Потребность в заботе

Салли на самом деле была уже на половине пути к дому Эми в тот момент, когда отправляла сообщение, что выходит, чтобы зайти за ней. Бурундучиха итак проснулась с чувством беспокойства за ежиху — из головы никак не уходил печальный взгляд, который Эми пыталась спрятать за натянутой улыбкой накануне вечером, поэтому сидеть и ждать какого-то подтверждения от ежихи было не в её силах. Меньше всего Салли вчера хотелось бросать её одну на растерзание самой себе, но и остаться тоже было нельзя. Как бы они с Соником не старались изо всех сил развеселить и подбодрить ежиху, та всё равно выглядела подавленной, хоть и пыталась скрыть это, изобразив привычную весёлость. Что же там творилось внутри розовой в этот момент было страшно представлять. Бурундучиха до дрожи боялась, что Эми наделает каких-то глупостей, когда рядом с ней никого не будет. Тревога продолжала нарастать вплоть до той секунды, когда на коммуникатор Салли пришёл ответ, что ежиха её ждёт. Только в этот момент бурундучиха позволила себе выдохнуть и перейти с практически бега на просто быстрый шаг. И, хотя страх за Эми немного отступил, дурное предчувствие всё равно плотно держало нутро Салли, неприятно пошкрябывая когтями по душе. Когда дверь дома розовой ежихи неожиданно открыл Шедоу, девушка осознала, что интуиция её в очередной раз не подвела. Эми всё же совершила глупость. — Доброе утро. — Бурундучиха собрала всю силу воли в кулак и выдала дежурное дружелюбное приветствие вместо первой пришедшей на ум фразы «какого чёрта ты тут делаешь?». Вместо ответа ёж лишь высокомерно посмотрел на неё и беззвучно ухмыльнулся. Похоже, что неудовольствие от этой встречи легко читалось по лицу Салли. Впрочем, Шедоу тоже не скрывал того факта, что не рад видеть бурундучиху. — Роуз, тут подружка Фейкера. — Недовольно бросил Шедоу через плечо, по-хозяйски загораживая собой дверной проём. — Похоже, что тоже на завтрак. — Да, я на неё тоже готовлю! — Донёсся отдалённый крик Эми откуда-то из глубины дома. Только после этого черный нехотя подвинулся и бурундучиха смогла пройти внутрь. Шедоу всем своим видом показывал раздражённость присутствием кого-то третьего, как будто это Салли пришла без приглашения, а не он очевидно навязал свою компанию ежихе. Впрочем, бурундучиха почти забыла как её покоробило нахальство черного, как только почувствовала приятный аромат тушёных томатов со сладким перцем. Эми в это время занималась какой-то магией на кухне, иначе этот процесс с точки зрения бурундучихи было назвать сложно. Когда Салли прошла в дом, ежиха повернула голову и приветливо улыбнулась бурундучихе, отчего та почти забыла, что сердилась на ежиху. Но за спиной Салли с неприятным скрипящим звуком передвинулся по полу стул, напоминая о нахождении Шедоу в доме. — Доброе утро! — Радостно прощебетала Эми, помахав бурундучихе лопаткой, но, прочитав на лице подруги немой укор, тут же стыдливо потупила глаза и с виноватым видом отвернулась. — Присаживайся, скоро будет готово. Коротко угукнув, девушка прошла к столу и опустилась на свободный стул с прекрасным видом на ежиху, что изредка поглядывала на своих гостей, но сразу же неловко отворачивалась. Во всяком случае, тот факт, что Эми явно понимала, что Салли ей сейчас недовольна, и точно знает почему, немного успокаивал бурундучиху. Значит ежиха ещё не совсем безнадёжна. Но чувство зря потраченного времени на утешения подруги никуда не исчезало, а только усиливалось из-за сидящего рядом с ней за столом черного ежа. А ведь вчера Эми клялась и божилась, что больше никогда не будет с ним общаться, чтобы не травить себе душу. Розовая ведь как никто другой знает, насколько это болезненно — быть безответно влюблённой в товарища с другими жизненными приоритетами. Салли никак не могла унять бурю негодования, бушующую внутри неё. Эми ведь совсем не дура, она бы ведь не стала снова наступать на те же грабли? Так какого чёрта сейчас происходит? Бурундучиха подняла глаза на совершенно игнорирующего её присутствие и довольного собой Шедоу и проследила направление его взгляда — еж целиком и полностью был сосредоточен на девушке у плиты. И было в том, как он смотрел на Эми, что-то настораживающее Салли, что-то, что она никак не могла уловить. Если бы это не был Шедоу, она бы охарактеризовала этот взгляд как «задумчиво-мечтательный», но чёрный ёж явно не был способен на такие сентиментальности. Девушка никак не могла разгадать причину такого вида Шедоу и это терзало её. Даже несмотря на пристальный взгляд бурундучихи ёж продолжал невозмутимо сидеть, демонстративно делая вид, что её тут нет. Неожиданно она осознала, что, если подумать, то в сущности Шедоу ни слова в адрес Салли не сказал за всё утро, даже не поздоровался. Не то чтобы бурундучиха жаждила общения с ним, но это было элементарно невежливо. И как доброй и обходительной Эми вообще понравился такой злобный грубиян? Тишина в доме нарушалась только звуками готовки и Салли становилось всё более неловко с каждой минутой. У неё было много того, что она хотела бы сказать ежихе, но ничего из этого нельзя было обсудить при Шедоу. И черный в свою очередь тоже не горел желанием посвящать Салли в тайны их с Эми разговоров. Хотя бурундучихе на самом деле было весьма интересно, что же такого особенного Шедоу наговорил ежихе, раз сидит тут как ни в чем не бывало. Так как общих тем не было, а Эми старательно делала вид, будто поглощена готовкой с головой, и не лезла с попытками разговорить, то Салли решила взять инициативу в свои руки. Легкие непринуждённые разговоры всегда были для неё плёвым делом, главная проблема была в еже, который бы невозмутимо молчал бы в ответ на любой стандартный открывающий вопрос. А это значило, что надо было начать так, чтобы он не смог проигнорировать. — Как развлёкся вчера? — Совершенно буднично спросила Салли. Бурундучиха внутри никак не могла нарадоваться собственной гениальности, ведь этот вопрос убивал даже не двух, а сразу много зайцев помимо идеального завязывания диалога. Ежиха не поворачиваясь повела ушами, прислушиваясь к начавшемуся разговору, а это значило лишь одно — Эми тоже не знала ответ на этот вопрос. Возможно, что такое напоминание поможет ей хоть немного спуститься с небес на землю и открыть глаза на Шедоу. Черный тоже увидел, что ежиха заинтересовалась, и его взгляд резко стал серьёзным, а кулаки на столе яростно сжались. За столом мгновенно повисла удушающе тяжелая атмосфера, от которой будундучихе инстинктивно стало страшно до невозможности дышать. Стена игнорирования пала и теперь Салли, глядя на начавшего злиться Шедоу, была не вполне уверена, хорошо ли это на самом деле. Впрочем, чёрный вскоре вернулся в своё привычное скучающее состояние, а бурундучиха наконец смогла спокойно выдохнуть. — Нормально. — С видимым равнодушием бросил черный. Но Салли точно уловила, что безразличие Шедоу было притворным, и на самом деле он внимательно следил за Эми и её реакцией на его слова, и именно поэтому решил прикинуться, что не понял о чем его спросили. И с полным пониманием собственной грубости не задал вежливого ответного вопроса, демонстрируя, что ему этот разговор не интересен. Зато Салли был интересен, поэтому она была твёрдо намерена вовлечь черного в светскую беседу хочет он этого или нет. И не таких разговаривали. — Ну не лукавь, Шеди. — Дружелюбно проворковала Салли. — Выглядишь как будто почти не спал, явно было намного лучше чем просто «нормально». Бурундучиха с нескрываемым удовольствием наблюдала как у Шедоу вздулась вена на лбу, а челюсти сжались. Ежиха на кухне тоже заметно напряглась и замедлилась в готовке, прислушиваясь, и чёрный это видел. Как бы сильно тот не хотел ответить Салли агрессией на её хоть и притворное, но всё-таки дружелюбие, он не мог этого сделать, не выглядя неадекватно в глазах Эми. — Тебе правда так интересна моя личная жизнь? — Шедоу и не пытался скрыть сарказм. Он смерил бурундучиху холодным взглядом, давая понять, что вопрос риторический и дискуссию развивать дальше у неё не получится. Ну, это только он так думает, что не получится. Он просто ещё не знает насколько велико мастерство Салли в искусстве разговоров. — Так это связано с личной жизнью?! Не знала, что она у тебя есть… — Бурундучиха картинно удивилась, демонстративно игнорируя намёки ежа. — Тогда почему ты здесь? Бровь Шедоу вопросительно изогнулась, а зубы едва слышно скрипнули. Он смотрел на Салли и будто бы не верил, что она действительно продолжила с ним разговаривать и задала этот вопрос. Ёж мог сколько угодно злиться, но бурундучиха не спросила ничего такого, чтобы его ненависть выглядела оправданной, если он решит её открыто проявить. Тем более, что Эми тем временем начала сервировать стол и потому они оба были у неё на виду. — Личная жизнь называется личной не просто так. — Чёрный посмотрел с вызовом. — А здесь я потому, что для меня нет ничего важнее завтрака у Роуз. Ради него и убить можно. Эми мило хмыкнула и смущённо заулыбалась, расставляя тарелки. Бурундучиха никак не могла перестать удивляться наивности розовой. Пара ничего не значащих на самом деле слов и она почувствовала себя особенной для него, что за дурёха. А ведь Шедоу меж тем делал акцент на слове «убить» и из его уст это звучало совсем не как фигура речи. И, воспользовавшись моментом, когда ежиха стояла у него за спиной и не видела его лица, еж сделал самый угрожающий вид из возможных. Ледяной и жестокий взгляд кроваво-красных глаз был направлен прямо в душу Салли и бурундучиха впервые почувствовала себя в настоящей опасности. Такой толщины намёк игнорировать было уже сложно. — Шедоу, ты такой необычно разговорчивый сегодня. — Салли уловила неожиданные нотки иронии в словах Эми. Чёрный мгновенно изменился в лице и, обернувшись через плечо, одарил ежиху до невозможности очаровательной улыбкой и подмигнул, отчего та густо покраснела и отвернулась, неловко хихикнув. Заставший врасплох, но, в то же самое время, закономерный из-за неопытности девушки, факт, что такого лёгкого флирта было достаточно, чтобы Эми поплыла, очень сильно встревожил Салли. Но ещё сильнее беспокоило то, что Шедоу об этом знал и не стесняясь пользовался. Теперь стало понятным и совершенно не удивительным то, что он сидит здесь с видом полноправного хозяина положения. Салли почувствовала в себе полную решимость вывести его на чистую воду перед Эми. После того как они поели, Шедоу похоже хотел максимально избежать общения с бурундучихой. Поэтому, когда ежиха начала мыть посуду, тот намеренно собирал посуду по одному предмету и, подавая её Эми, каждый раз будто бы случайно приобнимал ту со спины. Салли с тоской наблюдала за тем, какой счастливой выглядела в эти моменты ежиха, и чувствовала, что розовой будет очень и очень больно, когда бурундучиха наконец сможет открыть ей глаза на неприятную правду о Шедоу. Из задумчивости её выдернул ёж, наконец севший на стул напротив. Посуда закончилась как раз к тому моменту, как девушка определилась с тем, как продолжить их беседу. Но едва успела она открыть рот, чтобы начать осуществлять задуманное, как черный лёгко и непринуждённо, но достаточно сильно толкнул стол ногой, отчего стоящая неподалёку от Салли чашка отпрокинулась и залила своим содержимым бурундучиху. — Ой. Я такой неловкий. — Шедоу на удивление убедительно голосом изобразил замешательство и сожаление, продолжая злобно смотреть на Салли, не меняясь в лице. — Роуз, я случайно пролил твой чай, извини. — Ах, ты! — Осознав произошедшее, бурундучиха взбешённо подскочила, с грохотом отодвинув стул. Она чувствовала как теплая сладкая жидкость продолжает стекать по ногам, впитываясь в шерсть. Салли бы с огромным удовольствием поделилась с Шедоу своим мнением о нём в ту же секунду, но вовремя заметила, что ежиха отреагировала на поднявшийся шум и теперь пыталась понять, что произошло и что с этим теперь делать. — Ты не обожглась? Всё должно быть успело остыть. — Сидящий спиной к Эми ёж вновь позволил себе изобразить участливость одним лишь голосом. — Мне очень жаль. Бурундучиху разрывало от негодования, ведь черный ехидно ухмылялся, глядя на то, как она мучится от того, что не может ему ответить так, как он заслуживает. Ведь для ежихи это будет выглядеть так, словно это Салли закатывает скандал из-за случайности. Она ведь не видела, что ёж всем своим видом демонстрировал, что если ему и было о чём то действительно жаль в этой ситуации, то только о том, что чай успел остыть. В сущности, он именно это и сказал, но Салли понимала, что ежиха по доброте и наивности спишет это на общую неловкость ситуации. — Салли, не переживай, пожалуйста. Время ещё есть, ты успеешь отмыться и подсушиться, в ванной есть фен. — Аккуратно попыталась уладить неожиданный конфликт Эми. — Хорошо, спасибо! — Благодарно улыбнулась бурундучиха, посмотрев на неуютно чувствующую себя ежиху. Шедоу с видом победителя довольно вытянул ноги и сложил руки за головой, нахально разваливаясь на стуле. Как бы Салли не бесилась, она ничего не могла сейчас ему сделать, ведь он в очередной раз мастерски скрыл свою чудовищную натуру от ежихи. Бурундучиха не хотела оставлять их наедине, но шерсть начала неприятно липнуть и в таком виде продолжать день тоже было нельзя. Так быстро она ещё никогда не мылась и не сушилась. Салли ясно чувствовала, что каждая секунда без её надзора сильнее загоняет ежиху в ловушку этого монстра. Хотя по тому, что было увидено ею ранее, можно было сделать определённые выводы, но где-то внутри девушки ещё теплилась надежда, что всё не так страшно и она просто неправильно их понимает. Желание подсмотреть за взаимодействиями ежей наедине подсказало ей оставить фен включенным, а самой выйти. Бурундучиха беззвучно и почти не дыша выскользнула из ванной и начала вести наблюдение из-за стены. Ежиха мыла посуду и в это время её со спины обнял за талию Шедоу, положив голову ей на плечо. Они о чём-то переговаривались и Салли напрягла все силы своего слуха, чтобы уловить их разговор сквозь шумное гудение. — Ты специально это сделал? — Сердито спросила ежиха. — Возможно… — Уклончиво протянул черный. — И зачем? — В голосе розовой сквозило раздражение. — Просто чтобы вот так пообниматься? — Нет. — Шутливо парировал Шедоу. — Это приятный бонус. Моральная компенсация, так сказать. — Шедоу, в чём дело? — Бурундучиху не могло не радовать, что Эми была совершенно серьёзна в этот момент. — Саммер и её попытки манипулировать тобой меня раздражают. — Ёж недовольно вздохнул. — Видит Хаос, я правда старался терпеть её провокации как мог, но если она не понимает по-хорошему, то я вынужден действовать по-другому. — Салли. — Эми ворчливо поправила его и энергично побрызгала пальцами в лицо ежа. — Она моя подруга и обижать её я тебе не позволю. Салли никак не могла понять, что больше её задело — то, что Шедоу старался обставить всё так, будто это она здесь злодейка, или то, что Эми не шутила насчёт того, что ёж постоянно неправильно называет имя бурундучихи. Только вот дело было не в забывчивости Шедоу, как объясняла это ежиха. Только кто-то вроде Эми мог всерьёз поверить в то, что у Совершенной Формы Жизни есть какие-то проблемы с памятью. Причём настолько избирательные. — Роуз, как ты смотришь на идею поменяться командами тебе с крольчихой? — Дождавшись пока Эми хоть немного перестанет сердиться, вкрадчиво спросил Шедоу. — Зачем? — Ежиха явно удивилась этому предложению, только вот у Салли всё внутри похолодело от понимания, чего хочет добиться черный. — Я хочу чтобы мы с тобой больше времени проводили вместе. — От слащавости речи ежа Салли стало не по себе. — Так что? — Я подумаю. — Игриво ответила Эми. — И как мне понимать это? — Шедоу возмутился и начал щекотать её. — Я спрошу у Крим, не против ли она. — Сквозь смех пропищала розовая. — Спасибо, Роуз. — Шедоу остановился и аккуратно потёрся щекой об её щёку. — Это очень важно для меня. — Ш-шедоу, ты чего? — Смущённо пролепетала ежиха, чувствуя как объятия становятся теснее. — Сам не знаю… — Протянул чёрный перед тем как медленно и нежно поцеловать щёку девушки. Салли моментально захлестнула волна гнева. Гнева на себя, что она не может не то что взять этого ежа за шкирку и вышвырнуть подальше, да даже просто выдать своё присутствие из-за легенды, что она всё ещё сушится. Гнева на Эми, что она слишком наивна, и поэтому так легко и быстро поддаётся чарам этого ферлакура. Но особенно концентрированный гнев Салли чувствовала по отношению к Шедоу, ведь он абсолютно точно прекрасно понимал, что делает, хоть и делал вид, что ведом неожиданно нахлынувшими чувствами. Бурундучиха молнией вернулась в ванную чтобы выключить фен и изобразить, что только-только закончила сушиться. Когда она вернулась в комнату, Шедоу уже ожидал у выхода, в то время как Эми продолжала стоять на кухне возле мойки. — Ну наконец-то. — Шедоу раздражённо цыкнул, закатывая глаза при виде Салли, и нетерпеливо крикнул. — Роуз, ты там закончила? — А. Да! Я иду! — Ежиха спешно выключила воду и направилась к выходу. — Эми, ты хорошо себя чувствуешь? — Бурундучиха обеспокоенно потрогала лоб и щёки розовой. — Ты вся горишь. — Я? А, ну… Я хорошо… просто… ну… жарко! Очень жарко! — Эми столкнулась взглядом с черным и смутилась ещё сильнее, хотя итак была красная до самых кончиков ушей. — На кухне жарко, я имею в виду! Я же готовила, поэтому там очень… Всё, не важно! Ежиха неловко засмеялась, замахала руками и не глядя выскочила на улицу, будто бы случайно ткнув локтём в бок Шедоу по дороге. Неизвестно, что именно тот успел сказать или сделать за те несколько секунд, что бурундучихи не следила за ними, но он выглядел полностью удовлетворённым полученным результатом и многозначительно улыбался вслед ежихе. Если до этого в голове Салли и проскакивали шальные мысли пустить всё на самотёк и пусть Эми набивает себе шишки в своё удовольствие, попутно набираясь опыта, то теперь ясно видела — оставлять это так нельзя. Шедоу был слишком коварен и кто знает, что он задумал. Это кардинально другие грабли, нельзя не признать. Уж лучше бы ежиха оказалась совсем дурой и наступила на те же.