Гранатовый рассвет

Скука — это когда тебе надоедает общество людей настолько сильно, что тебе хочется сбежать и больше никогда не проявляться с этими людьми в одном месте. Каталина чувствовала скуку и что-то такое липкое и раздражительное рядом со всеми этими «высокородными» людьми. После того, как Николь и Михаэль покинули её кабинет и две бутылки вина были выпиты, девушка привела свои волосы в порядок и надела плащ парадной формы. Девер пыталась себя морально настроить на пустые и бессмысленные разговоры о финансах, торговле и военных делах. Снобы, что находились в главном зале, определенно ничего не смыслила в войне. Большинство из них считало, что налоги уходят в казну, а оттуда не попадают в нужные руки. Каталине порой было смешно от этих высказываний. Из кабинета она выходила с гордо поднятой головой и с совершенно спокойным выражением лица. Её путь лежал прямиком в зал собраний, а из него уже в главный. Король требовал показать всем гостям, что его гвардия следит за каждым их движением и шорохом. Они обязаны слышать каждое их слово, а после докладывать ей. Король хотел знать, что он и его семья находится в безопасности. Только Кейтлин открыла двери в зал собраний, как услышала знакомый насмешливый голос. — Скучали? Кернер и Линс вернулись от родных пораньше, видимо, не хотели пропустить такой «сказочный» вечер. Им всегда нравилось стоять в самом отдаленном уголке и насмехаться над всеми этими ублюдками с пузом. — Да даже не представляешь насколько. — Девушка улыбнулась и подмигнула ему. Солдаты гвардии стояли в две шеренги и вели перекличку. Обыденное дело. Каталина тем временем осматривала их обмундирование. Лезвия не были обязательным атрибутом формы, но, тем не менее, присутствовали. Кто-то предпочитал их прятать в ботинках, кто-то носить в ножине. Только револьверы оставались обязательным оружием, которое солдаты были обязаны иметь при себе. Каждый был заряжен на пять пуль для безопасности. Потеря хоть одной грозила тремя суточными дежурствами. На этот счёт она была строга. — Мистер Флинч, доложите мне о количестве присутствующих, если вам не трудно. — Каталина взглянула на высокого рыжеволосого парня. — Все в сборе! — Громко и четко ответил он. — Отлично. И так, сегодня знаменательный день и все должно пройти идеально. Каждый из вас знает свою точку и должен оставаться там до конца вечера, — Девушка медленным шагом шла рядом с ними и разглядывала форму. — Если с вами заведут беседу, вы обязаны её поддержать. Не говорите слишком много. Избегайте темы о Его Величестве и Совете. Танцы разрешены, но не слишком много. Сразу после возвращаетесь на место. Ведите себя непринужденно и расслабленно. — Есть! — Почти хором ответили они. — Чуть не забыла, — Девушка закатила глаза. — Доложите мне все, что вы услышите. Плевать, о чем будут идти разговоры — о дамских корсетах или ткани. Мне нужно знать все, о чем будут говорить в главном зале. Если кто-то коснется запретных тем, немедленно доложить. Плевать, с кем и где я буду. Доклад нужно будет сделать немедленно. Молодые люди кивнули и выпрямились. Их торжественное шествие в зал должно остаться незамеченными, но вряд-ли не заметишь вооруженную толпу солдат в зале. По коридорам они старались идти тихо и не отвлекаться на бегающих служанок, что пытались угодить гостям. Каталина сразу же поморщилась, стоило ей только войти в зал. Дамы были разодеты по последним тенденциям моды и были похожи на цветы в саду. Было лишь одно но. Цветы в саду рассажены гармонично, а дамы пестрили яркими платьями и украшениями на шее. Говорить про духи не стоило, запах был отвратителен, но терпим. Скорее всего, на ней так сказывалось выпитое вино. Солдаты стали расходиться по своим местам, а Девер взяла с подноса бокал шампанского и пошла вглубь зала. Именинника видно не было. Но оно и к лучшему. Столько громких звуков она не выдержит. В самом углу зала Каталина заметила фигуру Ханджи и Эрвина, что болтали со светловолосым парнем. Сперва девушка возмутилась его присутствию, а после выдохнула и натянула улыбку. Ей нужно было пересечь весь зал, дабы попасть в их компанию, а это было слишком сложно. Большинству находящихся здесь не терпелось пообщаться с ней. Медленно, но тем не менее энергично она ловко лавировала между людьми и в ответ посылала самую доброжелательную улыбку на свете. Иногда бывали моменты, что ей было приятно находиться в компании таких людей, но до тех пор, пока они не начинали обсуждать темы касательно проблем налогов. Ну вот, не любила она такое. Ей было плевать. . Каталина заметила Николь в самом центре сборища придворных знатных девушек. Большинство из них ещё не вышли замуж и хотели узнать побольше о семейной жизни от таких, как Николь. Хоть у неё и не все было гладко с Михаэлем, Джеймс держалась вполне достойно и порой бросала взгляд на Майкла, что болтал с учредителем судейства Гермины. — Как поживаете, Командующий? — Каталина оказалась за спиной Эрвина и мило улыбнулась ему. — Чёрт возьми, да ты ходячий труп. Ты себя когда в последний раз в зеркало видела? — Раздался сбоку слегка писклявый голос. — Попридержи язык, Франц, иначе я буду вынуждена рассказать Его Величеству, что ты находишься здесь, — Каталина бросила взгляд на паренька и отпила шампанского. — И впредь не вздумай выкинуть что-то подобное ещё кому-то. Гости этого не оценят, поверь мне на слово. — Я сказал правду. Учителя учили меня честности! — Подниму этот вопрос на совете. Мне кажется, тебе пора бы сменить учителей, — Девер прижала парнишку к себе за плечи и слегка потрясла его. — А теперь иди и затеряйся в толпе. Парень кивнул и хотел уже уйти, но она его поймала и указала на бокал. — Много не пей. Такой яркой улыбки со стороны младшего наследника никто и никогда не видел. Каталина заметила на диванчике Леви, который смотрел на эту картину, как на дерьмо в конюшне. Девушка отметила у себя в голове, что Капитан не очень то и любит детей. Даже несмотря на то, что его новый отряд состоит из подростков. — Ты обращаешься к нему так просто… — Ханджи, он ребенок, которому запрещено покидать стены замка. Думаю, ему можно повеселиться хотя бы сегодня. — Он сын короля! Женщина сказала это настолько громко, что Эрвину пришлось шикнуть на неё, пока другие не услышали её криков. Обычно Зое вела себя на подобных мероприятиях тихо, но не сейчас. Позади послышался смех, и Каталина мельком взглянула туда, откуда он донёсся. Шарлотта Глемптон упорно пыталась привлечь чьё-то внимание, но ей никак это не удавалось. Капитан Леви поднялся с диванчика и встал в их своеобразный круг. Со стороны они выглядели так, будто плетут заговоры. Обстановку разрядила Ханджи, которая начала комментировать всех людей в зале. Как они выглядели и что из себя представляют. На первый взгляд. Это очень даже повеселило. Казалось, что даже Леви слегка улыбнулся. — Это всё твои ребята? — Смит кивнул на уже знакомых ему Кернера и Линса. — Да, но как видишь, теперь их больше. Остальная часть стоит в другом зале для большей безопасности. — Сколько их у тебя? — Ханджи внимательно рассматривала молодых людей, которые старались незаметно переговариваться друг с другом. — Около тридцати или тридцати пяти. Несколько из них остались дежурить под дворцом и в саду, — Девер смотрела в стену, пока пересчитывала в уме всех своих ребят. — Большинство из них были переведены из-под крыла Шадиса. На тренировках я указывала им на слабые стороны и обучала тому, что умею сама. — Неужели Каталина Девер обучила кого-то? Не верится. Ты считала, что человек должен научиться всему сам! — Ханджи улыбнулась этим прекрасным воспоминаниям. — А я и не говорю, что стояла над ними. Они учились методом проб и ошибок. Они запоминали мои движения и пытались применять их на тренировках. У каждого своя индивидуальная стратегия в рукопашном бою. Самое главное, что они придумали её сами. — Инстинкт самосохранения — вот что важно. Уверен, что они не хотели быть опущены лицом в грязь перед тобой¹. — Леви смотрел прямо ей в глаза. Девушка сдержанно улыбнулась и кивнула. Самое ужасное стало происходить через час. Гости через чур осмелели и стали подходить к ней с разными вопросами. Спрашивали не думая, от здоровья до личной жизни. Каталина постепенно начинала раздражаться и старалась переключить внимание с себя на Эрвина и Ханджи. Разведкорпусу нужны были деньги, а здесь было слишком много толстосумов, которым можно было попробовать заговорить зубы. Леви во всем этом участвовать не хотел и принципиально отвечал всем односложно. И гости быстро потеряли к нему интерес. Впрочем, как и к ней. Леви и Каталина решили переместиться в другое место и присели у дверей, ведущих в сад. У них был прекрасный обзор на всех присутствующих в зале, чему она была рада. Поначалу Кейтлин думала, что они не так заметны, но сильно ошибалась. — Взгляни, девушки сейчас в тебе дыру прожгут. — Что? — Капитан нахмурился и внимательно осмотрел присутствующих. Каталина проследила за его взглядом и увидела, как Шарлотта Глемптон быстро отвернулась обратно к собеседникам. — Ты пользуешься популярностью среди них. Все дамы, присутствующие здесь, хотят знать, каков ты в постели. — Что даже ты? — Леви слегка поднял бровь. Каталина сначала не поняла вопрос, а потом повернулась с удивлённым выражением лица и, прикрыв рот рукой, рассмеялась. Она не ожидала услышать подобного от него. Леви тот ещё шутник, как оказалось. — Нет, Капитан. Не угадал, — Каталина попыталась успокоиться, так как чувствовала, что её щеки стали краснеть от смеха и выпитого алкоголя. — Это им кажется, что разведчики романтичные. Считают, что если ты проведешь с ними одну ночь, то останешься с ними навсегда. — А как же считаешь ты? — Увы, но романтики в войне я не вижу. Когда ты смотрел на то, как Титан пожирает твоих товарищей и слышал их мольбы о помощи, то думать о романтике смысла нет, — Она покачала головой. — Ты начинаешь беспокоиться о других вещах, а не о том, как затянуть в свои сети Сильнейшего Воина Человечества. И вправду. Романтики в войне нет. Многие придумывают в голове красивые истории и начинают в них верить. Вот только жестокая реальность ломает все. Окажись эти барышни с лезвиями в руках на поле боя, то были бы съедены Титаном в первые же секунды. Каждая из них родилась с золотой ложкой в известном месте, и думать не о чем другом, кроме того, как удачно выйти замуж, они не могли. Для них идеальная жизнь — это красивый состоятельный муж и пару детишек. — Я не за что не поверю, что тебе не хочется выйти замуж так же как и им. Возможно, твое желание немного меньше, чем у них, но все же. — Нет, Капитан. Если бы я хотела выйти замуж, то сделала бы это сразу же после училища. Как видишь, свой шанс я упустила. — Каталина пожала плечами и сделала ещё глоток шампанского. Все остальное время они предпочитали сидеть молча и смотреть на гостей. Именинник не спешил почтить их своим вниманием, поэтому многие расслабились и начали веселиться без него. Музыка от скрипки резанула по ушам, и настроение испортилось. Впрочем, Леви тоже не был доволен тем, что ему приходилось сидеть и смотреть на все это. Ханджи и Эрвина видно больше не было. Скорее всего, удалились в более тихое место. — У меня есть предложение… После этой фразы они встали и очень быстро проскользнул мимо гостей. Оставаться среди снобов смысла не было. Тем более наследник навряд ли заметит их отсутствие. Возможно, Николь обидеться на неё, но с этим Каталина разберётся позже. Как только дверь её кабинета захлопнулась, можно было спокойно выдохнуть и забыть обо всем. Капитан уселся в кресло у стола и разглядывал кабинет, пока Кейтлин снимала с себя плащ. Лишь когда она осталась в рубашке, то смогла спокойно выдохнуть. — Я так понимаю, отдыхать ты не любишь? — Капитан покрутил в руках пару конвертов и бросил их обратно на поднос. — Я сторонник устных докладов, но все должно храниться в архивах дворца. Насколько я знаю, Закклай сторонник чтения с бумаги. — Да. В другом виде он не воспринимает информацию. Разведкорпусу здорово облегчило бы жизнь, если бы он тоже перешёл на устные отчёты. — Не сомневаюсь, — Каталина села в кресло напротив и выдвинула наружный ящик. — Вина? Вечер обещал быть незабываемым. Они могли вечность сидеть и разговаривать с друг другом на общие темы. Но с утра им нужно вновь отправляться в Трост. Вернее, Капитану, Ханджи и Эрвину. Каталина приняла решение ненадолго задержаться в столице, а уже потом присоединиться к ним, как только решит свои дела. Девер так же напомнила о предложении навестить её сестру вместе, дав обещание, что мешать ему никто не будет. Они ценят личные границы друг друга и ненавидят, когда кто-то лезет к ним с дурацкими вопросами. Леви вновь согласился. Даже мрачно ответил, что поездка будет незабываемой.