Luka's Story

Многим после недавней заварушки полагался постельный режим, и я не исключение. В целом, мы ещё легко отделались, и довольно неплохо себя показали. Некоторые даже вышли почти невредимыми! Конечно, это последнее не касалось Гранберии. Трансформация в Девочку Волшебницу сохранила ей жизнь, но только в этой форме. Сразу после ей потребовалась немедленная медицинская помощь. Илиас едва успела закрыть ей дыру в сердце. Дальше уже справилась её врождённая регенерация, но даже у неё есть предел, так что Гранберия ещё долго не встанет с кровати. Ну, в её случае, это дня три. Хотя если по-хорошему, ей после такого полагался минимум месяц отгула. А что до меня, я лежал в кровати, как делал уже второй день. Посетители приходили редко. Не только потому что ближайшие соратники были вовсю заняты планированием важных решений, а скорее… зачем? 'Как ты?' - 'Да вот, опять лежу' - 'Где-то болит, помощь со сном нужна?' - 'Нет, справляюсь', и так далее. После очередного такого раза становилось неудобно как мне, так и им. Да мне было приятно внимание друзей, но это не значит, что я постоянно жаждал подтверждений, что я что-то для них значу. В каком-то смысле, даже наоборот. Я сказал что буду соблюдать постельный режим, и дам знать, если что-то понадобится. Им оставалось лишь поверить в меня. Но я желал остаться наедине с собой не только по меланхоличным причинам. Мне нужно было о многом подумать, и желательно без сторонних мыслей. Например о том, как вообще будет соблюдаться перемирие, если обе богини его не санкционируют? На нашем честном слове? Или, что тоже вероятно, никак, и война продолжится, только Тёмная Богиня будет намного более успешной в привлечении монстров на свою сторону, чем недавно Пятнадцатая. Конечно, это не значило, что всё потеряно. Далеко не все монстры пойдут под её знамя, в чём я уже когда-то убедился, а здесь у меня и нашей группы возник ещё более впечатляющий авторитет. Я не ожидаю, что все из них присоединятся к нам, но они уж точно не позволят взять господство над ними, или людьми, с кем они привыкли жить, какими-то иномирными монстрами и ангелами. Проблема ещё в том, что у нашей Илиас не было практически никакого влияния на ангелов, изначально находившихся в этом мире, и тем более нулевое на ангелах из их мира. Она могла полагаться только её троих ослабленных Серафимов и Викторию, а также на сомнительную верность Промештейн, которая держалась больше не неприятии её прежнего начальства, а не какой-то особой любви к этой версии Илиас. У меня ещё оставалась тонкая нить надежды, что две богини поймут, что все их претензии друг к другу просто абсурдно ничтожны на фоне угрозы Чёрной Алисы, но мало кто разделял мой осторожный оптимизм. Но также я понимал, что если всё пройдёт не так гладко, выдумывать решение вечно не выйдет. Мой приёмный мир уже висел на волоске от гибели. Если не победить Чёрную Алису, и не остановить распространение хаоса, все жители будут вынуждены уйти в вечное изгнание на Земле. Казалось бы, далеко не самая страшная участь. И так-то оно так, но готовы ли жители Земли к внезапному новому игроку, переворачивающем понимание о мире, этике, религии? Да, на Земле уже давно знали о существовании монстров, магии, ангелах, кроме совсем уж убеждённых скептиков, но это всегда было что-то единичное, или 'где-то там'. А когда это станет 'тут', к чему это приведёт? И не станет ли игрок фигурой на доске? "Ну, рассказывай," сказала Алистроемерия, без стука войдя ко мне. Очень своеобразный метод начать разговор. Но не плохой. Давно, кстати, я её не видел. Уже начал думать, может, она нашла способ вернуться в свой мир без меня, но нет. "А что рассказывать? Мне, как видишь, надрали зад. Опять." "Ты уже играешь с большими девочками. Этого следовало ожидать." "Ты не входишь в эту категорию?" "Я не-" "Да-да, знаю. С предками сражаться не будешь. Уяснил." Она молча села на другую сторону кровати. Тишина затянулась. Сперва я приготовился посылать её подальше, если полезет под одеяло, но обошлось. Тем не менее, пауза не спешила заканчиваться. Если она всё ещё не притронулась ко мне, и не ушла, значит, пришла не просто так. "Ну, рассказывай," усмехнулся я. "Я ведь могла тебя вытащить." "...Не понял?" "Привязку сложно обнаружить, и ещё сложнее порвать. Они могли не заметить, или не осилить обратный ритуал вовремя. Но нет. Привязка даже не повреждена. Они вообще не запаривались. Либо их знания в магической теории до ужаса дырявые… либо они не воспринимают меня всерьёз." "Тогда почему не пришла?" "Главная причина – я не знала, насколько ты в дерьме. Привязка только говорит, жив ты, или нет. Вторая после неё – я не собираюсь умирать за тебя. Вызволять тебя прямо из лап Тамамо я бы не стала. Но я могла бы сделать очень много чего кроме этого. И меня теперь примерно поровну бесит то, что они не поверили, что я на это пойду, и то, что я и правда не стала." "Ты часто говоришь, что главная героиня этой истории, но ведь героиня должна идти на риск, поворачивать судьбу, спасать соратников, и всё такое. Я когда-то был в похожей ситуации. Чудом вырвался, но дело не в этом. Знаешь, кто побежал меня спасать? Кто-то без магии, без особых сил. У неё был только нож и решительность." "Потому что она не главная героиня. Если бы ты не вырвался, она бы бесполезно сдохла. Настолько просто. Героиня должна выбирать подходящие моменты. У тебя человеческая точка зрения. У монстров 'главный персонаж' не равно 'мученик'." "Ты не первая, кто мне об этом говорит, но поверь, я в этом тоже разбираюсь. Видел я мучеников. Скажу так – идеологией не проникся." "Ну и правильно. Короче, слушай сюда: я ещё здесь. И останусь, пока угроза не закончится. Тебе нужен кто-то способный вести армии. Этим кем-то буду я. Мы оба понимаем, что Пятнадцатая на эту роль не годится. Я даже буду сражаться против меньших противников. Точнее, сокрушу их." "А если кто-то из Предков или Архангелов объявится, ты смотаешься?" "Я говорила, что не буду сражаться с Предками за тебя. Но за себя? Таких искусственных ограничений я себе не ставлю." "Извини, если я сегодня какой-то ворчливый. Может, по мне не скажешь, но я рад, что ты на нашей стороне. Передай Алисе и Илиас, чтобы включали тебя в стратегические собрания." "Они уже включили. Я не собиралась спрашивать разрешения, но теперь ещё удобнее. Твоя милая речь о сотрудничестве вряд ли дошла до наших оппонентов, но до союзников вполне. Теперь хотя бы не тратят время на попытки секретничать." "Вот и отлично," ответил я, зевнул, лёг на подушку, и только потом осознал, что именно она сказала. Но поправлять себя не стал. Тем более, уже было не перед кем – она уже закрыла за собой дверь. Когда у меня уже ничего не болело, я решил навестить Гранберию. Удивительно, но я нашел её и правда в кровати. Выглядела она, конечно, будто собиралась на стену лезть, но тем не менее. Она гордо показала мне шрам на груди. В основном затем, чтобы успеть, пока не убрала его. Гранберия уделяла неожиданно много внимания своей красоте, пусть и не в том смысле, в котором обычно это могли понять другие. Она пользовалась косметикой, кремами, и даже масками (хоть и держала последнее в строгом секрете, но когда бываешь с ней в одном замке годами, рано или поздно узнаешь), но всё это она делала чтобы лишь сохранить и подчеркнуть свой естественный вид. Раз такое дело, я решил тоже ей кое-что показать,и снял рубашку. "Лука, я давно не ела, но не настолько," предупредила она. "Такая жалость мне не нужна." "Я не к тому. Посмотри на спину. На плечи." Гранберия уставилась, как на картинную галерею. "Эти шрамы… я их узнаю. Такие может оставлять только заживляющий клинок. Но я не помню, чтобы в тот раз била с такого угла." "Это не с прошлого раза. Моим шрамам уже сотни лет. Я мог бы их вывести, но Гранберия, ну, которая не ты, хотела, чтобы я оставил некоторые. Дал ей выбрать самые 'красивые'. Не знаю, как она выбирала, но, видимо, не ошиблась?" "...Не ошиблась," мне показалось, или она покраснела? "Всё, показ окончен. Одевайся." Я быстро подчинился, пока не дошло до того, о чём она бы потом жалела. Живя с монстрами, я порой забывал, что не все из них относились к сексуальному подтексту одинаково. Подавляющее большинство, но не все. "Раз уж коснулись темы шрамов," сказал я. "Не поделишься, 'своим' секретом, почему она не оставила ни одного шрама себе?" "Она не говорила?" "Поэтому и спрашиваю." "...Ладно. Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Я люблю шрамы. Будь я человеческой женщиной, оставляла бы хоть все. Понимаешь?" "Э… да, но не к чему ты ведёшь." "Веду к тому… что я не всю жизнь буду Небесным Рыцарем. Если повезёт, доживу до времён, когда миру я буду уже не нужна, или больше не смогу продолжать..." Гранберия натянула одеяло почти до глаз. "Даже если мне повезёт, и я найду себе достойного человека… я его переживу. А что дальше? Надеяться, что повезёт ещё? Пугать людей своим изрезанным телом? Видеть, как даже те, кто позволяют мне поесть, морщатся при виде меня? Что им делать, закрывать глаза? Притворяться ради меня, что им всё равно, а на деле мечтать, когда я уже поскорее отстану? Нет уж. Такого мне не надо." А ведь я и правда мог догадаться. Мои отношения с Гранберией в первом приключении быстро пришли до стадии, где ей больше не нужно было о таком беспокоиться… как я считал. Но так ли всё было просто? Уже не уверен. "Могу я спросить ещё кое-что? Не по этой теме, обещаю." "Ответ не гарантирую, но попробовать можешь." "Ты собиралась убить Уриэлу?" "Я не ты, Лука. Я всегда выберу не отнимать жизнь, если это возможно, но против кого-то вроде Уриэлы невозможно сдерживаться. Она оставила мне возможность, я ей воспользовалась. Если ты о том, знала ли я, что она будет жить без головы – нет, не знала." "Я не осуждаю, просто хотел узнать. И последнее: ты уже смирилась с бытием Девочки Волшебницы?" Одеяло задралось ещё выше. Теперь Гранберия больше напоминала милый кокон, чем грозную воительницу. "Мы не будем об этом говорить," приглушённо, но твёрдо, сказала она. "Можешь хотя бы сказать, у тебя есть контроль над магией? Ты проделала с Сайей отличную работу. Спрашиваю, сможешь ли повторить что-то подобное, или это было случайно?" "Что-то… находит на меня, когда это происходит. Я постоянно их сдерживаю, но на грани смерти… они взяли верх. Почти не помню, что там было. Понятия не имею, как я это сделала. Потому что это делала не я." "А кто?" "Кто угодно, но НЕ Я. Всё. Тема закрыта!" "Понял. Уже ухожу." "Уходить тебе не говорили," проворчала Гранберия, откинув одеяло, но не смотря мне в глаза. "Принеси мне что-нибудь… если не затруднит. Не знаю, книги, да хоть карты, что угодно. Скоро сойду с ума, если буду и дальше пялиться в потолок." Я улыбнулся. Вот это уже напоминало мою Гранберию, с которой у нас было столько общего. Я вышел на улицу прогуляться. Точнее, не совсем, ведь я пошел не просто размять ноги, а заодно наведаться к Демиургу, посмотреть на прогресс Промештейн. Мог бы и телепортироваться, но решил, что мне не помешает разминка и свежий воздух… который в Хеллгондо я всё никак не мог назвать свежим, в чём мы так и не сошлись с Алисой. Изначальный вход находился глубоко под землёй, так что наши давно оборудовали новый. Его в этот раз охраняла Эрубети. "Должна напомнить – Владыка Монстров не желает видеть тебя без охраны," строго сказала она. "Знаю. Но со мной Духи, сила, я почти полностью восстановился, и поверь, теперь смотрю по сторонам и на ветер. Засаду в пустыне тоже не устроить, если только не некоторыми видами, которые всё равно будут оставлять вибрации в земле, которые я почувствую. Если мне всё это не поможет – не спасёт и никакая охрана." "Допустим. Но откуда ты знаешь, что я на твоей стороне, а не какая-то другая Эрубети?" "Я? Не знаю. Но очень сомневаюсь, что Промештейн не поставила на своей любимой новой игрушке повсюду датчики и сенсоры на все случаи жизни, которые бы определяли в том числе это." Послышался треск динамика, расположенного неизвестно где, и искажённый голос нашей главы научного отдела. "Я не подтверждаю и не опровергаю эту версию." "Можно уже пройти?" спросил я, выпустив небольшую безвредную вспышку света. "Вот доказательство, что это я, если нужно." "Как пожелаешь," поклонилась она, и отошла в сторону. Ремонт шел полным ходом. Мама Алисы мобилизовала на это всех, кого могла, чтобы помогли с тяжелой работой. Сделать всё магией, как обычно, не вышло бы, потому что запасы негамита, хоть и не обогащённого, находились рядом, и ощутимо урезали магические силы всех в радиусе действия. Отчасти поэтому мы не опасались нападения предков, потому что они бы вряд ли стали участвовать в бою, где могли относительно легко погибнуть. Бессмертные часто хотели показать, что они выше концепта жизни и смерти, как измеряют века, как мы секунды, и всё такое, но ни разу не видел, чтобы они спешили по-настоящему рисковать. Чтобы продвижение по изучению Демиурга шло, Промештейн смогла создать внутри несколько стабильных порталов в подпространство, которые запитывались оттуда же. Теоретически, это оставляло возможность атаки изнутри, но как меня заверила Промештейн, вероятность, что кто-то найдёт их там настолько ничтожно мала, что рациональнее опасаться удушья от спонтанного ухода кислорода в противоположную сторону комнаты. Она с Соней сейчас как раз работали над схемами главного орудия. Помещение выглядело почти новым, но стволу, погребённому в землю, всё ещё изрядно досталось. "Ты вовремя," сказала Промештейн. "Я уже хотела отправлять кого-то за тобой. Соня, можешь дать более понятное обобщение? У тебя неплохо получается." "В общем, дело в том, что изначально тут для нас оставалось мало полезного. Если только не собираемся как-то поднять эту штуку обратно на орбиту, и обстреливать поверхность, чего нам не надо. Мы хотим уничтожать только хаос. Такой функции не было предусмотрено, но сообразить оказалось не так уж сложно. Проблемнее калибровать точность, потому что у нас есть только проявления хаоса, а не его источник, а каждое проявление разное-" Промештейн подняла бровь. "...Или если ещё проще, проблема в том, чтобы даже если найти на это энергию, не уничтожить вместе с хаосом всё в радиусе десятков мультивселенных. А энергию мы пока тоже не нашли." "Это не фундаментальная проблема," сказала Промештейн. "Демиург создавался с расчётом на возможность работы от Предков тоже. Судя по дизайну, похожая машина, которая держала тебя, предназначалась также для Канон. Но на одной тёмной магии далеко не уедешь, что они тоже наверняка поняли, иначе ты был бы не нужен." "Я же был нужен из-за моей силы?" спросил я. "Промештейн у меня когда-то называла её 'порядком', потому что она стабилизировала тёмную и светлую." "У нас пока недостаточно доказательств, чтобы считать её противоположностью хаоса, но свидетельства действительно есть," ответила Промештейн. "Она явно может аннулировать хаос, и наоборот. И это странно. Противоположная энергия и материя должны аннигилировать, а не просто… взаимно переставать быть. Но это, теоретически, можно обойти, если выстрелить точечно в источник хаоса, чем бы он ни был. Ну и тебе придётся снова подключиться к машине. Способа лучше мы не придумали." "Я бы не спешил туда возвращаться, но если надо…" "Можешь не забивать этим голову," сказала Промештейн. "Сейчас это всё равно бесполезно. Мы ещё не нашли способ, при котором ты смог бы выжить при полной экстракции души, и переработки её в энергию, а без твоего сознания неясно как настроить атаку так, чтобы она работала по желанию." "А зачем? Я смог провернуть довольно большое дело и без смерти." "Что было впечатляющим достижением, но у тебя была понятная, визуально подтверждённая цель, и метод, который ты понимал логически, и мог представить. Можешь представить хаос? И как его уничтожить, не породив ещё больше?" "Уверен, лучшие умы придумают это раньше меня." "Ага, точно!" нервно усмехнулась Соня. "Осталось всего-то придумать невозможное. Делов-то." На пути обратно я встретил Илиас, так же как я гуляющую без охраны. Иронично. В начале этого приключения она не хотела покидать меня ни на секунду, опасаясь убийц отовсюду. "Так странно осознавать, что просто не такая уж важная, чтобы меня убивать," ответила Илиас, когда я это подметил. В какой-то момент мы нашли удобную поросль травы, где расположились, чтобы посмотреть на звёзды. "Твоё эго за это время получало столько ударов," сказал я. "Когда-то я был бы этому рад. Но, если честно, я бы хотел, чтобы ты была центром внимания вместо меня. Я пробовал, и не раз, но все понимают, что это не моё." "А 'моё' ли оно тоже? Кто такая вообще 'Настоящая Илиас'?" "В смысле? Тебе не нравится быть главной?" "Если говоришь о очереди убийц за мной, то нет, сейчас мне как раз неплохо." Мы продолжили смотреть в ночное небо. Я попробовал найти созвездия, которым меня учила Алиса. В этом мире даже звёзды были другими, и я не мог понять, каким образом. Это же были параллельные миры, технически, даже с Землёй. Как локальные события могли повлиять на положение звёзд? Или они не такие уж локальные? "Отсюда вид совсем другой," вздохнула Илиас. "Я часто смотрела на поверхность с Небес, как сейчас смотрю на звёзды." "Не задумывалась, что там, далеко?" "Сейчас иногда бывает, но раньше я не страдала любопытством. Зачем оно мне? Я же была самой важной вещью во вселенной, а если где-то и завелись какие-то существа, то пусть поклоняются мне. Моих мозгов как-то не хватило, чтобы просто сравнить, насколько я ничтожна в космическом масштабе. Знаешь, что я даже не могла улететь от солнца дальше где-то орбиты газовых планет? И как это себе объясняла? 'А что мне там делать?'. Действительно, что. Теперь даже как-то не по-себе. Что ещё я тогда 'думала', что осталось во мне до сих пор, и я ещё не заметила?" "Может, теперь ты найдёшь истинную себя." "Правда в том, что нет никакой 'Истинной Илиас'," горько сказала она. "Это всё один большой фарс. Пока не появились люди, у меня даже не было языка, характера, ничего. Мысли и те такие… что лучше не вспоминать. Ты когда-то видел мою истинную форму. Вот, попробуй представить, о чём думало это. Остальные хотя бы приняли это, и не загонялись. Осознали, что они, как их… симулякры. Отражения концептов, как их видят другие. Но мы с Алифисой… мы хотели большего. Быть большим. Ну, мы и были сильнее. Умнее, по всезнанию. Они бы никогда не увидели того, что видим мы. Но что с того? А вот теперь я понимаю, что ничего. Кто знает, как повернулась бы жизнь, если бы Духов на поверхности стало шесть, и мы с Алифисой просто болтались где-то, она по пещерам, я в облаках…" "Это бы сделало тебя счастливее?" "Нет," усмехнулась Илиас. "Мне бы надоело за пару веков, и начала бы устраивать… всякое. Но помечтать не вредно. Да и я уже знаю, что бы сделало. Это. Вот как я сейчас. Моё существование может оборваться в любой момент, но не думаю, что я когда-то была счастливее. Все говорят, что ты меняешь людей. Спорить не буду, я сама видела. Но в моём случае больше сыграла роль Алиса. Соня. Все монстры, что не побоялись подойти ко мне, даже зная, что я наверняка делала с их видом раньше. Думала, монстры слишком мстительны, чтобы такое было возможно." "Монстры ещё как мстительны, если обидишь их, или тех, кого они любят. Да и не только они, если уж на то пошло. Смертные могут по-настоящему заботиться только о близких, друзьях, хотя бы знакомых. Ты, точнее, твоя версия, что бы она ни делала, они этого просто не успели застать. Они больше тридцати лет жили без Илиас, ангелов, и Небес. Рассказы других о прошлом для них не более чем легенды, которые может, были, а может, и не были реальными." "Меня не придушили даже те, кому далеко за тридцать." "Потому что ты не их Илиас. Они справедливо дали тебе шанс, ты им воспользовалась. Да и так говоришь, будто недоверия вовсе не было, но прекрасно помню, как в первые дни только и делал, что пытался удержать вас с Алисой, чтобы вы не повыдирали друг-другу глаза." "Ну было," легко признала Илиас. "Извиняться не буду. Я многое пересмотрела, но не то, что тогда она сама напрашивалась. Она наглая, несносная, высокомерная, но… с ней нормально. Даже мне. Понимаю, почему ты на ней женился. Кстати, пока не забыла, и мы ещё живы, у меня есть… внезапное признание. Короче, я люблю тебя." "Другие заметили. Я тоже давно знал. Прости, Илиас, но я не могу дать тебе то, что ты хочешь." "Не можешь," вздохнула она. "И я тут не про твой любовный вселенский многоугольник. То, что мне нужно от партнёра, отличается от того, что нужно какой-то смертной, или даже бессмертной. Скорее всего, поэтому твоя Илиас украла тебя из посмертия. Такое понять могу. Не знаю, смогу ли тебя отпустить по-настоящему. Ну, если у меня будет выбор. Сейчас-то я не ухвачу даже душу, которая пролетит прямо у меня перед носом." "Когда-нибудь я должен уйти. Хотя сейчас причины хотеть это уже не такие весомые. Я желал воссоединения с моими друзьями, но в посмертии, чем бы оно ни было, их пока нет, а из-за парадокса они разбросаны по своим версиям во всех мирах. Кроме Алисы. Она со мной." "Как и большинство остальных Алис, которые когда-либо жили, не забывай. У меня тоже что-то похожее. Во мне часть Илиас и Микаэлы отсюда. Не 'они где-то во мне', как у тебя, а буквально часть меня. Их знания и характеры не добавили мне новых внутренних конфликтов. У меня и своих хватало." "Я не против быть частью твоей жизни, пока живу. Отношения с твоей версией у меня были… странные. Привязанность, может, даже влечение, но всё это разбавленное старыми обидами, неразрешёнными спорами, и всё такое. Притом с обеих сторон. Но с тобой у меня не было сложного прошлого. Практически с самого момента встречи, мы были в одной лодке. Сражались вместе, рисковали вместе, прикрывали друг-друга. Я не оставлю тебя, даже если над нами больше не будет кризиса, который вынуждает нас объединяться. Конечно, если хочешь." Илиас взяла меня за руку. Ответ понял. Отличный момент, завершающий этот отрывок на хорошей ноте. Развитие персонажа раскрыто, конец истории скоро, в общем, классика, верно? Может, и верно, но мы тут говорим об Илиас. Она умеет портить даже самые трогательные моменты. "Какая у тебя самая извращённая фантазия?" "...Серьёзно? После такого разговора?" "Разговор был, и он давно закончился. Минут пять назад! И вообще, опыт ощущений смертного тела тоже важен. Чтоб ты знал, я не собираюсь от него избавляться. Теперь, когда я понимаю, как всё устроено, смогу внедрить даже при полной божественности. Ты не думай, что я уже переебала весь замок. Не все монстры хотят таких экспериментов. Но ничего, это вопрос времени. Что мне больше интересно сейчас – мужская перспектива. Чего ты всегда хотел, но ещё не получил?" "Учитывая, через сколько монстров я прошел, с чего ты решила, что я мог чего-то не получить? Я вообще испытывал вещи, о которых не мог даже подумать. Почти у всех было для меня что-то новое." "Ты мне зубы не заговаривай. Я ещё не понимаю разницу мужских мозгов от женских, но я видела их со стороны. Да и вряд ли это зависит от пола. Сколько ни испытывай, всегда хочется ещё. Чего-то ещё сильнее, настолько больного на голову и извращённого, что никому не рассказываешь, но регулярно думаешь!" "Что, если скажу, что у меня такого нет?" "То, что я не поверю." "...Ладно. Но предупреждаю, это… реально настолько… такое." "Заинтриговал," сказала Илиас… облизнув губы. "В общем… я давно хотел, чтобы Алиса проглотила." "Она не глотает?" "Нет! В смысле, ну, так глотает, но я не про то! Имею ввиду, как змея добычу!" "О-о-о… вот это неплохо. Ну, или плохо, но уж я-то теперь понимаю, откуда такое берётся. Именно о таком ещё не думала, но уже интересно. Говорят, от переваривания монстрами самые лучшие ощущения. Хотелось бы проверить, но вряд ли я тут кому-то настолько доверяю." "Я просто хочу, чтобы она меня просто проглотила, подержала минуту-две, и выплюнула. Даже не ради переваривания. Это я уже испытывал, хоть и не окончательно, ясное дело. Недавно Кассандра тоже показала что-то вроде переваривания понарошку. Это было… сильно." "Фетишист," ухмыльнулась Илиас. "Не правда! Я ванильнее некуда!" "Не-не-не, даже не думай! Если бы ты не знал кайф переваривания, я бы могла признать это экспериментом. Но тебя возбуждают не ощущения, а сама идея быть проглоченным. Знаешь, Пятнадцатая может проделать на тебе безопасную версию обратного рождения. Примерно то же самое, только ещё развратнее." "Не, обойдусь. Такое точно не для меня. Я хочу войти только через рот. Верхний! Нижнего мне тоже не надо. Та штука… жутковата. Просто обычный, нормальный рот." "Ага, как же 'нормальный'. Чтобы проглотить тебя, она должна отодвинуть нижнюю челюсть, раскрыть щёки, показать хищные зубы. Ну да, ничего жуткого. Обычное дело. Ванильнее некуда." "Не придирайся!" "А ты признай, что старый, грязный фетишист, тогда перестану." "Я не такой!" Илиас встала, и приняла свою классическую 'божественную' позу. "Покайся в грехах перед своей Богиней, и будешь прощён!" "Это не считается!" "Испытываешь терпение Богини, недостойный?" высокомерно сказала Илиас подняла ногу, и направила ступню на меня. "Ну… разве что, совсем чуть-чуть," сказал я, резко схватил её за ногу, и швырнул через себя. "Ах ты-! Ну держись!" Мы с Илиас покатились по траве. Хорошо, когда древние существа показывают подобающую им мудрость и зрелость. Мы с Илиас, которая милостиво согласилась почистить меня от пыли магией, вернулась вместе со мной, и перед уходом объявила, что пойдёт 'экспериментировать' в моей идее с Сёстрами Аканаме. Не знаю, могли ли они вообще проглотить кого-то её размера, и интерес, признаю, одолевал, но дела не ждали, а спать ещё не хотелось. Я решил проверить, как дела у матери Алисы. Да, я видел, что она пережила последнее сражение, и даже вышла из него целее многих, но с судьбой такое дело, что перестраховаться не помешает. Когда я вошел в тронный зал, никого там не нашел. Что, по идее, не удивительно. Монстрам же тоже надо спать, а не сидеть постоянно на троне посреди ночи. Я даже тихо посмеялся над своей наивностью. Сколько ни живи, а часть стереотипов остаётся. Что ж, тогда в королевское крыло замка. К тому же, я уже выписался из 'больничного', так что можно уже и возвращаться спать с Алисой, которая теперь тоже жила там. Но не успел я дойти до комнаты Алисы, двери в покои её матери распахнулись, меня затащили внутрь одним движением хвоста. "Лука, дело срочное!" воскликнула Владыка Монстров. "Я… не знаю, что происходит, но я умираю!" "Что?! Где болит, что делать?!" "Ты знаешь… что делать…" сказала она, упала на мягкий ковёр, и откинула голову, высунув язык. Я скинул штаны со скоростью, которой бы позавидовали даже некоторые суккубы. Затем в комнату ворвалась Алиса. "Мама!" воскликнула она. Но не от страха, а… "Да что ж ты будешь делать!" сказала Владыка Монстров, чудесным образом ожившая. "А всё так хорошо начиналось! Не стыдно тебе держать такую вкусняшку только для себя?" "Из-за тебя мой муж чуть инфаркт не схватил, шутница драная! О чём ты вообще думала?!" "Думала я, моя дорогая, что хорошие дочери делятся с мамами. Мне что, и правда надо умирать ради ложки спермы?" "Здесь полно желающих людей, и я видела, как ты пришла только оттуда! Это мой муж, мама!" "И что? Говоришь так, будто я хочу от него детей, или увести от тебя! Богиня свидетель, я бы просто пососала разок… или другой. Что в этом такого? Ему нравится мой рот, он меня хочет. Вон, смотри, наглядное доказательство!" "Лучше скажи, какой рот ему не нравится…" вздохнула Алиса. Я же тактично всматривался в узор на ковре. "Не надо делать его ещё зависимее, чем он уже есть. Не думала, как тяжело ему будет вернуться после такого к обычной жизни? А я хочу обычной жизни, как простая женатая пара! И Лука… оденься уже!" "Виноват!" сказал я, мигом подтянув штаны. Алиса потащила меня из комнаты прямо в подземелья. "...Не думаешь, что сразу в подземелья после такого немного перебор?" спросил я. "Идиот, я не наказывать тебя несу! Ты всё сделал правильно. Если бы она действительно умирала, и ты бы замешкался… Я просто не думала, что она такая обжора!" "Да уж, теперь понятно, от кого у тебя аппетит. Кстати, если не за этим, зачем идём?" "У нас там 'гость'. Помнишь, как мы держали там Эден, пока она была смертной? Я освободила Рафаэлу из меча, пока ты отдыхал. Хотела сказать об этом завтра, но раз уж всё равно не спишь, можно и сейчас. Если у кого и получится вдолбить ей хоть немного здравого смысла, то только у тебя." Алиса проводила меня до подземных камер. У входа дежурила Тамамо. Точнее, кемарила на стуле. Алиса бесцеремонно разбудила её хвостом по лицу. "-Чё, кто?!" воскликнула Тамамо, вскочив на ноги. "А… это всего лишь ты," "Всего лишь я?.. Ладно, сделаю вид, что не услышала. Идём, оставим их наедине. Не будем мешать." Алиса увела всё ещё сонную Тамамо, и мы с Рафаэлой остались наедине. Дежа вю накатило конкретно. Она даже сидела в почти той же позе, что когда-то Эден. Но выглядела похуже. И я не про эстетические предпочтения, а физические: мешки под глазами, нервные покачивания, и отчаянные попытки бороться со сном. "Тебе правда пора отдохнуть," посоветовал я. "Смертное тело намного хуже переносит стресс и недосып." "Моя смертность не продлится долго. Когда я избавлюсь от этой заразы, избавлюсь и от всех, кто встанет у меня на пути обратно." "Нет. Не избавишься. Знаешь, почему?" "Не имею представления. Посвяти меня. Что помешает мне уменьшить население этого притона греха?" "Потому что ты у нас, живая и здоровая. Твоя Илиас ещё не объявила нам войну, а я готов спустить этот маленький инцидент с тобой на тормозах. Ты осмелишься принимать решение о такой эскалации, не спрашивая свою богиню? Более того, если будет хоть один намёк, что ты реально собралась сделать это, я просто убью тебя раньше." "Это только слова. Все знают, что ты не убийца." "Повтори угрозу моим друзьям и соратникам ещё раз. Проверим." Я взял немного силы, и засветился. Не знаю, смог бы я правда убить её вот так хладнокровно. Скорее всего, это даже ничего бы глобально не решало. Её Илиас бы просто забрала её душу. Этот процесс бы шел дольше, потому что её ангельское тело бы распалось на энергию, и пришлось бы создавать ей новое тело с нуля. По-сути, это даже был бы выигрышный ход. Но не хотелось бы привыкать к тому, чтобы решение всех проблем становилось таким. Восьмая бы оценила, но, к счастью, главный герой всё ещё я. Надеюсь. "Что с тобой?" спокойно спросил я, погасив силу. "Мы в прошлый раз разошлись не лучшими друзьями, но не помню от тебя такой явной агрессии. Такое ощущение, будто кто-то вбил тебе в голову какие-то лишние мысли. Поверь, этот кто-то на такое ещё как способен, по опыту говорю." Рафаэла открыла рот… но закрыла. Она села на койке поудобнее, закрыла глаза, и несколько минут просидела молча. Судя по движению груди, даже проделывала какую-то дыхательную технику. Она посмотрела на меня. Теперь уже гораздо спокойнее. "Нет, мой разум не тронут," тихо сказала она. "Но это не беспочвенные опасения. Я… это на меня не похоже. Прими мои извинения, если сможешь. Должно быть, это смертность на меня так влияет. Всё ноет, болит… никак не получалось уснуть, в любой позе. Как люди терпят эти бесконечные… ощущения?" "Привыкают, и ты привыкнешь. Могу принести подушек помягче, если хочешь." "Спасибо, не откажусь." "Почему Илиас выбрала именно тебя, чтобы изнасиловать меня?" "Потому что я меньше остальных поддамся влиянию твоей силы. Меня не соблазнить могуществом. Я желаю лишь служить Илиас." "А по тебе в моменте я бы так не сказал… но ладно, допустим. Не думала, что всё проще? Что тебя просто не жалко пустить в расход. Или даже что она не знала, к чему это приводит. Илиас гений, но лени в ней больше, чем ума. Или знала, всё равно отдала приказ, осознавая, что если пойдёт не по плану-" "Это невозможно. Ничто не могло пойти 'не по плану'. План Илиас подразумевает все исходы, даже если твой разум не способен их понять. Но я понимаю, о чём ты. Если бы я не преуспела, или ты либо кто-то другой убил меня, Илиас бы получила важную информацию, а я – новое тело." "Думаешь, она планировала даже то, что ты можешь оказаться у нас за решёткой?" "Несомненно. Илиас знает, что делать. Монстры так или иначе будут побеждены, а затем она обратит свою мощь против худшей из них – Богини Хаоса." "Ты хоть понимаешь, насколько это сраный абсурд? Сколько времени у вас уйдёт на победу? Десять лет, сто, тысяча? Фокуса с вакциной уже не сработает. Чёрная Алиса будет сидеть где-то там у себя в измерении хаоса, поставит конец света на паузу, и подождёт, пока ваш идиотский конфликт наконец завершится?" "Ты волен думать, как пожелаешь. Но у Илиас есть план. Она направляет – я следую." Я каким-то чудом удержался от фейспалма. Подобный разговор с Эден был… продуктивнее. Рафаэла намного моложе, и я её отношение к Илиас иное. Эден поклонялась Илиас, но скорее как часть школьной группы поклоняется лидеру. Рафаэла же… она была просто хорошим солдатом. Не брала на себя больше, чем могла и хотела. Эден отказывалась следовать некоторым приказам Илиас, подправляла их, советовала, и так далее. Но здесь не так. Илиас приказала, Рафаэла исполнила. У неё не было обид, сомнений. Ради Илиас она отдала две своих величайших гордости, девственность и божественность, не видя в этом ничего такого. Так ли отличаются от неё те, кому приказывал я? Я понял, что пора признавать поражение. Обычно у меня получалось посеять сомнения, переубедить, или хотя бы открыть другую точку зрения, но не в этот раз. "Знаешь, что?" сказал я. "Может, ты и права. Не буду пытаться тебя переубедить. Пойду, принесу подушки. А пока… спи." Я довольно улыбнулся, когда Рафаэла упала на бок, и мгновенно засопела. Собирался использовать силу, как когда-то учила Алифиса, но просто не успел – Рафаэла уснула и без моей помощи. За подушками, тем не менее, всё равно пошел. Обещания надо держать.