Возвращение
29 июня 2023 г., 07:00
Долго взвешивая все «за» и «против», хозяин кольца наконец-то изрёк:
– Я тебе не верю, ты недоговариваешь, – Нуар скептически поглядывал на парня, который сильно изменился за время, проведённое в Лондоне. – Ты пытался что-то украсть из особняка Агрестов: то, что хранится в комнате Адриана.
– Всё те же кольца. Это была идеальная ночь для ограбления. Как минимум, кольцо Эмили Агрест должно было храниться в его комнате, недалеко от портрета. Но там я напоролся на вас!
– А зачем переключился с кражи колец на мои серёжки? – сопела Леди, заслуженно подозревая Феликса в новом обмане. Допрос на повышенных тонах затягивался.
– Хотел узнать личность хоть одного из вас. Хвататься за кольцо с полными подушечками было бы безумием, не находите? Я просто тихо снял серёжку и выкинул, надеясь, что во сне алая маска спадёт, но на мою беду серьга запищала и разбудила Нуара. Зацепившиеся за плед и одновременно слетевшие с нас обоих талисманы считаю чистым везением. Он обронил кольцо, а я первым подобрал, чтобы не оставаться совсем беззащитным. Ты сама виновата, что призвала удачу, израсходовав энергию, от чего твоя маска не успела восстановиться даже наполовину к тому моменту, как чёрный квами даровал мне прекрасное ночное зрение.
– А почему не забрал вторую серёжку, пока мы были беззащитны? – Ледибаг всё ещё не верила в его искренность и нежелание подгадить героям, но и не могла до конца понять странного поведения в той ситуации. – Ты же потом прямиком побежал к ожидавшему тебя Монарху.
– Ох, как же сложно говорить с ограниченными людьми! – он хлопнул себя ладонью по лицу и тут же поморщился, задев свежую царапину. Разговор обещал быть долгим. Вернув опрокинутую табуретку в её нормальное положение, юноша нагло расселся и продолжил растолковывать героям, стоящим перед ним навытяжку, свою позицию. – Вы трое повёрнуты на талисманах и совершенно, просто абсолютно не желаете замечать проблем простых людей. Раньше я думал, что Бражник – нормальный тип, а он просто двинутый! Вы готовы дать мне гарантию того, что при объединении талисманов его загаданным желанием не будет такое, чтобы я никогда не появлялся на свет? – герои замотали головами. – Значит, с исполнением его желания я помогать не стану. А насколько сидящий перед вами человек похож на круглого идиота, который попытается воскресить своего отца, отдав взамен жизнь кого-то из родных: например, своей матери или двоюродного брата? – снова мотание головами. – Тогда зачем мне наживать злейших врагов, отбирая кольцо с серёжками, если я не планирую их объединять или передавать кому-то третьему? Мне вообще пофиг на них, так понятнее? Даже Монарх быстрее вас осознал мою бесполезность: с момента обретения броши павлина я палец о палец не ударил ради талисманов, лишь иногда прикрывая его позорное бегство, – последовала пауза.
– Логично, но ты сейчас попросил отдать тебе кольцо Нуара, пусть и на время. А это – талисман вселенского разрушения, – Феликс снова рассмеялся, но закашлялся. Он взял уцелевшую кружку, бесцеремонно и шумно отпив из неё пока ещё тёплый чай.
– Я не собираюсь из-за обручального колечка откатаклизмивать родного дядю, но ход твоих мыслей мне определённо нравится! Очень хочется так поступить! Габриэль ждёт появления Павлина в своём доме, а если у меня будет иной талисман, то вряд ли догадается, что перед ним его племянник – подлянки от героев Агрест точно не ждёт. Кстати, вы бы видели до акум перепуганного Монарха, когда он впервые узрел меня в облегающем чёрном костюме! Даже он ни секунды не усомнился, что сам Кот Нуар пришёл по его душу. Помнишь, Ледибаг, как струхнувший Монарх что-то лепетал и просил у тебя прощения, стоя на коленях? Вот умора! – теперь Феликс открыто хохотал чуть ли не до слёз. – Я на всю жизнь запомнил этот момент!
– Я тоже в сумраке города вас не отличила, – тихо сказала Ледибаг.
– А почему бы тебе не создать сентимонстра, который возьмёт на себя всю грязную работу? – выдал умную мысль Нуар.
– Потому что один уже есть, – герои насторожились. – Как только вы отняли у модного дома Агрестов главную модель для съёмок, так дядя вызвонил меня. Вот и пришлось ехать сюда и создавать ему копию, которая беспрекословно бы вертелась перед камерами хоть сутки напролёт.
– Ты хочешь сказать, что Адриан, которого я встретила на днях, был сентимонстром? – от такой новости у Ледибаг чуть хвостики не встали на голове дыбом. Кажется, она путает уже не двоих, а троих парней – с ума сойти можно!
– Без понятия, – пожал плечами Феликс, – я же не Габриэль и даю своим детям полную свободу действий. Однако, это печально, что ты снова не уверена, кого встретила, – Феликс взял с подноса ароматный шукет и с удовольствием закинул в рот. – Нуар, хоть ты подумай: что будет, когда Габриэль, внезапно поумнев, подошлёт к твоей Леди сенти-Адриана? Причём не «если», а «когда». Как долго серёжки провисят на её ушах? – он умело пользовался фобиями Ледибаг.
– Хмм, – Кот смотрел то на Феликса, то на румянец на щеках Леди, которой и без того было стыдно за свой «гарем», и думал. – То есть ты хочешь при помощи силы разрушения уничтожить обручальные кольца, тогда все шишки упадут на меня... Но после этого Монарх станет для тебя прямой угрозой, потому что почует серьёзного конкурента, который сорвался с поводка и знает, где его логово со шкатулкой. Поэтому, оценив свои шансы на успех, ты решил подороже перепродаться нам: услугу за услугу.
– Браво! Почти в яблочко! – ухмыльнулся Феликс, – вычти из этого утверждения отсутствие любви к героям и приплюсуй шантаж тем, что я знаю личности как Монарха, так и Ледибаг. Кто из вас согласится на сотрудничество первым, тот и победит.
– Какое великодушие: предоставлять нам выбор, когда на самом деле выбора нет! – всплеснула руками Ледибаг.
– Погоди, – Кот предостерёг напарницу от поспешных выводов, – если он научит меня создавать сентимонстров, то мы получим дополнительный перевес, – размышлял вслух Нуар. – А в вынужденном союзе с Феликсом мы поможем и ему, и Адриану, и остальных квами вернём, разделавшись с Мотыльком. Разве не к этому мы так долго шли, Миледи?
– Не просто научу, а потренирую, чтобы ты перестал выглядеть синим петухом после перевоплощения. Какого сентимонстра ты задумал создать? – махинатор давно понял, что уже уболтал этих двоих, поэтому налегал на мучное, пока оно было рядом. – Может, вторую Ледибаг для себя?
– Клон твоего дяди, только ещё более вредного, чем оригинал, – Кот не оценил подколки. – Если Ледибаг не против, то я могу одолжить тебе своё кольцо, но предупреждаю: у моего квами довольно вспыльчивый характер. Он не всегда согласиться сделать то, что ты ему прикажешь.
– Надеюсь, нам не придётся терпеть общество друг друга слишком долго. Мне нужен новый облик только на время общения с дядей, чтобы не попасть впросак. Я хочу поскорее закончить затянувшуюся историю с кольцами, после чего с радостью покину этот провинциальный городок. Думаю, мы с Ледибаг отлично справимся.
– Я не согласен! Ты не будешь оставаться наедине с моим кольцом и моей Леди, – возражал Нуар. – Я иду с вами, как и предлагалось изначально.
– Нет, ты останешься на подстраховке и не будешь показываться на глаза. Павлину не место в особняке: ты даже не знаешь, с чем придётся столкнуться! – подскочил Феликс. – Даже я лишь однажды рискнул сунуться туда, и то – ночью.
– А как же сегодняшний визит? – прищурился Кот. – Я следил за машиной от ворот особняка.
– Горилла сегодня почему-то один. Он думал, что пропускает Адриана Агреста, хотя ранее пропускал в дом сентимонстра вместо сына своего шефа, – Феликс на мгновение задумался, а затем улыбнулся. – У меня только что созрел план. Ведь колец в комнате подростка я так и не нашёл, так что второе спрятано где-то ещё. Поговорите с Адрианом и расскажите, насколько важно добыть оба кольца. А пока он будет их искать, я научу вас создать первоклассных сентимонстров. Так твой напарник сможет и быть с нами, и одновременно не быть, управляя аватаром.
– Что-то многовато сентимонстров в городе... – вздохнула Ледибаг, представляя, как ей всё потом придётся разгребать и восстанавливать.
– Ошибаешься, в городе только один монстр, и это – Габриэль Агрест. Остальные – просто безобидные порождения магии павлина, – Феликс допил окончательно остывший чай и погрустнел. – Мой дядя сильно изменился и озлобился. Он уже отснял почти все запланированные рекламные ролики и утром попросил меня, сразу после окончания сегодняшней фотосессии, уничтожить сентимонстра, ставшего ему приёмным сыном на эти дни, а я... – парень опустил голову: ему было трудно признаться в своих страхах, – я не смог, рука не поднимается, – Феликс тяжко вздохнул, – ведь он внешне так похож на меня! Я соврал, что уничтожил сенти-Адриана. Когда Габриэль узнает, то будет в бешенстве! Честно, не знаю, чего ожидать от этого неуравновешенного человека, – герои переглянулись, но слушали его рассказ, не перебивая своими неуместными комментариями. – Я смотрю на своё волшебное творение и понимаю: мне выпала честь стать палачом поневоле, исполнителем заказного убийства, пусть даже собственного сентимонстра. Это жуткое осознание поселилось в моей голове и не хочет покидать её. Я уже тысячу раз пожалел, что приехал по его приглашению! – голос становился жёстче и увереннее, а скрывать затаившуюся внутри злобу было всё сложнее. Феликс поднял голову и посмотрел на удивлённых защитников Парижа. – Этот человек обращается с окружающими как с бездушными средствами для достижения своей единственной цели! Сперва он при помощи кольца подчинит меня и заставит отозвать амок, а кого он попросит уничтожить следующим?! – это было уже совсем не похоже на спектакль, парня начала бить крупная дрожь. – Я хочу перестать быть его марионеткой, пока не стало слишком поздно, пока из меня не сделали преступника поневоле! Вы можете не верить мне на слово, но если твой напарник войдёт в особняк в облике Павлина, то станет мишенью номер один, – его слова звучали искренне. – По вине дяди уже пропала моя тётя Эмили! Я хочу избежать новых бессмысленных жертв, поэтому жду вашего согласия.
– Хорошо... получается, ты неоднократно мог навредить вам, но не сделал этого. Ладно, считай, что убедил, и каков же план?
– Нам понадобится один управляемый сентимонстр, мой смартфон в качестве приманки и... Найдите Адриана Агреста, потому что в особняке после неудачной попытки ночной кражи повышенный уровень охраны. Только Адриан может тайком вынести кольцо своей матери. Пусть передаст его мне, а сам после этого ни под каким предлогом не выходит из своей комнаты: в холле может завязаться серьёзная драка и я не прощу себя, если он по моей вине пострадает.
– Хм, разумно. Тогда меняемся, – Нуар прицепил на себя брошь павлина. – Плагг, Дуссу, слияние! – Ледибаг и Феликс еле сдерживались, чтоб не заржать от получившегося облика синего, как аватар, Кота с петушиным гребешком и хвостом. – Ну уж простите, только я не отдам своего кольца, пока не наколдую себе помощника, – он вырвал из веера одно перо. – Так, и что с ним делают дальше?
талисманы документы!
– Натали, это я!
– Адриан? – дверь сразу же открылась. – Тебе что-то нужно? – Дуусу чётко учуял ароматизатор из крема для рук, который Натали продолжала втирать круговыми движениями.
– Э-э-э... нет, просто я недавно осознал, как же мне повезло, что папа взял тебя на работу, – он обнял женщину, приподнявшую намазанные кремом руки. За её спиной промелькнула синяя птичка. – Именно ты уговорила отца отпустить меня в коллеж, где я нашёл так много друзей, по которым сильно соскучился за дни бесконечных съёмок. Спасибо! А ещё ты и без косметики выглядишь свежей и молодой, – квами нашёл кольцо на столике с косметикой и помахал им. – Я сейчас планирую зайти к отцу, как он просил, – юноша отстранился.
– Адриан, – строго сказала Натали, – смени рубашку на чистую! Иначе твой отец догадается, что ты снова пронёс в дом контрабандные круассаны, и станет тебя ругать, – к концу фразы её тон смягчился и стало понятно, что это шутка.
– А я и не заметил! Сейчас переоденусь! Спасибо, – это было идеальной отмазкой, чтобы слинять.
Как Дуусу с кольцом успел выскользнуть в закрывающуюся дверь, никто не видел. Адриан поспешил передать его Ледибаг, которая лишний раз напомнила, что он должен тихо сидеть у себя и не высовываться ни при каких условиях, даже если услышит грохот и крики со стороны холла. Это было несложно, даже то, что нужно, учитывая его подработку на полставки сентимонстроводом. Убедившись, что Ледибаг передала кольцо Феликсу-Коту, ожидавшему её на крыше противоположного дома, юноша помахал им из открытого окна и направился в туалетную комнату: туда, где ему можно будет перевоплотиться не у всех на виду. Вот теперь Адриан будет сидеть тихо и не покинет этого помещения, как и договаривались.
– Дуусу, трансформация! – закрыв глаза и сконцентрировавшись, парень смог мутновато видеть то, что сейчас было перед глазами сенти-Павлина. Так ему стало намного спокойнее. – Отлично. Как только герои позвонят в видеофон, надо помаячить на заднем плане, – он развернул бумажку-инструкцию с перечнем пунктов, заботливо написанную для него рукой Ледибаг.
зла моды (как минимум, именно такое впечатление на Ледибаг производил этот дом). Габриэль чуть задержался в кабинете. По случаю прибытия двух подростков с основными талисманами у него был заготовлен «королевский» приём для них, вполне достойный Монарха.
– Здравствуйте, месье Агрест, – Ледибаг вышла чуть вперёд. – Извиняемся, что без предупреждения, но мы знаем, как Вы переживали со дня пропажи Вашего племянника, ведь он перешёл на сторону суперзлодея.
– Добрый день. Да, вы правы, я не находил себе места! – он, прихрамывая, вышел из рабочего кабинета, опираясь на трость из слоновой кости, украшенную необычными рунами.
– Что с Вами, месье? – забеспокоился Кото-Феликс, знавший, что с дядей-то поутру всё было в полном в порядке.
– Неосмотрительно оступился на лестнице, со всяким бывает. Врач прописал мне какое-то время не наступать сильно на ногу, перенося нагрузку на трость.
– Она так идеально сочетается с Вашим обновлённым обликом! Месье, Вы умеете превратить любой предмет в элемент, подчёркивающий Ваш неповторимый стиль! – восхитилась Леди.
– Спасибо за комплимент, – на его лице отобразилось то, что никто и никогда раньше не видел – это была добродушная улыбка. – Могу я получить телефон своего рассеянного племянника и вернуться в своё кресло? Нога до сих пор немного поднывает, когда я хожу.
– Конечно-конечно, пожалуйста! – Ледибаг протянула гаджет, стоя на почтительном расстоянии и не делая шага вперёд.
В этот момент входная дверь слетела с петель и малость зашибла не успевшего посторониться Гориллу. В холл влетел Павлин.
– Это мой гаджет, верните! – прорычал он.
– Как бы не так! – Габриэль незаметно надавил на своё кольцо большим пальцем руки. – Ты серьёзно просчитался, придя сюда.
Сентимонстру поплохело, он схватился за грудь и согнулся пополам. Феликсу тоже было немного больно, но не настолько, ведь второе кольцо, полученное от Ледибаг, было на нём, плюс частично защищала магия кольца Плагга, которая была сильнее, но он всё равно чувствовал, что Адриану, находящемуся на втором этаже, сейчас совсем несладко.
«А Нуар молодец, лихо подыгрывает мне, имитируя уязвимость Павлина, прям как по-настоящему и даже без подсказок! Я был неправ на счёт его туповатости», – подумал Феликс, глядя на свою страдающую сенти-копию. Он не знал, что это вовсе не игра, а его двоюродный брат сейчас точно так же скрючился на полу ванной комнаты, сжимая в руках предмет с амоком. Зато Адриан моментально понял, почему кузен боялся родного дядю больше, чем Монарха. Внутри всё горело, а вдыхаемый воздух обжигал лёгкие и делал боль невыносимой. Парню показалось, что ещё чуть-чуть и он отдаст концы: ведь такого ужасного самочувствия у него не было даже когда он получил в грудь силой катаклизма.
– Давай сюда телефон! – Габриэль забыл про больную ногу, в два шага оказавшись около героини, и выхватил у неё смартфон. – Теперь, вы двое, брысь из моего дома! – прикрикнул он на героев.
– Месье, для Вас сообщение, там, на телефоне, – спокойно сказал Феликс-Кот, даже не пошевелившись.
– Что? – старший Аргест на секунду отвлёкся и взглянул на экран. – «Недоумок», – прочёл он.
Короткой заминки оказалось достаточно, чтобы контроль над Адрианом ослаб, и теперь он, в нарушение перечня всех ранее согласованных пунктов, приказал сентимонстру напасть на отца, чтобы тот ненароком не добил родного сына, снова прикоснувшись к кольцу. Поднявшийся во весь рост Павлин бросился вперёд, расталкивая героев и пробираясь к Габриэлю. Тот взмахнул тростью: последовал хлопок. Сенти-павлин покачнулся, запнулся и упал замертво. Ледибаг охнула: из груди их союзника торчал чёрный дротик. Кото-Феликс оказался менее эмоциональным и заранее был готов к подобной подлянке. Он, не мешкая, выхватил шест, как только сентимонстр начал действовать не по плану, и ударил им по руке дяди, выбивая трость прочь: второй дротик, предназначавшийся Ледибаг, просвистел мимо Гориллы, который поспешил свалить подальше, раз начались такие разборки. На шум выскочила Натали, но когда заметила бездыханное тело в фиолетовом костюме павлина, спешно забежала обратно в кабинет и забилась под стол, потому что решила, что её сбрендивший шеф только что пристрелил собственного племянника. Ледибаг, видя, что всё пошло не по написанному, выхватила йо-йо и связала Габриэля волшебной леской. Тот попытался вырваться, но не устоял и грохнулся на пол.
– Что Вы наделали?! – закричала Ледибаг. – Вы его убили!
– А вы куда смотрели? Тоже мне, герои. Вы же знали, что Феликс на стороне злодея, и даже не пытались его схватить, чтобы защитить меня! – эта гусеничка на полу пыталась брыкаться. – Немедленно развяжите меня!
– По Вашему мнению, Феликс всегда был на стороне злодеев? Ой ли, – Кот продемонстрировал родственнику обручальное кольцо на своей левой руке. – А может, он просто хотел бороться со злом против того же зла?
– Ты?! Не может быть! Но... – Агрест покосился на лежащее тело.
– Да, я и Кот, и Павлин, и собакин сын, дядя, – герой медленно подошёл к нему, грубо сняв с руки второе обручальное кольцо. – Но я никогда, слышишь, никогда не опускался до того, до чего докатился ты, – Кот отошёл в сторону, чтобы не перекрывать родственнику вид на место преступления. Габриэль не мог сложить два и два, точнее, мог, но не верил в свою самую страшную догадку, глядя то на Кота, то на поверженного Павлина, который под капюшоном мог оказаться... Родителя охватила паника. – А теперь я сделаю то, о чём мечтал с раннего детства, – Кот положил оба кольца на правую ладонь и сжал руку в кулак. – Котоклизм! – в перчатке начался необычный фейерверк: оттуда вылетали молнии, искры, что-то трещало, а потом поднялось к потолку чёрным облачком и растаяло как туман. – Ну, вот и всё. Нет больше надо мной твоей власти, Завулон!
– Паршивец! Ненавижу тебя! Ты должен был принести мне два главных талисмана! Предатель! – Габриэль бился в истерике, но леска лишь сильнее стягивала его.
– Что?! – до Ледибаг дошёл смысл слов, сказанных обоими. – Ты правда хотел завладеть нашим талисманами? Но... минутку... Завулон – это же главный из тёмных... Теневой Бражник? – догадалась она, глядя на Габриэля.
– Да уж, дядя, держи ты язык за зубами, я бы не стал тебя явно раскрывать. А теперь этот позор ляжет на весь род Агрестов! Ну, то есть, только на тебя, ибо других не осталось, – очередной блеф прозвучал очень убедительно, ведь Адриан действительно мог оказаться на месте сентимонстра. Кот наклонился и, отодвинув белоснежный галстук, снял с остолбеневшего злодея брошь мотылька. – Тебе не отмыться от этого.
– Ты не сказал мне, что он – Бражник! – ещё больше изумилась Ледибаг.
– Он предал и тебя, и меня! – злился Габриэль, ведь он был настолько потрясён поворотом событий, что даже не сообразил перевоплотиться в Монарха, пока была такая возможность.
– Ты пошёл на двойной обман? – девушка пыталась переварить поступающую информацию, которая лилась как из рога изобилия.
– Вы меня оскорбляете, мадемуазель, ещё ранее я пошёл на тройной обман! – гордо ответил Феликс. – Если бы не твой помощник-петух, то всё бы удалось ещё тогда, на крыше. Я должен был украсть первое кольцо из особняка, потом вызвать Монарха, разыграть сценку с его поимкой, а когда ты сняла бы с него талисман мотылька, то руки, которые я крепко держал за спиной злодея, освободились бы от волшебного костюма. Мне бы ещё тогда досталось второе фамильное кольцо, которое я бы незамедлительно уничтожил, а тебе – главный подлец этого города, – теперь и Леди, и Габриэль смотрели на него открыв рты и только молча моргали, понимая, что оказались лишь пешками в чужой шахматной партии. – Но Монарх струхнул раньше, уже во время появления алой героини, и тогда я окончательно понял, что он предаст меня первым. Оставалось по-доброму вернуть незаконно забранный талисман, чтобы потом просто вежливо попросить его у Хранительницы. Кстати, спасибо, возвращаю, как условились, – вместе с зелёной вспышкой он положил кольцо Нуара и брошь мотылька в руку остолбеневшей Ледибаг, которая поняла, насколько была близка к провалу. – Не своди глаз с этого убийцы, – буквально приказал он ей, указав на Габриэля, – а я схожу за остальными талисманами. Обмен, конечно, неравноценный, но свобода сегодня без скидок и идёт по очень высокой цене... – он направился к дверям кабинета.
– Постой! Но если ты носил кольцо, ты не мог быть и павлином. Кто же это тогда? – разоблачённый злодей всё ещё надеялся на лучшее.
Феликс остановился. Натянув поганую ухмылочку на лицо, он подошёл к сентимонстру и сдёрнул капюшон с его головы. После того, как Габриэль сопоставил старые добрые шутки с переодеванием двоюродных братьев, когда они прикидывались друг другом, спектакль с похищением его сына героями, он начал догадываться, что всё это время держал возле себя двойного агента. Агрест осознал, что Ледибаг не ошибалась, ведь она никогда не ошибается, потому и подослала к нему Феликса со своим йо-йо, полным талисманов. Очень мощный ход: втереться в доверие и суметь пожертвовать ферзём, чтобы потом, имея в распоряжении всего лишь три фигуры, поставить Монарху королю красивые шах и мат. Затем бывший злодей отметил феноменальную внешнюю схожесть Феликса и Нуара, ставшую для него очевидной лишь сейчас, поняв, что сам был простофилей, поверившим в глупейшую сказку о краже племянником кольца у Кота, тогда, на крыше. Потом осталось прибавить к догадкам возвращение домой родного ребёнка и сегодняшний, чуть запоздалый, выход на сцену Павлина... Вот теперь его кошмар, отдающий могильным холодом, обернулся реальностью: получалось, троица с самого начала была заодно, а он только что расправился с единственным сыном. Агрест лишился чувств.
***
Серая машина притормозила перед открывающимися воротами. Ничего не подозревающий Горилла привёз подопечного обратно домой. Адриан не спеша вышел во двор и поднялся по ступенькам, пока водитель накрывал машину от палящего солнца. Не успел юноша протянуть руку к двери, как та сама распахнулась. – Папа! – его слова нарушили гробовую тишину особняка. Юноша кинулся обнимать отца: это была его искренняя эмоция, потому что когда бы они ещё встретились в этом необъятном доме. – Я рад, что ты вернулся, – Габриэль тоже не врал. – Хочешь кушать? – сегодня он был сама заботливость по отношению к сыну, и вскоре стало ясно, почему. – Нет, спасибо, меня угостили круассанами с повидлом, – родитель неодобрительно покачал головой. – Всего разок! Я же от парочки не растолстею. – Ты был неаккуратен и запачкал повидлом рубашку. Пойди переоденься, а я отошлю выбранные снимки в фотоателье и поднимусь к тебе: расскажешь, где пропадал эти дни и чем занимался вместе с супергероями. – Конечно, пап! Отправляй фотографии, а мне дай минут десять-пятнадцать привести себя в опрятный вид, – он взбежал по лестнице в свою комнату. – «Ага-ага, если я расскажу, как прошли мои последние дни, то это будет концом света!» За окном на леске уже свесилась Ледибаг, и парень вспомнил, что по плану надо передать ей кольцо его матери, которое сейчас носила Натали. Оставалось неясным, как попросить секретаршу хотя бы на время расстаться с ним. Юноша осторожно выглянул обратно на лестницу: никого. Он поднялся выше и постучался к Натали, поскольку был уверен, что она находилась у себя (чаще всего – в постели). Ему никто не ответил, тогда Адриан повернул ручку двери и приоткрыл её. Чувствуя себя вором-домушником, он вошёл в пустую комнату и огляделся. Из ванной комнаты донёсся шум воды. – Хозяин, – пискнул Дуусу, который был с ним, – если женщина, носящая кольцо, занята сейчас своей внешностью, то она наверняка снимет украшения перед нанесением крема на руки. Просто отвлеките её, а я пролечу в ванную комнату и поищу колечко. – Правда? Вот бы твой чёрный собрат так рвался мне помогать. Тогда вперёд, – ответил Адриан шёпотом, не подумав о том, откуда Дуусу известны подробности того, чем обычно секретарши занимаются у туалетного столика. Подойдя к двери ванной комнаты, юноша постучал. – Месье, дайте мне пять минут и я принесу вам***
– Добрый день, вы по какому вопросу? – удивилась освободившаяся Натали, приняв видеовызов от калитки. – Здравствуйте! – на экране появилось изображение парижских героев. – Тут такое дело... мы нашли незаблокированный смартфон, глянули в список контактов, а там Габриэль Агрест подписан как «дядя». Вот и решили вернуть его если не владельцу, который от нас убежал, так хотя бы его родственнику. – Хорошо, можете... – она хотела сказать «положить телефон в почтовый ящик и проваливать», но её остановил подошедший Габриэль, заметивший на заднем плане Павлина, который однозначно хотел вернуть себе оброненный телефон, – можете проходить, для вас всегда открыто, – закончила она фразу и распахнула ворота. – Мне очень любопытно посмотреть, есть ли там компромат на меня, – Агрест пошёл встречать гостей, – а Феликс точно побоится сунуться в дом, когда здесь появятся два супергероя, разыскивающие его днём и ночью. Горилла, как швейцар, отворил дверь, впуская двоих под своды цитадели***
Ледибаг осталась совсем одна в опустевшем холле. Собственное дыхание казалось ей слишком громким. Натали так и не рискнула выползти из укрытия, чтобы защитить шефа, Горилла отсиживался на третьем этаже за фикусом. Феликс, ушедший за талисманами, так и не возвращался. – Ледибаг? – она услышала знакомый голос и обернулась. Адриан решил выйти из комнаты. – Что вы сделали с моим отцом?! – он сбежал по ступенькам, стараясь изображать удивление, якобы он совсем-совсем не видел, кто и как расправился с сентимонстром. – А это... мой кузен? – он обратил внимание на тело. Понятно, что сентимонстр взял удар на себя, но смотреть на свою бесславно погибшую копию было крайне неприятно. – Твой кузен здесь, – Феликс с ноги открыл дверь, а потом так же ногой захлопнул её. – Это Вам, бесстрашная Леди. Считайте, что Вы выиграли джек-пот: приз моего доверия, – он приволок целую корзинку из-под цветов, наполненную россыпью талисманов-колец, и повесил её на свободную руку Ледибаг. – Потребовалось больше времени, чтобы освободить всех квами и запустить их в кольца. Это настоящие талисманы, просто сменившие форму, – он взял три кольца и надел их на руку Адриана, чтобы показать, что это не подделка: появились Триккс, Вайзз и Поллен. – Вот это да! – Адриан не верил, что все талисманы возвращены. – Но что здесь произошло, пока я прятался? Надеюсь, это был дротик со снотворным? – Увы, нет... – грустно ответила девушка. – Зато Феликс спас меня от второго волшебного снаряда, он – герой! – Произошло много чего, но это уже не история моей семьи, поэтому спросишь у папаши, когда очнётся. Главное – я смог, мы оба теперь свободны, братишка! – он крепко-крепко обнял младшего Агреста. – Ну, а мне пора убираться отсюда, пока твой родитель не пришёл в себя и не взялся за ремень. Только приберитесь тут и простите, что так вышло, я не мог предвидеть всего... – Постой! Знаешь, я тут подумал... а оставь эту брошку себе, если моя Леди не против, – Адриан протянул ему талисман павлина. На лице Феликса отобразились растерянность и недоумение. – А-а-а, тебе Нуар оставил? Или... твоя Леди... погоди... – глаза кузена стали круглее круглого, собственно, как и у Ледибаг. – Так вот почему я напоролся на Нуара в этом доме?! – Не может быть! Ты был Аспиком около трёх месяцев, взрослые силы не могли появиться у тебя раньше срока! – не верила Ледибаг. – Мяуя Леди не приняла в расчёты время КотоЗмея, – подмигнул Адриан, – потому что думала, что мы – разные люди. Битва с Королевой талисманов для всех, кроме меня, длилась всего пару минут. Пятиминутная же детрансформация – это побочка от первого зелья, но уже не для юного, а для взрослого героя – разгадка была совсем рядом. – Мой кузен – это Кот Нуар, обалдеть... – Феликс стоял, хватаясь то за голову, то за сердце: кажется, эта новость была для юноши ещё похлеще той, что неуклюжая Маринетт оказалась супергероиней Ледибаг, а его дядя – Бражником. – Я идиот... Конечно же, твой квами защищал Кота Нуара от магического влияния отца, как и меня сегодня! А я гадал, чего ж ты так быстро согласился мне помогать, вот я тормоз... – он снова схватился за голову. – Слушай, прости меня за козий сыр! Я его размазал исключительно с целью вызвать акуму, но если б я тогда знал, что у вас за семейство... о-хо-хо, да это моя лучшая поездка в Париж! Дай-ка я тебя ещё разок обниму! Только благодаря способности Плагга мы теперь свободны. – Ну, не только тебе позволено дурачить окружающих. Так что, с согласия Хранительницы талисманов, мы принимаем тебя в нашу дружную команду героев! – троица отметила это прекрасное событие общими суперобъятиями, к которым присоединились и квами. Габриэль очнулся и открыл глаза. Перед его мутным взором стояла Ледибаг с полной корзинкой талисманов, вокруг летали, играя в догонялки, трое квами, а два Адриана синхронно целовали смущённую героиню в обе щеки. Третий Адриан неподвижно лежал на полу, а четвёртый, наконец-то вернувшийся с утренних съёмок, входил через свободный от дверей парадный проём. От увиденного у старика снова закружилась голова, и он отключился. Для его почтенного возраста, набежавшего от злоупотребления силой второго шанса, было слишком много переживаний, выпавших на один день.
