Подворотня. Не проходи мимо неë.
Беннет недовольно помотал головой из стороны в сторону, пока как перед глазами сияли две настырные оранжевые точки. Словно на стенках век отпечатался чей-то злой взгляд, требующий смотреть на надпись, которая и не существовала. Да не пройдет он мимо. Не пройдет он. Всё равно Личинтуна забирать… На деле Беннет намеренно спрятал животное именно там. Ведь, как ни крути, но Балдвин бы вечно напоминал об этом пушистом создании, если не кто-то другой из компании. Беннет словно поставил будильник. Меточку. Узелок завязал. Ходячую такую. Большую. Но что за подворотня. Об этом ему никто не удосужился сказать. Словно их одна на весь город или по их пути. Да и что будет, если пройти мимо. Конец света? Или что? Всë это было странно, но голос в голове его раздражал. — Беннет? — ДА ЧТО, ЧТО? Беннет неожиданно рявкнул, посмотрев на рыжее пятно. Словно это нечто прямо сейчас стояло перед его лицом и продолжало смотреть своими противными глазами. Но стоило лишь моргнуть, как пятно превратилось в волосы Феликса, что выглядел удивлённым. Однако удивление быстро исчезло и Хонникер похоже разозлился в ответ, сделав шаг в сторону глазастого друга: — Не кричи на меня? Беннет, что с тобой? — Извини, померещилось что-то… Потомок учëного несколько секунд внимательно смотрел в лицо своего «брата». Вздохнув, Феликс лишь положил руку на плечо Беннета: — В который раз это уже происходит… Но ладно. Ты вообще слушал нас? — По честному, я отвлёкся. — А я говорила — из-за спины Феликса недовольно выглянула Анри, демонстративно надувшись. Феликс недовольно цыкнул, однако похлопал противную девчонку по голове, чтобы перевести еë негодование на себя. И это же прекрасно сработало! Анри тут же отошла от Феликса, гордо хмыкнув и подходя к идущим с другой стороны Шарлотте и Флоренс: — Не трогай меня! — Ой, какие мы нынче гордые, — лишь отчеканил Феликс, закатив глаза и слегка показав язык. — А ты вообще обманщик! Делал вид, что я интересно рассказываю! А сам как Беннет! — Это с чего вообще такие выводы у тебя интересные! А ну иди сюда! Феликс метнулся в сторону, пытаясь догнать Анри, что лишь ухмылялась, убегая от парня и весело крича «рыжий, рыжий, конопатый!». Смотря на это всë, Беннет лишь неловко подошëл к молчавшим и безучастным Балдвину и Гудвину. Поправляя шаль, Беннет тихо спросил: — А про что вообще Анри рассказывала? — Да про свой рисунок. Мы же его не видели. Показывала. — А-а… понятно…что ничего не понятно. Беннет лишь и смог, что молча моргнуть. Как так? Почему именно он? Почему именно он всегда вот так выпадает из реальности? И ведь вечно всегда что-то происходит в такие моменты. Теперь он даже не может понять происходящего! Это было обидно. Что-то словно текло по Беннету. Какая-то то-ли сила. То-ли просто некая злоба, но парень резко подбежал к вертящимся вокруг фонаря Феликсу и Анри, что были словно Догстоун и Личинкошка. Правда, побежал он крайне неудачно, ведь в него врезалась Анри, в которой уже врезался Феликс и все упали на землю. Подходя к столбу, Флоренс озадаченно сказала: — Ребята, осторожнее! Как вы так умудрились? — Знаешь, это уже классика жанра, наверное — в ответ на это сказала Шарлотта, дополнив, — Мы вечно падаем, когда нас много в кадре. — В кадре? О чëм ты. Ай, не важно. Анри, ты не ушиблась? Ох, твой портфель! И вот тут уже девочки оживились, вытаскивая свою подругу из-под парней вместе с еë портфелем, что раскрылся от удара с двух сторон. Благо особо ничего важного не выпало, кроме, разве что, конфет, что Беннет всем раздавал. — О, благодарю за беспокойство обо мне, «сестра», — ехидно хмыкнул Беннет, отталкивая от себя Феликса, что был на нëм сверху. От чего тут же получил по своему хлебоприемнику. — Тебе тоже спасибо, «брат», что так мило влез в мой диалог! — Феликс недовольно начал подниматься, поглядывая на ноги Беннета, чтобы тот даже не думал его сбить. — О, диалог? То был не диалог явно, хо-хо! А если диалог, то язык тупоголовых камней я не знаю! — Беннет! Шарлотта нахмурилась, видя, как Феликс уже собирался продолжить взбучку. Но парни лишь ограничились взаимным обменом показов языков, вставая и отряхиваясь от пыли. Анри, тем временем, уже поправила свои волосы, не без помощи Флоренс. И только близнецы молча стояли и смотрели на всех, решив не добавлять комментариев в сторону всех сторон. Точнее. Один из них. Гудвин. А вот Балдвин… А вот Балдвин наклонился вниз, поднимая с земли раскрывшуюся «сладость» и долго, пристально и молча смотря на неë: — А что будет, если такое съест человек? — А? В воздухе начала парить какая-то тревожная и напряжённая атмосфера. Все молча посмотрели на раскрытую ладонь Балдвина, где лежала… мылофета. Балдвин ощущал себя однозначно неловко, тут же сомкнув ладонь и пряча зелёненький овальный кусок мыла от чужих глаз. Но вскочивший и схвативший его за руку Феликс заставил раскрыть ладонь вновь. Лицо Хонникера явно исказилось в гневе и ярости, пока как пальцы вжимались в чужую плоть, делая «крапивку». По спинам детей пробежалась волна холодка, что обошла стороною лишь Анри. Она единственная недоумевала. Это же просто конфета! Такие едят все дети! Почему Балдвин вообще такую глупость спросил? Хотя… может, они все как и Си — тоже боги, что потеряли свои личности? В любом случае понимая, что тут единственная не в оцепенении, она тут же подскочила к Феликсу, отдергивая его от парня и громко вскрикнув: — Ему больно, прекрати! Что с тобой? Да и всеми вами?! Очнитесь! Это просто конфета! Что такого-то, эй! Мылофета упала на землю, глухо ударившись о твердую поверхность. Мгновение и раздался хруст, а в стороны разлетелась зелёная масса, что слегка шипела и пузырилась под ботинком Феликса. — Феликс, успокойся! Ну, подумаешь, хотел грязную конфету съесть! Микробы опасные, но от них же не умирали! Правило 5 секунд, да и… — ДА НЕ В ЭТОМ ДЕЛО, НЕ В ЭТОМ! Глаза парня горели от ярости, пока как голос больше напоминал рычание мотора. Трясясь от злобы, парень громко шаркнул ногой об землю, отряхиваясь таким агрессивным образом от причины своего негодования. Девочки закрыли собой тут же Беннета, чтобы он не попадал на глаза Хонникера, пока как Гудвин начал оживляться, чтобы схватить Феликса в случае чего. Лишь Балдвин и Беннет робко прятались. Один за близнецом, другой за чужими спинами. А Феликс… хо-хо… Он явно задыхался от возмущения, но при этом говорил сбивчиво, частями, ведь он подбирал слова даже в таком порыве эмоций: — Понимаешь ли, Анри. Дорогая моя. Это была НЕ конфета! Я… как бы это сказать проще… мой дядя — ученый! Да… да… и он очень старый! Но не важно! Важно другое! Некоторые свои образцы он завернул в фантики и оставил, видимо, морозиться в холодильнике. И у меня чёртов вопрос к тому, кто эти дрянные образцы, похоже, забрал, ДА, БЕННЕТ? Хонникер топнул ногой, отходя от Анри и направляясь в сторону Шарлотты и Флоренс, игнорируя голос Анри позади себя, что не верила этой истории: — Учёный? Да какой их него тогда вообще ученый, раз разбрасывает свои образцы где попало! Да и потом, ну, подумаешь, Беннет случайно взял их. Никто же не пострадал, и… — А ВДРУГ У СИ ЕСТЬ ЭТА ДРЯНЬ? Вот скажи мне. Что ТОГДА, А? Феликс злобно рявкнул, обернувшись на Анри и топнув ногой об землю: — Я же как ЗНАЛ, что тут что-то НЕ ТАК! Что теперь БУДЕТ? — Си — Бог! Ему ничего не страшно! Анри сделала шаг вперëд, в ответ топнув ножкой по земле и гордо смотря на Феликса. В этот момент всем стало страшно уже за Анри. Беннет тут же выскочил из-за спины девочек, быстро и крепко хватая Хонникер со спины, пока как Феликс подался вперëд, громко крикнув в лицо Анри: — ДА НЕТ НИКАКИХ БОГОВ! ИНОПЛАНЕТЯНЕ — ДА! Я САМ ОТТУДА, С КОСМОСА. НО НИКАКИХ БОГОВ НЕТ! ЭТО АНТИНАУЧНО И ТОЧКА! Неожиданно, Феликс начал кашлять, схватившись за свой рот и пытаясь выплюнуть инородный объект, коим была шаль. Видя, как Феликс буквально рвал свой голос, парень не придумал ничего лучше, кроме как буквально заткнуть Феликса тряпкой. Феликс продолжал кашлять, даже когда смог избавиться от объекта. Гудвин встал перед Феликсом, пока как Балдвин осторожно встал около Анри, смотря на рыжего. Атмосфера все ещë оставалась тревожной и крайне противной. Но в неë добавились и нотки боли с отчаянием, что вырывались в воздух от плача и вопля Хонникера. Сначала это был просто смех. Тихий такой. Редкий. Но быстро и моментально он разрастался в истерический, пока как руки бешено обхватывали голову, запрокидывая еë вверх. Феликс даже не вырывался из рук Беннета, крича: — Чудно! Прекрасно! ЗА-МЕ-ЧА-ТЕ-ЛЬ-НО! Мы раскрыли свою тайну простому человеку! Я похлопаю нам! И ведь Феликс и впрямь начал хлопать, смеясь, а затем ударяясь в истерику и плача: — Что теперь будет с НАМИ? Что Я наделал? Что ТЫ наделал! Я бы мог простить мылофету, но показать лицо, ТЫ! Не успев опомниться, как Беннет ощутил боль в районе носа. Вскрикнув и отпустив Феликса, он схватился за болящее место, откуда идти кровь. Истерический удар Феликса оказался таким сильным, что он почти что сломал парню нос. Множество глаз Беннета испуганно и обиженно смотрели на «брата». Феликс уже замахнулся для нового удара, как тут же сам отшатнулся в сторону, хватаясь за лицо. Гудвин? Нет, Анри! Выскочив из руки близнецов, девчонка ударила парня по лицу, одарив его пощечиной и закричав: — ДА ХВАТИТ! АПЕЛЬСИН! Я знала про это! Что Беннет бог и у него глаза. Он мне показал это. Ой, ну подумаешь мне показал, а тебе нет! Что обижаешься! Причина, чтобы пылить чтоль великая, нет! А инопланетян нет, сказки это! — Я Мандарин… Феликс все ещë был злым, но и сам был обижен не меньше самого Беннета всей этой ситуацией. Особенно от удара Анри. Прижав к своей щеке ладонь, он обиженно прикусил губу и отвернулся от всех, плача. У Беннета тоже шли слезы, хоть и не так сильно. Он лишь молча прикрыл некоторые глаза, пока как на землю падали алые капли. Девочки испуганно переглянулись, подходя к Беннету и ища какой-либо платок, пока как близнецы лишь уныло подняли шаль Беннета, что теперь немного порвалась. Закатившая же глаза Анри медленно подошла к Феликсу, что уже сидел на земле у столба, прижав к груди коленки и пряча от всех свое красное лицо. Недовольно смотря на это недоразумение, Анри осторожно присела возле Хонникера, неохотно кладя руку ему на спину и медленно его гладя: — Ну Мандарин, Мандарин. Какая разница. И то и то фрукт. Оба рыжих. Как ты. Словно это так важно. Однако со стороны Феликса доносился лишь непонятный звук в силу того, что он говорил в себя: — Ой-ой-ой. Посмотрите на него. На всех наорал, всех побил. А сам от одного удара слег… Больно хоть? — Да. — Балда. Парень недовольно взглянул на Анри, злобно рыча. На что Анри лишь пихнула Феликса на землю, заставив его завалиться на бок: — Хватит хандрить! — Да кто так успокаивает?! — А кто тебе сказал, что я и успокаиваю?! — Ну спасибо! — Не за что, Апельсин! — Мандарин! Сам того не замечая, Феликс всё же отвечал Анри, пока как голос становился более ровным и уже не походил на хрип от слëз. Поправляя Анри, он и вовсе звучал уже более чем достаточно спокойно. Понимая, что план удался на славу, Анри протянула Хонникеру руку, помогая ему встать: — Вот и успокоилась, балда. — … — Язык съел? — Замолчи лучше… — А я не замолчу. Лучше тогда ответь, о великий потомок учёного, а что будет, если вашу некую «мылофету» съест Си? Я так и не поняла, врали ли вы мне про опыты или нет, дурни! Оскорбление Анри сработало на ура. Оно всех задело. Но не тем, что она их назвала тупыми, а жестоким напоминанием о нерешённой проблеме. Си… глаза Феликса как и остальных расширились, а он сам тут же встал, нервно тараторя указания: — Надо его срочно найти! СРОЧНО! Мылофеты хоть и созданы из мыла, но не простого так или иначе! Там же другие составляющие есть! Си умрëт! Он же простой человек! — Он — Бог! — Да не Бог он! Да даже если Бог, как ты говоришь, вдруг он от этого умрёт? — Умрет?! — глаза Анри расширились от ужаса от такой мысли. Наверное, впервые за всë время, как они все пытались дойти до домов. Хотя до каких вообще домов может быть дело, когда на носу жизнь их друга?! Перед глазами Беннета так и плясала ужасающая картина того, что могло случиться… что он натворил! Ребята начали копошиться, нервно переглядываясь, пока как Феликс уверенно тащил Анри за собой вперëд. Он чуть ли не бежал, потирая второй рукой свои глаза: — Да что вы стоите, бежать надо, искать! — Да-да… погоди, я с вами! — Беннет тут же сорвался с места, подбегая к Хонникеру. — Куда сорвался, у тебя нос кривой! — вслед за Беннетом побежала и Шарлотта, возмущенно крича и махая красным от крови Беннета платком. За ней уже спешила Флоренс. — Да нос подождет! Покапает и всë, надо спешить же! — Беннет уже обогнал Феликса, просто крича на всю улицу. — Ну вот, мы так забудем про Личинтуна! — хоть и не в тему, но обеспокоенно воскликнул Балдвин. — Да, жалко зверька, но наш друг важнее! — цинично отчеканил Феликс, за что получил осуждающий взгляд Анри. — Не волнуйся! Пока будем его искать, я забегу в подворотню и освобожу его! Вдруг там и найду Си! Это было последним, что ребята услышали от убежавшего вперëд Беннета. Феликс уже хотел было ускориться, однако Гудвин схватил Хонникера за шиворот, останавливая его и всех остальным этим действием: — А не логичнее ли разделиться нам всем? — И да, и нет. В подворотнях же живут Личинкоты. — И туда мы отпустили одного Беннета, — холодно заметила Флоренс. Все вновь недовольно вскрикнули. Беннета им не хватало загубить, и так еле дышит носом кривым! Все тут же сорвались со своих мест, пока как Анри добавила: — И этого всего вы могли избежать, просто сказав правду, Апельсин. — Мандарин!***
Кровь медленно растекалась по асфальту, пока как ослабшее тело лежало недалеко от существа в тени. Оно не было мёртвым. Но и назвать живым было крайне сложно. Металлический запах, так или иначе, дразнил чуткие ноздри Личинтуна. Но если ему этот запах не пришёлся по вкусу, то были и те, кому да. Место, где лежал парень не было закрытым. Нет. Две стены и металлическая дырявая решетка, за которой был длинный коридор, ведущий в никуда. И как раз через эту решетку начали медленно лезть голодные твари, Личинкоты. Их чешуя терлась о решетку, а когти цеплялись за прутья, если существо решило перелезать, а не втискиваться в дыры. Количество котов пугало Личинтуна, потому он лишь забился в своë укрытие, которое уже успело стать домом. А голодные твари уже обвалили решетку, кто-то даже начал еë есть вместо парня. Было ли им важно что есть? Да нет. Главное — еда! Главное — пир! Закрыв глаза, зверëк просто пытался не слушать того, что происходило. Но выходило это плохо. Прожорливые существа словно что-то волочили. Огромное и железное. И что-то мягкое. Они… они унесли парня? Вместе с огромной решеткой? Неуверенно, но розовые глаза выглянули за пределы решетки. И впрямь никого. Пустота… сердце бешено забилось где-то в груди зверька. Что же это такое творится! Однако неожиданно, животное нахмурилось и набравшись решимости, начало долбиться головой об железную клетку, пытаясь убрать кирпич на своëм пути. Точно ли была ли то решимость ответить никто не мог, но что-то явно его заставляло это делать. Было ли это эффективно? Хах, нет, никак нет. Но поднимало очень много шума. Истеря и вертясь в своём укрытии, Личинтун бился и ревел, не желая так сдаваться. Пока неожиданно не упал на спинку, предварительно совершив кувырок вперëд и попав в кровь. Громко и недовольно пискнув, животное начало вытираться, не желая быть в этом, пока как до ушей донëсся голос: — Иу… Айден был прав, говорив, что подворотни опасные. А теперь всë, беги давай. Тебя слышно было за километр… хотя иначе бы я пробежал мимо да и не заметил ничего…тут так тёмно. О, я что, во что-то наступил? Мерзость, мя! Поднимаясь на ноги, Беннет лишь швырнул кирпич в сторону. Однако, мгновение и животное начало прыгать на Беннета, чуть ли не доставая до его колен: — А-а, что надо, что надо! Мне надо спешить, отстань! Но Личинтун лишь отважно запрыгнул на колени Беннета, ползя вверх и серьезно смотря на Беннета оранжевыми глазами. Стоп, что? — КЬЯЯЯЯЯЯ! — БЕННЕТ, НЕ УМИРАЙ! — А вы что тут делаете?! — Тебя спасаем, балда! Хонникер тут же начал шипеть на Личинтуна, подбегая к Беннету и пытаясь его выгнать. Однако животное лишь перепрыгнуло с Беннета на живот Балдвина, откуда уже спуститься на землю к фантикам. Животное активно начало прыгать по фантикам, заставляя смотреть на себя: — Это наши фантики, что мы использовали для мылофет! — воскликнула Флоренс, присаживаясь на землю и одной рукой поднимая сам шуршащий объект, а второй Личинтуна, что отмывался от крови, моргая розовыми глазками. — А-а, я теперь весь в чьей-то крови... А так. С чего это ты решила? Тут кругом одни мусорки, может, просто выпали, — вздохнул Балдвин, но подошёл к Флоренс. Тем временем, Феликс слабо ударил Беннета по затылку. — А если бы тебя поймали Личинкоты! Их тут тьма! — Мы на верном пути. — Что. О чём ты, Беннет? Я тебя так сильно ударил? Однако Беннет лишь перевëл взгляд на Личинтуна. Ну не могло ему показаться, не могло. Глаза были не те, не то, что сейчас. Или, может, у него бред? Но он не мог думать о том, что это всë совпадения. Потому указал на следы от решетки: — Что-то мне говорит, что нам сюда, господа… Беннет молча шагнул во тьму переулка.