Luka's Story

Спать отправились все кроме эко-Промештейн. Она легко могла выдержать даже недели без сна, а по такому поводу даже я был согласен, что один день можно и пропустить. Она осталась над чем-то работать со своей версией. Подробностей я не спрашивал. Всё равно на таком этапе в обсуждении от меня не было бы пользы. “Пора вставать, ненаглядные мои!” сказала Тамамо, стоя над нашей с Алисой кроватью. Когда-то Тамамо говорила, что Тёмная Богиня создала её по подобию Илиас. Я с этим был не согласен, и теперь получил ещё одно подтверждение моей правоты – её метод утренней пробудки был намного лучше. Алиса вывернулась из узла со мной в центре. “...Уже утро?” “Почти шесть утра,” ответила Тамамо. “Серьёзно?!” воскликнула Алиса. “Тамамо, ты же никогда не вставала раньше десяти!” “А ты обычно вставала не позже пяти,” резонно подметила Тамамо. “С тех пор как мы, так сказать, воссоединились… я просто хочу всё время лежать с ним в кровати…” “Не сомневаюсь,” сухо ответила Тамамо. “Ой, Тамамо, ты не подумай!” поспешно добавила Алиса. “Я не злорадствую! В мыслях не было! Я знаю, сколько Лука для тебя значит, и не-” “Алиса, ты мне как дочь,” сказала Тамамо. “День, когда вы стали окончательно вместе, был одним из моих самых счастливых. Я смирилась с его потерей, как и потерями всех, кто мне дорог. Нельзя быть бессмертной, и не научиться. Поэтому, говорю искреннее – я рада за вас. Если честно, Промештейн ещё не скомандовала подъем. Просто захотелось посмотреть на вас, завязанных в узелок.” “Извиняюсь от лица каждой меня, которая дёргала тебя за хвосты!” “Но не забывайся,” предупредила Тамамо. “Он всё ещё мой муж. Не будешь относиться к нему лучше, чем в прошлый раз – заберу. Это моё право. И если это будет возможно после того, как всё закончится – жду визита хотя бы два раза в год, на нашу годовщину и мой день рождения. Многого не прошу, я терпелива. А на твой век можешь оставить себе все остальные дни.” “Условия приняты!” серьёзно сказала Алиса. “...А меня не спрашивали?” спросил я. “Нет!” в унисон ответили они. Ну, из плюсов, я хотя бы всё ещё был подходящим объектом для торгов у монстров. Внезапно, раздались сирены. Я в одних трусах вскочил с кровати. “Что такое?!” воскликнул я. “Где враг, что делать, как-” “Э… ПОЗДНОВАТО ПРЕДУПРЕЖДАТЬ,” донёсся из тех же динамиков голос Промештейн. “НО ЭТО ПЛАНИРОВАЛОСЬ В КАЧЕСТВЕ БУДИЛЬНИКА.” “Что ж, сработало,” ухмыльнулась Тамамо. “Одевайтесь, я заказала завтрак.” Когда мы сели за стол, Илиас уже наворачивала что-то прямо из боксов доставки, не запариваясь с тарелками. Эмма, видимо, уже поела, и расположилась на диване Промештейн, Бен раскладывал еду по тарелкам для более цивилизованных из нас (Сони, меня, и Тамамо), а обе Промештейн говорили… о чём-то. Судя по поднятой брови Тамамо, даже она не понимала, о чём. “Можете повторить на человеческом?” спросила она. “Если опустить специфические термины,” ответила оригинальная Промештейн. “Возможно, мы нашли решение проблемы хаотизации. Точнее, способ, при котором не нужно побеждать Чёрную Алису.” “Звучит не очень надёжно,” честно сказал я. “Потому что так и есть,” согласилась другая. “Но надеяться на то, что её победишь ты… точно не более надёжно.” “Разве вы вчера не говорили, что моя сила может всё, если просто убрать ограничители?” “В том и дело – их нельзя просто убрать,” продолжила полноразмерная Промештейн. “ Часть из этих ограничений даже не подсознательная, а на уровне интеллекта. Ты знаешь, что я не считаю тебя ни за идиота или тугодума. По моим наблюдениям, ты даже немного выше среднего. Но для магии такого уровня этого совершенно недостаточно. На это ещё можно было бы поставить без прочих условий, но мне рассказали, что сущности хаоса, вроде сильных апоптозов, способны подавить твою силу. Это всё меняет. Если они так могут, то Богиня Хаоса тем более.” “Точно!” с ужасом вспомнил я. Один раз мог быть случайностью, но не два. “И как же мне тогда победить, если силу могут просто выключить?” “Теоретически, ты должен быть способен ‘выключить’ хаос в той же степени, как и хаос выключает тебя. Но, как показала практика, даже если эффект есть, он незначителен. Поэтому, простой ответ – никак. Также есть версия, что твою силу не отключают, а как бы убирают доступ, который у тебя в обычных условиях состоит из комплекса стандартных чувств. Если так, тебе нужно научиться использовать силу, не чувствуя её. Каким-то образом... Эмма. Эмма! Спишь, что ли?!” Эмма встрепенулась. “...А? Чё?” “Рассказывай, как ты инициализируешь доступ к силе Луки?” “Э… Молча? Запросто?” неуверенно ответила Эмма, но заставила руку светиться. “...Как видишь, советов по существу нет,” продолжила Промештейн. “Хорошо… хоть и ничего хорошего,” сказал я. “В чём тогда план победы без самой победы?” “Промештениум,” гордо сказала она. “...?” “Ну, элемент. Я смогла синтезировать несколько атомов, и подтвердила, что он подавляет магию. Это подтолкнуло к развитию старую теорию, что Земля не просто так оказалась рядом с этими мирами, а тоже когда-то являлась параллельной нашей, с монстрами, ангелами, войнами между ними, и так далее. Это уже практически не ставится под сомнение. Вопрос только в том, как древние люди смогли так много, чтобы хватило на всю планету. Я-то могу получить немного в моём коллайдере, или даже пусть несколько граммов, если арендую коллайдер побольше, но люди будто, не знаю, достали его, как кролика из шляпы! Либо это указывает на ещё более дикую теорию о прошлой высокоразвитой цивилизации, но такое даже гипотетически основывать пока не на чем.” “Что-то вроде этого в Мире Монстров называют Негамитом,” сказал я. “Но если тут о нём не знали, ты назвала его своим именем?” “Это нормальная практика. Лучше так, чем я бы попробовала придумать название самостоятельно.” “Тоже верно,” улыбнулся я, вспомнив имена большинства её проектов. “Но я уже привык называть это негамитом.” “Негатмит так негамит,” вздохнула Промештейн. “Важнее то, что даже большие объёмы не способны воздействовать на всю планету, если не распространить их равномерно по поверхности, что нереалистично. Даже если получится, это будет ненадёжно. Но если отправить достаточно негамита в ядро планеты, его воздействие будет работать на уровне магнитного поля, охватывая всю поверхность и ближний космос. Скорее всего, древние люди тоже это понимали, и каким-то образом сделали это, а так как они наверняка опережали числом всех ангелов и монстров вместе взятых, но не настолько, чтобы одержать быструю победу, в результате это привело к массовому вымиранию, пока через тысячи лет популяция не восстановилась до неопасных в демографическом плане цифр.” “Интересная историческая лекция,,” нетерпеливо сказала Алиса. “Но если ты не можешь производить много негамита, как это нам поможет?” “Очевидно, есть два пути. Мы можем просто научиться производить больше. Если у них получилось, у нас тоже должно. Если я со мной, Тамамо, и ресурсами ограниченного всезнания Илиас, достаточно долго поломаем над этим голову, возможно, нам удастся наладить производство. Другой путь уже явил себя. Лука уже видел, и даже чувствовал на себе действие огромных залежей негамита.” “Было,” согласился я. ”В карьере где-то в Сафине у монстров. Но так ли там много негамита? Его ведь даже не хватило, чтобы полностью отключить магию.” “Или в кратере, в котором потом появился карьер,” поправила меня Промештейн. “А много там или мало – остаётся только проверить. Но если есть хотя бы сто тонн богатой руды, этого хватит, если поместить в ядро планеты.” “Сто тонн,” сказал я, пытаясь это осмыслить. “По меркам обычной добычи, не так уж много, но как мне это провернуть? Достать, переправить, потом ещё и доставить в центр планеты? Ещё и под влиянием самого негамита. Даже победить Чёрную Алису пластиковой вилкой, как по мне, звучит правдоподобнее.” “Этот план имеет некоторую степень инженерного вызова,” сказала маленькая Промештейн. “Но достать негамит может быть проще, чем ты думаешь, если умеешь левитировать.” “Вроде, умею,” сказал я. “Вот, чтобы умел точно и безотказно,” приказала Промештейн. “На дистанции. Стоять прямо на месторождении не обязательно, достаточно только иметь его в поле зрения. Ты уже высвобождал колоссальную энергию. Поднять несколько тонн за раз не составит труда. Даже если взять за основу снижение твоего потенциала на 90%, а это самый пессимистичный прогноз, ты всё равно сможешь доставлять ощутимое количество руды. Управишься всего за несколько ходок… может, двести или триста. Разумеется, если там вообще есть столько. Если нет, можно будет приступить добыче на других мирах. Я уже начала сканирование… пусть и пока безрезультатно.” “Триста раз…” скептически сказал я. “Ладно, допустим, я справился. Но потом это всё же ещё надо отправить в центр планеты?” “Это оставь нам,” сказала другая Промештейн, сверкая довольной ухмылкой. “У меня давно зрели планы по буровой установке, способной добраться до ядра, но… не сходился бюджет. Теперь это не проблема.” “Зачем тебе надо было бурить…” сказал я. “Хотя, знаешь, что? Я не хочу знать. Не хочу даже спрашивать, во сколько процентов на успех ты оцениваешь этот план – мне так спокойнее. Что ж, попасть туда я могу, и вряд ли затрону какие-то сигнализации от внемировых пришельцев, но… сотни раз гоняться туда-сюда! Это же займёт целую вечность! У нас вообще есть столько времени?” “Даже если нет,” сказала Илиас. “Это лучше, чем выходить против той, кто может тебя ‘выключить’.” “Сразу скажу – локтевым захватом проблему тоже не решить,” добавила Алиса. “К тому же, даже при условии, что твоё присутствие для её сил будет настолько же губительно, Чёрная Алиса всё ещё остаётся бывшей Владыкой Монстров,” сказала Промештейн. “Которая побеждала в Избрании, и знает сотни смертоносных заклинаний.” “Нуруко хочет помочь,” сказала Соня. “Но она не знает, сработает ли. И если она выйдет из меня, я…” “Мы понимаем,” сказала Илиас. “Такое оставим на самый крайний случай.” “Ну почему последний босс всегда должен быть таким сложным?!” сказал я. “Последний босс?” спросила Соня. “Не обращай внимания,” ответила Алиса. “Лука, говори по-челове-” “У меня был норм,” сказала Эмма. “Не скажу, что балансный, но такой… Пойдёт.” “Везёт,” печально сказал я. “Их теперь двое…” вздохнула Алиса. План мы утвердили, но приступить к его выполнению я собирался только завтра. Сегодня на повестке дня была эвакуация планеты… что звучало ещё менее выполнимо, но умные люди заверили меня, что это возможно, и от меня потребуется только быть ‘батарейкой’, и буквально просто желать, чтобы у Микаэлы получилось, пока она будет заниматься непосредственно массовым телепортом. Теоретически, я даже не был строго нужен. По подсчётам Промештейн, силы Эммы должно было примерно хватить. Но точного проверенного эксперимента не было, поэтому такой метод откладывался. Пока не появился я, который мог бы поделиться силой с другими, пусть и необычным способом. Кстати о способах. По идее, у нас уже был один проверенный. Она же Серафим, значит могла бы вместить в себе довольно много моей силы, если заберёт её обычным способом. Я спросил, почему не пойти этим путём. “О, а ты бы предпочёл этот способ, м-м?” осуждающе спросила Алиса. Ностальгии по поводу секса с Микаэлой у меня не было… потому что и секса с ней тоже. Должен признать, какая-то, и не такая уж маленькая, часть меня была заинтригована. Но это ведь и правда было самое простое решение. Как мне казалось. На деле, как объяснила Промештейн, таким способом Микаэла могла бы воспользоваться даже меньшей частью, чем была доступна Эмме, плюс к тому ей бы понадобилось время, чтобы освоиться. Даже в этом она будет быстрее Эден, тем более с такими помощницами под рукой, обучение не будет мгновенным, а дней на подготовку у нас уже не было. Сперва нам нужно было попасть в подпространство. Для Тёмной Богини оно было вторым домом, поэтому когда Микаэла прибыла забрать меня с Эммой, Алифиса тоже пришла, и взяла эту роль на себя. С ней трогательного воссоединения не вышло, но примерно этого я и ожидал. Не удивлюсь, если она последние пятьсот лет просидела у телевизора, потеряв счёт времени, и даже не знала, что я вообще куда-то пропадал.Не то чтобы я её винил. У неё была цель – чтобы монстры жили хорошо. Она её достигла, и отправилась на… не такой уж заслуженный отдых. Признаюсь честно: я ей даже немного завидовал. “Все готовы?” спросила Тёмная Богиня. Я кивнул, и нас перенесли в подпространство, также известное как астральный план. В нём концепты, вроде светлой и тёмной магии, вместе с понятиями мультивселенной, становились видимыми, или точнее осознаваемыми для человеческого мозга. А для нечеловеческого, они были как на ладони, и чтобы ими управлять, нужно было только достаточно энергии. “Давно меня здесь не было…” выдохнула Микаэла. “Должно быть, так себя чувствовала Илиас. Я вижу каждого на поверхности” “Правда?” спросил я. “Я никого не вижу.” “Мои чувства заточены под такое больше твоих,” объяснила Микаэла. “Но я могу показать. Смотри.” Микаэла использовала какое-то заклинание, и под нами загорелись миллионы ярких точек. “Каждая искра – чья-то душа,” продолжила она. “Двадцать миллионов, или чуть больше. Люди, монстры, ангелы. Плюс ещё бездушные сущности, но о них можно позаботиться потом.” “Прозвучало, будто нарываешься,” проворчала Алифиса. “Ты воплощённый концепт, и сама это прекрасно знаешь,” спокойно ответила Микаэла. “У тебя есть сознание и индивидуальность, просто не можешь умереть в том же смысле. Итак, можем начинать?” Мы с Эммой кивнули, нервно поглядывая друг на друга. Скорее, она переживала, как бы не опозориться перед ‘Величайшим Героем’... который чувствовал то же самое. “Возьмите меня за руки,” сказала Микаэла. Мы встали (зависли?) по обе стороны от неё, и сделали это. “Теперь почувствуйте силу, возьмите как можно больше. Да, вот так. Дальше вам только нужно хотеть, чтобы у меня получилось… Спасибо, Эмма. Лука?..” “Знаю! Я пытаюсь!” ответил я. У меня получилось, только когда я смог убедить себя, что сила сможет течь в неё, как по проводу, представив весь процесс. “Спасибо, Лука,” сказала Микаэла. Все огоньки внизу погасли. До этого я думал, что не чувствую души, но когда они исчезли, сразу же ощутил какую-то неправильность. Будто чего-то не хватало. “Посмотри вперёд, на твой родной мир,” улыбаясь сказала Микаэла. Все двадцать миллионов с лишним душ, которые были распределены по миру, появились в одной точке на Земле, где-то в западной части Штатов. Микаэла сделала это! Остались только несколько светящихся точек. Должно быть, в лаборатории Промештейн. “У нас получилось!” радостно воскликнула Эмма. “Теперь осталось только убедиться, что у них останется дом, куда можно будет вернуться.,” добавила Микаэла. Микаэла вернула нас в лабораторию, где нас ждали остальные. Даже вернувшись на поверхность, чувство неправильности не пропало. Сложно объяснить, в чём оно заключалось, но понимание, что вся разумная жизнь, кроме той, что была передо мной, не укладывалось у меня в голове. “Вы остаётесь?” спросил я. “Естественно,” объяснила Промештейн, которая была хозяйкой этого места. “Мир нужно защищать, даже если в нём больше никого нет, потому что это замедлит хаотизацию, поэтому Эмма и Бен остаются. Мы с Тамамо продолжим исследования по ключевым направлениям, а моя версия продолжит работать над проблемами Парадокса. Насколько я понимаю, у вас там тоже есть своя Тамамо?” “Есть, но она вряд ли сможет уделить этому много времени,” ответил я. “Она занята своей… скажу так, недружелюбной версией.” “Связь теперь тоже не будет проблемой,” сказала Промештейн. “Можешь телепортировать их сюда по любому поводу, в котором пригодится мозговой штурм. А если прорыв будет у нас… что ж, я ещё не придумала способа с тобой связаться, поэтому просто приходи почаще. Даже если ничего не найдём… хотя бы увидимся напоследок.” “Промештейн, если смогу, больше не отпущу тебя из своей жизни,” пообещал я. “И Тамамо…” Алиса отвернулась, пока Тамамо обняла и поцеловала меня. Должно быть, это было тяжело для Алисы, потому что это была настоящая любовь, а не еда или плата по долгам. Мы были в странной, и скорее всего беспрецедентной ситуации. Алиса это понимала, но и я понимал, что без новых всплесков пассивной агрессии теперь не обойдётся. “Что ж, теперь у нас есть новая миссия,” сказал я. “Мы узнали здесь всё, что могли, и даже успели помочь. Все готовы возвращаться обратно?” “Пока мы здесь, можно было бы взять немного-” сказала Алиса, но её прервала коробка с чипсами, которую в неё швырнула Промештейн. “...Можем отправляться.” Я обнял всех на прощание, и повернулся к своей Илиас. “Если я переживу всё это…” сказал я, набираясь храбрости. “То хочу потом узнать всё. Каждый раз, когда ты меня возвращала. Во всех деталях.” “Лука… ты уверен? Это не вопрос доверия. Я могла бы хоть сейчас показать тебе все твои смерти. Но чаще я возвращала тебя… не поэтому. И даже не всегда сразу. Даже на пике сил я не могла повторять ритуал много раз подряд. Иногда ты проживал годы с монстрами, которые тебя побеждали. Если ты будешь помнить все эти моменты…” “Станет сложнее держаться в своём уме,” закончила Алиса. “Лука, поверь, говорю на собственном опыте – тебе оно не надо.” “Тогда, может, не во всех деталях,” согласился я. “Просто… самые важные моменты. Сделай нарезку хайлайтов, или что-то вроде того. Можешь показать на экране, чтобы не казалось таким… настоящим. Я же к чему это прошу: возможно, на подсознательном уровне, эти несбывшиеся жизни на меня как-то влияют даже сейчас. Я должен знать.” “Если выживешь, и победишь,” ответила Илиас. “Тогда ладно, это можно устроить. Но обязательно спаси этот мир тоже! Мне нравится на Земле, но жить там вечно – кошмар! Даже в ослабленном состоянии без магии никуда. Мне что, стирать вещи? Ну уж нет, проще развоплотиться!” “И не говори!” согласилась Илиас Парадокса. “Пока мне не хватало сил на заклинание, приходилось всё делать руками! Каждый день! Две Илиас крепко обнялись. “Бедняжка! Я даже не могу представить, через что тебе пришлось пройти! У тебя ведь даже не было прислуги?!” “Какая-то была…” покраснела Илиас Парадокса. Ага, и я даже знал, какие именно услуги эта ‘прислуга’ ей оказывала. “Отправляемся?” спросил я, пока другая не стала это уточнять. “Давай уже,” сказала Алиса. “Хорошо, погнали-” Из динамиков раздались сирены. Все экраны окрасились в красный. “Это тоже будильник?” спросил я. “Нет!” ответила Промештейн. “Замечены апоптозы! Бен! Эмма! Ваш выход!” “Где?” спросил Бен. “Пока ещё на воде, но двигаются в направлении Эденпорта! Эвакуация прошла успешно, но не расслабляйтесь! Им всё равно нельзя позволить уничтожить город!” “Ясное дело!” ответил Бен. “Лука, ты с нами?” “Конечно, если я нужен.” “Ты им не нужен,” сказала Промештейн. “Но тебе пригодится тренировка. Не забывай, что эти штуки даже не живые в обычном смысле. Просто вынеси их.” “Иди,” сказала Тамамо. “Я всегда наготове, на случай, если вылезет что-то огромное, но большую часть отражали Бен с Эммой. Даже если твоя помощь им не пригодится, может, подсмотришь что-нибудь эффективное.” Я кивнул, и мы втроём выбежали из лаборатории. “Мы… мы… идём в битву… с ЛЕГЕНДАРНЫМ ГЕРОЕМ!” крикнула Эмма. “Бен, ты понимаешь?! Что может быть круче?!” “Да много чего,” отмахнулся Бен, потом осознал, как это прозвучало. “Лука, ты не подумай, что я не рад быть с тобой в одной команде, просто… я никогда особо не увлекался ‘героизмом’. Может, поэтому кольцо меня отвергло. А вот Эмма – всем героям герой.” “Хоть верь, хоть нет, но я тоже не начинал свой путь как герой,” сказал я. “Предпочитал убегать от драк, или убеждать дипломатией. А по геройской дороге пришлось пойти, потому что это не работало.” Эмма, не в силах держаться беспокойных ногах, взмыла в воздух. Бен пожал плечами, и жестом показал мне взлетать следующим. Я поднялся от земли. Медленно. “...Ты вообще умеешь летать?” “Умею! Просто… давно не пробовал.” “У тебя же на ботинках реактивные двигатели, в чём проблема?” “Серьёзно? Откуда?” “Да нет их там! Представь, и будут! У Эммы так.” Я вообразил Железным человеком с ракетными ботинками. Это помогло… пока не вспомнил, что я это уже пробовал, и ничем хорошим это не закончилось. Я быстро поймал свою первую турбулентность, и чуть не ушел в штопор. Бен успел поймать меня. “Стабилизируй руками!” подсказал он. …Точно. Железный Человек же летал на четырёх двигателях, а не двух! Стало намного удобнее. Но я всё равно не мог догнать Эмму, которая уже едва ли не скрылась из виду. ‘Уже забыл обо мне?!’ воскликнула Сильфа внутри. Мощный поток попутного ветра толкнул меня вперёд. “Это что, ветер?!” крикнул Бен. “Смотри сюда!” Бен путей пролетел вперёд, оставляя за собой звуковой удар, от которого я чуть не потерял управление, но Сильфа взяла это на себя. За что ей большое спасибо. Не знаю, почему эти версии Духов охотнее помогали мне использовать их силы, но как бы то ни было, я не жаловался. …С другой стороны, мои оригинальные были у Бена. Который с ними не оставлял мне шансов. ‘Не, так не пойдёт!’ объявила Сильфа. ‘Так не честно! Но раз не честно, то и мы можем нечестно! Лука, делаем!” ‘Делаем что?’ ‘Как ты делал сам, или только что с Микаэлой! Ты можешь представлять крутую Сильфу. Ну так представь, что это я крутая, и будет ещё круче!’ ‘Так вообще можно?’ спросил я. ‘Ты же не можешь почувствовать мою силу. Это получалось только у Ундины, и то совсем немного.’ ‘Ничего не мешает попробовать!’ ответила Сильфа ‘Вообще-то, ещё как мешает,’ сказала Ундина. ‘Например опасность разбиться в лепёшку.’ ‘Кто не рискует!.. Э-э… Тот не рискует?’ неуверенно ответила Сильфа. Я пожелала, чтобы Сильфу ничего не сдерживало. Скорость внезапно выросла раз в десять. “А-А-А-а-а!” кричал я, пока пролетал сперва мимо Бена, потом и Эммы. Но вторая быстро поравнялась со мной, и сверкнула зубастым оскалом. “Это вызов?” спросила она. Каким-то образом я её отчётливо слышал, даже через оглушающий ветер. “Предупреждаю – я не проигрываю.” “Гранберия тоже так говорила!” ответил я. Эмма включила аналог магического нитро. Я честно старался за ней угнаться, но как бы я ни старался, финишировал только вторым. Мы долетели до города Фэрфилд. Население – 3291, если верить указателю. Некоторые здания на окраине уже подверглись хаотизации. Эта картина моментально выбила из меня соревновательный раж. Нас же могли просто телепортировать, зачем мы летали своими силами?! Разве что… я действительно научился летать. Если посмотреть на это с такой стороны, это даже обретало хоть и циничный, но понятный смысл. Эмма не тратила времени на раздумья, и моментально уничтожила одного летающего апоптоза… из пистолета? Но снаряд прилетел такой, будто из пушки. Остальные из-за этого заметили угрозу, тоже поднялись в воздух, и открыли огонь из всего, что у них было. Я укрылся за своим щитом со звездой. Эмма окружила себя аурой, которая поглощала пули, а Бен… не делал ничего. Он был настолько прочным из-за силы земли, что пули просто отскакивали от него. Он прыгнул с места на десятки метров, прямо в апоптоза, одним ударом распылив его по воздуху, а другого уничтожил лучом плазмы с двух рук. Я буквально слышал, как у Саламандры отвисла челюсть. ‘...Почему ты не можешь так же?’ ‘Может, потому что читал мало комиксов,’ ответил я, высвободив широкий взрыв, который снёс сразу троих, а в остальных направил самонаводящиеся снаряды, взорвавшиеся с небольшой задержкой. У меня тоже были свои трюки. Правда, на этом они заканчивались. Мы заметили большую группу апоптозов на центральной площади, и без промедлений приземлились туда спина к спине, уничтожая десятки сразу. Я взрывами, Эмма из огнестрела, а Бен плазменными лучами. “Ну и всё,” сказала Эмма, отточенным движением отправив пистолет в кобуру. “Теперь осталось только разобраться с одиночками-” Эмму прервал неизвестный снаряд, отбросивший её в ближайший дом. Мы с Беном посмотрели наверх. Высоко в небе был довольно сильный с виду апоптоз. Я про себя поблагодарил все высшие силы за то, что это хотя бы была не Адрамелех, но всё равно проверил, мог ли воспользоваться силой, выстрелив в него узким взрывом. Сила оставалась при мне, но апоптоз просто телепортировался дальше, и я промазал. Он ответил своим энергетическим сгустком, но такие я впитывал не напрягаясь. Раздался противный хруст. Апоптоз будто разрывал сам себя… доставая изнутри огромные пулемёты. “Вот дерьмо,” сказал Бен. “В укрытие! Ложись!” Апоптоз открыл огонь. Мой вибраниевый щит отражал крупнокалиберные пули, но остальным материалам повезло меньше – они пробивали всё. Бен спрятался за кирпичную стену, но та не выдержала и секунды, затем был вынужден просто вжаться в землю, и прикрыть голову руками, надеясь только на Гному. Видимо, даже в его мастерстве элементов был предел. Я выстрелил ещё раз. Апоптоз так же легко увернулся. Но не от второго взрыва, который прилетел из ниоткуда. Ужасающее тело заискрило, но осталось достаточно целым, чтобы направить пулемёты на новую угрозу – Эмма выбралась из-под обломков. Наплевав на осторожность, она рванула прямо к апоптозу через град пуль, взревев от ярости, достала из-за спины двуствольный обрез, приставила к голове апоптоза, и спустила курок. Немыслимая сила разорвала апоптоза изнутри, а спустя секунду до нас с Беном дошла ударная волна. На землю упали ошмётки. Вместе с Эммой. Мы с Беном побежали к ней. “Вот же ж… сука…” простонала Эмма. Её защитная аура и толстая, чешуйчатая кожа, отражали большинство пуль, но некоторые смогли пробиться, и вошли довольно глубоко. Раны были серьёзными, если не начать их лечить прямо сейчас. К счастью, Эмма знала хороших лекарей. Один из них уже стоял прямо над ней. Хотя бы здесь Бену не пришлось меня учить. Я положил руки ей на плечи, и представил Эмму невредимой. Сперва выскочили три пули, затем раны затянулись прямо на глазах. В целом, думаю, я показал себя неплохо, но эта пара была на другом уровне. “Это было потрясно!” сказала Эмма, когда мы вернулись. На этот раз телепортом. “Ты сперва стоишь, кто на тебя, а потом БАМ! Бен мог бы сыграть Халка! А как я взорвала эту хрень, а?!” “Что по ущербу?” спросила Промештейн, облив победное настроение Эммы образным ведром ледяной воды. “Сложно сказать,” доложил Бен. “Но хорошие новости в том, что мы научились сражаться лучше, и большая часть ущерба не от нас.” “Когда они только начали,” объясняла Промештейн. “Сопутствующий ущерб превышал вражеский в соотношении минимум пять к одному. “Научить их более ответственному и дисциплинированному отношению было непросто.” “Ты наш Профессор Ксавьер,” сказал Бен, протянув Промештейн пять. Она это проигнорировала. “Надеюсь, ты смог получить немного боевой практики,” сказала Промештейн. “Теперь точно можешь идти.” “Ещё раз спасибо за Миссию, Промештейн,” сказал я. “Если честно, я слабо представлял, что дальше делать. Если мы сможем – то только благодаря тебе.” “Пока не за что,” ответила Промештейн. “План ещё надо проверить.” Я уже хотел возвращаться, но чувствовал, будто упустил что-то важное. Понять, что именно, оказалось не сложно. Когда я крепко обнял Промештейн, чувство сразу прошло. Но появилось другое – удивление. “Промештейн… ты что, плачешь?” “А что, есть другие интерпретации?” горько усмехнулась она. “Да, плачу, дурень. Получить ещё один шанс с тобой, со своей не разъёбаной жизнью версией… к таким переменам меня жизнь не готовила. Я их не заслуживаю… но за пиццей приходи. Я не забыла.” “Прорвусь хоть через врата в ад, чтобы попасть на это свидание.” “Прорываться не надо,” серьёзно сказала Промештейн. “Мы не для этого их закрывали.” “Что?” “Мы сражались с концептом дьявола, или как-то так,” между делом пояснила Эмма. “Промештейн даже пришлось промариноваться в аду.” “Оу. Тогда… постараюсь без этого?” На этой неловкой ноте, я вернул своих компаньонов из Парадокса домой.