Демон моего сердца

— Что ж, — медленно произнёс Маркус. Он кивнул сам себе, когда Динара закончила говорить, и решил воспользоваться этой паузой для того чтобы собраться с мыслями. — Итак, подводя итог… Ты работала под прикрытием? Голова Динары качнулась назад, и она издала дребезжащий, нетерпеливый вздох. — Что ж, это вполне приемлемый способ коротко описать шесть месяцев изматывающего шпионажа и манипуляций, не вдаваясь в подробности, так чтобы это было понятно эстерскому малышу. То, что у тебя отросла борода, явно не повлияло на твою способность оставаться потрясающе наивным в сложных ситуациях. Маркус пылал от возмущения. — Динара, в сарказме нет необходимости! Информации и так слишком много, чтобы в один момент переварить! — Я делала больше, чем просто работала под прикрытием, мой дорогой, — сказала первая чародейка ледяным голосом, и «мой дорогой» из её уст прозвучало скорее как «ты, грёбаный идиот», но Маркус мог притвориться, что не заметил этого. Динара подробно рассказала о том обмане, который предложила Валенсия, и который помог ей завоевать доверие Ястреба. Она стояла в ногах кровати Эшрана, время от времени теребя забинтованные кончики пальцев. Маркус задавался вопросом: получила ли она необратимые повреждения от обморожения? — Чтобы правильно понять информацию, которую я пытаюсь до тебя донести, ты должен сначала понять, что именно представляет из себя Ястреб. Маркус закатил глаза. — Он едва не оказался в моей постели. Я понимаю его настолько хорошо, насколько мне хотелось бы, большое тебе спасибо. — Как болезненно типично для мужчины предполагать, что секс даёт даже самое отдалённое представление о человеке. — Да, мы, мужчины, действительно очень глупы, я слышал это раз или два. — Под этим стоят причины, которые ты мог бы попытаться понять. — Проклятые демоны, ты работала под прикрытием, изображая сторонницу Ястреба и пытаясь вернуть письмо для нас. Мне действительно нужно знать все тонкости жизни этого проклятого мудака, чтобы что-то понять? Динара испустила величественный вздох, в уголках её рта появилось что-то самодовольное. — Это даже не его имя, Маркус. Эстерский маг вытаращил глаза. — В этом, разбери тебя Запределье, сложно ошибиться! — Нет. На самом деле Ястребом называли брата, Джозефа. А того, кто прибыл к нам в крепость, зовут Коган. Он не рассказал тебе об этой мелочи во время вашей милой возни на сене? — Эстерцы не резвятся, мы трахаемся, и я скорее умру, чем усну на куче сена, не говоря уже о том чтобы заводить там плотские отношения. Киран устало вздохнул. — Маркус Он поднял руки в жесте примирения. — Хорошо, прекрасно. Затыкаюсь. Продолжайте, леди чародейка. Динара продолжила. — Справедливости ради, уточню, что я не знала, какова его настоящая личность, пока не услышала, как Эшран обращается к нему так. Судя по тем сведеньям, которые я смогла собрать, он взял имя своего брата взамен собственного, когда тот умер. Эшран провоцировал его, называя Коганом, отказываясь называть Ястребом. — И это важно потому… что? — И ты собирался заткнуться или… как? Эшран внезапно застонал, его дыхание сбилось. Голова Маркуса повернулась в его сторону, сердце болезненно ёкнуло, но Эшран быстро погрузился обратно в беспокойный сон. Желание прикоснуться к нему было, откровенно говоря, пугающим, и рука Маркуса дёрнулась, как будто собираясь сделать это, но он удержал её в последнюю секунду. Это было не то, что он имел право сделать. Больше нет. Когда Маркус снова посмотрел на Динару, она наблюдала за Эшраном со странной грустью. Маркусу захотелось зашипеть на неё, напомнить, что Эшран не умирает, что с ним всё в порядке. С ним всё будет в порядке, как только он отдохнёт и выпьет достаточно целебных зелий. — Ястреб сильно обижен на Рамара и Братство, на самого Эшрана по какому-то личному поводу, который я не смогла разобрать. Он расстроен, и он силён, но есть кое-что похуже. Мне стоило больших усилий раскрыть эту деталь. Кого-то важного для Ястреба держат в плену. Он не связан со своим хозяином преданностью. Его служба связана с каким-то договором. Его усилия по поимке Эшрана больше не будут ограничиваться скрытыми ударами и осторожными ловушками. Это будет настоящая война, он отдаст всё, чтобы снова заполучить свой козырь. — Кого удерживает этот его хозяин? — Его зовут Дайлар. Маркус тихо ахнул. Динара кивнула. — Я украдкой бросала взгляды на послания, приходившие от его хозяина, большее было не в моих силах. Упоминания были обрывочными, но угроза вполне ясной, а просьба Ястреба привести к нему Эшрана была положительным доказательством того, что наш командор — это то, чего Ястреб добивался всё это время. Шаг за шагом. И это ещё одна важная деталь, — Динара посмотрела прямо на Маркуса. — Он находился на службе у этого хозяина задолго до того, как прибыл в Небесную Цитадель. Маркус медленно потёр виски, пальцы плавно скользили вверх-вниз по коже в медленном, рассеянном ритме, в то время как глаза наблюдали за Первой Чародейкой. Она не стала заполнять тишину лишними словами, просто смотрела на него в ответ. — Я знаю, о чём ты думаешь, — произнесла она наконец. — В самом деле? — Ты думаешь, Ястреб мог отправить меня сюда с Эшраном, чтобы я снова завоевала ваше доверие, а затем проложила дорогу к возвращению и ему. Предложила бы вам душераздирающую историю о том, что Ястреб на самом деле не такой уж плохой человек. Что у него не было выбора, его контролировали и заставляли совершать плохие поступки против его воли. — Это был бы не самый худший план, не так ли? Доставить нам Эшрана и письмо. Как бы мы смогли отказаться от такого подарка судьбы в столь отчаянные времена? — Тебе нужно только дождаться, когда Эшран проснётся и подтвердит все мои… — Эшран был пленником и, похоже, его пытали, его слова вряд ли можно принимать в расчёт. Динара вздёрнула подбородок. — Я чуть не погибла, пытаясь привести его сюда. Я могла бы оставить его умирать в снегу и спастись сама. — Это твои слова. Но ведь нет никакого реального способа это проверить, не так ли? Мы просто должны тебе доверять. — Маркус, я был там, когда Валенсия попросила Динару последовать за Ястребом, — вдруг заговорил Киран. — Её задачей было заинтересовать его, заставить поверить, что её преданность нам может поколебаться. Я полностью за неё ручаюсь. Маркус задумался, не в силах надолго отвести взгляд от Эшрана. — Очень хорошо. — Очень хорошо? — эхом откликнулась Динара, охваченная сомнением. — Вот так просто? — Если Киран доверяет тебе, что ж — я доверяю ему. — Хм, — отозвалась Динара, но справилась со своим удивлением. — В этом контексте Ястреб выглядит действительно очень опасно. Я рассказываю тебе о его зависимости не для того, чтобы вызвать жалость, а чтобы указать: монстр на поводке гораздо опаснее того, кто способен убежать и спрятаться при ранении. Теперь он бросится в лобовую атаку, чтобы вернуть Эшрана. Без письма он потерял часть своих рычагов воздействия, но очень вероятно, что у него всё ещё есть козырь — это Камилл. — Ты думаешь, он предложит обмен? — было больно слышать, как Киран спрашивает о таких вещах. Камилл был хорошим человеком и хорошим другом, он всегда тепло относился к Маркусу. — Если он это сделает, это будет лишь очередной хитростью, и как только мы согласимся на обмен, он нанесёт удар исподтишка. Он был на грани все последние несколько недель. Никто так не пробуждает в нас худшее, как любовь. Его горе по брату заставило его отказаться от собственного имени. Я слышала, как он говорил о себе, о Когане — как будто это он мёртв. Я ни капли не верю, что Ястреб сможет держать себя в руках достаточно долго, чтобы хотя бы просто написать записку с требованием обмена. — Обмена не будет! — огрызнулся Маркус, а затем поморщился, когда дыхание Эшрана участилось, одна из его связанных рук попыталась подняться, но зацепилась за самодельные матерчатые путы. Маркус подошёл к нему с ужасным ощущением жара внизу живота. Он не мог поверить, что забыл развязать путы, наложенные этой сумасшедшей лекаркой. Он развязал одну из них неуклюжими, холодными пальцами и приложил ладонь ко лбу Эшрана, проверяя есть ли у него жар. Эшрану определённо стало лучше. Когда пальцы Маркуса коснулись его лба, Эшран испустил прерывистый вздох и повернул голову, потянулся следом за прикосновением, пытаясь продлить его. Маркус тяжело сглотнул. — Обмена не будет, — тихо повторил он. — Письмо сейчас у нас. Мы не станем вести с Ястребом переговоров. — Я согласен — отозвался Киран. — Ястреб должен умереть, и мы должны полностью использовать белый хлад. Вокруг не будет свидетелей, посторонних, которые могли бы услышать его бредни. Если мы будем держать это в секрете, то сможем создать впечатление, что он умер от белого хлада. — А что с Камиллом? — Мы вернём его, — заверил Киран, и его голос звучал с той уверенностью, которой Маркус вовсе не чувствовал. — И насколько я слышал об этом человеке — он умеет выкрутиться из любых обстоятельств. — Как вообще вышло, что Камил оказался рядом с Ястребом? — тихо спросил Маркус, вытирая несколько тонких полосок засохшей крови с обнажённой груди Эшрана. — Он действительно был на его стороне, или так же притворялся как ты?