Демон моего сердца

Когда он проснулся, его окружали его маги. Они очень громко шептались, но разбудило Маркуса не это. Во всяком случае, их голоса создавали приятный белый шум, пока он спал. Его разбудил приступ страха, потому что Эшран был на грани смерти, и эта информация была живым существом внутри него, независимо от того, насколько глубоко он спал. Маркус резко сел, схватившись за левое плечо и поморщившись, затем обвёл комнату расфокусированным взглядом. — Что? — выдавил он, чувствуя, как перехватило горло. Нави была рядом с ним. Райм в ногах кровати. Сэн и Скай на стульях поблизости. Он был в лазарете, его наименее любимом месте во всей цитадели. Слегка едкий запах тушёного эльфийского корня, очищающей мази и рвоты наполнили его ноздри. — Ты проснулся! — радостно объявил Скай. Нави протянула Маркусу немного воды, которую он с благодарностью выпил. — Где Эшран? — тяжело дыша, Маркус вытер рот рукавом. Райм бросил многозначительный взгляд на соседнюю койку. Эшран лежал тремя кроватями дальше, без сознания, но дышал. Маркус уставился на него. Он был бледен и весь в синяках, его грудь быстро вздымалась. — Как долго я был без сознания? — прохрипел он, его горло всё ещё не совсем слушалось. — Ты спал несколько часов, — сообщила ему Сэн. — Целительница ожидала, что ты проспишь всю ночь. — Мы сказали им, что ты встанешь раньше, — поддержал Скай. — Нави хорошо тебя подлечила. Маркус отвёл взгляд от Эшрана и остановил его на девушке, сидевшей рядом с ним на кровати. Тепло её тела просочилось в его правый бок, указывая на то, что она сидела там уже некоторое время. Нави одарила его одной из своих мягких, милых улыбок. — Ты повредил руку какой-то магией с незнакомым эффектом. Они действительно не знали, что с этим делать. Маркус слабо улыбнулся. — Но ты знала? — Конечно, — легко отозвалась она. — Во всей крепости нет лучшего духовного целителя, по крайней мере на данный момент. Маркус обнял её здоровой рукой. — А как же Динара? — спросил он. У него были вопросы, так много проклятых вопросов, но его взгляд снова вернулся к Эшрану и он продолжил: — Как он? Нерешительность учеников застала его врасплох. Они обменялись своего рода общими взглядами, порождёнными беспокойством и ужасом. Нави ответила ему. — Целительница сказала, что у него осталось меньше суток до того, как его заберёт лихорадка. Мир Маркуса пошатнулся. Дыхание резко остановилось. — Я предложила помочь, но меня и близко к нему не подпустили. Целительница говорит, что его болезнь не связана с магией. Хотя я её чувствую, — добавила она и поморщилась. — Такое ощущение… что он тонет. Сердце Маркуса пропустило удар, а затем другой. Он падал, чертовски стремительно падал, а внизу его ждала знакомая пропасть, то самое дно, и это была безумно глупая и злая ирония. Встать с кровати было трудно, но Маркусу это удалось, несмотря на одну очень возмущённую целительницу, которая подошла к нему, чтобы запретить напрягаться. Маркус проигнорировал её и на дрожащих ногах направился к кровати Эшрана. Сэн и Райм поддерживали его с двух сторон. — Что с ним? — спросил Маркус требовательно и односложно, тяжело опершись о спинку узкой больничной койки. Эшран был в бинтах до самых ключиц, забинтованные руки лежали у него на груди. Его дыхание было прерывистым, неровным, и он был весь покрыт испариной. Взгляд Маркуса зацепился за что-то, обёрнутое вокруг запястий Эшрана, туго завязанные ремни из материи, исчезавшие под кроватью. Был ли Эшран… привязан к этой грёбанной койке? — У него лихорадка, связанная с травмой, — нетерпеливо объяснила целительница. — Он невосприимчив к зельям и мазям. Боюсь, теперь вопрос только в том, чтобы обеспечить его спокойный уход. — Из-за какой-то травмы у него поднялась температура? — Я не совсем уверена, ран было слишком много. Маркусу надоело её слушать. — Нави, — приказал он, снимая покрывало с груди Эшрана. Когда его пальцы коснулись кожи, он не смог сдержать вздоха. Эшран был на ощупь горячим как раскалённая плита. — Это не магическая проблема, сэр Эларн. Это полностью медицинская проблема, и поэтому вы не имеете права вмешиваться! Сэн не слишком мягко оттолкнула женщину в сторону. — Что плохого в том, чтобы позволить ей посмотреть? — потребовала она ответа. — Если он умирает? — Командор Эшран не маг, он — не ваша забота! Маркус был на грани того, чтобы сделать что-то очень глупое, когда Райм бросил на него строгий взгляд и слегка покачал головой. — Я только осматриваю его, — спокойно сказала Нави. Она положила руку на грудь Эшрана, и мужчина под её ладонью слегка вздрогнул от прикосновения, но не проснулся. Маркус подумал о Равеле, о том, как он зашёл слишком далеко, чтобы хотя бы заметить, как его лёгкие протыкают, и как он позволил себе надеяться. Глаза Эшрана быстро заметались под веками, но как только дрожь утихла, его снова охватила лихорадка. — Его дыхание кажется влажным, — сказала Нави, сосредоточенно хмурясь. — Он тонет. Вот на что это похоже. Он на суше, но он… медленно тонет. — Смешно, — фыркнула целительница. — При такой сильной лихорадке ничего нельзя сделать. Он не отреагировал ни на одно из традиционных… — Заткнись нахуй! — взорвался Маркус, прежде чем к нему вернулось спокойствие. — Нави? Девушка закрыла глаза и провела руками по груди Эшрана, больше не касаясь его кожи, просто задержав их. Дыхание Эшрана стало ещё более поверхностным, опасно прерывистым, как будто он мог чувствовать её. — Его лёгкие, — медленно произнесла она, открывая глаза. — В них вода. Целительница фыркнула: — Он дышит! Как может быт… — Подвинься, — приказал Маркус лекарке, когда та попыталась оттолкнуть его в сторону. — Нави, я собираюсь рассказать тебе кое-что, хорошо? Сэн, встань здесь и вызови заклятье паралича. Всё должно быть чётко, оно должно захватить только подвижность Эшрана, ты понимаешь? Удерживай его неподвижным, но не мешай ему дышать. — Поняла. — Вы не можете использовать какое-то наполовину переделанное заклинание вместе с кучей недоучек на кого-то, умирающего от лихорадки! Я этого не потерплю! — Райм, убери её отсюда, — холодно приказал Маркус. Райму не нужно было повторять дважды. Молодой маг был на целую голову выше целительницы, и ему не пришлось использовать какую-либо магию, чтобы подтащить её к двери, вытолкнуть из неё, а затем запереть дверь магией. — Отлично, — сказал Маркус, хватаясь за край кровати Эшрана. — Найди и принеси свежие полотенца, воду, чистые бинты и — это очень важно — самое тонкое и длинное лезвие или приспособление, которое сможешь найти. Давай. Его речь была прервана ещё до того, как Маркус закончил говорить. — Что мы собираемся делать? — спросила Нави. — Мы собираемся выпустить воду из его лёгких, а ты его вылечишь. У него инфекция в лёгких, она собирает жидкости его организма и топит его, как ты и сказала. Я собираюсь проткнуть ему грудь. Ты высушишь и удалишь инфекцию, а затем мы вылечим его изнутри. Я собираюсь рассказать тебе обо всём подробнее, моя дорогая. Когда он договорил, Нави подняла на него глаза и её тихая, наблюдательная натура уловила крошечную трещинку в голосе Маркуса. Она была прирождённой целительницей, способной чувствовать боль и увечья, какими бы незначительными они ни были. — Откуда ты всё это знаешь? Маркусу удалось изобразить слабую улыбку, которая не могла осветить его глаз. — Однажды я видел, как кто-то умер это этой болезни. Скай бегом вернулся к ним с охапкой вещей, о которых просил Маркус. Райм шёл следом и нёс миску с горячей водой. Маркус крепко сжал тонкое длинное лезвие, глядя сверху вниз на Эшрана, на его скользкую от пота кожу и множество шрамов. Три длинных пореза поперёк его живота, с которыми Маркус не смог когда-то помочь. «Исцели меня», — сказал тогда Эшран, а Маркус не смог, подвёл его. Он бы не потерпел неудачу снова. — Нави, не забывай прислушиваться к своим инстинктам. Я собираюсь сделать разрез, просто маленькую дырочку в его груди, ничего такого, что мы не смогли бы исправить позже, поэтому, пожалуйста, не паникуй и не падай в обморок. Нави не была потрясена, не так, как Сэн и Райм и, несмотря на то, как сильно он старался скрыть это, Маркус тоже был на грани паники. Все они полностью сосредоточились на Эшране и Маркус сказал: — Начинаем. К тому времени, когда дверь была выбита, дыхание Эшрана стало медленным и глубоким, лихорадка немного спала. Пальцы Нави были покрыты жидкой кровью Эшрана. Скай наблюдал за всем этим с отвисшей от восхищения челюстью. Заклятье Сэн держалось надёжно как камень, даже когда Эшран забился в сильных конвульсиях, даже когда он закричал. Райм был второй парой рук Нави, накладывал свежие горячие повязки и убирал везде, где ему говорили их убирать. В целом это заняло не так уж много времени, но Маркус чувствовал, что потерял годы своей жизни, чувствовал себя значительно постаревшим. Инфекция Эшрана была вызвана холодом, а также плохим обращением. Нави говорила это не раз, будучи в состоянии почувствовать происхождение болезни, столкнувшись с ней лицом к лицу. Если Маркусу пришлось отдать годы своей жизни, чтобы Эшран выжил, то, по его мнению, это был справедливый обмен. Голос мага ни разу не дрогнул, хотя был близок к этому во время истошных криков Эшрана и беззвучного: «Пожалуйста», закатившихся глаз и глубоких погружений в эту зловещую лихорадку. Маркус рассказал Нави об ужасном процессе удаления мерзкой жидкости из лёгких Эшрана, о том, как вычистить инфекцию и полностью стереть её с помощью магии. Он сделал надрезы в каждом из лёгких Эшрана, по одному за раз. Проткнул тонким, острым предметом, не толще пера, грудь Эшрана и пронзил драгоценные, хотя и сильно инфицированные органы. Очистил их, исцелил. Удалил гниль изнутри. Нави была измотана, и Райм решительно увёл её, усадил на пустую кровать, обняв за талию. Петли слетели, и дверь поддалась, магия Райма ослабла несколько мгновений назад. Маркус закончил накладывать остальные повязки, прижимая дорожающую руку ко лбу Эшрана, несмотря на то, что охранники наводнили комнату. Эшран всё ещё был липким, но он выглядел немного лучше. Теперь целебные зелья работали, они могли проникать в его тело и действительно делать то, для чего предназначались, теперь, когда мерзкая водянистая инфекция была выжжена из него. Эшран дышал глубоко и медленно, и каждый вдох ощущался как воздух в лёгких Маркуса, как будто он всплывал на поверхность. — Уведите его вон отсюда! Маркус не отводил от него взгляда, хотя ему было трудно смотреть. Бледный и истощённый, медленно приближающийся к смерти, Эшран всё ещё был болезненно, демонически красив, и всё внутри Маркуса пело ему. — За что? За то, что спасаю ему жизнь? — За то, что изувечил его с помощью… с помощью магии! Возможно, и магии крови тоже! Эстерский маг захватил мой лазарет! Этот человек был нашим командиром и заслуживает достойной смерти, он перевернулся бы в могиле узнав, что маги возились с ним, как с классным проектом! — Он не умрёт, — резко сказала Сэн. — По крайней мере, не сейчас. — Сэр Эларн, — требовательно произнёс стражник, и Маркус смирился с этим, у него не были ни желания, ни сил спорить. — Вам нужна помощь? Маркус моргнул и, наконец, посмотрел на людей, которые вышибли дверь. Он узнал всех троих, знал их по именам, как и большинство стражников в крепости. Они смотрели на своего бывшего Командора, в их взглядах было что-то свирепое и восхищённое в то же время. — Я… Нет, спасибо, Эйвери. Я думаю, мы здесь почти закончили. — Помощь? — пролепетала целительница, переводя взгляд с одного стражника на другого. — Я отдала вам приказ, вы, беспечные идиоты! Эйвери бросил на целительницу равнодушный взгляд. — Мы не отчитываемся перед вами, госпожа лекарь. В следующее мгновение Киран ворвался в комнату, следуя за Динарой. Целительница поморщилась: никому особенно не нравились такие вторжения, Киран в таком настроении походил на таран, отыскавший свои ворота. Однако выражение его лица мгновенно смягчилось, когда он оглядел Эшрана, поднёс руку к его рту. — Он… Ты спас его. Усталость навалилась на Маркуса стремительно и со всей силой. Он сел на кровать рядом с Эшраном, не желая отходить от него, пока его не оттащат. — Нави спасла его, и мы помогли. Он всё ещё очень болен и нуждается в надлежащем уходе. Маркус не знал, где Киран собирался найти нового целителя, пока вокруг крепости бушевал Белый Хлад, но он доверился ему, когда тот сдержано кивнул в знак обещания. — Если бы кто-нибудь захотел начать мне что-то объяснять, это было бы действительно замечательно, — наконец протянул Маркус, когда в комнате повисло затяжное молчание. — Да, — сказал Киран. Он коснулся лба Эшрана тыльной стороной пальцев, осторожно и благоговейно. — Возможно, вашим магам следует отдохнуть, — предложил он. Все четверо подростков посмотрели на Маркуса, который кивнул и подмигнул им в ответ. Райм, казалось, был на грани спора, но Маркус знал, что он пойдёт с Нави, которая заметно устала, хотя её глаза сияли гордостью, когда она смотрела на Эшрана. — Я скоро приду, — пообещал он им. — Вы все были великолепны. В комнате больше не было двери, которую они могли бы закрыть за спиной, и холод медленно проникал внутрь, но Маркуса это не беспокоило. Дверь было легко починить или заменить, а Эшран любил прохладный воздух, любил вдыхать его полной грудью. Теперь он мог глубоко дышать. Маркус позаботился об этом. Дал ему всё, что мог. — Спасибо, — сказал ему Страж-Командор, одарив странно свирепым взглядом. — Целительница сказала, что его уже не спасти. Я должен был знать, что ты найдёшь способ. Ни с того ни с сего Маркус почувствовал какую-то абсурдную потребность быть откровенным. — Эта болезнь встречается крайне редко, — сказал он. — Я видел её всего один раз, а потом тщательно исследовал. Лекари часто называют это «утоплением на суше». Это случается от длительного пребывания на холоде, — он столкнулся взглядом с Динарой и замолк, мгновенно вспомнив слова Нави о том, что причина — в плохом обращении, вспомнив, что его дух говорил ему о том, что Эшран не может согреться, не важно, насколько близко к огню он сидит. — Итак, что за история за этим стоит, леди Динара? Попытка в последнюю минуту поступить правильно? Использование Эшрана в своей борьбе за власть? Черты лица Динары приняли выражение, напоминающее жалость, как будто Маркус был глупым, ничего не понимающим ребёнком. — Вряд ли в последнюю минуту, мой дорогой, — сказала она, протягивая Маркусу маленький свёрнутый трубочкой листок бумаги. — Как я уже говорила, я просто спасаю положение. Маркус взял бумагу, осторожно развернул её. Она была залита водой, вероятно, из-за большого количества снега, но чернила не сильно размазались, только сама бумага стала бугристой и помялась там, где начинала высыхать. У него перехватило дыхание, когда замысловатый подчерк Эшрана заплясал перед его глазами. Письмо Джавера. Он оглянулся на Динару, открыв рот. — Как?.. — Ты удобно сидишь, дорогуша? Хорошо. Тогда сейчас я всё расскажу.