Демон моего сердца

Поглядывая на Эшрана исподтишка, Нави казалась ужасно довольной собой. Какое-то время прошло в приятной болтовне, в основном, чтобы покрыть тот факт, что Эшран поёт, чтобы его не смущать, но всё это время Маркус то и дело прислушивался к звукам, доносившимся с другой стороны комнаты, он чувствовал их так, как будто Эшран стоял прямо рядом с ним, как будто их тела соприкасались. Маркус рассказывал небольшую история, а Нави смеялась, когда раздался стук в дверь. Маг быстро встал, продолжая говорить, чтобы завершить рассказ, и открыл дверь, ожидая увидеть кого-то из офицеров или гонцов, которые окончательно потеряли Эшрана этим утром. Но там стоял Райм. — А, Райм, — радостно поздоровался Маркус. В его голосе всё ещё слышались нотки смеха. Магу потребовалось несколько секунд чтобы опомниться и заметить мрачное выражение на лице ученика. — Ээ… не мог бы ты?.. — Извините, что беспокою вас, — сказал Райм чуть более безличным тоном, чем привык Маркус. — Я просто хотел поговорить. Но о чём бы Райм ни хотел поговорить, это растворилось в воздухе, когда его глаза увидели что-то позади Маркуса и расширились от удивления. Оттуда, сзади, слышалось низкое пение Эшрана. Маркус слегка поморщился и прикусил губу. Вся кровь отхлынула от лица Райма, когда он уставился на Райма, следуя глазами за движениями командора, пока тот не свернул за ширму. Когда Райм снова посмотрел на Маркуса, его лицо выглядело так, как будто его предали, это чувство было реальным и весомым, как живое существо. — Райм, — сказал Маркус, делая шаг вперёд к выходу из комнаты, но молодой маг отступил, мгновенно закрывшись ледяной маской. — Нет, я… мне не следовало приходить, — сказал он и отвернулся. — Ничего важного. — Нет, пожалуйста, — произнёс Маркус с напором, выходя следом за ним в коридор. — Райм, пожалуйста! Оглянувшись на Маркуса через плечо, но не замедлив шага, Райм бросил: — Я вернусь позже. Маркус вздохнул и вернулся в спальню. — Всё прошло не очень хорошо, — озвучил он, в основном обращаясь к самому себе. — Это был Райм?.. — спросила Нави, на её миловидном личике чувствовалась нотка беспокойства. — Я не видела его несколько дней, как он? Что-то болезненное и холодное пробежало по спине Маркуса. — Что? Что ты имеешь в виду? Нави вздохнула. — Ему не нравится смотреть на меня с… С Ричардом. Ричард часто приносит гостинцы для Зореньки и… И Райм перестал заглядывать какое-то время назад. Я не видела его как следует несколько дней, только мимоходом. Никто из остальных тоже не видел. Мы… предполагали, что он может быть с тобой. Он был не в лучшем расположении духа всё это время, по крайней мере это я знаю точно. Эшран оторвал взгляд от Зари, отчётливо ощущая ужас и вину, полыхнувшие в сердце Маркуса. Проклятье. Маркус должен был уйти, должен был догнать его сейчас. Что-то было очень не так, а его всё это время не было рядом, чтобы помочь и успокоить мальчика. Он вернулся к двери и, распахгнув её, обнаружил, что там уже кто-то есть. — Сэр Эларн, — вежливо и размеренно поприветствовал его гонец. — Гросмейстер просит вас и Командующего прибыть в ставку командования через час. Эшрану всё равно нужно было наведаться в свой кабинет — проверить не появились ли важные донесения и захватить материалы для совещания. Поэтому как только Нави была выпровожена, он поцеловал Маркуса в нос и быстро исчез в направлении своей башни. Они договорились встретиться во дворе, у входа в главный зал. У Маркуса образовалась четверть часа или около того, и поскольку он уже был одет и готтов выходить, то решил пройтись по башне. Он спустился на этаж ниже, туда, где располагалась библиотека, решив, что там может найтись Райм или ещё кто-то из учеников, но вместо этого едва открыв дверь резко выдохнул и замер на пороге. Сабитариус замер, стоя лицом к книжной полке и держа в руках один из фолиантов, который Маркус никогда здесь раньше не видел. Почти полминуты длилось тягостное молчание. — Ты, — сказал Маркус наконец. — Она вечно ставит книги не туда! — Сабитариус продемонстрировал ему том, который держал в руках. — Каждый раз! Я систематизирую их так, чтобы идти от общего к частному, и она каждый раз переставляет их по хронологии! Маркус открыл рот и снова закрыл. Он всё ещё не хотел и не знал как общаться со своим бывшим наставником. Но в то же время не мог отрицать, что за более чем полгода, проведённые в крепости, Сабитариус не только не причинил никому вреда. Младшие маги любили его и постоянно рассказывали Маркусу о том, как хорошо Сабитариус что-то объяснял. Как будто Маркус не знал! Он устал говорить им о том, насколько опасен этот человек. Нави была слишком добра, чтобы это признать, Сэн — слишком безалаберна, а Скай — слишком флегматичен. Маркус вздохнул и не совсем из вежливости ворчливо произнёс: — Кого ты имеешь в виду? — Динара, кто же ещё! Откровенно говоря новость о том, что Динара вообще наведывается в его библиотеку, ошарашила Маркуса едва ли не больше, чем сама встреча с наставником. — Динара? Сабитариус устало вздохнул. — Тебя часто нет, Маркус, — терпеливо сказал он. — И это не упрёк. Я попросил её помочь с некоторыми темами, которые достаточно сносно преподают даже в северных Кругах. Например, защита от демонов. О! Кажется, это единственный курс, которому они действительно уделяют внимание! Но согласись, техника безопасности тоже иногда важна. — Странно, что ты с этим согласился, — глухо произнёс Маркус. Сабитариус поморщился. — Я никогда не был на стороне этих безумцев, которые не думают о будущем. И ты это знаешь. — Не уверен. После всего, что я видел. По лицу Сабитариуса пробежала ощутимая тень. — Ты знаешь, зачем я это делал. Скажи, что ты не сделал бы тоже самое, если бы это случилось с твоим отцом… или твоим командором. При упоминании отца сердце Маркуса болезненно сжалось, и он даже не нашёл в себе силы отреагировать на последние слова. Краем сознания он отметил, как спокойно Сабитариус упомянул Эшрана. Как будто то, что происходило между эстерским аристократом самого высокого происхождения и деревенским мужчиной из Алкарона было абсолютно в порядке вещей. Маркус был бы благодарен за это. При других обстоятельствах. — Ты… — он невольно испустил прерывистый вздох. — Ты поддерживаешь с ним связь? Лицо Сабитариуса стало ещё мрачней, и он качнул головой. — Не уверен, что мне есть чем похвалиться, — коротко сказал он. — А учитывая, что все мои письма в этой крепости подробнейшим образом перечитывают, прежде чем отправить, я не хотел бы подставлять его и позволять кому-то читать его переписку. — Как всё сложно, — Маркус закатил глаза. — Я думал, ты больше не сотрудничаешь с заговорщиками из валаскес. А значит, тебе нечего скрывать. — Мне — больше нет, — отозвался Сабитариус. — За исключением десятка способов разорвать Завесу и исказить время, которые здешним обитателям совсем не обязательно знать. Но твой отец всё ещё влиятельный политик, и его планы совсем не обязательно знать разведчикам из других королевств. Таким, как Валенсия. Маркус вздохнул. Его короткий порыв выяснить что-то, что имело отношение к его отцу, прошёл так же быстро, как и родился. В груди осталось тянущее чувство от мысли о том, что он так и не откликнулся на его письмо. Даже несмотря на то, что он знал, что отец не скажет ему ничего хорошего. Каким бы глупым он не был, для него почему-то всё ещё имело значение, что стало с этим человеком. Что думает этот человек о нём. — Значит, тебя не смущают мои отношения с командором, — протянул он, насторожённо поглядывая на Сабитариуса. — Или ты возможно просто не хочешь вмешиваться в то, чему не можешь помешать? Сабитариус чуть переместился и теперь ровно смотрел на него. — Я желаю тебе счастья, Маркус. Что бы ты не думал обо мне, и что бы не произошло между нами в прошлом, я знаю, что ты хороший человек. Возможно, лучший, чем я. — Да, чтобы я не думал о себе, боюсь, что это так, — рассеяно протянул Маркус, старательно оглядывая книжные полки, как будто мог увидеть там что-то важное. — И тем не менее… — Имеешь ты в виду то, что он тоже мужчина, или то, что он северянин, в конечном счёте важно только то, что ты хочешь быть с ним. Я не сужу людей по их предпочтениям в постели. Мне было приятно поработать с тобой. Этого достаточно, чтобы не лезть в твою личную жизнь. Маркус покусал губу. Вначале он думал сказать о том, что никогда бы не поступил как Сабитариус. Возможно даже рассказать о том, что другой человек совсем недавно уже говорил ему подобные слова. Но после сказанного он резко передумал. Маркусу не хотелось больше ругаться. Это утро начиналось слишком тепло и спокойно, чтобы ворошить старые обиды. Он вздохнул. Постоял на месте переминаясь с ноги на ногу и раздумывая, что ещё добавить. — Так из Динары вышел сносный учитель? — рассеяно поинтересовался он. — Никогда бы не подумал, учитывая то, насколько она любит себя и нетерпима к другим. Если быть точным — я бы никогда и не предложил ей заниматься с этими детьми. Не хотел бы чтобы они стали такими же, как другие северные маги. Ненавидящими всё непохожее и боящимися собственной тени. — Они уже не станут, — ответил Сабитариус, серьёзно глядя на него. — Ты сделал для этого достаточно. И Эшран тоже сделал достаточно. В то время как многое плохое в нашей империи произрастает из вседозволенности, грехи и несчастья северных магов растут из их страха. То и другое разрушительно в равной мере. Страх мешает управлять собой. Уверенность в собственной власти делает беспечным. Что же касается Динары, — Сабитариус вздохнул и слегка закатил глаза. — В этой женщине есть сила, воля и ум. Но то как накрепко засели в её голове уроки северных кругов порой делает её ужасно глупой. Бывает весьма интересно послушать её рассуждения и от души посмеяться над тем, насколько они далеки от реальной магии. На своих заблуждениях она выстроила целую систему… и это… интригует, — на губах Сабитариуса заиграла подозрительная улыбка, но он тут же тряхнул головой. — Я молчу о том, что её прелестная головка украшает собой комнату даже если из её рта вылетают абсолютные глупости. Если бы она не путала очевидную систему организации пространства — было бы совсем хорошо. Ты что-то искал? Маркус слегка ошарашено покачал головой. — Я спешил на совещание к Рамару, — опомнился он и выглянул в окно, как будто мог определить время по затянутыми тучами зимнему небу. — И пожалуй продолжу этим заниматься. Пока ты тут ну… организуешь пространство. Он быстро кивнул в знак прощания и поспешил к выходу из башни.