернулась домой. Тётя Трейси тоже была дома, читала какую-то книгу на диване в гостиной. Увидев вернувшуюся племянницу, она приспустила очки и, не вставая, спросила: — Джей? У тебя хорошо день прошёл? — Даа, всё супер, я погуляла, накупила классных вещиц и провела время вместе с другом, — Джиллетт помотала пакетами и искренне улыбалась. Было видно, что она пришла в себя и стала чуточку счастливее. — Хорошо. Милая, звонили из полицейского участка... — тётушка помедлила, опустив глаза, но после добавила. — Ваш дом подожгли. Специально. Улыбка моментально пропала с лица черноволосой девушки, брови сомкнулись в досаде, руки резко опустились вниз, а пакеты упали на пол. Её взгляд выдал некое разочарование вперемешку с недопониманием. — Меня пытались убить?