— Что-то мне говорит, что нам сюда, господа…
Беннет молча шагнул во тьму переулка. Пафоса этой сцене, конечно, не занимать. Ровно также, как и непонимание остальных детей. Первой опомнилась Шарлотта, тут же поспешив за Беннетом:
— А какой у нас план действий?
— Плана нет, надо придумать. Вовремя ты начала про это говорить, Шарли, — подключился Феликс, шагая скорее за этими двумя, дабы не потерять их из виду.
— А зачем план? Находим Си, и всë, — вмешалась Анри.
— Не говори глупостей. Ты видишь эти следы на земле? Это всё Личинкоты! И это не шутки, что какие-то безобидные котики, нет! Всë очень серьезно! — раздражённо фыркнул Феликс, то-ли от слов Анри, то-ли от того, что она вообще в это ввязалась.
— Но что если вдруг Си ранен? Может, нам лучше позвать сюда взрослых? — неожиданно предложила Флоренс. И предложила… вполне разумную мысль.
Ребята даже остановились, задумавшись.
— В целом, звучит логично. Ведь в случае ран, нам нужны бинты и в идеальном раскладе событий ещë и перенести в безопасное место. А нам нести Си будет сложно. Однако, — начал говорить Гудвин.
— Кого мы позовем? Более того, нам придётся всё объяснять, да и… кто это сделает? — завершил фразу близнеца Балдвин.
— Так, ну, как минимум Личинтуна надо тогда тоже забирать, если на то пошло. Защищать его, пока самих пытаются загрызть, звучит как наказание, — первой высказалась Флоренс, что и стала причиной этого обсуждения.
— Я лично считаю, что нужно девчонок отправить домой, то есть, к Айдену, — буркнул Беннет. За что тут же получил осуждающие взгляды от всех троих дам.
— Это ещë почему! Так нечестно, мы тоже хотим спасти Си! — фыркнула обиженно Шарлотта. Но неожиданно, Феликс покачал головой, подойдя к «брату».
— Нет, он прав. Тем более, Анри с нами не живет. Еë родители могут уже искать её. А мы договаривались, что она просто посмотрит Личинтуна и домой. Однако, отпускать девочек одних тоже нехорошо. Вдруг что-то по пути будет. Потому пусть кто-то и из мальчиков пойдёт, как охрана.
Все на пару мгновений замолчали. Флоренс лишь молча кивнула головой, ведь понимала логику Беннета и Феликса. А вот Шарлотта и Анри явно не были до конца согласны с мальчишками. Но и что-то поставить против их логики не могли. Тишину же прервал Балдвин, продолжая всё так же держать Личинтуна в ладонях:
— Тогда я, Шарлотта, Анри и Флоренс пойдём назад и приведём помощь. Беннет, Феликс, Гудвин. Удачи вам впереди.
— Балдвин... — начал было Гудвин, но лишь вздохнул. Феликс благодарно кивнул, пока как Беннет ринулся вперëд.
И вот, дети разделились. Часть из них бежала вперëд, во тьму, пока как вторая часть бежала наоборот, на улицу и дневной свет. Как можно догадаться, теперь нам остается следить лишь за троицей.
Пока они шли, переулок казался всё более мрачным и жутким. Потому парни решили развеять тишину новым разговором между собой:
— Помнится, когда-то Хаксли шутил за столом, что, может, мы и трупы притащим ему, хах… кто же знал, что реально так и случится, — усмехнулся Беннет с того, какая же глупая с ними случилась история по итогу дня.
— Я надеюсь, принесём мы домой максимум трупы Личинкотов, — сурово подметил в ответ Феликс, замечая ещë одну поваленную на землю решетку, что была от части погрызана и съедена.
— А я надеюсь, что наши трупы не принесут домой, — ещë более сурово заткнул обоих Гудвин, остановившись и загородив руками дорогу вперëд своим товарищам.
Впереди виднелась огромная груда перевернутых мусорных баков, пока как вокруг было много пролитых токсичных луж отходов, мха на камнях и дикого плюща на третьей стене. Это был тупик и дорога, наконец, заканчивалась. Был только путь назад. Или прямо в логово этих тварей. Везде что-то торчало. Что-то было покусанное, пережёванное и попросту сломанное. Острые когти оставили везде свои отметины, а зубы изгрызли все тут находившиеся коробки, в том числе и металлические. А завершающим штрихом была огроменная стая котов, что уже затащила на небольшую горку хлама остатки той самой решетки, на которой лежал наш дорогой и знакомый белый приятель. Животные пока только грызли решетку и лишь самые наглые жевали ботинки. Но от этого разве было легче? Было ли легче от мысли, что эти ошибки природы приволокли бедного слабого Си прямо в своë гнездо и уже пожирали ткань карманов его штанин? Отнюдь нет.
Наоборот, от этого Беннет только разозлился, хрустнув костяшками рук:
— Тогда давайте устроим им такую взбучку, чтобы твои опасения не сбылись, мини-босс!
— Боже, как давно я не слышал этой фразы. И на деле, к лучшему, это такой стыд... Захлопнись лучше и давайте начинать, — лишь буркнул недовольно Феликс.
— Мы действительно должны их бить? Всё же, это лишь животные, у них нет мозгов, — на пару мгновений опешил Гудвин, пока как Личинкоты обращали на них всё больше внимания, начиная шипеть и сползать с кучи в их сторону.
— Ну, мы же не будем их убивать. Да и драться не вариант, мы им не ровня, — ответил Феликс, топнув ногой по земле и получая в ответ злобное рычание.
— А что тогда нам делать, умники?!
— Шугаем Личинкотов, забираем Си и валим! — скомандовал Феликс, тут же ринувшись вперëд.
Гудвин и Беннет не сразу отреагировали, но тут же поспешили за другом. Звери тоже не сразу поняли, что творится, потому большая часть из них отпрянула в стороны. Но быстро осознав, что их не атакуют, часть котов запрыгнули на штаны Феликса, мгновенно сжимая свои челюсти. Хонникер только что и злобно рыкнул, не успев поднять Си с решётки. Благо, Гудвин тут же пнул Личинкотов с ног Феликса, поднимая беловласого:
— Твой план пошёл по левой стороне.
— А за ним и твой пацифизм. Спасибо, что пнул. Больно кусаются, аргх.
Коты шипели, раскрывая пасти и делая новые выпады на ноги и колени детей. По итогу, им пришлось взобраться на ту самую решетку и с возвышенности отбиваться от кошачьего натиска.
— Мы как цари горы! — радостно хмыкнул Беннет, снимая очередного кота с штанины и отгоняя свободной ногой остальных.
— Да, только в нашем случае, скоро цари будут свержены, — Феликс посмотрел на решётку, пытаясь вырвать из неë часть. Однако ему прямо в руку вцепился Личинкот, уже готовясь сжать челюсть. Но нога Гудвина отправила кота в гущу собратьев.
— Остается тогда ждать наших, что я могу сказать, — Гудвин смотрел по сторонам, продолжая держать Си на руках и думая о том, как быть.
— А если прыгнуть? Может, тогда мы сможем и прямо бежать на выход? — вдруг осенило Беннета. Но Феликс помотал головой.
— Не перепрыгнем. Их слишком много. Они нас окружат, и тогда нам точно конец! Да и мы не сможем убежать от такой оравы! — наконец, решётка поддалась и Феликс вырвал клок металла. Взяв его, он тут же ударил плоским куском несколько Личинкотов, словно щитом.
— Что, если сделать такие же куски нам и тогда прыгнуть и отбиваться? — вдруг дополнил мысль Гудвин, решив посадить Си себе на спину, чтобы держать парня одной рукой, а в второй помогать друзьям.
— Тоже рискованно. Дом недалеко, нам нужно просто продержать оборону до прихода остальных!
— А я рискну!
— БЕННЕТ!
Но было уже поздно. Собравшись, Беннет тут же прыгнул вверх, оказываясь над открытыми пастями. Но стоило Беннету приземлиться, как коты мгновенно завалили парня и вот уже копошились по его груди. Решетку-то он не взял! Конечно, основной поток пошёл на парня и Феликс с Гудвином смогли сбежать с груды хлама, но какой ценой! Гудвину, более того, к сожалению, пришлось отойти подальше от Личинкотов, чтобы Си оставался в безопасности, пока как Феликс ринулся на монстров, что уже окончательно покрыли собой Беннета. Руки Беннета скидывали котов прочь, пытаясь перевернуться на живот и закрыться от укусов, но один всё же успел настигнуть его прямо в шею.
Через пару секунд, шею охватил леденящий холод под громкое клацанье челюсти. Что-то на пару мгновений коснулось кожи парня, словно лёгкое дружеское объятие. И так же подобно ему тут же улетучиться прочь, пока кожа в этом месте жадно краснела. Жаль, не от смущения, а от льющейся на землю и одежду крови. Это… не было больно. Это было… странно. Глаза окутали яркие пятна, что медленно расплывались в одно огромное и чёрное. А затем в уже такое знакомое…красное? Нет. Оранжевое. А затем в такое умиротворяющее и белое…
***
Вы умерли
Конец игры
Желаете продолжить с последней контрольной точки?
Да
Выйти из игры
Меню
Настройки
> Что?
Глаза тут же раскрылись, а руки схватились за голову. Растерянно смотря по сторонам, парень… ничего не видел вокруг себя. То огромное белое пятно не было метафорой, он буквально был в белом ничего! Хотя… тут был пол. Стены. И белые крохотные летающие частицы. Какое-то странное ощущение дежавю вызывало это место… словно Беннет был тут ранее. Но когда и как?
— Ты так долго висишь в загрузочном экране. Неужели ты не можешь выбрать совсем-совсем ничего, Беннет?
Холод тут же сковал всë тело Беннета. Голоса. Опять. Опять! Да почему они вообще в его голове-то есть! И что значит «загрузочный экран»?! Кого загружают, зачем загружают и куда. И экран. Значит, это показывают где-то? А кому? Зачем?! Покачав головой, словно пытаясь прогнать говорящего прочь, Беннет закрыл глаза. Но вместо черного фона его повстречали оранжевые буквы с длинным нудным списком выбора.
— Добрый вечер, я диспетчер? Ты будешь со мной выходить на связь или так и будешь тупить, хэй!
— Кто ты черт возьми?! И где я нахожусь!
— Как грубо. Мы же с тобой так много раз виделись, ахаха! А ты и не помнишь… И вообще, открой глаза, неприлично так вообще-то! Я и обидеться могу так-то!
После последних слов, Беннет тут же раскрыл глаза от чужого прикосновения. Пушистые белые конечности трогали парня за щеки, слабо сдавливая их. Лица у говорящего не было, но чувство дежавю в груди Беннета только росло. Ведь вместо привычных рта, носа и просто чего либо ещë, были чёрные хаотичные линии, что медленно двигались. А вместо глаз сверкали рыжие огни.
— Я и во сны к тебе приходила. И выручала тебе, нашептывала ответы и намеки. Неужели правда-правда не помнишь?
— Это…
ты?
— О, вспомнил! Ну да ладно, познакомимся ещë раз, может я и впрямь не говорила, что же я такое! Зови меня — Сущность! И ты попал в мой мир! А знаешь, почему ты тут? Да потому что умер, дурачок, ха-ха!
В смысле… умер… Беннет помотал головой, вырываясь из чужих рук и продолжая отрицать услышанное:
— Да не мог я умереть, я же сейчас говорю! Да?
— Нет. Ты умер. ПомËр. Скончался. Завершился. Кончился ремнант. Испортился. Сдулся. Лопнул. Схлопнулся. Скукурузился. Слетел с проф-пригодных. Обнулён. Сброшен. Опущен. Пот-ра-че-но! Могу продолжить этот список, если так очень-очень хочется, чтобы до твоей черепной коробки что-то дошло!
— Не черепной коробки, а мозга. Или ты решила до кости достучаться?
На пару секунд в комнате раздался третий голос. Оказалось, что тут было белоснежное одеяло, что и прятало под собой некую фигуру с шляпой. Фигура была всклоченная, небольшая и чем-то смахивала на Сущность. У фигуры тоже не имелось лица, но вместо хаотичных чёрных линий, были ровные и красные. Но не смотря на отсутствие бровей и глаз, голос явно говорил о том, что это «что-то» спало и было, в целом, недовольное. Да и скрылось тут же под одеялом, опять «изчезнув» с глаз Беннета.
— Ой, да ну тебя! Как говорится с глаз долой — из сердца вон! Иди, блин, спи дальше… На чём я остановилась! Ах, да, ты умер!
— Да не мог я умереть!
— А вот я говорю, что да, мог. Да!
— Нет!
— А я говорю — да!
Неожиданно, Сущность оторвалась от земли, просто повиснув в пространстве. Словно левитировала или… просто не слушалась физики. Нет, конечно, у неë с биологией, похоже, беды, раз говорит не мозг, а коробка, но вот как она так с физикой промахнулась… В любом случае, Сущность беззаботно подлетела к потолку, начав ходить уже по нему, оставляя за собой при этом черные следы:
— Да и нет времени у меня спорить! Возвращаться тебе скоро обратно!
— Куда обратно? — Беннет сощурился, всë ещë не веря своим десяткам глазам и ожидающий подвоха. Но вместо этого, он неожиданно получил по голове аптечкой, что точно упала прямо в яблочко.
— лАви аптечку! А, наверное, это стоило сказать до того, как я кину. Упс, прости, прости! Но, так вот. Домой, куда ещë! ПомËр, но жизни-то ещë остались!
— ААА! Тут что, все белые вещи из ниоткуда берутся?! Больно же, — Беннет злобно рыкнул на собеседницу, наклоняясь и поднимая нужный предмет с пола.
— Ну. Это долго объяснять, но давай я попробую.
Сложив лапы вместе, Сущность легла на потолок, смотря прямо на Беннета, которому пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы видеть эту наглую карикатушку:
— Как я и сказала, ты умер. И потому попал в мой мир. Я что-то типа, м… Ну не скажу, что Бога, но я просто могу делать всякие… крутые штуки, да. Крутые, хе-хе. Так вот. У тебя было три жизни, и ты только что потратил одну из них. Ты можешь умереть ещë один раз. Если умрёшь, попадёшь опять сюда, ко мне. Угощу, так и быть, чем-нибудь, буду готова к твоему приходу. Ну, а если потом ещë раз умрешь, то…
— То?
— Вот умри сначала, тогда и скажу.
— Я И ТАК МЁРТВ! Какая разница?!
Но на злость Беннета ответили лишь смехом. Потянувшись, Сущность медленно начала падать на землю, смотря своими рыжими огнями в душу глазастика:
— Большая. Да и ты можешь попадать ко мне во снах. Редко, но тоже. Или наоборот. Я могу прийти к тебе! Голосом или прямо, вопрос, как говорится, последний. Это не первая встреча нас с тобой, Беннет.
— Я думаю, мне жаль, что это так.
— Ох, какой же ты бука-юка. Ну, тогда и не буду тебе ничего говорить, ступай обратно!
— Стой, куда?!
Но Беннет ничего не успел сделать, как Сущность гордо хлопнула в ладони, а на потолке появилось меню. Словно по приказу капризной королевы, стрелка перешла на выбор «
> Да». Казалось бы, что может произойти дальше? Хах.
Вместо буквы появилась огромная чёрная дыра, что начала поднимать Беннета в воздух. Словно мощный поток водоворота, но из ветра, тянул его вверх, затаскивал и засасывал с огромной скоростью и невероятной силой. Последнее, что он увидел, это лишь то, как Сущность махала ему вслед взявшимся из ниоткуда платочком. А после…всë схлопнулось. Белая комната исчезла для Беннета. А для комнаты исчез и Беннет. И дыра. Только Сущность с платочком радостно улыбалась. Жуть.
— Мда. Ничего не объяснила и выгнала, — как тут вновь из-под одеяла показалась морда сущности в шляпе.
— А чтобы я сказала, Низи? «Ой, ну тут короче такая история». Это надо часами объяснять. Да и зачем ему это знать сейчас! А вот знание о жизнях интереснее. Пусть теперь думает, прежде чем их тратить!
— Думать лучше было тебе, когда ты взбиралась на белый потолок своими грязнющими лапами. Мыть это кто будет?
Низь недовольно высунула светло-голубую лапу, указывая ею на потолок, где мало того, что только что была дыра-портал-что-то, так и остались чёрные пятна в виде подушечек лап Сущности, с которых капало что-то чëрное. Но лишь пожав плечами, Сущность щёлкнула левой лапой, подходя к одеялу. Вмиг, пятна начали исчезать, а хозяйка этого места завалилась на свою возникающую подругу, просто сворачиваясь в комок:
— Много думаешь, Низь.
— Много оставляешь вопросов, Сущность.
— Справедливо. И я тебя не раздавлю?
— Учитывая, что это не первый раз — нет.
— А вот Беннета в первый раз так обложили информацией.
— Подворотня не считается?
— Не считается.
— Ну и чëрт с тобой.
— Тогда уж с нами, ехе.
— Да-да, как скажешь.
Сущность лишь улыбнулась, прикрыв глаза, пока как Низь вновь укрылась белоснежным одеялом, сливаясь с белым полом. Словно ничего и никогда и не было тут. Словно вся эта комната — была только предсмертным бредом Беннета. И не более.
— АПТЕЧКА!
— Что аптечка?
— Он аптечку забрал!
Сущность тут же вскочила с другого существа, обиженно становясь напротив неë и топая задней конечностью, как ребёнок. Ну надо же так было испортить красивый конец, эх!
Низь только и оставалось, как сделать рука-лицо. Или лапа-морда, тут уж как кому удобнее.
