Леденящий душу

Большой муравейник осветился солнцем. Но все его жители уже давно на своих постах. Убираются в саду, готовят персональный завтрак для членов королевской семьи, создают для каждого расписание. 6:00 Солнце уже озарило восток.У сада собирается вся прислуга, ведь подошло время будить всех членов королевской знати. Первая комната почти не пропускает свет из-за тяжелых темно-фиолетовых штор, которые создают сиреневый блик на лице хозяина. Пахнет сталью. Человеку, впервые окинувшему взглядом помещение, может показаться, что он пришел в оружейную. Огромная комната загромождена вещами. По стенам развешаны мечи всех размеров и форм, сабли, луки, арбалеты. В углу висит обмундирование всех видов и форм. Легкий ветер создает металлический скрежет. В других свободных местах стоят дубовые массивные столы с тучей книг и тетрадей, собранных в стопку. Хозяин не принимает слуг раньше 6, но и сильно злится, когда те опаздывают, ведь день его еще вчера был расписан по минутам. - Доброе утро, господин Ким, - вся прислуга кланяется, подносит воду для процедур и помогает одеться. Ворчливый, с резкими, точными движениями юноша, не заставляет долго себя ждать. Утро началось - он просит покинуть всех покои. Следующая комната выполнена в традиционном стиле: позолоченные орнаменты, дорогие вазы и воздушные ткани, слегка прикрывающие чуть морщинистое лицо, обрамленное спокойствием. Однако оно ничуть не беззаботно. Наоборот, на нем изображается серьезность и твердость. - Доброе утро, королева, - в комнате запахло душистым пуэром и мылом. Чистотой и свежестью. Лучшими маслами и косметикой. Последняя комната сильно отличалась от остальных во дворце. Во-первых, она была отделена от остальных и находилась на верхнем этаже рядом со старой библиотекой. Во-вторых, в нее входила лишь часть прислуги, а другая оставалась у входа. Владелец комнаты отказывался от утреннего чая, просил не растягивать процедуры и весь туалет, а сразу нести отчеты о произошедшем, результатах работы, хотя сон до сих пор не сошел с его лица, и разум был еще размыт. Его мало интересовали цифры, принесенные в казну, но очень волновало увеличение народных возмущений. По полу, у кровати, валялось много бумаг, гоняемых по полу сквозняком. В отличие от первой комнаты, здесь было почти пусто. Даже шкаф был полон лишь наполовину. Приемы пищи - единственный повод для сбора всей семьи. Однако и на нем можно было услышать, как летают мухи. - Госпожа О, а где же мой брат? - спросил юноша, восседающий во главе длинного стола. - Он уехал утром, ваше Величество, - учтиво ответила она - Как невежливо с его стороны, - спокойно, без доли раздражения, но холодно произнесла женщина, сидящая справа. - Он слишком часто покидает дворец во время приемов пищи, как думаешь, не хочет видеть нас. - Я уверен, это не так королева. - Я считаю, ему уже нечего делать здесь, давно пора отправить его на службу или, по крайней мере, выселить из дворца, - продолжала королева, ее вид был особенно важен. Сложная прическа, украшенная золотыми заколками, придавала женщине величественный образ. Стоит сказать, что королева мастерски умела держать себя. - Ваши слова как всегда мудры, но разве Ким Тэхен не слишком молод? Он каждый день неустанно тренируется, начальник королевской армии говорит, что он делает большие успехи, но все же, во дворце еще так много вещей, которым он может научиться. Я уверен, что в скором времени он обучится всему и станет достойным командиром армии или возьмет под управление какую-то область Кореи, - убеждал король. У него была в голове идеальная картина будущего, но его слова вызвали лишь усмешку на лице королевы. - Наивно Сок Джин, верно говоришь, твой брат прикладывает титанические усилия и разрабатывает навыки, необходимые королю, пока ты ходишь целыми днями по улочкам. Ты хоть когда-нибудь держал меч в руках, можешь обращаться с ним? Оставишь Тэхена во дворце - долго на троне не просидишь. Народу не нужна тряпка, народу нужна сильная опора, - королева заканчивает речь, кладет столовые приборы, почти не прикоснувшись к завтраку, и покидает помещение, оставляя короля в недоумении. Видно им никогда не удастся найти общий язык. Высокий широкоплечий король отдает приказ слугам и покидает комнату. *** Улицы Сеула всегда полны народу и запутанных улочек, так пугающих всех иностранцев. Но стоит пройти немного, как за чертой города расстилаются рисовые поля, высохшие дальше некуда, желтая трава и лес. Из-за засухи начался голод, люди собирают каждую рисинку, народ просит смены правительства, прошлый король покинул их мир, и небеса разгневались на горожан. Хоть жизнь и бурлит в городе, но лица людей выглядят измученными и сухими, а тела худыми. Все пропахло запахом пота и скота, неимоверной усталости. Все что удается вырастить в огромных размерах идет на королевскую кухню. - Сколько стоит мешочек риса? - спрашивает юноша, голова которого прикрыта соломенной шляпой. Его темно-каштановые до плеч волосы лоснятся из-за жира на солнце, слегка выглядывают из под шляпы, а руки блестят. Лицо его широко, а лоб высок. Глаза, изредка светящиеся под тенью головного убора, напоминают большие бусины янтаря, их взор ясен, но глубок. - Риса почти нет, малец, думаешь потянешь? - усмехается старик в поношенной одежде. Юноша раскладывает монеты на жилистой ладони, много раз пересчитывает, понимает, что их вряд ли хватит и на 100 грамм, не считая длинного списка продуктов, необходимых для дома. И снова он идет на задний двор, ожидая большую аудиторию, но место оказывается голым. Темно-волосый садится на высокий камень и ждет, оглядывается - поблизости никого. Сердцебиение учащается: " что они будут есть сегодня?". Парень впадает в глубокую задумчивость. - Что творится на улицах вообще, куда смотрит король? Столько воришек появилось, дел существенно теперь добавилось, сгинь уже эта засуха, - становится слышно откуда-то. - О! Смотри какие люди, мы твою контору давно приметили, настало время отвечать за свои проступки, юнец. Хену, погруженный в свои мысли, от неожиданности едва ли не сваливается с камня. Сегодня ему не хочется стать чьим-то ужином, поэтому он подрывается с камня и уносит ноги. Бежать сложно как никогда. Впервые юноша настолько голоден и расстроен. Ноги еле переставляются от усталости, стража уже хочет пустить в ход оружие. На этот рах они так просто его не отпустят. Несколько раз Хену пытались дернуть за развивающиеся из под шляпы волосы. Сколько раз он уже проклял себя, что не остриг их в такую-то жару. Он бежит быстро, но стража уже наступает на пятки. Наконец, юноша выбежал на открытую улицу, и у него появилась возможность скрыться. Неожиданно, ткань его одежды потянули, отчего Хену попытался выбраться изо всех сил, но был зажат кем-то. Стража пробежала мимо. Кто же мог схватить его, неужели он спасен? Хену опускает взгляд вниз, чувствует сбитое дыхание, видит тонкие мужские руки. Его держат длинными пальцами, слегка прикрытыми простой, но чистой светлой льняной тканью. От незнакомца пахнет совершенно иначе, неместный? Чувствуется свежесть, никакой грязи и пота, десять раз пропитавшего одежду. И откуда он берется? "Это точно не стража" - проносится в его голове. Но кто тогда? Рука резко отпускает, и он, обессилев, падает на сухую землю. - Что ты так плохо стоишь на ногах? - спрашивает незнакомец. - Что натворил, почему за тобой гнались? - но спрашивает он будто в пустоту. Малец, должно быть не хочет отвечать, или в шоке от произошедшего. Выживет ли он вообще сегодня? Между ними повисло молчание, наконец, Хену поворачивает голову и видит перед собой высокого мужчину, совершенно ему незнакомого. Его черные волосы аккуратно уложены, взгляд добрый, брови опущены. Слишком странно, одет похоже, но все равно сильно выделяется. Город в этот момент будто замер и уступил место вечеру. Живот Хену предательски урчит и сводит от голода. - Вот как, не хочешь отвечать, но тебе повезло, сегодня я в хорошем настроении, сделаю вид, что не видел ничего, - незнакомец подает руку юноше и скрывается за углом. Паренек смотрит с недоумением. В ладони Хену остается звенящий мешочек. В то же время: - Господин, мне кажется, на сегодня вам следует закончить тренировку, вы уже несколько раз перевыполнили свой план, но ни разу даже не поели нормально. Лицо младшего и правда выглядит измученным, за долгую тренировку к нему прилипли пыль и волосы. Но онн, разбегаясь, кричит и сносит последнюю фигуру воина. - Ты уже это десять раз повторил, когда уже уймешься, люди страдают от голода, неужели нам нужно пихать в свои животы излишества? - раздраженно ответил тот, кого назвали "господином" своему учителю. Он был намного меньше телосложением и младше, но его границы определялись не возрастом или должностью, а статусом. Как это обычно бывает у молодых людей, лицо его было мягким, но одновременно с этим, все черты были аккуратны и утонченны. Он совсем не был похож на сильного духом человека. Его всегда принимали за слабака, за того, кто вечно утирает слезы, а не держит тяжелую сталь с утра до вечера. Тренер был во многом противоположен своему ученику. Импульсивность Тэхена противопоставлялась смертельному спокойствию не стремившемуся что-либо доказать Юнги, яростный взгляд - стеклянному, крик и агрессивность младшего - усмешкой и безразличию старшего. - Ваше высочество, знаете же, главное в бою... - Сдержанность противника! - во весь голос ответил Тэхен. - На этом мы закончим, спасибо за тренировку.