Ваш дружелюбный сосед Хан Джисон

- Чёрт… - Крис что-то скроллил в телефоне, и с каждым движением большого пальца по экрану его лицо становилось всё более печальным. Он опустил голову, закусил губу. Остаток вечера, который они решили провести в кафе, отмечая выступление Минхо и Феликса, казался совершенно беззаботным ровно до этого момента. Парни за столом застыли, ожидая, что же скажет Бан. Переведя дыхание и потерев пальцами уставшие глаза, он убрал телефон в карман и поднял озабоченный взгляд на присутствующих. - Что там? - не выдержал Минхо. - Лейбл отклонил демо. Написали, что другой артист уже отправил им записи, превосходящие мои по качеству и оригинальности аранжировки. Если бы не хренов ноут… - Хэй! - Чанбин, сидящий по соседству, легонько ткнул Криса в плечо кулаком. - В этом городе лейблов хоть жопой жри, запишешь что-нибудь новое и отправишь тем, кто это оценит по достоинству. - Конкуренция тоже большая. Если этот лейбл не самый влиятельный и даже он не принял мои записи, то чего мне прикажешь ожидать от других? - Этот лейбл не самый влиятельный, потому что там очевидно сидят люди без слуха и музыкального вкуса, - уверенно заключил Минхо, отправляя в рот ломтик печёной картошки. - А ты просто ещё немного поработаешь и получишь контракт в месте получше. - Согласен, - кивнул Хан, который в музыке совсем ничего не понимал, но искренне хотел поддержать обстановку. Крис был всё ещё дорог Минхо, да и за последние пару часов сам Джисон уже начал проникаться обаянием Бана, так что и его сочувствие не было напускным. - Они хоть дали какую-то конструктивную обратную связь? Или только говном облили? - Феликс с любопытством вытянулся на месте. - Особо ничего не написали. - Крис отмахнулся: - Ладно, хрен с ними! - Поднимаю этот стакан колы за контракт с лейблом получше! - торжественно объявил Чанбин. Их кабину наполнил звон бокалов. *** Тревога о Гриффине понемногу начала отпускать Минхо. Теперь между походами в приют ему не нужно было отвлекаться на долгие изнуряющие тренировки по лакроссу, репетиции в танцевальной школе или многочасовую зубрёжку материалов для предстоящих экзаменов. Джисон замечал, как старший выдыхал с облегчением, получая новые сообщения о том, что котёнок поел, погулял по комнате или сам сходил в лоток. Вместе с тем причины искать поддержки в Джисоне словно исчерпывали сами себя, но Ли не отдалялся. minho: *видео* мелкий бегает goquokka: гриффин такой крошечный на фоне этой игрушки *эмодзи разбитого сердца* minho: это ненадолго. откормлю его обязательно goquokka: хён, ты чудо goquokka: гриффину очень повезло иметь такого опекуна goquokka: он обязательно поправится, найдёт любящих хозяев и будет самым счастливым котиком goquokka: а всё потому, что у него есть ты goquokka: самый лучший хён на земле goquokka: да goquokka: самый лучший хён. на йелпе* для тебя отдельную категорию заведут. я напишу отзыв на пять звёзд. и я уверен, что гриффин тоже напишет несмотря на лапки minho: закончил петь мне дифирамбы? goquokka: никогда такого не случится! minho: тогда я сам это прекращу goquokka: для этого тебе придётся лишить меня всех средств связи Минхо прочитал сообщение, но не ответил. Джисон напрягся, беспокойно переводя взгляд с новостных сводок, открытых в браузере, на часы и обратно. Вдруг тишину, царившую в квартире, нарушил стук в дверь. Если бы родители вернулись из ресторана раньше закрытия смены, то обязательно воспользовались бы своими ключами, а не стали ждать, пока им откроет сын. Хан подобрался и поспешил в прихожую. Щелчок задвижки. Лязг латунной дверной ручки. На пороге стоял старший, хищно улыбаясь. Его внимательный взгляд, от которого внутренности Хана приятно холодели в предвкушении, скользнул вниз, чтобы остановиться на сжатом в руке смартфоне. - Отдай мне телефон, Хани, - рокочущий полушёпот, вкрадчивый и почти соблазнительный. Волосы на затылке мигом встали дыбом. - Неа, - Джисон мотнул головой, с трудом сдерживая улыбку. Он медленно шагнул назад. Рука с телефоном заведена за спину. Минхо вошёл в коридор бесшумной лёгкой поступью. Они смотрели друг другу в глаза не моргая. Дверь закрылась. Ли продолжал наступать. Хан продолжал отходить. Чутьё взорвалось серией высокочастотных звенящих вибраций, замедляя время, чтобы дать Джисону фору перед броском “противника”. Страха не было - только пьянящий, разрывающий изнутри азарт. Хан специально помедлил, позволяя Минхо подобраться ближе, и когда тот резко подался вперёд, вытягивая руку, младший ловко выскользнул из зоны досягаемости, а затем, в носках скользя по паркету, кинулся к своей комнате. Время снова вернулось к своему обычному течению, отчего картинки перед глазами стали мелькать быстрыми яркими всполохами. Хан чувствовал, как раз за разом ему удаётся выскользнуть из хватки старшего, как непреодолимо его губы растягиваются в глупой счастливой улыбке. Он поддался Минхо, просто потому что хотел быть пойманным. Они столкнулись лбами, старший крепко прижимает руки к корпусу, не давая двинуться, сильные пальцы забирают телефон. Колени подкашиваются, когда мальчики натыкаются ногами на кровать Джисона, и оба падают на пружинистый матрас. Хан делает вид, что хочет вернуть своё, но Минхо, оседлав его, прячет телефон в задний карман и перехватывает его руки в замок над головой. - Что теперь сделаешь? - лукавая улыбка. Джисон ощущал вес Ли, его тепло и дыхание. По телу расползались горячие колючие мурашки, и Хан завопил, обращаясь к тёмной пустоте коридора по ту сторону дверного проёма: - Ли Минхо самый лучший! Самый талантливый! Самый заботливый! Таких не… - Тише, дурень! Соседи услышат! - рассмеялся старший, накрывая его рот ладонью. Фатальная ошибка. Джисон вырывает запястья из замка, вытаскивает свой телефон из чужого кармана и валит старшего на лопатки, выбивая из того, кажется, весь воздух. Минхо с пару секунд ошарашенно хлопает ресницами, приходя в себя, чтобы тут же вцепиться пальцами в рёбра младшего и начать щекотать. Хан неожиданно даже для самого себя завизжал, пытаясь отвести от себя неуёмные руки Ли. Они в шутку дерутся, хватают друг друга за локти до красных следов, кряхтят и никак не могут остановиться. Близость Минхо приводила в восторг даже в этом ребяческом хаосе, потому что Джисону до звезд перед глазами нравилось чувствовать его сопротивление, то, как от смеха содрогалась его грудная клетка, и тот факт, что, возможно, подушки впитают его запах. Хан заметил, что Ли уже начал выдыхаться, и замедлился, позволяя снова себя скрутить. Минхо перехватил оба его запястья одной рукой и для надёжности прижал к своей груди. Джисон сидел на бёдрах старшего, смотрел на него сверху вниз и ощущал биение его сердца. Тот спустя примерно минуту отдышался и, придав своему лицу серьёзное невозмутимое выражение, задрал рукав футболки Хана, чтобы ощупать мускулы. - Ты такой сильный, жесть! - Короткий смешок. Минхо заглянул в глаза младшего. - Не верю, что это мясо только благодаря пубертату наросло. - Большой палец небольно надавил на бицепс, и Джисон его напряг, стараясь не поддаться ощущениям другого рода. - Ну… - Хан опустил взгляд, следя за тем, как пальцы Ли массируют рельеф его плеча, - каждое воскресенье я таскаю подносы с горой еды, а на неделе - всякие железяки в клубе. А ещё у меня есть атлетические гены. От деда. - Конечно, - старший активно закивал, - и ты вовсе не ходишь в качалку в тайне от всех, чтобы эти гены активировать. - В качалку я действительно не хожу. - Невинная улыбка. Сказанное было правдой. Минхо мягко улыбнулся в ответ, и его ладонь переместилась с плеча Джисона на лицо. - Ты красивый, Хани. - Пальцы ласково ущипнули щёку, а потом щёлкнули по подбородку, прежде чем старший совсем убрал руку. Он не шевелился, словно ожидая реакции. - Ты тоже красивый, хён. - Последний воздух в лёгких был потрачен на эти четыре слова. Ладонями, всё ещё прижатыми к груди Минхо, Джисон чувствовал, как ускорилось его сердцебиение, а у него самого вдоль позвоночника будто распускались огненные цветки фейерверков. У них действительно всё было взаимно. После сего осознания Хана охватило незнакомое, но непередаваемо приятное спокойствие - всё, что он так любил, у него уже было, а потому он вдруг в одну секунду перестал ждать новых прикосновений, первого поцелуя, объяснения в чувствах, свидания. Это всё обязательно случится. С Минхо. Ли отпустил руки Джисона, а затем кокетливо пожал плечами, промурчав: - Да, и, возможно, из нас двоих я самый красивый… - Ах, ты!.. - Так, всё! Ты уже достаточно меня побил сегодня! - Минхо вжался в постель, защищаясь от поднятого в шутку кулака, и застыл, вглядевшись в монитор включённого компьютера. - Тоже про монстра читаешь? - А? Я… ну, да… - Джисон торопливо слез с Ли, садясь на край кровати. - Интересно стало. - Тебе не кажется, что Мстители ведут себя подозрительно? - Минхо приподнялся на локтях, с искоркой любопытства в глазах, смотря на младшего. - Есть такое. Они как-то долго реагируют на происходящее. - Вот и я о чём! У них там вроде не случалось в последнее время супергеройских авралов, на мир никто не нападал, а тут какое-то чудовище буквально у них под носом сначала серию ограблений устраивает, а потом берётся жрать людей. Я думал, они могли его ещё на этапе шоколадок остановить. - Если только у них не было какой-то специальной миссии в это время. Я слышал теорию, мол, дело монстра может быть связано с секретными службами. Поэтому и Мстители, и правительство всё так мало комментируют. - Ой, не знаю… - Минхо сел по-турецки, обняв подушку Джисона. - Человек-паук. Он, вроде как, ни с Мстителями, ни с правительством не связан. Ну, по крайней мере нет доказательств этой связи ни у кого. Чего он тормозит? Я с ним пересекался в Восточном Гарлеме ещё в начале декабря, когда ездил к Крису на запись. Так вот Паук тогда сказал, что выслеживает монстра, чтобы его остановить, потому что считает его потенциально опасным. Почти два месяца прошло, но он так ничего и не сделал. Слушай, а если версия про спецслужбы - правда, то его расследование могли остановить? - Ли сделал небольшую паузу, потом нахмурился, вглядываясь в лицо Хана. - С тобой всё в порядке? - Да, - Джисон закивал, - с чего ты взял, что что-то не в порядке? - Я буквально только что сказал, что разговаривал с Человеком-пауком, а у тебя ни одной эмоции. Ты даже не удивился. - Эм… - Ну же! Выдай что-нибудь простое и правдоподобное, Хан Джисон! - Я тебе сразу поверил. Не станешь же ты врать… Минхо тяжело вздохнул, одарил Хана каким-то умилённо-жалостливым взглядом и, прижав подушку сильнее, заключил: - Ты либо лучший человек в моей жизни, потому что в меня так даже семья не верит, либо совсем дурачок. - Признаюсь, первый вариант для меня наиболее желательный. - Мда уж. Ладно. В общем я надеюсь, что компетентные органы решат эту ситуацию, а то мне как-то некомфортно выходить из дома, зная о вероятности нарваться на чудовище-людоеда. - Старший отложил подушку в сторону, подполз ближе к Джисону и, тоже устроившись на краю кровати, погладил того по колену. - Не сиди допоздна. - Окей, мам. Вместо ответа последовали ощутимый шлепок по бедру и грозно-шутливый взгляд Ли. Хан проводил его до двери. Они обменялись улыбками и пожеланиями спокойной ночи, прежде чем попрощаться до утра. А подушки действительно пропахли Минхо. *** После уроков Джисон остался в библиотеке с ноутбуком, чтобы систематизировать собранные за ночь записи с камер видеонаблюдения. Минхо тем временем был занят на внеочередном собрании редакции: ребятам требовалось обсудить верстку лендинга для выпускного, а также выбрать макет будущего фотоальбома. Хан прикинул, что этой пары часов ему вполне должно хватить на составление основной картины. Накануне ему пришлось знатно понервничать и отдать нескольким анонимным пользователям значительную часть своих скромных накоплений, чтобы стащить с серверов нужных ему охранных компаний видеозаписи камер наблюдения, сделанные до и после последних трёх нападений монстра. Джисон распаковал первый ZIP-файл, плиткой разложил на рабочем столе извлечённые видео. Настроив крупность значков, он сначала рассортировал ролики по превью, чтобы отделить виды разных улиц друг от друга, а затем начал постепенно выстраивать сами виды по порядку. Картинки записей должны были отражать нахождение каждой камеры на карте района. Методично сверяясь с заметками и фотографиями мест преступлений, Хан смог собрать первый квадрат: записи запечатлели почти всё, что происходило в целом квартале на протяжении нескольких часов в день одного из нападений. Джисон посмотрел на часы. На экране телефона высветилось сообщение от Минхо: “Минут через 40 закончим”. Отсматривать видео времени не было, а потому Хан переименовал рассортированные видео в соответствии с адресами, а затем разделил их по пронумерованным папкам. Дома обязательно отсмотрит. Выйдя из библиотеки, Хан решил не ждать старшего в холле, а направиться сразу в кабинет, где проходило собрание. К тому времени, как мальчик перешагнул порог просторного светлого помещения редакции, внутри никого, кроме самого Минхо, не находилось. Он был увлечён разглядыванием образцов обложек для будущего выпускного альбома, сидя на полу спиной ко входу, и, казалось, Ли не замечал ничего вокруг. Вид надетого на нём объёмного свитшота словно подталкивал Джисона ближе. Выдохнув, он поддался импульсу, тихо приблизился, опустился на колени позади Минхо, и спустя мгновение ладони сквозь слой толстой ткани нашли его талию, чтобы затем скользнуть дальше по животу и сомкнуться в замок. В груди от собственной смелости приятно потеплело, но волнения не было - Хан сделал то, что должен был. - Пойдём домой? - тихо спросил Джисон у Ли, устроив подбородок на его плече. Старший в объятьях даже не шелохнулся, но пульс его подскочил, говорило чутьё. - Пойдём, - согласился Минхо, небрежно откинув обложку на стопку с другими образцами. Хан не мог разглядеть его лица, но слышал улыбку в голосе. - Хён… - Что-о-о? - Ли стал раскачиваться вперёд-назад, и Джисон, явно не желавший его выпускать, начал раскачиваться вместе с ним. - Купишь мне какао в той кофейне? - Амплитуда наклонов увеличилась, и удерживать равновесие уже было сложно. - Я подумаю, - тихий смешок. Ладони Минхо легли поверх ладоней Джисона. - Ну, хё-ё-ён… - Что-о-о? - Купи какавушко, - Хан, влившись в игру с поддразниваниями, включил детский голосок. - А ты купи слона, - не унимался Минхо. Теперь к наклонам вперёд-назад присоединились ещё и наклоны влево-вправо. - Все просят меня купить слона, а ты сначала купи мне какао! - Джисон прижался щекой к плечу старшего, крепче обнимая его, на что тот сжал пальцы на его запястьях. - Ты постоянно просишь сначала купить какао, но никогда не покупаешь мне слона. Так что купи слона! - Хорошо. Куплю тебе слона, но ты всё равно купи какао. - Да? Купишь слона? - Минхо резко остановился, развернувшись в кольце рук Джисона. Взгляд у Ли был крайне серьёзным. - Думаю, на маленького денег наскребу, - также серьёзно кивнул Хан. Минхо похлопал несколько раз своими длиннющими ресницами, смешно надул губы, а потом поинтересовался: - Насколько маленького? - Вот так-у-усенького! - Хан оставил расстояние в пару миллиметров между большим и указательным пальцем и показал старшему. - Ну, вот столько какао ты и получишь! - Ли игриво оттолкнул Джисона, выбираясь из его хватки, чтобы подняться на ноги, однако выпрямиться до конца младший не дал: зацепился за ногу и повис на ней. - Я найду тебе слона размером со стакан. Только купи какао, малыш! - Последнее слово вырвалось у Хана раньше, чем он успел подумать. Слишком часто за последние пару недель он думал о том, когда сможет, наконец, так звать Минхо постоянно. По спине пронёсся табун мурашек, и Джисон поднял голову, встречаясь с удивлённо распахнутыми кошачьими глазами. Старший покраснел. От шеи до самых кончиков ушей. Пустил нервный смешок. - Куплю тебе какао, когда ты отцепишься! - Ли отвесил Хану звонкий щелбан и тут же увеличил между ними расстояние, как только хватка на его ноге ослабла. По дороге домой они зашли в кофейню, где Минхо, следуя обещанному, купил для Джисона какао навынос, но только о произошедшем они не говорили. Расходясь по квартирам, мальчики не прощались, потому что знали, что будут переписываться ещё до самой ночи. Хан снова открыл файлы записей с камер незадолго до своего “официального” времени отбоя (так по крайней мере назывался промежуток между девятью и одиннадцатью часами, когда ему по настоянию родителей следовало гасить свет и отходить ко сну). Но от волнения сон не шёл, что он мог использовать себе во благо. На него всё ещё периодически накатывали волны жгучего стыда за сказанное днём, но всё, как ни странно, в миг забывалось, стоило получить очередное сообщение от Минхо. Ли отправил короткое видео, на котором обычно неугомонный Дори спокойно лежал на его груди, наслаждаясь поглаживаниями. minho: наконец-то он успокоился goquokka: что ты сделал с дори? я его не узнаю minho: я его накормил и поймал до того, как он успел хоть что-то переварить goquokka: план-капкан. никто не устоит minho: могу проверить на тебе. хочешь ко мне с ночёвкой на выходные? Джисон подавился воздухом, и ему даже пришлось отложить телефон, чтобы продышаться. Предложение остаться с ночёвкой не входило в список вещей, которые ты можешь услышать после того, как абсолютно ни к месту назовёшь кого-то малышом. Или оно как раз и находилось в этом списке? goquokka: конечно, хочу, хён! *плачущий эмодзи* goquokka: будем смотреть ахс? minho: ну да. мы же договаривались в прошлый раз дойти до фрик-шоу. minho: тогда предварительно ориентируемся на субботу? в 5 вечера. goquokka: да, мне подходит minho: *фото* Ли отправил селфи с фильтром, меняющим его лицо и мордочку Дори местами, и Хан был готов расплакаться от той смеси чувств, что его переполняла: безграничное умиление и лёгкий испанский стыд. Когда Минхо становилось с кем-то комфортно, он превращался в полного дурака. Джисон ещё бы целую вечность любовался всеми фотографиями, что ему успел прислать Минхо за последнее время, но монстр сам себя не поймает, поэтому пришлось вернуться к компьютеру. Завершился первый час отсмотра записей. Пускай Хан и использовал ускоренное воспроизведение, чтобы сократить время на задачу, сильно это не помогало. На экране мельтешили тёмные фигуры прохожих, улица стремительно погружалась в вечерний мрак, окончательно утонуть в котором ей не позволяли фонари. Картинка была скучной, движения на ней - монотонными и почти усыпляющими. Джисон старался не клевать носом, переключаясь между файлами. И вот настала очередь записей из проулка за ломбардом, где как раз и находился служебный вход. Пусто. Пусто. Пусто. Вдоль мусорных баков пробежала крыса. Снова пусто. Какой-то пьяный бездомный проковылял мимо. Хозяин ломбарда вышел покурить. Пусто. Пусто. Тень. Что? Хан остановил видео, отмотал назад и включил запись на нормальной скорости. Да, мимо камеры промелькнул чёрный силуэт, дверь служебного входа открылась и тут же захлопнулась. Часы в правом нижнем углу кадра показывали восемь двадцать один - время нападения. Спустя четыре минуты дверь снова хлопнула, а огромная тень скрылась в направлении единственного выхода из проулка. Лежащий на столе смартфон загудел серией уведомлений. Кто-то активно начал писать в общем чате, куда недавно добавили и Криса. Джисон нажал на паузу и открыл мессенджер. cb97: пацаны, мы тут смогли найти деньги для аренды зала в бруклине и организуем концерт через пару недель. вопроса два: 1. хотите ли вы сами пойти? я буду открывать шоу. 2. можете ли вы помочь с распространением билетов? нужно заполнить весь зал, а то хочется и аренду отбить, и самим что-то заработать. *просящий эмодзи* minho: приду. жду распоряжений spearb: я тоже хочу прийти. нам билетами на переменах барыжить или что??? fel!x: есть листовки? могу по доскам объявлений развесить. приду с чанбином cb97: листовок пока нет. ещё не знаем, что туда засунуть. fel!x: засуньте туда qr-код на покупку билета. меньше бумаги потратите cb97: хорошая идея. spearb: чё в итоге листовки клеим? cb97: да. spearb: ну тогда рисуйте там что надо я распечатаю сколько нужно и вообще cb97: спасибо. *улыбающийся эмодзи* spearb: че только спасибо??? minho: а тебя в жопу за это поцеловать? spearb: кстати говоря о поцелуях…… spearb: ………………… spearb: ………………… minho: знаю, о чём ты думаешь, но если попытаешься сказать, я тебя в духовку с яблоком во рту отправлю. cb97: мммм, свининка. spearb: ДА НЕ ПОХОЖ Я НА СВИНЬЮ Я ВЫЛИТЫЙ ЗАЙЧИК fel!x: мой хрюнозай *эмодзи поцелуя* Пока никто не успел придумать новое прозвище для Чанбина, Джисон написал короткое: “Я тоже приду. Помогу, чем смогу”, - и сразу же вернулся к изучению видео. Итак, существо исчезло из кадра, а значит, нужно искать другие записи, где будет виден выход из проулка. Руки немного затряслись от прилива адреналина. Хан лихорадочно стал открывать файл за файлом, ища нужное расположение камеры видеонаблюдения и ракурс. Вот! Аптека через дорогу чуть ниже по улице. Оттуда как раз был виден проход, ведущий к тупику за домами. Джисон переместил ползунок воспроизведения на нужное время, вгляделся в слабо обсвещённый проём между зданиями, и оттуда вышел человек..? Хан перевёл взгляд на правый нижний угол. Дата записи была верная, и часы показывали восемь двадцать пять, но вместо монстра, который на другом видео кинулся к тому же выходу из проулка несколько секунд назад, стоял одетый в чёрное широкоплечий мужчина с рюкзаком. Джисон решил открыть в соседних окнах три записи: самую первую - видео, слитое из ломбарда, вторую - материал из проулка за домом, и последнюю - ролик, снятый со стороны аптеки. Выстроив окна плеера в нужном порядке, Хан настроил время так, чтобы фрагменты проигрывались один за другим, и нажал на плей. Вот монстр проникает внутрь - ни с чем другим не спутать, ведь его очертания уже были до боли знакомы. Затем в следующем окне черный силуэт стал более осязаемым, ворвавшись в светлое торговое помещение и начав бесстрашно хватать драгоценности с прилавков даже под пулями хозяйского пистолета. Прежде чем оставить место преступления, существо грозно ударило кулаком по витрине и зарычало, заставляя мужчину упасть на пол от страха. Монстр развернулся в сторону служебного входа, покинул зал. В первом окне плеера снова мелькнула его тень, а через пару мгновений, как показывало видео в третьем окне, из проулка вышел мужчина с рюкзаком. Хан откинулся на спинку кресла, рвано выдыхая. Если всё действительно было так, как выглядело, то монстр мог не просто менять форму тела, он в принципе менял форму на человеческую. - Букашка, ты…? - из-за спины раздался голос мамы. - Боже, мама, почему ты не стучишь?! - Хан лихорадочно развернул запасной рабочий стол. - Я… я тут порно смотрел! - Отличная отмаза, Джисон, ты мастер конспирации. - Ой, прости! - Дверь в комнату закрылась так же резко, как и отворилась. Из коридора мама всё же прокричала: - Я понимаю, что там есть, чем полюбоваться, но, пожалуйста, постарайся закончить до полуночи! - Я понял, мам! - Люблю тебя! - Мама! - Ухожу! Джисон с нажимом потёр глаза, переключился обратно на рабочий стол с записями и развернул третье окно плеера на весь экран, а затем увеличил масштаб кадра. Сильно это не помогло из-за пикселизации изображения, но хотя бы позволяло чуть подробнее разглядеть незнакомца. Чёрная кепка, чёрная тёплая косуха, чёрные джинсы с прорезями на бёдрах - подозрительно знакомый образ. Хан щёлкнул по кнопке плей и остановил видео снова, как только мужчина оказался в размытом круге света уличного фонаря. Лицо было не разглядеть из-за кепки, но фигуру - широкие плечи, длинные руки пловца, сильные ноги - Джисон узнал бы из тысячи, потому что наблюдал её в течение нескольких лет в школе. Ладони похолодели от волнения. Хан нащупал на столе телефон и открыл чат. goquokka: хэй, @cb97, а в какой части бруклина будет концерт? cb97: в браунсвилле :( cb97: ближе к набережной, к сожалению, найти не удалось за те же деньги Все три последних ограбления произошли в Браунсвилле. - О, серьёзно, чувак? - прошептал Джисон в темноту комнаты. *** Собираясь утром в школу, Джисон прихватил с собой костюм Паука. По четвергам он всегда уходил в патруль после клуба робототехники, но сегодня ему хотелось успеть добраться и до Бруклина, чтобы ещё раз осмотреть места преступлений в поисках новых улик. Начинать слежку за Крисом без дополнительных доказательств он не мог. В конце концов, он не единственный парень, расхаживающий по городу в кепке и косухе. Занятия прошли как на иголках, и Хан уже спешил в кабинет клуба, желая как можно скорее разобраться с проектами других ребят и убежать по своим паучьим делам, но в коридоре он пересёкся с Минхо. Старший стоял у своего открытого шкафчика, беспокойно читая что-то в телефоне. Вид у него был растерянный и печальный. Сердце невольно сжалось, и Хан, остановив свой порыв пойти дальше, поменял маршрут, направившись к Ли. - Эй, хён? - позвал он тихо, приблизившись. Минхо испуганно вскинулся, больно наткнувшись спиной на ребро металлической дверцы шкафчика. Он выругался сквозь зубы, но скорее жалобно, чем устрашающе. Джисон тут же ладонью потёр место удара. - Что произошло? - Джен написала, что Гриффину стало хуже, так что сегодня вместо танцев я, кажется, иду в приют. Я его куратор, поэтому если ему опять понадобится в ветеринарку, повезу его я. - Чёрт, мне жаль, хён. Я… - на секунду Хан посмотрел в сторону клубного кабинета. - …уже обещал руководителю, что протестирую все работы. Ты держи меня в курсе, хорошо? Морально я буду с тобой. - Конечно, Хани. - Уголки губ Минхо дёрнулись в подобии улыбки. Они коротко попрощались до вечера, а спустя два часа, когда из клуба робототехники ушёл последний ученик, Джисон отправил маме короткое сообщение о том, что он задержится в школе. Ещё спустя пятнадцать минут Человек-паук вышел на свой регулярный патруль Манхэттена, чтобы чуть позже двинуться в сторону Бруклина. До Браунсвилла Паук добрался, когда совсем стемнело. У большинства людей в это время уже закончился рабочий день, но улицы не были пустыми. Кто-то возвращался домой по серой слякоти тротуаров, кто-то закупался продуктами на ужин. Человек-паук перемещался с крыши на крышу, осматривая район сверху, пытаясь приметить то, чего раньше он не замечал. Вскоре он вышел к перекрёстку, на котором дружно сгрудились местные магазинчики с одеждой, домашней утварью, подержанной бытовой техникой. В окнах домов горели тёплые огоньки, внушая обманчивое чувство безопасности. Чувство действительно было обманчивым. Не прошло и минуты любования панорамой вечернего Браунсвилла, как в соседнем квартале раздался пронзительный вой сигнализации и какой-то грохот. - Ну, как чувствовал… - устало выдохнул Паук, отходя от края крыши, чтобы разогнаться. Он сорвался с места и на полной скорости ринулся к невысокому ограждению. Толчок ногами. Полёт над дорогой. Рука привычно находит кнопку картриджа, и паутина выстреливает на соседнее здание, упруго подтягивая Человека-паука к цели. Приземление на мёрзлую плоскую крышу - Паук продолжил бежать на звук прямо по терассовым домам. Вот он достиг соседнего перекрёстка. Помещение, из которого доносились звуки сигнализации, весьма ожидаемо оказалось ломбардом. Но в этот раз в сценарии ограбления что-то пошло иначе. Рядом со входом был припаркован тонированный чёрный внедорожник с белой эмблемой орла, а внутри мелькали всполохи холодного света. Испугавшиеся нападения прохожие разбежались, оставив улицу совершенно пустой. Паук спустился вниз и подбежал к ломбарду, чтобы заглянуть внутрь. В небольшом торговом зале с практически полностью разбитыми витринами проходила настоящая битва. И буквально всё намекало Человеку-пауку, что лучше не вмешиваться, чтобы не сделать хуже. Пара работников тряслись от ужаса в дальнем углу, отделённые от остального мира чем-то вроде энергетического защитного экрана, в то время как трое людей пытались удержать монстра в девайсе, отдалённо напоминающем ловушку из “Охотников за привидениями”. Они безуспешно пытались усмирить существо разрядами электричества, но то продолжало вырываться. Человек-паук затаил дыхание, впервые по настоящему оценив размеры противника: чудовище почти упиралось головой в потолок и словно бы занимало целую четверть торгового зала. И если это действительно был Крис, то как ему удавалось ужиматься до обычных (пускай и весьма спортивных) размеров? Превращение подобной махины в человека как минимум нарушало закон сохранения массы. Измученный импульсами тока монстр начал истекать густой чёрной жижей на потолок, постепенно теряя форму, но при этом увеличиваясь. Стоило произойти секундной заминке между разрядами - он разбил витрину, освобождаясь из ловушки. Паук уже было рванул в погоню за стремительно удаляющимся чудовищем, но его сбила с ног какая-то сила, не позволявшая двинуться дальше. Осмотрев себя, он понял, что его лодыжки крепко перехватывал болас*. - Он тебя убьёт, малой! - за спиной раздался звучный женский голос. Паук поднял голову и встретился взглядом с высокой темнокожей девушкой, бритой под ноль. Она была одета в строгий костюм и выглядела весьма воинственно. Позади неё стояло двое мужчин, также в костюмах. - Ценим твой энтузиазм, но не думаю, что тебе реально удастся справиться с инопланетным симбиотом без оружия. - Она опустилась на корточки, чтобы развязать верёвки на ногах Паука. - Каким симбиотом? Инопланетным? Вы типа Люди в чёрном? - Нет, мы Щ.И.Т., - пояснил один из мужчин, подходя ближе. То был крепко сложенный блондин с ирокезом. - Я агент Ричардсон. Это агент Эйс, - он указал на другого мужчину, а потом похлопал девушку по плечу: - а это агент Дайер. - Наша работа - устранение паронормальных и сверхчеловеческих угроз, - сказала Дайер, окончательно избавляя Человека-паука от боласа. - Если кратко. - Без обид, ребята, - Паук встал на ноги, отряхивая костюм от грязи (впрочем, его уже давно было пора стирать), - но выходит у вас неважно. Эйс ухмыльнулся: - В курсе. За всю историю Щ.И.Т.а это наш первый симбиот, так что руку ещё не набили. - Но в этот раз без жертв, - заметил Ричардсон. - Да, и выяснили, что электричества он действительно боится, - кивнула Дайер. - А ничего, что он у вас на свободе там бегает, может паре людей головы откусить? - Паук неуверенно указал большим пальцем себе за спину. - Он уже под наблюдением, - сообщил Ричардсон, показывая девайс, на котором отображалась карта города с плывущей по ней красной точкой. - Подселили ему несколько сотен наножучков в ткани, надеюсь, он от них не избавится в ближайшие сутки, чтобы мы успели прийти за ним с оружием помощнее. - Насколько мощнее? - По спине Паука прошёл неприятный холодок. - Что будет с ним, когда вы его поймаете? Вы ведь собираетесь его поймать, а не убить, так? - Подожди, тебе что-то известно? - Дайер повела бровью, походя вплотную. - У меня нет никаких гарантий, что вы его не убьёте, поэтому делиться информацией не буду. Ричардсон скрестил руки на груди и усмехнулся: - Что ж, а мы не из тех, кто пытает людей ради информации. Так что разберёмся сами, ресурсы есть. - Малой, - обозначила Дайер, - из чистого благородства поделюсь тем, что из доверенных источников узнали мы. Ты как супергерой должен понимать, какую угрозу из себя представляет симбиот. Сам по себе он не более чем лужа органических соединений, и чтобы вот так разгуливать по городу, ему нужен человек. Симбиот усиливает таланты своего носителя, но может также деструктивно влиять на его сознание, заставлять делать очень плохие вещи. Защита людей лежит в поле наших интересов, поэтому, хочешь верь, хочешь нет, никого мы не убьём, однако нам необходимо отделить симбиота от носителя и выяснить, были ли у самого носителя какие-то преступные мотивы. А если они были, то судить его будут по законам США. - Крайне не советуем вступать с симбиотом в открытую конфронтацию, - с нажимом проговорил Эйс. - Если он тебя не убьёт, то может выбрать своим носителем, а доставать его из тебя будет ой как неприятно, потому что данных о каких-либо его слабостях за исключением электричества у нас больше нет. - Поэтому будь начеку и не лезь на рожон, - заключила Дайер. - Наслышаны о твоей помощи городу, но предоставь эту работу нам, не занимайся самодеятельностью. - Она сделала пару шагов назад и развернулась к ломбарду. - До встречи, малой! Джисон растеряно помахал удаляющимся агентам рукой. Другой ладонью он хотел нащупать телефон в потайном кармане, но тот оказался пуст. Наверняка смартфон Паук успешно забыл в рюкзаке на крыше. - Подождите! - крикнул он вслед новым знакомым. - А который час? Эйс пустил снисходительный смешок и глянул на свои наручные часы: - Половина десятого, дружок. - Ой, блин… *** На телефоне было восемь пропущенных от Минхо, и ещё два от мамы. Чаты подозрительно пусты. Что-то случилось, но Джисон решил сначала добраться до дома, чтобы встретить последствия лицом к лицу. Он забрал свои вещи на точке отправления в патруль, а затем на паутине полетел в сторону Кей-тауна, где ему предстояло переодеться на крыше своего дома и сделать вид, что в квартиру он зашёл с улицы, а не с чердака. Родной этаж казался каким-то тревожно тихим, и это ощущение не прошло, когда Хан перешагнул свой порог. В коридоре было темно, только в самом его конце из кухни лился приглушённый желтоватый свет. На щелчок входной двери из кухни вышли родители со старшим. - Сонни, боже, где тебя черти носили?! - воскликнул отец. - Прости, пап, я что-то увлёкся, телефон был на беззвучном… - Ты меня чуть до инфаркта не довёл, Минхо везде искал тебя! - добавила мама. - Тебя не было в школе! Все пути к спасительной лжи были отрезаны. Джисон буквально чувствовал, как пульсировала венка на его виске. Он сделал единственное, что могло отсрочить неприятный разговор хотя бы ненадолго. Хан глубоко поклонился и заговорил на корейском: - Моему поступку нет оправдания, но прошу дать мне шанс всё объяснить позже. Пожалуйста. - Джисон поднял виноватый взгляд. Родители строго смотрели на него сверху вниз, выражение лица Минхо было непроницаемым. - Хорошо, - отозвался отец, - но не думай, что мы скоро об этом забудем. Отправляйся в свою комнату и будь добр объясниться до отхода ко сну. - Конечно. - Господин Хан, - подал голос Минхо, также на корейском. - Позволите мне поговорить с Джисоном? Разговор будет недолгим. - Да, Минхо. Но не дольше получаса. - Спасибо большое. - Минхо почтительно поклонился. Ли зашёл в комнату Джисона последним и закрыл дверь. - Прости, пожалуйста, - бесцветно произнёс старший, - сначала я до тебя не дозвонился, потом не нашёл в школе. Руководитель клуба сказал, что ты ушёл в своё обычное время. Ни Бин, ни Феликс не знали, где ты. Я испугался, что с тобой что-то случилось, я был обязан сообщить твоим родителям. - Минхо прочистил горло и добавил: - В городе небезопасно. - Ты всё сделал правильно, хён. Это я должен извиняться за то, что заставил понервничать. - Хан скинул рюкзак на кровать и встал напротив Ли. - Как там Гриффин? - Он умер. Я не довёз его до врача. - Оу, - внутри что-то оборвалось, и Джисону стало ещё более стыдно за произошедшее. Минхо наверняка звонил, чтобы этим поделиться. То, что дела у котёнка были плохи, было понятно по поведению старшего ещё при их последней встрече в школе. Хан знал, как для него важна забота о животных, знал, как он переживал, но в момент, когда следовало быть рядом, Джисон выбрал Человека-паука. - Мне очень жаль. Мне безумно жаль. - Да ладно, - с напускным спокойствием ответил Минхо, - обычное дело для приюта. Животные болеют, умирают. Я сделал всё, что мог. - Ни капли не сомневаюсь, - глаза Хана начало предательски жечь. - Расскажешь, где ты был? - Голос твёрдый, безэмоциональный. Минхо избегал зрительного контакта и держал руки за спиной. - Но только правду. Ты же не мог застрять в магазине радиотехники до этого часа. У тебя появилась девушка, так? Поэтому ты не брал трубку? - Хён, я клянусь, что у меня нет девушки. И вообще других отношений. Я просто… - Ты обещал быть рядом. - Прости, пожалуйста, - у Джисона сел голос. - Это ведь не в первый раз, Хани. Хан замер, Минхо продолжил: - Перед вечеринкой на Хэллоуин ты говорил, что зайдёшь к Ликсу. - Голос старшего заставлял вибрировать сгустившуюся в комнате тишину. - Но он мне потом сказал, что вы в тот день встретились только на самой вечеринке. А однажды ты проводил меня до танцев и предупредил, что будешь дома, но когда я зашёл, чтобы занести тебе содовую, твой отец сообщил, что дома ты не появлялся. Это только пара примеров. Я считаю, что имею право знать, если это касается твоей безопасности. И особенно, если мне по каким-то причинам придётся прикрывать тебя перед твоими же родителями. “Хён, я Человек-паук”. Самый честный ответ в текущих обстоятельствах мог прозвучать, как глупая шутка. Джисон нервно теребил подол своей толстовки, в голове впервые за долгое время и так некстати была абсолютная пустота. Стоило ли показать костюм прямо сейчас. Как это знание повлияет на самого Минхо? А вдруг он сам однажды окажется в опасности из-за того, что будет знать больше, чем следовало? По всей видимости, пауза затянулась, и Минхо сделал свои выводы: - Знаешь, пожалуй, зря я вообще начал этот разговор. - Старший остервенело потёр покрасневшие глаза и не глядя нащупал дверную ручку за спиной. - Я правда не думал, что ты окажешься ещё одним парнем в моей жизни, которому не хватит смелости честно со мной поговорить. Мне нужно время, чтобы вернуться к этой беседе, если ты вообще решишься когда-нибудь быть со мною откровенным, так что… я отзываю своё приглашение на ночёвку на неопределённый срок. И да, классные берцы, Хани. Мгновение - Минхо уже не было в комнате. Через пару секунд хлопнула входная дверь. Мир заволокло мутной пеленой слёз. Горьких, колючих, выжигающих холодные дорожки на щеках. Джисон не справился с тем, что даже не требовало суперспособностей. Не смог поддержать, когда действительно был нужен, даже не смог открыться человеку, который так чистосердечно доверился ему, делился своей страстью, радостями, обнажал раны. Хан посмотрел на рюкзак. Из случайно открывшейся молнии наружу выглядывал грубый чёрный ботинок с красной подошвой.