Жизнь на две стороны

Солнце наполнило мягким рыже-розоватым светом небольшую комнатку через маленькое окно, но совсем не грело. Аллен только закончил утреннюю зарядку и теперь сидел на кровати с мокрым от ледяной воды полотенцем на голых плечах. Он не прекращал поглядывать в треснутое зеркало напротив, оглядывая уже чуть посиневший след от собственных пальцев, ошейником обвивший тонкую бледную шею. Руки мелко дрожали, и это отнюдь не от тренировки, вчерашней раны или холода. Словно кто-то взял контроль над телом, пока Уолкер спал и разговаривал с незнакомцем. Силуэт безумца, его сущности Ноя, полон ядовитых тайн, неоднозначных намерений. Сам давал во сне советы, как старый друг, а в реальности душил, не щадя сил и новое тело. Страх тёк по артериям, ускоряясь мельтешащим биением сердца, через тончайшие сосуды проникал в каждую клеточку, вызывая судорогу и холодный пот, и с дыханием выходил наружу, через вены возвращался обратно в грудную клетку чуть левее грудины. Это ненормально. То, что происходит с ним, ненормально. Никто не говорил, что Ной попытается его убить. Такого не было с другими членами семьи, только самоповреждения в агонии прорезывания стигмат, ничего более. Он умрет, если всё так продолжится. Может, не телом, но как личность точно. Душа сотрется в пыль, растворится в чернеющей крови, поглотится тьмой, частью которой Аллен так хотел быть, но не таким образом. Не сосудом, живой плотью для двуликого чудовища, а его хозяином, самому стать им, не потеряв собственное «Я». Остаться Алленом, а не утонуть в кошмарах увядающего разума. Граф наверняка знал, как и Роад, но промолчали, ничего не сказали, оставили в сказках, наблюдая за его мечтами и мыслями о будущем. Аллен их не винит. Сам понимает, что эта недосказанность дала прожить последние годы ярко, с планами на грядущее, без мыслей о себе как об оружии. Он любит семью. Он предан ей. И ему этого достаточно. Раздался тихий стук по деревянной двери. - Аллен, ты проснулся? – мягкий голос зеленоволосой девушки раздался снаружи. - Да, заходите. Незаперто. Аллен, уперевшись здоровой рукой в колено, не спеша поднялся и бросил сырое полотенце на стул, когда утренняя гостья тихонько зашла в комнату. - Доброе утро, Аллен. Как спалось? – она неловко улыбнулась, бросив короткий взгляд на полуобнаженного парня. Но она не смутилась, нет. Щеки побледнели, а ладони в удивлении и беспокойстве накрыли губы. Уолкер сначала в замешательстве глянул на Линали, а после уже на себя. Он забыл надеть рубашку, и теперь в светлой комнате был виден каждый его неприглядный, уродливый шрам: и ровный на груди справа от когтя, и тонкий по плечу левой руки от ножа, и самый огромный, широкий, рваный на подтянутом торсе. Мелкие белесые шрамики в форме полумесяцев на правом предплечье прикрывали чистые бинты. - Просто следы прошлого, ничего более, - со всей вежливостью ответил Аллен, но с такой интонацией, чтобы девушка даже не думала продолжать эту тему. Несмотря на улыбку, ему стало как-то склизко противно от того, что его рассматривает совершенно посторонний человек. Парень быстро надел висевшую на крючке у окна рубашку и потуже затянул нашейную ленту, прикрывая синяк. Однако Линали, словно не замечая предостережения, стремительно подошла и схватила своими горячими ладонями ледяные чужие, чуть сжимая. - Но тебе же было тогда очень больно, да? Эти шрамы - часть тебя, но разве они могут быть чем-то незначительным? Они показывают, что ты через многое прошел, многое пережил, они сделали тебя таким, какой ты есть. Это твоя история, она важна и ценна для меня и остальных, прошу, не отмахивайся от нее, как от чего-то несущественного. К горлу подступил противный ком, и Аллен прикусил внутреннюю сторону щеки от напряжения в уголках глаз. В который раз за их короткое знакомство она выводит его из равновесия, подшатывает ненависть ко всем прислужникам Ватикана и Черного Ордена. Она, как тот змей-искуситель из райского сада, сладкими речами одурманивает, завораживает, заставляет довериться и изменить собственным мыслям и принципам, вкусить запретный плод предательства с помощью простых слов, полных заботы и волнения за чужое здоровье и психическое состояние. Она коварна, хотя сама этого не осознает. Он не поведется, хотя слышать такое приятно. – Кстати, по какому поводу вы пришли в столь ранний час, мисс Линали? – легче перевести тему, чем пытаться ответить. Аллен не вырывает ладони из хватки, травясь чужим теплом, нагревающим кровь до предельных температур, проникающим жгучим ядом под кожу и в кости. Больно, но сейчас нет ничего лучше этих пьянящих ощущений. - А, ну… - Линали замялась, отпуская и отходя на пару шагов, но быстро вернула беззаботное выражение лица, хотя кожа всё еще была бледная. – Я хотела провести тебе экскурсию по башне. Если бы не порез, полученный от Канды, я бы это сделала еще вчера перед тем, как спуститься к Хевласке. - Буду рад вашей компании. Волосы собраны под лентой, запасные чистые перчатки надеты, и экзорцисты, наконец, вышли в безлюдный коридор. Девушка не замолкала, даже когда они шли по этажу к лифту, а после заглянули в лазарет и бани, даже во время обхода тренировочного комплекса, занимающего не меньше трех этажей. Она продолжала говорить, когда они пролетали на платформе лифта практически всю подземную часть башни, останавливаясь сначала в огромной библиотеке, позже – в коридорах различных отделов поддержки, где сотрудники неспешно выполняли свою работу, шутили и ругались, иногда поглядывая на седого новичка. Линали словно боялась, боялась той возможной тишины, полной удушающего напряжения, боялась, что если замолчит, то ненароком спросит про синяк на шее, которого еще вчера не было и в помине, и про намеренно пониженную температуру в комнате. Аллен понимал ее опасения и был ей безмерно благодарен за то, что она не лезла не в свое дело. Он все равно ей или кому-то другому ничего не скажет. Они враги, они ничего не поймут, лишь запекут куда подальше или казнят. - О, ты же Аллен Уолкер, да? Ты как раз вовремя, - как только экзорцисты зашли в научный отдел, к ним подлетел забитый, но радостный парень в техническом халате. За толстыми стеклами очков, бликующих от множества потолочных ламп, практически не были заметны глаза, а старая резинка еле держала густые кучерявые волосы. – Меня зовут Джонни Гилл, отвечаю за пошив униформы экзорцистов. - Приятно познакомиться, Джонни. Чем могу быть полезен? - Пять минут твоего присутствия и всё. Сниму мерки и больше тебя задерживать не буду. - Джонни, - Линали подошла к нему поближе и забрала пустую кружку из его рук, - можешь тогда после этого показать научный отдел Аллену, пожалуйста? Я пока кофе всем сделаю. - А, ну ладно. Пошли, Аллен. Джонни махнул в сторону одного из закутков между стеллажами с книгами, папками и органайзерами, забитыми до отказа документами, между столов с непонятной, непривычной для обывателей того времени техникой, тихо гудящей на каком-то своем монотонном языке. То там, то здесь мелькали сгорбленные плечи и бледные, осунувшиеся лица ученых, давно забывших про существование таких понятий, как «здоровый сон» и «здоровое питание», существовавших лишь благодаря кофе, легким перекусам сэндвичами и мечтам о скором отпуске на теплом берегу океана. Только спустя несколько поворотов, коротких коридоров, множества знакомств и неловкой экскурсии от Джонни, явно не привыкшего к роли гида, парни дошли до рабочего закутка молодого ученого. Стены, небольшой стол и пол вокруг него – ничто не осталось не заваленным чертежами, эскизами, какими-то журналами, расчетами. На самом углу стола опасно стояла кривая башенка из давно не мытых от кофейного налета кружек. Джонни суетливо стал рыскать руками под бумажками, что чуть не уронил это фарфоровое творение, но всё-таки вытащил потрепанную портняжную ленту и планшетку с чистыми листами. - Вы не против, если я не буду снимать верхнюю одежду? – Аллен невольно потер предплечье раненой руки и чуть отвел взгляд. Кому-то еще сегодня он открываться точно не хочет. - Конечно, без проблем, - замешкавшись, ответил молодой ученый и подошел поближе. Он начал измерять обхваты и длины, иногда отвлекаясь на записывание результатов. – Есть какие-то предпочтения, чего бы ты хотел? - Даже не знаю… Всё на ваш вкус, только добавьте капюшон, пожалуйста, да поглубже. Джонни, уже сидевший на корточках, мельком поднял глаза, оглядывая парня, и поджал в сочувствии губы. Седые до яркой белизны волосы и шрам на пол-лица привлекают для простого подростка слишком много нежелательного внимания от окружающих, особенно гражданских. Быть белой вороной, когда совсем того не желаешь, слишком мучительно и отвратно. - Понимаю, сделаю в лучшем виде, - улыбнулся Джонни и поднялся с колен. – Со снятием мерок я закончил. Заготовки на твои размеры у меня где-то лежат, так что принесу через несколько часов. - Спасибо большое, Джонни… И, если несложно, вы не могли бы меня проводить обратно до лифта? – Аллен неловко почесал щеку. – Боюсь, я просто заплутаю здесь. Шатен сначала удивленно проморгался за толстыми линзами очков, а после воодушевленно хихикнул и ударил кулаком себя по груди. - В чем вопрос! Идем! Джонни шел впереди, напевая под нос веселый мотив и подмахивая в такт руками, удивительным образом не задевая шаткие конструкции из бумаг, книг и каких-то непонятных инструментов. Уолкеру оставалось только недоуменно хлопать глазами от такого странного проявления удачи. Или это его суперспособность? Взгляд невольно зацепился за чертежи неизвестного ему устройства, напоминающего необычное сочетание экрана и небольшого фотоаппарата, а даты в нижних углах листов указывают, что чертежи совсем новые. Аллен поднял один из них с пола и внимательно рассмотрел, пытаясь запомнить как можно больше. - Джонни, вы сейчас что-то разрабатываете? – парень показательно махнул листом. - А, это один вариантов нового генератора барьеров для сдерживания акум и защиты от них, - беспечно начал ученый, неспешно огибая очередную башню из коробок. – Испытания показали, что он может создавать такие барьеры, что сможет сдерживать акум второго уровня больше четырех часов! Это настоящий прорыв, ведь нынешние ломаются, не продержавшись даже два часа! Эта новая модель поступит в массовое производство в этом месяце, хотя оно всё еще требует доработок. - Вы выявили существенные недостатки, не так ли? – решил уточнить седовласый, заглядывая чуть исподлобья. - Да-а, - протянул Джонни и почесал затылок, – мы пока никак не можем избавиться от того, что обратная сторона барьера хрупкая, поэтому, если акума будут помогать друг другу, толку от него не будет. Но у акум неразвито чувство товарищества, так что навряд ли такие случаи будут частыми, – парень рассмеялся. – Если Граф не узнает об этом, то всё будет прекрасно. - Не могу не согласиться, - хмыкнул в ответ Аллен и приулыбнулся от такой милой наивности и беспечности. Конечно же, он всё передаст во всех подробностях, а что уж будет делать с этой информацией глава - ему знать необязательно. - Если у Графа нет крыс в Черном Ордене, то всё очень даже хорошо складывается. - А-хах, Аллен не шути так. Да и как его шпионы проберутся сюда? У нас отличная система защиты и людей хорошенько проверяют перед тем, как допустить к работе. - Конечно. Отвлекая Джонни бурными разговорами о других наработках, о жизни в Ордене, Аллен незаметно сложил лист с чертежами и положил в карман брюк. В научном отделе вечный бардак и подобных чертежей большое количество, об одной-единственной бумажке вряд ли кто вспомнит. Парни быстро добрались до лифта, и Уолкер, не прощаясь, отправился на верхние этажи. Он успел узнать многое благодаря ничему не подозревающему Джонни и даже мысленно посмеялся, как бы не забыть. Утро в общей столовой оживленное. На завтрак сюда стеклись почти все искатели, находившееся в башне. Многие уже сидели за столами, обсуждали последние новости и громко травили шутки, но затихли, перешли на шепот, когда в поле зрения появился новоиспеченный экзорцист. Седой, с сильно выделяющимся шрамом на лице, бледный и словно неживой, хотя глаза приветливо прищурены, а на губах добродушная улыбка. Еще совсем юный, а уже побитый жизненными обстоятельствами и отягощенный божьим даром. Аллен игнорировал все взгляды. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с сочувствием. Были и те, кто практически не скрывал пренебрежение и недовольство: все экзорцисты избраны Чистой Силой, и они, естественно, стоят выше обычных искателей. Экзорцисты - элита, привилегированный класс, и не всех это устраивало. Аллену плевать на их мнение, он недобровольно был выбран апостолом. Парень мило поздоровался с отходящими от окна раздачи сотрудниками и заглянул внутрь. Просторная оборудованная кухня с множеством холодильных камер не могла не удивить, но от дальнейшего разглядывания Уолкера отвлек сам шеф-повар. Он очень высокий. - Ой, новичок, полагаю? Какой ты миленький! Я Джерри, приятно познакомиться, - засветился от счастья загорелый мужчина, оглядывая чуть опешившего подростка. – Заказывай всё, что душе угодно, всё приготовлю!

«Всё, говоришь… Ты сам напросился»

- Раз так, хочу лазанью, жареную и вареную картошку, стейк и отбивные, мясной пирог. Еще, пожалуйста, греческий салат, салат из огурцов и помидоров, бутерброды с сыром, можно и рис с котлетой. Ну, на десерт чизкейк, булочку, пудинг и чай… Наверное, всё, - и коронная невинная улыбочка. - Ого… - мужчина явно был в шоке. Узкие очки даже немного сползли с переносицы. – А ты точно всё это слопаешь?.. Аллен глухо откашлялся в кулак, подавляя рвущийся наружу довольный смех. Именно такой реакции он и ждал, решившись не сдерживать свой аппетит. Когда он был в поисках генерала и уже после, в путешествии с ним, Уолкер строго следил за количеством и стоимостью еды: большая часть карманных денег, полученных с выступлений и игр, уходила на оплату долгов и транспорт. На еду и кров уходило совсем мало, главное, что б они были, а какого качества не так уж и важно. Хорошо, что Кросс взял на себя обязанность в покупке новой одежды и обуви. Тот терпеть не мог грязь и неряшливость. За порванный пиджак или брюки колотил и материл, но не жалел денег на добротно сшитую замену. Аллен хмыкнул под нос и хотел продолжить разговор с поваром, но громкие басистые крики искателя с другого конца столовой резко сбили всё хорошее настроение. Парень пригляделся: крупный мужчина в светло-песочном плаще нависал над «добрым» знакомым, совсем недавно чуть не вскрывшим седому и руку, и голову. Аллен тяжело вздохнул и потер переносицу, чуть сжав ее двумя пальцами. Ему глубоко плевать на причины разгорающейся ссоры и на участников тоже, но перспектива лицезреть труп идиота избавит его от всякой возможности насладиться нормальным полноценным завтраком, что уж говорить о погроме и последующем бунте искателей, которые тоже могут стать попутчиками первому в мир иной. - Отпусти его, Канда, не пачкай руки, - Аллен прошел сквозь толпу к центру конфликта. Его новый коллега с удивительной легкостью держал над полом за горло нарвавшегося искателя. – Нечего злиться на лающую собаку, лишь опустишься до ее уровня. - Завались. Нашел, кого поучать, - рыкнул в ответ брюнет, двинув плечом, но мужчину отпустил, и тот свалился на пол, вовремя подхваченный товарищами. - Сам захлопнись, - закатил глаза проклятый и присел рядом с пострадавшим под напряженные и недоверчивые взгляды окружающих. Дальше Уолкер обращался уже вроде к нему, но и к остальным искателям тоже: – вы как? Искренне прошу прощения за такое сравнение, я не хотел. Вы и сами должны понимать: экзорцисты не просто так сражаются в первых рядах. Чтобы быть экзорцистом, нужна не только Чистая Сила, но и постоянные адские тренировки и бои на грани смерти. Благодаря этому мы спасаем ваши жизни, жизни ваших близких и весь мир, но по той же причине мы имеем грех забывать иногда о том, как самоотверженно вы исследуете каждый уголок Земли в поисках Чистой Силы и сдерживаете акум, чтобы дать время обычным людям сбежать, а нам - прибыть на помощь. Надеюсь, вы сможете простить его и нас, что в своей тяжелой работе забываем, как же вы важны для Ордена. Это звучало так искренне, что искатели, слышавшие эту речь, невольно оттаяли по отношению к новичку и замолкли, сбросив прежнюю злобу и напряжение. Только на коллегу-мечника это совсем не подействовало. Тот презрительно фыркнул и обратно сел за свой стол. - Меня тошнит от твоего лицемерия, сам в нём еще не захлебнулся? - прошипел под нос и взялся за оставленные палочки. - Я вообще-то был честен, - нахмурил белесые брови Аллен, когда толпа начала расходиться. Он старался выглядеть обиженным такими словами, но сам незаметно кусал щеки изнутри, понимая, что по какому-то неприятному стечению обстоятельств его актерская игра не работала на вечно хмурого выскочку. - Иди к черту, Мояши. - Сам иди… Ты что, меня сейчас бобовым стручком назвал!? – Аллен чуть не задохнулся от возмущения. - О, так ты японский знаешь? Не ожидал от такого бесполезного пушистого кролика, как ты, - хмыкнул с ухмылкой Канда, думая, что это воспримут обидным и смущающим прозвищем, но, услышав через паузу чужую усмешку, недоуменно поднял бровь. - Могу ли я это воспринимать как неумелый флирт, а, Канда-семпай? – приторно протянул Уолкер, специально использовав японский именной суффикс. Нет ничего лучше, чем видеть, как раздражающий тебя человек поперхнулся и надрывно кашляет лишь от маленького невинного вопроса. Аллен, довольный собой, ушел обратно к Джерри, чувствуя убийственно прожигающий взгляд на своем затылке. Быть нахальным и провокационным – то, что ему так не хватало в этих чертовых интеллигентных и добродушных образах, в которых Аллен жил последние годы. Если он сможет найти отдушину в этом бесящем патлатом идиоте, то разве плохо будет иногда давать себе свободу? В этом точно нет ничего такого. Забрав свой немаленький заказ, Аллен с невиданной грацией официанта-профессионала пронес все тарелки вплоть до стола Канды и показательно плюхнулся на лавку напротив. - Тебе больше сесть некуда? Свали отсюда, пока не прирезал, - прорычал брюнет, дожевывая лапшу. - Где хочу, там и сажусь. Это общественный стол, а не твой личный, так что имею полное право здесь сидеть. - Сдохни. - Выражаешься как невоспитанная малолетка. - Шпендель. - Девка-переросток. - Тухлая селедка. - Чт-… Аллен успел только удивленно вскинуть брови, как малознакомый ученый, несший разваливающуюся кипу бумаг в сопровождении Линали, окликнул их со входа в столовую: - Вот вы где! Аллен, Канда! Давайте доедайте и идите к Комуи. Работенка для вас есть! - Ла-адно… - недовольно протянули оба в унисон и уже молча продолжили трапезу. Они молчали даже по пути на нижние этажи к кабинету Комуи, но легкое напряжение всё так же висело между ними, чудом не искрясь. Аллен не знал, как завести диалог, чтобы расположить нелюдимого мечника к себе, а Канда просто игнорировал существование всего и вся вокруг себя. Он не знает, о чем думает этот подозрительный проклятый подросток, и знать не хочет. Канда не настолько предан Ордену, чтобы пытаться разобраться в чистоте намерений нового сотрудника. В кабинете их уже ждали Линали, Ривер и сам Смотритель, только сладко спящий среди гор бумаг. - Пришли? Тогда можно и будить, - оглядев пришедших, начал ученый и потряс за плечо спящего, - начальник?.. Комуи?.. – Ривер стукнул по спине, но тот продолжал посапывать. Мужчина неловко бросил взгляд в сторону Уолкера, раздумывая, а стоит ли тем способом будить руководителя перед новичком, но понял, что сейчас не время думать над репутацией Комуи, и наклонился к его уху, - а тут Линали замуж собралась… В тот же момент Комуи с криками подскочил как ужаленный, чуть не разрыдавшись у всех на глазах. - Линали, как ты могла!? Ривер сразу загородил собой паникующего начальника, еще не вернувшего связь с реальным миром, и неуклюже разворошил свои и так растрепанные волосы. - Прошу прощения, по-другому не получается… Линали стыдно, Канда где-то в астрале, а Аллен подзавис. Наблюдать за взрослым мужчиной, начальником огромной боевой организации Ватикана, который только от одной фразы закатывает истерику громкостью на весь этаж, если не на два, - ненормально. Да, Аллену не впервой видеть подобное, стоит только вспомнить Ману и Шерила, но… Это другое. Зато такое поведение как яркий маячок-метка для любого недоброжелателя. Аллен обязательно потом запишет новую знакомую в слабости Смотрителя, когда будет готовить отчет. Это нечестно, но кто не играет по-грязному? - Всё в порядке, правда, но мистера Комуи теперь стоило бы успокоить… Тот справился и сам. По Комуи было видно, что он не знает, как реагировать на такую проделку коллеги. Конечно, он рад фальшивости одного из его главных страхов, но использование такого способа и злит, и смущает. Но главное – держать лицо и сразу переходить к делу. - Хорошо, времени у нас не так много, поэтому постарайтесь отправиться сразу же, как я закончу инструктаж. В документах, которые я дам вам с собой, будет всё более подробно описано. - Эм, погодите… - Аллен в замешательстве переглянулся с Кандой. Он же не собирается?.. - Да-да, вы будете работать в паре, - ответил с невинной улыбкой Комуи на недосказанный вопрос. - Он меня чуть не убил! – несвойственно для своего образа взорвался Аллен, чуть не выбросив из рук папку с материалами для миссии. Встречи в стенах Ордена еще куда ни шли, но оставаться с ним один на один на такой долгий срок он сейчас точно не готов. - Сам виноват, - огрызнулся мечник и отвернулся. Комуи сконфуженно улыбнулся, но сразу взял себя в руки, вернув лицу и голосу серьезный тон. - Ваши испорченные отношения на работу повлиять не должны, - Смотритель развернул карту Европы одним движением. – Чистая Сила находится в Южной Италии, возможно уже захваченная акума. Ваша задача – уничтожить акума и забрать Чистую Силу. Как поняли? - Отлично, - протянули в унисон оба. Парни вышли в коридор, захватив с собой документы, а Линали подошла к Комуи. - Брат, а ты уверен, что их стоило отправлять вместе? - Честно, не совсем, - тяжело рухнул в свое кресло мужчина и отложил берет на заваленный стол, - я просто надеюсь, что они смогут узнать друг друга получше и их взаимоотношения тоже улучшатся. У них обоих тяжелое прошлое, множество физических и психических травм и, я думаю, это может стать связующим звеном. Линали повела плечом и, взяв кружку брата, задумчиво стала потирать большими пальцами гладкий фарфор и вглядываться во въевшийся неровными слоями кофейный налет. - Мне страшно представить, что с Алленом успело произойти. – Она сглотнула. - Я зашла к нему утром и… Один из шрамов точно несовместим с жизнью, и еще синяки на шее… Я не видела их вчера… - Линали, он успел многое пережить и, судя по записям с Тима, эти шрамы у него с детства. У каждого свои скелеты в шкафу, как у меня, как у тебя, так и у него, просто о нем мы практически ничего не знаем. Не забивай себе голову этими шрамами и синяками, когда он будет готов, то сам расскажет. Комуи передал младшей сестре сонного Тимкампи, и Линали мягко прижала золотого голема к груди, всё еще находясь в беспокойстве за нового знакомого. - Как скажешь… А парни молча вместе зашли на платформу лифта. Аллен немного остыл и смирился, отчего вспомнил забытый вопрос. - Слушай, Канда… - Чего тебе? - Почему тогда в столовой, когда мы перекидывались обзывательствами, ты назвал меня тухлой селедкой? - Ну… - парень замолк. Лифт остановился на этажах тренировочного комплекса. – У тебя глаза такие же мутные и пустые... И воняет от тебя так же. - Эй! Мечник с довольном ухмылкой соскочил с платформы на площадку этажа перед тем, как кулак коснулся бы затылка. Незачем быть сентиментальным, особенно с тем, кого так просто не разгадать. - Через три часа жду в подземном канале. - Иди к черту, Баканда! Аллен вернулся в свою комнату и рухнул на мягкую перину, в глубокой задумчивости смотря в потолок. Что он имел в виду? Канда не выглядит очень умным, но интуиция и чутье развито особенно хорошо. Он чувствует намного больше, чем остальные, с ним быть кем-то другим, не собой практически нереально. Он чувствует на подсознательном уровне всю фальшь, всё лицемерие, составляющих личность наивного молодого интеллигента, но не может описать нормальным языком, потому и использует по-детски обидные прозвища. По-другому объяснить такое странное поведение Аллен не смог. Он закрыл глаза. Время до отправления еще есть.

***

Еле слышно шумели темные воды подземного канала, освещенного редкими фонарями. Чуть поскрипывая, покачивалась деревянная лодка. Тихо и влажно. От воды тянуло горьковатой солью, оседающей где-то в глотке. В целом неприятно и мрачно, хотя романтики и мечтатели даже здесь найдут, чем восхититься и насладиться. Аллен же без интереса застегивал серебряные пуговицы на новеньком плаще, переданном Джонни буквально на последних ступеньках к каналу. Поверхностный сон после завтрака оказался лишним: теперь спать хотелось еще сильнее. - Большевато… - Уолкер оттянул ткань с талии и немного встряхнул. Практически вся его одежда подшивалась или подбиралась так, чтобы она полуприлегала к телу, а этот плащ очень свободный, словно на парочку размеров больше, хотя плечи и длина рукавов в самый раз. Но в этом был плюс: на внутренней стороне подшиты небольшие и глубокие карманы для предметов первой необходимости, как бинты и кровоостанавливающее масло. – Мое собственное пальто попривычнее будет. — Это знак того, что ты экзорцист, так что старайся без необходимости его не снимать, - отметил только что подошедший Комуи. Голос у него уже был бодрее, чем несколько часов назад в кабинете. – Не волнуйся, с тебя он не слетит. Аллен хотел ответить, но под рукавом неожиданно защекотало, заелозило что-то юркое и маленькое, и оттуда пулей на свободу вылетел Тимкампи, взъерошив металлические, но вместе с этим мягкие перышки на крыльях. - Тим? Где ты был?! – удивленно воскликнул парень и усадил золотого голема в свои ладони. - Он способен воспроизводить всё, что происходило вокруг него, вот я и решил его позаимствовать, посмотреть на ваши приключения. – со смешинкой в глазах ответил Комуи, отпивая из прихваченной кружки кофе. Аллен неловко хихикнул и почесал затылок, словно вспомнил некоторые смущающие случаи, попавшие в обзор Тима, а на деле внутри всё похолодело. Пусть Кросс и говорил, что изменил записи на нём, а некоторые важные возможно открыть лишь по сложному паролю, но голем видел слишком много, что видеть врагу категорически нельзя. Если наставник что-то пропустил, то его ближайшее будущее – это темница или пуля в голову. Только Комуи не повел себя так, будто что-то знает, и это позволило парню незаметно выдохнуть и расслабить плечи. - Мне тебя долго ждать, стручок недоношенный?! – зло рявкнул Канда на нежеланного напарника. Каблук нервно отстукивал по днищу лодки. - Уже и пару минут подождать не можешь! Не видишь, я со смотрителем разговариваю? – фыркнул Аллен на длинноволосого и обернулся обратно к старшему. – Простите, мистер Комуи, мне пора. - До встречи! Аллен осторожно сел в покачнувшуюся лодку, поместившись на лавочке рядом с Кандой, недовольно, даже как-то обиженно прижимая к себе катану и сверля взглядом темную водную гладь. Уолкер его сейчас сравнил бы с Тики, когда тот был доведен его очередной шуткой и несколько дней молчал и всем видом показывал, как он обижен и оскорблен. Но для Канды такое сравнение - слишком большая честь, и Аллен сразу же отмёл эту мысль, взявшись за чистку перышек Тимкампи. Дорога долгая, еще успеет поговорить с этой патлатой недотрогой.

***

- А нам точно было обязательно прыгать на уже отъезжающий поезд? Могли бы просто дождаться следующего, - пробурчал Аллен, обустраиваясь в купе первого класса. Канда пристроился у окна с противоположной стороны. - Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Акума наверняка уже пытаются пробраться через щиты искателей. Хватит жаловаться на всё подряд. - Ой, заткнись. - Сам заткнись. Парни отвернулись друг от друга, всматриваясь в мелькающие дома, только окно из-за полуночного сумрака снаружи стало практически идеальным зеркалом, и экзорцистам ничего не оставалось, как изредка пересекаться взглядами в отражении. Но больше суток таких молчаливых «гляделок» с перерывами на еду, сон и жалкие попытки завести непринужденный разговор Аллен не выдержал и уткнулся в чтение предоставленных бумаг по миссии. В задании ничего необычного: Чистая Сила найдена группой искателей в заброшенном городе Матил, Италия. Ориентировочное расположение: северные окраины. На момент последнего сообщения от искателей было зафиксировано четыре акума, высока вероятность их пополнения к моменту прибытия экзорцистов. - Постой… - Аллен нахмурился и поднял взгляд от бумаг. – Чистая Сила в кукле? Серьезно? - Тч, и чего ты удивляешься? Осколки могут быть абсолютно везде, в том числе и в человеке, если ты не заметил, Шпендель, - проворчал Канда, скосив взгляд на проклятую руку коллеги и снова вернулся к созерцанию еле видного пейзажа за окном. – Что ты вообще ко мне приклеился со своими вопросами? Тошнит уже. Уолкер кинул папку на диванчик, показательно встал и накинул капюшон на свою седую макушку. Голос стал равнодушным, но нотки обиды так и слышались в каждом слове: - Кто бы говорил, вечно ты всем недоволен. Я уж подумал, что смогу завести нового друга. Жаль, что ты оказался таким раздражительным придурком... - Что ты...? – Канда удивленно обернулся к коллеге, но тот уже хлопнул дверью. Искатель, сидевший в это время на полу за дверью с разложенными игральными картами, поднял голову. - Господин экзорцист, куда вы? - Пойду прогуляюсь. Не могу я с таким эгоистом сидеть в одном купе! – фыркнул парень, резко махнув рукой куда-то за спину. Неосознанно сморщенный нос и поджатые губы выдавали недовольство, скорее даже детскую обиду, которая могла бы позабавить бывалого человека. - Не будьте так строги, господин Уолкер. Вы и сами понимаете, можно по пальцам пересчитать, кто не потерял кого-то из близких до и после вступления в Черный Орден. Дружба на фронте – одновременно прекрасное и чудовищное явление. Она укрепляет дух доверием, но и разбивает сердце смертью ближнего… - мужчина собрал колоду и поднялся с колен. – Поэтому здесь стараются особо не заводить крепкие узы. Пусть вы и молоды, но… - Я понимаю… - оборвал его Аллен. – Понимаю… Но такое поведение… бесит? – парень иронично усмехнулся под нос и убрал руки в карманы плаща. – А ведь нам еще не удалось представиться. - Меня зовут Тома. Я буду помогать вам в этой миссии. - Я Аллен Уолкер, хотя мое имя вам уже известно. Приятно познакомиться, мистер Тома, буду рад вашей поддержке. Аллен с легкой дежурной улыбкой пожал руку искателю и отошел на шаг. Пусть он и внешне выглядел невзрачно и немного мрачно, но Уолкеру он понравился. Теперь даже позлиться нормально не может на коллегу со скверным характером. - Я всё же немного прогуляюсь, время еще есть. Искатель кивнул, и парень не спеша побрел к хвосту поезда. Кто-то уже дремал, прислонившись к окну, кто-то негромко обсуждал последние новости с соседом, кто-то играл в шахматы, кто-то - в карты, и вся эта картина умиротворяла, несла лиричное настроение после разговора с коллегой. Если бы мелкие дети еще с ног не сбивали, то момент был бы действительно прекрасным. Аллен дошел до последнего вагона и, скинув капюшон, вышел на небольшую площадку, огражденную простенькими, но крепкими перилами. Полуночное звездное небо, темные степи, огни далёких городов и успокаивающий стук колес со свистом ветра. Прохладно. Парень облокотился на перила, флегматично вглядываясь в горизонт, а Тимкампи безнаказанно стал тихо грызть и так потрепанную ленту в волосах молодого хозяина. - Тим, как думаешь... - начал Аллен спустя время, но с порывом ветра лента двумя лоскутами упорхнула в темноту, а отросшие и теперь распущенные волосы влетели в лицо. - Эй!!! Пока парень пытался убрать волосы, чему упорно мешал ветер, золотой голем суетливым вихрем взметнулся на крышу вагона, вцепившись в нее своими маленькими лапками. - Вернись! Обещаю, бить не буду! Тим неуверенно вспорхнул и приземлился на плечо, начав ластиться гладкой мордочкой о подбородок. Аллену ничего не оставалось, как вздохнуть и почесать голему макушку между рожек. - И зачем тебе это? Я специально взял ленту, которую не жалко, но всë же. Аллен затолкал голема в карман и, накинув капюшон, пошел обратно. Полусонные пассажиры сидячих и плацкартных вагонов не обращали внимания на его седые пряди, лежащие на груди, и тот смог спокойно и без шепотков за спиной дойти до купе. Тома готовил рюкзак к предстоящему выходу, но отвлекся на подошедшего экзорциста. - Через полчаса нам предстоит сойти с поезда, господин Уолкер. - Как садились, так и высаживаться на ходу будем? Хах, хорошо, только вещи соберу. Зайдя в купе, Аллен увидел уже полностью готового Канду, повторно перелистывающего материалы к миссии. Тот лишь поднял взгляд на секунду, усмехнулся растрепанности напарника и вернулся к чтению. До этого Аллен бы взбрыкнулся на это, но в этот раз в чужих глазах не читалось презрение и враждебность, и парень оставил насмешку без комментариев. Маленький шажок навстречу хорошим отношениям, наконец, сделан.