Долина чёрного тумана

— Кто-то знатно так наточил зуб на всю нашу семью. По-другому быть не может, это ведь явно не совпадение. Джессика быстро шла вперёд, а следом за ней торопились Кейт и Дэрил, переглядываясь друг с другом. Очередной допрос в полицейском участке изрядно надоел девушке. Снова беда, и снова никаких ответов. — Это уже не страх, не грусть. Я в бешенстве! — не унималась Джиллетт. Кажется, последние события уже приелись девушке, что сейчас она совсем не переживает, а наоборот готова вступить в игру. — Ты ведь пострадавшая, а пострадавшего надо убрать, — выпалил Тарт, на что Кейт шикнула ему в параллель. — Пострадавшим будет тот, кто устроил всё это. Живым он от меня точно не уйдёт, — Джей никак не реагировала на несерьёзные слова друга, а вот найти виновника всех ужасов её жизни хотела теперь больше всего. — Ну, Джей, что ты собираешься делать? Ещё и пары дней не прошло! Со всем этим скоро разберутся, а ты сейчас в полной безопасности, — Кейт догоняла подругу, оглядываясь на её сосредоточенное лицо. Джессика остановилась, так что ребята её сразу догнали и встали напротив, глядя на подругу, которой явно пришла какая-то мысль в голову. — Вы правы. Я не смогу ничего сделать. Но вы двое точно что-то знаете, — девушка указывала пальцем на друзей с какими-то азартными глазами. Ребята даже слегка напряглись, что было заметно по их нахмуренным лицам. Они совсем не были готовы что-то объяснять и без того шокированной подруге. — Ты всё время проводишь в больнице и знаешь обо всём, что может навредить здоровью и жизни, — смотрела она на Уэсли, кивая своей правоте. — А твой отец — шериф. От тебя вообще ни одно происшествие не скроется, — девушка указывала на парня, после даже засомневавшись в некоторых словах. — В целом, даже без учёта того, кем он работает, ты вечно суешь свой нос, куда не надо, — Джей махнула рукой, рассуждая, на что Тарт только покачал головой и усмехнулся, зная, что не сможет это опровергнуть. — Скажите мне сейчас то, чего я не знаю. — Ох, как же много ты не знаешь, Джей… — проговорил Тарт, отвернувшись и двинувшись дальше. И это была правда. Шутки шутками, а Кейт и Дэрил были уверены, что полиция вряд ли справится с этой задачкой, не зная сверхъестественных нюансов, которые знали они. Они были уверены, что тут постарался явно не человек, а вот Джессике пока рановато в это вмешиваться. Всё таки у Тарта и Уэсли были некоторые способы сделать всё, как нужно. *** Блэкфог Вэлли, 2020 г. Резкий и пронзительный звон прервал тишину. Каждый учащийся его боготворит, и каждый учащийся его проклинает. Урок биологии был окончен, все подорвались со своих мест и спешно собирали учебники в сумки. Пришло время обеда, наконец можно было выйти и подышать свежим воздухом, перекусить и посплетничать с одноклассниками, которые уже не могли держать новости только в своей голове. — Значит, сегодня вечером как договаривались? — Кейт поставила поднос с едой на стол, за которым уже сидели ребята. Остальные тут же подняли на неё глаза, каждый желая высказаться. — Этот Хэллоуин — главное событие сезона, и мы просто обязаны на нём быть! — Я уже выбрала костюм, — Джей не могла усидеть на месте. Сегодня у неё было поразительно приподнятое настроение и она пританцовывала, сидя на скамейке перед своим обедом. — Последние несколько недель мы работали в поте лица. Я ни за что не упущу шанса отдохнуть и повеселиться. — Говорят, что будет много алкоголя, — Тарт улыбнулся, делая глоток апельсинового сока. — Похоже, преподаватели всё-таки закрыли глаза на это. Всё равно каждый раз тайный поставщик привозит кучу отвратного бухла, так ещё и берёт втридорога. Зато в этот раз всё грамотно и, можно сказать, легально. — он демонстративно приподнял стакан, как бы празднуя победу. — Даа, я так хочу этого пунша с мармеладками, — Кейт даже закатила глаза. — Кажется, с нами будут только молодые преподаватели. Они явно не будут придерживаться трезвости, как бы им не было наказано, — девушка смеялась, оглядываясь на учительский столик, за которым сидел молодой историк, недавно устроившийся в Старшую школу Блэкфог Вэлли. — Видимо, старшие не захотели в этом участвовать, зная, какие картины их ждут, — Дэрил завёл руки за голову, как бы опираясь на них, и замер в довольной улыбке. — А это то, что нам нужно. Надеюсь, никто не спорит? — Джессика сверкала глазками. Она бросила улыбчивый взгляд на Сида, который молча дожёвывал свой бутерброд с овощами и тофу. — Не смотри на меня так, — ответил тот, разведя руками с опаской. — Я же сказал, что выпью стакан пива. Ребята залились хохотом, на который никто никогда не обращал внимания. Во дворе школы во время обеда всегда было много народу. Кто-то повторял учебный материал, кто-то мирно обедал один или в компании друзей, а кто-то даже играл в мяч, устав от постоянно сидения за партой. В десятом классе учебная программа была одной из самых сложных, поэтому все ученики стремились при любой возможности оторваться как следует. Хэллоуин был отличным поводом устроить огромную вечеринку в школе. Уже к шести вечера спортивный зал был подготовлен к празднованию, много столов с разными вкусностями, а главное — выпивкой, у которых толпились ученики, громкая музыка, сводящая с ума и заставляющая рваться в центр танцпола, чтобы разрядиться и посветить костюмами, и много-много украшений, в темноте лишь пугающих, а при ярких и пёстрых цветах светомузыки восхищающих атмосферой. Бордовый Форд остановился возле входа в школу, из которого вывалилась четвёрка уже навеселе, за исключением водителя-зомби. Порванный смокинг, зеленоватая кожа и взъерошенные волосы — Дэрил в действительности выглядел так, будто переносит какую-то инфекцию, однако больным он не выглядел вовсе, его ехидная улыбка это подтвердила, так что никто не побоится подойти к такому симпатичному монстру. Вот его и схватило под руку темная фигура, поэтому все двинулись в сторону шумного веселья. Джей, скорее ведя своего друга, нежели он бы вёл её, выглядела так, будто идёт убивать — глаза красные, рога чёрные, кожа бледная. Образ демоницы не то, чтобы сильно отличался от её обычного повседневного образа, но явно восхищал эпичностью каждого встречного, и притягивал азартные взгляды парней и удивленные сплетни девушек. Дверь распахнулась, и следом за остальными зашла настоящая лесная ведьма. Кейт окинула взглядом зал, её глаза как будто блестели неестественным зеленым оттенком, темное платье волочилось по полу, а огромная шляпа ни капли не скрывала доброго взгляда девушки, несмотря на жуткий образ из древней сказки. В полную противоположность её природному костюму, Сид полностью напоминал неживого робота. Костюм бота сделать было не так уж и просто, но полностью серебристая одежда с нашивками в виде кнопочек и экранчиков сделало своё дело. Не то, чтобы все сразу понимали кто он, но Сид это знал и его это устраивало. Шумные возгласы подростков сливались с танцевальной музыкой, наполняя зал безудержной энергией, на поводу которой шли даже тихони. В самом центре, ровно перед местом ди-джея толпа двигалась под бит, вплёскивая всю усталость и эмоции в танцы. За столиками по периметру многие болтали о всяких глупостях, пропуская бокал за бокалом. Джесскика и Кейт уже давно были в самом центре танцпола, не прекращая останавливаясь даже несмотря на то, что уже выдохлись. Каждая песня звала тело двигаться дальше, поднимая руки вверх и прыгать под каждый звук. Они приобнимали друг друга, плавно извиваясь и соприкасаясь телами, когда вокруг такие же пьяные одноклассники отрывались во всю. — Фух, как хорошо, что завтра выходные… — Джей с непрекратимой улыбкой увалилась на стул рядом с Сидом, который последние минут пятнадцать сидел за столиком, который ребята себе заняли. — А где Дэрил? Сид молча, с каким-то скептицизмом, указал пальцем на друга, который болтал возле столика с напитками с девушкой из параллели, обмениваясь с ней какими-то кокетливыми шутками. Джессика и Сид переглянулись и цыкнули, залившись улыбкой. Чжоу редко участвовал в таких шумных сборищах. Ему гораздо приятнее было сидеть в тишине и слушать музыку, но с друзьями ему всегда было приятно поболтать, а Джессика всегда помогала ему почувствовать себя частью чего-то важного. — Ты всё ещё не допил этот несчастный бокал? — Джиллетт засмеялась, увидев, что пиво в стакане Сида убыло может быть на сантиметр, не больше, на что тот только открыл рот, не зная, что сказать. — Давай сюда, — она быстро покончила с напитком и подмигнула парню. — Я принесу кое-что получше. Возле столика с закусками и напитками весь вечер толпилось много людей. Встретившись взглядом с Тартом, Джей быстро наполнила стакан ягодным пуншем из общей тары с какими-то сладостями и крепостью не меньше тридцати точно. Такие же два бокала налил себе и мистер Уайт, молодой преподаватель, заменивший ныне покинувшую школу прошлую историчку. Конечно, все учащиеся были абсолютно довольны таким пополнением учительского состава, ведь все его уроки были, можно сказать, в неформальной обстановке. Препод чувствовал себя “на одной волне” с теми, кого обучает, как и сейчас удовлетворённо двинулся в сторону знакомых ему учеников, ведя весьма весёлую беседу. Он преподнёс один стакан Кейт, стреляя глазами в сторону молодой ученицы, на что та только игриво улыбнулась, отпив пару глотков, продолжая двигаться рядом с молодым человеком. Кажется, за этот вечер они успели сблизиться намного лучше, чем на уроках, и обоих это устраивало. Уэсли не стесняясь держалась за его плечи, а тот взаимно придерживал её за талию, танцуя под энергичную мелодию. Лишь когда музыка закончилась, парень протянул её за руку сквозь толпу, а девушка с звонким смехом двинулась за ним, направляясь к выходу из зала. — Ого, даже в коридорах так шумно. Кажется, музыка из школы слышна всему району, — девушка торопилась следом за парнем, оглядываясь и смеясь азартно. — Нам это только на руку, не так ли? — ответил тот с улыбкой, останавливаясь в дальнем коридоре, который не был виден с первого взгляда. Тут был проход в кладовую, которой пользовался только уборщик, и не просматривался на камерах. Молодой человек притянул девушку к себе и прижал к двери, поменявшись с ней местами. Оказавшись между рук молодого преподавателя, глаза девушки загорелись горячими искрами, она смотрела на него жадно, опьянённая адреналином, притянула его к себе за шею, а тот моментально вцепился в её губы своими, обхватывая талию сильными руками. — Времени у нас не так много, — проговорила Кейт, оторвавшись, чтобы схватить глоток воздуха. — Ты права, я уже слишком голодный… — парень с пугающей ухмылкой глянул в глаза студентки. В миг Кейт осознала, что имеет в виду её любовник на этот вечер. Глаза её широко распахнулись, как только её горло сдавила сильная хватка мужчины. Девушка почувствовала, как дыхание прервалось, а выдавить и звука не получается. Напротив на неё смотрели белые, мутные как пена глаза, а из под порозовевших от поцелуя губ виднелось бесчисленное множество острых неровных клыков, которые уже целились в самое мягкое место тела — в шею. Кейт сжалась от ужаса, вокруг будто резко стало темно, у неё уже совсем не было сил сопротивляться тому чудовищу, которому буквально за несколько минут отдала свою жизнь. Истошный крик из последних сил раздался на весь коридор. Из кабинета географии вышла девушка, похожая на работницу церкви, пряча растрёпанные волосы под своё монашеское одеяние, и, почти на цыпочках, устремилась обратно в зал. Следом за ней вышел парень, прикрывая за собой дверь. Он, прикусывая раскрасневшиеся губы с остатками размытого грима, шумно выдохнул в сторону покинувшей помещение девушки, и уже двинулся в ту же сторону. Крик заставил его резко отрезветь от предшествующего чувства удовлетворения. Он пустил тревожный взгляд в противоположную сторону. Голос девушки звучал сильно знакомо и пугающе до боли. Парень моментально метнулся к источнику шума. Огромное, жаркое пламя снесло монстра с ног, мистер Уайт отпустил девушку, издав ужасающий рык боли. Кейт повалилась на пол, глотая воздух как главный источник жизни. Сквозь поднимающийся наверх дым и пар, она разглядела силуэт друга и моментально ринулась к нему. Тарт поймал девушку в свои руки, одну всё так же не отрывая от цели, и оба подняли глаза на мужчину, который уже потерял человеческий вид. Бледный, как мертвец, покрытый красными язвами от огня, тот повернулся к своей жертве и её спасителю, кинув злостный ошарашенный взгляд на обоих, зарычал неестественным писклявым рыком и бросился вслед, но его остановил очередной залп огненной волны. Дэрил с серьёзным хладнокровием смотрел, как тело чудовища теряло свою естественную форму, пока не увалилось на пол, корчась от полученных ожогов. — Дальше я сама, — Кейт оторвалась от друга, подходя к уже бывшему учителю, с каким то шоком оглядываясь на парня позади. Взглянув на обожжённого, жалкого мужчину, оно проговорила. — Resipio… Жуткая тварь подняла глаза на склонившуюся над ней девушку, с особым страхом и дрожа, стараясь ухватиться за осязаемую поверхность. — Ты выбрал не то место, чтобы полакомиться свежей плотью, — с пренебрежением выпалила она, поднимая властно голову. — Она хочет сказать: “Проваливай, пока твои конечности не превратились в угольки”, — крикнул Тарт издалека. Чудище быстро подорвалось с места, запинаясь, и рвануло в сторону выхода, еле удерживая равновесие. Кейт и Дэрил переглянулись. В глазах этой пары читалось удивление, как будто они оба не ожидали увидеть тут именно друг друга, но спустя пару секунд оно сменилось абсолютным пониманием. Кажется, они оба осознали, что намного роднее как минимум по одному пункту. — Так что это за тварь такая? — выпалил Тарт, глядя на распахнутые двери в школу. — Вендиго… — ответила Кейт с каким-то разочарованием. *** Вся троица сидела за широким столиком на компанию, находящимся посередине небольшой кафешки возле дороги. Из окна лучи раннего солнца падали на стол, на котором стояли небольшие порции оладий с кленовым сиропом. Ребята часто сюда захаживали, это было их любимое место, где можно было спокойно поболтать, покушать и наметить планы на день. Лимонады в этом заведении были всегда отменные. В этот раз газировка с голубым льдом стояла напротив Джессики, Кейт же предпочла кофе, разбавленный большим количеством молока. Несмотря на всё, настроение было приподнятым. — Кажется, в последнее время в городе жизнь стала намного активнее, чем раньше, — размышляла Джессика, попивая своей напиток из трубочки. — Говорят, что сюда стало съезжаться много молодых людей из-за учёбы в нашем университете, но и ночная жизнь их привлекает, — Кейт говорила как-то игриво. — Ага, а ещё стало больше идиотов, — процедил Тарт, откидываясь на спинку диванчика. — Кстати, о них… — он обратил внимание на силуэт, приближающийся к их столику. — Оу, ребята, не думал, что застану вас здесь, — довольный черноволосый парень подошёл ближе, как-то слишком радостно глянув на компанию. — Рад вас видеть всех живыми! — он бесцеремонно уселся рядом с Дэрилом, толкнув его ближе к стене, на что тот злостно скривился, будто уже хотел бы ему вцепиться в глотку, но промолчал, не желая портить приятную атмосферу посиделок. — Рой, вот это встреча…! — Кейт уже поймала недовольный взгляд Дэрила и лишь наигранно улыбнулась. Кейт не так категорично относилась к этому парню, но и симпатии к нему никакой не имела. Всё-таки доброжелательностью он не отличался. — Надеюсь, я вам не помешал, — Мэддрокс оглядывался на всех, как будто ему был действительно важен ответ. — А то вы, быть может, свои секретики обсуждаете. — Какие от тебя могут быть секреты? — Джессика закатила глаза, следом засмеявшись. — Мы ведь только твоего прихода и ждали. — Правда? Тогда отлично! — Рой, конечно, понимал, что его собеседники говорят несерьёзно, но его предложение было абсолютно конкретным. — Сегодня вечером предлагаю собраться и хорошо отдохнуть в клубе “Брайтнайт”. Там будет классная музыка и отличные напитки. — Да, это ведь то, что нам нужно — провести всю ночь с тобой, Рой, — Дэрил говорил прямо глядя в его глаза, прищурившись и положив руку на плечо парню. — Именно! Приходите все втроём. А, и того странного мальца с собой позовите, Сида. Может ему на пользую пойдет побыть в компании интересных людей, — не унимался Мэддоркс. — Но у нас совершенно другие… — Кейт уже хотела возразить, но договорить не удалось. — На самом деле, идея отличная, — Джей прервала подругу, соглашаясь с этой сомнительной идеей. — Что ни говори, а мы много работали в последнее время. Мы ведь заслужили хороший отдых, не так ли? — она оглянула друзей, зная, что они всё равно согласятся. Они всегда любили затусить компанией в какой-нибудь приятной и весёлой обстановке. Не отказываться же только из-за того, что этот нахал будет танцевать где-то поблизости. Это понимали и остальные. Предвкушение яркого вечера сразу же дало о себе знать, Кейт и Дэрил сдались. Теперь этот вечер обещал быть интересным.