Это имя означает «смерть»

Где-то на границе Равки и Фьерды..

— Госпожа, Вы куда? Уже поздно! — прикрикнул кто-то ей вслед. — Всё в порядке, у меня появились дела, — мелодично отозвалась темноволосая леди. — Будьте осторожны, Госпожа! — бросил один из горожан перед тем, как скрыться в своём дворе. Ритмичные постукивания каблуков о вымощенную камнем дорожку разрезали ночную гладь. Быстрый, но плавный шаг, уверенно вздернутый подбородок и изящно сложённые за спиной руки — вся она олицетворяла собой одно слово: сила. — Госпожа, ночь же! Куда Вы? — люди здесь любили свою хозяйку, по-настоящему беспокоились об ее благополучии.  — Я буду осторожна, — благосклонно ответила девушка, слегка кивнув жительнице деревеньки. — Хорошо, Госпожа. Легкой дороги! Возвращайтесь скорее! Впереди, едва не размазав лицо о грубую текстуру каменной дорожки, упал мальчик. В последний момент его падение предотвратило нечто.. необъяснимое, подчиняющееся Госпоже. — С..спасибо, — юнец растерялся, не до конца понимая, что только что произошло. — Впредь будь аккуратнее. Не бегай затемно. Меня может не оказаться рядом. — Да, Госпожа. И Вы будьте осторожны! — весело помахав на прощание, мальчик скрылся меж домов. Темноволосая красавица снисходительно усмехнулась, продолжая намеченный ранее путь. — Мне лошадь, пожалуйста, — обратилась девушка к конюху. — Просто лошадь? Может, Госпожа желает поехать в повозке? — услужливо предложил мужчина. — Нет, благодарю. Только лошадь, — улыбнулась она. Конюх привёл одну из лучших лошадей: породистую и сильную кобылу. Когда поводья оказались в руках леди, она без труда вскочила в седло и, как следует отблагодарив мужчину не только словами, но и щедрым жалованием, пришпорила животное, отправляясь в путь.

***

— Всё-таки явилась.. — прокряхтел голос человека в плаще. — Давай оставим любезности, — съязвила темноволосая, складывая руки за спиной в привычной манере, — Твоё решение? Конюх, таки отправившийся вслед за своей госпожой в страхе за ее безопасность, сейчас смотрел в щель между досками сеновала. Услышанные фразы не несли в себе угрозы, но заставляли всё внутри мужчины напрячься. Будто нечто неизвестное подсказывало ему: остерегайся. — Я приехала, ожидая услышать ответ. Полагаю, он у тебя уже имеется. Путь выбран, не так ли? — молчание служило ей ответом, — Значит, говорить нам не о чем. — Какая догадливая.. — вновь прокряхтел голос человека в плаще. — Тогда, полагаю, как весьма великодушная и милосердная особа, я просто обязана положить конец твоим страданиям, — почти пропела девушка. — Ты угрожаешь мне? — властность сквозила во фразах человека, скрытого во тьме глубокого капюшона, но это пугало лишь подглядывающего мужчину. Госпожа оставалась непреклонна и спокойна. — Я не могу тебя убить, и ты это, конечно, знаешь, — сощурилась леди, — Так что мне придётся отыскать твоё слабое место. Я найду того, кто остановит твоё закаленное железное сердце. Девушка в красном, как кровь, платье, развернулась, намереваясь покинуть сеновал. Но спиной к хищнику никогда поворачиваться нельзя — он воспринимает это, как сигнал к атаке.. Два шага успела проделать Госпожа перед тем, как темный шип пронзил её грудь. Девушка замерла, в ужасе распахнув глаза и откинув голову назад. На одежде стало расплываться бардовое пятно, которое даже не сразу можно было заметить на фоне такой же кроваво-алой ткани. Струйка вязкой жидкости потекла по подбородку и ниже, к ключицам. Едва успела темноволосая развести руки в стороны, собираясь дать отпор, как из-под земли выросли щупальца, буквально обвивая тело подаренной им жертвы. Человек в плаще вынул из складок бархатной ткани маленький, ничем не примечательный нож, который легко вошёл в мягкую молочную кожу Госпожи, задевая артерию на шее. Кровь хлынула фонтаном. Обычно, темноволосая быстро залечила бы рану, но оружие, которым она была нанесена, было не простой сталью.. что-то было в составе закаленного железа, что не давало справиться с кровотечением. Девушка была поднята над землей и фактически лишена сил ударом того ножа, поэтому как бы не старалась, выбраться из капкана не могла.  По округе разнесся женский крик, полный боли и страданий. Кажется, сама природа замерла, скрючиваясь в колющих спазмах, ощущая на себе муки той, которую породила и которой подарила часть своих сил. Сейчас мать против воли поглощала своё дитя.  Тело девушки забилось в конвульсиях, пока кровь с хрипами продолжала срываться с уст. Темная энергия окутала женскую фигуру, лишая ту возможности даже вдохнуть.  Также резко, как началось, всё прекратилось. Госпожа упала на землю, совсем не контролируя своё падение. Кажется, она была уже без сознания. Возможно, даже мертва. Конюх не успел разглядеть, потому что страх, наконец, взял своё и заставил мужчину двинуться прочь от проклятого сарая. Впрочем, далеко убежать ему не позволили.. щупальца обхватили тело мужчины и, словно безвольную куклу, бросили прямо под ноги человека в плаще. — Нет! Прошу, не убивайте! Пощадите! Умоляю! — кричал он, склонившись к ногам злодея. Шаг. Ещё один. — Кто ты?  — Я.. Я Святослав! Второй сын в семье. Прибыл из Фьерды! — лепетал он, сложив руки в молитве. — Хочешь жить? — безразлично бросил всё тот же кряхтящий голос. — Да! Хочу, конечно, хочу! Пощадите! — продолжал заикаться мужчина. Неизвестный склонил голову, словно задумавшись: — Тогда сделаешь для меня кое-что? — заинтересовано прозвучал вопрос. — Всё, что угодно! — заверил тот. Фигура в плаще усмехнулась: — Всё, что угодно.. — повторил голос. Темная фигура вновь занесла нож. Конюх сжался, едва не обделавшись от страха. Блик Луны отразился в холоде стали, окропленной кровью. Человек в плаще царапнул мужчину по шее: там же, где была нанесена смертельная рана Госпоже, — Забирай это тело и уезжай отсюда. Вместе со своей семьей.  — С семьей? Уехать? — глупо повторил конюх. — Именно. — К..куда? — захлёбываясь рыданиями спросил мужчина, все ещё стоящий на коленях. — В Цемну. Твоя семья будет охранять это тело от поколения к поколению. Словно от этого зависит ваша жизнь, — угроза читалась весьма явно, поэтому повторять приказ не требовалось.  Конюх лишь судорожно закивал, словно болванчик, пока фигура не растворилась во тьме стен..