Над пропастью фантазий.

Старенький форд мчался по центральному шоссе до аэропорта. Из салона доносится композиция Рика Джеймса «Super Freak», и два представителя общественного правопорядка стараются поддержать общие темы, отвлёкшись от нападок «Архитектора». Погода благоприятствовала лёгким ветерком и ярким солнцем. Проехав достаточный километраж, О` Коннелл затормозил на зелёный свет и обратился к рядом сидящему Клифу. — Скажи-ка приятель, как ты попал к нам в управление? — Честно говоря, я прохожу стажировку. Закончил академию в Массачусетсе и по настоятельству начальства отправлен в Лондон на должность судмедэксперта. — Стажировку, серьёзно? Охренеть, парень, да правительство вас совсем не жалеет. — В смысле? — Молодо выглядишь для стажировки — вот и волнуюсь. Всё-таки после получения диплома не стоило связываться с маньяками. — Но ведь это наша работа! Кто знает что ждёт впереди? Искренность Клифа заставила Брайна невольно улыбнуться. Ведь он тоже когда-то был таким молодым, неопытным парнем полицейской академии в Индиане. Он сразу вспомнил строгого сержанта Хартмана, который гонял его ребят так, будто готовил к ядерному апокалипсису, но несмотря на это, глубоко уважающего его, как лучшего стратега. Загорелся красный, движение возобновилось и они продолжили разговор. — Мистер О`Коннелл, я, -- он запнулся. — Бога ради, Клиф! — перебил его детектив. — Брайн, просто Брайн. — Хорошо. Эм, мистер. Брайн! Как давно ты охотишься за «ним»? Все дороги ведут в Рим. О`Коннеллу очень не хотелось заводить разговор на эту тему, но понимание столь молодого возраста напарника и его любопытное поведение — подсказало ему не сопротивляться и позволить ему получить некоторые ответы свои на вопросы. — В восемьдесят первом я впервые попал на службу к Джонатану Лоуренсу также на стажировку. Всё шло гладко. Ловили уличный сброд по типу наркоманов, проституток, грабителей и прочих. Но однажды, ведя патруль в лесах западной Вирджинии, мы обнаружили тело девушки с явными признаками насильственной смерти. Её глаза и рот были зашиты, на груди имелся большой шрам после частичного лишения внутренних органов. Он выпотрошил её, привязал к дереву, выложил круг из свечей, и оставил одну единственную записку, где сообщалось, что: «Она никому больше не причинить вреда». Не знаю, была ли она его первой жертвой, но уже тогда мы поняли, с кем имеем дело. В дальнейшем подобные убийства стали происходить в других штатах, и только сейчас дошли до Лондона. — Он менял места преступлений, но как? На это нужны баснословные деньги, тем более мы знаем, что «Архитектор» проектирует свои пыточные везде, где только может. — Не везде. Всё началось в Нью-Джерси, когда местная заброшка превратилась в химическую лабораторию, котельная — в комнату с бензопилами. Он меняет хобби, и сейчас является долбанным «Джоном Крамером». Доехав до парковки, они выходят из машины, и отправляются к входным дверям. Дойдя до ресепшена, купили два билета до Чикаго. Перелёт составлял 8 часов, и за это время Брайн О`Коннелл вновь прокрутил события прошедшего времени. До вылета оставалось пятнадцать минут, а чувство неопределённости так и не покинуло его. Словно что-то подсказывало ему о бесполезности данной поездки, и что от поддержки коллег-федералов не будет толку. Но он отбросил ненужные мысли, и посмотрев в сторону телефонной кабинки, сказал Клифу. — Подожди меня тут, я на минутку. Вот и настал тот момент, когда желание позвонить бывшей жене оказалось очень кстати. Мэрилин Свифт, в прошлом О`Коннелл, работала бухгалтером в «Объединённом банке Чикаго», попутно растя сына Дэвида. Она переехала в Чикаго после развода, и познакомившись с солидным бизнесменом, вышла за него замуж. С Брайаном они не общались три долгих года, но сейчас ей придётся взят трубку и ответить на все интересующие его вопросы. Набирая номер, О`Коннелл был готов провалиться под землю, сам не понимая, почему. Спустя несколько гудков Мэрилин берёт трубку. — Вас приветствует объединённый банк Чикаго, чем могу помочь? — Здравствуй, Лин. Минутное молчание повисло с двух проводов. Придя в себя, Мэрилин продолжает диалог: — Брайн? Рада тебя слышать. — Я тоже де,кхм. Как поживаешь? Слушай, я должен извиниться за то, что долго не выходил на связь — работа, сама понимаешь. — Всегда понимала. У тебя что-то срочное? Просто телефон служебный, а мы отвечаем в течении пяти минут. — Надолго не задержу. Слушай, мы сейчас вылетаем в Чикаго по поручению начальства, и хотелось бы узнать насчёт хороших гостиниц и хостелов неподалёку. — В Чикаго? Что ж, эм… Есть один хостел в Иллинойсе — «Holiday Jones». Там работает мой знакомый, смогу тебя устроить. — Нас, эм, -- «грёбаный стыд, соберись, блин», -- Мы летим вместе с напарником, поэтому комнаты понадобиться две. За всё расплачусь сам. — Как скажешь, тогда бронирую номера. Как долетите, он встретит вас. — Спасибо, как всегда выручаешь. — И не ответив ничего, она кладёт трубку. Вернувшись к Клифу, он вкратце изложил подробности их дальнейшего приключения, и после недолгих раздумий сказал. — Что бы ни случилось, старайся держаться рядом.