Мир создали вчера

Близился Хэллоуин, и весь город буквально стоял на ушах. Везде готовились к празднику – покупали свечи, раскупали тыквы и сладости, шили костюмы. Словом, предпраздничный мандраж охватил всех. Всех, кроме несчастных учеников Уэлтона. Им, конечно же, не полагалось уподобляться язычникам и участвовать в этих глупых детских забавах. В Уэлтоне было два главных праздника – Пасха и Рождество, и то никто из учащихся не мог бы сказать, что Пасха была похожа на нечто волшебное. А вот Рождество... Рождества ждали все. На Рождество обычно разрешалось приглашать гостей помимо родителей, приходили девчонки и парни из других школ, было много вкусностей, которые в обычные дни недоступны ученикам, общение и даже некое подобие бала. Но до Рождества еще долго, и пока что ребята могли только с завистью представлять, как остальные мальчишки и девчонки устраивают вечеринки, одеваются в разные костюмы и требуют конфеты или же делают гадость. - Уж я бы не упустил возможности повеселиться, - заметил Чарли Далтон досадливо. Он развалился на постели Нила, закинув руки за голову и уложив ноги на спинку кровати. - Ты, конечно, не обижайся, но я бы тебе конфет не дал, - хмыкнул Оверстрит, окинув друга взглядом. - Тогда ты бы до конца жизни мучился от моей мести, - зевнув, парировал тот. Ленивый поздний вечер окутал школу тёплым пледом, тусклым жёлтым светом и тишиной. Многие ученики уже спали, остальные либо занимались, либо отдыхали от тяжёлого дня. - Скука, - протянул Чарли, прикрывая глаза. - Тебе скучно жить почти всегда, - заметил Нил через плечо, стараясь не отвлекаться от химии. Отец хотел, чтобы он прилежно учился, а это включало в себя и внеклассные занятия. - Зато я свободен, как Робинзон. - Да что вы говорите, мистер будущий банкир? – хмыкнул Нокс, ненадолго выбравшийся из своих мечт о Крис. - Моя будущая профессия не особенно влияет на мою жизнь, если ты заметил, - Чарли вскинул брови. – Вот только приходится в этой дурацкой школе торчать месяцами, - он досадливо стукнул кулаком о стену. – Я трачу лучшие годы своей жизни на ЭТО, подумать только! - Так иди и скажи папаше, что протестуешь, - бросил Кэмерон. - Придержи язык! – Далтон дёрнулся и почти было сел, чтобы дотянуться до раздражающего соседа, но Нокс его удержал. Лёгким тычком в плечо он уложил Чарли обратно: - Тише-тише, парни. Не хватало нам ещё драки. Мы все на нервах, это правда. Все раздражены и уже устали, хотя год только начался, но это не повод для ссор. Будет гораздо лучше, если мы останемся друзьями, как считаете? – он обвёл взглядом комнату. Тодд, оторвавшийся от чтения книги, одобрительно кивнул. Чарли немного полежал молча, а потом резко сел. Нокс среагировал мгновенно, но Далтон и не собирался нападать на Кэмерона – вместо этого он увернулся от тычка Оверстрита и решительно произнёс: - Все празднуют Хэллоуин? Ну и пожалуйста. Мы его тоже отпразднуем. - И как ты хочешь это сделать? – Тодд отложил книгу и скрестил руки на груди. Активный Чарли его слегка пугал, однако в глубине души юноша завидовал Далтону – он был свободен и раскован, ему не надо было «донашивать за братом славу» и «не подвести родителей», ему не надо было даже прилагать особых усилий, чтобы коллектив его любил и обращал внимание, в отличие от Андерсона. - Пещера, - просто произнёс Чарли, так, как будто все уже должны были и сами догадаться. Однако все смотрели недоумённо, и Далтону пришлось разъяснять, но прежде он не преминул закатить глаза в демонстративном жесте: - Мы соберёмся в нашей пещере, где обычно проходят заседания общества. Пригласим девчонок, сядем, посидим… Натаскаем еды… - Можно даже попробовать сбежать в город и прикупить несколько бутылок виски, - вставил вдохновлённый его предложением Кэмерон. Лицо Чарли расплылось в гордой усмешке: - Не надо никуда сбегать. Если вы думаете, что ваш покорный слуга не в силах пронести что-либо в эту школу, вы сильно ошибаетесь. Послышался одобрительный гул и аплодисменты. Чарли принял всё это с подобающим джентльмену спокойствием и выдержкой, однако самодовольная улыбка не сходила с его лица. - Но как? – Нил был восхищён поступком друга. - Элементарно, - Чарли откинулся на стену. – Чемодан с двойным дном, - он слегка покачал головой и снова обвёл комнату взглядом. - Гениально! – Нил вскинул руки и заулыбался. Парни снова одобрительно зашумели, однако Тодд, сидевший в своём уголке, не присоединился. Что-то в затее Чарли показалось ему не очень… правильным. Возможно, это именно то, чего им не стоило делать. Не то, чтобы он радел за исполнение школьных правил, но и вылетать из Уэлтона из-за какой-то ерунды тоже был не намерен. - Отлично! Тогда через неделю в нашем колдовском гроте? – Нил повёл руками, навевая тайны. – Костюмы не обязательны, но приветствуются. У нас будет своя вечеринка! Тодд, ты с нами? - А? – Андерсон поднял на него глаза. От растерянности ему пришлось переспросить, хотя он и услышал вопрос Нила. - Снова витаешь в облаках? Я спрашиваю: ты с нами? - Н-нет. Наверное, Нет, - Тодд опустил голову, отводя взгляд. - Но почему? Будь проще! Карпе дием! - Я…мне надо заниматься, простите, - парень совсем смешался, смутился и уткнулся в книгу. - Ну не хочет – не надо, зачем заставлять человека. Отстань от него, Нил, - Чарли встал и подошёл к двери.- Ну что ж, джентльмены, спокойной ночи! - Кому как, - вздохнул Нил и посмотрел на гору конспектов в углу стола. - Будь осторожнее, я слышал, от химии сходят с ума, - Далтон выглянул из-за двери и тут же получил подушкой по лицу от друга. - Иди уже! Такого оскорбления Чарли не стерпел бы ни за что в жизни. Он ввалился в комнату и с криком: «Хочешь вражды, а, Перри?», схватил подушку Тодда и запустил ей в Нила. Тот увернулся, и подушка попала прямо Миксу по очкам. Тот подскочил на ноги: - Обалдели? Завязалась возня. Парням так хотелось выпустить пар, что шутливая драка оказалась весьма кстати. Перекрикиваясь и перекидываясь подушками, они скакали по комнате, задевая недовольного Тодда и оставаясь глухими к его просьбе перестать. Закончить им пришлось не по своей воле, а по воле Кэмерона, наблюдавшего за ними со скептическим видом и первым услышавшего шаги надзирателя. - Всё, парни, хватит! – он вскинул руки и попытался угомонить расшумевшихся товарищей, однако они остались глухи. – Я сказал «стоп»! - Не слишком ли много на себя берёшь? – Чарли спрыгнул с кровати – прямой, руки в карманах. – Раскомандовался тут. Кэмерон разозлился: - Вообще-то я вас спас! Идёт надзиратель, и если он заметит, что у нас в комнате такой бардак, мы все будем отрабатывать, а мне меньше всего хочется впрягаться за вас, идиотов! - Ну и иди тогда, чего стоишь? – бросил Далтон, укладывая подушки на место. – Плакать никто не будет. - Тише-тише, парни, стоп, - Нил встал между ними и поднял ладони. – Остыньте. Сейчас нам всем пора спать, а через неделю мы соберёмся и как следует повеселимся! А, Тодд? – и он подмигнул другу. Празднование Хэллоуина – дело, требующее точного расчёта, определённого настроя и соответствующей подготовки. А посему всю неделю парни клеили себе маски, пришивали к старым пальто разного рода блестяшки, шипы и картонки, лишь бы хоть как-то разукрасить скучную школьную форму. Сколько Нил не спрашивал, Тодд не отвечал, почему не пойдёт. Каждый раз, садясь делать костюм, Перри зазывал товарища с ними, однако Андерсон был твёрд. В самый последний вечер, уже собираясь на вечеринку, Нил спросил ещё раз: - Точно не пойдёшь? Тодд был терпелив: - Да, Нил, точно. - Но почему? Там же будет так весело! Не хочешь пить? Можешь не пить. Не бойся, напиться мы не сможем, Чарли конечно, контрабандист, но и хвастун знатный, скорее всего там бутылки две, да и то разведённые. Нас никто не найдёт и не заметит, если не будем сильно шуметь, а даже если и будем, нас всё равно не услышат! Вспомни мистера Китинга: «лови мгновение»! «Срывайте бутоны роз в юности» и всё такое! - Я думаю, мистер Китинг тоже бы не одобрил ваше сегодняшнее собрание, - честно признался Андерсон. – Это ведь не ради искусства или чего-то такого, вы просто хотите посидеть с девочками. - А что в этом такого? Или ты не любишь сидеть с девочками? – хмыкнул Нил, но увидев, как побелел Тодд, тут же бросил вдогонку: - Да ладно-ладно, не в этом смысле. Тодд, ты здесь только несколько месяцев и ещё не знаешь, какая Уэлтон каторга. Я больше не буду пытаться тебя позвать с нами, я просто хочу, чтобы ты понял и не осуждал нашу вечеринку. Мы учимся сутками, днями и ночами, я проторчал в этой проклятой школе всё лето, лишь бы отец… - Не говори мне про отца, который давит на тебя ради успехов, - рассерженно бросил Тодд и встал, отвернувшись к окну. - Хорошо, не буду, - Нил вздохнул. – Мы все в тяжёлом положении, я знаю это. Просто когда ты учишься на этой каторге много лет, ты начинаешь сходить с ума. Поэтому каждая авантюра, каждая несанкционированная вечеринка, каждый момент внеклассного общения или шанс общения с девочками для нас дорог, мы не упускаем ни одной возможности! – он поднял и опустил руки, не зная, как ещё убедить друга. - Я вас не виню, Нил. Между прочим, ты сам всё это начал. Мне совершенно всё равно, что вы куда-то там идёте. - Даже Кэмерон идёт! - Он подлиза и не хочет остаться в дураках ни перед вами, ни перед учителями. Именно поэтому будьте осторожнее – он первый, кто сдаст вас при первой опасности. - Что за бред ты говоришь? – рассердился Нил. – Да, может он и лижет подмётки преподавателей, но предавать нас… ты слишком плохо его знаешь, чтобы так говорить! - А по-моему, это вы его плохо знаете, - Тодди пожал плечами и снова улёгся. - То есть ты не хочешь поддержать коллектив? Мы же одно общество. - Мистер Китинг учил нас не плыть по течению. - Но он не учил нас плыть против своих! - А где «свои», Нил? А где «чужие»? что ты имеешь ввиду под этими словами? «Свои» это, конечно же, вы, да? Все держитесь вместе и всё такое. А «чужие» - это учителя, против которых вы воюете и которых ненавидите, и которым всё же подчиняетесь. Нил, я привык быть один и не хочу становиться частью, я не умею и не буду этого делать, поэтому оставь меня в покое со своим коллективом, ладно? Если это противоречит закону общества, если это закон у вас, конечно, есть, можете выгонять меня. Мне не нравится, что для родителей я должен стать номером два, повторившим успехи брата, но это не значит, что я не сделаю этого, хорошо? А теперь прости, мне нужно заниматься, мистер Китинг опять задал написать стихотворение. Нил молча посмотрел на него. У него были миллионы слов, которые он мог произнести, он хотел сказать Тодду всё, что думает по поводу его монолога, однако Перри не смог сказать ровным счётом ничего. Каким-то чувством он понял, что творится с другом, и почувствовал, что ничего не сможет сделать, пока тот сам не захочет измениться. Тодд оброс защитой по самое «не балуйся», и пробить этот панцирь будет ой как нелегко. И делать это надо, конечно же, не силой. - Ну, как хочешь, - он пожал плечами. – Хорошего вечера. Кстати, Чарли говорил вроде бы, что он пригласил Мейбл Брачетт посидеть с нами. Тодд поднял голову только тогда, когда дверь закрылась. Ему вдруг очень захотелось пойти, и не из-за Мейбл, а просто так. Просто посидеть с ребятами, поболтать о жизни и повеселиться. Только вот он боялся, а теперь ещё и не знал, как присоединиться. Ему было бы неловко заявиться после всего, что он наговорил и после всех своих отказов. Однако, помучавшись пару минут, он всё же встал, выключил свет, прихватил плащ и тихо, стараясь не разбудить соседей, вышел в коридор, а потом по лестнице и вниз, а потом - в лес! Он замер на дороге, боясь ступить, фонаря он с собой не взял, а темноты страшился. Пару раз он нерешительно позвал Нила, но потом понял, что друг уже далеко ушёл. - Чего кричим посреди ночи? - послышался сзади насмешливый голос. - Это новая игра "изобрази сову"? Тодд от неожиданности подпрыгнул и прижал руку к груди - сердце зашлось, как бешеное. Обернувшись на ватных ногах, он увидел позади себя две фигуры. Приглядевшись, он различил силуэты Чарли с Мейбл в обнимку. - Всё же решил выбраться из норы и вдохнуть запах свободы? - Чарли ухмыльнулся и покосился на девушку. Та захихикала. - Д-да, - еле как выдавил Тодд, пытаясь привести дыхание в норму. - А где ещё две девушки? Вы вроде говорили, что их будет три. Или они дойдут сами? - Они уже там, Нил привёл их. Ну что ж, в путь? - Далтон важно прошествовал вперёд, возглавляя процессию. Всю дорогу до пещеры Мейбл глупо похихикивала и косилась то на Тодда, то на Чарли. Андерсона такие взгляды смущали, Далтон же напротив - расцветал с каждой улыбкой леди. К тому времени, как они зашли, пещера уже стояла на ушах. Кто-то из парней, у кого времени было побольше, склеил из цветной бумаги несколько гирлянд и даже распотрошил одну несчастную тыкву. Все, у кого нашлись свечи, принесли и зажгли их, и пещеру озарил неуверенный колеблющийся свет. На плащ, разложенный посередине пространства, парни скинули угощения кто во что горазд: конфеты, булки, яблоки, сигареты, бутерброды, даже пачку чипсов, и, конечно же, знаменитые виски Чарли, которых оказалось больше, чем две бутылки, и они были качественнее даже еды в Уэлтоне. Парни были взбудоражены - их ждал преинтереснейший вечер в компании прекрасных дам. Не только дух бунтарства охватил их, но и дух свободы, и дух любви! Сегодня они не только сбежали из школы, но и пригласили поучаствовать в авантюре девушек. Сейчас их в пещере было всего две - Диана Джон и её подруга, потому что одна идти она отказалась. Дейзи пошла за компанию, к тому же, чтобы не кривить душой, стоит упомянуть, что Смит очень хотелось найти себе кавалера, а перспектива просидеть всю ночь в пещере с пятью парнями в некотором роде давала такой шанс. Сейчас она сидела на расстеленном пледе, принесённом из дома, и попивала чай из термоса, который чуть не забраковали за «обыденность». - Зато тепло, - парировала девушка и продолжила пить. Сейчас она сидела на пледе, принесённом из дома, попивала чай и периодически хихикала в ответ на шутки Микса и Питтса, очень уж они забавно пытались их впечатлить. К слову, Дейзи была недурна собой, даже, можно сказать, привлекательна: короткие каштановые волосы вились вокруг головы премилыми кудряшками, зелёные глаза блестели из-под чёлки, а худые руки она кутала в жёлтый, цвета осенней листвы, свитер, который, к слову, очень похвалил Нил. - Почему мы не начинаем? - обратилась она к Перри. - Ждём товарища и ещё одну гостью, - ответил тот, вежливо улыбнувшись. Девушка кивнула. Нил ей понравился. Может быть, она ему и не приглянулась, но он был с ней обходителен и дружелюбен, и выглядел он как человек, который всегда открыт другим людям и готов помочь. На секунду Дейзи задумалась, что он мог бы стать ей хорошим другом. Вдруг она уловила какое-то движение у прохода пещеры. - А вот и вы! Я думал, вы заблудились! - Нил встал навстречу новоприбывшим. - Тодд? Так ты всё же решил пойти? - радостно воскликнул он. Тот неуверенно кивнул. - Я очень рад! Садись, - Нил хлопнул его по плечу. - Знакомьтесь: это Дейзи и Диана, а это Тодд, Мейбл и Чарли. Дейзи кивнула Тодду и пожала руки Чарли и Мейбл. - Ну что ж, приступим? - Нил с нетерпением взъерошил волосы. - Позвольте рассказать вам одну историю, - начал Чарли тихо и вкрадчиво, откупоривая одну из бутылок. - Один человек заблудился в лесу... Дейзи нахмурилась. Ей смутно показалось, что где-то она уже слышала эту страшилку, только никак не могла вспомнить, где. Чарли продолжал: - Он долго блуждал и, в конце концов, в сумерках натолкнулся на хижину. Внутри никого не было, и он решил лечь спать. Но он долго не мог заснуть, потому что на стенах висели портреты каких-то людей, и ему казалось, что они зловеще смотрят на него, - вкрадчивая интонация юноши, с которой тот рассказывал историю, заставила Дейзи съёжиться - по телу пробежали мурашки. Но от чего? От того, что жутко вот так сидеть в пещере посреди леса в ночь всей нечисти и слушать историю или от того, что нотки в голосе казались ей будто бы давно забытыми и теперь вновь вернувшимися, казались чем-то родным, неотъемлемым от неё самой... Почему?.. - В конце концов он заснул от усталости. Утром его разбудил яркий солнечный свет. На стенах не было никаких картин. Это были окна, - Чарли твёрдо закончил и победоносно оглядел притихших товарищей. Сердце у Дейзи ушло в пятки "по двойному тарифу" - потому, что история была действительно жуткой, и потому, что взгляд, которым рассказчик окинул пещеру, пробудил в ней кучу воспоминаний и эмоций сразу. - Чарли? Далтон! – Дейзи резко подскочила на ноги, потом села на колени рядом с парнем и заключила его в крепкие объятия. - Ну да, кто же ещё, - недовольно заметил он, расстроившись, что атмосферу, которую он нагнал, перебили. Дейзи отстранилась от него и повертела пальцем у виска: - Дурак, что ли? Не узнал меня? Алё! Далтон посмотрел на неё пару секунд, прищурил карие глаза, делая вид, что вспоминает, а потом выдал очередную шуточку: - Я за одно только лето склеил столько девушек, что хоть пансион открывай. - Идиот? – она ткнула его в плечо. – Тебе в этой школе совсем мозги отшибли? Я Дейзи. Дейзи Смит. И только не говори, что не помнишь! "Язва", "амазонка", ну?? Далтон недоумённо смотрел на неё. Все в пещере замерли, затаив дыхание и наблюдая за развитием событий. Чарли пристально вглядывался в девушку, то ли и правда не узнавая её, то ли набивая себе цену и делая вид. Потом медленно протянул «Ааааа» и слегка улыбнулся: - Конечно, помню! Такое не забывается. Какими судьбами, Ромашка? - Пришла посмотреть, как вы тут без меня, конечно же! Ты же, кажется, городская знаменитость теперь? Так-то ты помнишь старых знакомых, а? - Не хотите объяснить, что происходит? – любопытный Кэмерон вмешался первым. - Ребята, минуточку внимания! - Чарли встал. - Прошу любить и жаловать, это – Ромашка, - Чарли закинул руку на плечо девушки, которую поднял за руку. – Мой товарищ по всем детским играм. Дейзи хотела упомянуть подробности их игр, но, моментально проанализировав ситуацию, поняла, что в компании Чарли имеет некоторый авторитет, который терять, возможно, не захочет. К тому же, Дейзи, можно сказать, его совсем не знала – ведь с последнего момента их общения прошло лет десять, если не больше. Они оба изменились и стали совершенно другими людьми, чем были когда-то, а это значит, что сейчас ей лучше понаблюдать за ним и со стороны посмотреть, что из себя теперь представляет юный мистер Далтон. - Мне нужно столько тебе рассказать! - затараторила она. - Помнишь Пышку Лютика? Он мне на днях сделал предложение! А с Вилли-Виолет я училась в одном классе, в последние годы нашего общения она была страшной занудой! - Неужели? - ухмыльнулся Чарли. - Следовало ожидать. Она всегда была... Скучной. - Ну и ты рассказывай, как ты тут, почему здесь, какими судьбами? - Отец хочет, чтобы я стал банкиром, а Уэлтон - самая сильная школа в штате, - слегка рисуясь, объяснил Чарли. - С этим не поспоришь! Словом, Хэллоуинская вечеринка превратилась в вечер воспоминаний. Дейзи не могла поверить, что она сейчас снова говорит со своим товарищем из детства! Она-то думала, они больше не увидятся. Наблюдая за манерами и поведением Чарли, она чувствовала, как в груди разливаются гордость и тепло - её мальчик превратился в прекрасного принца. Она не могла отрицать, что Чарли страшно похорошел – даже в неровном, зернистом свете свечей девушка заметила, какой он теперь статный молодой человек. Его хитрые карие глаза и скривлённые в вечной насмешке губы наверняка свели с ума не одну молодую леди. Улучив минутку, она шепнула ему на ухо: "Я хочу услышать обо всех твоих любовных победах, ясно?" и кивнула, заметив хитрую улыбку Чарли. Настроение у Дейзи поднялось. Может быть, парня она сегодня себе не найдёт, но интересное занятие на вечер уже есть – она очень любила наблюдать за людьми, а в особенности за теми, кого давно не видела. Ей было страшно интересно услышать всё, что Чарли скажет. И всё же вечер воспоминаний вновь превратился в Хэллоуин. В эту ночь пещера была полна ужасающих завываний, взрывов смеха, шуток, неумелых и умелых комплиментов. Дейзи с улыбкой наблюдала за тем, как Чарли и Микс с Питтсом были заняты болтовней с Мейбл и Дианой. - Так значит, ты давно его знаешь? – Нил, сидевший рядом, тоже следил за происходящим со стороны. Кажется, он несколько устал шуметь и теперь просто отдыхал, созерцая. - Мы были знакомы в детстве, - не поворачивая головы, ответила девушка. – Ну ты знаешь, родители дружили и всё такое… Мы были знакомы с рождения и лет до восьми, потом нас распределили по школам, и общение прекратилось. Думаю, так даже лучше. Не уверена, что мы бы вытерпели друг друга в более взрослом возрасте. - Я знаю его девять лет, и он хороший парень. Он всегда был немного напоказ, но это и не плохо. Я, например, тоже такой. Дейзи покосилась на него и слегка улыбнулась: - Я заметила. - Ну вот. А вообще-то, он хороший друг и всегда придёт на помощь. Она вновь перевела взгляд на Чарли. Ему шло быть слегка пьяным, от этого он казался ещё более бравым и привлекательным, его движения стали плавне и распущеннее. Было жарко, и он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, оголив ключицы. - Что ж, очарования он не растерял, только приобрёл, - ухмыльнулась девушка, и Нил не понял, что она почувствовала - одобрение, сожаление или нечто другое. Разошлись все под утро, переобнимавшись и перецеловавшись на прощание. По тысячному разу звучали слова о том, как хорошо они все посидели и как все были рады знакомству друг с другом. Прощаясь, Чарли похлопал Дейзи по спине: - Ещё увидимся, старушка. Та лишь ухмыльнулась в его стиле: - Поглядим, Язва.