Дни на Саракше

Странник вызвал Максима к себе ровно в 19:00. Зеф все-таки заигрался, и это было грустно и вполне понятно одновременно. В целях все той же *Большой (политической) игры пришлось оставить некоторые башни-излучатели. Как-никак, народ не мог всего за несколько месяцев после подрыва Центра, организованного Максимом, резко научиться анализировать и мыслить. Конечно, позитивные изменения происходили, но некоторые башни нужны были как контрольные. И ключевое слово здесь — «некоторые». А вот недавно Максим выяснил, что их ставленник, Зеф, все же решил поступить строго по-своему: он запустил установление башен в промышленных масштабах. Снова. И, как бы бывший психиатр ни прикрывался красивыми словами о другом использовании излучателей, цель их восстановления была лишь одна — власть. Теперь, частично наказав виновных в его прошлой действительно трагичной жизни, он желал, похоже, того же, что и они. А вот Вепрь в этом смысле был осторожен. — С башнями надо разбираться. Зефа предоставь мне, — Странник говорил рублеными фразами, что выдавало некоторую напряженность, впрочем, не особо выраженную. — По твоей же старой схеме отключаешь все излучатели в Центре. На этот раз никаких бомб. И сделать это надо незаметно. Максим нахмурился. В кабинете Странника снова находилась Аника — скромно стояла за его спиной, жадно вслушиваясь в каждое слово. Это было уже не просто странно — это выходило за все рамки. — Но позвольте! — Максим выразительно кивнул на девушку, которая присутствовала при разговоре высшего уровня секретности. — Да. Для того, чтобы сделать все незаметно, нам понадобятся… — Странник неожиданно замялся, — не мужские руки. Перестраховка Зефа, ну и моя тоже. Он даже не догадается, кто отключил. А твое запястье, равно как и мое, к сожалению, не пролезет. — Послушайте, — не выдержал Максим, — я все понимаю. Но можно ли простого человека без подготовки отправлять на верную смерть? Что толку, что я вырублю охрану? Реакция на А-излучение убьет любого жителя Саракша! Вы-то точно это знаете! Странник криво улыбнулся и быстро взглянул на Анику. — Реакция на А-излучение — нулевая. Во всех смыслах, — охотно сказала девушка. Сердце Максима пропустило удар. Нулевая. Ну конечно. Стоит вспомнить нетипичное для местного жителя поведение Аники и ее отличную от всех нервную организацию, как все станет ясно. Непонятно только, почему от него так долго это скрывали. Почему она сама не сказала ни слова о том, что тоже с Земли. — Из какого ты города? — Из Москвы, — голос Аники не просто потеплел, а стал очень ласковым при воспоминании о доме. — Россия. — Я знаю, где это, — по-русски ответил Максим. Разумеется, и этот язык был ему знаком. — А вы… — Достаточно, — прервал их разговор Странник. — Да, ваше знакомство предполагалось несколько иначе, но сейчас у нас мало времени. Все разговоры могут подождать в такой ситуации. Максим, ты действуешь как обычно. Аника — отключаешь аппаратуру, я тебе говорил, как. Если что, спросишь Максима. Потом вы уходите — оба. Все быстро и без самодеятельности. Пропуская девушку на выходе перед собой, Максим подумал, что вопросов у него, похоже, только прибавилось. *** Как он выяснил за их краткий диалог, ни в каких подобных операциях Аника не участвовала. Даже в детстве она не была пацанкой и не дралась с мальчишками — предпочитала с ними дружить, что, конечно, было неплохо, но не в этой ситуации. Но да, Странник успел немного ее натаскать, скорее, правда, психологически. Впрочем, физическая сила от нее сейчас не требовалась. — Иди за мной, только аккуратно. Не бойся, я никого… в общем, не насмерть, — увидев волнение в ее глазах, Максим широко улыбнулся. Нда. Для землянки вряд ли приемлемо насилие, но что поделать — здесь придется временно потерпеть. — Главное тихо, помнишь? И все у нас получится так… так, как нам нужно. И получилось. Максим вырубил всю охрану — это было несложно. Аника, умница, вела себя правильно. Когда она рванула к излучателю, Максим интуитивно напрягся и быстро нагнал ее. Он, конечно, понимал, что землянам ничего не грозит, однако что-то, что осталось от духа рыцарства средних веков, не позволяло ему смотреть, как женщина в одиночку идет выполнять задание. Нет. Здесь не нужно быть одному. Не сейчас. Автоматически Максим отметил, что слегка ошибся, ведь странник натаскал Анику не только психологически — похоже, он тоже готовил из нее прогрессора. И если по склонностям характера ей эта деятельность была не слишком близка, то вот с физической подготовкой все было хорошо: она двигалась быстро и одновременно неспешно, практически бесшумно, не было слышно даже ее дыхания. Так неотвратимо двигался только Рудольф Сикорски, так теперь умел и Максим — после нескольких месяцев упорных тренировок. Так не умели земляне, по крайней мере, большинство. Им и не нужно. Глазами Аника нашла нужный рубильник — действительно, могла бы пролезть только ее рука, и то с трудом. — Он? — Да, переключай. Максим мельком взглянул на часы. Депрессивного поля как такового не будет, а условные «выродки», те, что отличаются от большей части населения, и не почувствуют изменений вовсе. Интересно, что задумал Странник? Переговоры? Зеф им еще нужен, и Максим очень надеялся, что Рудольф не причинит ему вреда. Анику пришлось буквально тащить за собой, потому что, видимо, адреналина в ее крови оказалось явно меньше — она разве что не морщилась, перешагивая через охранников, которых вырубил Максим. Сколько их было — он не считал, теперь нет. Ничего. Скоро и она привыкнет. Уже в машине, вдавливая вниз педаль газа, он обернулся к девушке. — Почему ты не рассказала? О том, что с Земли? — Я хотела. Но… он не разрешил. Запретил, точнее. — Запретил? — Я не могла с ним спорить, — Аника помолчала, задумчиво глядя на дорогу. Они уже подъезжали, — я расскажу тебе, как только отчитаемся. Думаешь, получилось? — Что получилось? — Ну, с полем. — А! Да. Ты первый раз на таком задании? Аника кивнула с улыбкой. — Ты был крутым. Но они живы? — Охранники-то? Конечно. Интересно, подумал Максим, что он сам даже не задался бы этим вопросом. Точнее, задался бы — но не вслух. Впрочем, жертвы не нужны никому, а с этими ребятами со временем будет все в порядке. Они, наверное, даже не успели понять, что произошло. После краткого и информативного доклада Странник их отпустил — Анику насовсем, предварительно озадачив ее выпть некий бульон (судя по тому, как она слегка поморщилась, она понимала, о чем речь), Максима — только на время. Видимо, будут все же переговоры с Зефом, и тогда Максим пригодится. А пока… Максим предложил своей новой знакомой пойти в столовую, на что та с радостью согласилась. Время у них имелось. Можно было, наконец, поговорить. — Тебя в самом деле зовут Аника? — Максиму это было правда любопытно. Насколько он знал, русские имена звучат несколько иначе. — Нет. Это секретность на секретности, глупо, на самом деле, — она заулыбалась, отодвигая поднос с едой и в два глотка выпивая компот. — Меня зовут Анна, можно Аня. А вас… тебя? Максим Камерер, я знаю. — Тебя. — Ты стал легендой на Земле. Все о тебе говорят. От ее искренних слов Максим даже немного покраснел. Было приятно это слышать. И вообще — как здорово было общаться с такой же, как он. Со своей. Странник, конечно, тоже землянин, но с ним особо не пообщаешься. — Почему ты здесь? Я думал, Странник один работает, он и меня-то брать не хотел, — Максим умолчал о том, как Сикорски отреагировал на его непрошенную самодеятельность. Поэтому «не хотел быть» было еще мягко сказано. — Это да, — Аника нахмурила тонки брови вразлет, отчего ее лицо сразу приобрело подавленное выражение, — это я настояла, чтобы отправиться… сюда. Хотя я этого не хотела. Она проглотила несколько ложек супа — по мнению Максима бурда бурдой, но, очевидно, девушке это нравилось — и отставила тарелку. — Я работала в ЛОТе*, — Аника перешла на русскую речь, — и наша организация попала в очень нехорошую историю с привлечением Мирового совета. Максим присвистнул. Мировой совет — это вам не ГСП. Не баран чихнул. — Началась борьба за власть, за лакомые куски. Это действительно большие ресурсы. Я к администрации отношения особо не имела, мое дело — техника. Занималась техническим обеспечением, — пояснила Аника, увидев вопросительное выражение на лице Максима, — но нас было всего трое сотрудников, кто занимался исправлением неполадок. Так что дело было важное. А потом… пришли люди, я даже не знала тогда, откуда. Видела, как нашего начальника… — девушка помолчала, собираясь с силами, — лицом прямо в стол. Я никогда такого не видела! Руки за спину, лицом в столешницу, представляешь? Кого-то уволили, кого-то осудили. Я ничего не делала, конечно, но было очевидно, что рушится вся система. Пройдет некоторое время, пока она восстановится или, что всего скорей, заработает новая. Начались интриги… как будто мы не люди, честное слово! Так странно. И страшно. Даже на работу было страшно приходить! Я ждала провокаций, а ведь не зря, они случались… я была… нет, все мы были в опасности. И тогда начальник моего отдела упомянул Галактическую безопасность. Мол, пока все не уляжется, лучше там поработать. И место свое сохраню, и я как бы не при делах. — Он только тебе предложил? — Уточнил Максим. — Ага, — Аника вздохнула, — нас в отделе было трое, я говорила. Но одна моя коллега как раз и оказалась самым большим провокатором. Не знаю, что с ней сейчас. Не спрашивала. А вторая… она хорошая, но на больших деньгах сидит. Она честная, ее даже с должности не снимут, думаю. А мне вот начальник предложил перевестись на время куда-нибудь, где никто не станет задавать никаких вопросов, пока все не уляжется. — Так ты и оказалась у Странника? — Понимающе протянул Максим. — Да. У моего начальника были шапочные знакомые в ГБ. Вот так я и попала сюда, на Саракш. — Понятно! Это очень сложная ситуация, но раз уж так получилось, мне кажется, тебе повезло. Работать со Странником — это уникальный опыт. — Да, согласна, — голос Аники все равно был не очень веселым. — И хороший карьерный шаг. Но только ты ведь тоже землянин. Ты понимаешь, я никогда не была в такой ситуации, ну, у меня на работе. Для меня насилие вообще было чем-то из истории! А тут — почти как рекетиры. Что-то у кого-то отжимают, какие-то интриги. Я как будто забыла, что такое прежняя жизнь. Максим ласково улыбнулся. Конечно, он понимал. Как наяву он увидел эту просторную лабораторию — почему-то он не сомневался, что кабинет был просторным и светлым — со стоящими там планшетами, компьютерами, наноматрицами и запчастями для них. Он представил себе честно трудящихся ребят и девчат, которые знали мир Земли XXII века преимущественно с лучшей стороны. Тогда Аника была тогда Аней, и, наверное, она часто улыбалась, ведь у нее милая улыбка. И эту спокойную и тихую девушку обстоятельства вынудили покинуть не просто знакомое место работы, а также родных, друзей, возможно, любимого. Землю, наконец. Свой дом. Это он был готов бороздить просторы Космоса и это он смог довольно быстро адаптироваться к жестокому устройству Саракша. — Мне жаль, — искренне сказал Максим, — дома остался кто? Родители, муж? — Родители. Замуж пока не позвали, — кажется, Аника оторвалась от своих мрачных мыслей. — Но я скучаю по Земле. — Я тоже скучаю, — Максим ее прекрасно понимал. — Ты связываешься с ними? — Да, два раза. Странник разрешил. Я так поняла, он иногда летает на Землю, он все передает. Нет, ты не подумай, что я жалуюсь. Он хороший начальник. И вообще мне здорово помог, он ведь не обязан был брать меня. — А как ты его убедила? В самом деле, Максим подозревал, что Странник — добрейший и очень трезвомыслящий, несмотря на свою жесткость и апатичность. Аника помолчала, вспоминая. С одной стороны, она не хотела улетать с Земли, но с другой работа на другой планете под началом Рудольфа Сикорски была самым правильным вариантом. Единственным правильным. Она помнила короткие, даже рубленые фразы, которыми Странник с ней обменивался. Ему не нужен был новый сотрудник, к тому же, хоть и разбирающийся почти во всех областях техники, но не владеющий специфическими навыками прогрессора. «Если вы мне не поможете, мне никто не поможет». Аника была готова к его условиям. «Хорошо. Я тебе помогу». — Я думаю, он меня просто пожалел. Так оно и было в общем-то. — И стал готовить из тебя прогрессора? — Ага. Не терять же время напрасно, — глаза девушки лукаво блеснули. Похоже, ее саму позабавила мысль о том, что из нее получится настоящий прогрессор. А вот Максим считал, что вполне может получиться. Он уже видел Анику в деле, у нее неплохая физическая подготовка и отменная реакция. Вопрос, конечно, оставался в психологии. Вряд ли это было именно ее дело, однако собранность, ответственность и умение выживать были хорошими качествами для будущего прогрессора. Может, она и не будет типичным представителем своей профессии, которым был Странник и скоро станет Максим, но это и к лучшему, ведь непредсказуемость трудно просчитать. Одно совершенно точно — если она решила пойти по этому пути, даже пусть ее вынудили к тому обстоятельства, Странник не даст ей с него свернуть. Как истинная землянка, Анита, конечно, не привыкла к тому, что обстоятельства могут быть сильнее воли человека. Но иногда так случается. Поэтому ей придется принять новые правила игры. Для самого Максима рассказанное, честно говоря, тоже было дикостью, но раз уж в их ЛОТе такое произошло, вероятно, Аника сделала верный, хоть и непростой выбор. — Странник сказал, что мы вернемся на Землю… еще вернемся, — вывела его из раздумий Аника. — Я не сомневаюсь в этом. — Скорее бы! — Думаешь, это произойдет скоро? — Не знаю. Может, год… а ты? Что ты думаешь? — Девушка испытующе смотрела на Максима, а тот только замялся. Ему страшно не хотелось ее огорчать. Он не знал планов Странника, не представлял, как все пойдет. «Лет пять, наверное». — Трудно сказать. Извини. Я думаю, больше года. Но… возможно, тебя Странник отпустит раньше. Может, найдешь работу в ГБ, — с несколько преувеличенным энтузиазмом сказал Максим, — и мы станем с тобой вспоминать веселые деньки на Саракше. Нам будет, что вспомнить. — Дни Саракша, — девушка улыбнулась почти незаметно, но Максим почувствовал, что на душе стало как-то теплее. Он был уверен, что все будет хорошо, пусть и не сразу. Зная теперь всю ситуацию, он уже понял, что Странник не бросит Анику на произвол судьбы и поможет ей. А пока очень здорово ведь, что он не просто не единственный землянин здесь, нет, их уже целых трое. И пусть оказались они на Саракше по разным причинам, но в голове у Максима в причудливую, красивую, с готическими уголками вязь складывались слова: «семья», «Земля», «дом», «уют». Да, какой-никакой, но все же уют. Странник правильно как-то сказал ему, что сейчас не время для чувств, да Максим, к тому же, и не знал, связывают ли какие-либо особенно близкие отношения Анику и Рудольфа Сикорски, но сейчас это было не так важно. Сейчас было важно поговорить с Зефом. Именно поэтому и пришлось отключать излучатели — чтобы сохранить ему и жизнь, и пост. А пока — все хорошо. И, как Максим верил, пусть даже лишь на основе природного оптимизма, так будет и дальше. *ЛОТ произвольная аббревиатура, лаборатория обеспечения техникой (здесь что-то очень глобальное)