Гранатовый рассвет

Осень — самое прекрасное время года. Каталина обожала его, ведь именно осенью она могла забыть обо всех делах и отправиться в Яркел, чтобы отдохнуть от дворцовой суеты и наконец-то очистить свои мысли от всей грязи, что она накопила за годы жизни во дворце. Многочисленные голоса вокруг нее, слухи и постоянный контроль над охраной замка, буквально доконал её. Она срывалась даже на самых близких ей людей с поводом и без повода. Беда пришла совершенно внезапно, когда король пригласил её на аудиенцию. По началу девушка думала, что речь зайдет о пополнении охраны, поскольку ей приносили донесение о заговорах против короля, но шокировали Каталину совершенно другим, объявив о временном переходе в разведкорпус. Гневу не было предела, путей отступления не было. Если бы это был верховный главнокомандующий, то отказать ему было бы просто, но отказывать королю попросту было нельзя. Назначить новым командиром охраны было некого, поэтому Каталине нужно было брать всю работу с собой. Разведкой она не интересовалась. Да, девушка слышала об их успехах от Закклая, но не более. Особенно в её окружении восхваляли Капитана Леви. Она видела его лишь однажды, на суде над мальчиком-титаном. Он показался достаточно серьезным человеком. Каждая вторая девушка при дворе, что встречалась с ним всего раз, считала своим долгом обсудить его рост или размер его достоинства в штанах. Каталина держалась подальше от этих слухов, но каждый вечер на ее столе оказывались бумаги с подробным донесением разговоров и с каждого ей хотелось смеяться. Уже по дороге к штабу разведки, Каталина имела в запасе несколько часов на отдых. Она могла заняться любимым делом, но поняла, что не взяла с собой книг, лишь бумаги с доносами, что нужно было прочесть и подписать в ближайшие сроки. Уснуть увы девушка от чего-то не могла, поэтому взяв в руки одну из бумаг, девушка начала читать. Доносы с каждым годом становились неинтересными. Самые важные передавались запечатанными, но и в обычных можно было легко найти что-то важное. Единственное, что ей показалось странным, так это орфографические ошибки в тексте. Солдаты королевской полиции и солдаты замка были прекрасно образованы, на своей памяти Каталина не помнила ни одного человека, который мог бы так безграмотно писать. Ошибки были совершенно незначительные, но тем не менее она отложила листок на сидение рядом. Взяв в руку ещё один листок, начала вчитываться в текст, но карету знатно тряхнуло, да так, что она ударилась головой об потолок повозки и выругалась, когда обнаружила, что все листы бумаги попросту разлетелись. Услышав извинения снаружи, капитан выдохнула и подняла бумагу, но, когда карету тряхнуло второй раз, Каталина связала листки веревкой и вытащила один листочек. «Королевский сад. В полдень, мадам Изабель Ренес встречалась с группой придворных дам. Громко обсуждали положение наследного принца. Читала дамам письмо от родных из Стохеса. Ничего особенного ». Каталина подняла глаза и сдвинула брови к переносице. Ренес была довольно скандальной личностью, особенно после того, как её отец женился на другой женщине. Изабель делала буквально все, чтобы пробиться в королевские палаты и иметь хоть какой-то статус, но вместе со статусом у неё появилась власть, которую она показывала при любой возможности. Единственное, чего она боялась — возвращение в дом отца, к своей мачехе и её отпрысков. Тихо хихикнув себе под нос, Каталина отложила бумаги и прикрыла глаза. Глубоко внутри была надежда на сон, но он к ней никак не шёл, поэтому всю дорогу, девушка решала накопившиеся проблемы в голове, а после даже перешла к детским стишкам, что когда-то были услышаны от бабушки. Мысленно она даже успела придумать, как объяснить в письме сестре её отсутствие в ближайшие пару месяцев. Внутри было совершенно неспокойно, но чувство было каким-то знакомым, даже можно было сказать приятным. Чувство чего-то прекрасного, но в тоже время совершенно опасного приносило ей волнение и плечи слегка подрагивали, но после по телу разливалась теплота и уют. Возможно на неё так влияла эта поездка, а возможно весь гнев, что царил внутри, попросту исчез. *** Каталина открыла глаза, когда повозку вновь тряхнуло, но не так сильно как в прошлый раз. Спина сильно затекла из-за сна в положении сидя. За окном слышался какой-то шум, а после повозка и вовсе встала. Выглянув, девушка сразу уловила взглядом морду лошади, а после в дверь постучали. — Капитан, нам придётся слегка задержаться, — В карету заглянул сопровождающий её солдат. — Что случилось? — Лошадь подвернула ногу, придется остаться на ночь. Каталина шумно втянула воздух носом и выпрямилась. В их планы это не входило, но делать было нечего. К вечеру следующего дня нужно было находиться в разведкорпусе, но ничего страшного в том, что они прибудут на день позже не было. Выйдя из повозки, девушка огляделась и потянулась. Они остановились у какой-то таверны, которая меньше всего была похоже на какое-то заведение. Здание было явно старым. Табличка на окне гласила об отличном пойле и комнатах на ночь. Мимо прошел солдат, что буквально минуту назад заглядывал к ней. — Где Михаэль? — Он спрашивает про комнату на ночь. Идите внутрь, хозяева накормят Вас. Она и впрямь проголодалась за дорогу, с утра ей так и не удалось позавтракать. В дверях показалась тучная женщина с улыбкой на лице и громко стала приглашать её внутрь. Она явно была чуть постарше Каталины, но выглядела довольно-таки ухоженной. Женщина представилась Шарлоттой и сразу же повела её к столику, за которым сидел Михаэль и попивал что-то из кружки, а когда увидел её, то улыбнулся так, что вылез даже нижний ряд зубов. Атмосфера вокруг была хоть и непривычной, но достаточно уютной. Посетителей было немного, но и они разговаривали полушёпотом, что было очень комфортно. — Чего желаете? — Спросила подошедшая девочка. На вид ей было еле-еле пятнадцать, а длинные каштановые волосы заплетены в аккуратную косу. — Я неприхотлива в еде, неси на свой вкус, — Каталина подарила ей улыбку и проводила её взглядом, а после взглянула на Михаэля. Парень вновь улыбнулся и с загадочным лицом сделал ещё один глоток из кружки. Недолго думая, Каталина выдернула кружку из рук и поставила рядом. — Майкл, если ты думал, что я не почую запах рома, то ты ошибся. Я запретила тебе пить в дороге, — Девушка тоже сделала глоток и передала кружку обратно. — Буду тренироваться пока не простишь. Не обижайся, тебе тоже принесут. Пока Каталина ждала еду, Майкл зацепился языками с мужем Шарлотты, что стоял за стойкой. Девушка в пол уха слушала их разговор и разглядывала разные чучела и ружья, которые висели на стене. Одно из ружей она узнала, видела его пару раз у одного парня из Королевской полиции. Гравировка на прикладе была посвящена видимо хозяину заведения. Каталина вошла в разговор внезапно. — Я видела это ружье у одного из королевских полицейских, ваш родственник? — Она мельком взглянула на девочку, которая принесла тарелку с мясом и картофелем и благодарно кивнула ей. — Да, мой старший сын. Гравировку сделал сам, но очень долго не мог передать его мне. Вот, повесил на самое видное место, давно не видел его, служба не позволяет, — Мужчина тяжело вздохнул, но после вновь улыбнулся. — По вашей накидке я понял, что вы тоже из королевской полиции. — Почти, но я думаю, что сможем замолвить словечко за вашего сына, — Майкл улыбнулся и очень быстро перевел тему на охоту. Шарлотта что-то тихо говорила девочке, что принесла еду, а после погладила по голове и тоже присоединилась к разговору мужчин. Хоть Каталина и спала в дороге, но окажись её голова на подушке, она бы сразу же уснула. Отпив ром из своей кружки, она заметила, что все смотрели на неё. — Что? — Девушка вопросительно подняла бровь и посмотрела на присутствующих. — Разбираетесь ли вы в оружии? — Переспросила Шарлотта. Да, она однозначно разбиралась в оружии. Во-первых, это было нужно для службы при замке, а во-вторых, отец обучал её стрелять и метать ножи лет с одиннадцати. Эти навыки ей очень даже пригодились, хоть раньше она не понимала для чего ей это. Клинки стали для нее самой главной страстью, в этом ей не было равных никогда. Было лишь два человека, которым она уступала, но со временем остался лишь один. С ружьями все было немного иначе. Меткость была её главным приоритетом, но удержать вес на плече было слишком трудно для неё, но тем не менее, Каталина умела использовать его по назначению. Получив положительный ответ, Шарлотта скрылась за дверью подсобки и в таверне стояла полная тишина, она даже не услышала, как разошлись другие посетители. Назад Шарлотта вернулась с какой-то шкатулкой и протянула ей. С сомнениями приоткрыв крышку, глаза Каталины округлились, а рот приоткрылся. Внутри лежали два кинжала с коричневыми кожаными ручками. Лезвия были слегка ржавыми в некоторых местах, но в основном они идеально сохранились. Таких лезвий уже не делали, а ручек так тем более. Время их не пожалело и лезвие заступились, но это можно было легко исправить. — Мы не нашли им применения, а у Вас видно пояс на ноге, вот я и подумала, что Вы возможно захотите их забрать. — Я заберу. Сколько вы хотите за них? 15 золотых? — Мы отдадим бесплатно. Просто верните нам ненадолго сына. — Я заплачу. Я помню такие, видела однажды у одного человека с Подземного города. Такие кинжалы делали во времена зачистки, они можно сказать эксклюзивные для нашего времени, таких лезвий давно нет. Увидев доску на стене, Каталина кинула его и лезвие отлично вошло в дерево. Майкл встал чтобы вытащить его, но дёрнув за него, ничего не произошло, но он не сдался. Вытащить его он не смог бы даже при самом сильном желании. Девушка подошла к доске и осмотрела лезвие, оно и впрямь глубоко вошло, но схватившись за ручку и дёрнув кинжал вверх, он вышел без особого труда. Кинжал и впрямь был шикарен. В Митре можно было найти ростовщика, у которого мог бы заваляться такой, но они наверняка продали бы его намного дороже, чем предложила Каталина этой семье. — Я заплачу десять золотых и обещаю, что ваш сын будет дома через десять дней. Думаю, эта цена подойдёт, так? — Большое спасибо, — Кивнул Нико, хозяин заведения. Девушка любовалась кинжалами весь вечер, пока Майкл не закрыл шкатулку и потащил её наверх. Она и впрямь устала и ей стоило бы выспаться перед дорогой, но придя в комнату, Каталина увидела большую постель и закатила глаза, но спорить сил не было, поэтому пару раз назвав Майкла извращенцем, девушка легла к стене и дождалась, пока мужчина погасит весь свет.