Дети Ордена. Связующая мозаика.

Азиатский сектор Цу-74. Планета Миансинсин.

      Вернувшись с занятий, Сюин попробовала незаметно проникнуть в кабинет дяди и взять печать, но ничего не вышло. Тот был в своём кабинете в обществе ещё каких-то мужчин, вероятно коллег по работе. Вместе они просидели до ночи, и девочка уснула раньше, чем они разошлись.       Утром она отправилась в дом господина Яотинга, взяв с собой свой гуцинь, девочка решила, что спрячется где-нибудь в саду и будет играть. Она слабо улыбнулась поприветствовавшим её горничным и быстро надела форму. Соскучившаяся по ней Шун, радостно обняла Сюин.       — Я так рада тебя видеть, без тебя было скучно.       — Привет, - обняла её в ответ Сюин, что-то замерло в её груди в этот момент. Она и не знала, что успела так привязаться к девочкам.       — О! Что это ты принесла с собой? – горничная обратила внимание на футляр, что взяла с собой девочка.       — Мой гуцинь, хочу поиграть сегодня, как закончу с работой.       — Можно послушать? – глаза Шун загорелись.       — Конечно! У меня есть наушники. Не будем никому мешать. Подходи к оранжевой беседке к вечеру.       — Хорошо!       Сюин получила от Мейфен список того, что должна сделать и отправилась в сад. Там она прополола землю, избавляясь от сорняков, посеяла новые семена и подрезала разросшиеся кустарники.

*** Вечером.

      — Шун, как тебе живётся с господином Яотингом, в отличии от меня, ты постоянно здесь.       Девочка побледнела и мотнула головой, но потом ответила:       — Всё хорошо. Господин Яотинг очень заботлив и даёт выходные, тут намного лучше, чем в приюте. Хотя там…       — Хотя там тебя никто не трогал, не так ли? – шёпотом спросила Сюин. В глазах Шун появился страх.       — О чём ты, Сюин, всё в порядке. Нас никто не обижает.       — Я…я видела…Киао и господина, - постаралась твёрдо произнести Сюин.       — Ох, я надеялась ты не узнаешь, но не бойся. Тебя не тронут. Ты – не мы. Не сирота.       — А я так не думаю, - нахмурилась Сюин, она порылась в кармане юбки и достала сложенные флаеры – она взяла несколько, когда проходила отбор, - Вот, возьми и девочкам покажи, только через пару дней. Мне кажется это может быть выходом и для вас тоже.       — Тоже? - Шун внимательно прочитала флаер о наборе в послушники, - Когда отправка? Ты улетаешь?       — Через пару дней.       — Ты не…не придёшь завтра?       — Завтра приду, а потом…потом вы можете сказать господину, если будет искать, что я заболела и ушла домой прямо с утра?       — Хм…я…я скажу, хорошо, Сюин. Ты такая смелая. Орден, я слышала там опасно…       — Не опаснее чем оставаться здесь и подвергаться этим…этим безобразиям.       Потом Сюин спряталась в саду с гуцинем. К её радости, в этот день чиновник не вызывал её к себе надолго, только один раз она приносила ему деловые бумаги из одной комнаты в другую и сладости к чаю. Весь день он был чем-то занят и почти не обращал внимания на девочку, так что закончив с обязанностями, она играла на гуцине, спрятавшись в саду на одной из лавочек.       Затем за ней пришёл Коля и они пошли в развлекательный центр. Коля решил потратиться и, они поиграли в виртуальных капсулах. Ещё раз девочка отметила разительный контраст с теми ощущениями что были у неё во время испытания в центре приёма послушников и здесь, в вирт капсуле. Здесь движения давались с трудом, запахов и вкусов не было. Не было чувства жара или холода. Совсем другие ощущения. А глаза немного болели после картинки, что показывал шлем.       Вернувшись домой, Сюин попробовала найти печать, но ничего не вышло. Дяди не было дома и похоже, что он забрал печать с собой, так как обыскав весь кабинет, девочка ничего не нашла.       Она вышла во внутренний дворик и убедилась, что оттуда не было видно, как она рыскает по комнате.       Девочка вернулась в свой закуток спальни и уснула, не раздеваясь, так вымотал её этот день.

*** Следующее утро.

      Звуки стоящих в пробке аэрокаров за окном, разбудили Сюин рано утром. Она ещё лежала на покрывале заправленной постели несколько минут, пытаясь продрать глаза. Хотелось спать, тело ломило от неудобной позы, в которой она уснула вчера. Девочка сняла помятую одежду и закинула в стирку с очищающей капсулой, а сама отправилась в душ. Аппетита не было и выпив кружку растворимого молока, девочка отправилась в дом на улице Нефритовой реки.       Особняк встретил её помятой Киао, которой, похоже, тоже не удалось выспаться этой ночью. Та как-то особенно внимательно разглядывала Сюин этим утром, будто видела впервые.       Сюин проскользнула мимо неё и сменила одежду на форму горничной, искренне надеюсь, что делает это в последний раз. Завтра отправление, а сегодня она должна во чтобы то ни стало, добыть печать, либо придётся ждать следующей отправки.       Весь день Сюин бегала как заведённая, делая то одно, то другое. Под вечер, совершенно вымотанная, девочка села за гуцинь в беседке. И вскоре к ней дыша с лёгкой отдышкой, подошёл Чжао Яотинг.       Обняв её за плечи, он присел рядом и коснулся её гуциня. Девочка вытащила наушники из ушей и испуганно шарахнулась от чиновника.       Чжао сладко улыбнулся девочке.       — Сюин, деточка, подвинься.       — Да, господин.       — Вот так. Ну ка покажи, чему научилась, пока была дома.       Сюин нерешительно заиграла, косясь в сторону чиновника.       Тот приобнял её, поглаживая бедро большим пальцем и кивая в такт мелодии.       — Молодец, молодец.       Он показал ей мелодию на её гуцине, из-за чего ей теперь хотелось помыть свой инструмент, а потом отпустил её домой.       Сюин так обрадовалась, что даже смогла выдавить из себя вежливую улыбку ему.       Вернувшись домой, она увидела, что дядя что-то алкогольное пьёт у себя в кабинете и легла спать, поставив будильник, чтобы не проспать, как в прошлый раз и ночью-таки добыть разрешение на поступление. Сегодня Яотинг не сделал ничего страшного, но мало ли как пойдёт дело дальше.

*** Раннее утро, 3 часа после полуночи.

      Слабый свет луны и фонарей скользил по коже Сюин. Девочка открыла глаза и осторожно выбралась из постели. Она спала одетой и лишь накинула на себя сверху жилет для тепла. Девочка медленно прокралась по коридорам дома, прислушиваясь к каждому шороху. Вот за дверью всхрапнула тётушка, вот ворочается Джеминг. Сюин на цыпочках подошла к двери кабинета, откуда слабо пробивался свет. Она застыла в нерешительности, прислушиваясь ещё сильнее. Ни звука.       Сюин заглянула в кабинет, готовая в любой момент спрятаться. За столом с включённым гало-монитором сидел дядюшка Ю, откинувшись на спинку кресла и неслышно похрапывая. Девочка перевела дух. Сюин проникла в кабинет и начала рыскать по многочисленным полкам и ящикам, надеясь найти печать. В конце концов она поняла, что скорее всего та в столе. Она недовольно сморщила носик и одновременно поблагодарила богов за то, что дядя уснул пьяный, авось не проснётся. Бывали такие времена, когда дядя, поссорившись с тётушкой, выпивал у себя в кабинете и ночевал в нём. Очевидно это был один из таких дней.       Девочка подошла к столу, радуясь мягкому ковру, что скрыл её шаги и осторожно начала шарить по ящикам стола. Один, другой, третий. И вот, в верхнем ящике лежат печать и малый регенератор.       Она опустилась на колени, решив, что нога менее чувствительна к боли и ранку никто не заметит. Включила регенератор, чтобы охладить кожу и выпустила из печати небольшую иголочку, которой хотела проколоть кожу для активации печати. Дядя во сне дёрнул ногой и что-то замычал себе под нос.       Девочка испуганно юркнула к окну, скрывшись в плотной ткани портьер. Сердце бешено стучало, кажется, что вот-вот и его услышат все домочадцы. Широко распахнутыми глазами она смотрела в сторону дяди, взгляд скользил по столу и задержался на одной фотографии. Фотографии дяди и чиновника, что пожимают друг другу руки. Сюин пробило ознобом. Ей почудилось будто за её спиной появился силуэт чиновника и со сладкой мерзкой улыбочкой потянул к ней множество рук, стремясь стянуть с неё одежду и прикоснуться к нагой коже. На глазах Сюин появились слёзы страха, она зло встряхнула головой, борясь с наваждением.       Сцепив зубы, девочка решительно вышла из-за штор и присела у ноги дяди. Лёгкий угол и вот, печать загорается письмом активации. Сюин провела по ранке регенератором и осталась только крошечная точка бывшего пореза. Она вновь шмыгнула за штору и там, на окне, расправила извлечённый из-за пояса документ. Поставила печать напротив пункта «Ознакомлен(а)». По документу пробежали голографические узоры зелёного цвета, показывающие подтверждение. Девочка спрятала документ на поясе, а печать и регенератор опустила в ящик стола и вернулась в свою комнату.       Сюин скомкала одеяло, стремясь придать ему форму своего тела. Потом схватила небольшой рюкзачок, футляр с инструментом из раздвижного шкафа и цифровую фоторамку родителей со стола. Минуту она смотрела на них, не зная, когда она ещё сможет увидеть маму. Она так и не успела посетить её в больнице, охотясь за печатью. Затем девочка спустилась из дома и спряталась в тени здания, распустила волосы и взъерошила, чтобы меньше походить на себя старую – всего боящуюся Сюин и заменяя себя новой - решительной Сюин. Это глупо, она понимала, но так ей становилось легче. Тут на её плечо опустилась чья-то рука. Девочка испуганно подпрыгнула на месте и развернулась. За спиной стоял Джеминг, он удивлённо разглядывал лицо Сюин и её вещи.       — Орден? – одними губами спросил он, боясь нарушить тишину утреннего города, он поднёс руку ко рту в знаке «Тссс».       — «Да», - кивнула Сюин.       Джеминг криво улыбнулся и кивнул ей в ответ и в сторону дороги.       — «Удачи».       Он хлопнул её пару раз по плечу.       Сюин ещё минуту не веря вглядывалась в лицо кузена и нерешительно улыбнулась. Развернулась и убежала, скрываясь за углом дома.       Он ещё какое-то время стоял и глядел вслед, а потом посмотрел в окно кабинета дяди, там мелькнул высокий силуэт. Джеминг в задумчивости вернулся домой. Похоже, в конечном итоге дядя согласился на просьбу Сюин, чтобы им не руководило.

*** Индокитайская империя. Сектор Цу-73. Планета Вишну. За сутки до этого.

      Рашми нервно дёрнулась, боясь опоздать на посадку, но мать утянула её в объятия.       Провожали её всей семьёй, из-за чего ей было немного неуютно, ведь она считала себя уже достаточно взрослой, ей даже уже собирались купить собственный УС, но её решение пойти в Орден, это всё отложило на неопределённый срок, ведь послушникам не полагалось иметь УС.       Девочка, волнуясь, стояла на медленно движущейся платформе, готовясь садиться на последний аэролёт* перед посадкой в космопорту. Мама, наказав писать, если это будет возможно, вручила большой пакет со съестными домашними припасами. Сёстры обняли её вместе и сделали семейный снимок на память, который тут же ей скинули. Отец погладил по голове и наказал хорошо трудиться и не попадать в неприятности. Бабушка улыбалась. Девочка накинула рюкзачок на плечи и скользнула в аэролёт дальнего следования.       Пробираясь между пассажирами, Рашми протолкнулась к своему месту, ей повезло с ним и последующий путь она смогла наблюдать из окна.       Мелькали друг за другом здания и деревья парковой зоны, аэролёт поднимался всё выше, выходя за высоту городского округа. Слепя, над городом поднималось солнце, сея блики по металлическим бокам аэролёта и раскрывающимся над облаками крыльям. Сама, не заметив, как, девочка заснула – сказалась бессонная ночь отправления.       Сквозь сон прорезался какой-то неприятный запах и чей-то голос произнёс:       — …сохраняйте спокойствие. Соблюдайте очередь выхода из аэролёта, вам не угрожает никакой опасности. Спускайтесь по надувном авиационному трапу, предварительно сняв обувь на шпильке или высоком каблуке. Вперёд идут дети, женщины и люди пожилого возраста. Затем все остальные.       Девочка растерянно распахнула глаза, место около неё, где сидел пожилой подслеповатый старичок, пустовало. Потолок заволокло туманом… нет, дымом!       Раздавались встревоженные голоса человеческого улья. Все торопились на выход. Зажимая нос платком, Рашми продвигалась к выходу. Несмотря на ситуацию, её охотно пропускали. Девочка скатилась по трапу и поднялась с помощью стюарта.       Как выяснилось до места назначения они не долетели. И тут Рашми осознала, что такими темпами может опоздать в космопорт. Причина то конечно уважительная, но кто её будет ждать из-за аварии? Никто. Девочка бросилась к аэробусам дальнего следования.

*** Азиатский сектор Цу-74. Планета Миансинсин.

      Сюин сидела в кресле челночного корабля, который должен был отправиться на орбиту и рассматривала крепление ремней, которыми была пристёгнута. Сложная система, какой прежде она не видела.       Жаль, я не успела навестить маму с братом. Так мало времени было, пока я сумела раздобыть печать… Мама, мамочка, я так скучаю по твоей улыбке. Я столько не успела тебе рассказать. По щеке девочки скатилась невольная слезинка и она утёрла её ледяной ладошкой. Ей не было холодно, мёрзли только руки, когда она переживала, как сейчас. Малышка скукожилась, бросая взгляд на пристёгнутый над её головой футляр с музыкальным инструментом.       Когда она пришла на посадку, то узнала, что может взять с собой только одну крупную вещь и рюкзак с вещами отправился к Коле почтовым дроном, вызванным девочкой. Флешка, спрятанная в кармане, да гуцинь – это всё что осталось у Сюин. Встречавшие детей служительницы Ордена, уже знакомые девочке по прошлым посещениям центра сбора будущих послушников – темнокожая весёлая Джей и строгая японка с голубыми с чёрным волосами, чьё имя Сюин не помнила, следили за тем, чтобы дети не утащили с собой лишнего. В частности, гардероб оставался на планете. Дети шли в том, что было на них. Большинство провожали родители, но были и те, кто был один, как сама Сюин.       Сюин пыталась представить, как её провожают родители и вновь ощутила влагу на щеках, похоже это были не те мысли, чтобы сосредоточиться на дороге. Да и не нужно было бы никуда отправляться, будь родители с ней. Девочка успела почитать про Орден в инфосети, пользуясь УСом кузины, когда та была не против и поняла, что он и правда её заинтересовал. Теперь она хотела туда не только чтобы спастись от Чжао Яотинга, но и сама организация стала чем-то привлекать. Ох уж этот зов приключений, неведомые космические дали и новые планеты. Многие писали, что Орден работает на околоземных станциях, выращивает на орбите полезные виды бактерий и водорослей, как обычные научные лаборатории, где работал отец девочки, члены Ордена преимущественно занимаются рутиной и всякое такое. Но Сюин казалось, что ей представлена не вся информация. Чего-то явно не договаривалось. Иначе откуда такая смертность, почему туда боятся отпускать своих детей? Неизвестно. Но даже информация о высокой смертности почему-то не пугала, а скорее заставляла сердце сжиматься в предвкушении неведомых приключений, что её ждут.       Раздался звук предупреждающей об отлёте сирены и корабль приготовился к взлёту. Все двери-люки закрылись и запечатались. Проведя короткий инструктаж о возможной невесомости, мимо рядов кресел, в одном из которых сидела Сюин, пробежала Джей, торопливо пересчитывая детей. Здесь были мальчики и девочки 10-12 лет, все взволнованные, кто-то плакал, кто-то весело болтал с другими. Часть мест пустовала, видимо где-то ещё должны были донабрать состав челнока. На удивление плавно корабль оторвался от земли и покинув подземный ангар, поднялся в высь утреннего неба. Свет в отсеке, где были дети, стал тусклым и почти погас, исключая отдельные слабые лампы. Явно предлагалось поспать в полёте.       Сюин успела подремать, пару раз просыпалась, и милые стюардессы с форменными орденскими стрижками карэ-боб её угощали соком яркого оранжевого цвета, немного кислым, но сладким, чем-то он напоминал витаминки аскорбиновой кислоты, но был намного вкуснее. Сюин сказали, что это апельсиновый сок, чему девочка удивилась, тот, что они покупали в пакетах, был совсем другим, более сладким, почти без кислинки.       Девочке помогли отстегнуться и проводили её в туалет, где перед тем как оставить, её опять пристегнули, а как она закончила свои дела и постучала изнутри в дверь, то вновь помогли отстегнуться, проводили на её место и пристегнули.       Сюин хватило одного похода, её очень смутила такая процедура и она решила потерпеть до прилёта в другое место, если это будет возможно, больше не налегая на пусть очень вкусный, но опасный последствиями сок.       Через часов десять, по ощущениям Сюин, их предупредили о посадке и попросили не паниковать, если вдруг включится невесомость. Обычно работали гравитаторы, но посадка всегда непредсказуема.       Они зашли на посадку. Детям выдали форменные рубашки единого свободного покроя и попросили надеть. Мягкая ткань была приятной к коже и Сюин накинула рубашку и перевязала её поясом поверх своей кофточки. После этого детям разрешили покинуть корабль на время приёма следующей партии детей и прогуляться в саду, куда их отвели после посадки. Здесь Сюин сумела опознать несколько плодовых деревьев, среди которых оказался земной персик в стадии цветения, всё же и от служения горничной у Яотинга, были плюсы.       Через пару часов их позвали на корабль, Сюин шла замыкающей, когда мимо неё пронеслось что-то, подобное разноцветному урагану и сбило с ног – Сюин больно ударилась коленом. Они покатились вместе и врезались в строго глянувшую на них японку – служительницу Ордена. В лицо Сюин уставилась полненькая девочка, испуганными глазами она прошлась по форме Сюин и увидела форменную рубашку.       — О-орден?! Посадка? Набор? П-послушников? – отрывисто выдохнула она, быстро оглядываясь и начиная успокаиваться.       — Да, набор идёт. Всё верно, - Сюин потёрла коленку.       — Опаздываешь. Ты Рашми, верно? Ждали тебя пол часа назад, ты есть в списке, - служительница японка хмуро посмотрела на девочку.       — Д-да, я - Рашми.       — Молодец, девочка, ты успела. Как ты летела-а-а, я видела тебя на входе в сад у порта, - сзади подошла Джей и взлохматила волосы японки, на что та недовольно зашипела себе под нос, но по покрасневшим щекам стало ясно, что она не злится, а смущена действиями коллеги.       Девочки дружно хихикнули, видя их нежности и поспешили к кораблю.       — Эй, вещи. Вещи оставь, всё брать нельзя. Только один крупный предмет – выбери что-то одно. Либо несколько мелких.       — Так и знала, что зря тащу… - Рашми достала что-то из рюкзака, подлетел почтовый дрон и она выбила адрес на его сенсорном боку, чтобы вещи отправились домой.       Затем девочки скрылись на борту корабля. Рашми села рядом с Сюин и ей помогли пристегнуться.       Общий путь только начинался.