Часть 114
17 февраля 2023 г. в 18:11
Когда Эшран пришёл к нему той ночью, Маркус уже основательно поздоровался с бутылкой вина.
В спальне было тепло и тихо, почти до духоты. Маркус сидел на кровати в обнимку со своим бокалом и не мог заставить себя открыть окно, впустить свежий воздух и холод, пока Эшран не сделал это за него.
Маркус знал, как сильно Эшран любит свежий воздух.
Маркус сидел, вольготно раскинувшись на покрывале, благо здесь кровать была немного шире чем в его прежней башне, раз за разом перечитывал единственную короткую заметку в книге, которую дал ему Эшран, в «Сборнике обычаев Алкарона».
Она была совсем крошечной, едва ли даже достойной прочтения. Когда-то существовал обычай для тех, кто жил по берегам озера Санкрист — приносить небольшое количество соли в Башню Круга при каждом посещении. Соль, которая поддержала бы Стражей и придала им сил. Всего один абзац о том, как обычай теперь вышел из употребления и забылся. Маркус перечитывал его снова и снова. Ни разу в сухих строчках о восстании магов под этой статьёй не упоминались Эшран или ведьмина трава, но имя старшего чародея, Орвин, упоминалось дважды, подтверждая то, что Маркус смог восстановить днём.
Была ещё одна деталь, о которой Маркус никак не мог не думать. В заметке говорилось, что Стражи были заперты внутри башни в течении нескольких месяцев, а не недель. Никто не знал точно, когда Орвин начал свой бунт, но два с половиной месяца были самой оптимистичной оценкой.
«Это было похоже на годы».
— Что ты читаешь? — спросил Эшран и его голос послал по позвоночнику Маркуса колючий импульс тревоги. Маркус резко поднял глаза от книги, он всё ещё лежал на кровати, держа в правой руке бокал вина, а слева положив свой фолиант.
Эшран снял сапоги и, распустив завязки плаща, позволил ему упасть на стул — как будто теперь он был дома. В руках у него Маркус увидел корзину того, что, безусловно, должно было оказаться едой.
Маркус поднял книгу, давая Эшрану увидеть обложку.
— «Забытые обычаи Алкарона» — сказал он и обнаружил, что язык ощущается слегка ватно. Эшран подарил магу спокойный взгляд.
— Ты узнал больше о Санкристе? — спросил он, осторожно вешая свой меховой плащ на крюк возле двери.
Маркус медленно моргнул.
— Я просмотрел её некоторое время назад. Не так много книг, в которых упоминается падение Башни Круга, — сказал Эшран шокирующе нормальным голосом, стоя спиной к Маркусу. — Официальные записи Церкви останутся запечатаны и недоступны для гражданских лиц ещё по крайней мере в течение девяти лет.
Он обернулся и Маркус увидел, даже несмотря на паривший в воздухе флёр алкоголя, что Эшрану потребовались немалые усилия, чтобы сохранить этот нормальный тон. Маркус знал его достаточно хорошо, чтобы заметить это сейчас. Мог отличить вынужденное спокойствие от его естественного вида.
Его реакция была замедлена по сравнению с обычной. Маркусу казалось, что бокалу с вином потребовалась вечность, чтобы добраться до его рта.
— Что в корзине?
— Еда, — откликнулся Эшран. Всё его внимание было сосредоточено на Маркусе, и маг как никогда мечтал, чтобы оно было сейчас сосредоточено в каком-то другом месте.
Эшран иногда смотрел на него так, как будто он видел его насквозь, смотрел в самую душу.
Маркус вяло пожал плечами и скромно опустил взгляд.
— Я не голоден.
— Ты пьян, — отозвался Эшран. И спустя секунду добавил: — Ты обычно не пьёшь, когда я рядом.
Маркус рассмеялся: переливисто и колко, как будто разбилось цветное стекло. Такой звук он мог бы издать на вечеринке, которую ненавидел. Замаскированный сигнал бедствия. Собачий свисток в комнате, полной гиен.
— Может быть, я больше не доверяю себе.
— Я уверен, что так и есть.
Маркус провёл пальцами по меховому покрывалу. Он не смотрел на Эшрана, поэтому не мог видеть выражение глаз этого человека. Он не хотел видеть сейчас его лица. Прятался, избегал, притворялся. Мех был густым и мягким. Он не подвергался воздействию стихий, как плащ, в котором пришёл Эшран. Он был идеально вычищен и безупречно мягок. Украшение, причём дорогое, пусть когда-то животное, носившее его на себе и использовало его для защиты и тепла. Эшран носил свой плащ также, как животное до него. Маркус был таким же бесполезным украшением, как и его мех.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Маркус понял, что прошло уже много времени с тех пор, как он произнёс последнее слово, но он не мог заставить себя отвести взгляд от мягкого, чёрного меха, в котором утонули его пальцы.
— Наверное, тебе стоило бы. Боюсь, что сегодня я буду не очень хорошей компанией, командор.
Эшран не ушёл.
— По крайней мере, тебе стоит перекусить, — сказал он, беря корзину и приближаясь вместе с ней к кровати мага. — Тут есть фрукты.
— Как ты узнал, что мне нравятся фрукты?.. — тихо спросил Маркус. — Ты наблюдал за мной?
— Иногда.
Эшран опустился на кровать с другой стороны от него. Он отставил корзину и взял в руки бокал Маркуса. Губы мага приоткрылись, чтобы возразить, но вдруг он понял, что ему нечего сказать. Эшран обезоружил его. Он просто взял бутылку вина и заново наполнил его бокал. За весь вечер их глаза встретились по-настоящему в первый раз. Маркус мог ощутить в этом взгляду всю силу Эшрана в этот момент. Он видел её охренительно отчётливо. Эшран был ранен. Он пережил ужасные вещи, но он не позволил им уничтожить себя. Он не пошёл по пути бессмысленного саморазрушения, как это сделал Маркус.
Эшран был рядом, он предлагал ему вино, хотя Маркусу определённо не стоило больше пить.
Он всё равно взял бокал.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Я ничего не могу с собой поделать.
Маркус ухмыльнулся в бокал и покачал головой.
— Не поэтому ли ты читал и мои письма?
— Чтение твоих писем было низким поступком.
— Ты же понимаешь, что мне всё равно, — Маркус на мгновение поднял от бокала глаза и бросил на командора короткий внимательный взгляд. — Я не расстроен. Я следовал за тобой по пятам по самым тёмным уголкам Сияющего Пика в течении недель, тебе ведь это известно? Я наблюдал за тобой везде, куда бы ты ни пошёл. Чтение моих писем и рядом не стоит. Я только… Просто… Зачем ты это сделал?
Эшран тщательно обдумал ответ, прежде чем произнести:
— Я хотел узнать тебя лучше.
Эти слова имели смысл. По крайней мере, Маркус мог это понять. Возможно, для нормального человека такое вторжение в частную жизнь выглядело бы отвратительно, но Маркус был далёк от нормальности. Он мог понять это слишком хорошо. Эшран не мог просто поговорить с Маркусом, по крайней мере, тогда. Не так, как сейчас.
Маркус провёл рукой по глазам и снова рассмеялся. Стены и подоконник ещё не совсем плясали у него перед глазами, но он чувствовал, что до этого недалеко. Предметы обстановки кружились и танцевали, и он был близок к тому, чтобы потерять сознание, ему почти хотелось этого, только бы сбежать от реальности хоть на некоторое время. Опьянение было приятным. Маркус знал, что это глупо и неправильно, но ему всё равно было от этого хорошо.
— И теперь… когда ты знаешь меня… — протянул маг. — Что ты думаешь обо мне?
— Ты знаешь, что я думаю о тебе.
«Я тоже тебя люблю».
Он так старался не думать об этом, но слова Эшрана всегда были рядом, мешались с раскатами грома и слабым привкусом электричества на языке.
Маркус прикусил нижнюю губу, наслаждаясь полным отсутствием чувств.
— Почему?
— Я не знаю, почему, — отозвался Эшран после очередной паузы и потом осторожно закончил: — Я просто это делаю.
Больше вина, больше онемения.
— Это было до или после того, как я сделал тебя рабом своей кровавой магии?
— Это не то, Маркус. Ты этого не делал.
— О, правда? Ты теперь эксперт, стало быть?
— Нет, это не так.
— Что ты узнал из моих писем?
Возможно, он должен был чувствовать неловкость, задавая этот вопрос. Возможно, так и было бы, если бы Маркус не был так пьян. Но неловкости не было, было нечто другое. Это было странно… Хрупкая близость, единственное, что Маркус смог бы вынести в этот момент. Доброта и терпение Эшрана заставляли его раздражение искриться и вспыхивать огоньками непослушных молний. Он залпом выпил остатки вина из бокала и вытер рот рукавом.
— Чему ты научился из них, командор?
Эшран выдержал его взгляд.
— Я узнал, что между тобой и твоим отцом… что-то не так.
— И всё?.. — Маркус едва не расхохотался. — Разве твои подозрения относительно меня не подтвердились? Разве я не оказался не более чем избалованным тевинтерским ублюдком, привыкшим отрицать свои чувства?
— Нет, — сказал Эшран просто, и его терпение было невыносимым настолько, что у Маркуса не хватало сил злиться. Почему он всегда был таким сильным, когда Маркус выходил из-под контроля?
— Разве ты не выпьешь со мной, командор?
— Перестань называть меня так.
— О, — отозвался Маркус и потянулся ко второй бутылке, которую он ловко припрятал под кроватью. Вытащил пробку зубами и продолжил: — Такой тон… — маг почти мурлыкал, и голос его сочился желчью. — Разве ты не собираешься сказать мне, что с меня хватит?
— Нет.
— Это так милостиво… Можно было бы подумать, что у тебя есть скрытые мотивы, чтобы позволить мне так напиться. Ты хочешь, чтобы я стал уязвимым и выложил тебе самые сокровенные тайны?
— Ты хочешь причинять мне боль, и тебе легче делать это, когда ты пьян.
Маркус попытался выдержать взгляд Эшрана, но это было слишком трудно.
— Я не хочу причинять тебе боль.
— Но тебе это нужно.
Маркус сглотнул.
— Так всё и началось, не так ли? Ты послал за мной, помнишь? Привёл меня прямо к себе, чтобы мы могли причинить друг другу боль.
— Я помню.
— И теперь мы больше не причиняем другу другу боль. Мы трахаемся, конечно. Порой ты груб, порой я груб. И я знаю, что ты хочешь пустить мне кровь, но это не для того, чтобы причинить мне боль. Почему ты больше не хочешь причинять мне боль?