Сердце магии

Вспышки пламени. Треск горящих факелов. Ветки, обжигающе бьющие по лицу. Прерывистое дыхание, резко отдающее эхом в ушах. Завернутая в плащ фигура мелькала среди деревьев, не видя и не слыша ничего вокруг. Главное было бежать. Воины короля, доспехи которых отражали колыхающийся в их руках огонь, рассыпались по всему лесу. По разным сторонам от бегущего то и дело возникали красные отблески, и он, как ошпаренный, бросался прочь. Раздавались вскрики, звуки борьбы и практически не слышимые от свистящего ветра кличи солдат. Человек на миг притормозил, с силой дернув свой плащ, зацепившийся за выступающий корень, и тут же возобновил свой бег. Однако это его не спасло. Сначала он не понял, что произошло, но через мгновение удар, застигнувший его на ходу, заставил человека упасть и прокатиться по земле. Боль от удара мигом очистила его разум от паники, и человек дернулся, чтобы встать, но наткнулся на острые штыки эйнхерий, грозно обступивших его с двух сторон. — Вы обвиняйтесь в использовании магии против добрых жителей Асгарда, — заявил один из них. — Но… Постойте, я ведь ничего… — Вы будете казнены за нарушение королевского закона, — отрезал Эйнхерий, пропустив слова пленного мимо ушей. Тут же стоящие ближе солдаты подхватили человека под руки и рывком поставили на ноги. Они потянули его в сторону, и человек с возрастающим ужасом в глазах обвел их взглядом. — Но никакого закона не было! Нет! Погодите! — он судорожно забился в руках солдат, но те, не шелохнувшись, удерживали пленника, — Я не знал! Его крик слился с десятками другими, раздававшимися в этом лесу. К свободной от деревьев опушке стягивались целые вереницы солдат, волочащих за собой отбивающихся людей. С одной стороны горели костры, с другой эйнхерии гордо стояли, с готовностью вытянув перед собой мечи. Человек заозирался, оставив попытки вразумить солдат. Прямо перед ним эйнхерии, приподняв мечи, без малейшего колебания нанесли сокрушительный удар по стоящим перед ними пленным, и те, пошатнувшись, повалились наземь с гулким стуком. На секунду человек замер, позволив солдатам тащить его к неминуемой гибели, но тут его бегающий взгляд наткнулся на двух фигур, стоящих чуть поодаль от костров. Из последних сил человек дернулся, застав солдат врасплох, и вырвался из их железной хватки. Он на заплетающихся ногах добежал до тех фигур и кинулся в ноги одного из них. — Ваше Величество! — простонал он, подняв полный слез взгляд, — Прощу вас, это какая-то ошибка, я не делал ничего дурного, я… — Ты использовал магию? — прервав его, грозно спросил король. Он с недовольством склонил голову, заставив просящего еще больше сжаться от страха. — Дд.да, сир, но лишь для защиты… — Тогда как ты смеешь спорить с королевским указом? — снова отрезал король, и через его голос проскользнули нотки, заставившие поежиться даже его сына, стоящего рядом. — Отец, может все-таки стоит…- начал было тот, но сразу же умолк под серьезным взглядом короля. Последний коротко кивнул Эйнхериям. — Заберите его. Сколько бы ни умолял пленный, пока его оттягивали от короля, правитель оставался беспристрастен. Он не показал ни тени сомнения, когда человека подвели к карающему мечу. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда металл вознесся над головой колдуна, сверкнув в свете пламени, и упал на пленного. Не отвернулся он, и когда бездыханное тело упало на облитую кровью траву. — Они заслужили это. Все они, — коротко бросил он сыну, — Помни, в чем они повинны, Один. Принц сжал кулаки, стараясь совладать с собой. Сомнения, будто по мановению, покинули его. Будущий Всеотец прямо встал рядом с отцом и с холодным, решительным взглядом обратился к месту казни. На холме среди деревьев одинокая тень наблюдала за происходящим. С ненавистью взглянув на короля и принца, тень исчезла в ночном тумане…