Luka's Story

Ответом на вопрос ‘когда’ стало ‘прямо сейчас’, как только мы доели. В этот раз я летел намного безопаснее и комфортабельнее в руках Эден, которая ради этого развернула свои величественные крылья. Чёрная Алиса летела с нами, но почему-то решила включить невидимость. Странный выбор, учитывая, что Сайа наверняка бы её обнаружила… с другой стороны, не факт, что Хируко смогла бы, учитывая, что Минаги тоже явно не подозревала о её присутствии. Заметить комплекс было не сложно. Судя по размеру, вряд ли в здании такого размера можно держать население целого крупного по меркам этого мира города, и когда мы приблизились достаточно для рассмотрения деталей, я понял, что так и есть, ведь это, по сути, был бункер. Возможно, даже наскоро переоборудованный под новые цели. Это вряд ли означало, что Хируко там именно пряталась, ведь в таком случае было бы разумно его как-то замаскировать магией. Нет, она хотела выманить Эден. Если не случайными жителями Сабасы, то хотя бы товарищами по сопротивлению. Эден показала просто невероятную дисциплину, не рванув туда без подготовки в тот же день. Но и Хируко показала не меньшую, оставаясь в своём бункере. Когда Эден приземлилась где-то в трёх минутах от подземного комплекса, я спросил, сколько она бы ждала без нашего появления. “Мы бессмертны,” ответила Эден. “Недели для нас как секунды для смертных. Но продолжая находиться в месте с низким магическим фоном, даже я старею. Не быстро, но уже где-то через четыреста лет я была бы вынуждена сразиться с Хируко на её условиях, пока моё тело не начнёт сдавать.” “Что ж, рад, что до этого не дошло,” сказал я. “Вековое пустынное стояние для вас ничто, но у смертным есть чем заняться.” “Намекаешь, что своей готовностью ждать я обрекала своих на страдания? Нет, Лука, не оправдывайся. Всё так. Это решение я приняла не по собственной воле. Решай бы всё я, я бы не сидела ни минуты. Но, возможно, поэтому мы ещё живы, что для решений у меня есть более подходящие лица. Если судить прагматично, это был хороший совет. Без должной разведки я не представляю, что меня ждёт там, а Хируко, даже если прекрасно всё о нас знает, всё равно не имеет шансов без магии.” “Что удивительно, кстати,” подметил я. “Не думал, что она так в ней способна. Я всегда представлял, что с её щупальцами она была бы не прочь обычной, физической драки.” “Из Предков даже Сайа мне не ровня, не то что искалеченное отродье,” ответила Эден. “Но даже без этого, я сильнейшая из из всех ангелов, когда-либо созданных Богиней.” “Самая красивая тоже,” сказал я, но только потом осознал, что оно само собой вырвалось. Эден знающе улыбнулась, заставив меня покраснеть ещё сильнее. “Говоришь, встречал других меня? Я вижу, как ты на меня смотришь. Какого рода отношения у нас были?” “Уверен, так на тебя смотрит каждый первый человек.” “Верно,” усмехнулась Эден. “Но когда на тебя так смотрят долго, а я получала эти взгляды всю жизнь, волей-неволей научилась находить различия. Большинство людей видят во мне какую-то непостижимую, недоступную богиню, особенно после Падения Илиас. Ты же смотришь на меня… иначе. Утоли же моё любопытство: как ты смог меня заполучить?” “Не думаю, что это правильное слово,” улыбнулся я, когда вспомнил, кто кого сперва ‘заполучил’, “Наши отношения были… странными. Какая-то любовь была, без сомнений, но я тогда уже был ‘занят’, да и ты не особо хотела что-то менять.” “В это сложно поверить. Нет, не в то, что любовь могла быть у тебя, а что она могла быть у меня, во всяком случае, не в том же виде. Я была создана как сущность любви… и войны, как ни иронично. Мне нет равных в обоих дисциплинах… но я так и не научилась их ценить. Я бы с радостью больше не прикасалась к людям и мечу до конца своего существования.” Кто-то громко хмыкнул позади нас. Да, я тоже догадался. Хотелось спросить ‘А к монстрам?’, но было не время для юмора. Может, в другой раз. “И жила бы среди растений?” вместо этого спросил я. “Именно. Они хорошие слушатели. Не жалуются, не требуют, не воюют. Приятно пахнут. Одна только идея о том, что мне придётся заботиться о человеке…” “У нас не было таких отношений,” сказал я, пока она не успела чего-то навыдумывать. “В нашу первую встречу, она меня изнасиловала. Или, может, не совсем. Я так и не понял, что именно тогда произошло, но как факт, у нас был секс. Вот его я уже никогда не забуду. Не физическую часть, хоть и там тоже порядок, я скорее о полном, всеобъемлющем состоянии любви, принятия, спокойствия… ни разу до этого такого не испытывал. Ангелы утверждали, и она даже доказала, что это не вызывает привыкания… но всё равно с трудом верится.” “У всех ангелов есть эта магия,” сказала Эден. “Поэтому Илиас иногда командовала использовать наши тела, чтобы спасти тех, кого она считала, ещё можно спасти от греховного пути. Но тела ангелов могут использоваться и для наказания, или даже казни. К счастью, я не подходила для этой роли. Если Илиас хотела чьей-то смерти от меня, она была от меча.” “Но твоя магия же намного сильнее?” “Я Серафим. Уже единственная,” вздохнула Эден. “Так что я понимаю, почему ты мог меня влюбиться. Но как могла влюбиться я?” “Началось с того, что тебя прислали, чтобы ты взяла мою силу.” “И так как в тебе так много силы, Илиас поручила это мне, а не более слабым ангелам.” “Скорее всего. Но дело в том, что пока ты отлучилась, неприятели Илиас запечатали её, и подготовили на тебя засаду. Видишь ли, моя сила тебя не особо-то и ‘усиляла’. Если бы ты сразу научилась ей пользоваться, смогла бы что-то сделать, но из ощутимых эффектов ты сперва получила только уязвимости. Моя сила, находясь в других, как мне объяснили, превращает их в меня. Не по виду, хвала всем высшим силам, а по сущности. Я смертный человек, так что и другие с моей силой становятся ими.” “Интересно. Я слышала о подобных попытках с тёмной магией, но ничем хорошим они не заканчивались. Выходит, наши силы не противоположны, если могут уживаться вместе. Но ты упомянул о засаде.” “Да, тебя там пырнули в живот. Рана была смертельной, хоть и смерть от неё была бы медленной и мучительной… Кстати, сейчас понял, что кое-что упустил. Если бы она действительно погибла, она же просто вернулась бы на Небеса. Или нет? В чём мог быть замысел П-... неприятелей?” “Если Илиас запечатали, это означало, что она больше не могла перехватывать человеческие души. Твоя сила превращала меня в смертную, это также могло временно искажать душу. Только ангелы, наполненные светлой энергией, после уничтожения тела возвращаются на Небеса… Но не думаю, что другую меня это хоть сколько-то заботило. Должно быть, она сходила с ума от боли. Полагаю, ты спас её, и она стала тебе вечно благодарна.” “Да, можно сказать и так. Рана была серьёзная, без вопросов, но для меня казалось странным считать себя в долгу передо мной за одно лечение. Особенно после того, как мы многократно поквитались.” “Для меня теперь тоже, но когда-то я бы поспорила. До сих пор помню свою первую боль – наступила на острый камень. Даже не проткнула кожу, но какие звуки я тогда издавала… вместе с самыми последними проклятиями. Я даже не осознавала, что знаю их, пока не приходились.” “Выходит, ты теперь воспринимаешь мир с человеческой перспективы?” “Как только монстры научились вплетать свою инфернальную печать в структуру мира, у меня не осталось выбора. Конечно. есть и положительные стороны. Еда вкуснее, и когда награждаю героев, это приятно и мне тоже. Первый оргазм я помню так же ярко, как первую боль. Эрик был ранен, но всё равно смог спасти товарищей в рискованной операции. Благодаря ему, все вернулись живыми. На нём не оставалось живого места. Я вылечила его, но если хорошо знаком с лечением ангелов, должен знать, что после этого редко сразу встают с постели. Так как у него было много свободного времени, я наградила его за выдающийся героизм. Будь она жива, Илиас бы приказала то же самое. Может, даже спустилась бы лично. Но теперь эта доля остаётся мне. Не то чтобы я жаловалась. Он был красивым, с проникновенными зелёными глазами, мускулистой грудью…” “Я понял,” сказал я, пока не дошло до подробностей. “Итак… ты сделала это, и почувствовала что-то неожиданное?” “Можно сказать и так,” улыбнулась Эден. “Что-то в нём возбудило меня. Я начинала заботиться всё меньше о награде, и больше о собственных чувствах. В какой-то момент я поймала себя на том, что двигалась быстрее, чем когда-либо.” “Обычно ты предпочитаешь медленно.” “Это не предпочтение, а необходимость. Люди редко могут выдержать это хоть сколько-то долго, а это, всё же, награда. Но тогда меня это волновало в последнюю очередь. Он кончал без остановки, пока я скакала на нём, как дикий монстр. Игнорируя всё, я продолжала, ускорялась, прижималась сильнее, давала волю всему… и тогда…” “Поймала самый запоминающийся оргазм в своей жизни?” “О, нет, это было чуть раньше. Тогда он умер.” Позади раздался приглушённый хохот. “Это… не та концовка, которую я ожидал,” признал я, не зная, что ещё сказать. Эден продолжила идти молча, погружённая в воспоминания. Мы подошли почти вплотную к комплексу. “Лука, пока мы не вошли, я должна сказать тебе кое-что очень важное,” серьёзно сказала Эден. “Я слушаю.” “Эрик тогда не умер. Но я кончила так сильно, что думала, могу.” Эден ослепила меня самой широкой улыбкой, которую видел на её лице. Какой же приятный контраст после Эден из Парадокса, которой только делать монотонную озвучку пиратских фильмов. “Ну вот, всё испортила…” услышал я разочарованный голос Чёрной Алисы. “Он же поверил!” “Эден… должен сказать, я ни разу не слышал от твоих версий шуток. Тем более таких.” “Обычно не услышал бы и от меня. Но я волнуюсь. Бессмертные не любят смотреть в лицо смерти. Думала, смелый юмор поможет облегчить тревожность, но… не помогло.” “Если это будет утешением, уверен, Хируко нервничает ещё больше.” “Как и должна,” сурово сказала Эден, взявшись за ручку бронированной двери. “Похоже, нас ждут. Барьера нет.” Мы осторожно вошли в низкое здание, стараясь не издавать ни звука… хоть это и было бесполезно, ведь на нас смотрела камера. У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда позади нас что-то обвалилось. Ловушка? Уже?! “Поправка,” нейтрально сказала Эден. “Барьер на месте. Просто она настроила его только на нас.” “Сучья магия Предков,” пробормотала Чёрная Алиса, отряхиваясь от обломков. “Сидят себе у меня запечатанные, вот и пусть сидят дальше.” Кое-как поправив одежду, и с сожалением выкинув треснувшие очки, Чёрная Алиса вновь ушла в невидимость. Она что, проломила собой барьер Хируко? Бункер не славился гостеприимством. Как только мы вошли, всё искусственное освещение погасло, и Эден пришлось светить своим ангельским способом. “Эден, сколько жителей было в Сабасе?” спросил я. “Где-то сорок тысяч людей,” ответила Эден. “Монстров никто не считал.” Внутри была комната с сотнями, если не тысячами ёмкостей, в которых плавали бессознательные люди. Они были организованы в форме пчелиных сот, где на шесть человеческих ёмкостей в центре находилась ёмкость с монстром. От людей исходили трубки, ведущие в монстров. “Варварство,” выдохнула Эден. “Но они хотя бы живы. Ещё можно всё исправить.” “Но где все женщины?” рассуждал вслух я. “Это только одно помещение. Их должны быть ещё десятки. Женщин так не прокормишь. Наверняка для них какая-то отдельная система.” Краем глаза я заметил какое-то движение. Кто-то или что-то бегало от одного контейнера к другому. Я осторожно подошел туда, выглянул за ёмкость, но никого не увидел. “Там!” крикнула Эден, указав слева от меня. Я резко повернулся, и увидел, что она играла в ту же игру. ‘Она’ – потому что успел заметить юбку. Не потому что это не мог быть шотландский килт, а потому что все монстры со щупальцами любили их носить. В этот раз я решил не заглядывать туда, где видел её в последний раз. Она всё равно вряд ли играла честно, так что попробовал трюк Гранберии: телепортироваться на пару метров. Но с той разницей, что наугад. Естественно, с первого раза найти её не получилось, но судя по хихиканью, Хируко нашла новые правила интересными. Я снова заметил её, но не успел. Услышал только какой-то чавкающий звук. “Обязательно наводить жуть, Хируко?” спросил я. “Это же не корейский хоррор, прекращай.” Или действительно он. Эден выкикнула предупреждение, и я успел заметить щупальце, выстрелившее в меня. Я мгновенно схватил его, призвал Гному, и потянул на себя. Хируко вышла, ухмыльнулась, и обхватила щупальцами две стеклянных ёмкости. Я был намного сильнее, но понимал, что это значит. Пришлось отпускать. Хируко снова исчезла. “Я ожидала большего!” яростно сказала Эден. “Неплохое скрывающее заклинание,” крикнул я в темноту. “Я не могу найти тебя даже по ветру! Ты даже можешь прямо сейчас подкрадываться ко мне и я ничего не-” Я резко обернулся, замахнувшись кулаком. Но никого не обнаружил. Хируко снова хихикнула, в этот раз с другой стороны помещения. “Если думаешь, что мы будет за тобой бегать, у меня для тебя плохие новости,” сказал я. “Мы оба умеем летать, и легко найдём тебя.” В чём я немного блефовал, ведь я летать умел только номинально, но ей об этом знать было не обязательно. “Не хочешь, не надо,” пожала плечами Хируко, возникнув напротив меня. “Уже что, разбавить скуку нельзя? Я ждала тебя, Эден. И с тобой тоже приятно наконец познакомиться, Разрушитель Миров. Или решил подрабатывать доставщиком еды? Если так, ставлю пять звёзд. Как там, уже принял решение?” “Нет, но то, что вижу здесь,” сказал я, обведя руками вокруг. “Не очень-то к вам располагает.” “Если хочешь, потом поговорим об эстетике. Но довольно любоваться видами,” сказала Хируко. “Ты стоишь между Серафимом и Предком! Сейчас лучший момент для выбора!” “Выбора?” спросила Эден. “Что она несёт?” “Предки пригласили меня сюда, чтобы завербовать,” ответил я. “И должен сказать, в маркетинге они не разбираются.” “А ты не разбираешься в выборе союзников!” огрызнулась Хируко. “Но об этом тоже потом, а сейчас, просто отойди. Прямо будет выход, затем налево, там мой кабинет. С холодильником. Можешь чего-нибудь себе налить, расслабиться, а мы с Эден разберёмся. Я даже включу тебе свет.” “Не прикидывайся! Лука тебе не помеха!” объявила Эден, схватив пылающий меч. Улыбка Хируко сменилась оскалом, и она прыгнула на меня. Точнее, я так подумал, но она пролетела через меня, исчезнув перед столкновением, и возникнув позади, рядом с Эден, врезавшись в неё без потерь импульса. Меч Эден легко срезал несколько щупалец, но Хируко никак не отреагировала, и повалила Эден. На земле против Эден у Хируко было преимущество, но Эден была не просто воином. Как у Серафима, у неё была и магия. После ослепительного взрыва светлой энергии, Хируко отлетела почти до потолка. Эден одним прыжком встала на ноги, расправила крылья, и стала ждать второй попытки. Я знал, что нападать на кого-то сзади бесчестно, но хотел обезвредить ситуацию как можно скорее. Сражение между такими сильными сущностями могло разрушить весь бункер, превратив его в массовое захоронение. Я выстрелил узким потоком энергии в спину Хируко… но должен был вспомнить, что у неё не было спины, а человеческая форма не была ей в привычном смысле. Говорю к тому, что у Хируко состояла из щупалец, почти на каждом из которых были глаза, так что атака не стала неожиданностью. Она легко выставила двухслойный щит… через который моя сила прошла ещё легче, но не нанесла какого-то видимого урона. Оно и понятно, для Предков можно было повышать мощность даже в десять раз, не опасаясь случайно убить. Но внимание к себе я привлёк, ведь в меня полетел фиолетовый шар, в прямом смысле, до боли знакомый. Мой щит мгновенно впитал его. “Это бесполезно,” сказал я. “Ты не можешь остановить мои атаки, но я могу твои! Как насчёт того, чтобы мы все успокоились, и обговорили всё как серьёзные-” В меня полетели бритвенно острые сосульки. Я призвал всех Духов, и едва успел прыгнуть в сторону. “Я понимаю, что жанр без мужчин не для всех,” усмехнулась Хируко. “Но превращать ж\ж в тройничок без спроса, какая наглость! Если совсем делать нечего, то так уж и быть, развлеку, пока мы не закончим. СБ-1 по СБ-6! Мод альфа! Не убивать!” Хорошо, что я уже был с Гномой, потому что в ту же секунду почувствовал, как не в ноги врезались пули. Не пробивали, но приятного мало, наверняка от каждого попадания возникал здоровенный синяк. Я панически озирался по сторонам, пытаясь уйти с линии огня дронов и стационарных турелей, не подставив при этом кого-то другого, но без толку. Всё помещение было абсолютно пустым, за исключением этих самых ёмкостей с кем-то внутри. Я побежал в более-менее свободный центр помещения. Даже под Сильфой дроны легко за мной поспевали, по пути не прекращая огонь. Направлялся я туда не просто так. Там мне было незачем спрятаться, но и дронам тоже. Все шесть вышли из лабиринта ёмкостей, и пули снова врезались в меня. Должно быть, их ИИ был продвинутым, потому что теперь они стреляли мне в грудь, даже после приказа не убивать, потому что поняли, что только по ногам ничего не добьются. Так что в меня попадали. Много. Но только не больше секунды. В следующую все шесть дымящихся дронов лежали на полу, когда я вырубил их старым-добрым приёмом с шариками. Оглушительно громкая стрельба закончилась, но затишья не случилось. Теперь я мог расслышать стоны, ворчание, и вскрики боли оттуда, где я оставил Хируко и Эден. К счастью они не хотели сравнять это место с землёй, ведь если бы хоть одна из них хотела, это бы давно случилось. Но сражение всё равно осталась крайне жестоким. Повсюду валялись ещё дёргающиеся отрубленные щупальца, а у Эден текла кровь изо рта. Её одежда тоже уже была порвана, и она сама частично обездвижена. Эден действительно была сильнее Хируко, но не в таких условиях. На каждое отрубленное щупальце другое хватало её за руку, а когда она справлялась с тем, другое хватало ногу… Судя по оставшимся щупальцам у Хируко, она бы победила в этой гонке. Но исход решало не только это. Эден не прекращала разряжать в Хируко светлую магию. Та отвечала своей, но с меньшим успехом. Даже атаки удовольствием едва действовали. Неужели она реально тренировалась им сопротивляться, а не просто использовала это как отмазку? …Как я. “О, уже сломал все игрушки?” сказала Хируко, каждое слово говоря из другого места. Было такое криповое впечатление, что она это только голова, возникающая где угодно. “Тогда встречай новые!” Десятки ёмкостей открылись, и монстры внутри окружили меня. Я попробовал отступить, но они каким-то образом догоняли меня. Даже мумии! Откуда такая скорость?! К счастью, поверх неё у них не было суперсил, и я запечатывал монстров с одного удара… но те продолжали атаковать даже в меньших формах! Запечатанная кобра вонзила мне в ногу клыки, и накачала ядом. Если у неё тот же яд, что у настоящих, плохо было дело! Но на этом мои проблемы не заканчивались. Другая ламия, не запечатанная, уже схватила меня в хвост, а злобная девушка-скорпион меня ужалила, затем взяла меня за голову, и прижала к сиськам, блокируя обзор. “Какого хера ты делаешь?! Не позорься!” крикнула Чёрная Алиса, и щёлкнула пальцами. Я встрепенулся, покрепче схватил меч, готовый отражать бесконечные атаки… и никого не увидел. Даже все ёмкости были нетронутыми. “Я что… махал мечом на воздух?” спросил я. “Именно это ты и делал, остолоп!” ответила Чёрная Алиса. “Боевые иллюзии,” пробормотал я. “Меня ведь предупреждали, что так бывает, но забыл!... Ладно, с меня довольно!” “Вот так бы сразу,” одобрительно сказала Чёрная Алиса, когда я пошел в сторону настоящего сражения. Хируко явно держала преимущество. Щупалец было слишком много, а выпускать по-настоящему разрушительную магию Эден не решалась. Она всё ещё яростно сопротивлялась, и щупалец на полу валялось ещё больше чем было, но все понимали, к чему всё шло. Хируко сделала себе новую голову посреди центра щупалец, и понемногу подтягивала Эден к себе в рот, достаточно большой, чтобы проглотить её целиком. Вот тогда я и дал Хируко ‘прикурить’. Я держал луч максимально узким, чтобы не задеть никого кроме неё, но почти не сдерживался, и ударил её с достаточной силой, чтобы даже богиням бы не поздоровилось. Последние попытки на мимикрию исчезли, и Хируко валялась на полу, как огромная куча бесцельно извивающихся червей. Эден, с лицом, искажённым отвращением, грубо срывала с себя оставшиеся на ней щупальца, затем материализовала свой пылающий меч, подняла, и нацелила на центр массы щупалец. “Нет!” крикнул я, готовый стрелять в Эден тоже. Но Чёрная Алиса меня опередила. Она обхватила Эден сзади, и не позволила опустить меч рукой. “Не надо так спешить,” сказала Чёрная Алиса… уделяя многовато внимания обнажённой груди Эден другой рукой. “У нас с Лукой и так после этого будет по уши проблем. Если ты ещё и убьёшь Предка, остальные не успокоятся, пока мы не сдохнем.” “...Ты права,” нехотя сказала Эден. “Можешь отпустить.” “Могу и не отпускать~” сказала Чёрная Алиса, но всё равно отпустила. Эден даже не покраснела. Мне бы так уметь! Мои ‘тренировки’ к такому не приводили. “Значит, не будешь сражаться с Предками, но с Серафимами можно?” спросил я. “А где ты видел сражение?” невинно поинтересовалась Чёрная Алиса. “Просто придержала её. Как сказала бы Илиас: ‘от греха’.” “Справедливо,” сказал я, осматривая раны Эден. Не знаю, это влияло нахождение в антимагическом месте, или глобальная печать делала своё дело, но выглядела она откровенно не в порядке. Левый глаз уже почти закрылся от отёка, и на теле начали проступать ссадины. “Крепко же тебе досталось,” сказал я. “Кто бы говорил,” ответила она. Я опустил взгляд на себя. Рубашка уже начала промокать от крови. Если бы не Гнома… “Могу вылечить тебя, если вылечишь меня,” предложил я. “Мы оба не в том состоянии, чтобы проделать хорошую работу,” усмехнулась Эден. Но что смешного?.. Ага. Тогда и правда не в том. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к пошлому юмору от Эден. “Сперва вернёмся в лагерь.” Хируко медленно приняла прямоходящее положение, и кое-как восстановила человеческий облик. Потом материализовала юбку, чтобы выглядеть хоть немного презентабельно. “Надеюсь, ты не планируешь продолжать,” предупредил я. “Это было далеко не всё, на что я способен. Не советую это проверять.” “Всё кончено,” ответила Хируко. “Я проиграла. Мне было нечем защититься. Сдаюсь. Что будешь со мной делать, Разрушитель Миров? Ты не хочешь моей смерти, иначе дал бы ей завершить начатое. И судя по лицу, не фанат щупалец. Что ж, удиви меня.” “Я победил. Теперь ты обязана выполнить мои желания.” “Чего желаешь, Покоритель Предков?” “Я тоже победила!” сказала Эден. “Враньё!” крикнула Хируко. “Я уже почти чувствовала твой отвратительный вкус! Это герой победил, не ты!” “Вот именно,” сказал я. “Поэтому вы обе обе сделаете так, как скажу.” Эден шокированно уставилась на меня. Но пока укол совести не стал слишком сильным, я продолжил. “Я пришёл сюда не сражаться на какой-то стороне. У меня были только такие цели: узнать, куда Хируко дела жителей, и убедить её их вернуть, если это ещё возможно. Вот первый приказ: немедленно выпусти всех, и позволь им вернуться к нормальной жизни. “Я пошла на это только чтобы закончить бесполезное восстание,” сказала Хируко. “План уже сработал. Выманивать ими Эден теперь бессмысленно. Но учти, это не мгновенная процедура. Их нельзя просто достать без последствий, как в иллюзии. На полное возвращение всех уйдёт не одна неделя, но у тебя есть моё слово, что это будет сделано – я отпущу всех.” “Чтобы они вернулись жить в страхе?!” крикнула Эден. “Постоянно оглядываясь, чтобы их кто-то не изнасиловал или съел?!” “Про это мой следующий приказ,” сказал я Хируко. “Пожирание должно быть запрещено. В Сан Илии действует такое правило. Если даже суккубы могут подчиняться правилам, у остальных тоже получится.” “Оно и так запрещено,” невесело ухмыльнулась Хируко. “Но я понимаю, что ты хочешь сказать. Я попробую внедрить за этим больше контроля, но ничего не могу обещать. И у приговорённых к смерти должен остаться способ через пожирание. Указ Богини о свободе распоряжения жизнью, тут не мне решать.” “Я здесь не за тем, чтобы дебатировать о вашей судебной системе. Но невиновные должны чувствовать себя в безопасности. Монстры просто физически не могут голодать, желающих людей полно. Поэтому следующим указом ты должна запретить изнасилования.” “Нет,” твёрдо ответила Хируко. “Как это ‘нет’?! Ты же должна делать, как я скажу?!” “Я не отдам такой приказ. Если хочешь убить меня, выебать в праведном гневе, или что угодно, это твоё право. Но я не подпишу приказ, который никто не будет исполнять. Он только ещё сильнее подорвёт мою власть, которая и так по чьей-то милости висит на соплях. Если для тебя это так важно, покончи с моим существованием, и садись на трон сам!” “Давай, Лука!” сказала Эден. “Мы вместе убедимся, что каждый человек Сафины в безопасности!” Раздался громкий хохот. Хируко молчала. Я повернулся к Чёрной Алисе. “А у тебя реально есть чувство юмора!” сказала она, когда отсмеялась. “У тебя не хватает сил даже провести переворот в одном регионе! Что будешь делать, когда сюда пойдут объединённые армии Тёмной Богини? Они ни за что не потерпят, чтобы каким-то регионом правили ангелы.” “Тогда оставайтесь со мной! Мы сможем, если объединимся! Лука, даже Тёмная Богиня не посмеет идти против тебя! Ты же Разрушитель Миров! Или нет?!” “Я… не могу,” сказал я, вздохнув от раздражения. Это был не первый мой опыт в таких дилеммах. В дни моей молодости я бы однозначно принял такую ситуацию за неразрешимую, и метался бы между невозможными идеалистическими решениями. Но проведя годы дипломатом, Мужем Владыки Монстров, я научился принимать хотя бы просто возможное, из которого могло когда-то взрасти лучшее. “Проблемы не только в этом мире. В других они ещё острее, там стоит вопрос полного вымирания. Моя работа – дать всем шанс выжить. Когда я сделаю это, тогда смогу сконцентрироваться на улучшении жизни. Хируко, провинция остаётся за тобой.” Хируко… даже не знаю. Я плохо читал её лицо, тем более такое, но не похоже, чтобы она обрадовалась. Как и огорчилась. Она вообще выглядела какой-то… побитой. Но не в прямом смысле, хоть и это тоже, а по настрою. “Спасибо, Лука,” наконец, сказала она. “Если это поможет, сегодня ты получил союзника. Я постараюсь честно исполнить твои приказы.” “Это здорово, потому что на этом не всё,” сказал я. “Мои приказы не закончились, и эти ты выполнишь, как бы ты к ним ни относилась. Ты тоже, Эден. Сопротивление распускается. Хируко, ты подпишешь помилование всем осужденным и обвиняемым по этим статьям, и прекратишь преследование подозреваемых.” “Это… возможно,” нехотя признала Хируко. “Придумаю какую-нибудь причину. Наверное.” “Придумывать оправдания не придётся,” продолжил я. “Ты сказала, что твоя легитимность на грани из-за сопротивления. Это тебя не оправдывает, но я вижу логику. Что ж, пусть сопротивление, и все ангелы, которые захотят присоединиться, будут твоей новой исполнительной властью. Их невозможно подкупить, и они будут честно выполнять свою работу на благо региона. Организуете нужные министерства, полицию… карателей, если придётся.” “Не возражаю,” запросто ответила Хируко. “Теперь, когда Эден такая же свободная, как и все, она может занимать любые должности. Монстры в праве насиловать, кого захотят, а бывшее сопротивление, если им будет хватать бюджета и пожертвований, за это их избивать, если уж это так оскорбляет их чувства.” “Оскорбляет чувства?!” меч Эден вновь загорелся. “Эден, это их мир,” сказал я. “Илиас больше нет, и тебе её не заменить. Ты последняя из высокоранговых ангелов. Ты ничего не добьешься, продолжая бесконечную, и уже проигранную войну. Ты сама признала, что ангелы обречены. Я же даю тебе новую возможность. Вместо постоянной охоты за вами, вы можете сражаться за людей иначе, открыто. Можете обучать самозащите, организовываться, проповедовать, что угодно. Ну и если придётся, применять немного вигилантизма. Вместо того, чтобы прятаться в тенях, как ты делала веками, можешь стать ярким маяком надежды. Не только в Сафине, но и для всех ангелов в этом мире, которые ещё остались.” “Я… попробую,” сказала Эден. “Лука, скажу прямо. Меня будто предали. Разум говорит, что ты был безупречно честен. Ты не говорил и не подразумевал, что будешь помогать мне за пределами одного дела. Но я посмела надеяться. Надеяться, что тирания монстров прекратиться хотя бы в одном регионе. Я понимаю твою логику… но сердце наполнено ненавистью. Ты мог бы прекратить всё… теперь ты будешь в ответе за каждого изнасилованного и запуганного человека. Это на твоей совести.” “Пообещай, что не перестанешь сражаться за них, Эден,” сказал я. “Сражаться по-новому, но с тем же рвением. Только так у тебя может получиться. Надеюсь, ты понимаешь.” “...Понимаю. Возможно, со временем я смогу взглянуть на это с твоей стороны… Но сейчас, я не могу даже видеть тебя.” Эден отвернулась, и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Безуспешно. Если честно, я ненавидел себя точно не меньше, чем она ненавидела меня. Я понимал, что сделал всё правильно, и это был единственный настоящий выход, но был так близок к превращению Сабасы в земли радуги и жвачки. На пару дней, пока это бы не прекратилось. Может, когда-нибудь получится сделать это надолго. Эден бессмертна. Она проследит, чтобы то тех пор регион остался существовать. “...Я начну процесс вывода жителей из анабиоза,” прервала давящую паузу Хируко. “Разрушитель Миров… Лука… я искренне надеюсь, что ты будешь с нами. С тобой сила и мудрость. Сегодня ты заслужил моё уважение.” “Просто… постарайся, ладно? Я люблю свободу, правда. Но она должна идти в балансе с безопасностью. Я понимаю, что запрет изнасилований пока не реалистичный, но можешь хотя бы… не поощрять это?” “Не знаю,” ответила она. “Но ради тебя, я попробую. Надеюсь, ещё увидимся.” Мы с Чёрной Алисой повернулись уходить, но я услышал голос Хируко. Которая обращалась не ко мне. И даже не к моей спутнице. “У меня… правда там кабинет,” сказала она. “Можем… обдумать, как всё это лучше начать. Если хочешь. …Лечебная мазь тоже есть.” Эден тяжелым взглядом посмотрела на Хируко… и кивнула. Они вместе пошли в противоположную сторону. Хируко едва могла удержать псевдо-человеческую форму, и не раз спотыкалась на ровном месте. Я заметил, что Эден машинально тянулась её поддержать, но одёргивала руку. Я смог устало улыбнуться. Всё закончилось не так хорошо, как я надеялся… но намного лучше, чем боялся. Мы вышли из комплекса, и я прищурился от палящего солнца. Казалось, мы были там полдня, но на деле не прошло даже часа. “Куда теперь, герой?” “Домой,” ответил я. “Не могу я больше здесь находиться.” “Значит ли это, что союза с ними не будет?” “Не знаю,” вздохнул я. “Я правда не знаю. Мы видели хорошее… но видели намного больше плохого. Не думаю, что у ангелов будет сильно лучше. Но я дам им шанс.” “И если тебе не понравятся они тоже?...” “Я и не ожидаю, что понравятся. Оба мира хотят навязать мне выбор, но я не уверен, что его вообще стоит принимать. Мне надо о многом подумать. Если хаотизация замедлилась достаточно, у меня есть день на отдых. Потом пойду к ним.” “Лука…” неуверенно начала Чёрная Алиса. “Я ошиблась в тебе. Ты во многом как Генрих, в чем-то хуже, в чём-то лучше, но сейчас… Генрих бы никогда так не сделал. Я тоже.” “Это хорошо, или плохо?” “Тебе решать. Я думала, ты плохо видишь оттенки серого, но сегодня ты показал такое, что даже я не знаю, какого оно цвета.” “Коричневого,” невесело усмехнулся я. Чёрная Алиса знающе улыбнулась. “Примерно того же я пытаюсь добиться у себя в мире, только с людьми. Может, этого можно достичь меньшим насилием. Или это мне стоит им меньше наслаждаться. Понимаешь, к чему я веду?” “Понятия не имею.” “Помнишь, я говорила, что ты должен делать союзников из врагов, а не ещё больших союзников из имеющихся?” “Было,” сказал я, всё ещё щурясь от солнца. “Ты это и сделал. Если о ней писали правду, Хируко та ещё садистская сука, которая сама не прочь закусить человечиной… или была такой давно. Но вот, ты заслужил её уважение, и заставил делать по-твоему. Сегодня ты заслужил и моё уважение. Может, даже попробую как-нибудь что-то в твоём стиле.” “Честно?” “Не знаю. Тобой мне никогда не стать, но я могла бы быть менее… собой, если в этом есть смысл.” “Я бы уже был счастлив, если бы ты просто была повежливее.” “Как насчёт продолжения этого разговора за колой из холодильника?” спросила Алистроемерия, тоже морщась от жары и сухости. “После сегодняшнего, я бы даже хотел чего-то покрепче.” “Вот это другое дело!” ухмыльнулась она. “Возвращаемся домой, Великий Лидер!” “Никуда вы не возвращаетесь, пока Лука не объяснит, что это было!” Сайа возникла перед нами, чуть ли не кипя от ярости. “Как много из этого ты видела?” спросил я. “Я видела достаточно!” ответила Сайа. “Хируко и Эден вместе работают над указом амнистии ангелов! Немыслимо! Мы сражались не за тем, чтобы ангелы остались на поверхности! У нас был шанс избавиться от них! А теперь они навсегда могут оставаться в Сафине!” “Хируко на это согласилась,” подметил я. “Довольно охотно, кстати. Она сама говорила, что не обязана принимать все мои условия. Не думаешь, что ей самой это уже надоело?” “Поверь, с ней мы ещё поговорим! Её одержимость Эден привела к бесконечным восстаниям! Если бы она попросила о помощи, мы бы уничтожили её, вместе со всеми ангелами и ренегатами! Она ответственна за текущее положение не меньше тебя!” “О? Почему же ты так удивлена?” спросил я, совершенно не чувствуя страха. Может, напрасно, но на эмоции просто не оставалось энергии. “Тёмная Богиня знала об этом, особенно если это происходило постоянно.” “Я… не знаю, что ей известно, а что нет. Она говорит только то, что желает сказать.” “Да точно знала,” сказал я. “И зная, как действуют боги, я не удивлюсь, если результат вышел именно такой, который она и планировала.” “Богиня видит дальше любого из нас,” подтвердила Сайа. “Как бы то ни было, хорошо, что ты уходишь. Кто знает, что ты сделаешь ещё, если останешься дольше. Мы всё ещё надеемся на твоё согласие присоединиться к нам, но, возможно, будет к лучшему, если ты примешь решение на расстоянии.” “Только если ты не аннулируешь договор Хируко,” сказал я. “Только Богиня обладает для этого полномочиями, и она-” Сайа прервалась, и сконцентрировалась на чём-то внутри. Похоже, ей пришла ‘СМСка’. “Довольна тобой. Я не понимаю. Но мне и не надо понимать божественный замысел.” “А если судить лично тебе, как ты относишься к тому, что я сегодня сделал?” “Тогда я бы тебя уже съела. Ангелы и монстры живут в одном городе. В одном правительстве. Ересь!” “Что ж, было приятно провести время,” сказал я. “В основном. Сайа, я всё ещё хочу быть твоим другом, или хотя бы тем, кого ты сможешь уважать. Надеюсь, возможность ещё представится.” “Уважение ты получил, за это не сомневайся. Но ты мне не нравишься. Если мы увидимся снова, и ты согласишься на альянс, результат этой встречи тебе не понравится.” “Что-нибудь ещё?” спросил я. “На этом всё,” сказала Сайа, и исчезла. “Мда,” покачала головой Алистроемерия. “С ней бы я в бар не пошла. Теперь-то идём домой?”