Часть 100
3 февраля 2023 г. в 18:07
Наутро Маркус всё ещё был несколько не в себе — даже несмотря на то, что накануне Эшран всё-таки пришёл в его комнату. Это было так поздно, что даже Маркус, несмотря на все свои совиные замашки, успел задремать в обнимку с книгой.
Эшран, наверное, не собирался его будить, но когда стал раздеваться и укладываться рядом, Маркус всё-таки проснулся, сгрёб его в охапку, так и не дав снять рубашку, и снова погрузился в сон.
Наутро, когда Маркуса разбудила служанка с чашкой кофе, Эшран уже ушёл.
Маркус не знал, как убедит своих магов снова заняться тренировками после всего, что произошло, но хотя настроение у всех было несколько придавленное, никто не отказался, и все они стайкой направились к тренировочной площадке следом за куратором.
Пока Эшран раздавал команды, Маркус насторожённо оглядывал ряды солдат, хотя умом и понимал, что не может увидеть среди них тех самых ненавистных лиц. Однако делая это, он обратил внимание кое-на-что другое — все, кто собрался на тренировку со стороны Эшрана, были весьма молоды. Среди них было некоторое количество бойцов со слабым пыльным узором на запястьях, очевидно, прибывших вместе с Кираном, но хватало и тех, кто вряд ли что-то знал о навыках Стражей.
— Сегодня попробуем немного по-другому, — предложил Эшран вполголоса, когда увидел, что маги пришли на площадку. — Если ты не против.
Маркус кивнул, его мысли всё ещё наполовину были заняты проклятым письмом. Стоило ему взглянуть на Эшрана, как он снова представлял его сидяшим за своим чёртовым столом и пишущим эту грёбаную предсмертную записку. Он тут же начинал свирепеть и следом понимал, что сегодня ему лучше молчать, чем говорить, и тем более — чем призывать какую-либо магию.
— Разбиваемся по парам, — скомандовал Эшран. — Маг и воин против мага и воина.
Маги насторожённо переглянулись, но Маркус кивнул, и они принялись за дело.
Поначалу тренировка шла не очень бойко. Райм и Сэн явно были на взводе, они с трудом сдерживали свою энергию, хотя вроде бы и понимали, что поздно махать кулаками после драки.
Скай вёл себя более ровно, он попросил, чтобы его поставили в пару против Нави, потому что Нави настояла на том, что тоже будет участвовать в общих занятиях. Скай сказал, что хочет сам проследить за её безопасностью. Прежде чем появились другие желающие это сделать, Маркус поспешил согласиться, но в течении всего занятия его внимание, и без того рассеянное переживаниями об Эшрановой записке, разрывалось между этими двумя парами тренирующихся, потому что он не знал, что произойдёт раньше — кто-нибудь, не рассчитав удара, навредит Нави, или Сэн случайно взорвёт какого-нибудь ни в чём неповинного стража.
Однако и в этот и в последующие несколько дней атмосфера на тренировках оставалась дружелюбной. Эшран пробовал менять пары местами, не давая бойцам слишком хорошо узнать тактику друг друга и давая всем возможность попробовать себя против разных видов магии.
На третий день он решил снова попробовать бой один на один и на сей раз Маркус твёрдо вознамерился убрать Нави с поля боя.
— Нет, пожалуйста! — поспешила воспротивиться девушка, и Маркус недовольно приподнял бровь, не желая с ней препираться. — Мне нужно учиться за себя постоять, — упрямо сказала она. — Я хотела бы встать против Рика, он… — Нави запнулась и слегка покраснела, обнаружив, что взгляды Райма и Ская устремлены на неё. — Он осторожный, — слегка стушевавшись, произнесла она. — Мы с ним были в паре в прошлый раз. Я знаю, он не причинит мне вреда.
Маркус беспомощно оглянулся на Эшрана. На месте Нави — хотя как вообще он мог быть на её месте? — он бы, конечно, полез куда-нибудь нарожон. Но ему абсолютно не хотелось рисковать кем-то другим.
Эшран быстро глянул на Рика, о котором шла речь, и кивнул.
— Я думаю, он ей не навредит, — сказал он так, чтобы слышал только Маркус. — Но смотри сам.
Маркус со вздохом согласился, и они провели ещё несколько боёв.
После обеда Эшран продолжил заниматься с новобранцами, в то время как Маркус собрал своих магов и увёл в таверну. Он решил, что всем им необходимо немного расслабиться после череды сложных дней, и хотя приниматься за вино было ещё рано, Маркус никогда не боялся исключений.
Сэн и Скай легко захмелели, остальные маги, которым он уделял обычно меньше внимания, чем первой четвёрке, тоже быстро последовали их примеру. Нави не пила, но уходить явно не собиралась и с улыбкой наблюдала за веселеьем товарищей. Ближе к ужину Маркусу показалось, что в глазах её блестели слёзы, но когда он подсел к ней поближе и попытался спросить, в чём дело, Нави только закусила губу и покачала головой. Её лицо не было грустным, напротив, оно выглядело счастливым почти до опьянения, и Маркус не стал к ней приставать, решив что ничего плохого не произойдёт, если она посидит с ними ещё.
Только Райм почти не пил, и Маркус почти не был этим удивлён. Маркус чувствовал, что он всё ещё не доверяет ни ему самому, ни новым Стражам, ни новым порядкам. Маркус всё равно подсел и к нему тоже и твёрдо поставил перед носом молодого мага собственный бокал.
— Райм, ничего не произойдёт, если ты немного расслабишься.
— Очень многое может произойти, — упрямо ответил Райм. — Например неизвестно, кто будет охранять нас сегодня ночью.
— Никто, — отозвался Маркус. — Стражей не будет.
Райм дёрнулся и удивлённо посмотрел на эстерца.
— Поверь, Эшрану тоже не понравилась эта ситуация и он не будет рисковать, назначая новых стражей, пока не убедится, что все виновные схвачены.
— Значит, он тоже в этом не уверен, — самодовольно произнёс Райм.
Маркусу оставалось только вздохнуть. В конце концов, полной уверенности не могло быть ни у кого и ни в чём.
— Скажи, — прервал его задумчивость напряжённый и даже немного испытующий голос Райма. — То, что мы видели на стене… Это правда?
Маркусу ужасно хотелось отмолчаться. В конце концов, Эшран вполне ясно объяснил солдатам, что всё эта была часть внутреннего расследования. Но, видимо, с точки зрения Райма именно так и должен был сказать по приказу Маркуса раб его крови, и от этой мысли Маркусу становилось немного противно.
— Я тебе ни разу не врал, — решил он сказать то, что было бы целиком правдой. — И в прошлый раз уже сказал всё относительно затеи контролировать Эшрана. Моё мнение не изменилось.
Было бы абсолютно непедагогично отодвигаться от Райма, не дождавшись реакции, но Маркус был просто счастлив, когда Сэн встала в полный рост и застучала по стакану ложечкой, показывая, что собирается сказать тост.
Они просидели в таверне до поздного вечера и на самом деле возвращение в башню с учётом последних событий могло бы оказаться для кого-то опасным, но Маркус, по обыкновению, об этом не думал. Его мысли вертелись вокруг того, что пару месяцев назад он также сидел здесь в таверне и за большим столом пировали Ястреб с его отрядом, а Маркусу оставалось только пристроиться к ним или сидеть в уголке в одиночестве.
Сейчас, впервые с момента прибытия в крепость, он чувствовать себя по-настоящему дома.
А потом в дверях появился Эшран, который, очевидно, давно уже рыскал в поисках своего загулявшего мага, и твёрдо сказал, что собирается отвести их всех в башню.
Даже у Маркуса не хватило сил сопротивляться.
Он не запомнил, как Эшран распределял по спальням молодняк. Понял, что происходит, только когда за спиной у командора закрылась дверь, и сам Маркус оказался в крепких горячих объятьях.
Губы Эшрана накрыли его губы, и какое-то время Маркус плавал в невесомости, которая была довольно сладкой и весьма приятной.
— У тебя вкус дорогого вина, — прошептал Эшран, отрываясь, наконец, от его губ.
— Ещё бы, — хмыкнул Маркус. — Его завозят в таверну специально по моему заказу.
Эшран, похоже, не очень вслушивался в его пьяные росказни, потому что его руки без промедления принялись освобождать мага от одежды.
— А что мы будем делать сегодня вечером? — поинтересовался Маркус, — поворачиваясь так, чтобы командору было удобнее продолжать его бесстыдное занятие. — Хочешь, сыграем в шахматы?
— По-моему, ты хочешь сыграть во что-то другое, — губы Эшрана мягко коснулись обнажившейся шеи Маркуса, и их тут же сменили острые жадные зубы.
Маркус охнул и прогнулся, прижимаясь к командору всей грудью.
— Есть ещё тысяча игр, в которые я поиграл бы с тобой, Страж, — пропел он почти не заплетающимся языком.
Эшран, очевидно, прекрасно осознавал его состояние, и потому отстранился, внимательно вглядываясь магу в глаза.
— Ты же не думаешь, что мои планы могли поменяться только потому, что я немного пьян? — обижено поинтересовался Маркус, оплетая его шею руками и принимаясь не очень ловко, но довольно упорно стягивать с Эшрана доспехи. Эшран ему помог и через пару минут они стояли друг против друга, обнажённые выше пояса.
— Если ты не уверен, я мог бы просто тебе почитать, — заметил Эшран.
— Не думаю, что осознаю сейчас смысл какой-нибудь книги, — руки Маркуса рассеяно заскользили по обнажённому торсу Эшрана, вырывая из груди командора шумный вздох. Маркус видел, как сильно и размеренно вздымается эта грудь, поддаваясь на самую простенькую его игру. Он думал о том, насколько соблазнительно было бы получить в своё распоряжение это тело на всю ночь, потому что как бы там ни было, ему всё ещё не хватало возможности просто ласкать Эшрана, просто получать удовольствие от близости его тела и собственной полной власти над этим мужчиной.
Маркус отступил назад, на ходу ловя руку Эшрана и утягивая его за собой на кровать. Это была та часть, которую им в любом случае предстояло сделать, даже если бы Эшран уговорил его пойти спать.
Маркус ловко сменил траекторию, в последний момент заставляя Эшрана упасть на постель спиной, и сам уселся на него верхом.
— Мой! — с удовольствием заявил он.
— Твой, — подтвердил Эшран, лёгкими движениями лаская его обнажённые бока.
Маркус наклонился, целуя его грудь — сначала верхнюю часть, но он намеревался покрыть поцелуями каждый уголок. И это было прекрасно, каждое мгновение наполняло его сладостным ожиданием вперемешку с ощущением собственной вседозволенности. Он успел добраться до правовго соска и во всю представлял, как будет играть с пупком, как двинется от него вниз… Когда комнату огласил гонг.
Маркус замер, не двигаясь. Эшран наверняка уже вскочил бы, если бы маг не сидел на нём.
Маркусу же потребовалось около трёх секунд, чтобы алкоголь выветрился из его головы хотя бы чуть-чуть, и он понял, что это за звук: колокол на дозорной башней бил тревогу. На Сияющий Пик напал враг.