Потребность в заботе

Когда они перенеслись в доме ежихи, было уже темно, но она не торопилась искать выключатель и зажигать свет. Если точнее — не могла, ведь Шедоу не выпускал её из объятий. Если ещё точнее — она тоже не хотела разрывать их поцелуй ни на мгновение. Они никак не могли оторваться друг от друга, словно пытаясь запастись приятными чувствами внутри впрок. Ему давно уже было пора идти, потому что спустя некоторое время после сообщения от Руж, пришёл вызов на задание. Он как мог откладывал выход, но даже в беззвучном режиме его коммуникатор постоянно напоминал о себе противной вибрацией на руке. Сначала раз в несколько минут, но вскоре он жужжал не переставая ни на секунду. — У тебя не будет неприятностей из-за того, что ты игнорируешь их? — Немного обеспокоенно прошептала ежиха. — Нет. Если и будут, то я к ним готов. — Едва слышно на выдохе пробормотал ей в шею черный и с удовольствием заметил как у неё побежали мурашки от этого. На самом деле неприятности у него абсолютно точно будут и не самые приятные, но у него категорически не получалось заставить себя отпустить девушку. Где-то внутри его гложил иррациональный страх, что, как только Эми пропадёт из его поля зрения, с ней произойдет что-то очень плохое. Что ей постоянно угрожает смертельная опасность. Разумом он понимал, что это чушь, в течение этого дня же ничего не случилось. Но почему-то всё равно сегодняшний день воспринимался лишь исключением. От неожиданно накативших воспоминаний о состоянии Эми на утро после того, как он в прошлый раз её оставил одну вечером, руки непроизвольно сжали ежиху крепче. Чёртов Соник. А ведь ей завтра с ним быть на базе. Шедоу почему-то был уверен, что даже сидящую за отдалённым от коридоров компьютером девушку тот сумеет подвергнуть опасности. — Ничего со мной не случится. Сегодня никому уже не открою, я буду осторожна. Всё будет хорошо. — Она мягко прошептала ему в ухо, словно прочитав его мысли. — Иди, не беспокойся. — Ловлю тебя на слове. — С улыбкой произнёс он, перед тем как увлечь её в особенно долгий и нежный поцелуй. — Спокойной ночи. Соблазн наплевать на всё и остаться был велик, но особенно агрессивно зажужжавший коммуникатор непрозрачно намекнул, что ещё немного и у ежа будут реальные проблемы. Собрав всю свою решимость и чувство ответственности, Шедоу включил свет и, пока Эми со смехом щурилась привыкшими к темноте глазами, быстро сжал её в объятиях напоследок и исчез во вспышке. Он успел как раз на инструктаж по целям и заданиям, который решили начать без него. Остальные могли быть сколько угодно им недовольны, только вот в лицо ему высказаться никто так и не решился. По всему виду Шедоу было очевидно, что пытаться как-то комментировать его поведение было себе дороже. Эта часть его репутации очень нравилась ежу, поскольку чем меньше бесполезной болтовни, тем лучше дисциплина. Руж, с которой он встретился в оружейной, впрочем была другого мнения и в целом совершенно его не боялась. Он коротко приветственно кивнул ей и прошёл к нужному стенду, но спиной почувствовал взгляд. Похоже, что она собралась с ним говорить и это будет явно не та неуместная трескотня из разряда «привет, как дела», которую она иногда пыталась завести с ним. Очевидно, что это будет очень неловкая беседа. Черный начал собирать всё необходимое и мысленно удивился тактичности летучей мыши, что похоже ждала пока они останутся одни в помещении. С другой стороны, это означало лишь одно — она несомненно собиралась спрашивать что-то личное. — Ты знал, что часть парка входит в зону покрытия радиоточки Тейлза? — Будто бы издалека начала Руж. — Как много ты видела? — Звучало равнодушно, но внутри он себя уже отругал за беспечность и сделал заметку «отключать геолокацию во время встреч с Роуз». — На самом деле большую часть времени между вбросом информации, что ты куда-то потащил Эми, и моим сообщением тебе вы были вне зоны отслеживания. — Немного расстроенно сообщила Руж и ехидно добавила, — а там было что-то интереснее чем то, что было после моего сообщения? — Не твоё дело. — Немного смущённо отрезал ёж. — Ты уже растрепала? — Фу как грубо, за кого ты меня принимаешь? — Наигранно возмутилась девушка. — Если ты про девочек, то они ничего не знают. — А кто знает? — Её ответ был явно с двойным дном и его было не обмануть этим. — Наклз был со мной. — С налётом смущения ответила Руж и тут же поспешила уверить ежа. — Но он — могила, я тоже, если нужно. Ведь у тебя есть какая-то весомая причина скрывать? — Да, есть. Спасибо. — Коротко ответил Шедоу. Он продолжил набирать подходящее оружие не глядя на вальяжно рассевшуюся на столе летучую мышь. Осознание того, что не все вокруг были против его общения с ежихой, было неожиданно приятным. Руж хоть и рвалась днём его оправдывать перед неведомой девушкой, но её реакция на то, что эта девушка — Эми, могла быть какой угодно. Шедоу почувствовал большое облегчение от того, что его напарница поддерживает его и в этом плане. Противников у него и так было достаточно. «Никто не приходил поговорить, со мной всё хорошо, иду спать. Доброй ночи» — с коротким жужжанием пришло сообщение от ежихи. Он ощутил как ему стало спокойнее на душе. Должно быть он растрогался этим маленьким, но таким важным для него жестом заботы от Эми слишком сильно и потерял контроль над лицом, потому что Руж глядя на него растеклась в умилённой улыбке. Он поспешно попытался вернуть суровое выражение лица, но, натыкаясь глазами на «со мной всё хорошо», он не мог не испытывать радость и благодарность. — Я и не знала, что твоё лицо и вот такое выражение умеет делать. — Проворковала летучая мышь, не прекращая улыбаться. — Только попробуй рассказать об этом кому-либо. — Он всё-таки постарался вернуть привычное суровое выражение лица. — Только попробуй обидеть Эми. — Неожиданно серьёзно отвечает Руж. — Я не собираюсь её обижать. — Возмущение пробилось сквозь внешнюю холодность его голоса. — Я не собираюсь никому рассказывать о том, что ты не бесчувственный сухарь. Хотя мне всё равно никто бы не поверил. — С усмешкой она спрыгнула на пол, но вскоре сурово добавила. — Я тебя предупредила, никаких поблажек из-за того, что ты мой друг. Она слишком хорошая и расстраивать её я никому не дам. Безысходно вздохнув, Шедоу перешёл к финальной части сборов. Столько защитниц вокруг Эми нарисовалось, он такого себе даже представить не мог. Летучая мышь процокала каблуками мимо него по направлению к выходу и неожиданно развернулась на месте, словно что-то вспомнила. — Но как же я рада, что ты завоевал её раньше, чем Соник расчехлился. — Она облегченно вздохнула и добавила. — С ним вообще было бы бесполезно разговаривать, а ты вроде как более-менее понятливый, сможем обойтись без угроз физической расправой. — Как будто ты смогла бы мне навредить. — Черный усмехнулся от того как его охарактеризовала девушка и чуть не упустил важную деталь. — Так, а вот про Соника поподробнее. Он же уже с бурундучихой? — Наклз смог бы. — Она хитро улыбается. — Я тебя умоляю, да где там пара, ты тоже что ли слепой? — Они же это объявляли публично. — Непонимающе произнёс Шедоу. — Словами говорить они могут что угодно, но язык тела выдаёт совершенно другую информацию. — Загадочно протянула Руж, направляясь к двери. — Поясни? — Требовательно спросил черный. — Нам пора, некогда объяснять, итак заболтались. — Торопливо прощебетала девушка и вполголоса добавила. — Просто внимательно понаблюдай и ты всё поймёшь. Под звук оповещающего о минутной готовности сигнала оба поспешили на выход. Ночь выдалась очень напряженная, задание было действительно трудновыполнимым. Шедоу с головой ушёл в работу и даже на время операции забыл о своих переживаниях касательно ежихи. Сидя в комнате отдыха после завершения задания, он перевёл коммуникатор из рабочего режима в повседневный и обнаружил два новых сообщения — оба от Эми. «Доброе утро, спала крепко, чувствую себя хорошо». «Дошла до базы без приключений, на лестнице не убилась». Осознание, что отчасти из-за его задержки миссию удалось завершить только поздним утром, ехидно укололо его. Но понимание, что только отчасти и на самом деле даже если бы он прибыл ещё позже, то изменилось бы мало что, немного успокаивало. Не успел он толком расстроиться от упущенного утреннего времени с ежихой, как пришло новое сообщение. «Мы с горем пополам разобрались с кнопками и я всё еще жива, хотя стикеры явно что-то замышляют». Во вложении было фото, где на столе лежит несколько рукописных памяток по значениям кнопок, а розовая рука в кадре грозит пальцем пачке листков для заметок. Он едва сдержал смех и сохранил обычное выражение лица. Она еще и иронизировать смеет на ним и его страхами, невероятно. Но, впрочем, учитывая, что он проигнорировал все предыдущие сообщение, наверно и поделом ему. «Спасибо что пишешь, я очень рад, прости, что не отвечал» — Стараясь сохранить невозмутимое лицо быстро набрал Шедоу. Тем временем на соседнее кресло приземлилась Руж и опёрлась на подлокотник, внимательно наблюдая за ежом. Он увидел её боковым зрением, но надеялся, что больше никаких разговоров по душам не намечается. — Ты мне кстати должен за вчерашнее. — Вкрадчиво протянула она. — Чего ты хочешь? — Коротко спросил, не глядя на неё. — Пошли сейчас со мной по магазинам, — весело начала она, но тут же обреченно вздохнула, — а то от Наки нытья больше чем помощи в этом деле. И он примерно понимал, почему. Он периодически видел этих страдающих от скуки бедолаг сидящих на маленьких пуфиках с кучей сумок в руках, пока их дамы вдумчиво бродят туда-сюда между рядами вешалок. Себя он в такой роли точно не видел. Он уже хотел ответить категоричным отказом, но его отвлекло пришедшее сообщение. «Я понимаю, что тебе было некогда отвечать. Если ты не против и не сильно занят, то вечером увидимся?» Она так задала вопрос, как будто ответ на него не очевиден. Шедоу показалось это ужасно милым. Но вместе с тем, этот вопрос немного его расстраивал тем, что ежиха, похоже, всё ещё не до конца осознавала свою важность для него. — Да, разумеется. — Произнёс он вслух и по непонимающему взгляду Руж понял, что ответил не туда. — Ладно, тебе тоже да. Но мне также понадобится твоя помощь. Руж явно удивилась тому, что он не изменил решение даже после того, как понял свою ошибку. Не то чтобы у него был хоть какой-то шанс спастись, но всё же. Да еще и помощь какая-то от неё нужна, звучало подозрительно. «Обязательно. Заранее предупреждаю — я планирую подлить немного масла в огонь, так что скоро Санни тебя порадует свежими новостями о моей личной жизни» — с деловым видом он набрал сообщение. Он решил извлечь максимальную пользу из этого похода с летучей мышью и уже придумал как это сделать. Если уж бурундучиха практически в открытую выступила против него, то она наверняка уверена в своей победе. Тем приятнее будет её потом обломать, но сначала можно немного подыграть. Вот теперь он понял, о чём говорила Эми, когда побеждала его в «собачек» впервые. «*Салли. Звучит интригующе, буду ждать» Неожиданно для Руж, Шедоу попросил её поддержать легенду о том, что он дамский угодник. Летучая мышь скептически отнеслась к этой идее, но всё же согласилась помочь и даже провела небольшой мастер класс по пикапу, не преминув, однако, уточнить, что оторвёт ему всё что только можно, если узнает, что он воспользовался этими знаниями вне этой встречи. Поначалу было до ужаса неловко, взаимодействовать с другими девушками казалось странным и даже в какой-то степени неправильным. И, хотя внутри это ощущалось как-то стыдно, но внешне всё было вполне успешно, по большей части благодаря эффектной внешности Шедоу. Так родилась небольшая серия якобы тайно сделанных фотографий, где якобы случайно замеченный Шедоу то подсаживается за столик к неизвестной лисице, то болтает с кошкой, прикладывая к себе несколько рубашек, прося помочь с выбором, то заглядывает к кому-то через шторку примерочной, то стоит опершись на стену в коридоре торгового центра и ожидающе смотрит куда-то вглубь магазина через витрину с повешенной на локте кучей пакетов. — Шеди, я бы тебя прибила своими собственными руками, будь это по-настоящему. — Руж быстро набрала сопроводительное сообщение о случайном шпионаже за черным. — Отправлено прямиком Салли. И во что ты меня втягиваешь? — Тебе не привыкать быть двойным агентом. — Ехидно заметил он, отделяет из вороха несколько небольших пакетов и остальное протягивая летучей мыши. — Это твоё. — Такого рода двойным агентом я еще не была. — С притворным недовольством проворчала Руж и посмотрела на пакеты в руках ежа. — Никогда бы не подумала что ты способен на импульсивные покупки. — Каждый предмет здесь был тщательно запланирован заранее. Но, возможно, некоторые планировались позже. — Ну-ну. — Снисходительно покачала головой девушка, помахав на прощание, перед тем как улететь. Хотел бы Шедоу припомнить ей её собственную манеру спонтанно покупать блестяшки на кассе, но она уже ухлопала крыльями. Переместившись к себе домой, он быстро раскидал купленное по местами и столкнулся с проблемой — он не знал куда себя деть. За достаточно короткое время он успел привыкнуть к тому, что рядом постоянно была ежиха, и теперь чувствовал себя несколько… одиноко? «Роуз?» — с некоторой тревогой отправил он сообщение, осознав, что давно не получал от неё вестей. Затянувшееся молчание начало напрягать Шедоу. Бурундучиха явно не стала бы держать в секрете такую информацию и Эми давно пора бы уже рассказать о своей реакции. Вскоре от Эми посыпалось сразу несколько сообщений одно за другим. «Ты сказал, что будет немного масла, но ты обманул! Это чертов напалм! Я оказалась не готова!» «Даже зная заранее, я оказалась не готова». «Это было слишком. Мне кажется, я неправильно отреагировала на слова Салли». «Прости, если я всё испортила». Шедоу хотел написать и успокоить, что ничего страшного, если она засмеялась, но в этот момент ему поступил звонок от Тейлза. — Привет, слушай, я тут засел за ульем и не делаю прямых обязанностей, ты не мог бы прийти и помочь ребятам? — Лис выглядел так, словно он залез в эту пещеру с утра и больше не выходил из неё. Скорее всего так оно и было. — Хорошо, сейчас буду. — Равнодушно ответил черный и завершил вызов. Ёж с удовольствием отметил, что проблема решилась сама собой. Когда он переместился, все остальные были в коридорах, только позади с координаторского места доносилось щёлканье клавиатуры. Приблизился немного на звук и неожиданно услышал как тихо ежиха говорила команды в эфир. Дурное предчувствие заставило моментально оказаться рядом с ней. Ежиха удивлённо подняла на него своё опухшее заплаканное лицо и он почувствовал как его сердце упало. Так вот о чем говорила Руж. Да он и сам бы себя прибил, если бы знал, как она отреагирует.