Боязнь любви/Fear of Falling

Никакого мандража Дана Лэндон не испытывала. Откровенно говоря, она прекрасно понимала, почему выбор пал на нее. Ей не раз приходилось сталкиваться с подобными проблемами, и она прекрасно умела с ними справляться. Руководство студии безоговорочно верило, что она сможет вернуть все в привычное русло. Сюрпризов не ожидалось. Но Дана просто устала. Устала от всех этих зазвездившихся див, от подающих надежды молодых музыкантов, которые только и мечтают, чтобы мир пал к их ногам после одного единственного хита. Устала от всех этих бесконечных историй, слухов и докучливых папарацци. То, что она умела улаживать все сложные вопросы с организаторами так, что все оставались счастливы, превратилось для нее в настоящее проклятие. А теперь они хотят, чтобы она занялась Софи Джеймс. Дана сидела в своем манхэттенском офисе и всматривалась сквозь окно в небольшую полоску серого неба, видневшуюся между крышами зданий. Она чувствовала, что пахнет дождем. Еще вчера за окном стоял чудесный солнечный осенний выходной. Люди гуляли в Центральном парке, играли с собаками, бегали трусцой, наслаждаясь возможно последними теплыми деньками. Но сегодня наступил понедельник, и мать-природа словно нашла способ заставить всех погрузиться в работу, испортила погоду и напомнила всем, что уже осень, а впереди зима. За окном было серо и мрачно, самый что ни на есть понедельник из всех понедельников. Звонок мобильного прервал ее размышления. - Значит, Софи Джеймс? - Аня Ривз сразу перешла к делу без всяких вступлений и приветствий. - Ничего себе, как быстро распространяются новости. - Дана усмехнулась, не особенно удивляясь. Быстрота, с которой в их среде распространялись слухи, приближалась к скорости света. - Ты уже видела видео? - Да. - Дана вздохнула. Было удивительно видеть кадры, на которых Софи Джеймс, возглавляющая хит-парады последние десять лет, неразборчиво ругается, еле держится на ногах и почти не может передвигаться без помощи друзей. - Который это уже раз? Третий, четвертый? - Третий. Аня хотела еще подбросить дров в огонь, но передумала. - Возможно, она заслуживает снисхождения. Рэй был отличным парнем и они долго были вместе... напомни сколько? Дана едва заметно покачала головой, хотя Аня не могла это увидеть. - Точно не скажу, она начинала с ним еще подростком. Наверное, это можно сравнить с потерей отца. - Или с чем-то большим... - намёк повис в воздухе. - Да нет, не думаю. - Дана замолчала, размышляя об этом. - Ты думаешь, между ними что-то было? Но ведь он намного старше, лет на двадцать пять-тридцать. - Она снова отрицательно покачала головой. - Довольно сомнительно. - Я тоже не знаю наверняка. - Аня растягивала слова, будто ей были известны еще какие-то подробности. Дана не собиралась развивать мысль в этом направлении. - Это неважно. В любом случае потеря Рэя стала для нее потрясением. Она еще так молода. - Ей двадцать девять. Не так уж и молода. - И все же, еще совсем девчонка. - И как ты относишься к тому, что теперь она твоя подопечная? - Аня видела Дану насквозь. Их дружба началась десять лет назад, когда они обе попали в агенство по поиску талантов Starshine. - Я думала, ты хочешь снизить нагрузку и дать себе немного отдохнуть. С Софи Джеймс можешь об этом забыть. Особенно после последних... событий. Она выглядит настоящей занозой в заднице. Аня не ошибалась. Еще в прошлом году репутация Софи Джеймс была безупречной и даже немного скучной: исполнительница лирических композиций, участница различных вечерних шоу. Множество поклонников от сорока и выше. Огромная популярность в Европе. Стоит признать, ее звезда светила уже не так ярко: двадцатидевятилетний самородок смотрится не так очаровательно, как шестнадцатилетний. Но ее альбомы по-прежнему хорошо продавались, хотя объемы продаж были уже не такими большими, как прежде. Тем не менее, она продолжала приносить студии Miracle кучу денег, а Дана хорошо знала, как работает этот бизнес. Софи была одним из основных источников дохода, что могло позволить студии экспериментировать с новыми музыкальными направлениями и инди-группами. - Я не ценитель подобного рода демонстрации эмоций. - Дана предпочла быть откровенной. - Именно поэтому Miracle поручил ее тебе. Даже не сомневаюсь, этот золотой ребенок ещё доставит тебе кучу проблем. И снова Аня не ошибалась. - Я в курсе, - простонала Дана в ответ. - Могу поспорить, что у нее звездная болезнь. - Боже, даже не произноси этого вслух. Еще одну Шебу я не переживу. Дана предпочитала не вспоминать о кантри-певице, которой она занималась всего шесть месяцев и была вынуждена просить боссов прислать себе замену, в противном случае грозилась убить Шебу. И не просто убить, а порезать на мелкие кусочки, скормить собакам или, на крайний случай, закинуть в измельчитель. - Что между вами произошло? - Знаешь, вряд ли кому может понравиться, когда его подопечная просит то прислать к ней массажиста, готового исполнять любую ее прихоть, то доставить барбекю из Техаса на противоположный конец страны. А еще лёд в ее бокале должен быть непременно круглым, а мармеладные мишки Гумми - исключительно жёлтыми с золотистым отливом. И не дай бог, если они закончатся. - Господи, неужели такое бывает? Дана могла себе позволить посмеяться над этим сейчас, но, бог свидетель, не стала этого делать. За свою долгую карьеру она встречала много людей, считавших себя выше других. Но Шеба была вне конкуренции: она была грубой, вечно недовольной и весьма злобной особой. - Классический недотрах на лицо. - Для Ани все было предельно ясно. - Недотрах с ней и по сей день, если верить Барб. - именно Барбара сменила Дану на посту ее менеджера. Аня прыснула со смеха. - Надеюсь, с Софи тебе повезет больше и она окажется милой и скромной девушкой. - О, да! Уверена, это именно мой случай. По крайней мере она здесь, на Манхэттене. - Ты можешь попробовать работать из дома для разнообразия. - Время от времени все же придется ездить с ней по стране, но да, я счастлива, что теперь не нужно месяцами обустраиваться в Нэшвилле. - Это уже совсем мелочи. Как на счет ужина в эти выходные? Дункан начинает забывать, как ты выглядишь. - Я тоже за ним скучаю. Договорились. Я принесу с собой пару бутылок вина и буду тебя спаивать. Они закончили разговор, договорившись обсудить детали ужина на неделе. Сейчас же ей нужно было готовиться к встрече с Софи Джеймс, появление которой было запланировано через полчаса. Дану нельзя было назвать нервным человеком. Она занималась своей работой уже много лет и была в этом хороша, могла вести нескольких клиентов одновременно с одинаковым успехом. В этом она не сомневалась. Для одних она была менеджером, для других - агентом по связям с общественностью, но с Софи ей придется взять на себя обе эти роли одновременно. Обычно подобная ситуация ее не пугала. Ее в принципе было сложно чем-либо напугать. Но по какой-то неведомой причине в этот раз она испытывала ничем необъяснимое беспокойство. Дана никак не могла удобно устроиться в кресле и собрать свои мысли воедино, раз за разом прокручивая в голове вопросы, которые следует задать Софи Джеймс при встрече. "Черт, и откуда это ощущение, что я не готова?" *** Софи уже много лет не бывала в здании главного офиса звукозаписывающей студии Miracle Records. Сложно даже вспомнить, сколько. Когда ее первый альбом стал платиновым, она была приглашена сюда на вечеринку. Они называли это мероприятие "Иди и звезди", но на самом деле это было единственное место, где руководство студии имело возможность встретиться с ней лично, пожать руку и рассмотреть вблизи. Софи надолго запомнила ту встречу: за всю свою жизнь она не чувствовала себя более раздетой, чем под их многочисленными пристальными взглядами. Она была совершенно сбита с толку происходящим и все время держала Рэя за руку, будто от этого зависела ее жизнь. Тогда ей было семнадцать. Сегодня все было иначе. Раньше Рэй все делал за нее. Ей не нужно было ни о чем беспокоиться: ни о том, что делать, ни от том, как себя вести, что говорить, чтобы не показаться глупой, наивной или…совсем неопытной. На этот раз ей нужно справиться со всем самой. К тому же ее ждала встреча с новой версией Рэя. Эти мысли вызвали на ее лице кривую усмешку. Она не могла позволить даже думать таким образом. Никакой другой версии Рэя не существовало. Он умер, а ей нужно все начинать сначала. Софи это ужасно не нравилось. Сперва она долго мучилась, что надеть. Затем позвонила Эндрю и пригласила приехать пересмотреть чуть ли не весь свой гардероб. - Нужно одеться не слишком пафосно, но и не совсем обычно. - задача была озвучена. - Я профессионал, мне нужно выглядеть так, чтобы всем сразу стало ясно - я в полном порядке. Он не задал больше ни единого вопроса. Просто молча выполнил работу стилиста: темные дизайнерские джинсы, туфли на невысоком каблуке и свободный свитер в сине-белую полоску. Затем свободно накинул на шею темно-синий шарф, и когда Софи взглянула на себя в зеркало, она почувствовала себя намного уверенней. Ей никак не удавалось понять, как Эндрю удается всякий раз сотворить с ней подобное волшебство. Не иначе, он владел какой-то особой магией. - Тебе не нужно никого впечатлять. - Он давал ей последние напутствия. - Они и так на тебе неплохо зарабатывают. Держи это в голове. Это просто обычная формальность - встреча с новым менеджером. Веди себя естественно. Софи было интересно, у многих ли ее коллег - музыкантов, актеров, ведущих - стилист выполнял еще и роль наставника, потому что Эндрю для нее значил много больше, чем просто стилист. Пару раз она даже пыталась спросить, всех ли своих клиентов он опекает также. Но что, если он вдруг скажет "да"? Если она вовсе не такая особенная? Что, если он не считает ее своим другом, а просто хорошо выполняет свою работу? Она была не готова услышать в ответ нечто подобное. Только не сегодня, не сейчас, когда ей и без того приходится сложно после смерти Рэя. Она предпочитала не спрашивать, даже если ей очень этого хотелось. Предстоящая встреча была просто знакомством двух людей, поэтому Софи решила пойти одна. Она могла бы уговорить Эндрю или Микаэлу, своего визажиста, составить ей компанию, но на протяжении все своей карьеры она устала от намеков, что руководство студии смотрят на нее как на молодую наивную девушку, с которой последние полтора десятилетия нянчился продюсер и которая не умеет принимать собственных решений. Совершенно. Конечно, она была безмерно благодарна Рэю за все, что он для нее сделал, но вовсе не гордилась подобной репутацией... Она даже с Рэем никогда не отстаивала свои интересы. Она вздохнула и протянула руку водителю, позволив ему помочь ей выйти из машины прямо перед главным входом в здание Miracle Records. Студия располагалась неподалеку от Центрального парка. На самом деле, она могла бы прогуляться пешком, но на улице ее непременно узнали бы, и прогулка по Манхэттену могла затянуться на неопределенное время. Поэтому она все же решила приехать на машине. Швейцар придержал для нее дверь и приподнял шляпу, словно герой фильмов пятидесятых. Оказавшись на удивление в лифте одна, Софи сняла свои огромные солнцезащитные очки и сделала глубокий вдох. "У тебя все получится", - внезапно она поняла, что нервничает намного больше, чем готова признать. Она никогда не делала ничего подобного без сопровождения Рэя. Глаза заблестели от набегающих слез, и она резко встряхнула головой, чтобы прогнать их. "Нет, нет и еще раз нет. Ты не опустишься до слез перед руководством студии и своим новым менеджером". Внезапно ей показалось, что она слышит голос Рэя: "Расправь плечи. Подбородок вперед. Голову выше. Смотри прямо в глаза. Завладей вниманием. Запомни, ты управляешь ситуацией, а не она тобой". Это были именно те слова, которые он повторял ей перед каждым концертом, выступлением или интервью. Она еще раз глубоко вдохнула, затем выдохнула через нос и провела подушечками пальцев под глазами, чтобы убедиться, что макияж в порядке. Когда лифт остановился на пятьдесят седьмом этаже, Софи Джеймс была полностью готова. - Мисс Джеймс, - секретарь произнесла ее имя холодным незаинтересованным тоном. Ей было около тридцати, темные волосы зачесаны назад и зафиксированы в сложной укладке, оставляющей открытыми лоб и уши. В одном из них виднелся Bluetooth-наушник. Она была одета во все черное с модными серебряными вставками, которые слегка переливались и поблескивали. Софи была уверена - руководство студии доплачивает ей, чтобы она не реагировала на известных певцов, музыкантов и прочих знаменитостей, которые крутились здесь постоянно. И правда, у нее это не плохо получалось. - Я дам знать, что вы уже здесь, - ее улыбка оставалась профессионально-вежливой. Затем она тихо сообщила кому-то невидимому, что Софи на месте. Все ожидания проходили примерно по одному и тому же сценарию, Софи даже улыбнулась этой предсказуемости. Стены приемной были увешаны золотыми, серебряными и платиновыми альбомами: от записанных задолго до ее рождения до самых современных, вышедших в прошлом месяце. Это было впечатляюще - увидеть альбомы стольких новых групп и исполнителей. Она медленно прошлась вдоль стены и остановилась напротив дебютного альбома Джеммы Дэй, выпущенного два года назад. Он несколько раз становился платиновым и до сих пор выпускался отдельным синглом. Джемма Дэй была не намного моложе Софи, но довольно горячей, сексуальной и хорошо продаваемой. Софи ощутила укол ревности где-то на уровне живота. - Мисс Джеймс? - голос секретарши вернул Софи в настоящее. - Следуйте, пожалуйста, за мной. Софи повели по длинному, устланному коврами, коридору. Стены здесь тоже были увешаны всевозможными альбомами в рамках из металла разных цветов. Секретарша остановилась возле дверного проема слева, указала Софи рукой на дверь, приглашая войти. Софи поблагодарила ее кивком головы и вошла в помещение, оказавшееся конференц-холлом. В центре комнаты стоял длинный стол с эргономичными стульям. На столе виднелись напитки и еда: свежие фрукты, выпечка, сыр и крекеры. Вдоль стены стоял встроенный шкаф, заполненный вином, пивом, минеральной водой, шампанским и содовой. Софи была готова поспорить: что бы она не заказала, это появится здесь буквально через минуту. - Софи! Как ты держишься, дорогая? Ты в порядке? Я так рад тебя видеть! - Дэвис Сильверштайн растянулся в улыбке, шумно и по-дружески приветствуя ее. Он распахнул свои объятия, как-будто она была его племянницей, а его долг заключалась в том, чтобы утешить ее после смерти Рэя. Не важно, что они встречались за все эти годы, пока Софи зарабатывала деньги для Miracle, всего четырежды. Она позволила себя обнять и прижаться влажными губами к щеке, стараясь скрыть напряжение от прикосновения, когда он опустил свою большую мясистую руку на нижнюю часть ее спины и развернул лицом к трем другим присутствующим в комнате. - Софи Джеймс, хочу познакомить тебя с Бруксом и Кеттлом, нашими замечательными продюсерами. Софи прекрасно знала и эти имена, и то, что эти двое пишут музыку. Оба работали на Miracle целую вечность, возможно даже больше, чем ей было лет, и внешне походили на отцов семейств. Распознать в них по внешнему виду музыкальных продюсеров или хитмейкеров было практически невозможно. Брукс и Кеттл смотрели на Софи без интереса, как обычно смотрят на уличную кошку, раздумывая, что с ней делать дальше. Она поздоровалась с каждым из них за руку и улыбнулась. - А это Дана Лэндон, твой новый менеджер и специалист по связям с общественностью. Как Софи могла войти в комнату и не заметить ее, оставалось загадкой, потому что, как только ее взгляд упал на Дану, тело довольно странно отреагировало: пульс ускорился, в животе что-то зашевелилось, а во рту пересохло. - Привет, Софи. - Дана Лэндон протянула ей руку. В ее голубых глазах читалась некая настороженность, как будто она прощупывала почву перед тем, как полностью расслабиться. У Даны были светлые волосы, которые мягкими волнами ниспадали на плечи. Дорогое платье - Софи на глаз могла определить дизайнера, как Микаэла - марку косметики - нежно-голубого цвета, которое выгодно подчеркивало цвет ее глаз. Темные ресницы и брови говорили о том, что цвет волос не натуральный, но Софи это не волновало. Они выглядели идеально. - Я так много слышала о вас. Приятно, наконец, познакомиться лично. Софи пожала руку Даны в ответ и осознала: единственное, о чем она может думать, это насколько нежная у Даны кожа и как по телу разносится тепло от ее прикосновений. Прошло больше минуты, прежде чем Софи осознала, что держит руку Даны в своей дольше обычного, и молча разорвала рукопожатие. Прочистив горло, Софи смогла выдавить из себя только несколько слов: - Мне тоже очень приятно. Ей все же удалось произнести что-то связное. «Целое гребаное предложение, спасибо, Господи». На губах Даны играла едва заметная улыбка. Софи подумала, что та, возможно, привыкла к виду витающих в облаках музыкантов, которые обычно ведут себя как идиоты в ее присутствии. - Дана - одна из лучших в нашем бизнесе, - продолжал Сильверштайн, стараясь вернуть внимание Софи после ее легкого замешательства. Он упомянул еще полдюжины имен, впрочем, Софи знала их все, и следующие пять минут провёл, воспевая дифирамбы ее новому менеджеру. Дана молчала, и Софи не понимала почему, хотя и догадывалась. Скорее всего Дэвис Сильверштайн раздражал Дану до бесконечности. Но он был ее боссом и она вежливо улыбалась и слушала. Затем он переключился на двух продюсеров и пропел дифирамбы уже им. Софи старалась не пропустить ни слова и кивала в тех местах, где, как она считала, нужно было это делать. - Ну что ж, оставлю вас, - наконец произнес он. Софи казалось, что Сильверштайн говорил полчаса, но, на самом деле, прошло всего минут десять. - Угощайтесь всем, что на столе. Если ты хочешь чего-то особенного, Дана может позвонить Ракель и та все принесет. Он еще раз поцеловал Софи в щеку, попрощался и ушел. Последовала почти минута молчания, пока Дана не прервала ее: - Благодарю, Господи. Наконец ты избавил меня от этих мучений. Тим Кеттл рассмеялся. - Знаешь, Дана, ты мне конечно тоже очень нравишься, но это было уже слишком даже для него. Он спит и видит, как бы затащить тебя в постель. - Он хочет этого последние пять лет. - Добавил Дэмон Брукс. Казалось, Дану эта ситуация забавляет. - У меня есть веская причина сдерживать натиск. Она сухо констатировала непреложный факт и даже пожала плечами, подчеркивая его важность. - Ты так в этом уверена? Думаешь, если ты предпочитаешь женщин, его это остановит? - Тим усмехнулся, явно наслаждаясь своими словами. - Для него чем сложнее, тем лучше. - Довольно хохотнул Дэмон. Софи зачаровано смотрела на них. Она и так уже узнала слишком много: Дэвис Сильверштайн сексуально озабочен, Брукс и Кеттл вовсе не зануды, за которых она приняла их вначале, а ее новый менеджер и специалист по общению с медиа предпочитает женщин. Последнее ее заинтересовало больше всего и вызвало странное покалывание во всем теле. "К чему бы это?" - Стоит признать. - произнесла Дана, и Софи поняла, что она разговаривает с ней. - Это было ужасно непрофессионально. Прошу прощения. - Ее извинения казались искренними. - Ничего страшного, - Софи пожала плечами. И это было абсолютной правдой. Ее не заботило, что думают о Дэвисе Сильверштайне другие. У нее сложилось о нем собственное мнение. "В конце концов, я уже взрослая девочка" - Хорошо, - продолжила Дана. - Возможно, тебе было полезно это услышать. Софи улыбнулась. Рядом с Даной она чувствовала себя совершенно комфортно, что само по себе было странным. Она пришла сюда, готовая возненавидеть любого, кто окажется на месте Рэя, готовая возненавидеть Дану. Но было в этой женщине нечто особенное... - Отлично. - Дана прикоснулась к экрану планшета и прокрутила его вниз. - Работа над новым альбомом начнется через две недели. - Она оторвалась от экрана, и Софи вдруг показалось, что взгляд ее светло-голубых глаз стал намного мягче, чем когда она только вошла в комнату. - Ты готова? - Дана казалась абсолютно спокойной. Софи не нужно было думать над ответом, она просто кивнула в знак согласия. - Я готова. Думаю, мне пойдет на пользу вернуться к работе. - Я тоже так думаю. - Дана замолчала и уставилась в экран планшета перед тем, как задать следующий вопрос. - И... на счет клубов... ты планируешь с этим завязать? Софи поняла, почему Дана так долго молчала. Ей нужно было задать этот вопрос, и она никак не могла подобрать нужные слова. Это прозвучало весьма дипломатично. Она ведь могла запросто сказать "пьяные выходки" или "невменяемое поведение" или еще что-нибудь в этом же духе, и Софи была ей за это благодарна. Она глубоко вдохнула, затем выдохнула и заметила, как Брукс и Кеттл делают вид, будто полностью погружены в свои ноутбуки. «Запомни, ты управляешь ситуацией, а не она тобой». Голос Рэя звучал четко как никогда. Софи выпрямила спину и расправила грудь. Она делала все возможное, чтобы завладеть вниманием. - Я потеряла очень близкого человека, и это было ... непросто. Едва ли слова могут передать то, что я чувствую. Она прикусила щеку и вспомнила, как сильно была напугана одной только мыслью продолжать карьеру без Рэя. Но это не повод давать этим людям почувствовать своё превосходство из-за ее слабости. - Я сорвалась. Любой человек сделал бы тоже самое на моем месте. - Но ты не любой. - Дана старалась говорить мягко, но в голосе слышались стальные нотки. Софи чувствовала намек на нечто большее, чем было озвучено. В ее интонациях звучало если не осуждение, то что-то очень близкое к тому. - Это одновременно и грустно и радостно осознавать, ты не находишь? Дана кивнула, соглашаясь, и слегка улыбнулась. - Я могу сказать со всей ответственностью, что не собираюсь продолжать в том же духе. - Но это может случиться? - Это может случиться. - Софи не хотела врать даже себе. - Понимаю. - ей показалось, будто внезапно Дана... выпала из фокуса. Софи не могла подобрать другого сравнения. Будто кто-то опустил в объективе шторку и убрал резкость. Картинка стала размытой. Софи почувствовала сожаление, потому что ей нравилось наблюдать за ней. - Ладно. Мне нужно проверить электронную почту, ответить организаторам, разобраться с графиком выступлений и придумать, как вместить это все в твоё расписание. Потом поговорим. Пока я буду занята, обсуди с ребятами новый альбом. Дэмон сразу присоединился к беседе. Софи пыталась скрыть разочарование из-за того, что пришлось переключиться с красивой блондинки на него. Разочарование, природу которого она еще не вполне осознавала. - Отлично, у нас как раз есть пара идей для будущего альбома, можно обьединить все композиции общей темой. - Влечение и безответная любовь, - вмешался Тим. Было забавно наблюдать, как эти двое сливаются в единое целое. - Можно посвятить этой теме целый альбом. Рассказать некую историю любви от начала до конца. Идея показалась Софи интересной и она согласилась. У нее ещё не было подобного опыта. Она уже поторопилась сделать ошибочные выводы об этих двоих, и теперь чувствовала себя немного виноватой. Они обсуждали то одну композицию, то другую. Софи долго слушала их прежде, чем поднять руку. - А если включить в альбом что-то ... пожёстче? Оба продюсера вдруг замерли и уставились на нее. Чуть ли не дыру в ней просверлили. Затем моргнули и снова посмотрели, будто у нее на лбу прорезался третий глаз. Пока ее взгляд переходил с одного на другого, она вдруг ясно осознала, что Дана тоже включилась в обсуждение. Софи почувствовала ее взгляд на себе. Очень явственно. И это было странное ощущение. - Пожестче? - Дэмон был заметно шокирован. Софи кивнула. - Что именно ты имеешь в виду? - Тим тоже испытывал замешательство. - Ты исполнительница лирических баллад. Конечно, ты поешь их потрясающее, но это лирический жанр, как ни крути. Софи тихо вздохнула. Она почти услышала, как Рэй соглашается с ними. Ее решимость медленно утекала. Она чувствовала себя воздушным шариком, который проткнули иглой. - У Miracle есть определенные... ожидания. - спокойно заявила Дана, каким-то образом давая понять, что прекрасно знает, о чем говорит Софи. Она была права. И Софи знала это. Она жестом попросила парней продолжить. Все вернулись к обсуждению, будто никто никого не прерывал. Софи старалась вникнуть в детали и казаться хоть немного заинтересованной, но это было сложнее, чем она ожидала. Тем не менее, у нее получилось. В компьютере были записаны несколько новых композиций, Брукс и Кеттл проиграли их для Софи, давая понять, как именно они их себе представляют. - Можете выслать их на мою почту? Я бы хотела прослушать все еще раз дома. Дэмон выглядел удивленным этой просьбой Софи. Ему она показалась немного странной, но он только кивнул в знак согласия. Она напечатала в строке адрес и он нажал «отправить». - Возможно, мне понадобится пара дней. Затем я свяжусь с вами для дальнейшего обсуждения. - Звучит отлично. - Дана плавно вернулась в разговор. - Я только что отправила тебе на почту примерный график на следующие два месяца. Посмотри и дай мне знать: он слишком плотный, слишком свободный, или может быть что-то ещё. - Она смотрела ей прямо в глаза. Может ли взгляд быть прямым? Софи тут же вспомнилась любимая детская книжка "Страна слов" о словах и их значениях, но она силой заставила себя вернуться к беседе. - Хорошо, я просмотрю его сегодня немного позже. Дана улыбнулась в ответ. Улыбка вышла милой, но Софи была уверена: за ней таилось много больше, чем ее обладательница позволяла видеть. Сдержанность. Да, это слово отлично подходит, чтобы описать Дану Лэндон. Софи испытала облегчение, подобрав нужное значение. - Мои контакты и прочее можешь найти в том же сообщении. - Дана аккуратно сложила вещи и документы, которые принесла с собой, в стопку, положив сверху планшет. - Можешь звонить в любое время дня и ночи. Теперь мы одна команда. Софи почувствовала комок в горле. Рэй говорил тоже самое - они одна команда. Казалось странным, что теперь кто-то другой занял его место. Софи не знала, как справиться с обрушившимся на нее потоком эмоций, который полностью затопил ее мысли и сердце. Она едва заметно кивнула, прочистила горло и встала. Дана обошла стол, приблизилась к ней и тихо спросила: - Ты в порядке? Парни не обращали внимания на изменившуюся в комнате атмосферу. Или просто делали вид. Но Софи была им за это благодарна. Она ощущала тепло, исходящее от руки Даны, на своей спине. И это было настолько потрясающе и непохоже на то, как это делал Сильверштайн, что Софи снова кивнула. - Я в порядке. Просто иногда... - Внезапно накатывает? Да, со мной было тоже самое, когда умер мой лучший друг. - Мне очень жаль. - Софи была удивлена подобной откровенности. - Это ужасно. - Спасибо. Прошло уже много лет, но я до сих пор отчетливо помню, как боль накрывала меня в самый неподходящий момент, как будто тебя внезапно бьют по голове. Софи усмехнулась. - Я чувствую то же самое. - Со временем станет легче. - На лице Даны промелькнула ироническая усмешка - Боже, наверное я говорю сплошные банальности? Софи добродушно улыбнулась. - На самом деле, это и правда так работает. Просто не нужно думать о плохом. Ты всегда можешь поговорить со мной об этом. - Спасибо. Буду иметь в виду. - произнесла Софи вслух, но про себя подумала - "никогда". Она ни за что не будет разговаривать о своей утрате с новым менеджером. Это будет похоже на инцест, или даже хуже. С искусственной улыбкой, которую Софи совершенствовала последние три недели, она попрощалась со всеми и вышла. Каково же было ее удивление, когда за дверью обнаружилась секретарша, ожидающая ее, чтобы сопроводить обратно. Только вернувшись в машину, Софи почувствовала себя в безопасности. Она медленно и глубоко вбирала и выпускала воздух из легких, пока водитель вливался в манхэттенский поток. Она выжила. Сделала первый самостоятельный шаг в своей карьере без Рэя и осталась жива. И все еще дышит. На зло гребанным чертям. Она понимала: ее ждут большие перемены в жизни. Но сейчас нужно направить все свои силы на работу. Софи пыталась заставить себя не думать о Рэе и переключиться на Брукса и Кеттла с их идеей создания тематического альбома. Над этим будет интересно поработать. Она достала из сумочки блокнот, который всегда носила с собой последние два года, открыла его и улыбнулась, увидев свои записи. О, да! Она готова вложиться в этот проект больше, чем от нее ожидают продюсеры. Настало время расправить крылья.