Её сердце

Мориган лежала в кровати, пристально глядя на потолок. Она пыталась заставить себя думать, но удавалось с трудом. Собственная голова напоминала механизм, проржавелые и несмазанные шестерёнки которого огромным усилием сдвигаются с места и медленно вращаются, издавая мерзкий скрип. Потом и вовсе замирают, лязгнув друг о друга железными боками в последний раз. Вот как например сейчас, когда уже неизвестно, сколько времени она пялится в каменную плиту над головой. Лунный свет проникал в тёмную комнату сквозь приоткрытые шторы, высвечивая на потолке странной формы фигуру, внутри которой скользили неправильные тени, отбрасываемые плывущими по небу облаками. Мориган бездумно отслеживала глазами изломанные линии, встречая их с одной стороны и медленно провожая в тень с другой. Как здорово ни о чём не думать. Как здорово иногда вот так просто послушать тишину и в мыслях только облака... Потому что всё, происходящее с ней в последнее время, совсем не радовало, и вникать, соваться туда совсем не хотелось. Даже самый кончик носа, на самый крошечный миллиметр совать не хотелось. Но, похоже, её туда уже окунули по самые пятки. Да что б тебя, Мерлин! Мда-а.., хочешь-не хочешь, а придётся участвовать. Всё это очень напоминало девушке странный, сюрреалистический спектакль. Она стоит на ярко освещённой сцене, исполняя, совершенно невообразимым образом доставшуюся ей, главную партию, а слов не знает. Будка суфлёра пуста... И глаза в панике мечутся из одного конца зрительного зала в другой. Бред какой-то, не школа, а дурдом. «Круцио».., «Империо»... Совсем уже все с ума посходили, только Авады не хватает. И она, о ужас, вместе с ними. Как-то странно было всё в последнее время. Мориган сама была странной. Совершала необъяснимые поступки, говорила нелепые какие-то фразы. С самого начала года, с самого первого дня. С того самого момента, как встретила в одном из вагонов Хогвартс-экспресса Кристиана Стенфилда... Она шла по узкому коридору, проходящему через весь вагон, раскачиваясь из стороны в сторону. Каждый раз опираясь рукой на одну из стен. В поисках неизвестно куда запропастившейся подруги, девушка прошла уже три вагона и открыла, кажется, уже бессчётное количество купе. - Ну и куда делась эта безмозглая курица, - шипела сама себе под нос, - как сквозь землю провалилась. Бегать на каблуках, когда тебя так мотает - так можно и ногу подвернуть или того хуже, сломать. Состав качнулся как-то особенно сильно, Мориган шатнуло к противоположной стене, поднять руки она не успела и, зажмурившись, приготовилась впечататься в неё лицом. Впечаталась во что-то мягкое и тёплое. В кого-то, пахнущего деньгами и успехом. Вдохнув напоследок полной грудью, мягко отстранилась и посмотрела на стоящего перед ней... «Стенфилд!? Ну надо же, какая удача: деньги, успех и красота в одном флаконе». У девушки было только имя и красивая старинная фамилия. Когда-то, много лет назад, их род был богат, но несколько поколений малогодных к ведению дел лордов в компании своих алчных жён - и осталась только фамилия. Это печально. Это бесит и раздражает так, что скрипят зубы. Жить нищенкой, словно церковная крыса, Мориган не желала. Жизнь можно изменить, у неё для этого есть всё. Видимо где-то там на небесах боги, раздавая способности и таланты, сжалились на ней и одарили щедро. Повезло: перепали ум и красота. Она, конечно, не сомневалась, мозгов хватит на то, чтобы всё самой себе устроить, но для подстраховки не помешал бы состоятельный муж. И Хогвартс отличное место для начала поисков. Слизеринцы, чистокровная элита, сплошь благородные лица. Выбрать есть из кого. Гриффиндорцы тоже ничего, особенно приглянулся Кристиан. Не просто приглянулся-очень понравился. Она грезила о нём ночами, лаская себя под одеялом. Представляя его белокурую голову у себя между ног. И вот он, из плоти и крови, стоит перед ней и улыбается. В одно мгновение они... Стенфилд просканировал глазами коридор, а Мориган обежала взглядом купе. "Он один!?" - брови слегка приподнялись. "Она одна", - улыбка стала сыто-хищной. .. сделали одновременно. Их взгляды пересеклись. Молодой человек отступил чуть в сторону, освобождая проход, вытянул руку вдоль стены и чуть склонил голову, галантно приглашая войти. - Прошу вас, будьте моей гостьей, мисс Арчибелд, - церемонно проговорил блондин. - С удовольствием, - и, позабыв о боли в ногах, она, словно важная птица, вплыла в узкое помещение. Дверца за спиной захлопнулась... Вот с этого места как раз и возникают сложности. Всё происходящее тогда в купе, да и после здесь, в Хогвартсе, вызывало, мягко говоря, недоумение. Что, к хренам собачьим, я вытворяю? Кристиан Стенфилд просто поработил её. Пользуется как сексуальной игрушкой, а она, будто заговорённая, исполняет все приказания. Тогда, в поезде, Мориган отдалась ему впервые. Нет, отдалась - не то слово, он просто взял её. Разглядывал, ощупывал, развернув лицом к стене, всё время что-то нашёптывал на ухо, щекоча дыханием. Она словно в тумане таяла от этого срывающегося голоса, волоски на шее встали дыбом. Ноги ослабели, если бы не крепкое юношеское тело, прижимающееся к ней сзади, она бы просто сползла на пол. Она позволила ему всё. Абсолютно. Что вдруг за помутнение рассудка, она ведь никогда не позволяла себе ничего подобного, и, как истинная леди, собиралась оставаться девственницей до свадьбы? Это первый вопрос. Есть ещё один... Почему эта мысль посетила собственную светлую голову только теперь? Где мозги были все эти полтора месяца, пока Крис забавлялся ей когда хотел и где хотел? Всё это, конечно, было приятно, что уж тут греха таить, заводило жутко, НО... Только сейчас она увидела, полностью рассмотрела это НО со всех сторон и пришла в ужас. Она была для него только шлюхой, красивой куклой. Он коротко бросал ей, куда прийти и во сколько, и немедленно удалялся, если оказывалось, что они не одни, или бесцеремонно запускал руку в трусики, плотно вжимаясь пахом в зад, если удавалось подкараулить девушку одну в безлюдном месте. Больше всего ему нравился её зад - округлые, маленькие нежные полушария ягодиц. Он велел ей подползать к нему на коленях, поворачиваться задом и выпячивать попку. Какое-то время просто любовался видом, а потом слышался звук расстёгиваемого ремня и шорох одежды. За ним следовал хлёсткий, рассекающий воздух звук удара, и кожа вспыхивала огнём в том месте, которого касался кожаный ремень. Он с силой, снова и снова, опускался на нежную кожу, оставляя за собой красные отметины. Заставляя стонать... От боли или от удовольствия? Похоже, что от всего сразу, и это всегда во мне было? Или блондин нашёл нужную кнопку и нажал на неё? Мориган прикрыла веки и помотала головой в разные стороны, пытаясь согнать нахлынувшее возбуждение. Это неправильно, вот так... Получать удовольствие - это, конечно, здорово, но она его не просила. Или просила? События последних полутора месяцев всё время ускользали и терялись в закоулках памяти, как бывает обычно со сном. Вроде помнишь, но всё как-будто сквозь пелену. Нет, она точно не просила. Это он приказывал. И это ненормально, всё это, Мерлинова бабушка, ненормально! И продолжать это она не станет ни за деньги, ни за успех. Крис так странно смотрел сегодня, всё время расспрашивая о вечере на башне. А что ей, собственно, рассказывать? Сама не помнит нихрена, ещё гриффиндорка эта навязалась. Натараторила о Непростительных, скинула груз с плеч и видит десятый сон уже наверное. А я вот лежу и мучаюсь. Соглашаться или нет? Хотя, кого обманывать, она согласилась ещё там, в классе. Как только поняла, что её действительно могут осудить за преступление, и всем мечтам конец. Нет-нет, этого нельзя допустить. Значит, ответ известен - согласна. От Криса надо постараться и совершить почти невозможное - держаться подальше. Как можно дальше, желательно на другой планете. Потому что просто вспомнив... Она вся истекала липкой влагой. Стоп! Я не буду об этом думать. План! Нам нужен какой-то план. Рассчитывать на этого синюшного гриффиндорского птенца, похоже, не приходится. Значит, придётся придумывать самой. Непонятно, сколько у них есть времени до следующего нападения, а в голову, как назло, ничего не приходит. Придётся пока оставить всё как есть: она ничего не знает, я её ненавижу. Продолжать играть роли и зорко смотреть по сторонам. Нас двое, а напавший не знает об этом. Во всяком случае хочется на это надеяться. Преимущество это или нет - пока непонятно. Но если гриффиндорка разглядела империо, то есть вероятность, что у неё получится это повторить. Кажется заклятие с меня снесло тогда, на башне. «Круцио», сильная боль очистила сознание. Неужели, придётся испытать это ещё раз, или простого «Фините Инкантатем» будет достаточно? Очень надеюсь, что да. Мориган широко зевнула, прикрывая рот ладонью, веки отяжелели. "Ну наконец-то засну, - сонно поворачиваясь на бок, - но завтра надо непременно поговорить с Изабеллой..." * * * Мутные безразличные ко всему лучи света скользили по лицу. Белла перевернулась на спину и, заведя руки за голову, сладко потянулась. Какое приятное чувство бодрости ощущаешь после полноценного спокойного сна, проснувшись раньше будильника. Она мазнула по воздуху ресницами, распахивая глаза, упираясь взглядом в потолок. Как хорошо. Медленно развела руки в стороны, снова растягивая мышцы и улыбнулась. Стало легко, стоило только поделиться, и пусть она рассказала совсем не всю правду, словно гора с плеч свалилась. Теперь их двое, и, кажется, уже не так страшно. Где-то на задворках сознания начала пробиваться коварная мысль: "Но ведь Мориган ещё не согласилась...", - но была безжалостно задавлена на начальной стадии. Она согласится, иначе просто и быть не может, ведь на кону свобода. Как бы Белла не отталкивала это, не пыталась игнорировать, так дальше продолжаться не может. Надо признаться самой себе, просто произнести несколько слов... Белла, ты в полной жопе. Каждый день ты только тем и занималась, что совершала ошибку за ошибкой. И теперь всё плохо, всё очень-очень плохо. Всё это полное говно. Ещё одно исполнение в таком же духе, и вся история, придуманная и воплощённая Дамблдором, рухнет в тартарары. В ожидании встречи с Реддлом, она вся издёргалась, Дженис стала как-то странно поглядывать. Вот же и правда, первое впечатление обманчиво. Никогда бы не подумала что легкомысленная с виду блондинка, болтающая без умолку, окажется такой вдумчивой и внимательной девушкой. Может, стоит и ей рассказать? Эти её качества им бы сейчас очень пригодились. Им... Как привычно и легко слетело это слово с языка. Они провели с Мориган вместе от силы полчаса, а ощущение возникло такое, будто они знакомы всю жизнь. И вот сейчас это так правильно, так логично - вместе решать проблему. Проблема... Как странно звучит это слово, проблема.., так безлико и официально. Что значит вообще это фальшивое «участие»: " У вас, наверное, проблемы?" Когда ты у чёрта на рогах, на хрен знает сколько лет от своего настоящего, тебя хотят убить, ты переспала с самым опасным человеком из всех встреченных тобой за всю жизнь и почти поведала ему о будущем - это проблема? Сюда подходит это приторно-рафинированное, покрытое шоколадной глазурью и взбитыми сливками слово? Всё также пристально разглядывая витиеватые тонкие, словно волоски, трещины на потолке, Белла усмехнулась. Нет, совсем не подходит. Почему? О-о-о, здесь даже копаться долго не требуется. Для ответа достаточно протянуть руку и взять его с поверхности. Вот он, обтянутый красочной бумагой и манящий огромным бантом, так похожий на рождественский подарок под ёлкой. Просто раскрыть и заглянуть внутрь, и увидеть на дне... Полный, вопящий во всю глотку пиздец. Мориган права, кто-то шутит совсем не по-детски, значит, и нам пора забыть о куклах и посмотреть правде в глаза. Сказать гораздо легче, чем сделать. - Это пиздец, - едва заметно шевельнулись губы, а шёпот невесомым выдохом вылетел изо рта. Белла чуть скосила голову набок и всмотрелась в сетку трещин над собой. - Это просто херов пиздец, - повторила чуть громче, смакуя, перекатывая на языке... Её родной дом расположился в респектабельной части Лондона. Ну, а если быть точнее, то на окраине. Традиционный, до тошноты английский, вылизанный до блеска пригород. Даже странно, как при таких благовоспитанных, чопорных родителях выросли такие свободолюбивые дети. Богатые, холёные, привыкшие к мягкости "норковых пелёнок" подростки отрывались на полную катушку. Отец позволял ей общаться с магглами, живущими по соседству. Бедный папа, как он жестоко ошибался, наивно полагая, что они с подругами распивают чаи в розовой гостиной. Они танцевали на вечеринках до упаду, Белла вспомнила, как впервые попробовала марихуану... И мир стал другим. Он словно раскрыл для неё какие-то потайные двери, никому, кроме неё, невидимые. Как красиво преломлялись световые лучи, как волшебно зазвучала музыка. Тело стало таким гибким и лёгким. Ещё одно движение руками-крыльями и, кажется, взлетишь. Вот и словечки маггловские прилипли. Удивительно, как плохих, испорченных тянет к светлым и хорошим. Очевидно, только для того, чтобы сделать их подобными себе. Всем этим без устали занимались её соседки по благополучию: учили курить, пить, ругаться, как самый последний сапожник. Благо, все эти ужасные привычки не прижились. Но эти слова сейчас как нельзя лучше описывали ситуацию. Мда-а... Что же делать? От былой улыбки не осталось и следа, девушка нахмурилась и скрестила на груди руки. Нет, Джен точно не стоит впутывать, по крайней мере, пока... Пока что? Пока она не станет трупом, а Мориган не окажется в Азкабане? Да уж... Отличные перспективы... Что делать? Вопрос висел перед глазами, словно начертанный невидимым художником самой толстой кистью ярко-красной краской. Нет, Дженис пока говорить не стоит, пока всё не обсудим с Мориган. А пока.., наверное, стоит оставить всё как есть: она меня ненавидит, я ни о чём не подозреваю. Нетерпение просто сжирало изнутри, хотелось увидеть когтевранскую принцессу прямо сейчас. Чёрт, и подойти нельзя. Остаётся только ждать, но ведь не обязательно валяться без дела. Ванна свободна, будильник прозвенит только через пятнадцать минут, надо ловить момент. Пусть хоть утро будет приятным. Решительно откинув одеяло, Белла села на постели, и босые ноги коснулись холодного пола... * * * Гарри Поттер расположился на полу между двумя кроватями, облокачиваясь спиной о тумбочку. Поджав колени и небрежно бросив на них руки, разглядывал лежащую под одеялом девушку. Пристально следил за каждым движением глаз, пока она разглядывала узор из трещин. Интересно, о чём ты думаешь сейчас, о чём говорят твоё напряжённое лицо и сведённые к переносице брови? Хотя, что за вопрос, ситуация с каждым днём становится всё более тупиковой, безвыходной. Что бы он сам сделал, будучи на её месте? Непонятно, но внутренне, всем своим существом, он одобрял разговор с когтевранкой. Без друзей невозможно совершать подвиги, каким бы сильным и могущественным волшебником ты не был. Изабелла и на первый, и на второй, и на третий взгляд таковой не являлась. Интересно, что будет дальше... * * * Спускаясь по лестнице, Белла отрывисто бросала взгляд из стороны в сторону. Конечно, она постоянно одёргивала сама себя, ежесекундно повторяя: « Всё должно быть как прежде, никто не должен догадаться». С каждой ступенью, с каждым шагом вниз тревога только нарастала. Рядом шагала Дженис, рассказывая, видимо, какой-то весёлый случай, потому что периодически оглашала коридоры громким заливистым смехом. «Ох.., прости Джен, я бы послушала с удовольствием, но слова, похоже, не влетают ни в одно ухо», - всё так же продолжая шарить напряжёнными глазами по холлу первого этажа. Как много народу. Сколько времени, вообще? Метнула взор на часы, висящие над распахнутыми дверям главного зала... Восемь тридцать, твою мать, самое столпотворение. Пришли, как по расписанию. Как здесь найти кого-то? Белла крутила головой туда-сюда, пытаясь выделить нужные лица. Впитать в себя, запомнить и отпустить, интуитивно спинным мозгом отслеживая передвижение каждого. - Белла, эй, - сложенные в кучку пальцы щёлкнули перед носом, - ты слушаешь? - перед лицом возникла блондинистая шевелюра Дженис. Ускорив шаг, она спустилась ниже на одну ступень и преградила путь. - Ты какая-то странная с самого утра, всё в порядке? - тихо спросила подруга, легко касаясь плеч. - Да.., Джен, - не отрывая взгляда от толпы, - просто ищу кое-кого. Блондинка закусила губу и, спрятав руки за спину, отошла с дороги: - Ну ладно.., тогда... - молча пошагала рядом. Белла даже не заметила внезапно возникшей тишины. Глаза без устали шарили по толкучке из учеников, возникшей при входе. Как же трудно, оказывается, найти одного единственного нужного человека. Выделить его в толпе, зацепиться глазами и не отпускать. Вот она! Каштановые волосы идеальными локонами расположились на плечах. Выглаженная до идеального состояния мантия струилась за ней при каждом шаге. Каблуки гулко отстукивали танцевальный ритм по каменному полу. Мориган и правда не просто шла, будто балерина танцевала, лавируя в своих идеальных лодочках между людьми. Белла сверлила взглядом спину когтевранки и плечи той напрягись. Голова чуть сдвинулась в сторону, глаза оглядели пространство, проследовали по Изабелле, не задержавшись ни на миг, будто её и вовсе не было. Уверенно подхватив идущую рядом девушку под руку, направилась к дверям. «Молодец! - возликовала душа. - Молодец, Мориган, пятьдесят баллов Когтеврану за артистизм». Хотелось захлопать в ладоши, но вовремя опомнилась. «Твоя уверенность придаёт силы, заставляет собрать себя в кучу. Ты спокойна.., значит, я тоже». Сердце почувствовало, а интуиция безошибочно нашла Реддла. Вот он, замедлил ход, тихо беседуя с длинноволосым платиновым блондином. Блондин свободно закинул руку на плечо старосте, но при этом почему-то не казался главным действующим лицом. На пальце поблёскивал в лучах утреннего света большой красивый перстень. «Этот рисунок... Где-то я его уже видела...» Он сосредоточенно слушал, кивая время от времени. Парочка почти остановилась в коридоре на подходе к огромным дверям, ведущим в главный зал. Белла облизала взглядом тёмную фигуру. Чёрная мантия плавными волнами ложилась к его ногам. Ботинки начищены до блеска... Ну конечно, как всегда. Галстук завязан идеально, причёска - волос к волосу. А что, собственно, она искала в его облике? Криво завязанные шнурки? Мятые брюки? Это же Реддл, для него это неприемлемо. Закрытый наглухо панцирем идеальности, разве он допустит такие ошибки. Он лидер, а значит, в нём не должны сомневаться. Занимательная наука - психология. Придуманная магглами, кажется, исключительно для повышения самооценки, начинала работать. Белла упорно штудировала книги, наполненные нудными терминами, стараясь разобраться в каждом отдельном случае и, кажется, сейчас это начинает приносить свои плоды. Вот и Реддл, кажется, становился понятным. Потихоньку, по капельке проникала она в щели, оставленные в броне, легонько касаясь тонких струн внутри. Так казалось до тех пор пока... ... пока их взгляды не встретились. ОН вдруг неожиданно поднял глаза, сразу, точно находя цель. И она утонула в этом чёрном море, не имеющем ни дна, ни берегов. Состоящие сплошь из грома и молний секунды сталкивались друг с другом с громким хлопком, осыпая копной сверкающих искр. И ощущение - будто стоишь на лестнице обнажённой, и все, буквально каждый, тебя рассматривают. И только от одного взгляда бросает в жар. От того, который бесстыдно скользит по телу, мягко, словно бархат. Губы неосознанно приоткрываются, ловя жаждущий взгляд. Рваный выдох рвётся по пересохшему горлу, сквозь горячие губы наружу, плавя раскалённый воздух. Он ловит его кончиком языка, быстрым движением скользнувшим по нижней губе. И почему, интересно, все затихли? А разве это важно, когда тёмные, почти чёрные радужки никак не отпускают? Наверно нет, но он резко разрывает контакт, отворачиваясь. Мир вокруг ожил, оглушил звуками, закружил студентами, спешащими каждый по своим делам. Белла поймала себя на последнем шаге, на последней ступеньке. Когда я успела спуститься? Мысли прервал радостный голос... - Доброе утро, леди... * * * Ай, Мерлин... - выругался Кристиан, глядя на собственное отражение. Он брился. Такая, казалось бы, ставшая обычным делом процедура сегодня выбешивала. Он сам не понимал, как удерживался от соблазна разбить вдребезги это чёртово зеркало. Парень в отражении отвечал лёгкой ухмылкой и тенью непонимания. - И что же здесь непонятного? - едко спросил сам себя. В том-то и дело, что ничего не понятно. Он упёрся руками в края раковины и низко опустил голову. Похоже, игра обещает быть интересной, гораздо более интересной, чем можно было предположить в начале. И это чувство азарта опьяняет, вводит в некий транс, и ты забываешь обо всём, следуя только по запаху. Запаху свежего мяса. - Ничего не изменилось, всё по-прежнему хорошо, и сегодня ты в этом убедишься, - успокаивал двойник. «Нихрена не хорошо», - поднимая глаза, встречаясь взглядами. - Нихрена не хорошо, - проговорил вслух. Что с Мориган? Какого хрена она выглядит так, будто из неё выжали все соки? Вчера приветствовала его, как старого друга, на вопросы отвечала уклончиво. Странно всё это.., очень странно. Он уже готов был схватить её за глотку и потребовать ответов... Уже повернулся, рука напряглась, поднимаясь.., навстречу из-за угла выбежали второкурсницы, бурно что-то обсуждая. Крис передумал, резко развернулся. Не сейчас. Повезло тебе, принцесса, на этот раз. Бестолковый разговор ни о чём, бесполезная прогулка до башни Когтеврана. И долгая ночь, полная ожидания. А теперь вот дёргано-торопливое утро, и кровь выступила на подбородке. Парень покрутил головой, подставляя зеркальной глади то одну сторону лица, то другую. Мда.., он был абсолютно идеален до этого момента, каждая часть тела, каждый миллиметр кожи. А теперь эта мерзкая алая отметина обезображивает прекрасное лицо. В раздражении стукнулся о сверкающую белизной раковину бритвенный станок. Крис схватил палочку и, направив на порез, прошептал заживляющее заклинание. Кровь остановилась, края ранки стянулись и срослись, напоминанием об этой досадной неприятности осталось лишь маленькое пятнышко на подбородке. Губы медленно растянулись в улыбке... В гостиной столкнулся с Еленой, и на его вопрос о соседках она равнодушно пожала плечами и, не сбавляя шага, бросила: - Они уже ушли. Неожиданно.., ну что же, девочки, встретимся за завтраком. Он решил, что тянуть дольше не стоит, рыбка - вот она, беззаботно плещется рядом, пора подсекать. Захотелось накалить обстановку. Посмотрим, Реддл, чем ты ответишь... - Доброе утро, дорогой, - проворковала с портрета Полная Дама, кокетливо хлопая ресницами в тот момент, когда Крис легко выскользнул из общей гостиной в коридор. - И вам доброго утра, мэм, вы сегодня прекрасно выглядите, - он слегка развернулся и кивнул. Засунув руки в карманы, заспешил вниз по так вовремя подоспевшей лестнице. Оставалось преодолеть последний лестничный пролёт, когда впереди замаячили две знакомые спины... - Доброе утро, леди, - бодро воскликнул Кристиан, опуская руки подругам на плечи, вклиниваясь между. Обе вздрогнули и одновременно повернули к нему испуганные лица. Белла шумно выдохнула: - Крис, разве можно так подкрадываться, - шутливо ткнула его локтём в рёбра, - чуть сердце не остановилось. Он картинно скривился от мнимой боли: - Оу.., приношу свои искренние извинения, я ни в коем случае не хотел вас напугать. Наоборот, надеялся стать сюрпризом, - и, подобно малышу, надул губы. - Ну конечно, ты сюрприз, притом очень приятный, особенно для Джен, просто уж слишком неожиданный, - Белла не смогла сдержать улыбки, - "Здоровый парень, а так паясничает». В его присутствии было по-особенному тепло и уютно. Стоило только парню приблизиться, как тут же накатывало чувство защищённости, будто сидишь дома в любимом кресле, укутанная пледом, и попиваешь горячий шоколад, а за окном метёт метель и завывает вьюга. И с каждой встречей, с каждым прикосновением это чувство усиливалось, хотелось задержаться рядом, продлить это сказочное наваждение. Она не смогла побороть порыв и придвинулась чуть теснее. На это почти незаметное движение Крис отреагировал мгновенно, прижимая девушку ещё ближе к своему телу. Какое-то странное возникло ощущение расслабленности. Тело стало мягким, тягучим, она с трудом переставляла ноги, и только поддержка сильной руки не давала упасть. В голове какая-то серая дымка, сквозь которую просачивается только одна мысль... «Он всегда меня поддерживает, всегда рядом», - один удар сердца и она рассеялась. За ней появилась следующая, короткая, но такая страшно-правильная: «Всегда рядом». Она смутно осознавала, что они по-прежнему идут к распахнутым настежь дверям, казалось, она просто просачивается сквозь встречных людей, ощущая себя лёгкой и парящей, как облако. Странно размытыми и очень далёкими виделись стены. «А разве они мне нужны?» «Всё, что необходимо, уже здесь, рядом, дарит своё тепло, а всё остальное не имеет значения. Этого просто нет», - перед глазами возникали слова и медленно таяли... - Присаживайся, - раздалось, как гром среди ясного неба. Вселенная наконец приобрела материальность, она будто вынырнула на поверхность с глубины. Почти все места за столами были заняты, громко болтали и стучали приборами завтракающие студенты. Белла рассеянно озиралась, пытаясь вновь привыкнуть к этой гудящей какофонии. «Что это на меня нашло, интересно?» - думала девушка, устраиваясь на лавке. Она выводила ложкой круги по тарелке с кашей, в груди разливалось, оплетая рёбра, щемящее чувство тоски. Взгляд перемещался с одного лица на другое: «Такие неприглядные, такие... Ненужные», - пока не запнулся на гневном, полном обиды... * * * Дженис сидела напротив и сверлила подругу глазами, сожалея только об одном: «Я не умею убивать взглядом, а так хотелось бы...» «Что это за выходки такие? Сама ведь сказала, что между ними ничего нет, но теперь откровенно виснет на нём», - пальцы с силой сжались на приборах. Странно стихли разговоры, исчезли люди из этого зала, из этой школы, со всей планеты, кажется... Они растворились в подползающей всё ближе серой туманности. Все, кроме бледного лица напротив. Она пристально наблюдала за каждым движением, а клубящееся марево окутало тело. Оно дарило столько сил и бодрости, кажется, можешь свернуть горы, и как-то странно отключало чувства. Все, кроме злости. Оно взращивало её нежно, бережно, подобно ростку редкого экзотического цветка. И она благодарно отзывалась, пуская зелёные отростки во все стороны. Так красиво... Все разрозненные мысли сошлись вместе и выстроились в единую фразу: "Я доверяла тебе, думала, мы друзья", - и руки начали слегка подрагивать. Тёмные глаза напротив зацепились за её, и в них отразилось... Что? Удивление..? - Ты в порядке? - потянувшись через стол, прошептала Белла и прикоснулась к руке. Руку почему-то захотелось отдёрнуть, но блондинка заставила себя сидеть спокойно. Серый туман, будто испугавшись, рассеялся, вернув её снова на ту же планету. «Странно, очень странно». «Да, нормально», - уже сформировался на губах ответ, но наружу вырвалось почему-то совсем другое: - Что. Это. Было? - со скрежетом пролезло сквозь стиснутые зубы. Дженис удивлённо моргнула, удивляясь самой себе: «Это я сказала?» Прохладные пальцы осмелели, полностью накрыли кисть, всё ещё сжимающую нож. Ладонь словно обожгло раскалённой сталью, Джен резко расслабила руку, и прибор со звоном коснулся столешницы. Девушки синхронно вздрогнули и посмотрели вниз, на место соприкосновения их тел. - Я позже объясню, - первой опомнилась брюнетка, нагнулась ещё ниже, почти ложась грудью на стол, - пожалуйста. Этого слова оказалось достаточно, чтобы окончательно прийти в себя. Вытряхнуть из себя эти ложные, совсем чужие чувства. - Хорошо, - тихо ответила прямо на ухо подруге. «Это не я, это просто не могу быть я». «А если не я, то...» - мысль не дала закончить Елена, важно сообщив о том, что пора бы закругляться. * * * Белла первой вскочила из-за стола, схватила сумку, пристроенную под лавкой и повесила на плечо. Каждая клеточка тела рвалась на выход. Скорей, покинуть это место, закрыться, замуроваться в классе. Немедленно оказаться под пристальным оком профессора Слизнорта. Сосредоточиться, уйти в себя, найти там и вытолкнуть наружу колючее, липкое чувство потери. Потери чего? Она и сама себе не могла этого объяснить. Не могла объяснить и странного нежелания расставаться с подругой. Джен пребывала в молчаливой задумчивости, а всего несколько минут назад, - Белла могла поклясться - , готова была убить. Девушка отчётливо ощутила бушующую энергию, запертую в худеньком теле блондинки, сжатую, словно пружина, в тот момент, когда коснулась её руки. Не хватило всего секунды.., до взрыва. А что было бы после? "Джен что, воткнула бы нож мне в сердце?" - оно испуганно сжалось и задрожало. Вот тебе и начало дня, если так пойдёт и дальше, самый обычный, ни чем не примечательный день, станет просто подарком. Скорей бы началось занятие. Хочется утащить подругу подальше, затолкать в кабинет и пристально следить. Ловить любое изменение всего лишь лёгким касанием плеча к плечу. Ну что же Дженис копается так долго? Та отодвинула тарелку с приборами подальше, светлые брови сошлись к переносице, образовав складочку на лбу, она опустила руки на колени и впилась в них взглядом. - Дженис, - не выдержала Белла и выразительно посмотрела на девушку. - А.., да-да.., уже иду, - она покрутила головой в поисках сумки, подхватила её и вылезла из-за стола. - Я готова, идём, - и сама, подхватив подругу под руку, потащила к выходу, оставляя позади Кристиана и растерянную Елену. Впрочем, её замешательство длилось недолго, поджав губы и задрав подбородок кверху, она гордо пошагала к дверям. Кристиан стоял, облокотившись бедром о стол, спокойно глядя им вслед. Он сложил руки в карманы брюк и тихонько насвистывал какой-то мотив. На выходе образовалось небольшое столпотворение, с того места, где остановились гриффиндорки, причину затора не разобрать. Сзади подходили другие ученики, и все шёпотом интересовались у впереди стоящих, что случилось. Неожиданно Белла ощутила, как чьи-то тонкие пальцы коснулись её руки, прошлись по фалангам, нащупали ладошку и быстро сунули туда клочок бумаги, а затем также быстро исчезли. - Уступи дорогу, - послышалось над ухом, прежде чем последовал толчок в плечо. Белла по инерции сделала шаг вправо, ещё плотнее прижавшись к Дженис, резко повернула голову, чтобы посмотреть в лицо нахалу, и гневные слова почти вылетели изо рта... Каштановые локоны упруго подпрыгивают от того, как Мориган передёргивает плечами, о чём-то тихо переговариваясь с подругой, и постукивает туфелькой по полу в нетерпении. Белла крепко зажала в кулаке бумажку и отвернулась, так и не сказав ни слова. Пробка тем временем начала рассасываться, толпящиеся подростки потянулись на выход. Дальше словно река растекаясь по разным лестницам и коридорам, по разным классным комнатам... * * * Белла шла по пустынному коридору, напряжённая до предела, натянутая, словно струна. На протяжении всего пути до библиотеки ей не встретилось ни одного человека. «Это хорошо, чем меньше знакомых лиц, тем лучше», - пыталась убедить сама себя. Но убеждалась лишь в том, что правила аутотренинга не работают. Зловещая полутьма смыкалась вокруг плотным кольцом, не позволяя рассмотреть конец пути. Проходя по одному из коридоров, девушка поймала себя на том, что как-то слишком тихо стало вокруг. Она остановилась в кольце трепещущего света и прислушалась... Как всё просто было раньше. Темнота была просто темнотой, просто отсутствием света. Просто ночью, временем, отведённым для грёз и полётов во сне. Тишина была просто тишиной, просто отсутствием звуков. Просто возможностью побыть наедине с самим собой. Когда всё изменилось? Почему темнота кажется наполненной чёрными тенями, плавно парящими на полом, пристально вглядывающимися в неё пустыми глазницами, замерев на самой границе между светом и тьмой? Стоило только позволить страху взять верх и хотя бы на секунду прикрыть глаза, как они тут же устремлялись вперёд, протягивая к ней свои костлявые руки, обдавая зловонным дыханием. Так похожие на дементоров. Словно наяву ощущала она ледяные прикосновения кожей. Почему блаженное расслабление в тишине стало самым худшим из кошмаров? Просто тишина оказалась наполнена дрожащими звуками. Факела, висящие на стенах в промежутках между окон, шипели, холодный ветер бросался в окна, вперемежку с косыми струями дождя, выл и стонал, словно животное. В этой оглушительной тишине оживал древний замок, кряхтел и переваливался с боку на бок, о чём-то беспрестанно стеная. За спиной всё время слышались чьи-то шаги, всё время хотелось обернуться, но воображение без устали рисовало жутких монстров, обитающих в тишине, и она упорно шла вперёд, стараясь перебороть это желание. Собственное сердце билось в истерике о грудную клетку, сбивая дыхание. Отчаянно пытаясь достучаться до сознания, заставляя распахнуть глаза. Прошла всего секунда, наполненная ужасом и зловещим шёпотом почти в самое ухо, от чего волосы встали дыбом, а веки резко взмыли вверх. Белла нервно огляделась... Никого. Она прошла только полпути, а уже дрожала как осиновый лист. До библиотеки ещё столько же. Что заставило её покинуть уютное тепло гостиной и умирать здесь от страха? Ведь и там, удобно устроившись на подушке перед камином, можно было прекрасно почитать. Всё просто... ... просто записка, лежащая в кармане, прожигала его насквозь. Всего несколько слов, нацарапанных на клочке пергамента, и усидеть спокойно на одном месте стало чем-то из разряда фантастики. «Десять-сорок. Библиотека, не опаздывай». Только пара слов убористым почерком заставили подпрыгнуть и бросив короткое: - Я скоро, срочно надо проверить кое-что, - пулей пролететь сквозь проём. И на гневный вопль Полной Дамы с портрета: - Вы смотрели на часы, мисс? - только махнуть рукой. Первые пару лестниц пронеслись одним размытым пятном, а потом.., все кошмары разом повылазали из потайных щелей и закоулков, заставляя выдернуть из кармана палочку дрожащей рукой, подкрадываться на цыпочках к каждому повороту и медленно выглядывать из-за него. Звонкий, отражающийся от стен эхом, звук собственных шагов, заставлял вздрагивать, и будто бы толкал в спину, заставляя перебегать коридор на мысочках. На возникший было вопрос: "А почему, собственно, так поздно?" - ответ выпрыгнул, словно чёртик из табакерки: "Всё правильно, никто не должен знать, это наш единственный шанс." «Всё правильно», - в который раз проговорила про себя гриффиндорка, останавливаясь перед дверьми библиотеки. Почему же сердце не на месте? Почему совсем не хочется входить, наоборот, под кожей бьётся острое желание развернуться и бежать отсюда, сломя голову, без оглядки? Как-то совсем неосознанно рука потянулась к двери, а пальцы сомкнулись на отполированной до золотого блеска многими поколениями волшебников ручке. Сердце, и так подпрыгивающее до горла и падающее в пятки, забилось с утроенной силой. «Надо», - шепнул голос где-то в подсознании, и, нажав на плавные изгибы в руке, потянула створку на себя. Она поддалась легко, открывшись на удивление бесшумно, и Белла нерешительно переступила через порог... Большое тёмное помещение, ставшее таким родным за годы, проведённые в школе, теперь пугало количеством стеллажей, узких проходов между ними и поворотов. Освещённое в это время лишь несколькими свечами, парящими под потолком, пространство казалось разинутой пастью дикого животного, и ты, будто под гипнозом, суёшь туда голову. Девушка осторожно двинулась по одному из проходов, стараясь ступать как можно тише, пытаясь заставить дыхание не вырываться с таким грохотом из груди. Пальцы, вцепившиеся мёртвой хваткой в древко волшебной палочки, кажется уже онемели от напряжения. - Люмос, - вырвалось из неё на выдохе, и на конце загорелось голубоватое свечение. Дрожащей рукой она подняла его на уровень лица, внимательно вглядываясь то в право, то влево. - Эй, здесь есть кто-нибудь? - хриплый от напряжения голос просто разламывался на части, никак не желая слушаться. Снова окутала зловещая тишина, та, в которой нет живых. Никто не ходит, не кашляет, не дышит... Эта тишина была наполнена стонами, завываниями и шёпотом на непонятных, давно исчезнувших, позабытых языках. «Книги.., это их время, сейчас они оживают, сейчас, с наступлением темноты, время раскрывать секреты..." - кажется, успокаивает. Кажется, до тех пор, пока... Пока не легла на плечо тёплая ладонь... - Сколько можно ждать, я околела здесь уже, - Белла развернулась на месте, подпрыгнув от неожиданности ,и столкнулась с прекрасно-кукольным лицом в обрамлении непослушных прядей, выпавших из причёски. - Ты с ума сошла, смерти моей хочешь? - горячо зашептала гриффиндорка, направив свет в лицо собеседнице, от чего та прищурилась и чуть отвернулась в сторону. - Пошли, некогда церемониться, отбой скоро, - цепкие пальцы сжали мантию на плече и потянули куда-то в сторону одного из неосвещённых проходов. - Сюда. - Куда мы... - Тш-ш-ш.., - пальцы другой руки плотно легли на губы, не позволяя продолжить. - Говори шёпотом, я сейчас уберу руку, а ты, если поняла, кивни, - хитро глядя прямо в глаза прошептала Мориган. Дождавшись согласного движения головой, убрала руку и чуть отступила назад. - Смерти я твоей как раз не хочу, могла бы и догадаться, иначе меня бы здесь не было, - после секундного молчания, выраженного в цепком взгляде, ощупавшем с головы до пят, едва слышно проговорила когтевранка. Мгновение, наполненное ощущением снятого с хрупких плеч груза, они смотрели друг на друга, а затем Беллу словно прорвало... - Сегодня что-то произошло.., что-то очень странное, - выдохнула взволнованно, - прямо за завтраком. - Что случилось? - Мориган забыла обо всей своей стати и подалась всем телом вперёд. - Очень странное ощущение.., даже не знаю, как описать... - она рассказала всё без утайки, старательно подбирая слова. О том, что случилось с ней, о том, как весь день провела, будто на иголках, рядом с Дженис, всякий раз ожидая нападения. Закончив, она шумно выдохнула и застыла в ожидании реакции. Мориган облокотилась спиной на книжные полки и задумалась. - Знаешь, - после некоторой паузы тихо ответила она, - всё это действительно странно. Я не знаю, стоит ли доверять тебе, и, возможно, я совершаю сейчас ошибку, говоря об этом, но не сказать было бы гораздо хуже, - её взгляд блуждал по книжным корешкам, - Стенфилд и на меня действует как-то странно. - В каком смысле? - искренне не поняла Белла. - В том самом, что и на тебя сегодня, и на твою подругу, видимо, тоже, - произнесла, кусая губу. - Я не понимаю... - Мда.., я тоже не понимаю.., - Мориган тяжело вздохнула и рассказала всё. Абсолютно всё, без утайки. С того момента, как впервые увидела его, до сегодняшнего дня. Рассказ закончился, пронзительно барабаня каплями дождя по стеклу. В ту же сторону устремился печальный взгляд когтевранской принцессы. Белла осторожно коснулась её руки, изо всех сил стараясь передать ей всколыхнувшуюся в душе нежность. - Ты думаешь это он..? - продолжить дальше не хватило решимости, мозг отказывался верить. - Да. Вот так просто сорвалось с губ одно-единственное слово и исказило своим существованием весь окружающий мир, словно разграничив его на "до" и "после". "До" было всё ясно - это друзья, это нет. Теперь же всё смешалось, запуталось, скрутилось в тугой клубок. - Что значит "да", мы ведь ни в чём не уверенны, - так хотелось оттолкнуть это от себя, пусть оно коснётся кого-нибудь другого, в каком-нибудь другом времени. «Пожалуйста-пожалуйста...» - Уверены, - снова прогремели набатом её слова, - сними, наконец, розовые очки, пупсик, - устало складывая руки под грудью, всё также глядя в окно. Руки под грудью... Этот жест выдал с головой. Такой простой, такой обыденный, сейчас вдруг чётко обозначил всю усталость, накопленную обеими, острое желание защититься. - Что же нам делать? - Не знаю, - Мориган повернула усталое лицо, - не знаю, что это за магия, может, родовая особенность? - помедлила, прежде чем встретиться глазами. - Не понимаю, что это такое. - Но Крис не может, - всё внутри протестовало. - Много ты понимаешь, кто что может, - буркнула собеседница. Белла смутилась, вдруг осознавая, как тяжело признавать это Мориган, перед глазами всплыла собственная история с Реддлом. - Мне жаль, - всю горечь постаралась выразить двумя словами. - Не о чем жалеть, - строго произнесла она, выпрямляясь, гордо поднимая голову вверх, - это всё неправда, - тихо-тихо, - это всё ложь. Розовые губы дрогнули, но тут же снова упрямо сжались. - Мы же волшебники, забыла? - взгляду постепенно возвращалась былая уверенность. - В нашем мире таких совпадений не бывает. - Что же делать? - Не знаю, что делать, - кажется, она злилась, и, кажется, на саму себя. - Думать. - прозвенело в тишине как вердикт. - Пока у меня есть только один вариант, оставить всё, как есть, но это может быть опасно, - она убрала руки за спину, качнувшись на пятках. - Кто может желать тебе зла? - Не знаю, - этот вопрос она уже слышала и ответила так же, - не имею ни малейшего представления, - ответ прозвучал куда более искренно, чем в той комнате... - Ну.., можно поискать в книгах записи о способностях, передающихся из рода в род, но, боюсь, потребуется пропуск в запретную секцию, - Мориган чуть нахмурилась, прикидывая, у кого бы из профессоров его достать. - Это не проблема, - так неожиданно, - я любимица Слизнорта, - поспешила пояснить, видя недоумение на лице когтевранки. - Ну что ж.., это отличная новость, раздобудь пропуск и поищи информацию. - И постарайся избегать контактов со Стенфилдом, - секунду просто смотрела, а потом уточнила, - любых контактов. Ни разговоров, ни, тем более, физической близости. - Но у нас нет.., - попыталась вставить Изабелла, но была остановлена раскрытой ладонью, поднятой на уровень груди. - Это неважно, - вновь перебила принцесса, возвращая взгляд окну, - это совсем неважно. Выяснить, его ли рук дело - вот, что важно, и ты должна оставить в стороне личные предпочтения, - она медленно повернулась и глубоко вгляделась в глаза напротив. - Надеюсь, разжёвывать не требуется? - Не требуется, - с расстановкой ответила гриффиндорка. - Отлично, - оживилась Мориган, - об этом договорились, но запомни, как только что-нибудь случится, сразу расскажешь. - она отделилась от стелажа и направилась в выходу. - Правила ты, надеюсь, помнишь, на людях всё по-старому - близко не приближаться, - по капле вползали в голос менторские нотки. - Рассказывать всё, ты поняла меня? Абсолютно всё, - глядя через плечо. - И.., поговори со своей блондиночкой. Белла смотрела ей, чинно-шествующей по проходу матроне, вслед, и отчаянно жалела, что время, отведённое им, так быстро закончилось. Эта их встреча сегодня, в полутьме библиотеки, рассказала так много. Наверное, гораздо больше, чем хотелось бы им обеим. Как много тайн, оказывается, хранят в себе люди. И так захотелось просто сказать... - Спасибо, - послали губы исчезающей в темноте спине и сложились улыбкой в момент, когда она коротко обернулась, прежде чем раствориться в тишине. ...просто отправить в полёт тёплое, мягкое и пушистое слово. Просто спасибо... * * * Гулким эхом звучавшие в коридоре шаги стихли в отдалении. Хогвартс снова погрузился в тишину. Звук колокола разорвал пространство, извещая о том, что с этой секунды ученикам запрещается передвигаться по школе без уважительной причины. Свечи, скудно освещающие библиотеку, погасли, погрузив помещение во мрак. Всего несколько секунд, лёгких, серебристо-лунных - и тёмная тень отделилась от книжных полок. - Как всё-таки полезно бродить ночами по школе, - прошелестела тень и бесшумно скользнула к выходу...