Тьма.
Взрыв.
Крик.
Пустота.
Шепот старухи, ослабленной, побеждённой. Из ее темных уст слышно: «Там…»
Она говорит тихо, но её слова будто раскаты грома, отражающиеся в голове.
Путь в гиперпространстве, ведущий в чёрную, неизведанную пропасть.
Снова тьма.
Мольбы о помощи.
Плач тысяч живых существ, сливающийся в тонкий, едва уловимый гул, но как только ты прислушаешься к нему, этот плач превращается в глубокий, пронизывающий страх.
Рука, что держишь перед собой, холодная, вся испещренная окровавленными разрывами плоти.
Митра открыла глаза. Кресло пилота, возможно, не лучшее место для сна. В дверь люка глухо стучали, повторяя одну и ту же последовательность коротких и длинных ударов. Узнав её, Митра поспешила щелкнуть переключателем на панели, чтобы опустить трап. По нему зашагали несколько тускенов, поднимая за собой тележки. «Мы думать ты мертвый», — показал жестами их руководитель, идущий впереди, когда Митра встретила их. Она сложила руки в месте. «Прощать. Уснуть. Долго не спать» Пока они говорили, другие тускены, рыча между собой, направились с тележкой к грузовому отсеку. Кажется, они были достаточно молоды, в отличие от главного. «Еда», — показала Митра. — «Закончиться. Купить еда у джава сегодня. Отдать завтра. Сегодня вода. Только.» «Ты», — показал на нее тускен. — «Есть». — Нет, — она покачала головой, затем показала руками «нет». «Ты», — повторил тускен. — «Есть». «Нет. Я не есть. Вы есть. Еда. Конец. Купить еда у джава сегодня. Давать тебе завтра». Тускен потряс головой, затем начал рыться в своем мешке и достал оттуда свёрток, который протянул Митре. Она приняла свёрток. Внутри было что-то вроде хлеба. «Ты. Есть», — показал тускен. — Спасибо, это очень мило с вашей стороны, — сказала Митра с благодарностью. Тускен, видимо, понял её и энергично замотал головой. «Нет. Ты есть. Мало. Ты не есть совсем. Ты бледный. Ты слабый. Ты умирать. Не открывать нам корабль. Не давать вода». — Как прагматично, — ответила на это Митра. — Но я всё равно благодарна тебе. На этот раз тускен её не понял. Другие два его соплеменника вернулись из грузового отсека с тележками. «Закрыт? Вода закрыт?» — спросила Митра жестами. «Вода не много. В прошлый раз много вода уйти. Вода закрыт?» «Закрыт, закрыт» Главный заговорил с одним из тускенов с тележкой и показал на Митру. Ей показалось, что тот не был очень доволен исходом этого разговора, но в конце концов подчинился. «Этот идти с тобой сегодня», — объяснил главный. «Он молод», — забеспокоилась Митра. «Опасно идти со мной». «Этот хорошо знать песок. Этот уже иметь гаффи. Этот идет с тобой сегодня. Я защищать племя». «Проблема? Ты видеть кого-то?» — забеспокоилась Митра. «Много охотник. Зелёный чужак приходить, быть очень близко. Чужак уйти. Охотник, часто здесь. Охотник мочь видеть племя, быть опасен. Охотник мочь привести других». — Когда ты видел его? «Дни. Давно. Ничего не сделать. Охотник уйти. Много охотник здесь сейчас. Охота на зверя». — Сообщите, когда увидите что-то. Он видел корабль? «Не видеть». — Он не видел корабль или вы не видели, что он его нашёл? «Не видеть». Митра сложила руки на груди и задумалась. — Ладно. Надо спешить. Не хочу подвергать ваше племя опасности. «Ты уходить?» — Нет, пока нет. Мне очень нужно продолжить поиски. «Этот», — главный снова показал на молодого тускена. «Идти сегодня с тобой».***
Митра шагала впереди, оставляя глубокие сыпучие следы на песке. — Куда теперь? — спросила она тускена. Тот игнорируя её, кормил банту с ладони. — Эй! Куда, — показала она жестами, — теперь? Тускен подождал, пока банта соберет весь корм с его руки, затем отряхнул ладони и одежду. Потом деловито поправил мешки на седле. И только потом подошел к Митре, показал направление рукой и зарычал. — Но ведь я там уже была. Уже, — показывала она, — была. «Знать лучше», — небрежно показал тускен и пошёл обратно к банте. — Постой, — Митра показала на карте, — но я уже была там! Я отметила это на карте! Тускен снова игнорировал её, затягивая ремни на седле. Она посмотрела на горизонт, прикрывая лицо от солнца ладонью. Туда, куда показал тускен. Затем снова посмотрела на карту, повернула её в разные направления, изучая свои прежние метки. Сколько бы она не смотрела, понятнее не становилось. Ориентиры, что она отмечала, словно исчезли. Большинство точек было несколько раз подтёрто либо жирно перечеркнуто. Переводить все эти данные в панель было просто бесполезно, а поставь она маяки — тускены будут против. Даже если бы она и поместила где-нибудь такой незаметно, тускены, патрулирующие эти места, все равно бы его нашли и воткнули в другое место, как они это делали и с остальными оставленными кем-то маяками. Впоследствии эти бедняги-следопыты были запутаны, а так же отведены подальше от лагеря песчаных людей. Существовали конечно такие маяки, которые было сложно отыскать, но Митра ими не располагала. Она еще раз предприняла попытку хоть что-нибудь разобрать. Ходила то в одну сторону, то в другую, не в силах понять, куда двигаться дальше. В конце концов Митра сдалась и беспомощно опустилась на колени. Тускен только наблюдал, казалось, смеясь, и стоял, опершись о банту и сложив руки на груди. Животное пережёвывало очередную порцию корма, довольно фыркая. Митра встала, поправляя шарф на голове и шее и мысленно сокрушаясь, что оставила на корабле защитные очки. Она подошла к тускену и сложила ладони вместе. — Прошу тебя. «Просить. Тебя». Помоги мне. Тускен, наконец, проявил интерес. Он подошел к ней и деловито взглянул на карту. «Что. Это», — спросил он, показывая на начерченный круг. — Это корабль. «Лететь. Вода. Мой корабль.» Спустя пару секунд, он выдернул стержень у нее из руки. «Это», — показал он на изображенную дюну, — «нет». — Но это же в той стороне, так? Эта дюна. «Нет», — он присел и зачерпнул горсть песка. После этого встал, раскрыл ладонь, показывая горсть, а затем другой рукой смахнул её. — Песок, — Митра закивала. — Его сдувает ветер. «Знать. Лучше». Он начал царапать на карте стержнем, зачеркивая метки и рисуя их на других местах. «Это», — он показал на одну из дюн. «Песок. Это», — показал на небольшой холм, затем подошел к банте и начал рыться в мешке. «Это», — он достал камень, один из тех, что собирал для себя. — Каменный? Но он выглядит похоже. «Нет. Камень». Он повернул карту и продолжил отмечать. Митра наблюдала за тем, что он зачеркивает и что рисует, пока его замечания не покрыли всю карту, после чего он отдал карту ей. Митра села на песок и стала изучать все заново. — Здесь? — спросила она. — Его разбили здесь? Тускен глянул на карту и закивал. — Отведи меня сюда. Здесь должно быть то, что мне нужно. Он подошел к банте, взял того за поводья и рукой показал «за мной». Спустя полчаса дороги впереди показались очертания черных обломков шаттла. — Наконец-то, — вздохнула Митра и ринулась вперёд. Рядом с корпусом валялись мелкие обломки, уже засыпанные песком, да и сам корпус частично утонул в нём. Митра в спешке начала оттаскивать большие, обугленные куски. Среди них были трупы. В одном из них она узнала республиканского дипломата, другие были солдатами, либо опознать их было невозможно, так как те оказались близко к огню и уже были обугленными скелетами. Тускен стоял позади и предпочёл не приближаться к разбитому шаттлу. Однако после часа перетаскивания и раскапывания Митру ждало разочарование. НК-47 там не оказалось. Были только части от примерно двух НК-51. Поняв это, она упала от усталости и укрыла лицо в ладонях. Тускен прокричал ей что-то. Она поначалу не двинулась, ведь ей просто не хотелось верить в такую неудачу, но потом как-то нашла в себе силы и встала. — Мои поиски, — сказала она тускену. — Они закончены. Они ничего не дали. Тускен ничего не ответил. — Но я благодарна тебе. Ты очень мне помог. С тобой я нашла то, что искала неделями. Тогда тускен ударил себя в грудь. «Знать. Лучше. Знать песок лучше всех в племени». — Лучше всех? — удивилась Митра. — Это многое объясняет. Но почему тогда они не послали со мной тебя? Ты же понимаешь меня, понимаешь мой язык. «Не хотеть. Идти с чужак. Ты — чужак. Давать нам воду, но ты чужак. Не хотеть иметь дело с чужаком.» — Ясно. Тускен, несмотря на этот ответ, продолжил «разглагольствовать». «Вождь заставить. Не хотеть идти на твой корабль за водой. Не хотеть видеть Чужака. Мое племя не должно иметь дело с чужаком.» — Но я здесь уже несколько недель! Я ищу эти обломки уже несколько недель! Возможно, если бы ты помог найти мне то, что я ищу, с самого начала, то я бы убралась с вашей земли как можно раньше! «Ты давать воду. Ты давать еду. Пускай чужак тратит воду на племя». — Во-первых, для того, кто так не любит чужаков, ты слишком хорошо знаешь язык, на котором можешь с ними коммуницировать, — ответила Митра, уткнув кулаки в пояс. — Во-вторых, зачем же принимать воду от чужака, если его так ненавидишь? Даже если это и помогает твоему племени. Я отдала бы воду, всю что имею, если бы ты помог мне. Тускен разозлился и начал в гневе размахивать руками. «Вы чужаки. Вы только опасность. Вы пришли сюда, обещали помощь. Пришли другие чужаки, взорвали корабль, убили людей из племени. Убить моя семья. Не хотеть работать с чужаками. Нельзя работать с чужаками. Ты найти, что искать. Теперь ты уйти». Он быстрыми шагами направился к банте, потянул его за поводья и двинулся обратно. Митра ещё раз оглядела остатки шаттла. Теперь она не знала, что делать. Шли молча. Тускен был зол и старался вообще идти как можно быстрее и бросить чужака в пустыне одного. Митра спешила за ним, но всё тело и разум охватила усталость. Она была разбита. Все эти дни в пеших поисках оказались прожиты впустую. На подходе к дюнам, где стоял Черный Ястреб, навстречу вдруг выбежали другие тускены, что-то крича. Достигнув их, Митра жестами спросила, в чем дело. «Чужаки. Много. Много оружия. Взорвались мины. Много чужаков. Быстро едут сюда». Тускен, что был с Митрой, вышел из себя. «Опять! Ты привести чужаков! Чужаки снова убивать! Я тебя убить!» Он замахнулся на неё, но, пытаясь ударить, промахнулся. Его соплеменники, пытаясь его успокоить, кричали на него. Он показывал на Митру и кричал в ответ. — Я разберусь с ними! — закричала Митра, показывая жестами. — Я разберусь с чужаками! «Чужаков много. Много оружия. Быстрые, на машинах», — ответил ей на это один из тускенов. — Я взорву свой корабль, если это будет нужно. Я не позволю им навредить вам. Им нужна я, не вы. Уводите свое племя. Я не позволю им пройти дальше. Я замету все ваши следы. Они послушались её и поспешили уйти. «Пусть чужаки умрут», — показал Митре её проводник и пошел прочь. Она помчалась на корабль, поднимая за собой ветер. Песок кружился и укладывался в пустую гладь. От использования Силы в руках появилась боль, которая потом перешла на все тело. Митра бежала, спотыкалась, падала. Поднятый ей вихрь бил песком в лицо. Забегая на трап, она оглянулась, прикрывая лицо рукой. Такого урагана должно быть достаточно, чтобы смести все следы вокруг. Люк закрылся. Часть поднявшегося в воздухе песка залетала на борт. Митра упала, мучаясь от боли, которая, будто иглы, вонзалась в мышцы и кости. Из техпомещения выехал Т3-М4. — Бип-боп, ди-ит дит? — Кажется, нас нашли, Т3. Могут напасть в любую минуту, — она с трудом поднялась на ноги. — Погаси везде свет. Дроид пропищал в ответ и тут же поехал исполнять поручение. Сама же Митра прошла по кораблю, в поисках вещей, которые говорили бы о присутствии здесь кого-либо. К счастью, она не особо ходила по кораблю и проводила время в основном на мостике. Т3 нашел её и отчитался о выполненной задаче. — Очень хорошо, Т3. Теперь поезжай куда-нибудь и отключись. Так, чтобы никто не смог включить тебя без опознавания моего голоса. Я поднимусь наверх к турелям и буду ждать гостей. — Ди-и-и-т! — Т3 уехал в сторону комнаты гипердвигателя. Митра направилась к лестнице, залезла по ней наверх и села в кресло за пультом управления турелью. — Чёрт. Прицел был засыпан песком. Она резко прокрутила руль, что развернуло турель. Это помогло. Оставалось только ждать. Никого не появлялось. Митра смотрела в монитор, показывающий только песок. Веки опускались под тяжестью усталости, а тело все еще ныло от боли. Она сопротивлялась этой сонливости, но, возможно, тот тускен был прав — она действительно мало ела. Возможно, именно поэтому она засыпала прямо в кресле пилота. Тут тихо запищал датчик движения. Митра вздрогнула и приблизилась к экрану. У подножия дюны валялся тви’лек. Возможно, тот самый, о котором говорили тускены. Митра обругала себя за то, что не придала этому должного значения. Тви’лек встал, кричал и грозил кулаком кому-то наверху. Можно было посмотреть, кому, но она боялась, что тогда движение сенсора будет слишком очевидно. К тви’леку по склону дюны спустилась темная фигура. Это был кто-то в маске и весь в чёрном одеянии, тут же наставивший на тви’лека пистолет. Они до сих пор общались с кем-то наверху. Потом медленно двинулись к кораблю после короткой перепалки, в конце которой тот, что в маске, убрал пистолет и больше не угрожал тви’леку. По мере того, как они приближались к кораблю, они были всё дальше от угла видимости прицела. Прослеживать все их движения все еще было опасно, тем более тот неизвестный (или неизвестные) наверху все это время мог наблюдать за кораблем. «Возможно, они подумают, что корабль сломан и заброшен, а внутри никого нет, и уйдут», — понадеялась Митра. Хотя мотивы этих двух все равно были неясны. Возможно, они тоже ищут лишь шаттл. В любом случае, это уж точно не республиканские солдаты. Но, по крайней мере, у них нет никакой возможности открыть люк, и забраться на… Грохот. Митра с ужасом поняла, что люк уже открыт, и эти двое на борту. Она ещё раз посмотрела на экран прицела: никого перед ним не было. Было слышно, как кто-то передвигается по кораблю и тихо говорит. Митра слышала тви’лека, говорившего на республиканском, и второго, который, судя по хрипящему голосу и языку, был из расы дюрос. Тви’лек восхищался чем-то. Отрывки из речи были неясны. Вскоре она услышала, как кто-то сбегает по трапу. Минуту спустя она увидела в прицел тви’лека, бегущего к дюне. Значит, второй остался на корабле. Пока он один, его можно взять в заложники и спросить, чего они хотят. Митра посмотрела вниз. Возле лестницы никого не было. Она уже начала спускаться, но по коридору кто-то прошел в грузовой отсек. Митра быстро и неслышно спустилась, прокрадываясь на совещательную палубу. Дюрос снова двигался куда-то. Она прижалась спиной к стене и слушала. Шаги в комнату гипердвигателя. Шаги обратно в грузовой отсек. Митра не стала терять времени и тихо прошла туда. Заглянула внутрь. Дюрос стоял к ней спиной, разглядывая кран с водой напротив. Его маска крепко крепилась ремнями на затылке. Митра тихо вытащила бластер из кобуры и направила на него. — Не двигайся, — сказала она. Дюрос замер. Митра вдруг почувствовала его дрожь и страх. Острота его чувств её ненадолго смутила, но потом, надеясь на это ощущение, она продолжала. — Кто ты? Что ты делаешь здесь? — Митра прошла глубже в отсек, не сводя с него бластер. Дюрос поднял руки и медленно развернулся, ничего не говоря. — Кто ты и что делаешь здесь? — спросила Митра снова. — Ты один? — она притворилась, будто не знает о тви’леке, чтобы, если что, поймать его на лжи. Он молчал и просто смотрел на неё. Она обратила внимание на его маску, а конкретно на крепление в ней в области рта. — Тебе трудно говорить? Молчание. Он будто застыл. Издали послушался шум, по трапу поднимались. Митра направила взгляд в сторону этого шума, и в этот момент дюрос резко ожил, схватил свой бластер и направил на неё. В помещение зашли люди, казалось, они были вооружены с головы до ног. Увидев Митру, они сразу на неё нацелились. — Что там такое? — послышался мужской голос из коридора. — Неужели Молчун решил всех вас наконец перестрелять? Вошел мужчина, вооруженный, в мантии поверх брони. Черты его лица были мягкими и гладкими, но наряду с острым и внимательным взглядом и повадками казалось грубоватым. На его выбритой голове были крестообразные татуировки темно-синего цвета. Сейчас Митра заметила, что подобные, только не такие большие, были еще у некоторых из них. Те, что не имели татуировок, выглядели как шахтёры. — Надо же, Молчун, — говорил вошедший. — Ты нашел друзей! Не знал, что у тебя есть способность привлекать такого рода… — он оглядел Митру с ног до головы, совершенно не стесняясь этого взгляда, даже нарочито демонстрируя его. — Личностей. — Кто вы? — Митра перевела бластер на него. — Я Морон. Это, — он обвел руками присутствующих, — мои люди. И, кажется, дорогуша, ты не в том положении, чтобы так грозно тыкать мне пистолетом в лицо. — Что-ж, я все же попробую, — ответила на это Митра, сжав бластер сильнее. — А вы не только прекрасны, но еще и храбры, как я посмотрю, — рассмеялся Морон. — Мне это нравится. — Оставьте это, а еще лучше — покиньте этот корабль. — Неужели вы думаете, что я пересек все эти опасные дюнные моря просто для того, чтобы подняться на борт этого сокровища и снова с него сойти? Ну уж нет. — И все же я настаиваю. — В любом другом случае я бы ни за что не стал перечить желаниям такой красотки, но не в этот раз, уж простите. Я так понимаю, вы сейчас владелица этого корабля? Митра переваривала в голове возможные варианты и шансы. Противников было слишком много, даже для неё. Особенно сейчас. Сможет ли она выкрикнуть Т3, чтобы включился и шёл на подмогу? Тянуть время разговорами? К сожалению, мужчина был скорее из тех, кто по мере углубления в разговор скорее больше раззадорится и надавит, чем потеряет бдительность. Без своего меча такого количества выстрелов ей не отклонить. Хотя в глубине заседало чувство, что, убери она главаря, остальные отпадут сами собой. Опираясь на интуицию, она решила настаивать на своём. — Вы понимаете правильно. И на этом основании я хотела бы, чтобы вы ушли. — Как вы гостеприимны. Я ведь только что рассказал вам, какой долгий и трудный путь я сюда проделал, а вы все выставляете меня за порог. Все никак не перестаю удивляться, как иногда красавицы бывают жестоки. — Возможно я бы и была более гостеприимной, не посылай вы ко мне своих людей, вооруженных до зубов. — Ну да, конечно, где мои манеры. Парни, — обратился он к наемникам. — Опустите бластеры. Уважайте пожелания дамы, — наблюдая их неуверенность, он сделал жест вниз. — Ну же, давайте. Все, кроме дюроса, опустили оружие. — Молчун, прошу тебя, — обратился к нему Морон. Тот не слушал его и, кажется, его просто трясло от злости. — Опусти оружие, дюрос, — сказал Морон уже с угрозой. — Не делай глупостей. Дюрос еще целился, даже не поворачиваясь в его сторону, но в итоге опустил бластер и немного отступил. — Теперь, полагаю, — Морон снова развернулся к Митре, медленно к ней подходя, — мы можем продолжить нашу беседу. О сделке. — О какой сделке идет речь? — Митра не сводила с него бластера. — Простите, если все это время выражался неясно, дорогая. Я хотел бы купить ваш корабль. Митра удивилась. — Вам нужен корабль? — Конечно. Полагаю, это и значит фраза «я хочу купить ваш корабль». — Корабль не продается. — Я бы назначил за него хорошую цену. Какую бы вы только не предложили. — Полагаю, не это значит фраза «корабль не продается». — А вы еще и остры на язык. Понимаете, я не принимаю отказа. Опять же, я пересёк полпустыни в поисках это корабля. И если вы не заключите со мной этой сделки… — голос Морона понизился. — К сожалению, даже ваша красота не сможет помешать мне приказать своим бойцам пристрелить вас. — Что помешает мне сделать дыру в вашей голове? — не отступала Митра. — Ничего, дорогуша. Но, к моему и твоему сожалению, это не отсрочит момент, когда твое окровавленное тело выкинут гнить на песке. В этот момент дюрос, пока внимание Митры было занято разговором с Мороном, резко двинулся прямо к ней и выбил бластер у неё из рук, затем попытался сбить её с ног. От удара в левое колено, Митра вдруг вскрикнула от боли, которой явно не ожидала, но удержалась и попыталась нанести ему удар локтем. Дюрос схватил её за плечо и сильно толкнул её в живот. Она упала. Наёмники тут же направили на неё оружие. Дюрос тоже решил не отставать и снова вытащил бластер. Морон, наблюдая всё это оставался неподвижным, дипломатически соединив пальцы рук и улыбаясь. — Прошу простить моего подчинённого, — показал он на дюроса, — но вы не дали нам выбора. А я не люблю не держать ситуации под своим контролем, — Морон подошёл к ней и присел на корточки. — Я уверен, дорогая, что сейчас, — он поднес ладонь к её лицу и взял за подбородок, — у тебя все же появилось желание заключить со мной сделку… — Зачем ты здесь, шатта? — прорычал дюрос, обрывая его и впервые за эту встречу нарушив тишину. Его изменеённый передатчиком голос металлически скрежетал. Злоба, исходящая от него, казалось, раскаляла воздух вокруг него. Митра отмахнулась от руки Морона. Он на это только рассмеялся и продолжил. — Верное замечание. Расскажите мне, дорогая, что вы делаете здесь, посреди пустыни, и совсем одна? — Я… — Митра пыталась придумать что-нибудь. Теперь её шансы были меньше вдвое, а то и вовсе равны нулю. Колено не переставало ныть, боль от него отдавалась по всей ноге. — Я искала здесь кое-что. Кое-что очень важное для меня. И корабль мне нужен, чтобы продолжить поиски. — Что же вы ищете? — Это… долгая история. Я не хотела бы тратить ваше время, тем более, вам всё равно придется уйти ни с чем. — Я бы поспорил насчет этого, дорогая. Я никогда. Не ухожу. Ни с чем. Парни, — скомандовал Морон. — Помогите даме встать. Полагаю, наш друг нанес ей сильную травму. Пара наёмников схватила её за плечи и подняла перед ним. — Позвольте нам пройти в более удобное для разговоров место, — Морон развернулся и вышел в коридор, вальяжно проходя на совещательную палубу, будто корабль уже принадлежал ему. Наёмники прошли за ним. Нескольких он отправил по другим помещениям корабля, раздав поручения. Митру усадили в кресло, Морон, погладив голографическую панель в центре палубы, уселся на неё. — Продолжим наш разговор, дорогая. — Нам не о чем с вами говорить. — А вы до сих пор кусаетесь. Из уст такой, как вы, это звучит скорее завораживающе, чем пугающе. Расскажите мне, что вы делаете здесь. — Меня зовут Аайда. Мой… муж… — начала Митра неуверенно и осторожно. — Вы замужем? — огорчился Морон. — Какая досада. Дюрос поначалу стоял позади Митры, рядом с наёмниками, затем, когда она начала рассказ, сел на ряд кресел рядом, так, чтобы видеть и её и Морона. Он скрестил ноги и руки, бластер из рук не выпускал. — Он был солдатом Республики, — рассказывала Митра, додумывая что-то на пути. Она изобразила грусть на лице. — Месяц назад он участвовал в делегации с дипломатом Республики, защищал его. Они хотели наладить отношения с тускенами. Кому-то из местных боссов это не понравилось, и, когда шаттл с дипломатом взлетал из земель тускенов, его обстреляли. Шаттл разбился… а вместе с ним и мой муж. — Как жаль, — оживился Морон. — Я слышал об этой… дипломатической миссии. Ужасная трагедия и, — он приложил ладонь к груди, как будто выражая сочувствие, — большая потеря для Республики. Возможно, она потеряла своего лучшего солдата. Вы здесь, чтобы найти его труп? — Я, — Митра вздохнула. — Я уже нашла его труп. К сожалению. Он уже превратился в скелет. Мне ничего не оставалось, как похоронить его. Вместе со всеми с места аварии. — Зачем тебе корабль, женщина? — вступил в разговор дюрос. — Ты нашла труп, куда тебе лететь? — На шаттле, — продолжала Митра, — вместе с моим мужем был протокольный дроид. Он очень старый, мой муж очень давно держал его при себе. Он согласился полететь, так как дроид знал язык тускенов и мог вести переговоры. Я надеялась, что найду здесь, на месте крушения, хотя бы его. Но я не нашла. Этот дроид… — она с грустью посмотрела в сторону. — Все что осталось от моего мужа. Я бы очень хотела найти его. Возможно, джавы разобрали этот корабль по частям и нашли этого дроида. Возможно, я смогла бы его найти. Но, насколько я знаю, сейчас у джав его нет. Вероятно, кто-то уже купил его у них. Но я бы все равно хотела его найти. Он очень дорог мне. — Зачем вам дроид? Кроме сентиментальности. В вашем случае, если бы вы хотели что-то оставшееся от мужа, могли бы просто забрать с собой его череп, — эта мысль явно очень повеселила Морона. — На этом дроиде есть информация, которую муж оставил для меня, если с ним что-нибудь случится. Можно сказать, это его завещание. Информация о наших сбережениях. Но я бы хотела оставить детали при себе. — Почему вы прилетели искать его одна? Неужели Республику не интересует судьба его дипломата? — Республика… Решила пока не вмешиваться в дела Татуина. Я просила их об экспедиции, но они сказали, что в нынешнем положении Республика не может разбрасываться средствами направо и налево. Поэтому я решилась отправиться сюда сама. Я не хотела ждать момента, пока Республика все же оценит жизни своих людей. — Какая трогательная история. Значит вы — бедствующая вдова. Откуда же у вас появился этот корабль? — Я купила его на всё, что у меня осталось. — У кого? — Разве это имеет значение? Старьевщик на Нар-Шадаа. Я не помню имени. Мне нужна была посудина, которая в состоянии перевозить меня с планеты на планету. — Удивительно, что вам продали его за такую цену. Учитывая то, что я сам несколько недель назад начал поиски этого корабля и не имел о нем никакой информации. — Старьевщик сам мало понимал, что это за корабль. Он поскорее хотел от него избавиться. Говорил, что корабль проклят. И в каком-то смысле бесполезен. — И вы не испугались? Разве вы не слышали, какие слухи ходят вокруг этого корабля? — Мне нет абсолютно никакого дела до «слухов». Я хотела найти мужа, мне нужен был корабль. Я была в отчаянии. — Должно быть, вы сильно были привязаны к нему. Я назвал бы его счастливчиком, если бы только ему не пришлось быть кормом для диких ящеров в пустыне. — Вы пытаетесь вывести меня из себя, говоря о нем такие ужасные вещи? — Нет, что вы, дорогая. Я честен с вами и всего лишь говорю, что только приходит на ум. В компании такой красавицы, как вы, трудно себя контролировать. — Меня не интересует внимание наёмника, — отрезала Митра, хотя интереса Морона это остановить не могло. — Расскажите мне, как вам удалось избежать внимания тускенов здесь, на их земле? — Я встретила их сразу же. Они требовали, чтобы я ушла. Я попросила их о помощи, предложила взамен еду и воду. — Вам повезло, что вы наткнулись на такое дружелюбное племя, — хмыкнул Морон, поднимая взгляд. — Говорят, в основном они творят с чужаками поистине зверские вещи. Помогать им было очень благородно с вашей стороны. Хотя, возможно именно поэтому у меня не возникало проблем с ними. Иначе я был бы готов расправиться со всем на моём пути, — он усмехнулся. — Это я так подбираюсь к сути нашего дела. Я всё ещё хочу заключить с вами сделку. Митра нахмурилась. — Я уже сказала, что сделки не будет. — Я бы мог заплатить вам столько, чтобы вы купили новый корабль и продолжили поиски своего мужа, но вы все противитесь этому. Почему? — Вам всё равно не будет проку от этого корабля. — И почему же, дорогая? Он не выглядит поврежденным, хоть и очень старается. — Ваши бойцы уже осмотрели корабль, верно? — Митра подняла бровь. — Здесь нет особо ничего, но как только вы обратите внимание на систему астронавигации… — Что же с ней не так? — Она заблокирована одним из прошлых владельцев. Корабль не полетит, если дроид, что стоит в помещении с гипердвигателем, не сделает расчёты. — Что помешает мне убить вас и забрать дроида вместе с кораблем. — Дроид отключен. Вы не сможете его активировать без голосовой печати. Моей печати. Морон поначалу был озадачен и даже зол, но позже гнев на его лице сменился хитростью и долей уважения. — А вы не так просты. Теперь понятно, почему вы так уверенно держались, и держитесь до сих пор. Я под впечатлением. Хотя, учитывая обстоятельства вашего рассказа, я всё ещё надеюсь на сделку. — Какие обстоятельства? Морон встал и начал ходить по палубе, по-хозяйски стряхивая с поверхностей пыль. — Удивительным образом, эти обстоятельства играют нам обоим на руку. Возможно, я именно тот человек, который мог бы вам помочь с вашими поисками, — он сделал паузу, выжидая её реакцию. — И как бы вы могли мне помочь? Он довольно ухмыльнулся, даже триумфально, ему просто не терпелось показать, что теперь преимущество на его стороне. — Как оказалось, я знаю тех, кто организовал атаку на республиканский корабль. Знаю, что они — первые, кто оказался на месте крушения, и знаю, что они унесли оттуда некоторые, хм, трофеи. — Кто это «они»? Морон пошарил за пазухой и достал оттуда пузырек. — Не будем вдаваться в подробности, — продолжал он, высыпая горсть на ладонь. Митра поняла, что это, и смотрела на всё это действие с отвращением. — Скажем, это влиятельные люди, которые не хотели бы, чтобы Республика совала нос в дела на Татуине, — он закинул горсть в рот и проглотил. — Я знаю, как попасть к тому, кто, возможно, забрал вашего драгоценного дроида, поскольку совсем недавно получил от него приглашение. Митра задумалась. — Почему я должна вам верить? — Вы не должны, но вы могли бы. Всё в ваших руках. — Что если я, теперь уже зная, где примерно нужно искать, сама верну своего дроида назад? — О, я пожелал бы вам удачи с этим, но, боюсь, никакие пожелания вам не поспособствуют. Знаете ли вы об Обмене? — Слышала о нем. — Тогда вы возможно слышали и о том, что вы не ищете Обмен. Это они находят вас. Получить доступ к личности такой величины в Обмене почти невозможно. Нужно быть знакомым с приятелем приятеля, его приятеля, его приятеля… и так далее. Вряд ли Обмен заинтересует вдова республиканского солдата, хоть и ваших параметров. — Может их заинтересует мой корабль, как заинтересовал вас? — А вы все удивительнее и удивительнее. Признаться, я до сих пор завидую вашему покойному мужу. Вы, конечно, можете попробовать заинтересовать Обмен Чёрным Ястребом, но до того я мог бы дать информацию в определенных кругах, что корабль бесполезен. Однако я даже не намерен вас просто так отпускать. К сожалению (и конечно к счастью для меня), я не привык получать отказов. Я не хочу получать отказ и сейчас. И возможно, если я все же получу этот отказ от такой красавицы — это просто разобьет мне сердце. Разобьет настолько, что я сгоряча мог бы убить вас, сжечь этот корабль дотла, а позже пойти и поубивать всех ваших песчаных друзей и джав в округе. На это Митре нечем было ответить. Допустить такого она не могла. — Могу ли я, — спрашивала она, — обдумать ваше предложение? — Я бы хотел получить ответ сейчас, дорогая. — Что именно вы предлагаете? — Я хочу корабль, вы хотите вашего дроида. Я предлагаю провести вас к тому, кому нужно, достать дроида, и получить корабль взамен. Митра снова задумалась, оглянула присутствующих, затем снова посмотрела на Морона, серьезно и требовательно. — Вы не тронете племя тускенов, а также заберете все маяки, что принесли с собой, — начала она твердо. — Вы помогаете мне найти дроида. Все это время я остаюсь на корабле, контролируя пилотирование. Никому не разрешено входить в мою каюту. — Даже мне? — спросил Морон. — Особенно вам. Я хочу, чтобы мне отдали мой бластер — не для нападения на кого-либо из членов команды, для своей собственной защиты. Только после того, как я получу дроида, я отдам управление корабля вам. Такая сделка. Морон смотрел в сторону, задумываясь, и чесал щетину. Затем обратился к кому-то из наемников. — Где её бластер? Ему передали бластер. Он смотрел на него, крутил, перебрасывал из одной руки в другую. — Значит, сделка, — сказал он наконец, подошел к Митре и протянул бластер ей. Она посмотрела на него и взяла бластер. Морон протянул руку для пожатия. Она осторожно протянула свою. После рукопожатия Морон, воспользовавшись моментом, взял ее руку и приложил губы к тыльной стороне ладони. — Надеюсь на наше сотрудничество, Аайда. Митра отдернула руку. — Полагаю, теперь дама хочет уединиться в каюте. Привести себя в порядок. — Да, если можно, — Митра встала. Колено до сих пор болело, и она чуть было не упала, но подошедший дюрос подхватил её за плечо. — Спасибо, — сказала она ему и, оглядываясь на других людей вокруг, прошла в каюту возле трапа. По нему взбирались еще наёмники. — Я не доверяю женщине, — произнес дюрос, обращаясь к Морону. — Не волнуйся, приятель, — ответил Морон. — Она хочет контролировать пилотирование. Ты же в это время будешь следить за ней.