Под светом крови

                  Ночь только недавно вступила в свои права, а кабинет продолжал пустовать. Сегодня не было назначено никаких встреч или срочных дел. В нем находился лишь хозяин дома. В его ногах сидел большой белый пес. Уже которую неделю Пес не бегал по огромному дому. Он сидел в кабинете или изредка в парке под большим деревом. Он будто чувствовал, что его хозяин оплакивает члена семьи. Возможно так и было.              Камин потрескивал недавно заброшенными дровами, распространяя тепло и запах. В разожжённом камине не было необходимости, это скорее привычка или традиция. Окна были открыты настежь впуская шум города. На столе стояла уже согревавшаяся кровь в бокале.              Пес поднял голову за несколько секунд до того, как в дверь постучали. Он встал со своего насиженного места и сделал пару шагов в сторону двери.              — Входите… — когда дверь открылась, пес вернулся на место.              — Старейшина, простите, — на пороге стоял Антон, — Вам письмо…              — Письмо?        Тяжело было видеть этого мальчишку каждый день. От него продолжало пахнуть кровью Анны. Он стал ее меченным больше года назад. Но ее кровь в его венах сильна, как и в первый день. Она будет его защищать до самой смерти… его смерти… Ни один вампир почуявший на парне кровь сородича не нападет на него. Он будет безопасности. Его не обратит другой вампир. Если только он сам не попросит, сказав, что вампир пометивший его погиб… Анна умерла… Я всегда вспоминаю об этом когда вижу его… Отослать его что ли из дома? Пусть уезжает в город поспокойнее, вместе со своей сестрой. Правда его семья не одно поколение служит мне…              — Спасибо. Можешь идти.        Парень поклонился прежде чем покинуть кабинет. На моем столе лежал немного желтоватый конверт из плотной бумаги. Его углы были скреплены большой ярко-красной сургучной печатью, на которой красовалось рельефное изображение сердца, пронзенное мечем. Этот символ я не видел уже больше двухсот… трехсот лет. Мне потребовалось время чтобы осознать и набраться смелости сломать печать. Она с легкость рассыпалась на мелкие осколки, не давая возможности даже намеком собрать крошево и узнать отправителя.        Каллиграфический почерк, которым были выведены все буквы в письме никогда не переставал меня поражать еще даже в моей человеческой жизни. Сколько было пролито слез в детстве чтобы хоть немного повторить это художественное творение, которое появлялось из-под пера моего отца с такой легкостью. Но увы, я так и не смог научиться этому. Его необычайно красивый почерк заменял ему фамильную роспись. Он никогда не оставлял подписи в письмах.        Пес, почувствовав мое состояние, положил свою белую морду на колени и сел у ног. Его глаза смотрела на письмо. От конверта все еще исходил запах камина. Он все также разжигает его каждую ночь. Все так же пишет при свече перьями и чернилами…              — Все будет хорошо… Я надеюсь… — фраза предназначалась скорее себе самому нежели Псу.              За три сотни лет я получаю первое письмо. И я не мог понять радоваться мне или нет. За три сотни лет он ни разу не напомнил о себе… Что сподвигло его написать сейчас? Хорошим знаком это точно не было. Вряд ли ему просто хотелось узнать, как дела в клане. Более чем уверен он знает, что сейчас происходит, если не в деталях, то поверхностно…              Оттягивать момент больше не было смысла. Мне придется прочитать письмо рано или поздно. Ощутив последний трепет перед прочтением, я сделал глубокий вдох.              — Начнем? — Пес навострил уши будто собирался слушать.              «В обоих кланах грядут перемены. Будьте готовы. Появился новый наследник крови, и это девушка. Присмотрись к своим. Я не знаю кто это. Но она принесет глобальные перемены в жизнь обоих кланов. Она станет камнем преткновения. Боюсь новой войны не избежать. Будь готов к этому. Возможно будет объявлена Большая Охота. Если ты ее найдешь, то заешь что нужно делать в таком случае. Пока она не пробудила свою силу, ты должен ее уничтожить, чего бы это не стоило. Если Царь узнает о появлении нового наследника, все вампиры могут оказаться в опасности. Ты должен найти ее, во чтобы то ни стало»              Я этого боялся. Боялся, что когда-нибудь наступит тот день, когда мне придется подозревать свой же клан. Когда я должен буду найти вампира, который еще не пробудился. Вампира, в котором течет проклятая кровь. Вампира, способного уничтожить мирный уклад жизни в клане если сам того пожелает. А уж если он появится среди кочевников? Что будет тогда? Тогда конец наступит не только мирной жизни вампиров, но и мирной жизни людей. Мы снова вернемся во времена средневековья. Снова начнутся бесчисленные убийства и неконтролируемые обращения. Снова на улицы хлынут не контролирующие голод вампиры, одурманенные своей силой и властью над людьми… Снова начнется война… Тогда Царь снова вернется… И боюсь теперь он не успокоится пока не уничтожит всех вампиров…              Но что будет если этого не случится. Что будет если наследник не пойдет по кривой дорожке. Что будет если мы сможем поставить его на правильный путь? Если мы сможем обуздать его жажду крови? Что если…              — Да кого я обманываю? — у нас просто не хватит сил для этого, — мы не справились с этим тогда, не справимся и сейчас!        Я обхватил голову руками в надежде успокоить свою головную боль. Это мало помогало. Снова и снова вчитываясь в строки письма я впитывал каждое слово, в надежде найти подсказку…        «…Пока она не пробудила свою силу…»        — Вот оно! — вскакивая с кресла я случайно спугнул Пса.        Шанс не велик, но он есть. Возможно наследник, кем бы он ни был, еще не пробудил свою силу. Возможно у нас есть шанс воспитать его по правилам клана… Нужно только найти его. И тогда у нас будет шанс… Но если… Что если у нас не выйдет? У нас достаточно охотников, скоро прибудет новая группа для обучения. Мы справимся с одним вампиров. Только если он еще не пробудил силу.        — Слишком много если… — Пес вернул голову на мои колени, как только я вернулся в кресло, — слишком много переменных… Нужно начать поиски…        Продолжая думать о письме, я чесал пса за ухом, отчего его хвост громко бился о пол от каждого движения. Письмо не имело ни обратного адреса, ни подписи. Я не знал в какой части мира сейчас пребывает Отец. Я мог только догадываться. От мыслей меня отвлек звонивший на столе телефон.        — Я так понимаю ты получил письмо? — голос в трубке ухмыльнулся.        — Как и ты… — мне стало не по себе от этой интонации…        — Что планируешь делать? — я не мог определиться.        — Найду и убью, как и велит отец! — пес посмотрел в мои глаза, как будто не мне одному не нравилась эта идея, — или ты думаешь не подчиниться приказу?        — Наши жизни могут быть в опасности, — я никогда не противился приказам отца, но с тех пор как я занял его место, я не подчинялся ни чьим приказам, — я понимаю…        — Да будет так…        Вызов отключился, оставляя меня наедине со своими мыслями. В тишине комнаты я слышал только потрескивание в камине и тихое дыхание пса на моих коленях… Я продолжал раздумывать над письмом отца. Продолжал придумывать план, по которому мой клан останется в безопасности, и понесет минимальные потери… Но выходило плохо. Первое что нужно было сделать это найти наследника, кем бы он не был…        — Охрана! — как всегда за дверью дежурили.        — Да Старейшина, — в кабинет зашел молодой парень, низко склоняя голову.        — Пригласите секретаря, нам предстоит много работы…       Спустя час в моем кабинете лежали документы. Личные дела вампиров, вступивших в клан за последние десять лет. Думаю, этого срока будет достаточно. Все папки были разной толщины. Это зависело от работы вампира или от места, занимаемого им в клане. Каждый отчет или выполненное задание хранилось здесь. Все нарушения и наказания. Вся личная информация. К этим данным нельзя было получить доступ просто так. Эти документы хранились в отдельной части архива.       Мне предстояло заново познакомиться с большим количеством вампиров. Вспомнить каждого кого я принял в клан, вспомнить каждую клятву, и не упустить ни одной детали. Такова была роль Старейшины. Так я и планировал начать поиски…       Начнем…       Первое дело, попавшееся ко мне в руки. Рыжая девушка двадцати шести лет. Стала вампиром восемь лет назад. Работает в городе. Боевого опыта не имеет. Пары не имеет. Спокойная, уравновешенная, проблем с контролем крови нет. Я помню, как она приносила клятву. Она была взволнована, как и все в этот день. Ничего особенного…       Следующее дело. Девушка. Двадцать два года. Проживает в городе Старшего Маркуса, ныне город Старшей Тары. Пробовалась пойти в охотники. Не прошла и первых испытаний. Тихая, проблем с ней не замечено. Стала вампиром десять лет назад.       Следующий…       Следующий… Парень. Двадцати лет…       Следующий…       Следующий…       За ночь я проверил лишь половину. Я вспомнил каждого. Но среди них не было ни одного в ком я мог хоть как-то усомниться, не было никого кого я мог бы подозревать. Оставалось еще половина. Среди просмотренных документов были и дела парней. Я решил не опираться на слова отца со стопроцентной уверенностью. Он может ошибаться. В любом случае это ничего не изменит. Будь наследник парень или девушка, их стоит уничтожить. Они всегда были нарушителями баланса и спокойствия в мире вампиров. Они всегда причиняли огромное количество проблем. Даже не имея такой власти как у Царя, они могли своей силой обратить пол мира в хаос, стоит им только вкусить эту силу, стоит им только пробудиться. И их уже не остановить…       В итоге я сам ответил на свой же вопрос. Чтобы не случилось — наследника придется остановить любыми силами… Кем бы он ни был…       Следующее дело. Достаточно тяжелая папка. Девушка. Семнадцати лет. Обращена полтора года назад. Спокойная, жажда крови отсутствует, проблем с контролем нет. Аккуратна и исполнительна. Обучение на охотника закончено с отличием. Количество убитых более трехсот вампиров. Патрульный, следопыт, командир особого отряда зачистки… Слишком много… Но увы. Папка черная — не стоило даже ее открывать. Это самая большая папка среди всех. Я понял чья она еще до того, как начал листать ее.       Очередная волна грусти заставила меня закрыть папку и снова углубиться в свои мысли. Но чертово любопытство слишком меня мучило. Я снова открыл папку с целью посмотреть какую ей характеристику дали. Что о ней писали учителя и как отзывались напарники.       … Замкнута, не общительна, друзей нет. Имеет лидерские качества. Обучена владению холодным и огнестрельным оружием, но предпочитает использовать руки. Имеет нестандартное мышление. Обладает отличной интуицией и отличным чутьем. В нарушении устава не замечена.       Далее шел список заданий на который ее отправляли. Отчет после каждого задания так же приложен. Она была одной из лучших в группе. Она была лучшей в кассе. Она первая сдала экзамен на охотника, еще до того, как половина и не закончила обучение. Я гордился ею… Нет, не правильно. Я горд. Я горд что она называла меня своим Отцом. Я горд что имел возможность узнать ее. Я горд что у меня был шанс познакомиться с таким сильным и выдающимся вампиром как она. Если бы ничего не случилось. Она бы могла получить должность Старшего крупного города. Я мог бы сделать ее своим наследником. Хотя до этого думал, что Леопольд в будущем займет мое место. Поэтому я и отдал ему тот небольшой городок, зная, что он разрастется до размеров моего города.       Она была по истине сильна. Жаль, что ее жизнь оборвалась так рано, если бы не тот город, в который я ее отправил, она была бы жива. Она наводила страх на диких только своим именем. Даже ее напарники ее побаивались. Она была одной из сильнейших вампиров в клане, даже опытные охотники, которым уже перевалило за сотню, а то и две ее хвалили. Она всегда знала где искать гнезда и как выведать информацию, даже не посещая уроки допроса… Она была способа выследить вампира и почувствовать его… Она имела талант… Она… Она…       Это Она…       Это точно Она…       Господи…       Насколько я был слеп…       Нет, насколько же все мы были слепы… Она была с самого начала особенной… Она была сильна с первых дней. С самого первого появления в моем доме. Она не испытывала жажды крови, свойственной всем вампирам. Я думал все это воспитание Леопольда, а на самом деле все это с самого начала было в ее крови… Если она спустя год стала охотником, то значит ли это что она пробудилась?       Мысли, гонимые в моей голове, заставили меня подняться с кресла. Я ходил по кабинету кругами. В центре комнаты сидел удивленный пес. Он наблюдал за моим передвижением. Прошел еще час. Я вспомнил все моменты, в которых сейчас мог увидеть отклонение от нормы. Начиная с питания донорами. Ее выдержки мог позавидовать любой. Она не убила никого. Доноры насколько я знаю всегда выходили из ее комнаты самостоятельно. Никаких жертв не было. Среди людей. Она пару раз конечно сорвалась на парней, но это их личные дела. Она с самого начала была физически сильнее их. Я помню в каком состоянии тогда пришел ко мне Леопольд, с просьбой образумить ее. Да что говорить тут. Я сам был на ее занятии, причем на многих. Она сильна не только физически. Она быстра, умна, сообразительна — она идеальный хищник. Она наследница крови… Она первая девушка в истории крови…       Если это так, то тогда я смогу вздохнуть спокойно. Она мертва… Впервые я рад что она мертва. Мне не придется отнимать жизнь своей дочери. Я бы не смог. Я слишком сильно ее люблю… Любил…       Да и смог бы я? Боюсь что нет… И дело даже не в моих теплых к ней чувствах. Дело в ее силе… Боюсь что не у кого не хватит сил чтобы остановить ее…       Возвращаясь на свое место, я снова открыл ее личное дело. Перечитывая снова и снова список заданий и отчеты, я находил новые и новые доказательства.       — И все-таки она старалась не привлекать к себе слишком много внимания…       Скорее всего она имела свои мотивы не показывать свою истинную силу. Или все-таки возможно она не была способна ее контролировать, или она не до конца пробудилась. Сейчас нет смысла гадать. Если есть свидетель, который утверждает, что видел, как она рассыпалась пеплом, значит она мертва. Ей не было смысла на пике своей карьеры охотника уходить в тень или как-то инсценировать свою смерть. Она с лёгкостью могла остаться на месте Тары, и сама стать Старшей. Если она устала, то стоило только попросить меня.             Теперь уже нет смысла докладывать что-то отцу. Говорить просто нечего. Пусть они ищут наследницу крови. Пусть гоняются за призраком. Наследница мертва и ее прах уже отдан солнцу и ветру.       Пес прошелся по комнате и сел у самых дверей. Поскребясь в дверь, он попросился наружу. Охрана уже знала, что стоит делать в таких случаях. Дверь бесшумно открылась, и Пес покинул кабинет.             А что если…?       Да быть такого не может… Нет…       Бред все это…       Не мог он узнать…       Мысли в голове сменяли одна другую с нереальной скоростью, пока одна все-таки не вытеснила прочие.       Что если причина по которой на нее была объявлена охота была не в том, что она убивала диких с завидной скоростью, истребив все известные нам гнезда. Что если кто-то догадался кем она была на самом       деле? Что если вампир объявивший на нее охоту был сам Царь? Он единственный живой вампир с проклятой кровью о котором нам известно. Пару сотен лет ходили слухи что есть вампир способный находиться под солнцем, но после проверки его уничтожили. Он еще не пробудил силу, поэтому ничего не смог сделать против группы вампиров. Его обезглавили и четвертовали. Это был не первый случай. Еще до того, как об этом узнал Царь, иначе быть войне. Царь бы не позволил уничтожить свою кровь. Тогда он не мог объявить охоту на наследницу. Тем более будучи не уверенным что она пробудилась. Он бы не стал так рисковать… Значит это не он…       Тогда кто? Кто имеет такую же власть над вампирами. Кто еще если не Царь? Неужели есть еще вампир… Есть еще вампир с проклятой кровью о котором нам не известно? Как? Прошлое поколение Старейшин не позволили бы этому случиться. А это значит… Это значит только одно — они не знают о существовании еще одного наследника, причем уже пробужденного… Господи… что же теперь будет? Знала ли она все это? Знала ли она кем является? И знала ли кто хотел ее смерти? Вряд ли. Я уверен, что она умерла в неведении. Она возможно считала себя изгоем. Поэтому не сближалась ни с вампирами, ни с людьми. Поэтому была одна.       Бедная девочка. Я был настолько слеп…       Хватит об этом думать. Уже солнце взошло… Эта ночь была слишком сложной для меня… Сегодня прибудет ее ребенок. На следующей неделе начинается обучение для новой группы. Вечером стоит поговорить с ним, возможно он расскажет мне что ни будь о ней, что-то, что даст мне возможность узнать ее получше… Возможно он унаследовал часть ее силы… Хотя бы малую… Если это действительно так, тогда стоит защитить его. Нужно поговорить не только с ним, но и с Леопольдом и Тимофеем. Кто как ни она знали ее дольше всех.       От мыслей меня отвлек стук в дверь. Солнце давно встало. Охрана сменилась на рассвете. Большая часть дома уже давно спала. Патрули вернулись, и раз меня не отвлекли раньше значит серьезного ничего не случилось…       — Входите, — увидеть снова Антона на пороге моего кабинета было сюрпризом, — что-то случилось?       — Вам еще одно письмо, Старейшина…       И все-таки его стоит отправить из дома, для его же блага. Не знаю, как поведет себя ребенок Анны почуяв снова ее кровь в чужом парне. Это может вылиться в неприятности, мягко говоря. Я знаю много случаев, когда молодые вампиры теряя родителя сходили с ума учуяв снова родную кровь. Лучше не усугублять ситуацию.       — Снова письмо?             Эта ночь, когда ни будь закончится???