Пути героев

Кирилл перебегает на другую сторону улицы. Нет, этот мир определенно сумасшедший! У себя на родине историк и представить не мог, что увидит через окно, как в каком-нибудь питейном заведении посетителям приносит заказ лобстер, размером со взрослого человека! А тут пожалуйста – этакая страхолюдина тащит в клешнях поднос, будто так и надо. Зато можно не сомневаться, что он почти у цели. «От Туманной бороды, сверни направо и заметишь нужный дом. Этот трактир ни с чем не спутаешь. Там одни монстры гостей обхаживают», – так, кажется, говорил коротышка с зеленоватой кожей, представленный Кириллу Кримом, как гном, по имени Врен. Так что теперь только и остается, что в нужный подвал попасть, да выяснить, почему местные жрецы и волшебники в него толпами ходят. Это бы звучало просто, если бы не охрана, которую у таинственного места выставили. Историк невольно ежится, вспоминая плеть. Однако не отступает: за прошедшие два дня спина поджила, да и награду ему пообещали знатную. Врен сказал, что не только путь до Хранилища свитков укажет, но и даст информацию о надежном полурослике, который поможет Кириллу внутрь попасть, да и припасами в дорогу обеспечит. Торгует гном информацией, а потому много кого знает и золото у него есть. Но и требует за свои услуги немало. Подавай ему свежие сведения, да еще с риском для жизни, и все тут! «Хватит рефлексировать, – одергивает себя историк, поняв, что просто тянет время. – Вперед!» Люту тоже не по нраву тот способ, которым приходится добывать деньги. Как оказалось, его новые знакомцы занимаются самым обычным разбоем: ловят одиночек и обдирают тех до нитки. И вот, вроде бы, потомку благородно рода Грэмов не пристало с подобной швалью связываться, однако полуэльф очень хорошо понимает, что выбора у него нет. Он и сам в этом мире пока обычный бродяга без документов и даже достаточного количества местных бумажек, чтобы от стражи откупиться. Приходится терпеть. К счастью, сегодня все должно измениться: предполагаемого навара Люту надолго хватит. Нет, поначалу-то он испугался. А кто бы на его месте не струсил от предложения ограбить жрецов одного из местных богов? Пусть и не самого почитаемого, а значит, сильного, но это все равно самоубийство! Однако, обсудив свои опасения с Кабаном, Лют понял, что зря беспокоится. Нет у так называемых сектантов силы. Они попросту обманывают доверчивых обывателей, забирая у тех деньги. И как раз сегодня вечером, у них время подношений, так что, как выразился Кабан: «Общаг нехилый будет. Главное увести его, пока пахану не отправили» На такое полуэльф согласен. Так что прочь сомнения и вперед. Тем более, что Лют с подельниками как раз поднялись на нужный этаж. А вот Кириллу приходится затаиться и выжидать, радуясь тому, что в свое время он отслужил, да ни где попало, а во внутренних войсках – снайпером. Чего уж там инструкторы в нем разглядели, историк до сих пор не очень представляет, но факт остается фактом: научили его и прятаться, и передвигаться незаметно, что сейчас очень даже помогает. Ну не нравится Кириллу, стоящий на входе в подвал мужик в золотой маске. Да и четверо мордоворотов, что перед ним выстроились, тоже не добавляют оптимизма. Так что остается только уйти поглубже в тень и, как учили, замереть на месте, без единого движения. Хорошо еще, что историк не забыл нужных навыков. Проходит не меньше десяти минут, прежде чем опасная компания начинает уходить. А вот теперь очень удобный момент! Один из охранников кинулся провожать гостей, а второй судорожно шепчет что-то себе под нос и по сторонам не смотрит. Видать молится. Ну а больше тут, вроде как, никого и нет. Пора! В это же самое время Кабан с разбегу выбивает дверь и Лют, вместе с остальными, врывается внутрь. Им пришлось немного подождать этажом выше, из-за того, что Сельдь, отправленный караулить квартиру еще днем, заметил, как из той вышел один из сектантов. Хорошо хоть гуляка быстро вернулся и началось веселье! Полуэльф понимает, что соскучился по доброй драке за эти пару дней. Обычно жертвы Кабана не сопротивляются. А вот сегодняшние противники – вполне. Лют смачно впечатывает кулак, на котором красуется самодельный кастет, в челюсть ближайшего недруга. Тут же приходится пригибаться, пропуская над собой руку другого врага. Разворот и удар ногой в пах. Добить кулаком по темечку. Схватить табурет и метнуть в спину очередного сектанта. И сразу же дать коленом в живот еще одному. Как же отрадно размяться! Кириллу же далеко не так весело. Нет, в подвал-то он проник, как и планировал, вот только это лишь началом оказалось. Там ничего интересного не было, кроме проема с другой стороны, за которым обнаружился длинный, уходящий куда-то вниз туннель. И сейчас Кирилл по нему идет. Понимает, что иначе Врен не даст нужной информации. Но как же неудобно двигаться в полной темноте, да еще и постоянно боясь наткнуться на охрану! Приходится ежеминутно останавливаться и прислушиваться. Однако тишину туннеля ничего не нарушает. Похоже, кроме тех двух наверху, тут никого нет. А вскоре и свет появляется. Фиолетовый такой. Льется он из небольшого зала, украшенного разнообразными, незнакомыми Кириллу знаками. Вот прям из них и исходит. И из постамента в центре, на котором стоит то ли чучело, то ли статуэтка ворона. «Интересно, как меня наградит Врен, если я не только информацию, но и трофей принесу?» – думает Кирилл. Да, всё это выглядит крайне странно, но ему не привыкать. Он уже открыл дверь, висящую в воздухе! Так что можно рискнуть еще раз. Приняв такое решение, историк не медлит: быстро пересекает зал и кладет руку на ворона. А уже в следующий миг он будто падает куда-то, и его окружает тьма. Лют даже не думает о том, чтобы увиденную в самой дальней комнате статуэтку тронуть. Наоборот, он очень аккуратно от нее отступает, проклиная Кабана и его идею сюда вломиться! Если полуэльф выживет, он сам так этому стратегу вломит, что мало тому не покажется! Однако покинуть комнату Лют не успевает. Один из сектантов приходит в себя и решает сбежать. А полуэльф очень неудачно оказывается у него на пути, да еще и спиной к врагу! Толчок и Лют летит аккурат на ворона. Ну а затем его дух засасывает тьма. Когда к Кириллу возвращается способность видеть, он понимает, что оказался совсем не там, где был до этого. Огромный зал, черные стены которого покрыты инеем, точно бы не влез в ту дыру под землей. Да и величественного трона, на котором сидит девушка, закутанная в тьму, он точно раньше не встречал. Как и живого ворона, сидящего на плече незнакомки. Историку очень хочется узнать куда он попал, вот только ни говорить, ни двигаться он не может. Также, как и мужчина напротив. А вернее, эльф! Таких Кирилл в новом мире увидел уже немало. Вот только интересно, почему на этом остроухом очень привычная историку одежда? Он и сам подобную носил, до того, как повстречался с дверью. Однако ни испугаться, ни додумать последнюю мысль Кирилл не успевает. В его мозг будто проникает что-то. Вопрос? Предложение? Не разобрать. Понятно лишь одно – ему сулят силу, а в случае отказа – смерть. Выбор без выбора, но Кирилл принимает его с благодарностью. Ему очень не понравилось чувствовать себя слабаком, не способным защититься от нападков. Теперь, судя по всему, он сможет дать отпор. Лют, в отличие от историка, прибывает в тихом ужасе. Последнее чего бы он хотел – это оказаться в чертогах Королевы воронов! И даже то обстоятельство, что теперь можно считать достоверным утверждение некоторых магов о том, что часть планов охватывает не только их мир, его не успокаивает. Лучше бы это оказались какие-нибудь другие измерения, а не царство Теней, где правит полубожественная сущность, раньше носящая имя Нера. Интересно, а культисты знали, кому поклонялись? Но, как и Кириллу, полэльфу не дают предаться размышлениям. Ему тоже силу сулят. Вот только Лют понимает куда как больше. За могущество придется платить. Кошмарами и дарованием права Королеве воронов смотреть его глазами. Хорошо еще, что ей до сих пор присуще любопытство и она не убила их на месте. А еще повезло, что они попали в Парные врата. Через такие одновременно переходят двое, меняясь мирам. Появляются они очень редко. Последний подобный случай произошел около тысячи лет назад. А в том, что случилось именно это, можно не сомневаться. Достаточно посмотреть на человека напротив. От него будто веет тем местом, в которое попал Лют. Что же, придется соглашаться на условия правительницы Царства теней. Вот уж не думал полуэльф, что когда-нибудь станет колдуном! Однако есть в этом и положительная сторона: теперь он снова сможет творить магию, и книга для этого ему больше не понадобится. Оба мужчины приходят в себя и поднимаются на ноги, сжимая в правой руке медальоны в форме ворона. А на Теневом плане радостно смеется их новая покровительница. Как же интересно! И это только начало!