Демон моего сердца

— Даже если это магия, сила впечатляет, не так ли? — спросил Эшран, проводя рукой по двери. — Я не маг, но даже я чувствую это. Маркус хотел указать на то, что ни при каких обстоятельствах Эшран не должен был чувствовать этого, но решил придержать язык за зубами. — Я могу только представить, какое количество крови могло для этого потребоваться. Откуда он его взял? Мне не нравится эта мысль. Эшран нахмурился, морщины глубоко прорезали его лоб, а потом внезапно разгладились и глаза наполнились насторожённым подозрением. — Как ты думаешь, он… Нет, конечно нет. — Что? Их глаза встретились, и казалось, что Эшран хочет, но не может что-то сказать. Маркус почувствовал странное притяжение, когда они просто глядели друг на друга вот так до тех пор, пока Эшран не отвернулся резко и не прошептал, обращаясь к двери, за которой находился дух. — Да? — отозвался тот. — Мил, ты можешь найти источник этой магии? — Это… не принадлежит ему, — сказал дух. — Красная река, текущая через руки Ястреба, насыщенная и переполненная ненавистью, не его, не моя, но я всё равно из неё зачерпну. — Это магия крови? — Магия крови — твоё последнее средство, Ястреб. Твой промах так велик, что твоё искупление будет пылать красным. Я вытяну из тебя всю твою силу, как я опустошил его. Найди реку, ударь молнией в неё и закрой пути. Губы Эшрана сжались. — Значит, это были заключённые, — сказал он мёртвенно тихим голосом. — Ястреб использует их кровь, чтобы задействовать свои заклятья. Проклятье! Маркус бросил обеспокоенный взгляд на девушек, а затем оглянулся на Эшрана. — Он использует кровь людей, которых ты убил сегодня вечером? — Да, — с сожалением подтвердил тот. — И этот проклятый ублюдок ждал, когда я это сделаю. Это всё из-за меня, я тот, кто ему нужен. Маркус нахмурился. — Даже не думай об этом. — Не смог бы, даже если бы захотел, — сказал Эшран раздражённо и закатил глаза. — Мы заперты, помнишь? Из-за меня. Люди снова в опасности ИЗ-ЗА МЕНЯ! Маркусу потребовалось мгновение, чтобы понять, что Эшран дрожит. Когда он позволил этой мысли добраться до его сознания, он заметил и то, что Эшран дрожит всем телом. С ног до головы. Это была очень мелкая дрожь, сначала едва заметная, но она была. Маркус ещё более пристально посмотрел на командора, внимательно изучая его бледные щёки, лёгкий блеск испарины на лбу, тени под глазами. — Что происходит? — тихо спросил Маркус. — Ничего. — Эшран, сейчас действительно не время изображать из себя несгибаемую статую. Если что-то не так, скажи мне СЕЙЧАС, чтобы я мог предвидеть, когда всё пойдёт по-настоящему дерьмово, как это обычно бывает. Командор сглотнул и тяжело моргнул. — Воздуха… Не хватает. Маркус понял мгновенно. — Потому что мы заперты. Эшран напряжённо кивнул, его челюсти сжались. — Со мной всё будет в порядке. — Когда ты принимал Пыль в последний раз? — Со мной всё будет В ПОРЯДКЕ, иди и проверь свою девушку. — Ответь мне. — Сегодня утром. «О, идеально», — подумал Маркус. «Просто восхитительно совершенно». — Сучество. Командор глухо рассмеялся. — Соглашусь. — Эшран, — сказал Маркус, и в его голосе было больше мольбы, чем ему хотелось бы. — Ты нам здесь нужен в здравом уме, хорошо? МНЕ нужно, чтобы ты с этим справился. Оставайся сильным и не делай глупостей. Останься со мной, пожалуйста. Избегая смотреть на мага, Эшран выдохнул: — Я здесь. Нави издала ещё один пронзительно высокий звук, и Маркусу пришлось оставить его, пришлось пойти к кровати, но было нестерпимо больно отдаляться от Эшрана, когда он знал, что мог бы помочь большим. Они вместе пересчитали время схватки, её нижняя губа дрожала, тело было напряжено, и его поминутно скручивали судороги. Маркус понятия не имел что делать. — Пятьдесят секунд, а промежуток между ними составил четыре с половиной минуты, — сказал он Эшрану, который затем передал это Милосердию, который, как предположил Маркус, переместился, чтобы сообщить стражнику, который должен был сказать Дженнис. Они ждали, когда вся эта телеграфная цепочка сработает и придёт ответ. — Дженнис сказала, что если так будет продолжаться, то это ненадолго. Максимум несколько часов. Хотя процесс может остановиться или ускориться. Держите её расслабленной… — Расслабленной?! — Нави процедила это сквозь стиснутые зубы и едва не расхохоталась. — Кроме того, может помочь прогулка или тёплая ванна. — Ванна? — переспросила Нави, широко раскрыв глаза в мольбе, обращённой к Маркусу. — Я хочу принять ванну. — Как она может рожать в ванне? — спросил Маркус у Эшрана и стал ждать, пока командор получит ответ. — Дженнис сказала, что женщины рожают в воде с незапамятных времён, и если она нам что-то говорит, то так оно и есть. Не надо заставлять её повторять. Сэн подавила смех. — Ну, это было вполне конкретно, — хмыкнул Маркус. — Может, мы перенесём тебя в ванну, дорогая? Нави поспешно кивнула. — А, пожалуйста. Мне нужно быть в воде, я чувствую это. — Сэн, почему бы тебе не позаботиться о том, чтобы ванна была предельно чистой, сначала используй двойную очищающую руну, а затем подогрей её, но не слишком, хорошо? — Конечно, — отозвалась та, торопливо удаляясь от кровати. Нави смотрела, как она уходит. Она откровенно дрожала, кожа её была бледной и влажной от пота. Очень похоже на то, что происходило с Эшраном во многих отношениях, и всё же её страдания коренились в реальной боли и ужасе, тогда как страдания Эшрана основывались на том, что было пережито давным-давно. Тень глубоко укоренившегося страха вкупе с физической жаждой, которую сейчас было нечем утолить. — Я не знаю, смогу ли я это сделать. — Ты, моя дорогая, самый сильный, самый удивительный человек, которого я когда-либо имел удовольствие знать, — твёрдо сказал ей Маркус. -= Если кто-то и может это сделать, так это ты. — Нет, я имею в виду, что не думаю, что смогу выйти замуж… — У неё внезапно перехватило дыхание, и она закрыла глаза. — Тьфу, Создатель! Он снова просится наружу! Они принялись считать хором, в то время как Маркус поглядывал на песочные часы, способные более точно определить время. Всё тело Нави скрутило от боли, она тяжело дышала, вздохи были короткими и неглубокими, а губы сжаты в тонкую линию. — Это очень своевременный вопрос, — без надобности заметила Сэн, когда схватка, наконец, утихла. — Шестьдесят три секунды судорог и четыре минуты десять секунд промежутка, — послушно доложил Маркус Эшрану. — Дженис говорит, что тебе нужно посмотреть и… ну, посмотреть. — Посмотреть ЧТО? Что я должен увидеть? — Она сказала, что ты должен убедиться, не идут ли ноги впереди. — Ноги? Разве это плохо? — Она сказала, что нога — это плохо, да. — Верно, — мягко сказал Маркус. — Так, хорошо, мне нужно посмотреть… Нави, если тебе неудобно или… — Ради Создателя, Маркус, мне уже всё равно! Просто скажи мне, что нет ни одной ноги! — огрызнулась Нави, её голос звенел как испорченный клавесин. Она раздвинула ноги и подняла рубашку, придерживая подол трясущимися пальцами. — Нет ноги, — объявил Маркус после десяти секунд разглядывания. — Нет головы, и я могу только предположить, что это хорошо. — Нет кровотечения? — тихо спросил Эшран. — Нет кровотечения. — Ванная готова, — объявила Сэн. Нави очень хотелось попасть в ванну, и Маркус помог ей дойти, поддерживая её под руку всё дорогу. Вода была прозрачной и прохладной, когда она вошла, шумно вздохнув, и села на самую нижнюю ступеньку. Поверхность воды оказалась на уровне её груди и зелёный шёлк раздувался и покачивался перед ней. — Так лучше, — сказала она, закрывая глаза. — Сэн, пойдём со мной. Ты тоже, Маркус. Сэн не колебалась, только сняла лишнюю одежу, оставив на себе лишь нижние штаны и рубаху, и быстро наложила на себя очищающее заклятье, прежде чем войти в воду. Маркус сделал то же самое, оставшись в одних чёрных свободных брюках. Вода показалась ему неприятно тёплой, он любил обжигающий жар и пар. — Опять начинается, — предостерегающе простонала Нави, и потянулась к Маркусу и Сэн. Она издала придушенный крик. Маркус держал её за руку, держал до тех пор, пока схватка не утихла. — Пятьдесят восемь секунд и… — Маркус посмотрел на свои песочные часы. — Три минуты двадцать секунд. Спроси у Мила, где Финраэль. Маркус услышал голос Эшрана, отрывистый и чистый: — Слава Создателю! Он в моём кабинете. — Как, кровавая пустота? Он что, залез в эту проклятую дыру в твоей крыше? Маркус ухмыльнулся и покачал головой, облегчение набатом стучало у него в висках. — Подумать только, сколько раз я проклинал эту дыру! Был странный момент, когда они с Эшраном обменялись чем-то, что было не совсем улыбкой, а скорее внимательным, дружелюбным взглядом, прежде чем они оба вспомнили о своей холодной войне и синхронно отвернулись. — По крайней мере, он не замёрзнет насмерть, — сказал Эшран, возвращая своё внимание к двери. — Подожди, — сказал Маркус, — Если он прошёл сквозь дыру, а не через дверь, означает ли это, что мы можем использовать другие дыры, всё, что не является дверями? — Здесь нет окон, — отметил Эшран. Маркус судорожно соображал. — Нави, оставайся здесь, любимая, я буду через минуту. Нави кивнула, Сэн взяла руку, которую держал Маркус. — Хочешь, я спою для тебя? — предложила она подруге. Нави рассмеялась и сказала ей, что всё не так ужасно. Ноги Маркуса двигались неуклюже под тяжестью намокших брюк, и он с трудом выбрался из ванны. Подошёл к стене рядом с дверью и положил на неё руку. Он чувствовал, как магия пробегает по камням, выстилающим коридоры, укрепляя кирпичи. Он следовал за ней, медленно проводя рукой и позволяя своим чувствам обнаружить своего рода структуру, клетку, пока не обнаружил лакуну между «прутьями». Слабое место. Она находилась по середине между входной дверью и балконными дверьми. — Вот, — сказал он, не до конца понимая, с чем имеет дело. — Хорошо. Просто… приготовьтесь. Эшран нахмурился. — Маркус, что ты?.. Маг позволил всей своей магической силе вырваться наружу. Позволил ей царствовать и позволил силе и теплу течь через его руки. Он сосредоточился именно на этом камне, сконцентрировал силу настолько, насколько мог, а затем… Камень треснул и поддался, он рассыпался, и сила его магии протолкнула его наружу, в морозную ночь. Ледяной воздух хлынул в комнату, крошечные снежинки полетели внутрь, как будто им было любопытно узнать, что находится по другую сторону стены.