Иггдрасиль: Рассвет гильдии "Фладрен"

Утро началось не с кофе и сэндвичей, а с суетливых служанок, которые первым делом взялись приводить меня в порядок после непродолжительного «отдыха». Сначала они приготовили все для водных процедур, а затем каждая занялась своим делом. Одна расчесывала и укладывала мои волосы, не забывая время от времени говорить что-то вроде: «Ах, какие же они у вас шелковистые и густые! Как вам идет эта прическа!» - и все в этом духе. Две другие помогали мне одеться в подготовленную одежду. На первый взгляд простое и скромное белое платье, но если приглядеться, то можно увидеть узоры, вышитые серебряными и золотыми нитям вручную. Стоило лишь выйти на улицу и при дневном свете нити начинали сиять, очаровывая своим блеском простых людей. Церковь явно делает все возможное, чтобы показать свою исключительность и приближенность к Богам. Как и упоминалось ранее, утром во время завтрака ко мне пришла одна из служанок Великого Понтифика и сообщила, что Его Святейшество желает встретиться со мной. Поэтому после окончания трапезы я не стала медлить и, убедившись в презентабельности своего внешнего вида, отправилась к Понтифику. Его комната находилась на самом высоком этаже и, чтобы попасть туда, нужно было подняться по винтовой лестнице, выполненной из белого мрамора. Казалось, что, когда она закончится, перед вами предстанут сами небеса. Однако, стоит отметить, что этаж, на котором жил Верховный Понтифик, не отличался дорогим убранством, с потолка не свисали огромные люстры, на стенах не висели золотые канделябры. не свойственные всему этому сооружению скромность и минимализм. «Просто, как для главного собора, но со вкусом», - именно такими словами можно описать увиденное. Прибыв к двери, за которой меня ожидал Понтифик, я трижды постучалась и через несколько секунд услышала: - Входи, дорогая, - прозвучал размеренный старческий голос. В просторной, светлой комнате сидел довольно высокий седой мужчина лет 60 с изумрудными глазами. На нем было надето белое одеяние священника с вышитыми золотыми узорами, которые подчеркивали его высокий статус. Голова была увенчана «папской тиарой». Несмотря на то, что она почти вся и была исшита золотом и украшена разного рода драгоценными камнями, нельзя было сказать, что это смотрится слишком громоздко или вычурно. Хозяин этого головного убора явно знал меру в роскоши. Встав с кресла, Понтифик подошел ко мне и крепко обнял. Признаться, честно, я рассматривала различные варианты того, как он меня встретит, но ничего подобного даже не допускала. От подобного «выражения симпатии» я немного вздрогнула, а по телу, едва ли заметно, пробежали мурашки. Но, разумеется, виду не подала и мило улыбнулась ему в ответ. После этого Понтифик предложил мне присесть за небольшой столик, на котором располагались разнообразные сладости, и налил в мою чашку ароматный чай. - Скорее всего ты задаёшься вопросом: «Зачем этот дряхлый старик так неожиданно позвал меня к себе?», - я хотела было возразить, но он жестом остановил меня и продолжил. - Не стоит мне льстить, рассказывая о том, что я ещё не стар и полон сил. Благо мой разум и мысли ясны и всё ещё при мне, и я могу здраво оценить своё состояние, - посмеиваясь, произнёс мужчина. - Однако причина, по которой я позвал тебя сюда действительно довольно важна. Он отпил немного чая и, сквозь прищуренные глаза, осмотрел меня с ног до головы, а затем вновь мило улыбнулся. От его тяжёлого взгляда становилось не по себе. Вот только на меня подобное не действует, видел бы он, как я могу смотреть на людей... Ну да ладно, обычная простолюдинка явно бы не смогла спокойно вынести этот пронзающий взгляд и, вероятно, оборвала зрительный контакт, опустила глаза в пол, поёжилась, сложила б руки на коленях и стала сминать платье и что-то подобное. Собственно, так я и поступила: отвела взгляд и сложила руки в замок на коленях. До этого момента казалось, что с ним будет так же просто, как и со старшими священниками. Ох, как же я ошибалась… Передо мной сидел истинный глава Теократии. Настоящий «хищник» этой прогнившей церкви. Придётся изрядно попотеть, чтобы он принял меня как святую и стал доверять. Боюсь, даже с магическим воздействием, на его разум быстро повлиять не получиться. В таком случае придётся постараться сыграть свою роль максимально правильно, но и не перестараться. Чувствую я, что, прожив столь долго среди аристократии и других хитрых людей, обман и притворство Понтифик распознает сразу. - Прошло уже почти две недели после того, как Совет принял твою кандидатуру святой. Я хотел дать тебе немного времени, чтобы ты привыкла к новому месту, людям, да и окружению в целом. Именно поэтому не звал тебя к себе. Однако время идёт и общественность ждёт и, если продолжить оттягивать твоё появление, то люди начнут негодовать. Все только и будут спрашивать: «Когда же мы покажем миру нашу дорогую святую?». Понтифик поднял со стола несколько лежащих возле него конвертов и передал их мне. Среди них выделялся лишь один. Конверт, что был чёрного цвета с кроваво-красной печаткой. Однако Его Святейшество пока что оставил у себя столь неординарного цвета письмо. Что ж, похоже именно там находится самое… интересное сообщение. - Здесь находятся все приглашения, которые мы получили для тебя за последние сутки. Разумеется, это не всё – многим мы отказали, так как их мероприятия не подходят для твоего первого появления в обществе, так сказать дебюта. Но перед тем, как ты начнёшь выбирать мероприятие, я бы хотел пообщаться с тобой и понять, насколько ты осведомлена об истории государства и церкви. В течении всех двух недель моего пребывания в столице, я изучала полную историю Теократии во всех подробностях. Мне было довольно интересно слушать эти лекции, поэтому ответить на вопрос Максимилиана – Великого понтифика не составило труда. - Будучи одной из старейших основанных человеческих наций, Слейновской Теократии насчитывает шестьсот лет приверженности религии в своей стране. Учение о Слейновской Теократии вращается вокруг Шести Великих Богов, появившихся шестьсот лет назад. В то же время страна разделена на шесть различных религиозных сект, каждая из которых имеет свои специализированные разведывательные агентства, которые базируются знаниях, полученных из собственного опыта, которым они умело пользуются. Я глянула на Максимилиана, желая увидеть какую-то реакцию при упоминании Великого раскола, о котором разрешено говорить лишь немногим, однако он продолжал сохранять свою доброжелательную улыбку. Только вот, если остальные замечают эту «без эмоциональную» улыбку, не значит, что и я не обращу на это внимание. Правду говорят: «Глаза – зеркало души». Пусть ему удалось скрыть во взгляде своё безразличие, но нельзя уследить за всем. В такие моменты очень хорошо помогают обострённые демонические чувства. Подмечая даже мельчайшие детали в мимике лица. В прошлой жизни мне частенько приходилось играть самой, но ещё чаще – «читать» людей. - Однако несмотря на то, что они разделены на разные фракции, группы по-прежнему сотрудничают, когда это необходимо. Каждая секта уважает Шесть Богов и готова пожертвовать своими интересами для достижения общей цели. Также все они признают угрозу демонов и других рас в мире. Кроме того, Слейновская Теократия более совершенна в технологическом плане, чем любая из окружающих стран. В Слейновской Теократии также есть институционализированная божественная система обучения магии, которая сравнительно превосходит архаичную магию Империи Бахарут. Их система обладает магической школой, которая фокусируется на обучении вероучительных магических заклинателей. Вместе с тем мы способствуем дискриминации полулюдей и верховенству человечества, но это служит только временной необходимостью, чтобы объединить всех людей с общей целью и повысить свою национальную власть. Ради защиты людей от угрозы других рас, церковь хотела связать жителей с верой в Шесть Великих Богов. Доходило до того, что высшие чины пытались удержать всю «родню» богов в пределах своей страны. Людям, чья сила была близка к силе Богов, запрещалось покидать территорию государства, так как власть опасалась, что те могут покинуть страну и перейти на «другую сторону». Никому не хотелось отпускать подобные перспективные «оружия». Также к жителям с редкими артефактами, что увеличивали способности владельцев, применялись те же требования. Все они не только не позволяли покинуть территорию государства, но, если это требовалось, то представители высшей знати могли прибегнуть к более жестким мерам. Например, посадить в темницу, даже если в числе таких людей оказывались их собственные жёны/потенциальные матери людей, чья сила была приближена к Богам. Далее расскажу о войне с эльфами. Несмотря на наши предрассудки в отношении полулюдей, Слейновская Теократия имела дружеские отношения с соседней страной эльфов. Это длилось до тех пор, пока король эльфов не похитил и не изнасиловал женщину, которая была известна как Туз Черного Писания Теократии. К счастью, Теократия сумела спасти ее. Кроме того, ребенок, которого он зачал с той женщиной, в дальнейшем вырос и стал сильнейшим полубогом Теократии по имени Зесши Зецумеи. Впоследствии по настоянию ребенка против эльфов велась война возмездия. Однако, несмотря на превосходную военную мощь Теократии, прогресс шёл медленно. Страну Эльфов в основном пересекает лес, а потому, учитывая их сильную связь с природой, нанести сокрушительное поражение не удалось до сих пор. Таким образом, война продолжается и по сей день. Эльфы также стали невероятно ценным товаром в рабской торговле Теократии. Максимилиан по-прежнему продолжал молчать, внимательно слушая мой рассказ. Что ж, продолжим. - Так же мне рассказали об основных... интригах, которые проводит наше государство. Чтобы достичь своей цели — позволить человечеству выжить перед лицом полулюдей. Для этого Теократия начала тайно манипулировать делами других человеческих наций ради общего блага. Одно из наших действий состояло в том, чтобы овладеть Королевством Ре-Эстиз, человеческой нацией, полностью защищенной от народов полубогов со стороны своих соседей и естественных барьеров. Власти полагали, что это их вмешательство позволит Королевству безопасно заполучить могущественных людей, которые могут спасти человечество. Тем не менее, такая мирная жизнь заставила многих дворян стать высокомерными и бредовыми. Они стали считать, что только высшее сословие имеет право на подобную силу и, по началу, им даже удалось завоевать любовь и восхищение простого люда. Вот только аристократия Королевства, в виду своего «особенного» происхождения, возомнила себя просветлённой и стала кичиться возможностями, артефактами, что перешли им по наследству и силой. Когда же среди простолюдинов начали появляться «особенные», аристократией овладела злость. По их «скромному» мнению, простые жители не были достойны подобных почестей. В результате чего Королевство стало всего лишь выгребной ямой. Поэтому признав Королевство неудачей, Теократия переключилась на своего соседа — Империю Бахарут. Поскольку Теократия не могла напрямую взять под контроль Королевство, чтобы оно не разделило границу с Государством Совета Агранд, которое неизбежно привело бы к войне, было принято решение позволить Империи покорить Королевство. Во время ежегодных войн Королевства и Империи на равнинах Катз, Теократия обычно отправляла посланника с сообщением, в котором уведомляли воюющие государства о своем разочаровании в обеих странах за то, что они ссорился над землей, которая изначально принадлежала им. Тем не менее, мы никогда не действовали напрямую и не вмешивались в их ежегодные войны. Это было связано с тем, что наш план всегда заключался в том, чтобы допустить захват Империей Королевства. Меня прервали размеренные хлопки Максимилиана. - Ты запомнила достаточно из истории нашей страны и, наблюдая за твоими движениями, могу сказать, что основы этикета ты усвоила также прекрасно, как и историю. Это действительно достойно похвалы. Что ж… Я отдам тебе последнее приглашение. Это будет закрытое мероприятие, проводимое церковью в честь твоего появления. Оно пройдёт через… Хм, две недели, если не ошибаюсь. Я отправлю к тебе нескольких учителей, они помогут с подготовкой к данному мероприятию. Ты можешь отклонить остальные приглашения, но на этот банкет обязана прибыть, там будет много важных представителей церкви. С благодарной улыбкой я приняла конверт и, прикинувшись, что не совсем понимаю о чём конкретно хочет сказать Понтифик, задала довольно важный для себя вопрос: - А разве я уже не знакома со всеми Высшими священниками? - Верно, со священниками ты уже знакома. Однако пришла пора представить тебя и нашим дорогим Шести писаниям.